Смена

Лос-Анжелес Джед с трудом проснулась и открыла глаза. Голова гудела, и во рту пересохло после наркоза. Химиотерапия только ломала иммунную систему, выпадали волосы, и даже зубы начали шататься. Этого девушка пережить уже не могла, и легла на операцию. Детей иметь она уже не сможет, но жить будет. В этом право есть смысл, рожать она и не собиралась. Зачем приносить в этот мир ребёнка, если ты не сможешь сделать его счастливым. Как она может заботиться о ком-то, если даже о себе позаботиться не в состоянии. Всё, что она может сделать, это урвать от этой клятой жизни ещё немного времени для себя. Так что её прооперировали, удалил матку, и, оставалось надеяться, что это поможет. - Джед… - Какой-то незнакомый голос. Или знакомый, но как-то смутно и мало. – Хочешь пить? - Да. – Девушка с огромным трудом открыла глаза, и, когда её губ коснулась кружка с водой, то обомлела, узнав ту, что сидела в её палате. – Лиана? Что ты здесь делаешь? - Я была рядом, решила зайти. – Лиана помогла ей сесть и поправила подушку. – Как ты себя чувствуешь? Позвать медсестру? - Нет, не надо. Спасибо. – Джед постаралась устроиться поудобнее, морщась от боли. – Ты не должна сидеть со мной, знаешь. - Не должна. Но, знаешь, ты мне нравишься. И я беспокоюсь. - Очень глупо беспокоиться о бывшей любовнице своего мужа. Ты должна меня ненавидеть. - Я многое должна делать, чего не делаю. – Лиана тяжело опустилась в кресло и улыбнулась. – И не собираюсь делать. Мой муж мне очень дорог, я ему очень благодарна, и никогда не забуду того, что он для меня сделал. - Дай угадаю. Тебя били дома и Остин забрал тебя оттуда? Это на него похоже. А он не испортил жизнь твоему отчиму? - Отцу. Это был мой отец. И я не знаю, что с ним стало, после того, как уехала. - А ты поинтересуйся. Уверена, у него всё из рук вон плохо, он всё потерял и, может быть, даже спился. Остин это умеет, настоящий сын своего отца. Поосторожней с этой семьёй, они всех в фарш перемалывают. - Поэтому, когда Остин уйдёт от меня, я хочу знать, что ты о нём позаботишься. - Я только что перенесла операцию, не известно, поправлюсь ли я. У меня никогда не будет детей, из меня никогда не получиться хорошая жена, и у меня есть парень. – Откашлялась Джед. - Я не имею никакого отношения к твоей семье, Лиана. - Имеешь. До тех пор, пока мой муж продолжает любить тебя – имеешь. Так что не вздумай умирать и разбивать ему сердце, поняла? - Может, ты лучше начнёшь спать с ним, и не станешь затыкать мной дыры в своём браке? – Джед начала злиться. Что же ей сделать, чтобы эта семья оставила её в покое? Вполне хватило бы соседства и дружбы с Алекс. Если их отношения вообще можно назвать дружбой. – Всего лишь вцепиться зубками в нужное место, и брак спасён. Что? Тебе разъяснить или в гугле посмотришь? - Девочки, у вас всё в порядке? – В палату заглянула Лекси. И, судя по её виду, только что вернулась с очередного совещания. - Да. – Чуть улыбнулась Джед, ехидно прищурившись. – Твоя невестка составила мне очень милую кампанию. Но ей пора, мужу ужин готовить. - Зря ты так с ней. – Мисс Констан проводила взглядом Лиану. – Она – хороший человек. - Зато я плохая, разве ты не в курсе? – Джед допила воду и вытянулась на кровати. – И знаю, как делать плохие вещи, а она не знает. И до смерти боится, что Остину это надоест и он уйдёт. Правильно делает, кстати. - А от тебя она что хотела? - Чтобы я позаботилась о твоём брате, когда он сбежит от неё. - Тебе ни к чему это. – Лекси села