Кролик.

Прошло полгода после первой вспышки... По улицам всё ещё бродили солдаты Чёрного дозора. Целую неделю беспощадно льет дождь, пытаясь вымыть заразу, превратившая людей в кровожадных тварей. Капли успокаивающе стучали по крыше невзрачной пятиэтажки, из которой вышли четверо солдат Чёрного дозора. Следом за ними, важно, но неспеша, вышла женщина в чёрном плаще, под которым виднелся белый докторский халат. Она держала небольшой контейнер в правой руке, а с левой стороны, бережно взяв доктора под руку, шла молодая девушка: лет двадцати двух, брюнетка, длина волос которых была ей по плечи. Она была в потёртых джинсах и тёмно - красной коженке, под которой виднелась майка черного цвета. Держа в руке зонт, девушка пыталась прикрыть голову доктора от дождя, но наравне с этим, она, дрожа от холода, также прикрывала свою наполовину мокрую голову. - Штаб Альфа - 3, как меня слышно? Связь из - за дождя барахлит... Штаб Альфа - 3 докладываю: доктор и его дочь выведены из здания в точке Б, ожидаем вертолет для их эвакуации в Жёлтую зону. Конец связи. - заметно нервничая из - за связи, один из солдат передал сообщение по рации. - Ух, ну и дождина льёт... Потерпи немножко, Саманта. А то ты вся промокла, пока шла до моего офиса... - Ничего, мам. Я потерплю. - сдержанно ответила Сэм, бросив взгляд на контейнер в руках матери: - Мама, это... вакцина? На лице женщины появилась мягкая и умиротворения улыбка: - Да, доченька. Это она. Поэтому нас и эвакуируют из Красной зоны. Наконец - то мы сможем покончить с этим безумием... - доктор облегченно вздохнула, и посмотрев на серое небо, а также услышав звук винтов, женщина торжественно сказала: - О, а вот и вертолет! Летающий гигант вынырнул из - за высоких многоэтажек, оглушительно шумя безумно крутившимся винтом. Казалось, что этот звук невозможно заглушить, но вдруг раздался резкий скрежет металла. Вертолет начал маневрировать, но безнадежно... В рации рядом стоящего с Самантой солдата раздался оглушительный, предсмертный крик пилота. Вертолет, загоревшись, начал стремительно падать. - Альфа - 3! Альфа - 3! Чёрт! Нечто только что сбило вертолет, который направлялся в точку Б для эвакуации! Прошу послать второй вертолет и мощное прикрытие с земли! Мы будем обороняться, если того потребует ситуация! Конец связи! - быстро обращаясь в рацию, солдат испуганно озирался по сторонам, и, как и остальные три солдата, держал на готове автомат. Саманта и доктор стояли в полном оцепенении. В их взгляде был ужас, и они понимали, что в любой момент это " нечто ", что сбило вертолет, может убить и их. Солдаты были на готове, но, внезапно, из тёмного переулка вылетело несколько зараженных щупалец и окрутив сразу двух стреляющих солдат, они затянули их в переулок. Послышались болезненные крики и хруст ломающихся костей. - Бежим! - крикнул солдат, подталкивая в спину доктора и её дочь. Саманта, забыв про дождь, отбросила зонт, и теперь, по внешнее тихой улице хаотично бежали четверо людей, которые пытались спасти свои жизни от невидимой угрозы. Пробежав несколько кварталов, Сэм услышала позади себя всхлип. Повернувшись, девушка не обнаружила выживших солдат... И теперь, доктор и её дочь стояли в полном напряжении, лицом к лицу с опасностью, а возможно даже и смертью... - Мама, что же будет? Он... он убьет нас? Это тот самый Мерсер? - с чёрных волос девушки капали капли дождя, а в её глазах был дикий страх. - Сэм... Сэмми, послушай меня... - доктор передала в руки дочери маленький контейнер: - Послушай дочка, это лекарство не должно попасть в его руки, ты... - доктор, не успев договорить, запрокинула голову к плачущему небу и громко захрипела, как - будто её легким не хватало кислорода. Саманта, увидев кровь, что потекла по асфальту ручейками от матери, ошеломленно попятилась назад: - Мам?.. Мама, что с тобой? - охрипший от холода и дождя, голос Сэм разносился по улице тихим шепотом. Доктор, не вымолвив ни слова, тяжело рухнула на землю. Она