Когда сгорают мосты

Яркий свет залил ритуальный зал. Адепты первого курса Академии Темных Сил не успели проморгаться, как от пентаграммы в разные стороны полетели красные лучи. Один из них задел Лисома, и тот завопил от боли. Стоявший рядом Кьер ощутил запах поджаренного мяса. Немного цинично - его друг ранен, а оборотень вдруг вспомнил, что с утра ничего не ел. - Какого демона?!!! - раздался крик Астеи. - Вы что, пентаграмму не замкнули?!! Этот вопль привел студиозусов в чувство. Они поняли, что им может грозить, и началась паника. Сегодня группа первокурсников специально собралась в заброшенном крыле академии, чтобы, вопреки запретам наставников, попытаться вызвать мелкого домашнего беса. Только бесы слишком слабы и обычно не нападают на магов - даже из разомкнутой пентаграммы, даже на таких недоучек, как они! Из всего этого можно было сделать только один вывод - они что-то напутали!!! Эта мысль мгновенно пронеслась в головах всех участников незаконного сборища. А в следующую секунду двенадцать перепуганных адептов с визгом ломанулись к двери, так и не удосужившись посмотреть, кто же стоит в затухающем знаке призыва. Лорд Аркх-д-ерс коротал свободный вечер в компании восхитительного вина из нижних планов Хаоса, когда по Академии прошла небольшая дрожь. Лорд слегка поморщился, тяжко вздохнул и направился к двери. Уже более тысячи лет он являлся бессменным директором этого в высшей степени любопытного учебного заведения. И за свой немалый стаж работы привык к выходкам подопечных. У него уже давно имелась градация степени опасности происходящего. Если здание всего лишь дрогнуло, то можно не спешить - это небольшое хулиганство младшекурсников. С ним справится любой преподаватель или даже выпускник. Ему же, как директору, надо просто сходить и посмотреть, что учудила молодежь. Ну и наказать, естественно. Когда лорд Аркх по остаточной магии нашел помещение в котором проходил призыв, то очень удивился. Пентаграмма была начерчена идеально: "Явно работа Лисома". Но вот внутри... Внутри находилась чистокровная человечка. Только какая-то странная. Никаких истерик и воплей, никакого страха. Даже любопытства, и того не наблюдалась. На полу сидела очень уставшая девушка. Она слегка склонила голову, абсолютно седые пряди закрывали лицо. Но демон чувствовал, что это не старуха. Чуткое обоняние не улавливало того специфического запаха, который присущ старости. Когда Аркх подошел ближе, призванная подняла голову и взглянула на директора фиолетовыми глазами... абсолютно мертвыми. За свою жизнь демон видел много таких глаз. Они все были разными: зеленые, синие, алые, эльфийские, человеческие... Разные. Только пустота в них всегда была одна. Существо со сгоревшей душой. "Она не доживет до рассвета". И словно ответ на эту мысль. - Я должна была умереть, - хриплый, почти каркающий голос, словно сорванный от непрерывного крика. - Кто ты? - Аркх всегда отличался неуемным любопытством. Может, именно поэтому он до сих пор не превратился в старого бездушного демона, как его братья. И вот сейчас он видел эту седую девушку в странной одежде и его мучил вопрос - почему сгорела ее душа? - Солдат, - горькая улыбка исказила ее красивое лицо. - Просто солдат. Эта фраза еще больше разожгла интерес лорда. Он осторожно взял ее лицо в ладони, склонился, и сквозь этот пустой взгляд провалился в сознание незнакомки. Аркх не знал сколько прошло времени, но это были самые жутки часы в его жизни. Он с трудом смог встать прямо и, стараясь больше не смотреть в фиолетовые глаза, отошел к дальней стене. Лорд медленно опустился на пол и попытался переварить то, что увидел в сознании Алисы - именно так звали призванную. Сначала он ничего не понимал, но, пользуясь памятью девушки, смог приблизительно разобраться в том, что с ней произошло. И это было страшно! Это испугало даже его - демона. Алиса действительно была солдатом. В одной из других реальностей. Лорд Аркх видел, какая у нее вначале была душа. Светлая, твердая, сильная. Такая сильная, что ни один демон из нижних планов не смог бы забрать ее. Он даже мимоходом пожалел, что такое сокровище уничтожено. Но в том аду оно