One summer at the festival Holding on real tight On the back of a Harley He took me for a ride in the sky, Ed's got the looks of a movie star, Ed's got the smile of a prince He'd ride a bike instead of a car, I'll always be his friend
— Доброе утро, тупые ублюдки! О, еще никогда моё утро не начиналось с такого позитивного обращения ко мне. Я, разлепив глаза, уставилась на Эпплджек, которая, держа зубную щетку в одной руке, а журнал в другой, пнула ногой лежащую на ковре Лиру. Та взвизгнула и подскочила. Вчера мне удалось отвоевать половину кровати Эпплджек, поэтому я со спокойной душой продолжала лежать. Но продолжалось это недолго – ЭйДжей заметила меня. — Эй, какого чёрта ты тут делаешь?! — она недоуменно посмотрела на меня. — Ты не ночевала дома две ночи подряд. Кроме того, тебе сейчас идти в школу, как и мне, и этим существам тоже, и если мы опоздаем, то это будет не очень хорошо, правда? Я кивнула, выражая согласие, а затем направилась наводить порядок на своей голове и на лице. Времени опять было мало, поэтому мы с Эпплджек, смеясь, помчались в школу, оставляя остальных недоумевать позади. В школе нас встретили довольно-таки прохладно. Как я и говорила, новость о том, что виновата ещё и Эпплджек, разлетелась по всей школе, и теперь вслед нам доносились обидные прозвища и прочее. Озвучивать их я не желаю, потому что считаю, что я выше этого, но правда было обидно. На перемене перед первым уроком ко мне подошел Спайк. — Не хотела бы прогулять школу? — обратился он ко мне, внимательно смотря мне в глаза. Я пожала плечами. — Не знаю, — я улыбнулась. — А ведь раньше я бы сказала что-то вроде «О, Спайк, как ты мог такое мне предложить?!» — Люди меняются, и ты не исключение, — он улыбнулся в ответ. — Так что? Не против? Мы могли бы прогуляться. Эти скучные занятия… Если мы уже решили, что бежим, зачем тогда тратить жизнь на службу Системе? Я не знала, что мне делать. С одной стороны – экзамены, без которых я никогда не построю своё будущее. С другой стороны – полная свобода, ощущение крыльев за спиной и независимость. Я ещё не определилась, буду ли бежать с Эпплджек и компанией. Я представила, как на одном плече у меня сидит ангел, а на другом – демон и не смогла сдержать ухмылки. Ангел был немного похож на Селестию. «Общество и Система нуждаются в тебе, Рейнбоу. Не забывай о том, что сможешь стать идеальной. Помни об этом,» — говорил ангел. Демон же коварно ухмылялся, прямо как я сейчас: «Брось всё это. Ты можешь быть той, кем хочешь на самом деле. Вся эта Система никому не нужна, не смей бросать своих друзей. Правительство врет, присоединяйся к Сопротивлению, беги в Аномальные Зоны». — Я согласна, идем, — неожиданно даже для самой себя решила я. — Только вот как нам выбраться из здания школы? — Это легко на самом деле, — хмыкнул Спайк. — Просто нужно незаметно вылезть из окна школьного туалета. Через главный вход не получится, я видел. Там не выпускают. Так вот, встречаемся у школьного стадиона – там есть дыра в сетке, сможем пролезть. Он ушел, напоследок хлопнув меня по плечу, а я раздраженно фыркнула. Какой дурой можно быть, чтобы согласиться на такой безрассудный поступок – прогулять школу с парнем, с которым тебя вчера вызывали к директору за нарушение Правил Системы, с парнем, которого ты ненавидела почти всю жизнь, с парнем, которого едва знаешь. — Плевать, — решила я. Я прошла в школьный туалет, перед этим осмотрев коридор – он был пуст. Естественно, до звонка оставалось две минуты, и только я торчу в туалете. Ах, ну и Спайк, конечно же. Поскольку я сегодня позаимствовала рюкзак у Эпплджек, в котором почти не было учебников (они лежали в моем школьном шкафчике), то я надела его. Лямки больно сдавили плечи, когда я залезла на подоконник и выглянула из открытого окна. Просто так вылезть было нельзя – окно закрывала решетка, но однажды я услышала, что эту решетку можно снять с помощью чего-то острого. Я достала из рюкзака Эпплджек перочинный ножик (она панически боялась маньяков и всегда носила с собой оружие, хоть это и не поощрялось). Осторожно приложив ножик к разъемам справа, я надавила и стала откручивать. Решетка легко поддалась и вскоре оказалась у меня в руках. Я выглянула еще раз – не совсем высоко. Хорошо, что я выбрала туалет на первом этаже! Отложив решетку на тот же подоконник, я прыгнула вниз и удачно так приложилась телом об асфальт. Я