Бессмертный / Immortal

Включаю телевизор и сажусь за свое рабочее место. В руке кружка кофе, а в голове только одна мысль о том, как бы быстрее закончить работу и наконец уволиться. Все документы были уже готовы, как и поставленная мне когда-то задача. Оставалась всего пара фраз с древней плиты, и ее должны перевести уже сегодня днем. А сейчас, ранним утром, в лаборатории лишь я да пара работяг, что горбатятся на этой каторге во благо Конфедерации. Только вот это все коту под хвост. Набирая очередной набор заученных слов, фоном слышу об очередных удачно выполненных боевых операциях, о кошмаре, что творится на территории Конфедерации Старого Света. И о Нем. Как его прозвали - Белый Рыцарь. Было бы смешно, если бы не было так грустно. Я откинулся на спинку кресла и глотнул все еще горячий напиток, глядя на широкий экран плазмы. Море трупов, дыма и огня, черных солдат и техники. Но нам, я имею в виду граждан и прочий честный люд, показывают лишь малую часть того, что творится на самом деле. Это настоящее истребление ни в чем не повинных людей. Да, каждый из нас святоша, если посмотреть под нужным углом, но здесь дело в другом. Могли бы не крушить все подряд на пути, не гнаться за каждым из Старопорядцев, точно крестоносцы, очищая все от еретиков, а разобрались бы с властью и все. Причем здесь народ? Половина находится там потому, что количество детей не позволяет переселиться в Новый Свет. Жестокое соблюдение законов в Конфедерации погубило уже многих. Однако ее военные силы сейчас губят еще большее количество людей. В тысячи и миллионы раз. С одной стороны хочется отодвинуть все свои принципы куда подальше и попытаться хоть что-то сделать, хоть как-то помочь Крайсилиану, но не могу. У меня нет ни силы здесь, ни влияния на людей, никакой власти, вообще ничего. Только собственная гордость, отсутствие интереса ко всему, безразличие. Просто так Его поступок я не мог забыть. Простить. Я не тот человек, что так просто прощает предательство. Воспоминания о прошлом опыте наивного парня уже запомнились мне на всю жизнь. Этот мир слишком погряз во всем этом дерьме, и быть во всем этом по горло мне совсем не хочется. Пусть лучше сам, один, но верный самому себе. Закончив сеанс самоанализа, я собрался было продолжить работу, как по телевизору стали крутить "эксклюзив" - кадры с самим Рыцарем, ведущим полк черных солдат. Для всего в нашем мире придумают пафосные героические названия, но о результате от этих действий никто не задумывается. Крайсилиан вооруженный новейшим костюмом одним махом руки унес жизни троих вражеских солдат, а еще пятерку испепелил красный дым. Качаю головой, вспоминая об обещании данном самому себе не бередить прошлое. Но... Ни об этом ли Он просил? Он умолял не отрекаться от него, а в итоге? В очередной раз глотаю кипяток, стараясь заглушить грызущие меня чувства. В какой-то миг в моей голове что-то щелкает. Так... стоп. Перевожу взгляд обратно, и не веря своим глазам, вслух практически ору: - С какой стати дым красный?!!! Это уже ненормально, однозначно. Смотрю на таймер, когда была сделана съемка, чертыхаясь. Десять часов назад. И все это время его ни разу не вернули на базу, не дали даже передохнуть. Уроды, больше мне нечего сказать! Еще не все ясно с природой Эндолла, и то, что его магия сменила цвет, явно не является новым апгрейдом. Поднимаюсь с места, предчувствуя, что последняя пара фраз на древней плите играет отнюдь немаловажную роль...

