***
Спок возвращался домой в тишине, сложив руки перед собой и опустив голову. Все его мысли вращались вокруг Джима. Он смутно осознавал, что люди обращались к нему и поднимали руки в приветственном таале. Дважды он запоздало поднял руку в ответ. Один раз не заметил вовсе. Без сомнения, это спишут на возраст, он был достаточно стар, чтобы такие мелочи сходили ему с рук. Слухи его не беспокоили. Время близилось к обеду, когда он подошёл к своей входной двери, радуясь прохладному воздуху из кондиционера. Вулканец опустился на софу перед камином, доставая кулон, висящий на шее и скрытый мантией. Он сжал его в кулаке и закрыл глаза. Дышать было трудно, отдых казался логичным. Посол растянулся на диване, накрыв ноги тонким пледом. Дневной сон был редкостью для Спока, он вспомнил Джима, каким видел его в последний раз: золотистые волосы, тёплые глаза, мягкая ладонь, гладящая его щёку. «Я скоро вернусь», так он обещал. Не имело смысла оплакивать его девяносто четыре года спустя. Джим был мёртв, но это не мешало представлять его, идущим бок о бок со Споком по Новому Вулкану. Когда он обернулся, вулканец увидел его младшую версию с глазами цвета неба. Хотя мысль и казалась абсурдной, Спок подумал, что Вселенная играет с ним злую шутку. Глупость. Это были мысли глупого одинокого старика. Kaiidth. Он справится.***
- Передай мне стилус, будь добр, - спросил Джим, указывая на тонкий инструмент, справа от Спока. Они сидели в палатке уже в четвёртый раз за неделю. Кирк сидел в кресле, и чем больше он работал, тем сильнее очки сползали с его носа. Спок взял стилус двумя пальцами и передал его Джиму, который ответил улыбкой. Его ладонь коснулась руки вулканца, у которого перехватило дыхание от нахлынувшего чувства. - Спасибо, - кивнул мужчина, снова углубившись в падд. - Если вам будет удобнее, - начал Спок, выпрямившись, - можете прислать мне готовый чертёж, когда закончите. - Мне нравится твоя компания, - пожал плечами Джим, улыбаясь. - Ты случайно не спешишь куда-то? - На данный момент нет, - ответил вулканец, оглядываясь. У Кирка было не так уж много благ цивилизации, только несколько книг в твёрдом переплёте рядом с наспех сделанной кроватью. На земле Спок насчитал два правых ботинка и один левый. Это ужасно отличалось от каюты его Джима, где всегда было чисто. - Возьми воды, если хочешь, - Джим кивнул в нужном направлении. - Я в порядке. - Что заставило тебя выбрать колонию? - неожиданно спросил блондин. - Я слышал, что многие вулканцы предпочли держаться подальше от всего этого. Они просто приняли то, что произошло. - Я также принимаю это, но то, что произошло, не должно было случиться в этой Вселенной. - То есть, ты чувствуешь необходимость исправить случившееся? - Да. - Мне нравится думать, что мой отец жив в другой реальности, - сказал Джим, задумчиво прикусив губу. - Ты ведь из будущего, или это очередной глупый слух? Конечно же, Джим слышал об этом, и конечно же, он спросил. Спок не хотел отвечать. Вместо этого он выпрямился и постарался увести разговор от неудобной темы. - Я надеюсь, что мы сможем восстановить всю утерянную из каталогов Академии информацию, - ответил он через минуту. Джим слабо вздохнул и потёр лоб рукой. - Не могу поверить, что у вас не было резервной копии, - пробормотал он. - Было нелогично выносить столь ценную информацию за пределы планеты. Не было оснований полагать, что наша планета будет уничтожена. - Полагаю, что так. - Могу я спросить, почему вы покинули Звёздный Флот? - спросил Спок. Кирк пожал плечами. - Это не для меня, - ответил Джим. - Мой лучший друг всё ещё служит там. Он врач, служит на новом флагмане. Он говорит, что всё в порядке, хотя космос и пугает его до смерти, особенно после того, как они чуть не взорвались. Но Пайк классный капитан, Боунс правда так считает. Он знал моего отца и предложил мне вступить во Флот. - Правда? - спросил Спок, вспоминая Пайка из своего времени. - Он вытащил меня из драки в баре. Это был не самый лучший мой момент, - рассмеялся Кирк, поправляя очки. Движение было знакомым до дрожи. Спок видел этот жест бессчётное количество раз раньше. - Я провёл год в Академии, и, кстати, отлично справлялся. Просто я не чувствовал никакой... страсти к этому, но мне всегда нравилось изобретать что-то новое. Я привык работать с парнями в Риверсайде, когда был подростком, чтобы заработать немного кредитов. Я поехал на восток