поднялась и оттряхнула пыль со своей одежды, а затем направилась к школьному стадиону. Там уже стоял Спайк – его яркую одежду можно было заметить из соседнего города, наверное. Я подбежала к нему и увидела ту самую дыру, о которой он говорил. — Дамы первые, — он улыбнулся и отошел в сторону. — У меня есть для тебя небольшой сюрприз. — Ладно, — пожала плечами я и подошла к дыре. Она была не очень большой, но я надеялась, что смогу пролезть. Чуть-чуть разведя края сетки в стороны, я вылезла наружу и очутилась около спортивного магазина. Вслед за мной вылез и Спайк. Он повёл меня куда-то налево. Мы шли старинными улочками. Дома вокруг были будто из прошлого века – таких сейчас не строили. Спайк объяснил это тем, что раньше где-то тут жила мать Селестии и Луны, поэтому был отдан приказ оставить эти дома как памятку архитектуры. Наконец мы вышли к гаражам. Стоп, это и есть сюрприз? — Подожди тут немного, — парень открыл ворота одного из гаражей, а через минут пять выкатил наружу блестящий тёмно-синий байк, а потом улыбнулся мне. — Я подумал, что мы могли бы немного прокатиться по городу, разве нет? Тем более, в классах сейчас всё равно очень душно. Садись позади меня. Он сел за руль байка, а я пристроилась сзади. Дыхание участилось, я никогда не могла подумать, что смогу прокатиться на самом настоящем мотоцикле! Спайк завел мотор, и сидение затряслось. Я вцепилась в плечи парня, стремясь запомнить каждый момент, чтобы потом похвастаться перед Эпплджек. Это было незабываемо! Мы мчались улицами города, обгоняли даже самые быстрые машины, плевали на все правила вождения и прохожих. Мои волосы трепал ветер, кожаная куртка была как нельзя кстати, и я забыла обо всём, кроме этих волшебных ощущений скорости и драйва. Только когда мы остановились около озера в парке, я заметила, что на Спайке не было шлема. Я слезла с мотоцикла. — Ты же мог разбиться! — воскликнула я, укоризненно глядя на парня. Тот лишь ободряюще мне улыбнулся. — Не мог, — он поставил мотоцикл у дерева, а затем повернулся ко мне. — Я никогда не надеваю шлем, я даже не покупал его себе. — Твои родители знают о том, что ты катаешься? — я недоверчиво посмотрела на Спайка. — Это же очень опасно. — Знают, — пробормотал он, а затем сел на траву около озера. — Садись. Я села рядом с ним. Водная гладь поражала спокойствием и синевой. Я никогда раньше не находила это место – этот берег около озера был скрыт кустами и растениями, но вид отсюда открывался просто изумительный. — Расскажи что-нибудь о себе, — попросила его я. — Ладно, — пожал плечами Спайк, и взгляд его сразу же стал отчуждённым. — Меня зовут Спайк, мне семнадцать. Раньше я жил в другом городе, когда-то у меня была сестра, но она погибла в пожаре, и тогда родители приняли решение переехать сюда. Потом отец не выдержал и развелся с мамой, попал в Тюрьму Хаоса за преступления, а мать стала пить. Зарабатывает она неплохо, но все пропивает, а в последнее время стала страшно забывчивой… Ладно, не будем о плохом, лучше расскажи о себе. Он посмотрел на меня и его взгляд смягчился. Я вдруг подловила себя на том, что мне резко стали нравиться его глаза – тёмно-зелёные, красивые и необычные. Я улыбнулась, потому что его тёмные волосы взъерошил ветер. — Раньше я мечтала получить работу в Правительстве, а теперь не знаю, стоит ли это того. Я всё ещё сомневаюсь, но надеюсь, что скоро я решу этот вопрос. Я умею играть в футбол, занимаюсь спортом и жутко стеснительна. А еще Эпплджек постоянно смеется по поводу моей прически, говорит, что настоящие спортсмены носят короткие волосы, но мне мои дороги – с ними связано столько воспоминаний... — я дернула себя за кончики волос. Надо бы постричься, наверное. — Знаешь, это жутко смешно, знать, что сейчас они сидят в классе, а мы сидим тут и просто болтаем. — Погоди… комиссия или как её там. Она должна была явиться сегодня, помнишь? Подбор пар, проверка и остальное! — он вскочил, потянув меня на себя. Я ахнула. — Ты представляешь, какие проблемы у нас могут быть?!***