была мертва. И только теперь Саманта смогла увидеть причину её смерти: в нескольких метрах от неё стоял странный мужчина, на его голову был натянут серый промокший капюшон, по его чёрной кожаной курточке скользили мелкие капли дождя, на его бледном лице красовалась странная, почти маниакальная улыбка... И в его грудь заползали зараженные щупальца, которые и убили, воткнувшись в спину, доктора. Саманта, не задумываясь больше ни на секунды, побежала подальше от убийцы. Крепко к себе она прижимала хрупкий и такой важный контейнер с вакциной. Из её глаз потекли слёзы... Она только что потеряла свою мать... Навсегда. Забежав в тёмный переулок, Саманта спряталась за мусорными баками, и, быстро утихомирив в себе свою скорбь по матери, она тихо начала дожидаться помощи. На крыши многоэтажек с едва различимым грохотом приземлялись капли дождя. Кап... Кап... Одинокие капли приземлялись в лужи, что расстелились прозрачными коврами по всему переулку. Саманта, тихо сидя и слушая эти успокаивающие звуки, резко вздрогнула. Её дыхание сбилось, когда она услышала шаги Мерсера и едва различимую песню, которую он напевал... - Беги ... кролик, беги ... кролик, беги... Беги... Беги... - Алекс остановился на входе в переулок и громко крикнул в темноту: - Ну же, леди, у меня нет на вас времени. Отдайте мне контейнер, что у вас в руках, и я вам ничего не сделаю... Наверное... - Мерсер громко усмехнулся и пошел в глубь переулка, где и затаилась Саманта. Казалось, что в жилах Сэм застыла кровь от страха. Она и вправду ощутила себя кроликом, который безнадежно прячется от хищника, растягивая совсем на чуть - чуть минуты своей короткой жизни. Шаги становились всё отчетливее и ближе. Тихий, почти как шепот, голос Мерсера раздавался по переулку глупой песенкой про кролика... - Беги, кролик, беги... - говорил Алекс ритмично своим шагам. Он знал, что Сэм затаилась в этом переулке... Он чувствовал её страх и слышал её сердцебиение. Алекс резко остановился и замолчал. В переулке воцарила напряженная тишина, и даже капли дождя не могли её нарушить. Подойдя к большому мусорному баку, на лице Мерсера появилась хищная ухмылка. Он знал, где его жертва... Взявшись за край мусорного бака, Алекс с легкостью откинул его... За ним было пусто. - Браво, леди. Прятаться вы действительно умеете... - Алекс закрыл глаза и начал вслушиваться в темноту: - Но вот бегаете вы слишком уж шумно! В темноте раздался звук бьющегося стекла... Левая рука Алекса была превращена во множество щупалец, концы которых потихоньку обворачивали хрупкую шею Сэм. - Не надоело бегать? - вольяжно подходя к своей пойманной жертве, Алекс в упор посмотрел Саманте в глаза. В них был страх... И ненависть. - Не надоело... - тихо прошипела девушка и попыталась вырваться из крепкой хватки. Алекс усмехнулся. Он неожидал такой храброй реакции от Сэм. Он думал, что будут мольбы о пощаде, преклонения, обещания... Но не такая реакция! Мерсера это и забавляло, и удивляло, но это не могло и не раздражать его... Он, с наблюдательной ухмылкой, ещё крепче сдавил шею бедной девушки. Саманта захрипела, но не проронила ни слова. Она сверлила Мерсера глазами, словно пыталась ими сжечь его. Пыталась, пока в её зеленых глазах не начало темнеть. Алекс чувствовал, как в его "руках" тяжелеет тело девушки. Он ждал, когда она вздохнет в последний раз... Он, как хищник, как удав, давил кролика, свою добычу, за которой охотился. Но вдруг, в нос Алекса ударил едкий запах. Мерсер резко отпустил девушку на землю (та просто упала без сознания), в его глазах начало темнеть, ноги стали подгинаться, он начал судорожно кашлять и задыхаться от этого противного запаха. Алекс ощутил себя снова уязвимым. По его телу судорожно побежали щупальца. Он начал терять сознание, и поэтому, не разбираясь, он решил покинуть переулок, оставляя промокшую под дождем девушку помирать от нехватки кислорода. Если, конечно, она не отдышится... Собрав последние силы, Алекс взмыл на крышу