изучать архитектуру. Приехал домой на зимние каникулы, тогда и встретил Пайка. Тогда я взял годичный отпуск, чтобы разобраться в себе. - Что заставило вас передумать? - Я изучал кораблестроение в Академии в свой второй семестр и понял, что скучаю по всему этому. Это так восхитительно, смотреть на планы и чертежи, а потом на готовое здание, и знать, что именно ты помог сделать это. - И вы бы не чувствовали того же самого с новой культурой или планетой, которую открыли бы? - Конечно, - ответил Джим. - Но этого было недостаточно, чтобы вернуться, к тому же руководство не обрадовалось, что я ушёл. - Понимаю. - Так что ты думаешь про фотосенситивную краску? - спросил Кирк, поворачивая падд к нему. Глаза вулканца задержались на длинных пальцах Джима чуть дольше, чем следовало. Когда Спок собрался уходить, он заметил кучу грязной одежды на полу около кровати мужчины и указал на неё. - Ох, - смущённо выдохнул Джим. - Каждый раз, когда я направляюсь в прачечную, там огромные очереди. А моей чистой одежды хватит ещё на неделю. - Мистер Кирк, я вынужден снова проинформировать, что вы можете использовать мою стиральную машину, - нахмурился вулканец. - Да, - медленно начал Джим, - я просто... Ох, если честно, я думал, что ты просто пытаешься быть милым. Я не ожидал, что ты пустишь незнакомца в свой дом. - Мы больше не незнакомцы. - Полагаю, что так. - Я работаю дома, так что приходите в любое время. - Да, - Кирк провёл ладонью по волосам. - Спасибо. Я подумаю. Спок почти вышел, когда Джим окликнул его. - Да? - Зови меня Джим, хорошо? Ненавижу эти официальные обращения. Посол, задумавшись на мгновение, кивнул. Джим проводил его до выхода, не переставая улыбаться. Спок продолжал думать об этой улыбке, даже когда ложился спать.***
Спок был удивлён, когда увидел Джима Кирка следующим утром с большой сумкой на плече. - Я подумал, а какого чёрта? - ярко улыбнулся Джим. От долгой прогулки кожа человека блестела от пота, и вулканец нашёл это милым. Спок провёл его в дом, показывая нишу со стиральной машиной на кухне. Кирк вытряхнул половину мешка внутрь и закрыл дверь, начиная цикл стирки. - Ты не разделяешь одежду по цветам, - прокомментировал Спок с поднятой бровью. - А, - Джим зевнул, - так легче. Надо полагать, кофе у тебя нет, да? - У меня есть чай, - предложил вулканец, ставя чайник. - Здесь мило, - донёсся голос Джима из соседней комнаты. Спок услышал, как он начал перебирать его вещи на каминной полке и, кажется, что-то уронил. Вулканец с дрожью вспомнил о фотографии в гостиной, но тут же успокоил себя - снимок был в книге. Джиму пока лучше не знать о своём втором «я». Возможно, когда-нибудь он всё расскажет. Когда-нибудь, когда они узнают друг друга получше, но не сегодня. - Так... это всё твоё? - спросил Джим, когда вулканец вошёл с подносом в руках. - Да, - пожал плечами он. - Тут довольно много места, ну... для одного. - Привилегии посла, - объяснил Спок Джиму, который стоял к нему спиной. - Когда-нибудь этот дом займёт кто-то другой, места достаточно для размещения семьи. - У тебя есть дети? - Был приёмный сын, но он умер много лет назад. - Прости, - Джим явно почувствовал себя неуютно. Засунув руки в карманы, он повернулся к вулканцу. - Так ты был женат? - Да. Он тоже погиб. Архитектор медленно кивнул и подошёл к окну. - Чем ты занимаешься, ну, кроме наблюдения за строительством Академии? - Я документирую все технические достижения и слежу за тем, чтобы временная линия не была скомпрометирована, - ответил Спок, радуясь смене темы. Брови Джима выгнулись в удивлении. Он выглядел довольным из-за того, что подозрения о вулканце подтвердились. - Невероятно круто! - воскликнул Джим. - Ты правда препятствуешь тем достижениям в науке, ну, или пытаешься увести их в другую сторону? То есть, в твоей параллели не было Нейрона? Ты ведь можешь предотвратить столько всего, имея знания из другого времени. Это здорово. - Я тоже нахожу это логичным, - признал Спок. - Тем не менее, то, что я документирую, не будет предоставлено для общего пользования. - Понимаю. Это что-то вроде капсулы времени, которую откроют только в будущем? - Полагаю, что так. Джим протянул руку и коснулся куска песчаника, расположенного на камине. - Это так мило, - протянул он. - С Земли, - подсказал Спок. - Выглядит знакомо, кажется, у мамы было что-то похожее, - рука Кирка задержалась на камне. На кухне засвистел чайник. Вулканец