***

Сторона Крайсилиана Новый город. В этот его закидывают впервые. Здесь нет широких площадей для установки бронетехники, поэтому пехота сама проводит зачистку - убивают всех и каждого. Грязный дым от разрушенных построек и засоренного воздуха витает по округе. Пепел и сажа повсюду. Картина унылая, но ему уже все равно. Сейчас он просто орудие, которое обязано подчиняться своему Господину. На миг в мыслях нечеловека всплыл образ Связанного с ним, но тут же пропал, искажаясь. От него отреклись, передали другому человеку. Однако лучше так, чем если бы Его не стало... - На третьем этаже группа! - кричит один из Конфедератов, и трое солдат прячутся за забором и сожженными машинами. Лишь Эндолл стоит на месте, просчитывая расстояние до нужной точки. Мгновение, и мощным прыжком Белый Рыцарь сносит часть дома. Большинство отстреливающихся врагов тут же завалило обломками. Его союзники восхищенно присвистывают, а раненные стонут и молят о помощи. Череда выстрелов и все противники мертвы. Крайсилиан обводит полуразрушенный этаж взглядом, сканеры показывают полное отсутствие жизни. В последний момент он слышит человеческий испуганный визг, что заставляет драга обернуться. В самом углу, прячась за обломками, сидит ребенок, перепачканный в саже. Страх и дикий ужас при приближении к нему Рыцаря был также ощутим для нечеловека словно резкая пощечина. Присев подле белокурого мальчишки, Эндолл поднес к его голове правую руку. Одно движение, и ребенок не будет страдать и голодать в этом мире. И когда Крайсилиан собрался совершить приговор, его разум окутал морок: Далекое будущее уже реальность. Войны прекращены. Светловолосый парень, смутно схожий на этого заморыша, во главе совета Конфедерации, главный скрытый революционер. Благодаря силе своего характера и мудрости он не разносит хаос, а меняет все изнутри. Месть еще жива в закоулках его сердца, но для него превыше всего гуманизм и вера в людей... Морок пропал, острые металлические когти убийцы замерли над макушкой ребенка. Кровь капала с них на пол, пачкая и парнишку. Тот, затаив дыхание, сжался, принимая свою участь. Если дать всего шанс, даже самый крохотный, то этот человек сможет изменить мир. И его жизнь сейчас в руках бессмертной твари. - Беги отсюда, Маркус, и выживи... - мысленно передал мальчонке Крайсилиан, отстраняясь и уходя к самому краю разрушенного дома. Пораженный паренек благодарно кивнул, и бросился что есть мочи к чудом оставшейся невредимой лестнице и скрылся из виду. Две части сознания в голове Эндолла боролись друг с другом. Его предназначение отнюдь не это - он не убийца, не для того он создан. Но желания приказывающего ему существа побуждали к обратному, застилая глаза и превращая его в того, кому нравится творить бесчинства и нести смерть слабым. Как бы поступил Ленс?... С ним он чувствовал себя кому-то нужным. Живым созданием, которое имеет свою волю, ценности и жизнь. А сейчас? Он лишь оружие... От размышлений его отвлек шум внизу, прямо у выхода из дома. - Нет, прошу, отпустите! - раздался детский голосок, а вслед за ним послышались и голоса черных солдат. Конфедераты несмотря ни на что выполняют приказы, будь то убить взрослого мужчину или беззащитного ребенка. Драг непроизвольно стиснул зубы и сжал кулаки. Это была последняя капля, его терпение кончилось, тонкая нить самообладания лопнула... Крайсилиан спрыгнул с разрушенного здания, пугая черных солдат. Те, узнав в нем "своего", продолжили начатое дело. - К стене его быстро, у нас и так мало времени! - кричал один из них, перезаряжая автомат и наводя его на мальчика. Второй толкнул ребенка к стене и быстро отшел от опасной зоны. Мальчишка со слезами на глазах смотрел в сторону Белого Рыцаря, уже не надеясь опять на чудесное спасение... Эндолл в один миг оказался прямо перед надеждой миллионов людей в будущем, загораживая своим телом и собственную веру, которую воскресил в нем этот паренек. - Ты чего? - ошарашенные солдаты стали махать руками и винтовками, чтобы вынудить его отойти. Но возрастающее рычание выбило из людей все веселье, и те с ужасом стали пятиться назад. В то же мгновение появился красный туман, и по всей округе прошла волна криков боли. Только лишь Конфедератов. - Да он обезумел! - завопил один из сопровождающих, собираясь спасаться бегством. Однако когти экзо-костюма, настигшие шеи двоих солдат, предрешили дальнейшую судьбу бойцов. Рывком Крайсилиан отбросил окровавленные трупы под ноги, подавая мальчишке знак к действию. Тот сразу же ринулся с места, навсегда запоминая своего спасителя... Красный туман стал расступаться перед ребенком, открывая ему путь к побегу. Ни прошло и пары минут, как драг получил следующий приказ: - На территорию КНС движется ядерная боеголовка. Слишком мало времени, чтобы ее сбить. Немедленно перемещайся по указанным координатам и останови ее! - голос Ритербейка как всегда был полон жестокости и решимости, вынуждал к выполнению приказа. Только было одно "но". Он больше не чувствует ни принуждения, ни эмоций и чувств, ни контроля... даже над самим собой. Громкий оглушающий рык раздался на всю улицу. Густой красный туман стремительно взвился вокруг огромной иссиня-черной фигуры дракона, глаза которого теперь светились лишь красным огнем и безумием.