на край постели. – Не связывайся, сами разберутся. - И не собиралась даже. Как бы я хотела иметь к твоей семье самое минимальное отношение. - Согласна. Для тебя – оставаться моей подругой, самое лучшее. - С каких пор мы друзья, Алекс? Как это вообще произошло? - Ирония судьбы. Как ты себя чувствуешь? - Пока нормально. А там… кто знает. Рак – непредсказуемая штука. Сейчас мне может быть лучше, а через полгода, через год – всё начнётся заново. Я могу умереть в любой момент, Алекс. - Тебе страшно. Джед, бояться нормально. Не волнуйся, я буду рядом. И у тебя есть Ричард. - Для Ричарда я – отражение его жены. Он хочет спасти меня, потому что её не смог. Я сама по себе его мало интересую. И не говори мне про Остина. Это прошлое, и я не хочу к этому возвращаться. - Но ты же его любишь, да? И он тебя любит, я же знаю. – Лекси сжала пальцами виски. – Что за бредовый мир такой? В котором два любящих друг друга человека не могут быть вместе? - Реальный мир, сестрёнка. Реальный. – Девушки не заметили, когда появился Остин, и не знали, сколько он слышал. – Джед, я рад, что ты в порядке. - Спасибо, Остин. – Джед поёжилась, кутаясь в одеяло. – Спасибо, что зашёл, но тебе пора домой. Жена ждёт. - Ты с Лианой с гораздо больше разговариваешь, чем со мной. - Она мне сердце не разбивала. И не пытается меня жалеть. - Остин. – Лекси подошла к брату и мягко вытолкнула его за дверь. – Тебе лучше уйти. - Почему ты меня выгоняешь? - Ей нужен отдых, а ты её нервируешь. - И что мне сделать, Лекс? – Девушке редко доводилось видеть у брата такой больной взгляд. – Скажи. - Оставь её в покое. Пока ты постоянно появляешься, она не сможет идти дальше. А ей это нужно. - А если я не могу? - Надо смочь, братишка. Надо. Тебе тоже пора идти дальше. – Лекси обняла брата и поцеловала в щёку. – Попробуй. Тебя дома ждёт милая девушка, она же твоя законная жена. Если уж вы с Джед решили игнорировать друг друга, попробуй наладить свой брак. Хотя бы попытайся. Когда Остин вернулся домой, Лиана готовила ужин. Дома больше никого не было, и стояла непривычная тишина. - Ты уже вернулся? Извини, ещё не всё готово. Ещё полчаса. Остин?.. Парень резко приблизился, обхватил её за талию и притянул к себе. На расстояние миллиметра до поцелуя. Девушка растеряно прикусила губу, и Остин впился в неё. Раньше он не пытался относиться к ней, как к женщине, которую хотел получить. Так может, сейчас самое время начать. Запустить руки в волосы, обхватывая её голову с двух сторон. Покрыть лёгкими поцелуями щёки, подбородок и уголки рта. Спуститься короткой дорожкой поцелуев до шеи, впиться в кожу зубами. Почувствовать, как она несмело и неумело пытается ответить. Как беременная женщина может быть такой наивной? Это невероятно. Остин никогда не спрашивал, как она умудрилась забеременеть, и кто это был. Его это просто не интересовало тогда, не интересовало и сейчас. Парень подхватил её на руки и унёс в спальню. Ей нельзя было заниматься сексом в полном своём варианте, беременность протекала тяжело и сломанные рёбра ещё не до конца зажили. Но в этом мире хватало и других вариантов. Например, вот этот… уложить её на кровать, впиться губами в шею. Рука скользит на талию, оглаживает бедро и ягодицы, и скользит между её ног. Занятие привычное, знакомое, и обычно вызывающее куда больше эмоций. Как будто тугая пружина скручивается внутри, готовая вот-вот взорваться. Нет, он, конечно же, мог заниматься сексом где угодно и практически со всеми, если девушка