Царапина

-Отлично поработали! Грузим его! Очередной пойманный титан скрылся в повозке под большим коричневым покрывалом. Взбудораженная Ханджи, маячившая рядом с переводящим дух отрядом, то и дело норовила приподнять край ткани и глянуть на предмет предстоящего эксперимента, за что тут же получала по рукам от дежурившего возле повозки солдата. - Эй! Я что уже, не имею права посмотреть? – обиженно восклицала учёная, убирая руку. -Капрал Леви приказал следить за тем, чтобы вы не приближались к гиганту раньше, чем мы вернёмся в штаб, – пожал плечами высокорослый парень, оглядываясь на стоящих рядом товарищей, где капрал со спецотрядом и ещё несколькими людьми из разведки собирались возвращаться обратно за стену. Как только все сели на своих лошадей, повозка аккуратно двинулась с места. Отряд возвращался в штаб в полном составе. "Слишком легко", – скептически подумал капрал, едва поворачивая голову назад к отдаляющемуся лесу. -Капрал! Майор! – раздался сзади панический голос одного из солдат. Леви и Ханджи резко обернулись на крик. Две огромные уродливые фигуры, маячившие на горизонте, становились всё больше, всё ближе. -Твою мать... – процедил капрал сквозь зубы и сильнее сжал поводья. Скептическое предчувствие оправдало себя: этим отродьям нужно было появиться именно сейчас, когда нет возможности полностью использовать УПМ. Через мгновение он оказался рядом с Зоэ. – Мы можем не успеть добраться до стены. Ханджи взволнованно оглянулась назад. Пара титанов: один маленький и второй на два метра больше - стремились скорее догнать отряд. -Мы можем успеть. Но... – Ханджи посмотрела на отстающую от всего отряда повозку, которые вели два солдата. Она видела - им было страшно, они то и дело поднимали голову и с надеждой смотрели на оглядывающихся товарищей. «Их всего двое...» – Петра закусила губу и, нахмурившись, опустила голову. Перед глазами то и дело маячили пятнистые уши лошади. *** Эта ситуация так была похожа на ту, которая случилась год назад. Тогда часть отряда также была настигнута титанами во время вылазки в лес. По счастливой случайности, только недавно принятая тогда в отряд Леви Петра оказалась дальше от той части леса. И как бы тогда она хотела помочь остальным - но на её просьбу пристально посмотревший на девушку капрал ответил жёстким отказом. Однажды она всё-таки спросила его. -Почему вы тогда не разрешили мне помочь? -Ты боялась, – как никогда холодный голос Леви заставил вздрогнуть. -Петра, – капрал повернулся всем корпусом к стоящей сзади дрогнувшей девушке, – я могу отправить тебя одну сражаться с десятком гигантов, даже если рядом не будет никакой помощи. Но только если ты сама будешь знать, что после этого сможешь снова вернуться в строй. *** Эти сцены быстро пронеслись в голове Петры. Поглощённая на мгновение воспоминаниями, девушка вновь увидела перед собой пятнистые уши верной лошади. А сзади слышались наступающие шаги гигантов. "Два гиганта... Нет! Всего лишь два гиганта!" -Капрал! – Ралл легко ударила ногами по бокам лошади, чтобы та ускорилась, и Петра смогла поравняться со скачущими впереди Леви и Ханджи. –Разрешите мне устранить их! Капрал Леви серьёзно посмотрел в сосредоточенное лицо девушки. Её руки крепко сжимали поводья, обычно полные надежды глаза сейчас блестели уверенностью. Она знала. -Вернуться невредимой. Это приказ, – сказал он, прерывая мимолётную тишину. -Есть! – Петра сжала поводья в кулаках и, развернув лошадь, помчалась навстречу бегущим гигантам. -Леви! Ты с ума сошёл! Она же не справится одна! Петра, стой! – запоздало крикнула Ханджи, но капрал вскинул руку, отдавая немой приказ отряду, шокированному поступком Петры, не останавливаться. Расстояние между гигантами стремительно сокращалось. Меньший бежал впереди, второй едва отставал от него. Боковое зрение девушки ловило редкие деревья по бокам. Только поймать момент, только успеть. Ралл пригнулась и опустила голову ближе к лошадиным ушам. -Не подведи, Мэй. Мы сможем. Ответное ржание лошади словно послужило сигналом. Как только расстояние стало минимальным, Петра спрыгнула с лошади, и, выпустив тросы, устремилась к единственному поблизости высокому дереву. Оттолкнутая ногами в другую