Рыжеволосые - дети Солнца

Проснулась я, сидя за столом все в том же зале с книгами. Гал и Хел сидели на тех же местах, не сменив поз и, похоже, даже книжек. "Может это был сон?"-промелькнула грустная мысль, но тут же разлетелась на тысячи осколков, потому как взгляд наткнулся на то кольцо. Преисполненная надежды я нажала на камень, но... ничего не произошло. Грустный вздох против воли слетел с губ. - Уже соскучилась?- насмешливый голос прозвучал в голове. "Так это не сон?"- мой радостный вопль разнесся по сознанию. - Что ж ты так орешь? Нет! Не сон! Очень даже явь! Все выяснили, я могу идти? Прости дитя, но после скольких лет отдыха сложно много магичить, а я перестаралась, пытаясь порадовать тебя. Призови чуть позже,- и голос исчез в темноте. Хел расценил мой вздох по-своему. - Грустишь, дорогуша? Неужто надоело общество пыльных фолиантов? Ну я могу разбавить твой досуг - эльф поднялся с насиженного места, легкой походкой достиг стола и сел недалеко от меня на каменный предмет мебели. Делал он ВСЕ это настолько наигранно, я бы даже сказала "с кошачьей грацией обольстителя", что я не сдержала заливистый хохот. За это и удостоилась двух недоуменных взглядов. Недоумение сменилось удивлением и даже немного гневом. Довольно резко схватив меня за подбородок, Хел стал вертеть мою голову из стороны в сторону, будто пытаясь что-то найти. Такое поведение вызвало новую волну хохота, но теперь присоединился и Гал. - Нет! Ну ты посмотри на нее! Ты где этому научилась? Где я тебя спрашиваю!- от резкого голоса эльфа мне стало страшно, веселье растаяло как сне по весне. Вернулся тот незнакомый эльф с лицом Хела: серьезный, сосредоточенный, грубый, взрослый. А Гал тем временем продолжал, постепенно ложась на землю, не в силах больше сидеть от еле сдерживаемого хохота, - Хватит ржать! Ты и научил, да ? Признавайся! - осознав, что от меня ему ничего не добиться, Хел накинулся на брюнета. - аха.. Да не я.. ахаха ... не я это.. аха... а девочка не промах, подготовилась,- утирая слезы и справляясь с последними приступами хохота, констатировал Гал. - Да что вообще происходит?- не выдержала и подала голос я. - Эм, золотце, объясни нашему блондинистому другу, кто тебя научил противостоять обаянию эльфов,- с улыбкой пояснил Гал. - Како-о-ому обаянию... - Феромонам... называй как хочешь. - Что? Да как ты посмел?!- под моим гневным взоров поутих запал в глазах Хела, - и никто меня не учил ничему такому. Просто..- я невольно хихикнула, вспомнив картину,- Хел так шел.... хах на кошку чем-то похож, а с его светленькой внешностью это не гармонирует. Вот мне смешно и стало... Пять секунд нервного молчания и новый приступ гомерического хохота у Гала и вспышка гнева у блондина. Он вылетел из зала, на поверхности что-то шарахнуло, потом еще раз и обратно вернулся уже вполне вменяемый эльф. К тому времени мы с Галом тоже успокоились и вернулись к изучению книжек, лишь изредка стречаясь смеющими взглядами. - Друзья, поздравляю! - У меня в предках затесался оборотень-кот!- закончил за него Гал, вызвав очередную истерику. Хел бросил на нас гневный взгляд и сделал резкий пас рукой. Обдало волной ледяного воздуха, от которого застучали зубы и смеяться совсем расхотелось. - Успокоились, шутники? А теперь внимаем! На улице уже стемнело, из чего следует, что засиделись мы, а значит: вылезаем на улицу, едим и ночуем там. А еще нужно решить, что делать с библиотекой... книги не заслужили быть погребенными здесь. У меня есть знакомый в АМВИА*. Он с руками эти книжки оторвет да и спрячет как надо. Но энциклопедии с любым упоминанием о магии Лунэу стоит оставить здесь. Я заклинанием вычленю все подобные фолианты расставим их на полке, а остальные соберем в пространственную сумку. - Здраво мыслишь, блонди!- весело подытожил Гал, поднимаясь с пола и шагая в направлении ко мне,- Позвольте вас проводить, о благороднейшая из леди,- шатен склонился в поклоне и поцеловал мою руку, шутливо при этом подмигнув. Я подхватила начавшуюся игру. - Да, милорд. Благодарю за приглашение. Это будет великой честью для меня,- попытавшись сделать реверанс, я схватила под локоток эльфа, который и повел меня к выходу. Хел был возмущен столь явным панибратством Гала и моей поддержкой этого действа, а потому молча скрипел зубами, шагая за нами. За ужином вернулась атмосфера доверия и дружелюбия, правда ненадолго. Вскоре эльфы начали спорить о дальнейших точках путешествия. Хелу хотелось остаться с нами и помочь в какой-то "тайной миссии", а Гал уперся рогом и ни в какую не хотел брать с собой надоедливого блондина. Решив, что мальчики разберутся сами, я направилась к широкому, но неглубокой ручью, журчащему неподалеку. Все таки день в пыльном подземелье не прошел без последствий. Кожа чесалась и требовала помывки, несмотря на температуру воды. Найдя мало-мальски прикрытый кустами участок берега, я остановилась там, сняла рубашку и нижнюю майку. Вдоволь наплескавшись ледяной водицей, одела чистую майку и новую рубаху. Удовлетворенно улыбнулась, вылезла из кустов. Порыв прохладного ветра пробежался по еще немного влажной коже, заставляя поежиться от холода. Вдруг появилось необъяснимое желание. Оно было где-то на уровне шестого чувства: я знала, что это необходимо, но не понимала зачем оно мне нужно. Рука сама потянулась к кольцу, указательный палец нежно погладил теплый камень (наверное излучение слабого тепла, это свойство всех магических украшений) и уступил место среднему, который на пару с большим стащил ободок с руки. Я аккуратно взяла кольцо пальцами другой руки, а указательным пальцем первой провела по тонкой ларимаровой полоске. Кольцо едва сверкнуло в темноте, а я ощутила тепло по всему телу. И вот... на смену грубости согревающего льна, пришла прохладная нежность шелка. Я вновь подошла к воде и взглянула на отражение. Та девушка из зеркала недоуменно взирала на меня. Я невольно улыбнулась. "Красива, ничего не скажешь. Похожа..."- раздался слабый голос Леяны. Я не успела ничего спросить, она запела:

