Fire.

      Утро наступило внезапно, словно гром среди ясного неба - так его встретила Корра. Ночь отчего-то была слишком жаркой, сны - слишком запутанными, а часы на отдых - слишком короткими; все казалось не тем, что провожало ее к постели прошлым вечером, совсем не тем. Мысли будто спутались в один большой ком, которые в попытке распутаться с болью бились о вески. Голова так сильно болела, что, когда Аватар явилась на медитацию, она так и не смогла отключиться хотя бы на миг от мыслей, и предпочла быть на месте Мило, что мирно посапывал рядом с ней. Тензин заметил усталость Корры, однако счел более правильным не прерывать ни детей, ни пытавшуюся заснуть девушку, а как можно незаметнее продолжить наблюдать за каждым из сидящих перед ним. Его волновало состояние подростка, с которым в последнее время стало происходить что-то не совсем ему понятное, и он готов был сделать виновным кого угодно и что угодно, не осознавая, что на самом деле творится с ней. Потому, как только вся малышня (так называла своих детей и юного Аватара Пема) рванули к столовой, мужчина решил посоветоваться с женой.

- Дорогая, я могу с тобой поговорить? - едва слышно произнес маг, заглядывая в комнату, где кушали дети. Пема кивнула и, оставив младенца на руках старшей из них, вышла вслед за мужем в их спальню.

- Что-то случилось? - с опаской спросила она.

- Да. Я думаю, мне нужна твоя помощь, - Тензин выдохнул, обдумывая каждую фразу, и пригладил бороду. - Вот ты - женщина...

Пема закатила глаза, угрюмо глядя на мага воздуха. Тот сглотнул.

- И как это ты догадался?

- Я не закончил, - он растерялся, впервые оказавшись в столь неловкой ситуации. - Ты - женщина, а вы намного лучше понимаете друг друга, чем мы, мужчины, вас. Поэтому я прошу тебя помочь мне разобраться в том, что происходит с Коррой.

Она на мгновение задумалась, осмысливая все сказанное мужем, а после недолгого молчания ответила:

- Я не думаю, что стоит вмешиваться в то, о чем она не хочет рассказывать. Возможно, когда придет время, она сама поделится всем тем, что по неизвестным нам причинам скрывала. - Пема обняла Тензина, чувствуя, как тот напряжен, - Ты сам не раз говорил, что нам стоит быть терпеливыми.

- Может, ты и права, - выдохнул он, сцепляя руки в замок за спиной любимой, - Стоит попробовать.

       По возвращению хозяйки дома в обеденную комнату, Аватар, сославшись на плохое самочувствие и внезапно возникнувшие дела, покинула дом, намереваясь прогуляться в город в поисках подарка для именинника. Около пяти минут Корра пыталась отвлечь своего питомца от миски с приготовленной кем-то из Воздушных аколитов едой, которые после прибытия Аватара в храм полностью окружили заботой ее Полярную собаку-медведя. По началу девушку это раздражало, ведь она не привыкла делиться столь близким существом с кем-то еще, но позднее, когда среди тренировок и битв едва оставалось время на "поспать", что уж говорить о прогулках с животным, она приняла их помощь как должное. Кое-как выманив проголодавшуюся Нагу и поднявшись в седло, девушка отдала ей команду плыть к Республиканскому городу, крепко сжимая пальцами кожаный повод, болтавшийся в шее зверя-хранителя.

***

- Извините! - крикнула Корра высокому худощавому парню, которого едва не раздавила под собой Нага, петляющая между рядами машин и пешеходов. - Неужели все эти люди едут сюда на день рождения Мако? - зевнув, спросила сама у себя она и срезала на небольшую улочку, где некоторое время назад открыли новый подарочный магазин, пока единственный в своем роде.

Когда девушка зашла в помещение, над ее головой раздался звон колокольчиков, судя по виду, довольно старинных и не менее дорогих, как и любые другие предметы здесь, сразу же привлекшие ее внимание. Она с интересом разглядывала каждую вещь, имеющую свое прошлое и неизвестное ни одной живой душе будущее; всякая из них была индивидуальна и добыта известным только нынешнему владельцу способом. Многие ценности, находящиеся здесь, смогли бы заинтересовать Тензина, быть может, даже Джинору, но уж точно не стали бы интересны молодому магу огня. Взяв с витрины небольшой потрепанный свиток, Корра медленно развернула его, поражаясь найденному. Свиток магии воздуха? Как он смог уцелеть после того, как Созин спалил все, что связано с Воздушными кочевниками, дотла? Все еще пребывая в шоке, она, за секунду оказавшись перед кассой, задала все те же вопросу продавцу, на что он лишь пожал плечами, добавив:

- Не мое дело.

- Сколько он стоит? - Корра с надеждой еще раз пробежалась взглядом по надписям, что доставляли ей некое удовольствие.

- Столько у тебя нет, девочка, - съязвил пухлый мужчина шестидесяти-семидесяти лет, косо глядя на покупателя из-за очков.

- Я беру, - решительно заявила Аватар, высыпая из кармана множество крупных купюр и мелочи. Казалось, глаза этого старичка достигли макушки, прежде, чем вернулись обратно.

- Забирай! - широко улыбаясь, сказал он, и, собрав деньги, указал девушке на дверь.

Немного разочаровавшись в поиске подарка, Корра вышла из магазина, грустно глядя на любимицу. Та, лежа у дверей, лениво пила оставленную хозяйкой воду.

- Я ничего не нашла для него, малышка. Но кое-что для пополнения коллекции нашего храма, - брюнетка аккуратно облокотилась на собаку, размышляя, куда направиться далее. Голова по-прежнему отказывалась соображать, подкидывая не самые лучшие идеи, и девушка отчаянно перебирала все возможные для нее варианты. - Может, поедем в центр? - вслух говорила она, - Что же ему подарить, Нага?

- Я догадываюсь, о ком идет речь, но это, поверь, не то место, где следовало искать.

- Айро? - неожиданно воскликнула девушка, - Ты как здесь оказался?

- Уж точно не приплыл на ней, - он улыбнулся, кивая на собаку, пытавшуюся облизнуть его лицо, - Хорошая девочка... Нужна помощь?

- Если только тебе и в правду интересно таскаться со мной по магазинам, - улыбнувшись, ответила Аватар.

- Позволь дать тебе совет, - он чуть наклонился к Корре, так, чтобы их лица оказались на одном уровне, - Самые лучшие подарки не покупают, они всегда где-то под рукой.

- То есть?.. Скажи больше, пожалуйста! - она состроила жалобную рожицу, что вызвала смех у генерала.

- Если бы я мог сказать больше, - этот ответ явно разочаровал ее, - У тебя есть планы на сегодняшний вечер?

Девушка кивнула, стараясь не засмеяться, ведь ее план на сегодня был весьма коварным:

- Мы пойдем на вечеринку, Айро.