нравилась ему хотя бы чуть-чуть. Лиана ему нравилась, и парень ничего не имел против того, чтобы спать с собственной женой. Но что-то ему мешало. Лёжа рядом с ней, Остин думал только обо бледной, кутавшейся в одеяло Джед на больничной койке. Измученной, больной, совсем не сексуальной Джед. Он привык видеть ей совсем другой: беззаботной, весёлой, влекущей, сексуальной. Видеть её другой было странно, непонятно и пугающе. Он не знал ТАКУЮ Джед, и не имел никакого понятия, что творилось в её жизни. Он ничего, по сути, не знал о ней. Остин действовал не думая, и короткий, заглушённый закушенной подушкой стон Лианы вернул его к реальности. Жена повернулась на него и посмотрела чуть мутным, блуждающим взглядом. Она тяжело дышала. - Я… могу… что-то сделать… для тебя? - В другой раз. – Остин поднялся, коротко поцеловал её. – А ты пока отдыхай. Ужинать не буду, мне нужно на студию. И он ушёл, миновав даже контрастный душ. Ну и что дальше? Что дальше ты собираешься делать, Остин Мун? В какую дверь стучаться? В какую стену начать биться головой? А это поможет? Мозги встанут на место? Придёт какое-то решение? Едва ли… Бостон Настроение у Надежды было отвратительное, на самом деле. Сколько она себя не уговаривала, что едет за информацией, Джошуа иронично кривил губы, фыркал, и был прав. Приехала она увидеть Билли, стоило признать это. Но, упрямо поджав губы, отвернулась от общежития и целенаправленно отправилась в библиотеку. Бродила среди стеллажей и ничего не могла найти. Электронный каталог совпадений не выявил, а библиотекарь, даже не пытаясь выглядеть приветливой, посоветовала поискать вручную в отделе древней литературы. Вот и получилось, что Надежда занималась тем, что искренне ненавидела: копалась в архивах. Так что когда где-то за дальними стеллажами стало что-то происходить, радостно поднялась навстречу. Впрочем, когда увидела, что оттуда вылезло, остолбенела. Нет, ну… мумия, это как-то уж слишком. Это же как-то даже не наша широта. И даже не наш материк. Откуда ты взялась…или взялся? Это что, какой-то студенческий прикол? Ой, что-то не похоже… так, быстро вспоминай, как убивать мумий. И почему я вместе с Эттой в Африку не поехала? Нет, чтобы культурный уровень на раскопках повысить, поехала вампиров гонять. И посидели бы ещё недельку в своём гнезде, кому мешали особо. И питались не в самом благоприятном районе. Зато не стояла бы как дура, перед живой мумией, понятия не имея, как её убить. Может, удрать? Ну сейчас, Надежда, конечно. Охотница, первенец Майколсонов, позорно убегает от кучки бинтов? Смех, да и только. Мысли пронеслись в её голове с бешенной скоростью, и рефлексы работали отдельно от неё. Когда мозги пришли в норму, Надежда обнаружила себя стоящей наизготовку напротив мумии, которая, почему-то, не нападала, а, как будто… Встала на колени и протягивала… меч? Это что ещё такое? - Ты что, рыцарь круглого стола? Мумия подняла голову, словно хотела что-то сказать, и рухнула как подкошенная, получив по голове увесистым томом энциклопедии. Надо сказать, подействовало это меньше, чем на секунду, мумия вскочила литым движением война, сцепившись с парнем, попытавшимся его оглушить. - Билли! – Надежда действовала, совершенно не думая. Просто схватила подвернувшийся под руку меч, и снесла голову мумии. Очнулась только когда пустой комок бинтов скатился на пол, а Билли пытался отдышаться. Девушка, как в заторможенной съёмке перевела взгляд на меч в своей руке, на голову мумии, и, наконец, на