***

- Капитан Росс, настоятельно советую вам дать мне допуск к прямой трансляции из тех мест, где сейчас орудует ваш Рыцарь, - нервно проговорил я, уже мечтательно разминая кулаки. Его упертость меня скоро выведет. - Я не думаю, что во время отсутствия Главкома я могу распоряжаться самовольно, - качал головой Росс, настаивая на своем. - Да боже вас упаси, - встряхнул я руками. - Вы видите это?! - я в сотый раз указываю ему пальцем на красный, черт тебя подери, красный туман! - Да. - А вы не помните случаем, что раньше он синим был, нет?! - кажется у меня уже начинал дергаться глаз от такой тупости. Рядом стоящий Джон постучал меня по плечу, мило улыбаясь. - Господин Капитан, понимаете в чем дело, если сейчас мы не выясним причину смены цвета этого "дыма", то это может крайне губительно сказаться на дальнейшем использовании Эндолла в военных целях, - культурно протараторил мой помощник, льстиво зубоскалясь. Закатываю глаза, поторапливая переводчиков у плиты. Еще один пополиз, как же такие меня бесят. - Теперь ясно, хорошо, я дам вам допуск к сигналу, идентичному тому, что передается самому Главнокомандующему. Что-то еще? - смиловался над нами временный заместитель Ритербейка. Он ввел пароль на протянутый Джоном планшет, поднимая на нас взгляд. Здесь было кем заменить генерала, но тот оставил себе на замену именно Росса. Почему - непонятно да и мне несколько наплевать. - Пока нет, адиос! - крикнул я, быстро подключаясь с открытому сигналу. Теперь капитан нам был не нужен, главным оставалось заполучить перевод, дальше уже рулить как есть. Пока тройка трудяг горбатилась над плитой, мы с Джоном вывели трансляцию на широкий экран. Увиденное нас абсолютно не порадовало. Один из участков Конфедерации Нового Света - Скандинавский полуостров, бывшая страна - Норвегия. Жители бегут из города, однако, зная скорость выпущенной ядерной ракеты, собранной по старому типу, у них не хватит времени. Самый центр города X, парящие вдалеке вертушки. Голубое небо пресекает полоса от стремительно движущейся боеголовки. Считанные секунды до того, как эту часть острова можно будет считать вымершей и зараженной. Миг, и в красном сгустке появляется фигура Эндолла. Его широкие крылья складываются как перед броском, и ракета взрывается прямо перед гигантским драконом. Громкий хлопок, красный барьер, отделяющий землю и одновременно оберегающий ее от поражения. Вспышка яркого света - активация бомбы, и следом выброс пыли. Громкий, оглушающий рев заглушает все. Боль и ярость стремительно иссякают вслед за тем, как силуэт драга стремительно теряет очертания, что было видно сквозь серо-красные тонны дыма и пыли. Фигура драконей ипостаси тлела в огне, а сердце защемило и ухнуло куда-то вниз. Левую руку стало нестерпимо щипать, и уже не обращая внимания на людей вокруг, я наскоро закатал рукав рубашки и халата. Увиденное втройне усилило чувство страха и боли за Крайслиана, и красный цвет, который уже давно заменил весь синий, только подтвердил мои опасения. А на экране тем временем тело дракона распалось на мелкие кусочки черного пепла, уносимого слабым ветром. В эту же секунду мою метку точно пронзила игла, впиваясь так глубоко, что чувствовалось, будто она пронзала мышцы, ткани и вены. Я зажмурился, опускаясь на один из близ стоящих стульев, правой рукой крепко сжимая левую. Рядом стоящий Джон в панике стал искать аптечку, которая вряд ли бы чем-то мне сейчас помогла, а переводчики с удивлением и шоком уставились на светящуюся татуировку. - Лучше без комментариев, - я мотнул головой, побуждая и дальше заниматься своей работой. Те нехотя отвернулись, временами все-таки оглядываясь на меня через плечо. - Мистер Ленс, кроме как обезболивающего мне нечего вам предложить, - виновато промямлил помощник, сетуя на неизвестность происхождения недуга. - Не надо, - на выдохе произнес я, переводя взгляд на экраны. Как бы сейчас не было