Я пел о богах, и пел о героях, о звоне клинков, и кровавых битвах; Покуда сокол мой был со мною, мне клекот его заменял молитвы. Но вот уже год, как он улетел - его унесла колдовская метель, Милого друга похитила вьюга, пришедшая из далеких земель. Сам не свой я с этих пор, плачут, плачут в небе чайки; В тумане различит мой взор лишь очи цвета горечавки; Ах, видеть бы мне глазами сокола, в воздух бы мне на крыльях сокола, В той чужой соколиной стране, да не во сне, а где-то около...

Губы сами начали повторять слова за хранительницей, подхватив нежный мотив, тело задвигалась под мысленную мелодию:

Стань моей душою, птица, дай на время ветер в крылья Каждую ночь полет мне снится - холодные фьорды, миля за милей; Шелком - твои рукава, королевна, белым вереском - вышиты горы, Знаю, что там никогда я не был, а если и был, то себе на горе; Мне бы вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною, Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя; Ты платишь за песню полной луною, как иные платят звонкой монетой; В дальней стране, укрытой зимою, ты краше весны и пьянее лета... Где-то бродят твои сны, королевна; Далеко ли до весны к травам древним... Только повторять осталось - пара слов, какая малость - Просыпайся, королевна, надевай-ка оперенье... Мне ль не знать, что все случилось не с тобой и не со мною, Сердце ранит твоя милость, как стрела над тетивою; Ты платишь - за песню луною, как иные платят монетой, Я отдал бы все, чтобы быть с тобою, но, может, тебя и на свете нету... Ты платишь - за песню луною, как иные - монетой, Я отдал бы все, чтобы быть с тобою, но, может, тебя и на свете нету...

** Слова закончились, голос хранительницы растворился в звуках ночи, а я так и осталась стоять на берегу небольшого ручья со слезами на глазах, смотрящих на холодное ночное светило, и пустотой в груди там, где должно быть сердце. Судорожный выдох: я пытаюсь прийти в себя. И все же непослушные слезинки скатываются по щекам. Накатила настолько беспросветная тоска, что я упала на колени и закрыла лицо руками. А из-за чего, главное? Из-за обычной песни? Хотя нет, это песню нельзя назвать обычной. Я слышала ее впервые, но знала слова, и она казалась такой родной и близкой. А еще.. казалось, что она напоминает о потере чего-то важного... или кого-то. Мыслительная деятельность вернула к действительности. Я взяла себя в руки, умылась и собралась вернуть себе привычный вид, но... Вот взгляд зацепился за что-то в кустах на другом берегу. Словно заметив мое внимание, "что-то" вздрогнуло, послышался удар поводьев и короткий мужской выкрик: "Ха!". Лошадь почти сразу пустилась в галоп. Я удивленно проводила взглядом тень среди деревьев. Эта песня казалась чем-то личным, предназначенным только для меня, а этот некто стал невольным слушателем и разделил мой секрет со мной. Стало почему-то безумно обидно. Ну ладно, будет еще время об этом подумать, а сейчас пора вернуться к костру, пока эльфы панику не подняли.