залил обе чашки кипятком и сел на диван. Джим же соорудил на полу кучу из подушек и опустился на неё, опираясь локтями на стол. - Ты можешь использовать стул, - нахмурился Спок. Кирк засмеялся и покачал головой. - Давно не было шанса так вытянуть ноги. Ты ведь не против? - Нет. Они пили чай в молчании, Джим иногда ловил его взгляд и улыбался. Он вытер крошки со рта, некоторые упали ему на рубашку. Прошло так много времени с тех пор, как Джим Кирк просто сидел перед ним, сняв ботинки, так что Спок мог видеть его бледные лодыжки. Пальцы начало покалывать от фантомного ощущения его кожи под пальцами. Джим съел ещё одно печенье и посмотрел на вулканца. - Слушай, ты не против, если я приму у тебя душ? Никак не выходит сделать это в лагере. - Мой дом открыт для тебя, - сказал Спок. Третье печенье исчезло во рту у Джима. - Все вулканцы такие милые? - спросил он. - Я только на половину вулканец. - И чья же половина вторая? - Моя мать человек. - Ты шутишь! - удивлённо воскликнул Джим. - Вулканцы не шутят. Кирк вскочил на ноги и спросил: - В ванне есть полотенца? - Это звуковой душ, - объяснил Спок. - Но если ты хочешь, чтобы я постирал твою одежду, там есть полотенца. - Я и не ожидал найти душ с водой в пустыне, - усмехнулся архитектор. - Спасибо. Я быстро, и, прости, что отвлекаю. Уверен, что ты занят. Спок открыл рот, чтобы сказать нет, но Джим уже ушёл. Он оставил свою одежду на полу возле ванной, и Спок наклонился, чтобы подобрать её. Стиральная машина ещё не закончила свою работу, поэтому он оставил одежду рядом и вышел в сад. Здесь было приятно. Климат был похож на климат Вулкана: засушливый, горячий, и кислорода меньше, чем на Земле. Выбор этой планеты казался логичным, и в окружении своего народа было хорошо, но эта планета - не Вулкан, и никогда им не станет. Спок сидел в кресле и смотрел на небо, думая о своём, когда рука Джима, мягко сжавшая его плечо, вырвала его из забытья. - эй, - мягко улыбнулся он. - ты в порядке? - Всё хорошо, - ответил вулканец, глубоко вздохнув и несколько раз моргнув, чтобы прогнать сонливость. На Джиме было только полотенце, обёрнутое вокруг бёдер. Спок облизнул губы и отвернулся. - Просто проверяю, - Кирк убрал руку. - Здесь довольно тепло. Он сел на соседнее кресло, вытянув ноги перед собой. - Здесь прекрасный вид, - протянул он, указывая на горы вдали. - Другие виды из домов Нового ШиКахра ничем не отличаются, - ответил Спок, бросая на собеседника косой взгляд. Его взгляд упал на живот Джима, и он сглотнул. Джим всегда казался ему привлекательным, но Спок не знал его в этом возрасте. Его тело было стройным, мышцы хорошо натренированными, а кожа чистой и загорелой. Больше всего в тот момент вулканец хотел прикоснуться к нему. Он заставил себя отвести взгляд и посмотреть на солнце, уходящее за горизонт. - И всё же, очень красиво, - протянул Джим, заведя руки за голову.***
Как только были утверждены планы с нововведениями Джима, Спок перестал появляться на строительной площадке. Какая-то его часть хотела быть рядом с Джимом каждый день, проводить больше времени вместе, наблюдать за прогрессом лично. Но он боялся, что если поддастся искушению, то уже не сможет остановиться. Джим регулярно присылал обновлённые голограммы. Иногда это были не просто сообщения, а видеозаписи с пояснениями, сделанные в палатке при низком освещении. Споку было стыдно, что он просматривал эти сообщения больше одного раза. Но Джим настоял на его присутствии в день начала строительства. Он прислал ему сообщение с просьбой встретить его в 0800 на площадке. У Спока промелькнула идея опоздать на 33 минуты, как и Джим в их первую встречу, чтобы посмотреть на его реакцию. Тем не менее он прибыл на площадку на тринадцать минут раньше назначенного времени. Вулканец с удивлением обнаружил, что архитектор уже на месте, он внимательно изучал записи в своём падде, задумчиво водя стилусом по губам. Спок оглянулся на место, где уже прокопали глубокие траншеи. Место было освещено голографическими синими линиями, и по всему периметру тут и там лежали кучи блоков, которые вскоре должны были превратиться в фундамент Академии. Спок почувствовал запах Джима раньше, чем увидел его. Такой знакомый и такой... человеческий. Он неосознанно задержал дыхание. - Привет, - улыбнулся Джим, под его ботинками захрустел гравий. - Ты меня избегал. - Я был занят, - ответил Спок. Это было не совсем