***
Пять месяцев назад. "Черт, только бы добежать до туалета!" - пронеслось у девушки в голове, когда она уже вскочила с кровати и побежала в заветную комнату, где и очистила свой желудок. Посмотрев на себя в зеркало, девушка ужаснулась: бледная кожа, заплаканные глаза и исхудалая фигура. Девушка потеряла прежнюю красоту, хотя истощение ей даже немного шло. Ополоснув рот водой, девушка спустилась вниз. - Доброе утро, милая. - Мать Гермионы широко улыбнулась дочери в знак поддержки и обняла её. - Ты в порядке? - взволнованно спросила женщина. - Ты знаешь, я не привыкла тебе врать, - девушка нервно сглотнула. - Я ужасно бледная и каждое моё утро начинается с марафона до туалета. - Бывшая гриффиндорка тяжело вздохнула и села на подлокотник кресла. - У тебя что-то было с тем мальчиком? - миссис Грейнджер внимательно посмотрела на девушку. - Только честно. - Да, - отрешенно сказала Гермиона и пересела в кресло. - Думаешь, я беременна? - Ну... Сказать точно я не могу, - тихо произнесла женщина, понимая, что, скорее всего, ее догадки верны. Мать девушки знала, что загадочный блондин мистер Малфой бросил её. Это человек, из-за которого Гермиона практически ничего не пила, не ела, а лишь плакала. Очень много. Редко, но она спала в своей комнате, проводя там все свое основное время. Перспектива матери-одиночки пугала и саму будущую мать. Она так хотела сейчас оказаться в объятиях своего возлюбленного, но он её бросил. Наврал уже в который раз. Придя в себя, Гермиона вытянула руки перед собой и положила их на свой живот, который, кстати, уже был еле заметен. - Я люблю тебя, комочек.***
- Боже, твой живот просто огромен! - с веселой улыбкой произнесла Джинни, которая стояла на пороге дома, обнимая свою лучшую подругу. - Выглядишь прекрасно. - Гарри широко улыбнулся и приобнял Гермиону, проходя вместе с девушками в дом. - Это тебе. - Юноша протянул мисс Грейнджер подарочный пакет, в котором были разного рода игрушки и гигиенические принадлежности для малыша. - О-о-о, это так мило. - Девушка расплылась в трогательной улыбке, принимая подарок. - Спасибо вам, ребята. А где Рон? - уже более осторожно добавила девушка. - Он не захотел ехать. - Гарри вздохнул. - Не обижайся на него, он не со зла. - Да, мой братец просто очень глуп. - Ладно, давайте не будем об этом. Может, чаю? - Гермиона попыталась скрыть грусть за сияющей улыбкой, что у неё практически получалось. - Ох, прости. - Джинни виновато взглянула на подругу. - Нам надо готовиться к балу. - Кстати! - воскликнул мистер Поттер и мигом выудил из внутреннего кармана пальто небольшой красный конверт, сделанный, как показалось Гермионе, из бархата. - Это приглашение на бал. И ты на него пойдешь. И это не обсуждается, - немного строго произнес Гарри, хоть и с исключительно дружелюбными намерениями. - Бал устраивает Арам, мой друг. - Эх, ладно. Пора бы мне выйти за пределы дома, - с грустной улыбкой сказала подруга Джинни и благодарно улыбнулась друзьям.***
Сидя на краю кровати перед своим платьем, Гермиона развернула конверт. Мой милый(ая) друг(подруга)! Я имею честь пригласить тебя на свой Ежегодный весенний бал. Все девушки должны прибыть в пышных платьях, а мужчины в костюмах. Бал состоится в моем поместье. Начало программы в 17:00. Всегда ваш, Арам. С тяжелым вздохом Гермиона поднялась с кровати и принялась надевать на себя свой наряд. Её платье было небесно-голубого цвета и шло до пола. Прекрасный белый кружевной воротничок на пару с небольшой золотой цепочкой с цветочком, инкрустированным рубинами, дополняли милый образ девушки. Её живот в этом платье выделялся еще больше, чем в другой одежде, но девушку это нисколько не смущало. Перебрав слегка завитые русые локоны, девушка посмотрела на время. 15:23. Самое время, чтобы выдвигаться. Предупредив мать о том, что она прибудет примерно в полночь, девушка собрала необходимые вещи в сумочку-клатч и покинула свой дом.***