и исчез в многоэтажных зданиях Нью - Йорка. *** " Черт, как больно шею... И руку... Больно? Что, я ещё жива? Жива... " - тихий голос в голове Саманты напоминал об этом вновь и вновь. Девушка начала потихоньку открывать глаза, но в них всё двойнилось. Понятно было, что она всё ещё находится в переулке... Что заставило Мерсера так резко передумать и уйти? Тайна... Сэм попыталась встать, но как только она совершила эту попытку, то почувствовала, как её левые рука и бедро словно чем - то разрывает... Саманта болезненно вскрикнула и посмотрела на причину боли. " Вот срань! Грёбанные колбы и пробирки... " - с досадой подумала Саманта, жалостливо оглядывая свою порваную в клочья куртку и покалеченную руку, из которой торчали множество маленьких стекол от разбитой пробирки с вакциной. Левое бедро тоже пострадало: в нём торчали большие осколки стекла, а в некоторых местах были раны, из которых безостановочно шла кровь. Саманта, стиснув зубы, начала вытаскивать осколки. Дождь давно закончился, но тем не менее девушке было очень холодно. Вечер крепко захватил небо в свои объятия. На улице было уже довольно темно, и поэтому Сэм действовала на ощупь, вслепую... Сначала ей это приносило неописуемую боль, но потом она привыкла и со спокойным выражением лица делала свое дело. Через десять минут Сэм вычистила все свои раны от стекла, и, встав на ноги, она мельком кинула взгляд на слабовидные струйки крови, что исходили из её тела и стекали в канализацию вместе с вакциной от вируса Мерсера. " Надеюсь, что эта зеленая дрянь не попала в мой организм... " - мимолетно подумала Сэм, смотря на стекающую в сток слабо светящуюся зеленым цветом вакцину, но, услышав резкий звук справа, девушка повернулась, и её ослепил яркий свет... *** - Руки за голову! Стоять на месте! Не двигаться! Иначе, мы откроем по вам огонь! - Хорошо, хорошо! Только не стреляйте, прошу вас! Семеро солдат столпились возле стоящей на коленях девушки. Тут же подлетело два вертолета, а с земли их сопровождали два танка. - Вы - Саманта Кениг? - спросил сержант, помогая встать раненой девушке. - Да. На нас напал... Алекс Мерсер... Он убил мою маму, Кэтрин Кениг... и остальных солдат. - дрожащим голосом ответила Сэм. Сержант кивнул головой: - Мы знаем о сложившейся ситуации... Нам сообщили, что у доктора Кениг была вакцина. Она у вас? Саманта отошла от сержанта на несколько шагов к месту, где разбился контейнер: - Посветите, пожалуйста, сюда. Под светом фонарей, взору солдат и девушки предстала следующая картина: на асфальте лежал белый открытый контейнер, из которого, вперемешку с кровью Сэм, бежала жидкость бледно - зеленого цвета. - Это вакцина? Она разбита! - в недоумении выкрикнул сержант, требовательно глядя на Саманту, которая всё также сидела на корточках возле разбитого контейнера. - Не совсем... - Сэм, перевернув контейнер и засунув в него кисть правой руки, через мгновение вытащила из него целую, чудом уцелевшую, пробирку: - Повезло, что она была с затычкой. - Хорошо. У нас есть образец вакцины. Мисс Кениг, вы, наверняка, замерзли... Я прошу и советую вам пройти в вертолет. Там вам окажут первую медицинскую помощь, и отправят к вашему отцу. - сержант показал вытянутой рукой на вертолет, а Сэм, не думая ни секунды, последовала его совету. *** - Я видела её глаза перед смертью... Я видела, как из них словно уходит жизнь... - глухо говорила девушка, сидя на красном кожаном диване рядом с пожилым человеком в белом халате, который бережно прижимал её к себе. Из глаз обоих, тонкими ручейками, бежали слёзы. - Сэмми, милая... Тише, тише... Не плачь. - мужчина посмотрел в заплаканные глаза девушки: - Ведь маму этим не вернешь... - Папа, я не собираюсь вот так сидеть и бездействовать... Я буду мстить Мерсеру... - со всей злобой и ненавистью, стиснув зубы до противного скрипа, прошипела Саманта. - Дочка, это самоубийство... - доктор встал, и, прихрамывая, подошел к своему рабочему столу. Он долго думал, что ещё