Будни Вергена

      — Киаран, — Лиса трясла эльфа за рукав, — ну, Киаран, я же знаю, что ты в сознании, прекращай уже притворятся.       Эльф разметался по своей лежанке и упорно отказывался открывать глаза. Девушка трясла эльфскую тушку уже на протяжении нескольких минут, однако та в себя приходить не желала.       — Вредный, нудный, упертый, остроухий засранец ты, — она бросила бесполезное сотрясание и, отвернувшись, скрестила руки на груди. — Все-равно знаю, что притворяешься.       Девушка не видела, как дрогнули ресницы и внимательный карий взгляд изучил ситуацию, не видела она и хитрую улыбку, скользнувшую по губам эльфа. Он потянулся за какой-то тряпочкой с явным намерением запустить ею в дующуюся девушку, но та его опередила.       — Попался! — она ухмыльнулась. — Вставай, ленивая эльфская сущность.       — Не могу, я без сознания, — Киаран притворно откинул голову и закрыл глаза.       — Вставай давай, а то я тебя стащу за руку с твоей кровати, швы разойдутся, и я буду тебя опять зашивать — без обезболивающего.       — Ну чего тебе надо, злая человеческая женщина? — эльф приоткрыл один глаз.       — Вставай, нужно, чтобы рана нормально заживала, — она протянула ему руку.       — И чего ей лежа не заживается, — он вложил свою руку в протянутую ладонь Лисы и больше не шевельнулся.       — Киаран, я работала с самого раннего утра, я встала задолго до рассвета, я устала, чтобы еще и с тобой воевать, — она чуть сжала эльфскую ладонь и слегка добавила в голос страдания: — И я хотела за цветами сходить.       — За какими цветами? — эльф нашел еще один повод поваляться в кровати и не подвергать себя пытке.       — Да тут недалеко я приметила симпатичные кустики чего-то пахучего и красивого.       — Оно хоть не ядовитое?       — Нет, это просто ночная фиалка, — заметив недоумение на лице Киарана, она вкратце описала цветок.       — Dit'ef laun, — эльф вздохнул. — И где ты его только нашла?       — Тут рядом есть выход к реке, ближе к водопаду, если не переходить эту самую реку. Там я и нашла — целую поляну.       — Давай сделаем так: ты сходи за цветами, а я морально подготовлюсь.       — Договорились, — она улыбнулась и направилась к двери. — Хочешь, и тебе немного выкопаю, посажу под окном?       — Зачем? – Киаран даже забыл притвориться слабым и немощным.       — Ну, тут вообще как-то... каменно, что ли, — девушка передернула плечами.       — Я скоя’таэль, я привык к трудностям и сложным условиям жизни.       — Как хочешь, мое дело – предложить, — она взялась за ручку двери. – Я скоро вернусь.       Киаран откинулся на скромное подобие подушки. То, что ему больно, он показывать не хотел. Организм, и так ослабленный длительной болезнью, с раной справлялся, но медленно и неохотно. И если бы не каждодневные визиты разносчицы с мясными супами и нормальной едой, ежедневные перевязки и мед, добавленный везде, где можно, все могло бы кончиться плачевно. За эту неделю Киаран даже немного набрал вес и стал меньше напоминать жертву голодного детства. Но силы восстанавливались слишком медленно, по крайней мере, на его взгляд.       Где-то за рекой слышался звон мечей и вопли гарпий, что немного насторожило Лису, но кидаться в город и сообщать об этом она не спешила. На этом берегу бродили краснолюд и парочка скоя’таэлей, и их спокойствие передалось девушке. Поднявшись на гору, она без труда обыскала примеченную ранее полянку и принялась за выкапывание цветов.       Гарпий уже было не слышно, и она почти забыла про них, пока огромная тень не упала на поляну. Подняв голову, Лиса успела заметить приближающуюся хищницу — схватив сумку, девушка метнулась к расщелине и, с трудом протиснувшись, спряталась там. Гарпия, возмущенно крича, попыталась просунуть лапу, но получила палкой по конечности и на какое-то время оставила попытки добраться до своей цели. Лиса вжималась в расщелину, проклиная и трясущиеся ноги, и расцарапанное плечо, из которого медленно струилась кровь, привлекая внимание гарпии, и собственную невнимательность: ведь могла же стоять не спиной к реке. Да и оружия у нее с собой не было, хотя что она могла сделать против крылатой твари, было и так понятно. Вновь раздался пронзительный голос, и на него тут же отозвался второй. Шум крыльев известил о прибытии еще одной гадины — или не одной, понять было сложно. Снова в расщелину протиснулась лапа и зашарила по воздуху. Девушка от души треснула по когтистой конечности. Гарпия завизжала и попыталась протиснуться к такой строптивой добыче, но мешали крылья, что и спасало Лису. Но надолго ли? Сколько она сможет просидеть здесь, прежде чем хищницам надоест ждать, и они улетят?       