плохо мне, Эндоллу в сотни раз хуже. Нет, даже в миллионы. - Тогда ты точно лишишь меня последнего рассудка, - маска хладнокровного ученого трещала по швам, страх за последствия от взрыва и жизнь драга стали просачиваться сквозь трещины, а пустая, вспоглощающая неизвестность только давила на разум и сковывала руки. Дыша через раз, я с отчаянием следил за быстро испаряющимся густым дымом, где не было видно всесильного дракона. Только пепел, грязные хлопья которого оседали на землю. Вокруг лишь вой сирен и завывание ветра. Неестественным образом весь небосвод больше не застилали тучи и дымовые облака, грязная серость и алый оттенок пропали, будто их здесь и не было. Забыв про все в этом мире, даже боль и обиду, я приподнялся с места, с затаившейся паникой глядя на экраны мониторов, выискивая там лишь Его. Ведь даже при наличии тела нельзя быть уверенным, что бессмертное создание воскреснет, а если даже и останков нет, на что же тогда надеяться? Красный барьер давно спал, вертушки кружили в небе, беспорядочно прочесывая место событий. Спасатели и мирные жители, все еще отходя от увиденного, спешили окончательно покинуть город. Что-то внутри меня лихорадочно сжалось, а осознание никак не приходило. Он не мог погибнуть, только не так. Не от рук этих жалких иродов Старого Света, не под властью свихнувшегося от власти диктатора. Не так... Только мерцающая красная метка не давала угаснуть последней надежде, уже даже ее цвет не вызывал такой настороженности, главное, если она продолжала "жить" своей жизнью, взаимодействуя со мной, значит еще не все было потеряно. - В небесном пространстве замечено излучение неизвестного происхождения! - возбужденно прокричал один из ученых, буквально вбегая в лабораторию. Вслед за ним появился капитан Росс, двое солдат и тройка ученых. Те сразу разошлись по нужным аппаратам, военные расположились у входа, а Росс выжидающе уставился на меня с Джоном. На одном из экранов высветилась дражайшее лицо Главкома Ритербейка, ожидающего полного подключения к нам. - Э-м, - глупо пропищал мой помощник, несколько подрастерявшись от такого наплыва внимания. - Мистер Хендерс, мы ждем пояснения от вас, ввиду произошедшего. Вы как никто должны разбираться во всем этом... - начал было Ген-Армии, но обратив внимание на мой недобрый взгляд он остановил поток своей речи. - Вы убили его! Надеюсь, такого пояснения вы ожидали от меня, генерал?! - едва не рыча от злости произнес я, вместе с тем не забывая бегать глазами с экрана на экран в поисках новостей. - Это мы вполне ясно осознали, но... - Какие еще могут быть "но"?! - стукнув в пылу душащей меня ярости по столу, я на миг осекся. Датчики еще более яростно оповестили нас о проникновении на поверхность земли инородного излучения. Красный луч был направлен как раз в то самое место, где оставались сгоревшие пепельные останки ящера. Красный столб света с громким свистом коснулся земли, что само по себе было ненормальным, подытожив это довольно сильным ударом о поверхность и вибрацией земных слоев. Вспышка яркого света, и громкий ошеломляющий гортанный рев разорвал относительную тишину перепуганного города. Излучение пропало, датчики перестали зашкаливать, словно внезапно замерли. В из ниоткуда взявшемся красном сгустке дыма показалась темная фигура до боли знакомого существа - Эндолла. Огромная венценосная рептилия точно оживший предок динозавра хищно оглядывала окрестности вокруг себя, принюхиваясь и утробно урча, судя по вибрирующим чешуйкам на ее массивной шее. Туман рассеивался по улицам и дорогам как предвестник прихода всесильного создания, могущественного, бессмертного и... неконтролируемого. Мигом запущенные беспилотники приближались к черному ящеру, который подобно дикому зверю без какой-либо толики разума давил под собственными лапами дома, машины и даже попадающихся людей. Совершенно не беспокоясь о смертных существах, дракон