ложью. Последние одиннадцать дней были крайне продуктивными. - Ладно, забудь, - добродушно махнул рукой Джим. Он откашлялся и потёр шею. - Слушай, ты не хочешь как-нибудь поужинать? - Мы ели вместе восемь раз, - неуверенно протянул Спок. - Да, знаю, - сказал Кирк. Он нервно усмехнулся и провёл ладонью по волосам. - Слушай, я не силён в этом. Я пытаюсь спросить, не хочешь ли ты поужинать? Со мной. - И обсудить проект? - Просто пообщаться, узнать друг друга лучше. - Ты предлагаешь свидание, - нахмурился Спок спустя мгновение. - Так ты согласен? - Джим, - понизил голос вулканец, - ты осведомлён о моём возрасте. - Ну да, ты старше меня, - пожал плечами Джим. - Но ты же не мёртв. - Очевидно, нет, - сказал Спок. - Но разница в возрасте равна ста тридцати двум годам. - Кажется, я в полотенце тебе понравился. - Не стану отрицать, что ты привлекателен, - пробормотал посол. - Отлично, - улыбнулся Джим. - Так я зайду к тебе, после того, как закончу? - Почему? - Хм, - нервно протянул Кирк, - потому что ты мне нравишься? Ты интересный, и мне с тобой весело. Спок понял, что ему не хватает слов ответить. Разве Джим не должен принадлежать Споку этого времени? Только он не был в рядах звезднофлотцев, и младший Спок выбрал службу. Может, Джим просто хочет компании? А предоставить её не так уж трудно. - Я очень рад возможности разделить с тобой трапезу, - наконец, ответил он. Джим просиял. - Отлично, - сказал он и отошёл, чтобы поговорить с водителем грузовика. Спок остался на месте, наблюдая за Джимом, который руководил закладкой первого камня. В своём времени они с Джимом не провели достаточно времени друг с другом, но когда он ушёл, было больно. Джеймс несомненно оставит его после окончания работы, но это всё ещё стоило того. Да, сказал Спок сам себе. Это, определённо, логично.***
Джим пришёл в свежей голубой рубашке, гладко выбритый и с букетом бледно-жёлтых цветов. Он нервно вертел их в руках, стоя перед дверью дома вулканца. - Привет, - сказал он, но не вошёл внутрь, просто смотрел на Спока со странным выражением лица. - Добрый вечер, - ответил посол. - Вообще-то, я совсем не думал о том, что будет после этого, - смутился Джим. - Ты принёс цветы, - прокомментировал он. Джим довольно улыбнулся и протянул букет Споку, который принял их, задумчиво склонив голову. - Я не был уверен, будет ли это уместным, - пояснил он. - Никогда не ходил на свидание с вулканцем. Но они росли прямо возле моей палатки. - Ты не зайдёшь? - спросил Спок. - Может, ты хочешь пройтись? - Джим прикусил нижнюю губу и встретился с ним взглядом. - Нагуляем аппетит. - Это будет приемлемо, - кивнул Спок, закрыв дверь за собой. Он аккуратно опустил цветы на стол, сцепил руки за спиной и подошёл к Джиму. - Куда ты хочешь пойти? - Можем просто описать круг вокруг соседей, - пожал плечами Джим. - Покажешь мне окрестности? В течение двух часов они шли бок о бок, и Спок обнаружил, что с большим интересом вслушивается в рассказ Джима об архитектуре. Он всё время вертел головой, удивлённый архитектурой вулканских домов. Она совсем не походила на прежнюю. На первый взгляд даже чем-то напоминала земную: крыше в виде буквы А, симметричные прямоугольные окна. Окна на Вулкане всегда были круглыми, и обычно украшались декоративными кусочками металла, которые только укрепляли их прочность, защищая от песчаных бурь. Но эти тоже казались эстетически красивыми. Спок объяснил, что ветра здесь слабее, а прямоугольную форму окон предложила какая-то земная корпорация. - Как необычно, - всё, что смог ответить Джим. Когда они вернулись к дому, и Спок открыл дверь, солнце уже медленно пряталось за горизонтом. Вулканец забрал цветы, поворачиваясь так, чтобы Джим не заметил его предательский румянец. - Готов поужинать? - спросил Джим. - Именно это было главным условием нашего совместного времяпрепровождения. - Отлично, - Кирк ослепительно улыбнулся, заходя в дом. Они ели пасту с овощами, сидя в гостиной, потому что обеденный стол был завален документами. Джим сидел на диване, поджав ноги под себя и повернувшись к Споку. Он ел вилкой, держа тарелку на коленях, Спок же ловко управлялся палочками. Когда они оба закончили, Джим забрал обе тарелки и отнёс их на кухню. Вытерев руки о полотенце, он подошёл к вулканцу так близко, что тому было видно, как он нервно сглотнул. Губы человека блестели от масла, и Спок задержал на них взгляд дольше обычного. Джим