***

- Милорд, пора останавливаться на ночлег,- немного неуверенно проблеял помощник. Кого только не понаберут в наемники! Казалось бы, наемники - кровожадные убийцы, а на деле... по большей части это слабаки, не нашедшие своего места в мире, страдающие от безысходности и собственной лени. Они мне противны, чертовы бездельники. Пришпорив ставшую уже родной лошадь, я поехал вперед, собираясь проверить местность (ведь этим неучам даже это доверять не хочется), бросая на ходу: - Скоро вернусь! Подготовить обед для всего каравана и приготовиться ко сну! Никакой выпивки сегодня. Завтра на рассвете выступаем, к полудню будем в городе, там и отметите. Мерным шагом Силан продвигалась все дальше, увозя меня от суеты остановившегося на ночь каравана. И зачем я в это ввязался? Сам не понимаю. Хотелось сбежать от отца. А еще... Странная мечта... хочу поступить в местную академию магии, обучиться и стать дипломированным специалистом. Глупо, имея за плечами три года службы и командования армией, а впереди высокую должность при дворе, мечтать о простом образовании? Вовсе нет! А как же академическая жизнь? Как же молодость? Как же пьянки до утра и ежедневная смена девушек? Я не домашний питомец! Мне нужен хоть глоток свободы, даже если ради этого придется идти против воли родителей... "Мне бы вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною, Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя;"- нежный голос прервал поток мыслей, заставляя вслушиваться в песню и вникать в каждое слово, ощущая все эмоции исполнителя. "Ты платишь за песню полной луною, как иные платят звонкой монетой; В дальней стране, укрытой зимою, ты краше весны и пьянее лета..."- я направил Силан в сторону голоса. Сквозь деревья показался занятный пейзаж, освещенный ночной луной, которая отражалась в небольшом ручье. На противоположном от меня берегу была девушка. Она была настолько воздушна и нереальна, что казалось, потревожишь, и она рассеется в свете лунной Сонеи, испугавшись резкого звука. Ее фигура медленно плыла по берегу, кружась и немного танцуя в такт мелодии. Легкое платье колыхалось при малейшем движении, на мгновение облегая стройные девичьи ноги при очередном повороте и тут же висло безжизненной тканью. Смутно знакомый мотив вызвал старые воспоминания: отец учит меня чистить мечи, а сам грустно напевает:

Подойди ко мне поближе, дай коснуться оперенья, Каждую ночь я горы вижу, каждое утро теряю зренье; Шелком - твои рукава, королевна, ясным месяцем - вышито небо, Унеси и меня, ветер северный, в те края, где боль и небыль; Как больно знать, что все случилось не с тобой и не со мною, Время не остановилось, чтоб взглянуть в окно резное; О тебе, моя радость, я мечтал ночами, но ты печали плащом одета, Я, конечно, еще спою на прощанье, но покину твой дом - я с лучом рассвета.

Точно! Мелодия та же, но слова будто заменены или просто выброшены из песни. Я как завороженный слушал новые строки на старом мотиве, ловя каждое слово, произнесенное алыми губами, каждый звук, пропетый нежным голосом. Она закончила, а я ждал продолжения. Луна полностью осветила молодое лицо позволяя разглядеть его в мельчайших подробностях. По светлой коже щеки скатилась серебряная слезинка. Она настолько прочувствовала песню? Мгновение и она уже на коленях, теряет свое величие и недосягаемость, приобретая земные чувства: обреченность, жалость и боль. Несколько секунд и вернулась "она" воздушная и нереальная. Тонкие руки набирают воды, омывают лицо. Казалось бы: обычный жест, но даже он у нее невероятно грациозен. Хах. Похоже, я перестал дышать. Странно... Вдруг она резко поднимает голову и смотрит ровно на меня. Впервые в жизни я струсил! Испугался! Пришпорив лошадь, я умчался в сторону своего лагеря. Прошло больше часа. Я вкусно поел, очередная девушка из каравана строила мне глазки, пытаясь привлечь внимание. Планирует заполучить ночь со мной? Глупышка. Не хотелось видеть рядом никого кроме той девушки. Она все не покидала мыслей, а сознание беспрестанно рисовало ее образ. Я обязан найти ее...