сносил своим хвостом целые здания, и агрессивно скалился на приближающиеся вертолеты. Недавно спасенные от ядерного взрыва горожане были вынуждены спасаться бегством от того, кто буквально только что собой прикрыл их от заражения и смерти. Началась паника, весь город диким потоком хлынул прочь от безумной твари, тогда как военные замерли на своих местах, не понимая, что от них требуется, ведь недавно ящер был на их стороне... Пара выпущенных по глупости с правительственных истребителей ракет и красный цвет в глазах Крайсилиана загорелся диким пламенем, выводя рептилию из себя. Сбив Эндолла с ног этими выстрелами, самолеты стремительно удалялись, заходя на второй круг, чтобы нанести повторный удар. Разъяренный дракон одним взмахом широких крыльев взмыл на десяток метров над землей и ловко приземлился на задние лапы, снося своими конечностями целые улицы, а хвостом, точно волной цунами, разрушая все на своем пути и сгребая обломки многоэтажек как детский конструктор. Как только истребители оказались в зоне досягаемости драга, Крайсилиан испарился с места, по подобию искажающейся голограммы, вновь появляясь прямо перед воздушной техникой. Раскрытая пасть была направлена прямиком на самолеты, пилоты истребителей не успели даже отреагировать, как их вместе с техникой накрыли языки пламени, плавя все на своем пути. Искоряженные, полурасплавленные истребители повалились прямо на высотные здания, внося свою лепту в распространение хаоса в самом центре Конфедерации. Хищный обезумевший рев был сигналом к началу полномасшабного разрушения города. Массивная рептилия отрываясь от земли, настигала своей пастью парящие в небе вертолеты, резкими взмахами хвоста сносила возвышающиеся стометровые офисные центры, жилые дома и вышки. Тогда и начался хаос. Люди, гонимые страхом, шли по головам, каждого заботила лишь своя жизнь, свое выживание, поэтому те, кто падал, уже заранее был погребен заживо. Ни спасательные службы, ни полиция, ни даже военные - никто был способен помочь возобновлению порядка и слаженной эвакуации, все бежали от своей смерти, и никто уже не вспоминал о гуманности. Детей давили без зазрения совести, свирепо прорывающиеся дикари, прорываясь с боем, буквально выколачивая себе путь к спасению, погубив за собой множество людей. А Эндолл, ощутив вкус свободы, с довольным оскалом крошил все вокруг себя. Теперь ему дали отыграться за все, одно лишь руководило им - животный инстинкт. Только ему следовало бессмертное создание, полностью утратившее контроль над собой... С камер на улицах и единиц все еще "выживших" беспилотников, на экраны выводились кровавые сцены гибели сотен людей, каждая из которых напоминала жестокую серию фильмов о конце света. Вот прямо на расстоянии трех метров от самой камеры, бегущих людей настигла крупная черная лапа, давя их заживо, один ребенок успел лишь наполовину избежать смертной участи - его придавило ровно наполовину и его руки и лицо полное ужаса и боли обмякли, тогда как конечность рептилии отрываясь от земли пропала с поля зрения. Реки крови и трупов после себя оставлял этот ужас. Не просто так Эндолл приравнивался к Концу Всего, приравненному к Конце Света. ... Ибо Эндолл повергнет все живое во мрак... - Готов перевод последних строк с найденной плиты! - отозвался глава переводчиков, выводя готовые строки на огромный экран перед нами. Я все еще пытаясь отойти от увиденного, еле заставил себя переключить внимание на текст. У меня просто не находилось слов. Оправдания этому ужасу нельзя было представить. Все эти смерти, смерти сотен, возможно, тысяч человек лежали лишь на моей совести. Я отдал Крайсилиана в руки этого деспота, я отказался от него из-за глупой обиды и принципов. После прочтения последних строк с плиты Древних, я был готов зарыть себя заживо. - "Иметь контроль над волей Конца Всего может лишь повязанный вечной связью с ним, так сдерживается баланс между