мягко рассмеялся и вернулся на диван. - Ужин прошёл хорошо? - спросил он. - Ты достиг большого мастерства в работе с репликатором, - похвалил вулканец. - К сожалению, мои познания в кулинарии на этом заканчиваются. - Это удобный навык, но не необходимый. Джим рассмеялся и спрятал лицо в коленях. - Слушай, я ненавижу заканчивать свидания так рано, но завтра мне придётся прийти на площадку и заставить всех поднять их ленивые задницы. - Я понимаю, - мягко ответил Спок. - Ты ведь не собираешься пропасть на несколько недель, прежде чем снова поговорить со мной? - Нет, - смутился вулканец, чувствуя себя дураком. - Я зайду к тебе, когда пожелаешь. - Приходи хоть каждый день, если хочешь, - сказал Джим. - Мне нравится, когда ты неподалёку. - Ты не слишком терпелив, да? - спросил Спок. Он не порицал его, нет, скорее, сравнивал с другим Джимом Кирком. Спок и другой Джим ждали слишком долго, прежде чем раскрыть свои чувства. Этот Джим сейчас развалился на диване рядом с ним. - Ну, - задумчиво протянул Кирк, - какой к чёрту смысл ждать? Он усмехнулся и резко встал, направившись на кухню. Пока Спок осмысливал сказанное, из другой комнаты доносилось тихое бренчание посуды, которую мыл Джим. Вулканец проводил Кирка к двери и медленно открыл её. Джим повернулся к нему и спросил, взъерошив себе волосы: - Повторим как-нибудь? - Да, - без раздумий ответил Спок. - Тогда сейчас время той части, где ты меня целуешь, - продекламировал Джим, осторожно обхватывая рукой шею вулканца. Поцелуй был коротким, простое касание губ. Джим довольно улыбнулся и пошёл в сторону лагеря. Спок поместил цветы в небольшую вазу на прикроватном столике, несмотря на всю сентиментальность этого действия. Он снял со своей шеи кулон, положив его туда же. Когда Джим подарил его, Спок подумал, что это слишком эмоционально даже для них. Но когда Скотти рассказал ему о произошедшей аварии, он пожалел о своих мыслях и не снимал его с шеи с того самого дня. Спок не переставая сожалел, что показывал слишком мало любви Джиму. Больше он такую ошибку не совершит. Спок совсем не удивился, когда на падд пришло сообщение. >> Было весело. Спокойной ночи. Радость от сообщения позволила ему снова почувствовать себя молодым. Спок мягко улыбнулся, отправляя письмо в ответ.***
Постоянное нахождение Джима в гостиной Спока стало привычной картиной, обычно тот обитал где-то на полу неподалёку от обеденного стола. Восемь раз он лежал на диване, закинув ноги Споку на колени. Последние три визита он постоянно задерживал руки на плечах вулканца. - Ты напряжён, - мягко сказал Джим во время их очередного совместного времяпрепровождения. Его пальцы методично разминали трапецевидную мышцу Спока, и вулканец не сдержал облегчённого выдоха. Джим был очень доволен этим звуком, почувствовал Спок через прикосновение. - Тебе не следует так долго сидеть за столом. - Тяжело работать на ходу, - ответил Спок, намекая на джимову неусидчивость. - У тебя есть падд с голосовым управлением, - пробормотал Джим, наклоняясь к уху вулканца. - Ты просто упрямишься. Он рассмеялся, и Спок закрыл глаза, откинувшись на спинку дивана. - Итак, когда я увижу твою спальню? - неожиданно спросил Джим. Его голос был шутливым, но Спок знал, что вопрос был серьёзным. - Джим... - начал Спок, накрывая руки архитектора ладонями. Джим прильнул к нему, обхватив в кольцо рук, их щёки прижались друг к другу. - Я знаю, что вы, ребята, не большие любители обычного секса, - тихо проговорил Джим. Он мягко поцеловал плечо посла. - Меня это не волнует, правда. То есть, я не против, если это будет что-то большее, чем просто... обычный секс. - Прошло уже много лет, - сказал Спок. - Сколько? - С тех пор как я был вовлечён в подобного рода удовольствие? - А разве бывает по-другому? - спросил Джим. - Разумеется. - Итак, удовольствие? - Больше, чем мне бы того хотелось. - Это ведь как езда на велосипеде, разве нет? - задумчиво спросил Джим. Он снова прикоснулся губами к лицу Спока, на этот раз поцелуй продлился дольше. Прикосновение было будоражащим и приятным, и у вулканца перехватило дыхание. - Тебе следует быть с кем-то своего возраста, - слабо пробормотал Спок. - Плевать, - решительно ответил Джим ему на ухо. То, как Джим растянулся на нём, загорелый и смеющийся, было самым прекрасным зрелищем, из всего, что видел Спок. Он прижал Джима к своей груди, и их ноги переплелись. Джим трогал его везде, куда мог дотянуться, дыша ему куда-то в район щеки, так сладко и тяжело. После всего Спок задумчиво гладил засос на своей шее, наблюдая, как вздымается и опадает грудь спящего Джима. Он прижал его к себе крепче, аккуратно накрывая их одеялом. Из мыслей вулканца выдернул мягкий поцелуй в плечо. - Слава Богу, выходные, - прошептал Джим в полудрёме. - Не хочешь наконец-то показать мне спальню? Взяв его за руку, Кирк повёл его на второй этаж. Оба были обнажены, но Спок совсем не смущался. Он последовал за Джимом, который откинул одеяло, заползая на кровать. Он осторожно положил голову на грудь Спока, и в предрассветной тьме они оба заснули.***