Багрово-красный дворец был украшен розово-голубыми фонариками. Во дворе были расставлены золотые шатры, где и проходило основное действо. На зеленой траве стояли десятки столов, на которых ютились разные восточные вкусности. Прислуга в роскошных костюмах разносили друзьям и знакомым хозяина вино и шампанское. Гости-девушки были одеты в роскошные пышные платья, а мужчины - в строгие смокинги. В стороне ото всех собралось порядка десяти музыкантов, которые тихо наигрывали классическую музыку. Сам же Арам был в центральном шатре и вызывал к себе исключительно своих лучших друзей, которых на балу было от силы штук десять, учитывая то, что людей собралось примерно тысяча. Гермиона вместе с Джинни и Гарри подошла к столу с напитками и остановила свой выбор на апельсиновом соке. Джинни, одетая в огненно-рыжее платье, которое облегало её фигуру, взяла хрустальный бокал с шампанским. Гарри же взял себе виски и пошел на поиски своих друзей, оставляя девушек наедине. - Ты все равно грустная, - на тяжелом выдохе произнесла Джинни, сделав пару глотков освежающего напитка. - Я не могу не быть грустной, Джинни. Я осталась совсем одна. - Гермиона обреченно покачала головой и прикрыла глаза. - Ты не одна! У тебя есть родители, твой будущий сын и мы! Мы все тебя любим, а то, что этот идиот оставил тебя одну, тебе пора бы забыть. Он - это прошлое. - Но я люблю его. - После того, что он сделал с тобой? - Всегда. Лучшая подруга Гермионы решила промолчать, понимая, что что бы она сейчас не сказала, это девушке никак не поможет. Допив своё шампанское, рыжеволосая девушка поставила бокал обратно на стол и, слегка приобняв мисс Грейнджер за плечи, ушла в поисках Гарри. - Добрый день, - за спиной Гермионы раздался немного строгий, но в то же время очень приятный голос, - Мисс? - девушка тут же повернулась и увидела перед собой статного высокого мужчину, одетого в иссиня черный костюм и с прекрасной улыбкой на губах. - Добрый. - Гриффиндорка скромно улыбнулась, не ожидая такого внимания к своей персоне. - Извините за неловкий вопрос, но мы знакомы? - Да. Я Александр, помните? - мужчина заглянул в шоколадные глаза и улыбнулся еще шире. - Мы виделись на прошлом балу. Кажется, он был менее года назад. Я сразу вас узнал, вы стали еще более чарующей, но, к сожалению, ваш спутник не дал нам тогда поговорить. - О, забудьте о нем. Я здесь одна. Ну, почти. - Будущая мать многозначительно улыбнулась, переведя взгляд на свой живот и давая понять болгару то, почему она не одна. - И кто там? - с веселой улыбкой спросил Александр. - Оливер. Ему там быть ещё два месяца. - Мисс Грейнджер скромно улыбнулась и сделала пару глотков сока. - А где мистер Малфой? - Я не знаю, - немного строго отчеканила девушка, но тут же исправилась. - Извините, просто мы с ним не общаемся уже семь месяцев. - Это вы меня простите. - Александр виновато посмотрел в глаза Гермионы и взял ту за руку. - Может, потанцуем? - Только если аккуратно. Мужчина коротко кивнул и повел Гермиону в центр действа. Музыка переменилась на плавную и легкую, и Александр аккуратно повел мисс Грейнджер в танце. Увидев это, Джинни и Гарри улыбнулись, радуясь тому, что Гермиона хоть немного отвлечется. Гермиона же, заметив одну очень интересную картину, вмиг побледнела. Недалеко от неё стоял Малфой, держа в руках бокал с виски и кокетливо заигрывая с толпой молодых девиц.