безграничной мощью его и контролем... Если же воля была передана в руки другого..." - после этого стоял прочерк, обозначая тем стертое временем слово, - "контроль будет утерян..." - "С потерей своего разума и контроля, Конец Всего принесет вашему миру хаос и гибель, полное вымирание существующей цивилизации..." - "Остановить Его может лишь Связанный с ним, пронзив Кристалл Души его клинком погибели. Это принесет смерть куску цивилизации на этих землях, но спасет остальной мир и через век дарует миру нового Эндолла..." Именно из-за меня он потерял контроль, а я как глупец сыграл под дудку генерала и отдал ему власть... Только сейчас пришло осознание того, что я натворил, как сглупил и не послушал Крайсилиана. И даже если я... Тут же я встряхнул головой, не желая даже думать о том, чтобы лично убить Его. Не хочу, не могу. Все внутри меня восставало против этого, да и тем более, спустя век в наш мир придет еще один драг, и все повторится вновь. Сплошной циклический процесс. И все ради чего? В чем заключается цель стольких смертей? Ее не указали на плитах, даже Крайсилиан не говорил многого из написанного. И что же делать? - Хендерс, теперь все лишь в ваших руках, - через собственную гордость проговорил главнокомандующий, прикрывая веки от нарастающего напряжения. - Он не подчиняется моим указаниям, и вряд ли теперь будет слушаться ваших. Я дам вам вертолет и экзо-костюм, способный к полету на краткий промежуток времени. Этого должно хватить для того, чтобы вы выполнили свою роль. - Нет, - не поднимая головы, я сжал зубы, глядя на переливающуюся на своей руке метку. Это и есть метка Вечности, и кто бы мог подумать... Видя хаос на улицах города, зная, что это настигнет и другие города, я хочу помочь, но не могу. Или же просто не в силах? - Сэр, одна из плит раскололась на части! - сказал один из переводчиков, глядя на трансляцию с камеры хранения плит. Видеозапись перевели на большой экран, и все увидели как подоспевшие ученые вместе с охраной извлекают из обломка отделившийся черный клинок. Теперь и орудие было, однако вся моя суть противилась этому. Нет. - Вы обязаны! - вставил свое слово Джон, с твердостью глядя на меня. - Как бы Вы ни отрицали все это, как бы ни боялись или еще что-то, только Вы можете это сделать! - уверенность и жажда спасти оставшихся людей в моем помощнике так и горели, как сердце Данко. Но убедить меня против моей же воли не сможет никто. Даже волшебным образом найденное вековое оружие. Я лишь отрицательно мотнул головой, и тут же ко мне неожиданно подошел капитан Росс, резко хватая за грудки. - Ты понимаешь, что во всем это виновата ваша игра в "главного" с генералом? - он потряс меня, не выпуская моей рубашки из своих рук. - Как бы ни был виновен Ритербейк, лишь ты можешь загладить собственную вину. Не передо мной, не перед собой или Эндоллом. А перед всеми этими людьми! Вы погубили тысячи, но только ты можешь спасти миллионы! Действуй, Ленс, скорее, и не позволь нерешительности или страху совладать собой! - после этого капитан отпустил меня и отошел на пару шагов назад. От него так и веяло из неоткуда взявшейся отвагой, охватывающей и умы окружающих меня людей. Все они сейчас с ожиданием смотрели на меня, кто-то завистливо, кто-то с побуждением к действию. Слова Росса поистине поразили меня. Странные и необычные слова для такого человека. Никогда раньше я не ожидал от него такого услышать. Я, конечно, понимаю все это, но... На экранах мелькали сцены гибели беззащитных людей. Совесть стала душить меня тугим поводком, на этот раз чувства должны потесниться долгом. Нужно пойти против своих чувств, сердца и эмоций, ради выживания людей во всей Конфедерации я должен это сделать. Вся эта кровь на моих руках, и смыть ее можно лишь одним путем. - Готовьте вертолет, - единственное, что я произнес, покидая лабораторию. Решение принято, как бы не было больно этого осознавать.