нужно сказать, чтобы дочка успокоилась. А она, в свою очередь, думала, а точнее представляла расправу над этим зверем под именем Александер Мерсер. В кабинете наступила тишина. - Я... - доктор осекся, но продолжил говорить: - Я поговорил с главнокомандующим Черного Дозора, и договорился о том, чтобы тебя завтра увезли из Нью - Йорка. - И куда же? - шмыгнув носом и протерев глаза от слёз, без особого интереса спросила Саманта. - Лоуренс, Канзас. - Далековато ты меня забросил... - Я просто хочу, чтобы ты была подальше от этого ада! - Отец, какого ада? Ведь говорят, что всё идет на улучшение... - девушка непонимающе посмотрела на своего отца. Мужчина вздохнул: - Забудь... Тебе нужно отдохнуть. Поспи, а завтра, в 15:00 ты полетишь в пункт назначения. - Хорошо. - устало вздохнула Сэм, и выходя из кабинета, сказала: - До завтра, папа. - До завтра, доченька. - не поворачиваясь лицом к дочери, задумчиво смотря в окно, сказал доктор Кениг. *** На улице стояла зябкая, осенняя погода. Палящее дневное солнце закрывали столбы едкого дыма, которые не мог рассеять даже самый сильный и холодный ветер. А тучи, тем временем, зловеще подбирались к дневному светилу... На военной базе, как всегда, было шумно: винты вертолета воинственно свистели, готовясь к новым полетам в горячие точки, а солдаты и главнокомандующие о чем - то оживленно говорили, и, казалось, совершенно не обращали внимание на фигуру, которая тихо шла с маленьким чемоданчиком в руках в сопровождении четырех вооруженных солдат. Саманта была погружена в свои мысли. Порезы на её руках и ногах болели и одновременно ужасно зудили, что говорило о их скором заживлении. Не обращая внимания ни на что вокруг и без каких - либо слов, Сэм села в вертолет. Скоро она будет в безопасности, и ей ничто не будет угрожать... Но у кого - то были на нее другие планы... *** - Доктор Кениг, что с её ДНК? - ожидающе сидя на сером диване, спокойным и хриплым голосом спросил бледный мужчина. - Невероятно... - с легким потрясением доктор отпрянул от микроскопа и восторженно взглянул на своего собеседника: - Вакцина вошла в контакт с её ДНК... Они смешались... Стали единым целым, образовав новый организм. - Дайте взглянуть на это... - Алекс, встав с дивана, с интересующимся видом подошел к микроскопу и посмотрел в него. То, что он увидел, крайне заинтересовало его: эритрациты приобрели треугольную форму, а их цвет, обычно алый, стал больше напоминать пурпурный, но он никак не влиял на внешний вид крови. - Хм, интересно... - на лице Алекса заиграла недобрая ухмылка: - А что будет, если я сделаю так... - взяв со стола доктора Кенига шило, Мерсер сделал маленький надрез на своем пальце, из которого капнула вязкая, почти черная, противная жидкость, которую даже кровью назвать нельзя. Палец тут же зажил, не оставив даже и следа от надреза. - А теперь попробуем смешать... - тихо проговорил Алекс, вливая свою ДНК в ДНК Саманты. Доктор Кениг с интересом наблюдал за действиями Мерсера. То, что произошло дальше, удивило даже Алекса. Не меняя внешний вид, кровь вошла в контакт с вирусом, образуя что - то нечто новое... - Поздравляю доктор. Ваша дочь скоро станет новым, совершенным организмом... Я ей в этом помогу. - безумно ухмыляясь произнёс Мерсер. - Что ты имеешь ввиду? Я потерял жену, а теперь ты хочешь ещё и мою дочь к этому приплести?! Мы же договорились, что Саманта не причастна к нашим планам... - Планы меняются, - резко прервал доктора Мерсер: - к тому же, вы ведь хотите увидеть нечто новое со стороны науки в лице вашей дочери? - Алекс говорил тихо, но последние слова громом отразились в голове доктора. - Она станет... Нет, я не согласен идти на это. Она моя дочь... - Ладно, доктор, как скажете... - Алекс подошел к стеклянным, тонированным дверям, которые вели на балкон, и взглянул на улицу: лучи солнца ярко светили через тучи, но было понятно, что победу одержит тьма... Начал накрапывать дождь. *** Дождь лил всё сильнее и сильнее. Пилот