сторону, Мэй бросилась вбок, пробегая мимо меньшего гиганта. На тупом нечеловеческом лице растеряно забегали глаза. Удивлённый неожиданным раздвоением своей жертвы, гигант неуклюже повернулся, быстро шагнув и протянув руку к лошади, но в следующий миг его лоб врезался в тело наступающего за ним гиганта. Послышался нечеловеческий рёв. "Сейчас!" Забравшаяся на самую высокую ветку, Петра изо всех сил прыгнула вперед, и в последний момент перед тем, как полететь вниз, девушка выпустила тросы в шею гиганта и резко нажала на газ. Отвлечённый неожиданным столкновением, тот не успел повернуть голову, и, лишившись куска шеи, безвольно упал на землю. Меньший гигант, оказавшись прижатым к земле лицом вниз, неуклюже двигал плечами, пытаясь освободить стиснутые руки. Не давая ему времени вылезти и вновь броситься за отрядом, Петра быстро опустилась на спину поверженного гиганта, и, кинувшись со всех ног к огромной ревущей голове, поразила уязвимое место. Повернувший голову Леви краем глаза следил за тем, как рыжая девушка стремительно несется к шее меньшего гиганта, придавленного огромной тушей. Как только тот был убит быстрыми движениями мечей, Петра, тяжело дыша, спрыгнула на землю, куда через миг прибежала её верная Мэй. Капрал с едва заметным облегчением выдохнул и снова поднял голову, смотря вперёд. До стены оставалось недолго. Нескрываемый смешок Ханджи заставил Леви скосить глаза в сторону улыбавшейся женщины. -Ты, наверно, единственный, кто так сильно волнуясь за человека, может отправить его на верную смерть, и при этом сохранять такое каменное лицо, - она обернулась, с облегчением смотря на радующиеся лица спасённого отряда, на скачущую позади устало улыбающуюся ей Петру. – Да ещё и дорого человека. -Прекрати мелить эту чушь и смотри на дорогу, - отрезал капрал, уставившись в появляющуюся вдалеке верхушку стометровой стены. -Рад видеть, что обошлось без жертв. Можете быть на сегодня свободны! – сказал Ирвин, осматривая выстроившуюся перед ним шеренгу потрёпанных солдат. У кого-то появились новые царапины, шрамы, у кого-то на куртке виднелись капли крови, но, несмотря на это, отряд вернулся в полном составе. Разведчики облегчённо выдохнули и, оживленно переговариваясь и поддерживая раненных, двинулись к своим корпусам. -Петра! Подойди ко мне, - строго позвал капрал проходившую мимо него девушку. Та резко выпрямилась и, остановившись, повернулась в сторону стоявшего у стены корпуса Леви. -Да, капрал? Тот внимательно посмотрел на подчинённую с ног до головы. Аккуратно взяв девушку за кисти, он смотрел на её руки и ладони. -Капрал, что вы делаете? – взволнованно спросила Петра. -Проверяю, насколько хорошо ты выполнила мой приказ, - спокойно сказал он, отпуская её руки. Не выдержав, девушка мягко улыбнулась от этих слов. -Со мной всё хорошо. Я цела и невредима, как вы приказывали. Капрал хмыкнул и, нахмурившись, поднял закрывавшую щёку рыжую прядь волос. На коже виднелась свежая царапина с едва высохшей кровью. -Это… когда я на дерево забиралась, - взволновано проговорила Петра, едва прикрывая рукой щеку. – Простите… Усилившийся за ними шум заставил капрала невольно бросить взгляд выше головы Петры. Один из новеньких солдат сломал ногу во время вылазки, и сейчас, упав на землю, пытался подняться, опираясь на улыбающегося друга. Тот, закатав рукава, помогал ему встать и дойти до лазарета. На открытых руках виднелись свежие синяки. Леви облегченно выдохнул и опустил руку. Петра виновато подняла глаза, пытаясь понять, что теперь скажет капрал. -Надо же, всего лишь царапина, – хмыкнул он и, развернувшись, двинулся к двери корпуса. – На тренировку завтра не опаздывать, – сказал Леви напоследок, едва повернув голову к удивлённой девушке. -Т… Так точно, капрал! Едва сдерживая улыбку, Ралл проследила за тем, как мужчина скрылся за дверью здания. Как только она захлопнулась, Петра развернулась и, опустив голову, пряча улыбку за повисшими впереди рыжими прядями, двинулась в сторону своего корпуса. Иногда, аккуратно касаясь своей щеки, она снова улыбалась, не обращая внимая на лёгкое покалывание. Уже на следующий день царапина была уже не так заметна. «Хотя бы эта царапина заживает так быстро…»