***

Находясь в сером экзо-костюме, с тягостным чувством сжимаю в правой руке черный четырехгранный клинок, блестящий в холодной подсветке вертолета. И это именно то, что сможет погубить бессмертное создание. Идеальное волшебное оружие против существа, которое в нужных руках принесет мир и защиту. Однако этот шанс был упущен. Судя по карте, отображающейся в моем шлеме, мы скоро будем на месте. В вертушке лишь я, пилот и один солдат-везунчик для того, чтобы в случае опасности не терять почем зря людей. Сейчас и так мало солдат, сохранивших верность и рассудок. Многие отправились на эвакуацию горожан, а отдельная их часть бесследно пропала, скорее всего, чтобы вытащить из этого пекла свою семью. Лишь мне некого было вытаскивать. Единственным, кто действительно дорог мне, как бы сложно это ни было признавать, был Крайсилиан. И именно его смерть сейчас стоит на первом месте среди приоритетов. По вине глупых смертных прекрасное создание окончит свое существование именно так. Горло сдавил спазм, собственная никчемность только подливала масла в огонь. Хотелось провалиться на месте, чтобы никто больше не видел ни меня, ни Крайса. А оставалось совсем ничего... Мы вошли в воздушное пространство одного из огромнейшеших городов Конфедерации. Вся летающая техника была отозвана с зоны бедствия, нашему вертолету тоже было опасно находиться здесь, ведь Эндолл в любой миг мог оказаться прямо перед носом вертушки и испепелить ее ко всем чертям. - Цель находится в паре километров от нас. Я могу приблизиться чуть больше, чем на половину. Дальше Вы сами, - прозвучал голос пилота через передатчик в салоне вертолета. Я кивнул, не собираясь подвергать опасности этих людей. Слишком многие пострадали из-за меня, не хватало еще и последних героев потерять. Спустя небольшой промежуток времени мы уже висели над одной из чудом уцелевших вышек. Совсем недалеко от нас рушились здания, крошась на мелкие куски при столкновении с землей, накрывая каменной лавиной десятки и сотни людей. Повсюду слышались крики и грохот валящихся высоток. Все это сопровождалось громким победным рычанием и низким утробным воем. Пересилив чувство страха, я спрыгнул с висящего в десяти метрах над крышей здания вертолета. Только мои ноги коснулись твердой поверхности, и вертушка не успела даже подняться в высь, как ящер не заставил себя долго ждать. Огромный дракон материализовался в пятидесяти метрах от меня. Всего пара мгновений и длинная шипастая пасть настигла вертолет, перекусывая его на две части. Прогремевший взрыв заставил меня прикрыть левой рукой голову, скорее интстинктивно, чем в целях действительной защиты. Пламя и взрыв бака никак не отразились на рептилии, и тот, смакуя очередную победу задрал голову вверх, расправляя широкие перепончатые крылья. Прямо передо мной зиял красный переливающийся кристалл, размерами со среднестатистического человека. Как бы то ни было, это уже был не Крайсилиан, он бы никогда так не поступил, не торжествовал над смертью других. Теперь передо мной находилась бездушная тварь, которую нужно искоренить, во избежание гибели миллионов. Мысль о том, что такой мелкий кинжал вряд ли способен нанести вред могущественному ящеру, затесалась где-то на задворках сознания. Но нужно было действовать, второго шанса мне явно не представится. Если так было предписано знающими людьми ранее, значит это подействует. Включив систему в костюме на полную, я спрыгнул с здания раньше, чем одна из передних лап