всё никак не появлялся. Саманта, тускло смотря через небольшое окошко на борту вертолета, задумчиво наблюдала за проходившими мимо солдатами. Раны на руке уже не чесались, да и ощущение того, что они вообще есть как - будто бы исчезло... Время доходило 15:30. " - Ну где же он? Мы уже должны быть на полпути к... " - размышления девушки прервал озорной смех военного, который, по видимому, и был тем самым пилотом. - Ух! Ну и дождина на улице! - статный, мускулистый мужчина в форме военного летчика, почему - то сел в кабину пассажиров. Это сразу не понравилось Саманте... - Да, дождь... - Сэм потихоньку начала двигаться на сидении к выходу, почувствовав что - то неладное: - Только вот странно, почему же вы совсем не вымокли под ним... - Я ехал на машине и высадился перед самым вертолетом... - неторопливо говорил пилот, с ног до головы оглядывая девушку. Наступила тишина. Саманта только и слышала, как бешено отбивает чечётку в груди её сердце. Внутренний голос кричал, что что - то не то... Пилот пристально смотрел на неё, словно хищник на добычу. Это переглядывание продолжалось около минуты. Не выдержав этого напряжения, Саманта резко попыталась открыть дверь вертолета, но эта попытка потерпела фиаско. Её руки схватили слизкие, отвратительные щупальца. Посмотрев на то место, где сидел пилот, Сэм сковала паника. На том месте сидел никто иной, как Алекс Мерсер. - Ну здравствуй, кролик... - Мерсер злобно ухмыльнулся, и, вжав девушку в сидение щупальцами, вдобавок и сам прижал её своим телом. Саманта пыталась кричать, но Алекс закрыл ей рот своей бледной, ледяной ладонью. Ей казалось, что на неё сверху заскочило не человекоподобное существо, а двухтонный слон. Без каких - либо комментариев, Алекс содрал с рук Саманты все бинты. - И двух дней не прошло... - оценивающе и как - то саркастически проговорил Мерсер, осматривая абсолютно целую, без каких - либо порезов и шрамов, руку девушки. - Я незнаю, что со мной... Отпусти меня... - слёзы безумным потоком стекали по щекам девушки, её голос ослаб, превратился в чуть слышный шепот. - Будет немного больно... - Алекс, как - то зловеще, прошептал на ухо испуганной девушке эти слова. Далее, его рука приняла неясную форму. На ней (и в ней), то и дело судорожно шевелились зараженные щупальца, а на самом кончике образовался острый, как жало, кинжал. Без всяких раздумий, резким движением, Алекс воткнул кинжал в Саманту, тем самым пробив ей грудину. Девушка попыталась закричать, но Мерсер сильно зажал ей рот. Она чувствовала, как во всём её теле растекается адская боль... а вместе с болью проходят сотни щупалец, неся с собой вирус, проникая везде и заражая всё в организме Саманты. Перед глазами начали мелькать картинки... Точнее кадры из жизней тех людей, которых не пощадил Алекс. Некоторые люди так и не поняли, что их убило и, самое главное, за что... *** Голова разрывалась на части. Столько голосов людей... Они кричат! Ужасно... Как Мерсер ещё живет с этим? - Совершенство... - злобно ухмыляясь, Алекс смотрел на то, как быстро меняется внешний вид Сэм: её волосы с чёрного цвета постепенно превращались в тёмно - красные, кожа стала неестественно бледной, но при этом Саманта не была похожа на труп. Девушка лежала на пассажирском сидении без сознания. Алекс снова перевоплотиться в пилота: - Канзас - 1, Зеро на связи. Мы вылетаем... *** - Бабушка, посмотри, какие у неё волосы... - Бобби, это неприлично разглядывать человека, когда он спит... Где - то глухим отголоском в далеке, Саманта слышала эти голоса: женский голос был мягким, а голос юноши только - только начал ломаться, формироваться в грубый мужской. - Где я? - чуть слышно, слабо произнесла Сэм. - Выпей воды, дорогуша, а то твой голос совсем охрип, пока ты спала... - пожилая женщина, в небесно - голубом фартуке, поднесла стакан воды и помогла приподняться девушке: - Меня зовут Шарлотта. Ты меня, наверняка, не помнишь, ведь когда вы приезжали с отцом 18 лет назад, ты была совсем