Коллекционер душ

Рыжеволосая девушка яростно бросила свою сумку на кровать. Её колотило изнутри. Как она ненавидит этих сумеречных охотников. Они такие заносчивые, нудные, самовлюбленные. Думают, что все остальные жители этой планеты просто никчемный мусор. Но только она была одной из них. - Клэри, - меньше всего сейчас девушка хотела выслушивать нотации её матери, - всё в порядке? - Джослин очень переживала за её дочь, но ответ ей был ясен. - Как всё может быть хорошо, если я завалила пробный экзамен? - Что? Ты же не хочешь сказать, что не смогла убить демона? - Джослин всегда была против того, чтобы её дочь жила и обучалась в институте. Она считала, что сможет обучить Клэри сама, но самонадеянность подвела её. - Да, не смогла, - это было правдой. Терпение Клэри было на исходе. Ладно, это был пробный экзамен. Но многие охотники смеялись над ней, - а знаешь, кто там был? Там был Валентин, - услышав это имя, лицо Джослин побелело. Конечно, она ничего не хотела слышать о своём бывшем муже, - после того как я с позором покинула зал, - не унималась Клэри, - он подошёл ко мне и так невзначай намекнул, чтобы я до следующего экзамена переезжала к нему, он научит меня, как правильно держать клинок. Ненавижу! Каждый сумеречный охотник начинает своё обучение в двенадцать. И в этом же возрасте получает первые руны. За шесть лет они должны полностью овладеть всеми знаниями, необходимыми для того, чтобы стать членом конклава. Естественно, что никто не будет верить на слово, все захотят увидеть сами, чему обучился их ребёнок. Для этого придумали экзамены, а так же, как и у примитивных, нефилимы решили устраивать ещё и пробный экзамен. Он проводится за полгода до основного. И если ты его завалил, как Клэри, то к тебе "прикрепляют" наставника. - А Джонатан там был? - холодным тоном спросила Джослин. Хоть Джонатан и был её сыном, отношения у них не ладились. Так же как и между Клэри и Валентином. Это очень долгая история. - Естественно, он там был, - раздраженно ответила Клэри, - мам, ты же знаешь, что теперь будет? - Они отправят тебя в одни из институтов. Джослин старалась не смотреть на дочку и отвернулась к окну. Она понимала, что теперь, возможно, конклав сочтёт её не компетентной и попросит покинуть их ряды. Но её волновало это меньше всего. Все её старания в отношении Клэри окажутся напрасными. Каждый раз, вспоминая своё детство, молодость, она не хотела такой же судьбы для своей дочери. Она не хотела, чтобы Клэри тренировалась круглыми сутками, чтобы она портила свою кожу рунами, чтобы она каждый раз, выходя на охоту, рисковала своей жизнью. Она не хотела такой судьбы для своей дочери, но Клэри сама выбрала свой путь. И поначалу она была даже рада тому факту, что её дочь не сдала экзамен. Но вскоре к ней пришло понимание всей ситуации. Если Клэри не подтянет свои успехи, она рискует не попасть в ряды конклава, её могут лишить всех знаков, а впоследствии она может стать отречённой. Поэтому она должна отпустить её.