настигла вышку, снося под ноль. Выровнявшись в пространстве, я перехватил клинок по-удобнее, и оттолкнувшись от зависшей в пространстве конечности Эдолла, словно в замедленном действии прыгнул в его груди. Левую руку вновь стала обжигать вечная метка, а все в округе заволокло былой дымкой. Прямо как тогда у Его камеры, после появления символа, когда Он просил не оставлять его одного. Я медленно перемещался пространстве, словно плыл, приближаясь все ближе и ближе к заветному слабому месту. Клинок в правой руке едва заметно дрожал, отсчитывая жалкие секунды до конца... Перед кристаллом души появился четкий белоснежный фантом Крайсилиана, вновь с длинными волосами, развивающимися позади изящной фигуры. Черные тона волос, век и татуировок, присутствующие в реальном мире, сейчас были темно-серыми. Одни только яркие синие глаза и камень сияли как прежде. - Лишь ты способен это сделать, - грустно опуская взгляд, произнес волшебный белесый фантом единственного создания, которое было дорого мне во всем этом жалком мире. Впервые я видел, как его уста произносят каждое слово сами, слышал его голос, почти такой же как при телепатии, с более нежным тембром, более низкий. - Я не буду останавливать тебя, Ленс, это будет твой выбор, - Крайсилиан приблизился ко мне, одной ладошкой нерешительно касаясь моей щеки. Лишь сейчас я осознал, что сам являюсь не более, чем полупрозрачным фантомом, в тонких белых одеждах, как и притягивающий своей красотой и лаской Эндолл. - Я даю тебе слово, что в ваш мир больше не придет ни один драг, - стараясь ободряюще улыбнуться, нечеловек сквозь силу поднял уголки губ, второй рукой касаясь моей груди. - Я буду последним. Не будет больше смертей, и даже твоя цивилизация не вымрет. Исчезну лишь я... Даже в невесомой своей форме я чувствовал, бешеное биение сердца, холодный страх собственного одиночества и боль. Боль от осознания того, что я сам погублю того, кто стал мне так дорог. - И твой мир будет процветать и дальше... - прошептал Крайсилиан, правой рукой поглаживая мою ладонь у собственной шеи. Второй же он твердо перехватил мое запястье, направляя острый конец клинка себе в грудь, прямо на кристалл силы. Глаза в глаза, его, горящие преданностью, грустью и болью, и мои, с отчаянием, нерешительностью и тем, что люди называют одним из самых сильных, крепких чувств. Только сейчас я осознал... - К черту тот мир, где нет тебя! - все больше понимая, что я не могу этого сделать, что я просто не хочу этого делать, я наконец произношу. - Потому что я люблю тебя и не отпущу. Я отвел холодное оружие от груди своего волшебного создания, роняя его. Черный угрожающий клинок медленно летел сквозь светлый белый туман, вертясь вокруг своей оси и удаляясь от нас все дальше. Крайсилиан ошеломленно уставился на меня, и несмелая улыбка озарила его лицо. Он прильнул ко мне всем телом, беря мою левую руку в свою, соприкасаясь с меткой вечности. Та неожиданно засияла ярким синим оттенком, полностью искореняя алый цвет. - Ты избран новым миром, и будешь его властителем. Теперь тебя ждет другой мир, Ленс, вместе со мной, - прошептал Крайсилиан, осторожно касаясь моих губ. Все вокруг озарилось ярким синим светом, полностью скрывая в себе фигуры избранного и огромного черного дракона. В небо вновь направился широкий луч света, в этот раз начинаясь от земли и уходя в бесконечный космос. Мгновение, и на прежнем месте уже не было ни рептилии, ни человека. Только разруха и стертые грани войны.