ещё малюткой... - Нет, извините, я не помню... - Сэм сделала глоток воды: - И всё же, где я? - В Канзасе... - ответил мальчик, что сидел на кресле напротив дивана, где лежала Саманта. - Ох, а это Роберт, мой внук. - где - то снова, отголоском в голове, звучал голос миссис Шарлотты. В голове Саманты начал твориться хаос. Голоса вновь рвали голову на кусочки. Они были словно повсюду и говорили ото всюду: из кухонной утвари, из выключенного телевизора... Повсюду... Девушка прижала ладони к голове, закрыв тем самым уши. Но это ей не помогло... Те голоса были внутри её головы, они рвали её на части... Но вдруг, всё резко стихло, и Сэм снова услышала обеспокоенный голос Шарлотты: - Саманта, тебе плохо? Ответа не последовало... - Сэмми? - Нет... Или да... Незнаю... - Ба, а вдруг она больна этой... болезнью? - шепотом, на ухо Шарлотты, спросил Бобби. - Не говори чепухи... Сэм резко встала с кровати. В её глазах потемнело, но она не обратила на это внимание. Она, шатаясь, быстрым шагом побежала на поиски зеркала в доме. Шарлотта и Роберт побежали за ней: - Саманта, что... Что ты ищешь? - Мне нужно... зеркало... - отрешенно сказав последнее слово, Сэм смотрела на своё отражение в большом зеркале, которое висело в прихожей. Она была одета всё также: потёртые джинсы и майка черного цвета. Только красная коженка висела на вешалке позади шокированной девушки. "Мои... волосы? А как же шрамы на руках... Что... Почему моя кожа такая бледная? Что со мной? Что со мной сделал этот ублюдок?!" - в голове Сэм было много вопросов. Ведь её отражение было совсем не похоже на неё: бледная, с синим отливом, кожа, волосы темно - бордовые с красным отливом, а самое главное: там, где раньше были раны и ссадины, с той страшной и первой встречи с Мерсером, теперь была просто кожа... Даже шрамов не осталось. - Что - то не так? - Шарлотта, которая всё это время стояла позади Сэм, подошла к ней ещё ближе. - Нет! Прошу, не подходите близко... - Саманта резко отошла на несколько шагов от женщины. Роберт тревожно осмотрел всю прихожую: - Баб, может реально не стоит подходить к ней? - Бобби, помолчи... Саманта, всё будет хорошо, мы не причиним тебе зла... - Не вы мне можете причинить зло... А я вам... - Глупенькая... Всё хорошо. - Шарлотта мягко положила свою руку на плечо испуганной девушке и обняла её: - Вот видишь, всё хорошо... Всё... - голос женщины резко оборвался. Раздался хрип... *** Роберт, видя происходящее перед ним, шокированно и испуганно вжался в стену. Лицо Саманты скривилось от боли, а из глаз текли слёзы. Шарлотта... Она висела в воздухе на сотнях щупалец, проходящих через её тело. Она уже не кричала... - Ба... Бабушка! - в голосе Роберта была паника: - За что?! Я... Я вызываю полицию!!! - Стоять! Никого ты не вызовешь... - безвыходно злобно шепча через слёзы, реакция Саманты была молниеносной. В тот же миг, как Бобби с паникой кинулся к телефону, из тела Сэм появилось ещё больше щупалец. Все они замотали испуганного мальчика в прочный кокон. - Пожалуйста... отпусти... - шепотом молил Роберт, смотря на Саманту, которая тем временем как - то задумчиво смотрела прямо в заплаканные глаза ребенка. - Прости, Бобби. Мне не нужны свидетели... - сказав эту фразу, в глазах Сэм потемнело, и она услышала голос... *** - Саманта, тебе плохо? " - Что?! Что за...?! Шарлотта? Но я же убила её... Или нет? Что с моей головой..." - Сэмми? - Нет... Или да... Незнаю... - Ба, а вдруг она больна этой... болезнью? - шепотом, на ухо Шарлотты, спросил Бобби. - Не говори чепухи... - Да, Бобби. Не говори чепухи. - Сэм чуть улыбнулась мальчику: - Меня бы тогда не выпустили с зоны карантина, если бы я была чем - нибудь больна. Правильно? Мальчишка почесал затылок и взволнованно улыбнувшись, ответил: - Ну да, правильно. Значит всё порядке. - Ты наверняка просто устала. - Шарлотта накрыла одеялом Саманту: - Отдыхай. - Да... Спасибо за заботу, Шарлотта. Я, пожалуй, посплю ещё немного. Перелёт плохо повлиял на