- Подай мне пистолет с гвоздями, - было первым, что услышал Спок, войдя на стройку. Он подобрал полы своего одеяния, потому что те за всё цеплялись и быстро пачкались пылью, и начал движение на звук голоса Джима, стоящего на стремянке. Джим был без рубашки, в одних только шортах и ботинках, его торс блестел от пота. Правой рукой Джим держал строительный пистолет, нацелив его на кусок дерева. Его мышцы напряглись, когда он выстрелил и опустил руку. Спок закрыл глаза, успокаивая дыхание. - О, привет, - сказал Джим, заметив посла, стоящего в нескольких футах от него. Он передал инструмент одному из рабочих и спрыгнул с лестницы, сняв перчатки. - Рад, что ты пришёл. Хочешь оценить наш прогресс? Спок утвердительно кивнул головой. Джим достал бутылку воды из холодильника, предложил её вулканцу и пригласил его следовать за ним. Спок пошёл за Джимом, выдерживая расстояние в восемнадцать дюймов. Он никогда не инициировал физический контакт с Джимом на публике, потому что это было бы неуместным проявлением расположения. Хотя они и вступили в интимные отношения уже девятнадцать раз, вулканец не был уверен, хочет ли Джим признать их отношения открыто. Спок был удовлетворён тем, что человек принадлежал ему за закрытыми дверями, а потому не был против обращаться к нему «мистер Кирк» на людях и соблюдать дистанцию. Они приблизились к проекции чертежей. - Сегодня мы работаем над четвёртым этажом, - сказал Джим, проводя пальцами над синими линиями. - Есть новости от Совета? - Только то, что они удовлетворены прогрессом. - Да? - спросил Джим. Он усмехнулся и запрокинул голову, чтобы отпить воды из бутылки. Спок проследил взглядом за тем, как дёрнулось горло Джима при глотке, попутно отметив очертания синяка на его шее, который он самолично оставил несколько дней назад. - Ты пялишься, - прошептал Джим. Спок опустил взгляд и поджал губы. Откашлявшись, он вернул своё внимание к чертежам. - Если нет никаких новостей, я проинформирую Совет, что строительство идёт согласно графику. - Я не сказал, что мне это не нравится, - поддразнил Джим, подходя ближе. - Хочешь поужинать сегодня? Спок окинул взглядом помещение. Они были не одни, а Кирк не понизил голос, задав свой вопрос. Несколько рабочих посмотрели на них, но Джим всё ещё смотрел на него открыто и тепло. Спок кивнул, несмотря на свидетелей. - Отлично, - сказал Джим. - Тогда выбирай, что ты хочешь на завтрак утром. Не зная, как реагировать, Спок уставился на Джима, который в ответ рассмеялся, прикоснулся к нему рукой и поцеловал его в уголок рта. - Если ты собираешься остаться здесь, продолжай пялиться, ладно? Это положительно сказывается на моём эго.***
Наличие Джима в повседневной жизни Спока подтверждали его вещи, забытые дома у посла, и следы укусов на его плечах и шее. В те дни, когда Джим не оставался на ночь, он посылал милые сообщения перед сном, от которых сердце Спока трепетало. Но гораздо чаще он засыпал, вжимаясь лицом в шею вулканца, и целуя его куда-то за ухо перед тем, как провалиться в сон. Стройка здания продвигалась строго по графику и Спок считал дни до завершения: сто двадцать девять, сто двадцать восемь, сто двадцать семь... Совет был доволен прогрессом, но несмотря на их похвалу, Спок с тяжестью в животе ждал того дня, когда Джим покинет его. - Что это? - спросил Джим, накручивая цепочку кулона на указательный палец. Они лежали на полу гостиной перед камином. Джим был без рубашки и тяжело дышал. - Ты никогда его не снимаешь. - Это был подарок, - сказал Спок и сжал руку Джима. - Мне стоит ревновать? - В данном случае ревность нелогична, - ответил Спок. - Тот, кто мне его подарил, умер. - Значит, я соревнуюсь с призраком? - пробормотал Джим и поцеловал Спока куда-то в шею.***