— Простите, — я распахнула дверь и ввалилась в актовый зал школы, где собрали всех учеников. Комиссия должна была рассказать всё там. Как только я вошла, все сразу же обернулись и посмотрели на меня, раскрыв рот от удивления. Неудивительно, потому что через секунд пять позади меня появился Спайк, такой же неопрятный, как и я – мы мчались быстрее ветра в школу. Моя одежда была пыльной, а в волосах застряли листики и веточки. Со сцены на нас ошеломленно смотрел состав комиссии – Селестия, Луна, Каденс, Шайнинг Армор, Кризалис и Дискорд. — Рейнбоу Дэш, Спайк, где вы были всё это время? — поинтересовался Дискорд, высокий, костлявый мужчина лет пятидесяти. Однажды он вел у нас все уроки, это было в прошлом году, во время той проверки комиссией. — Как мне сообщил директор вашей школы, вы отсутствовали на трёх уроках. Что вы можете сказать в свое оправдание? — Я… — во рту пересохло, потому что теперь все взгляды были обращены ко мне. Я смутилась и покраснела. Мне ничего не оставалось, кроме одного, и я знала, что потом буду жалеть, но слова сами вылетали из моего рта. — Этот негодяй Спайк забрал мой рюкзак и запер меня в подвале какого-то дома, мне пришлось выбираться самостоятельно. — Можете пройти, — холодным тоном сообщила Кризалис, поправив стопку листов А4, лежавших на столе. Я направилась к одному свободному месту – около Эпплджек. Похоже, она специально заняла его для меня. Она верила в меня, она разрешила остаться мне вчера и посвятила в их общую тайну, а я предала Спайка – предала их маленькую, но сплоченную команду. Эпплджек лишь отстраненно посмотрела на меня, когда я села рядом с ней, но так ничего и не сказала. Я легонько, ободряюще дотронулась её запястья. — Перейдем к важной части. Я, собственно, и собиралась это сделать, но меня перебили, — Президент Селестия строго посмотрела на меня, и я снова покраснела. Кризалис передала Селестии верхний лист. — Итак, начнем. Скоро некоторым из вас исполнится восемнадцать, да-да, десятый класс, это я про вас. Каждый из вас получит себе пару. Когда я назову имена, два человека из одной пары должны встать. Все должны знать своих героев в лицо! — Селестия усмехнулась. Прозвучало уже несколько имен, а я все еще сидела, напрягшись. Я не знала, кто станет моим мужем, и станет ли – я же, вроде, собиралась бежать, но я не знаю, смогу ли я бежать с ними после того, как предала и подставила Спайка. — Пара номер семь: Эпплджек, — моя подруга встала. Я подняла глаза, но наткнулась лишь на решительный взгляд, направленный на комиссию. — Спайк. Эпплджек охнула и закрыла лицо руками, а затем рассмеялась. Спайк позволил себе вежливую улыбку, а затем Каденс кивнула им, сделала пометку в блокноте и позволила сесть. Я ждала, пока очередь дойдет до меня. И, наконец, это свершилось. — Рейнбоу Дэш, — я встала. Почему они всегда проходятся по именам девушек, а не парней? Матриархат? — Айс. Тот новенький парень, Айс, над которым вчера издевался в столовой Спайк, поднялся и вежливо улыбнулся мне, а я буквально почувствовала какую-то необъяснимую тоску. Всё, пути назад нет – всё давно решено за меня. — Сейчас мы по одному будем вызывать каждого из вас в ту комнату, — Шайнинг Армор указал на дверь за сценой. — Мы расскажем вам о вашей успеваемости, некоторых тонкостях и проведем воспитательные беседы в целях повиновения Системе. Сначала мы не планировали делать это, но у нас ещё осталось много времени, почему бы и не попробовать? Надо же, а я и не заметила, как окончился делёж пар. Наверное, меня будут отчитывать за то, что я натворила, а Спайка еще и накажут как-то. Надо будет потом извиниться перед ним.***
Эпплджек всё еще не вернулась в актовый зал, хотя уже вот-вот должна была быть моя очередь. Её вызвали в ту комнату минут пятнадцать назад. Возможно, ей до сих пор что-то рассказывают? Спайк тоже еще не вернулся. Это не должно быть странным, ведь из того помещения есть другой выход в коридор и многие выходили именно оттуда, но у меня все равно как-то не очень спокойно на душе. — Рейнбоу Дэш, — объявил Дискорд, приоткрыв дверь комнаты. Я направилась туда. Внутри этой комнаты было всего лишь пара диванов и небольшой столик. К моему удивлению, Эпплджек или Спайка там не оказалось. Значит, вышли через другую дверь – вон ту, белую. Обиделись на меня? Каденс добродушно улыбнулась мне и указала мне на диван. Отлично, мне придется сидеть напротив Селестии и Луны. Может, так и задумано? — Рейнбоу, ты очень способная ученица. Нам очень будут нужны такие люди в Правительстве, — Селестия наклонилась ко мне, вглядываясь в глаза. Я вежливо улыбнулась. — Как ты понимаешь, некоторые люди иногда начинают бунтовать и из-за этого рушится вся Система, которая помогает каждому из нас. Чиновники следят за тем, как все