***

Ночь. Одно единственное слово, а сколько опасностей в нём храниться. Обычно сумеречные охотники охотятся по ночам. И это всегда плодотворно. Она любила смотреть, как демоны "ловились на крючок". Она любила слушать, как они просили не убивать их. Ей нравилось спасать примитивных. Но она просто ненавидела пожирателей душ. На первый взгляд они выглядят как обычные люди, но их выдают чёрные глаза, похожие на уголь. И меньше всего сейчас она хотела смотреть в них. - Кто тебя прислал? - её голос был твёрд, как скала. Взгляд был наполнен ненавистью и решительностью одновременно. - Я не скажу, - Ты серьёзно? - Джули сильнее надавила на клинок, подставленный ею к горлу пожирателя. - Ты меня всё равно убьёшь, - он улыбнулся смертельной улыбкой, и Джули увидела, как сверкнули его верхние резцы, больше похожие на клыки вампира. - Да, я тебя убью, но перед этим, - она ещё больше надавила на клинок, и по его шеи покатилась капля чёрной крови. От этого пожирать взвыл. Хоть, он произошёл от высших демонов, но убить его можно было, - никто не помешает мне мучить тебя, - теперь очередь ухмыляться пришла Джули, - назови имя! - Джонатан, - прошипел он сквозь зубы. - Мне нужно больше информации. Где он? - девушка уже кричала, - говори, где он! - а пожиратель только усмехался. - Его я боюсь больше, чем тебя, - заявил он. И это стало последней каплей терпения Джули. Она воткнула клинок, который держала в другой руке прямо в его сердце. - Зря, меня надо бояться, - она усмехнулась и, выдернув клинок, направилась прочь от тела пожирателя. Вскоре оно исчезло. Пройдя под дождём приличное расстояние, она наконец-то дошла до дома мага. Она узнала имя, и теперь ей нужна была помощь в поиске. - Магнус, это Джули, открой. - Я не знаю никакой Джули. - Открой дверь и убедись, что ты меня знаешь, - она настаивала на своём. Тем более, что Магнус знал её. Конечно, они знакомы почти три столетия. Но только он думает, что она умерла. - Ты меня разбудила, - с укоризненным тоном произнёс маг, когда открыл дверь. - Милая пижама, - она с ухмылкой на губах осмотрела его спальный наряд. Она была темно-синего цвета с изображением золотого китайского дракона. И этот образ завершала прическа, напоминающая иголки ежа. Она не стала дожидаться от него ответной реплики, а просто в наглую прошла в его квартиру. - Да, конечно, ты можешь пройти, - Магнус закатил глаза и закрыл дверь, - я всегда удивлялся твоей наглости, - Джули не стала отвечать, а просто поудобнее устроилась в одном из кресел, стоявших в гостиной мага, - и что тебя привело в столь поздний час? - Я с охоты, - начала девушка, но маг грубо перебил её. - Я так и понял, - его взгляд был устремлен на ножны, прикреплённый к ремню её брюк. - Мне удалось узнать имя главного пожирателя, - услышав последние слова, Магнус перестал разглядывать то, как вооружена девушка, и внимательно посмотрел на её лицо. За все годы знакомства с ней он ни разу не видел выражения страха на её лице. И в этот раз на её лице не было ничего, кроме уверенности и решительности, возможно, ещё и усталости. - И ты пришла сюда для того, чтобы... - Попросить помочь мне отследить его. Его зовут... - она уже было хотело произнести имя, которое узнала сегодня на охоте, но маг вновь перебил её. - Стоп, - он демонстративно поднял оду руку на уровень своего лица, - почему ты сама не отследишь его? - Времени не будет. Конклав поручил мне подготовить девочку, провалившую экзамен. - И как же её зовут? - поинтересовался маг, при этом приподняв бровь. - Кларисса Моргенштерн.

***

Как только Клэри переступила порог института, она сразу ощутила, как беспомощна была всё это время. По сравнению со статуей ангела, стоявшей в одном из многочисленных коридоров, Клэри была просто маленькой феей, рост которой не превышал и метра. - Клэри, - кто-то позвал её. Обернувшись, она увидела перед собой девушку, которой на вид было не больше двадцати, - меня зовут Джули. Посмотрев на девушку, Клэри стало немного обидно. Джули была только на голову выше Клэри. Но она так же отметила, что девушка была похоже на ангела. Её тёмно-русые локоны спадали на её плечи. На её лице не было ни одной веснушки, не то что у Клэри целая россыпь. - Ты уже успела обустроиться? - спросила Джули. Её голос был похож на звуки арфы. Чем не ангел? Так считала Клэри, но она не знала, что таилось за этой красотой, - я спрашиваю это потому, что тебя нужно хорошо отдохнуть. - Да, - коротко ответила она, - когда начнутся тренировки? - Первая тренировка будет завтра утром. Я посмотрю, на что ты способна, и составлю план нашей подготовки, -это было последнее, что произнесла Джули. "Это будет самая ужасная часть года в моей жизни", - пронеслось у Клэри в голове. Но на самом деле всё обстояло наоборот, и она скоро в этом убедится.