Четыре месяца спустя - Знаешь, строительство закончится через две недели, - сказал Джим, слегка пиная стол Спока ногой. Он попросил мастера-плотника сделать этот стол в свободное от работы время и не стал говорить вулканцу, во сколько кредитов ему это обошлось. Стол, вырезанный из реплицированной древесины, был самым прекрасным подарком, который когда-либо получал Спок. - Это будет замечательный день и повод для гордости, - сказал Спок, чувствуя комок в горле. Он дотронулся до экрана своего падда без явной на то необходимости. - Ты вернёшься на Землю сразу после этого? - В этом-то и дело, - ответил Джим. - Здесь ещё много чего не готово, тут нужно построить гораздо больше одного здания. Новый ШиКахр ещё не закончен. Здесь даже нет нормального ресторана! Поэтому я подумал, ты не будешь против, если я останусь здесь на какое-то время? - А как же твоя карьера? - спросил Спок. - Думаю, у меня всё получится и здесь, - ответил Джим. Спок ничего не сказал, уставившись на свой падд. Когда устройство погасло, он снова поднял взгляд на человека. - Я думал, ты захочешь, чтобы я остался, - тихо сказал Джим. - Если я не прав, просто скажи мне. - Где ты будешь жить? - вместо этого спросил Спок. - Я собирался узнать, позволят ли мне пожить там, где я живу сейчас, пока я не найду постоянное место. - Тебе не нужно меня просить, - произнёс Спок, опуская голову. - Я не собирался напрашиваться. Мы вместе всего несколько месяцев. - Как ты сам однажды сказал мне, - осторожно сказал вулканец, - в ожидании нет логики. - Ты меня подловил, - улыбнулся Джим, наставляя воображаемый фазер на Спока. - То есть, если я объявлюсь на твоём пороге с чемоданом, ты не взбесишься? - Вулканцы не бесятся, - ответил ему Спок с мягкой улыбкой. - Ты такой красивый, - прошептал Джим, прикоснулся к подбородку Спока и глубоко поцеловал его. Вулканец не повёл глазом, когда Джим скинул рукой стопку паддов на пол. Вместо этого опустился на колени и помог ему расстегнуть штаны.***
- Ты хотел бы прислать сюда какие-то вещи с Земли? - спросил Спок, окидывая взглядом спальню. В ней было ровно пять личных вещей, которые Джим принёс с собой: спортивная сумка, небольшая голограмма матери и брата, две книги в твёрдом переплёте и его очки для чтения. - Нет, не особо, - сказал Джим, падая на кровать. - В детстве у меня были шахматы, но они были пластиковые. Это не окупит стоимость доставки. А ещё твоя доска гораздо лучше. - Я хочу, чтобы ты чувствовал, что это и твой дом тоже, - ответил ему Спок. - Разве ты не понимаешь? - улыбнулся Джим и потянул его за руку, устраивая их обоих на кровати. - Поясни, - попросил он. - Мне плевать на вещи, - просто ответил Джим. - Самое главное, что ты здесь. Это была, возможно, самая милая вещь, которую Джеймс Кирк когда-либо говорил ему. Его собственный Джим никогда не был так эмоционально открыт из уважения к его вулканскому наследию: если бы Джим сказал что-то подобное, когда они служили вместе, Спок был бы очень смущён. Но Джим… этот Джим смотрел на него с такой неприкрытой нежность, с таким открытым обожанием, что Спок не мог не улыбнуться ему. Он провёл рукой по щеке Джима, касаясь каждой его пси-точки. Однажды, сказал он себе. Однажды он попросит Джима соединиться с ним и этим способом, чтобы обеспечить его разум убежищем. Возможно… может быть, Джим даже захочет более постоянной и прочной связи между ними, хотя Спок и думал, что эти мысли - принятие желаемого за действительное. Джим прильнул к руке Спока, слегка повернув голову, и провёл языком по его ладони. - Не пора ли нам раздеться? - спросил он, и Спок с готовностью подчинился, на время отбросив мысли о слиянии разумов.***
Звёздный Флот транслировал торжественную церемонию перерезания ленточки по всем своим каналам, поэтому было неудивительно, что коммуникатор Джима весь день разрывался звонками от друзей и семьи. Они поздравляли его с завершением проекта, а некоторые спрашивали о вулканце, к которому он часто прикасался, когда они стояли на ступенях Академии Наук Нового Вулкана. За церемонией последовал приём, проходивший в большом белом шатре. Внимание Джима было оккупировано большую часть мероприятия: он отвечал на вопросы и давал краткие интервью, даже общался на вулканском с некоторыми членами Совета Старейшин, которые, казалось, были им впечатлены. Спок с гордостью наблюдал за ним, уже не в первый раз ощущая прилив давно забытых эмоций. Они