выполняют указания, и благодаря этому наша жизнь идеальна. Я надеюсь, что ты присоединишься к нам. Не стоит идти по преступной тропе, как это делает твоя подруга, Эпплджек, или твой друг, Спайк. Всё ясно, она намекает на вчерашнее происшествие. Нужно выйти сухой из воды, а то проблем не избежать. Интересно, они позвонили моим родителям? Меня же еще два дня дома не было… В принципе, мама с папой привыкли, что я иногда остаюсь ночевать у Эпплджек, но мало ли что может быть. — Мы со Спайком даже не общаемся, — я попыталась сделать максимально оскорбленный взгляд. Кризалис поправила сумку, стоящую у неё на коленях. — Сегодня он вообще запер меня в подвале, а вчера из-за него меня сильно ругали родители, да и вообще… — Дэш, милая, вас видело несколько Чиновников сегодня на улицах, — сообщила Луна. На её губах заиграла презрительная усмешка. — Я понимаю, что сбегать с уроков и кататься на мотоцикле, а затем сидеть у озера очень интересно, но тем не менее, это запрещено. Девушкам запрещено близко контактировать с молодыми людьми до Процедуры. Как ты знаешь, общаться можно только со своим будущим мужем, и то после того, как вам стало известно, что вы – пара. А вчера вы со Спайком вообще каким-то образом шли вместе домой, это видела ваша одноклассница. Я даже спрашивать не буду, кто выкрал документы из музея ценностей и искусств. — Я не контактирую со Спайком близко, мы просто увиделись сегодня! — защищалась я. Отчаяние захлестнуло меня с головой. — И я не крала никакие документы! — Конечно, не крала. Это сделала твоя подруга Эпплджек, такая же лгунья, как и ты сама. Как вам не стыдно, ведь раньше были такими примерными… — Кризалис деланно изобразила разочарование. — Мы просто хотим дать тебе понять, что такие фокусы не пройдут. Ты обязана повиноваться Системе, хочешь ты этого или нет. Пока что мы обойдемся предупреждением, но потом будем принимать меры. И да, советую ограничить общение с твоими друзьями, Эпплджек и Спайком. Можешь идти. Я, схватив рюкзак, выбежала прочь из этой комнаты. Школьные коридоры вновь наполнились толпами учеников, но мне нужно было увидеть лишь двух – Эпплджек и Спайка, убедиться, что начет них не приняли меры. Мне очень не понравились эти их слова и такая гаденькая улыбочка некоторых типов из комиссии. Особенно про то, что мне следует перестать с ними общаться. Впереди меня замаячили знакомые розовые волосы и жёлтый свитер. Я, догнав Флаттершай, рывком развернула её к себе и вцепилась в плечи. — Эпплджек и Спайк, — быстро проговорила я, встряхнув её. — Где они? — Отцепись от меня, — она покраснела, а я, пробормотав слова извинения, убрала от неё руки и ожидающе посмотрела на неё. — Посмотри в столовой. Я сама не видела их после комиссии. Бр-р, такие мерзкие людишки! Кризалис так посмотрела на мои вещи, что… Но дальше её слова меня не интересовали. Если она тоже их не видела, хотя провожала Эпплджек взглядом, я сама видела, то что могу сделать я?***
Все уроки прошли как в тумане. Я решила не идти на дополнительные занятия, потому что не было ни сил, ни настроения. Эпплджек и Спайк так и не нашлись, и мне пришлось проверить всю школу, чтобы отыскать их. Естественно, после уроков я сразу же помчалась домой к Эпплджек. Но и там её не оказалось. Дворник сказал, что Эпплджек не объявлялась тут еще с утра, а Спайка он и подавно не видел. Я решила, что этот мужчина вполне мог быть каким-то забывчивым алкоголиком, но чувство тревоги лишь усилилось. Я решила, что мне настал конец, когда я шла мимо парка, а кто-то положил ладонь мне на плечо. Я резко обернулась, уставившись на знакомое лицо. Зекора. Я узнала её даже в этой полутьме – спортивный костюм, ирокез и кольца, много колец, с которыми она не расставалась никогда. Зекора развернула меня к себе. — Простите, но я сейчас не настроена болтать, — серьезно заявила я, отойдя от неё. — Я не могу найти друзей уже полдня. До встречи. — Нет, Дэш, это очень важно! — умоляюще произнесла Зекора. — Это касается твоих друзей. Я видела, как комиссия уезжала, и я могу поклясться, что видела шляпу Эпплджек в их фургоне. — Вам не кажется, что это очень глупо – судить по шляпе? — иронически спросила её я, но сердце забилось чаще. — А еще я видела, как они тащат Спайка. Дискорд закрывал ему рот ладонью, чтобы он не кричал, а потом ему в шею вкололи какой-то препарат. Я думаю, что мы должны поспешить, чтобы спасти их.