Девушка покрепче сжала палку и попыталась лихорадочно найти выход из этой ситуации. В расщелину сунулась голова чудища и противно заорала — не особо думая, Лиса ткнула той в глаз палкой и, к своему удивлению, попала. Крылатый монстр заголосил еще громче и отпрянул от расщелины. Девушка вжалась спиной в острые камни, а на место раненой гарпии полезла новая. Кричала она еще противнее и так размахивала когтями, что становилось не просто страшно, становилось жутко.       Хлопали крылья, голосов становилось все больше. Кто-то из гарпий понял, что так добычу не выковырнуть, и принялся когтями скрести узкий ход. Лиса как могла лупила по конечностям, тыкала в глаза и с ужасом замечала, как мелко крошатся камни, вырванные острыми когтями гарпий. Значит, они не улетят, значит, тут ее и разорвут на части. Умирать не хотелось, но и отбиваться было особо нечем. Никто не знал, где она, никто на помощь не придет. Оставалось только или сдаться и, сжавшись в комок, наблюдать, как медленно, но уверенно гарпии расковыривают проход, или до последнего отбиваться, пусть и палкой. Лиса выбрала последний вариант и, выпрямив плечи, принялась с удвоенной силой колотить по лапам чудовищ.       Ругая проклятую дхойнэ на чем свет стоит, Иорвет подошел к ее дому, подёргал ручку двери, заглянул в окно и почти зашипел. Сквозь щели в створках ставен было видно, что камин не горит, значит, в доме никого не было. Обругав еще раз девушку, цветы, людскую глупость в общем и кое-чью безответственность в частности, он направился к проходу на реку.       Стоило выйти из-за скалы, как откуда-то справа послышались шум крыльев и визгливые выкрики гарпий. Выругавшись, эльф схватил лук и ринулся на звук. Четыре крылатые и противные твари крутились у края скалы, а пятая почти ввинтилась в какую-то расщелину. Слышались глухие удары и поминания матери гарпии, ее ближайших родственников и даже не родственников. Судя по степени возмущения, девушка была в добром здравии. Хищницы пока еще не заметили эльфа, и он поднял лук.       Одна из нападавших, все же выломав достаточно большой кусок скалы, попыталась протиснуться к Лисе, но, получив в глаз палкой, на какое-то мгновение отпрянула и тут же упала, пронзенная стрелой. Еще раз пропела тетива — и еще одно чудовище упало на свою товарку. Гарпии тут же забыли про добычу в скале и кинулись на нового противника.       В расковырянный проход было видно, как мелькает чья-то фигура, как хлопают крыльями и пытаются взлететь гарпии, иногда мелькал блик, отраженный от чьих-то сабель. Лиса рискнула приблизиться к выходу и увидела до боли знакомого эльфского командира. Почему-то захотелось забиться обратно в расщелину и слиться с камнями. Но она не двинулась с места, готовая в любую секунду юркнуть обратно.       Эльф двигался быстро, красиво и при этом ловко орудовал своими саблями, нанося удары гарпиям, блокируя удары чудовищных лап и уворачиваясь от когтей. Сильный взмах — и вот уже одна тварь бьется на земле в предсмертных судорогах. Вторая попыталась улететь, но на мгновение открылась для удара, и тут же ее крыло повисло, почти перерубленное эльфским клинком. Выпад, уворот, удар, парирование, еще удар — Иорвет опять увернулся и, поймав когти на саблю, откинул гарпию на шаг. Издав сиплый клекот, та вновь ринулась в атаку — эльф на мгновение прищурился и тут же нанес несколько ударов. Последним росчерком стали Иорвет перерезал гарпии так кстати незащищенное в этот момент горло.       Лиса смотрела на эльфа, не зная, что лучше сделать: то ли спрятаться обратно, то ли выйти поблагодарить. С его сабель капала кровь чудовищ, грудь вздымалась, выдавая сбившееся дыхание, а во взгляде не читалось ничего хорошего. Он смотрел на девушку чуть склонив голову. И Лиса решилась выйти.       — Спасибо, — голос дрожал, как и колени, руки все еще сжимали изгвазданную в крови палку.       — Мы квиты: ты спасла Киарана, я спас тебя, — он посмотрел на палку, и девушка, проследив за взглядом эльфа, тут же отбросила ее назад и ощутимо передернулась.       Иорвет смотрел на Лису: левое плечо располосовано, и кровь стекает до самых пальцев. Видимо, кто-то из гарпий ее зацепил. Движения чуть заторможенные, зрачки расширенные, руки дрожат, дыхание учащенное. Адреналин в ее крови зашкаливал.       — Идем, — он кивнул, надеясь что она если и не воспримет то, что он сказал, так хоть на жест среагирует.       Лиса сначала двинулась к эльфу, а потом, секунду поколебавшись, вернулась в расщелину.       — Какого черта! – эльф двинулся за ней и увидел, что та выволакивает корзину с цветами.       На мгновение он прикрыл глаз, понимая, что говорить что-то сейчас бесполезно. На негнущихся ногах девушка шла рядом с эльфом, поминутно спотыкаясь и нервно вздрагивая от любого шума.       — Как ты меня нашел? — Лиса пристально посмотрела на эльфа, когда он открыл дверь, пропуская ее вперед.       — Киаран волновался: прошло много времени, а ты не возвращалась, — Иорвет молчаливо наблюдал, как она зацепила раненым плечом косяк и, застонав, схватилась за плечо, уронив корзину.       Лиса задумчиво посмотрела на руку с подсыхающей кровью, побледнела и оперлась о косяк, потому как ее повело в сторону. Иорвет что-то прошипел сквозь зубы и извлек из недр своих доспехов специально для таких случаев припрятанный кусок бинта, который потом затянул на плече Лисы, останавливая кровотечение.       — Идти сможешь?       — Да, — она выпрямилась и продолжила путь, забыв о цветах.       Вздохнув, Иорвет подхватил корзину и поравнялся с девушкой, на всякий случай держась поближе.       — Куда? — Иорвет схватил Лису за руку, когда она направилась к дому Киарана.       — Киаран волнуется, — взгляд был пустым: адреналин схлынул, и наступила апатия.       — Переоденься, и плечо перевязать надо, — эльф направил ее в другую сторону, понимая, что сейчас она не способна на адекватные решения.       Добирались до дома они долго, весь Верген успел насладиться видом израненной девицы и корзиной с цветочками в руке скоя’таэля. Солнце клонилось к закату, и окончившие домашние дела кумушки тут же сочинили новую версию о буйном нраве эльфа и несчастной судьбе разносчицы из таверны.       У дверей дома Лисы их ждал сюрприз: бледный, со взмокшими от напряжения волосами, привалившийся спиной к каменному столбу их встречал Киаран.       — Тебя какие демоны сюда принесли? — Иорвет возвышался над Киараном с непреодолимым желанием отвесить тому хотя бы подзатыльник.       — Я знал, что что-то случилось, — эльф вымученно улыбнулся своему предводителю, а потом рассмотрел, что у Лисы перевязано плечо. — Лиса?       — Ранена, несмертельно — встать сможешь? — Иорвет протянул ему руку и помог подняться.       В доме Иорвет устроил Киарана на длинной кушетке, стоящей в просторном зале напротив камина. Оглядел себя и, сморщившись от отвращения, стянул уляпанные кровью гарпий поддоспешники с кольчугой. Лиса сидела на стуле в кухне и дрожащими пальцами пыталась распутать узел на повязке, уже пропитавшейся кровью.       — Что там произошло? Почему Лиса ранена? — Киаран поудобнее устроился на кушетке, давая телу отдохнуть.       — Гарпии перелетели через реку, напали. Повезло, что она нашла расщелину, — Иорвет разжег камин и, набрав воды, отправил ее греться.       Лиса сидела и глядела в одну точку, пошевелиться не было никаких сил, как, впрочем, и желания. На кухне хозяйничал предводитель скоя’таэлей, что-то переливая, что-то размешивая. Раздался треск ткани, и перед ней появилась высокая фигура, почему-то одетая в белую безрукавку.       Девушка тряхнула головой, и взгляд сфокусировался на Иорвете. Она смотрела, как он развязывает повязку, как осторожно размачивает ее на тот случай, если она присохла к ране, как снимает окровавленную тряпку. Кровь вновь потекла по руке. Лиса побледнела еще сильнее, дыхание участилось, и она начала сползать по стулу.       — Ты чего? — он подхватил готовую упасть в обморок девушку.       — Я боюсь вида своей крови, — она вцепилась здоровой рукой в предплечье эльфа.       — Так какого черта ты поперлась туда без оружия и без сопровождения?! — Иорвет рявкнул так, что даже Киаран дернулся. А в глазах Лисы задрожали слезы. — Не смей реветь! Надо было думать, куда ты идешь, это не дворцовый парк!       — Но ведь это рядом с городом, я… — девушка смотрела на разгневанного эльфа, и губы ее дрожали, выдавая еле сдерживаемое желание разреветься.       — Если боги не дали тебе мозгов, то хотя бы интересуйся у окружающих, где безопасно, а где нет! — он привычно сложил руки на груди. — За тобой никто не будет постоянно таскаться, чтобы спасти твою никчемную жизнь!       — Не смей на меня орать! — девушка вскинулась, готовая ответить эльфу на все его гадости. — Тебя никто не просил идти и спасать мою шкуру, мог бы послать кого-то из своего отряда.       — Киаран просил, он почему-то дорожит тобой, — Иорвет отмер и ушел за нагревшейся водой. Лиса так и не увидела довольную улыбку, скользнувшую по губам эльфа и тут же улетучившуюся, как только он повернулся к ней. — А теперь уймись и постарайся не грохнуться в обморок, пока я буду перевязывать.       Несмотря на злость, порой проскакивающую в голосе тихо ругающегося эльфа, рану он промыл аккуратно, стараясь не причинить боли. Девушка морщилась, шипела сквозь зубы, но не дергалась и старалась не смотреть на рану.       — Все, — эльф зафиксировал повязку. — Рана неглубокая, просто рассечённая кожа. Зажить должно быстро.       — Спасибо, — девушка попыталась встать, но ее опять повело, и она схватилась за подвернувшегося Иорвета.       — Понятно, — он придержал ее рукой и помог встать. — Переодеться сможешь, или помочь?       — Извращенец!       — Дхойнэ, что у тебя в голове? — Иорвет сжал челюсти, стараясь не раздражаться.       — А, да, как я могла забыть: Старшая Раса никогда не опустится до таких мыслей в отношении людишек, — она тут же отпустила его руку. — Как ты только не умер от отвращения, промывая мне рану.       — Аmadan, — эльф отпустил ее и, скрестив руки на груди, наблюдал, как девушка, стараясь вышагивать ровно, дошла до комнаты и громко хлопнула дверью.       Киаран, видевший с кушетки все происходящее, только удивленно приподнял бровь.       — Я сейчас ничего не понял, — скоя’таэль повозился на кушетке и принял горизонтальное положение, не сводя вопросительного взгляда с командира.       — Женская логика в действии, — Иорвет повернулся к замеченной ранее корзинке и выудил бинт с баночкой меда.       Они разговаривали до глубокой ночи, попивая травяной чай, а когда Киаран заснул, то Иорвет еще долго сидел, глядя на пляску огня в камине. Предводитель скоя’таэлей так долго сидел, погруженный в собственные мысли, что и сам не заметил, как заснул. Как не заметил и того, что ночью женская фигура, скользнувшая в лунных лучах, укрыла пледом сначала его, а потом поправила сбившееся одеяло у его соратника.       Утро началось с затекшей шеи, чиха Киарана и звука падающей кружки. Ощущение безопасности и спокойствия было настолько притягательным, что даже открывать глаза не хотелось. Было на удивление тепло и уютно. Выпутавшись из мягкого пледа, Иорвет покрутил головой, разминая шею, и заметил собственный нож, которым к входной двери кто-то пришпилил записку с указаниями.       Ванная комната Иорвета не просто удивила, она его ошеломила: самый настоящий душ с баком для нагрева воды и вентилем, большая дубовая лохань была с дыркой для слива и даже унитаз, а не привычная уже система типа «нужник деревенский». Эльф долго крутился и рассматривал такие нетипичные для его мира удобства.       На кухне его ожидал еще один сюрприз — Киаран показал ему «холодильник»: выдолбленную в стене нишу, изнутри выложенную льдом, которая закрывалась массивной и толстой дверью, оббитой изнутри толстым слоем ткани. Такого Иорвет еще нигде не видел. Теперь он окинул дом, в котором нашел приют этой ночью, совсем иным взглядом.       Сейчас странной казалась и кушетка, на которой спал Киаран: оббитая грубоватой тканью, она все-равно была слишком комфортной, — и кресло, в котором он умудрился вчера заснуть, было сделано по тому же принципу. Кругом были мелкие детали, которые выбивались из привычного быта своей повышенной комфортностью и нетипичным прогрессом.       Привычная подозрительность вновь обосновалась в мыслях предводителя скоя’таэлей. В нишах стен обнаружились шкафы, в которых хранилось все, что угодно. Но внимание эльфа привлек только один странный предмет: небольшой, прямоугольный, красный, из непонятного материала, со стеклянной вставкой с одной стороны. Покрутив в руках находку, эльф убедился, что это не дерево и не камень. Чуть ли не попробовав ее на зуб, Иорвет вернул находку на место. Усевшись в кресло, эльф надолго отключился от мира, обдумывая увиденное.       — Киаран, ты должен каким угодно образом остаться здесь, хотя бы на несколько дней, — рывком поднявшись, Иорвет вышел из дома на поиски человека, который мог хоть как-то помочь ему в решении этой загадки.