Глава 7
12 октября 2014 г. в 09:36
Тяжелые двери замка распахнулись, пропуская под свой свод двух путников. На их лица были накинуты капюшоны, но любящее сердце отца всегда узнает своего сына. Король светлых эльфов торопливым шагом подошел к остановившимся недалеко гостям. Его сын сбросил с себя капюшон, на нем до сих пор был тот самый амулет, что король когда-то собственноручно дал ему.
Лицо его милого сына было бледно, а под глазами залегли тени. Король уже хотел было спросить у воина, что же произошло. Но поймав взгляд отца, эльфенок заговорил первым:
- Все хорошо отец. Я просто устал немного с дороги.
Малиарз недоверчиво посмотрел на своего сына. Нет, он явно что-то не договаривал. Но эльфенок, тепло улыбнувшись своему родителю, уже направился прямиком в свои покои. Все что осталось королю – проводить своего любимого сына печальным взглядом.
Тревога, поселившаяся в его сердце, не утихла и на следующий день, когда немного посвежевший принц спустился к обеду. Все его братья встретили его радостными возгласами, а эльфенок едва улыбнулся в ответ. Он был очень тих и на расспросы отвечал неохотно, хотя обычно из маленького эльфа энергия била просто ключом. После окончания трапезы принц сказал, что слишком утомился с дальней дороги и снова убежал к себе.
Что же произошло? Неужели принц дроу так сильно пришелся ему не по душе? Или сын просто переживает из-за скорой свадьбы, Малиарз просто терялся в догадках. Но, к сожалению, он не успел разобраться во всем, потому что прибыли гонцы королевства дроу с посланием от их принца.
- Можно войти? – тихим голосом спросил отец, постучавшись в комнату принца.
- Конечно, - отозвался тот, закрывая книгу, которую читал.
Малиарзу было очень непривычно видеть таким подавленным своего младшего сына. Обычно он никогда не унывал и даже когда услышал о грядущей свадьбе, не стал грустить, а попытался придумать способ увидеться с женихом. Отцу очень не хотелось сейчас говорить о новости, что принесли гонцы, но у него просто не было выбора.
- Дорогой, пришла весть из царства дроу, - сказал Малиарз, наблюдая, как тут же напрягся его эльфенок, - Принц просит тебя о встрече.
- Зачем? – спросил эльфенок слегка дрогнувшим голосом.
- Я не знаю, но он предложил выбрать местом встречи одну из крепостей недалеко от границы. Туда совсем недалеко ехать. Мне кажется, он хочет увидеть тебя перед свадьбой так же как ты хотел увидеть его.
- Когда я должен буду отправиться? – спросил принц.
- В ближайшие два дня, если не откажешь своему жениху. Знай, ты всегда можешь это сделать.
- Нет, я не в праве. Тогда завтра же соберусь в путь.
Малиарз, подойдя ближе, заключил сына в объятья. Такой маленький и хрупкий, казалось, он весь дрожал. Нельзя было заставлять его проходить через все это.
- Что произошло в царстве дроу? – осторожно спросил отец, - Я же вижу - что-то не так.
- Нет, пап, все хорошо. Все будет хорошо, - сказал маленький эльф.
Малиарз улыбнулся своему сыну, печально понимая, что произнося это, малыш пытался убедить в этом самого себя. Но, к сожалению, он не мог ничего сделать, чтобы хоть как-то облегчить участь маленького принца. Сейчас отцу оставалось только молиться, чтобы все и вправду образовалось, и его любимый сын был счастлив…
***
На рассвете второго дня я, мерно покачиваясь в седле, пытался собраться с мыслями. Знаю, что мой возлюбленный сможет узнать меня. Хоть амулет и смог изменить мою внешность, но все же мои черты явно угадывались в измененном облике. И что же я ему скажу? Как он поведет себя, когда все узнает? Он разозлится, раскрыв мой обман. Но обрадуется ли он, тому, что именно я стану ему мужем?
Я всю дорогу пытался сбежать от этих мыслей, все быстрее погоняя свою лошадь, мучая себя и своих спутников. Но проскакав всю ночь без остановки, я понял, что истощен. Мне следовало бы остановиться, сделать привал и хоть что-нибудь поесть, но я не мог. Сейчас дурно становилось даже при одной мысли о еде, но мне, как и малышу, нужны были силы.
Перед глазами все вспыхивали образы, как я сижу на шкуре перед камином, подле моего принца. Он нежно проводит рукой по моим волосам, и осторожно подвигает ближе ко мне тарелку теплого супа. Говорит со мной, и осторожно упрашивает поесть, чтобы наш с ним малыш вырос большим и сильным. От его бархатистого голоса по телу расходятся волны тепла, в его объятьях я просто таю, растворяясь в нашей любви.
Глупая, измученная улыбка снова расползлась по моему лицу. Какой же я все-таки дурак. Со мной играли, меня просто использовали, но как бы я не пытался винить себя и его, все равно не смогу его по-настоящему возненавидеть. Я все еще люблю его. Но из-за этого становится все только хуже, ведь он больше не любит меня. И не думаю, что сможет вообще когда-нибудь взглянуть на меня без отвращения. А сердце просто замирает от этой мысли…
Но вот мы выехали на холм, с которого было видно замок, в котором мы и должны были встретиться. На башне уже развевался герб королевской семьи дроу, а, значит, меня уже ждали. Когда мы подъехали ближе, звук рога возвестил всех в крепости о нашем прибытии.
Тяжелые ворота распахнулись, давая нам проход. Свита принца встретила нас во дворе, все стали рассыпаться в многочисленных поклонах и приветствиях, хотя когда я жил рядом с ними в замке, все они только нос от меня воротили. Я попытался улыбаться им, но, похоже, это выходило как нельзя хуже.
Ко мне сразу подбежали слуги и помогли спрыгнуть с лошади, а я все искал взглядом того, кого явно здесь не было.
- Принц просил меня о встрече, но сам не соблаговолил явиться? – спросил я как можно надменнее, пытаясь не выдать своего волнения.
Перепуганная свита сразу же засуетилась, пытаясь придумать или понять причину отсутствия своего принца. Но тут среди толпы дроу я увидел отчаянно краснеющего друга моего принца, того самого, которому я смело влепил пощёчину за его слова. Не знаю, узнал ли он меня, но я понял, что только он из всех знал, где сейчас принц.
- Так, где же мой жених? – спросил я, обращаясь именно к нему.
- Простите, ваша величество. Принц решил отлучиться из замка, дабы осмотреть здешние окрестности, - сказал он, поклонившись мне.
- Природа этих мест очень непривычна для нас. Да, она прекрасна! – закивали все остальные придворные.
Значит, он решил отсрочить нашу встречу? Но мне-то только легче. И тут я понял, как же все-таки хорошо не быть слугой. Не скажу, что можно расслабиться и не следить за каждым своим жестом, но, по крайней мере, не нужно думать за двоих, пытаясь угадать каждое желание хозяина. Почему-то я оценил это только сейчас. Вокруг сновало много слуг, пытаясь хоть как-то угодить мне.
А я, поскорее уединившись в предоставленных мне покоях, приказал не беспокоить меня до прибытия принца. Как только моя голова коснулась подушки, меня сморил сон. Думаю, мне больше не стоит так перенапрягаться и понапрасну себя мучить. Ведь я никак не смогу наверняка узнать, что же меня ждет в будущем. Но, а пока, наконец, расслабившись, я во сне снова оказался в объятьях моего любимого принца.