В чужом теле

Мерлин и Артур стояли на стене замка. Плечом к плечу, как братья, как лучшие друзья, как это было раньше. Вдалеке был виден вражеский лагерь. Воины жгли костры, тренировались, готовились к битве. - Мальчик преувеличил, – рассуждал Артур. – Враги будут у наших стен завтра-послезавтра, но если мы не хотим, чтобы жители Камелота пострадали при схватке, мы должны разместить свой лагерь неподалеку от вражеского. Мерлин задумался. Он думал об Артуре и о жителях Камелота. О своем новом теле и предстоящей битве. И чем больше он думал, тем становилось страшнее. Не за себя, а за Артура. Пусть. Пусть принц больше не доверяет ему, пусть он считает его врагом и предателем, но Мерлин все равно волновался за него и не мог позволить ему совершить ошибку. - Сколько заклинаний ты выучил? – вдруг спросил Мерлин, сам не ожидая своего вопроса. - Достаточно, – ответил Артур тоном, успевшим стать привычным в их общении. – Иди, отведи войска в поле, они ждут твоего приказа. *** Артур зашел в палатку Мерлина. Он все никак не мог привыкнуть, что в палатке теперь живет не он, а его слуга. Мерлин сидел на кровати и точил меч. Это было единственное, что радовало Артура – Мерлин занимался своими повседневными обязанностями. Слуга поднял голову и посмотрел на Артура как-то очень грустно. - Как дела? – вдруг выпалил Артур, не найдя более остроумного вопроса. - Хреново, – честно ответил Мерлин, смотря на Артура исподлобья. – Ты правда веришь, что я справлюсь? Артур посмотрел на Мерлина немного снисходительно, но во взгляде его все же можно было увидеть ту долю ласки, с которой он раньше обращался к своему другу. - Не волнуйся, я верю в тебя, – проговорил принц, и Мерлин сдавленно улыбнулся. По виду Артура можно было решить, что он совсем не волнуется, но в душе у него бушевал ураган. Нет, не такой, какой был раньше. Он был уверен в своей силе, ведь теперь она была связана с чем-то недосягаемым, неопознанным… волшебным. - Я выучил достаточно заклинаний, – задумчиво подвел он вывод. – Я справлюсь. Мерлин поднял глаза на Артура и сдавленно улыбнулся. Он волновался не за себя. Он волновался за Артура. Ведь теперь он не мог защитить его в случае опасности, помочь единственным способом, который он знал – магией. Артур заметил его смятение и тепло улыбнулся, подбадривая своей поддержкой. Пусть они больше не могли быть лучшими друзьями, но сейчас слуге как никогда нужна была помощь. Мерлин задумчиво уставился невидящим взглядом в стену палатки. О чем он думает, оставалось только догадываться. *** Два отряда выстроились друг напротив друга. Все воины ждут приказа, ждут знака от полководцев. И первыми его получают люди Сэдрика. Они смело идут в бой, но камелотцы отражают удар. Мерлин оглядывается по сторонам. Он много раз наблюдал за рыцарскими тренировками, видел много отработанных тактик и боевых приемов. Но сейчас ничего этого не было. Рыцари сцепились в яростной хватке без любых приемов. Мысли рассеиваются сразу, когда вражеский воин нападает на него со спины. Мерлин успевает отразить удар. Дальше происходит все, как в тумане. Удары сыпятся один за другим, а Мерлин только и успевает их отражать. Его охватывает азарт битвы. Враги один за другим падают к его ногам. Артур сражается неподалеку от него. Он без устали раскидывает врагов заклинаниями. Принцу страшно. Но страшно ему не за себя, а за своих подданных. Сколько раз Мерлин использовал магию за его спиной? Скольким людям он успел причинить вред? Теперь, когда он видит, сколько зла приносит магия, видит, как лужи крови растекаются у его ног, его охватывает еще больший страх. На этот раз страх за самого юного волшебника. Он столько раз рисковал своей жизнью ради Артура, Утера и жителей Камелота! Столько раз он нарушал закон! А ведь его могли сдать страже. И страх за камелотцев постепенно перерастает в понимание. За своими мыслями Артур не замечает, как со спины к нему подкрадывается вражеский воин. Он заносит над принцем свой меч для подлого удара. Наследник слишком поздно поворачивается. Воин отлетает в сторону. Но он все же успел нанести ранение принцу. Меч вошел неглубоко, но Артур все же ощущает боль и слабость. Принц падает на холодную землю, пачкаясь в грязи и во вражеской крови. Мерлин замечает оседающего друга. Он кидается к Артуру, не смотря на окрики товарищей и врагов, кидающихся ему под ноги. Мерлин опускается на колени рядом с другом. Голова предательски кружится. Все тело начинает болеть. Маг пытается встать, вынести Артура из-под удара, но он не может даже пошевелиться. Он падает рядом со своим господином, а в голове крутится мысль, что он не хочет так умирать. Так нелепо умирать, от непонятной хвори, даже не в состоянии спасти Артура. Постепенно мысли превратились в сплошной кисель, а перед глазами встала непонятная темнота…