Наваждение

      Поезд, идущий из Магнолии, прибыл на станцию назначения рано утром. Люси неохотно открыла глаза и, сладко потянувшись, уже собиралась встать, как вдруг вовремя вспомнила, что Саламандр всё ещё продолжает спать у неё на коленях.       — Проснись, Нацу, — дёргая того за край шарфа, сказала Хартфилия. Парень лишь недовольно фыркнул и потёрся щекой о ногу девушки, зарываясь носом в ткань юбки в надежде спрятаться от назойливых солнечных лучей. — Какой же ты всё-таки забавный, — едва заметно улыбнувшись уголками губ, Люси продолжала разглядывать лицо спящего убийцы драконов, хранящее на себе глубокую тень усталости. Она и сама заметно утомилась в пути, и теперь всё тело нещадно ныло, отдаваясь неприятной дразнящей немотой в конечностях. Наконец убедившись, что Нацу проснулся, она подняла взгляд.       Грей уже не спал. Он лежал на лавке с заведёнными за голову руками и что-то беззвучно шептал про себя, устремив взгляд в потолок. «Как всегда такой странный и неприступный», — горько улыбнувшись, отметила про себя Люси. В последнее время они виделись всё реже: Фуллбастер предпочитал браться за сложные одиночные задания, и в такие времена его не видели в гильдии по два, а то и три месяца. С некой долей огорчения Люси отметила про себя, что шрамов и глубоких рубцов на теле ледяного мага стало вдвое больше. Грей почувствовал на себе слишком долгий и неосторожный взгляд и слегка развернулся к заклинательнице, заставляя ту покраснеть до корней волос.       — А… а г-где Хеппи? — с запинкой поинтересовалась Люси, облизывая сухие губы и продолжая разглядывать полуобнажённого мага, как заворожённая. Фуллбастер лишь усмехнулся.       — Если в бою будешь так же долго продумывать свои действия, как сейчас отговорки, тебя попросту убьют, — заметил брюнет и вернулся в первоначальное положение. — Он буквально только что отправился на поиски Эрзы. Да и нам следовало бы поторопиться.       Люси молча кивнула и вновь принялась тормошить Саламандра, который был откровенно рад тому, что о нём вновь позабыли и дали ещё хоть немного выспаться. Поставив Нацу на ноги и с гордостью всучив ему свой чемодан, Хартфилия направилась к выходу.       В лицо пахнул ещё прохладный, по-утреннему свежий воздух и запах моря. Небо над головой было настолько неестестенно-голубым, без единого облачка, что, казалось, вот-вот упадёт на землю. Немного поодаль стояла Титания, облачённая в доспехи, несмотря на то, что на дворе стоял конец августа, и за что-то отчитывала Хеппи, но как только заметила появление очередных жертв, сразу же переключилась на них.       — Вы так долго спали, как будто собирались уехать вместе с поездом обратно в Магнолию, — грозно сверкая глазами, съязвила Скарлет, как только компания в полном составе приблизилась к ней. — Открытие фестиваля состоится уже сегодня, поэтому нам стоит поторопиться. Введу вас в курс дела по пути.       После этого, не медля ни секунды, она развернулась на каблуках и уверенно зашагала по направлению к узкой улочке, вымощенной брусчаткой. Маги самой сильной команды «Хвоста Феи» едва поспевали за стремглав несущейся Эрзой, особенно Нацу, который едва волочил за собой чемодан Люси, да и вообще выглядел неважно после столь длительной поездки.       — Мэр города посвятила меня в основные детали задания. Харвилль — небольшой портовый городок, большинство населения здесь занимаются рыболовством и сельским хозяйством. Каждый год в конце августа они устраивают грандиозный праздник — Фестиваль урожая, действительно настоящее событие для здешних краёв, приезжает множество гостей из близлежащих деревень. И именно в этот период в тихом безобидном городе начинается невиданный рост преступности, наносится колоссальный ущерб бюджету.       — Так почему бы им просто не отменить этот фестиваль и дело с концом? — внезапно оживился Нацу, в порыве чувств немного отталкивая в сторону Люси, которая шла рядом с Титанией и рассеянно смотрела по сторонам. Хотя время и было довольно раннее, и первая кромка солнца едва успела показаться из-за горизонта, жители города уже не спали и заканчивали последние приготовления к празднику. То и дело мимо пробегали шаловливые дети, стащившие плохо лежавшие разноцветные ленты и шары, а им вслед доносились недовольные возгласы их матерей. Город жил своей жизнью: милые торговки уже начали открывать свои лавки, зазывая покупателей, дружелюбно настроенные поварихи, танцовщицы и обычные жительницы города носились туда-сюда, вот только…       — Эрза, тебе не кажется странным то, что мы уже почти прошли город насквозь, но так и не встретили здесь ни одного мужчины? — послышался сзади баритон Грея. Эрза резко остановилась и повернулась к нему.       — Вот именно это и подозрительно. Мэр, которая, кстати, тоже женщина, объяснила это тем, что работы как таковой для мужчин здесь нет, поэтому они в этот период уезжают на заработки.       — Крушащие всё направо и налево дети и их матери? С трудом могу такое представить, — скептично парировал Фуллбастер.       — Ребята, а как же приезжие? Вполне может быть, что это их рук дело. Возможно, у города есть соперники и недоброжелатели, — напомнила им Люси, сосредоточенно хмурясь.       — Эрза, а ты ведь тоже женщина! Но почему это не мешает тебе кру… — договорить Нацу не дали, так как в следующее мгновение Титания заткнула его, хорошенько врезав кулаком по розоволосой голове.       — В общем, нам явно что-то недоговаривают. Будьте всё время начеку и не упускайте ни малейшей детали из виду. А вот, кстати, и наш дом.       Как никогда серьёзная Люси лишь молча кивнула в ответ Эрзе, но как только увидела место, на которое указала ей аловолосая, с трудом сдержала радостный визг и побыстрее понеслась к нему.       Небольшой, но уютный внешне домик располагался на окраине Харвилля, в непосредственной близости с морем. С двух других сторон его опоясывали отвесные скалы, постепенно переходящие в горный хребет, который окружал город полукольцом. До слуха волшебников то и дело доносились короткие обрывистые крики чаек, а также убаюкивающий шёпот морских волн.       — Благодать-то какая! Никогда ещё не видела такой красоты! — восторженно воскликнула Хартфилия, с разбега падая на белоснежный тёплый песок и зарываясь в него ладонями. — Признайся, Эрза, ты специально выбрала это место?       — Просто здесь достаточно тихо для того, чтобы можно было сосредоточиться, — пожав плечами и словно не понимая, что имеет в виду блондинка, ответила Скарлет, подавая ей руку. — У нас не так много времени, так что рекомендую вам отдохнуть с дороги и поскорее браться за дело. Надеюсь, у нас ещё останется время для отдыха.       Волшебники согласно кивнули и вошли внутрь дома под аккомпанемент восхищённых восклицаний со стороны Люси и Хеппи.