синяки на шее Билли. – Билли! – Девушка вцепилась в него. Парень поморщился, усаживая её обратно. – Ты в порядке? - Нормально. – Билли потёр шею, плюхаясь на край стола. - Откуда ты тут взялся? – Надежду уткнулась в колени парню и затряслась от смеха. – Следишь за мной? - Студенческий искал. – Усмехнулся парень, ероша её волосы. – Что тут вообще случилось? - Откуда тут взялась вообще мумия? – Девушка подняла голову, и улыбнулась, глядя ему в глаза. - Мой сосед по комнате привёз с раскопок в позапрошлом году. И, знаешь, что… я помогал оформлять все документы, и никакого меча там не было. Совершенно. - Ты…зачем… сцепился с мумией? – Волчица чувствовала, что на смену смеху накатывает настоящая ярость. Чертова волчья натура. – Она же тебе шею могла сломать. - Давно умерший мужик в бинтах стоит на коленях перед моей любимой девушкой. – Ехидно протянул парень. – И что мне было? Уйти и не мешать? - Он на меня не нападал. - А что? На верность присягал? - Ты достал уже лезть! – Надежда резко взвилась на ноги. – Это моя работа, охотиться на нечисть! И не следи за мной! - Ты спёрла мой студенческий. – Руки Билли легли ей на плечи и сжали. – Прошла через мой электронный пропуск в библиотеку, и опять не брала трубку. Надежда… - Что? – Буркнула девушка, отвернувшись от него. Вечно она срывалась и жутко нервничала в полнолуние. Всю жизнь жила спокойно, и вот уже несколько месяцев настроение прыгает так, как у мамы, когда она Томми ждала. Надежда была абсолютно уверена, что ей подобное не грозит. Пока. Иначе бы точно сорвалась с катушек. Скорее всего. Может быть. - Давай ты мне расскажешь, что ты тут искала, и поищем вместе. Я каталогом занимался, и половину помню. - Не хочу. Ну и что ты улыбаешься? Что тут такого весёлого? - Я тоже тебя люблю, Принцесса. Лондон Маргарет стояла перед матерью чуть ли не на вытяжку. Моргана была спокойной, и даже умиротворённой, а это пугало ещё больше. Ведьма была в зелёном, а она всегда одевала зелёное, когда была в хорошем настроении. Значит, они с отцом помирились? Или нет? Это пугает. Артур сидел в машине внизу, но спокойней от этого не становилось. - Что? – Маргарет не выдержала. – Говори уже, как ты меня накажешь. - За то, что вы с братом врали мне, мотали нервы несколько дней? Или за то, что заперли нас в доме, заблокировали связь, и явно подлили мне какую-то дрянь, чтобы я не могла снять барьер, который поставил твой парень? За что именно тебя наказывать? - Накажи за всё сразу. Только, умоляю, быстрее. Или это и есть моё наказание? Мучиться и ждать? - Где ты ночевала? - У Артура. Что? Ничего не было. Он же дал тебе слово, забыла? - Он-то дал. А вот ты… - А я вовсе не хочу, чтобы он его нарушил. Так может, ты уже накажешь меня? - А знаешь… - Моргана насмешливо улыбнулась. От этой улыбки её дочь нервно сглотнула. – Мы с твоим отцом помирились. Он всё ещё хорош в том, за что я его любила… Знаешь, как это было? Рассказать? - Ради Бога, нет. – Маргарет в ужасе вскочила. - Ну что ты, милая, послушай… тебе это пригодится, когда выйдешь замуж. - МАМА! - Показать тебе нижнее бельё, которым я решила порадовать твоего отца? Там ещё есть пояс для чулков… - Нет! – Маргарет пулей вылетела из дома и плюхнулась на сиденье машины рядом с Артуром. – Ужас… я сейчас такое услышала… - Что? - Бррр… - Девушку передёрнуло. – Я после такого точно не смогу даже думать о сексе. Полгода. Или даже год. - Какая… прелесть. – Насмешливо протянул Артур. – Куда тебя отвезти? - Знаешь… я