Fire.

      Прошло с пару месяцев после победы Корры над Уналаком и Вату, и, казалось, все кардинально изменилось. Она наконец стала тем, к кому стремилась не один год; тем, кто в силах защитить всех и каждого - Аватаром, у которого, похоже, совсем не оставалось времени на саму себя. Ее "обязанности" лишали молодую, требующую веселья и приключений, душу всякой радости, а что еще более важно - любви. После разрыва с Мако девушка не находила себе места, стараясь лишний раз не пересекаться с загадочным магом огня, что до сих пор ничуть не изменился в глазах Корры - все тот же юный и храбрый человек, вновь вернувшийся к своей бывшей возлюбленной, Асами. Аватар успокаивала себя тем, что, может, оно и к лучшему, ведь их подруга никогда не сможет принести ему столько несчастий и страданий, сколько могла бы принести она сама. Однако ее настораживало такое быстрое возвращение парня к прошлому, даже как-то огорчало, злило и по-настоящему задевало за живое, за то, что девушка все еще чувствовала к другу.

Сегодняшний день был на удивление ярок - солнце и в правду сияло как-то ярче, чем обычно, заставляя тысячи жителей Республиканского Города прятаться от зноя. В воздухе витал запах цветущих деревьев, смешанный со сладким ароматом, доносящимся из маленькой кондитерской на углу Старой улицы. Корра медленно шла по переулку, с улыбкой вглядываясь в глаза каждого проходящего мимо человека. Эти счастливые, радостные лица заставляли Аватара сиять, замечая благодарственные кивки, а иногда даже и возгласы. Она чувствовала себя нужной, чувствовала себя неотъемлемой частью этого мира, несколько раз спасенного ее же руками. Девушка знала, что не окажись она здесь вовремя, все было бы куда хуже, гораздо хуже, и каждый раз, хотя и считала то не совсем правильным, хвалила себя за побег из дома.

- Корра! - раздался знакомый голос где-то позади подростка, и та повернулась на звук, едва не рухнув под весом навалившегося на нее парня. Болин крепко обнял подругу, всеми способами стараясь показать, как скучал все то время, что они не виделись. В его руках болтался пакет с какими-то продуктами - очевидно, маг земли в очередной раз ограбил какую-нибудь лавку с дешевой, но, по его словам, вкусной едой.

- Полегче, Болин! Я все еще девушка! - смеясь, воскликнула Аватар и похлопала парня по плечу, - Ты, я смотрю, опять разнес какую-то забегаловку?

- Обижаешь! Это приготовила Асами, чтобы я не голодал на тренировках, - он улыбнулся, заметив, как напряглась девушка, - Ты куда пропала-то?

- Ну... Аватарские дела... - как можно правдоподобнее говорила Корра, силясь улыбнуться в ответ, - Спасение мира от плохих ребят.

Болин нахмурился, мысленно ругая ее за все те дни, что та занималась "спасением мира". Хотя большинство из тех она провела в Храме Воздуха, вовсю тренируя новую для нее стихию и болтаясь с Тензином по неизвестным ей, но довольно интересным местам из списка наставника, в который, по его мнению, входили лишь редчайшие ценности планеты, что не могли остаться без внимания такой персоны, как Аватар.

- Завтра мы устраиваем вечеринку в честь дня рождения Мако, ты обязана там быть, - девушка, услышав это, мысленно отвесила себе подзатыльник за то, что посмела забыть о таком празднике, но, даже не подав виду, попыталась отпереться.

- Мы с Тензином и Пемой должны...

- Обязана! - прервал ее Болин и, еще раз обняв, пустился вниз по дороге, добавив: - Будем ждать на закате!

- Отлично... - выдохнула Корра, заворачивая к Штаб-квартире полиции, где должна была ждать Лин, отчего-то желавшая утром видеть ее у себя. Конечно, после всего произошедшего вокруг них, они часто общались и даже сотрудничали, совместными силами ограждая некогда спокойный городок от бешеных наплывов известных не по заслугам лиц. И все же редко удавалось хотя бы поговорить с той холодной и неприступной дамой, что руководила полицией, защищающей граждан от вышеупомянутых. Девушка, тихо шагая к месту встречи, продолжала мучить себя предстоящей встречей, ведь видеть Мако в компании другой девушки, да еще и танцующим с той под руку, ей совсем не хотелось. От одной только мысли об этом она вздрагивала, строя недовольную гримасу, хотя и понимала, насколько это глупо и эгоистично. Ведь главное, чтобы он был в безопасности?..

***

- Командующий Бейфонг? - тихо, но твердо сказала Корра, заглядывая в ее кабинет. К удивлению, в кресле женщины сидела знакомая широкоплечая фигура, с усмешкой смотрящая на пораженную девушку янтарно-карими глазами. Мужчина медленно поднялся навстречу Аватару и, поклонившись, поприветствовал ту.

- Здравствуй, Корра. Я уж думал, что не застану тебя сегодня, - он натянуто улыбнулся, делая шаг к долгожданной персоне, с неким недопониманием разглядывающей его. - И все же рад, что ты пришла.

- Здравствуйте, генерал Айро, - выдавила из себя наконец та, отчего-то радуясь прибытию гостя и одновременно смущаясь. Его до сих пор серьезное лицо дрогнуло, и тот рассмеялся, приглашая ее присесть и кивая на стол, где были аккуратно расставлены чашки с горячим ароматным чаем.

- Никогда не называй меня так, я не так стар.

- Прости, привычка, - она улыбнулась, садясь за стол и отпивая напиток, - Что-то случилось с народом Огня? Надеюсь, вы не собираетесь вновь развязать войну?

Мужчина отмахнулся, вновь присаживаясь напротив девушки и обхватывая ладонями фарфоровый сервиз. - Я лишь хотел развлечься. Постоянные войны, правление армией и тестирования современной техники имеют свойство надоедать.

Корра усмехнулась, удивляясь тому, каким может оказаться генерал в теплой дружеской обстановке за чашкой такого приятного мятного чая. Как ни странно, первое впечатление о нем складывалось иное; казалось, что Айро дальше армии не видит ничего, а теперь приезжает в Республиканский город лишь для того, чтобы развлечь себя. Порой люди способны очень сильно поражать своими открытостью и желаниями, чем так умело пользуется молодой генерал.

- А я должна выступить в качестве путеводителя по самым интересным местам этого города? - спросила Аватар, вопросительно поднимая тонкие аккуратные брови. Айро кивнул. И как же вовремя тот приехал, готовый отвлечь подростка ото всего до сих пор окружающего и так надоедающего, способный и в правду перенять все внимание только на себя. - А знаешь, что? С удовольствием. С большим удовольствием я проведу эти выходные в твоей компании, Айро.