меня. Вообще их не переношу, эти вертолеты... - Саманта искала оправдания своему состоянию, но в глубине души она знала, что Алекс сделал её такой же, как и он сам... Только немного... другой. *** Когда Сэм осталась одна в комнате она молча лежала и обдумывала то, кем она является сейчас. Внутренний диалог не давал даже задремать, что уже говорить про сон... " - Смысл делать меня такой? Почему именно я? Столько вопросов и нет ответов... Где что искать... Не у Мерсера же... Тварь... Зачем творить весь этот хаос? Смысл? Мне этого никогда не понять..." - Сэм плавно перевернулась на спину, её движения сопровождались мощными скрипами кровати. Девушка глубоко вздохнула. За окном тихо начали стучать по крыше прохладные капли дождя. " - Что же он хочет сделать с Нью - Йорком? А с миром? Голова раскалывается..." - Саманта зажала вески ладошками и зажмурила глаза. Неожиданно и очень резко в темноте закрытых глаз возник образ. Он был размыт, но от него веяло холодом и опасностью. Сэм, быстро отойдя от шока, поняла, кто это может быть... *** - Ты? Ты и здесь меня достал... Что тебе нужно? Зачем ты меня такой сделал?! - срывая голос на крик, Сэм сделала шаг вперёд. Под ногами была тонкая, как стекло, кровавая жижа, а под ней была лишь пустота. - Не кричи, кролик. Ты особенный экземпляр в моей коллекции... - Мерсер начал подходить всё ближе и ближе к девушке. - Не подходи ближе... Я... Я... Убью тебя! - Убьешь меня? Тогда ты не узнаешь, зачем я тебя создал... - Алекс стоял в упор к лицу Саманты и нахально ухмылялся. - Создал? Зачем?.. - словно под гипнозом, Сэм неспеша произносила эти слова: - Нет, я не хочу этого знать! Просто верни всё, как было... - девушка отошла на несколько шагов назад, чтобы стоять подальше от Мерсера, заплакала и закрыла ладони лицом. - Ох... Иди сюда, я верну... Я обещаю... - Алекс, раскинув руки, подошел к Саманте и обнял её. Его объятья были сильными, мертвецки холодными, и Сэм понимала, что всё близится к концу... Она понимала... Она прочитала его замыслы... Она знала, что никто ещё не выбирался из объятья... смерти. - Делай, что надо делать... Не разыгрывай трагедию... Я прекрасно теперь знаю о твоём плане... Я всего лишь переработчик вируса в нечто другое... Я его вынашиваю... - Да... - Мерсер хищно сверкнул взглядом на Сэм. Она смотрела на него заплаканными глазами, которые были полны безысходностью. Из её рта пошла кровь... - И на тебя... найдется... управа... - это было последнее, что произнесла Сэм. Тело девушки было пробито сотнями щупалец, что исходили из тела Алекса. - Хм... Посмотрим. - Мерсер злобно ухмыльнулся. Он постепенно поглощал зараженное тело Сэм. Она просто смотрела на него, просто молчала, и просто из её глаз текли слёзы. " - Я всего лишь была носителем вируса. Точнее, его смешения с вакциной... Я вынашивала это в себе... Я была как лабораторный... кролик? Да, есть в этом некая ирония... Только не смешно уже. Уже всё равно..." Щупальцы, что исходили из тела Мерсера, завернули тело Саманты в прочный кокон. Щупальца разбирали её тело по частям, но она даже не сопротивлялась. Мерсер равнодушно смотрел на всё это, ему был важен только результат... *** Утром в доме миссис Шарлотты царил ароматный запах жареного бекона и яиц. Женщина во всю мощь хозяйничала на кухне. На запах прибежал заспанный Бобби. - А где Саманта? - Я думал, она уже здесь, на кухне. - Ещё спит... Пойду ка я её проверю, может ей всё ещё плохо после вертолета... - Бабушка, ну не может быть так долго плохо от перелета на вертолете... - А ну цыц. У каждого человека свой организм, и реагирует каждый организм по - разному на перелеты. - сказав эту фразу, Шарлотта вышла в гостиную. *** Удивлению и ужасу женщины не было предела. Диван в гостиной оказался пуст, и на нём было несколько капель крови. А окно, рамы которого были забиты намертво, чтобы в дом не лазили воры, было открыто, и лишь тонкая занавеска мягко содрогалась от осеннего, холодного дуновения ветра.