хочу пожить у тебя. – Маргарет повернулась к нему, взяла под руку и положила голову на плечо. – Я же могу порыться в тех шкафах? - Конечно. Ты можешь. – Парень зарылся пальцами в её волосы и поцеловал. От неё пахло дорогими духами, шампунем из его ванной, свежестью после дождя, и лёгким ароматом магии. Прекрасной, окутавшей её с ног до головы, золотящиеся лучи. – Ты можешь сделать всё, что захочешь, Маргарет Майколсон. - Боюсь, что далеко не всё. – Девушка провела пальцами по его щеке, он перехватил её ладонь и поцеловал, чуть скользнув по ней языком. – Ты зачем меня с мысли сбиваешь? - Не могу… - Артур притянул её к себе. Девушка прильнула к нему, коротко поцеловала. – Никак не могу насмотреться на тебя. - Неужели? – Насмешливо прищурилась Маргарет, подставляя шею под поцелуи. – Я тебя завораживаю? Так и знала. – Вот только, начав проверять его язык на гибкость, в голове девушки снова всплыли слова матери. Её передёрнуло, и она резко отстранилась. – Чёрт, это и правда, наказание. - Ты мне расскажешь? Я не чувствую никакой магии. - Нет уж. Не хочу об этом вспоминать. Поехали. - Нам стоит доверять этому парню? – Элайджа с женой стояли у окна и наблюдали за тем, что творилось внизу. - А что ты предлагаешь? – Моргана удобно устроилась в объятиях мужа. – Маргарет уже взрослая, мы не можем ей запретить. - Она наша дочь, мы обязаны. - Элайджа. – Ведьма лукаво улыбнулась. – Ты помнишь, сколько времени прошло между нашим первым поцелуем и первой ночью? - Нет… неделя? - Что? – Моргана возмущённо фыркнула. – Почти две! - Конечно. – Улыбнулся вампир, целуя жену в шею. – Это совсем другое дело. - Так вот, чтоб ты знал, ИХ первый поцелуй был несколько месяцев назад. И пока, как ты мог заметить, дорогой, Артур держит своё слово. По мне, так это лучше, чем какой-нибудь разгильдяй, не уважающий наш дом и наше мнение. - И что? Ты думаешь, он так и будет его держать? - До определённого момента, безусловно. Если наша дорогая дочь сама его не соблазнит. - ЧТО? - Не волнуйся. – Моргана закинула руки на шею мужа и улыбнулась. – Я об этом позаботилась. На какое-то время хватит. Что такое, муж мой? Тебя шокирует, что наша дочь начнёт заниматься сексом? И сын, кстати, тоже, и довольно скоро. Или ты опять вспомнил, что женился на ведьме? - Как будто я могу об этом забыть… - Вампир заткнул ей рот поцелуем. Удивительное дело, после бурной ссоры, будучи запертыми магией в доме, чуть не убив друг друга, они оба чувствовали себя как будто в первый год. – Давай уедем. - Куда? А как же дети? - Генри в пансионе, о Маргарет, ты сама говоришь, есть, кому позаботиться. - И куда мы поедем? - На Дальнем Востоке неспокойно. Хочешь поучаствовать? - Да, чёрт возьми! Иду собирать вещи. Бостон - Есть идеи, что это такое? – Надежда валялась в кампусе, под боком у Билли и сверлила взглядом его соседа, того самого, что мумию с раскопок привёз. Вроде как парень разбирался в слишком древних легендах. Уж очень не хотелось зарываться в это. А с Билли они так ничего не нашли. Парнишка усиленно перебирал фотографии венца, перстня и меча, стараясь не смотреть в вырез её рубашки. Билли это явно забавляло, судя потому, как он хмыкал, уткнувшись ей в плечо. Смешно ему, видите ли… - Эй, очнись! - А на оригинал можно посмотреть? - Нет. – Обворожительно улыбнулась Надежда. – Нельзя. Так думай. - Очень похоже на символы высшей власти из древней языческой легенды. Надо уточнить. - Так уточни, дорогуша. Уточни. И дверь закрой за