бы и не смогло сохраниться. Даже он, участник нескольких битв Хаоса, не видел столько погибших миров, сколько видела эта девочка. Ее народ расселился среди звезд - это было удивительно для демона, и тем не менее, люди смогли покорить целые миры, не владея даже крупицами магии. Их корабли летали там, где могли сгинуть драконы, а их оружие привело в трепет одного из лордов Хаоса. Но однажды все это рухнуло. Люди столкнулись с достойным противником. Существа, похожие на гигантских насекомых. Они слишком быстро размножались и им нужны были новые территории. То, что на территориях обитали человеки, их не волновало. Так началась война. Самая страшная и во всех смыслах последняя война той реальности. Эта девочка видела, как один за другим умирали миры, населенные людьми. Как с небес спускались бесчисленные рои насекомых, как вырезалось все живое, как целые материки превращались в выжженные пустыни, а потом становились очередным домом для захватчиков. И с каждым таким миром, все больше тускнела ее душа. Люди отступали. Они дрались до последнего, пытались эвакуировать женщин и детей. Уничтожали миры, которые когда-то принадлежали им. Но насекомых было слишком много... Все закончилось там, где началось. Аркх видел отчаянные сражения за родную, самую первую планету людей. Алиса была в последнем легионе. Она была одной из тех, у кого уже не осталось надежды. Только одна цель - умереть достойно. Они погибали вместе со своей Родиной. И только когда она осталась последней, сработал переход. Адепты-недоучки вырвали девушку из ее самого главного боя. В котором и сгорела эта душа. Лорд Аркх наконец осмелился снова посмотреть на человеческую девушку. Она была прекрасна. Для ее расы так почти совершенна. Алису не портили седые волосы, даже придавали некий шарм и завершенность образа. Идеальную фигуру не скрывала грубая военная форма, а отстраненное выражение лица делало ее похожей на ледяную скульптуру. Демон умел ценить красоту и видел, насколько великолепно это создание. Ее не изуродовала война и перенесенные ужасы. Только один изъян перечеркивал все - пустые глаза. Но устранить этот недостаток не смог бы никто. Аркх еще раз бросил взгляд на девушку и поморщился при мысли о том, что ему предстоит сделать. Он медленно поднялся и снова приблизился к Алисе. - Ты хочешь умереть? - глухим голосом спросил он у нее. Алиса подняла взгляд на демона и лишь молча кивнула. - Хорошо. Поднимайся, - отрывисто произнес Аркх. Девушка молча встала. Демон шагнул навстречу. Сжал ее волосы в кулак, чуть потянул назад, открывая беззащитную шею. Вздохнув, лорд нагнулся и впился клыками в горло девушки. Он пил ее кровь медленно, наслаждаясь каждым глотком. Терпкая, солоноватая кровь чистокровного человека. Кровь одной из красивейших девушек. Она пьянила не хуже того вина, что он оставил в своем кабинете. Только в этом чудесном вкусе чувствовалась полынная горечь, а может, Аркху так только казалось. Демон мог бы убить ее одним ударом, но он не хотел этого. Он выбрал самую сладкую смерть для жертвы, и самую мучительную для демона. В его объятьях девушке хорошо, она расслаблена и понемногу погружается в спокойный сон, который незаметно перейдет в вечный. А Аркх сейчас разделяет с ней ее смерть, только ему не позволено уснуть, и покой он обретет еще не скоро. Еще много ночей ему предстоит вспоминать эти мгновения и каждый раз этот покой будет нестерпимо манить его. Суровая госпожа любит забирать к себе древних. А демоны слишком редко дарят такую тихую смерть. И только самым близким... или достойным. Постепенно тело в руках лорда обмякло, дыхание становилось все тише. Наконец он больше не услышал очередного вдоха, а сердце под его рукой замерло. Медленно подняв голову, он посмотрел в прикрытые глаза Алисы и так же медленно опустил ее на пол. Он мог бы влюбиться в эту девушку, но все, что ему позволили - дать ей покой. Еще раз погладив седые волосы, он поднялся, отступил на пару шагов назад и махнул рукой. Через две секунды на месте тела остался лишь пепел. Адское пламя успело лизнуть потолок и сразу потухло. - Жаль, - тихо произнес лорд Аркх-д-ерс, и покинул заброшенный класс.