собой, хорошо? - Ты его совсем очаровала. – Билли вытянулся на кровати. – Он теперь в узел завернётся. - Как удачно. – Волчица медленно расстегнула блузку и призывно улыбнулась. – Эй, я соскучилась. - Я тоже. - Парень потянул её на себя, опрокидывая на спину. Надежда подставила шею под поцелуи, и блаженно закрыла глаза. Его руки и губы делали то, что ей нравилось. Он вообще откуда-то знал всё, что ей нравилось. Девушка привычно выгнулась, закидывая руки ему на плечи. - Билли… - Дверь без стука распахнулась, и волчица в голос выругалась. Что за сволочь ей весь кайф сломала? – Ой! Извините! - Что ты хотела, Джейн? – Билли с неохотой поднялся. Выброшенную футболку одевать не стал, и, перевернувшаяся на живот Надежда смогла полюбоваться на его поджарую фигуру. Классный он всё-таки. И нечего на него пялиться, девочка, ты своё упустила. Теперь он мой. - Лекции по истории. – Джейн, а это была она, явно прибывала в замешательстве. Явно не ожидала увидеть здесь подобную сцену. А так ей и надо, нечего вламываться без стука. Надежда, ехидно улыбаясь, продефилировала к ним как была. В распахнутой блузке и красивом белье. – Я потом зайду. - Нет, не заходи. – Подмигнула ей волчица, облокотившись на Билли. Парень хозяйским жестом обнял её за талию и прижал к себе. – Поищи где-нибудь в другом месте. Вот и правильно, иди, и дверь закрой. И что это такое? – Девушка резко повернулась к нему, уткнувшись ладонями в грудь. – И часто к тебе без стука бывшая заваливается? Лекции ей, видите ли, понадобились. Знаем мы эти лекции… Что ты улыбаешься? Ну вот что ты всё время улыбаешься? Эй, так не честно. Хватит меня целовать, ты меня отвлекаешь…. Билли, а дверь? Ещё кто-нибудь завалится… Что значит, пускай? Ну пускай, так пускай… Волчица проснулась от того, что в комнате играли на гитаре. Девушка приоткрыла глаза, и посмотрела на Билли, перебирающего струны. - Песня какая-то грустная. Повеселее ничего нет? - Ты проспала гимн колледжа. Он довольно весёлый. – Парень отложил гитару и вернулся к ней. - А тебе на пары не надо? – Девушка села в постели, позволяя одеялу упасть. – Ты же опоздаешь. - У меня сегодня самостоятельные занятия. Вот я и занимаюсь. – Чуть улыбнулся парень, целуя её в плечо. - Кажется, я что-то пропустила в программе колледжа. – Надежда ответила глубоким поцелуем. – Билли, слушай… давай сходим куда-нибудь, раз уж ты свободен. Хочу на улицу. - Ты меня на свидание зовёшь, Надежда? - Ни в коем разе. – Хмыкнула девушка, начиная одеваться. – Можешь продолжать валяться, а я пойду гулять. - Когда ты уезжаешь? – Неожиданно серьёзно спросил Билли. Волчица посмотрела на него, и было в его глазах что-то, заставившее её вздрогнуть. Не приходилось ей ещё ни у кого видеть таких глаз. Нет, не так. На неё ни разу не смотрели такими глазами. А это приятно. И пугает немного. Или не немного. Полная каша в голове. Девушка прижалась к нему, сцепила пальцы на затылке и пристально посмотрела в глаза. И только тогда поняла, что означает этот взгляд. Тоску… боль… и нежелание расставаться. - Я планирую остаться. А потом мы с тобой на Рождество поедем к моим. - Ты останешься на целый месяц? – В голосе Билли прямо таки сквозило недоверием. – Не сорвёшься с места, не заскучаешь, не начнёшь искать барабашек по всему городу? - Эээээ… Не барабашки – а призраки. – Рассмеялась девушка, удобней устраиваясь в его руках. – И да, я очень и очень постараюсь не сорваться на охоту. Но если произойдёт что-нибудь экстренное… - Джошуа тоже останется? - Вернётся на базу, я думаю. - Замечательно. Тогда ты только моя. – Улыбнулся Билли. Нет, этого на самом деле не было давно. Просто гулять по городу, держась за руки с парнем, к которому у тебя есть чувства. Не красться по подворотням, глубокой ночью, выслеживая очередную тварь, портящую жизнь окружающим. Просто немного отдохнуть, развеяться. Насладиться солнечным днём, попасть под мелкий дождик, спрятаться от него в небольшой кафешке. Согреться безалкогольным глинтвейном, укутаться в куртку Билли. Положить голову ему на плечо, практически задремать в его объятиях. Уютно, тепло и спокойно. Пойти в кино на вечерний сеанс, устроиться с кока-колой и попкорном на заднем ряду. И действительно досмотреть очередной дурацкий фильм. А потом вернуться в кампус, чтобы уснуть на узкой студенческой кровати. Даже забыла заехать в отель и взять вещи. Это завтра можно будет сделать, когда Билли на пары уйдёт. Кого ты пытаешься обмануть, Надежда? Разве ты сможешь усидеть на месте целый месяц, если не подвернётся какое-нибудь дело? Чем ты будешь заниматься? Ты же не хочешь, чтобы Билли прогуливал занятия, правда? Его же исключат за прогулы. А что ты будешь делать, пока он будет на парах? Надо попытаться разобраться с этими символами власти. Не просто же так они к ней в руки попали. И вообще, вся та хрень, что вокруг происходит в последнее время, явно неспроста. Лондон Маргарет проснулась, сладко вытянувшись на кровати. Уже вторую ночь она ночевала в доме Артура, если так пойдёт и дальше, она может привыкнуть к этому. Эта комната так отличалась от её комнаты в родительском доме. И в пансионе. Кое-что она бы переделала, но это ещё успеется. Настроение было прекрасным, и вставать совершенно не хотелось. Стук в дверь, и на пороге появился Артур. С завтраком на подносе. - Завтрак в постель? Я могу к этому привыкнуть. – Девушка потянулась за поцелуем. - Не самая плохая привычка. – Артур устроил поднос у неё на коленях и улыбнулся. – Звонила твоя мама. Они с твоим отцом уехали на Дальний Восток. Когда вернуться, неизвестно. - Здорово. – Маргарет закинула руки ему на плечи и поцеловала, чуть не опрокинув поднос с едой. – И что мы будем это время делать? - Я собираюсь продолжить поиски нашего таинственного Короля. - Ты серьёзно? – Разочарованно протянула девушка. – И это твой план на то волшебное время, когда моих родителей не будет в городе и тебе не надо привозить меня домой к одиннадцати часам? – Маргарет накрыла его руки своими. – Ну же, Артур. У нас столько возможностей. Ты же не хочешь на самом деле зарыться в пыльные книги? - Книги тех времён писались на папирусах или выделанной коже. Иногда человеческой. Чернила готовили из животных кишок и курдючего жира. Может статься, мне придётся их подпалить, чтобы увидеть скрытый текст. – Артур играл её пальцами. – Подпаливать их можно только на восковой свече, и они начинают жутко вонять. А за некоторыми придётся спускаться в глубокие сырые подвалы. Доставать из частных коллекций, из рук тех, кто не хочет их отдавать. Может быть грязно, мерзко и вонять. - Звучит захватывающе. – Маргарет коротко поцеловала его и откинулась на подушку, по-птичьи склонив голову на бок. – Я с тобой. - Уверена? Может быть противно. - Артур. – Девушка прикусила губу и на минуту задумалась. – Я хочу быть с тобой, всегда и везде, куда бы ты не пошёл. Думаю, мне стоит привыкать к тому, как ты работаешь. И это в моих же интересах. Не спорь со мной. И не отговаривай, хорошо?