направились прямо домой сразу после окончания приёма. Джим оттеснил Спока в спальню и избавил их обоих от одежды даже раньше, чем ноги вулканца коснулись кровати. Спок упал на неё спиной и благоговейно уставился на Джима, который оседлал его бёдра и потянулся к прикроватной тумбочке с многообещающей улыбкой. Внутри Джима было узко и тепло, и Спок понимал, что не продержится долго. Джим сжался вокруг него и начал двигаться, постанывая при каждом движении бёдер. Гораздо позже Кирк кончил в рот вулканца, который всё проглотил и замер, зарывшись лицом в живот блондина. Руки Джима запутались в его волосах, и он почувствовал себя в безопасности. Да, подумал Спок. Он любил этого человека.***
- Боунс, - сказал Джим, расхаживая босиком по патио. Его левая рука находилась в заднем кармане. Спок сидел за своим рабочим столом, но через приоткрытое окно можно было расслышать обрывки разговора. Вулканец представил потрясённое лицо Маккоя и понял, что его это забавляет. - Знаешь, «сумасшедший» - это не то слово, которым стоит разбрасываться. Я думал, ты доктор. Джим остановился возле садовой ограды и опёрся на неё рукой. Со своего места Спок видел, как тот бессознательно прослеживал пальцами линии известкового раствора, разделяющие блоки. - Я знаю, что всё это быстро, но выслушай меня. Джим вздохнул, и пауза затянулась. - Он посол. Джим обернулся, и Споку снова стало видно его лицо. Блондин закатил глаза. - Наполовину, - сказал он. - Нет, человеческая. Он поковырял землю ногой и прикусил губу, пока слушал. Его брови нахмурились. - Чёрт, Боунс, не будь мудаком! Джим снова вздохнул и опустился на один из стульев, наклоняясь и упираясь локтями в колени. Он несколько раз кивнул, пока Маккой говорил. - Спок, - сказал Джим и замолчал на несколько секунд. - Ну, уверен, это какое-то совпадении. Он фыркнул и потёр затылок. - Да, - и затем, - несколько лет, и что с того? Без всяких сомнений, они обсуждали возраст Спока. Маккой был в своём праве задать этот вопрос, это было очень похоже на него. Вулканец сцепил руки и положил их на стол. - Нас таких двое, - сказал Джим очень тихо, в его голосе была слышна улыбка. Он несколько раз кивнул и добавил: - Хорошо. Да, я буду дома. До связи. Джим прикоснулся к экрану и завершил звонок, но не встал со стула. Спок опустил голову и продолжил работать ещё одиннадцать минут, прежде чем Джим вошёл в комнату и прильнул к нему. - Пообедаем? - спросил он, целуя Спока, и прошёл на кухню, чтобы реплицировать им еду, не дожидаясь ответа. Остаток дня Джим в молчании сидел у камина, задумчиво щёлкая крышкой коммуникатора. Хотя в комнате было достаточно тепло, огонь в камине ярко горел, отбрасывая длинные тени на лицо и грудь Джима. - Ты расстроен, - сказал Спок, садясь рядом с ним на пол. Джим покачал головой. - Просто задумался. - О чём? - В основном, о тебе, - Джим вытянул ноги перед собой и сцепил руки за головой. Его костяшки хрустнули, и он откинулся назад. - Я разговаривал со своим другом. Ты, наверное, слышал. - Только частично. - Он ставил под сомнения некоторые мои жизненные решения, только и всего. - Он не одобряет твоё пребывание на Новом Вулкане? - Среди прочего. - А, - ответил Спок. Он открыл рот, чтобы сказать что-то ободряющее, но ничего не пришло в голову. Вместо этого он сложил руки на коленях и вздохнул, задержав свой взгляд на языках пламени. - Ты хочешь завершить наши отношения? - наконец спросил он, поёжившись от холодка, который пробрал его от этих слов. - Что? - удивился Джим и резко повернулся к нему всем корпусом. - Нет! Спок кивнул с облегчением и глубоко вздохнул. - Твой выбор принадлежит только тебе, - сказал он. - Если он твой настоящий друг, то будет уважать твоё решение. - Говоришь из собственного опыта? - Да. Джим замолчал на минуту. - Ты же не хочешь всё закончить? - спросил он. - Нет, - заверил его Спок, положив руку на руку Джима. - Ты голоден? - Я просто хочу посидеть здесь ещё немного, - покачал головой Джим. - Я оставлю тебя наедине с твоими мыслями. - Останешься? - попросил Джим. Он наклонился вперёд и обнял Спока за талию, вцепившись пальцами в его мантию. Вулканец почувствовал его отчаяние через прикосновение. Джим положил голову на плечо Спока, но ничего не сказал.***
Два месяца жизни с Джимом научили Спока нескольким вещам. Джим был ужасно неаккуратным поваром, но мог творить невероятные вещи с репликатором. Он допоздна оставался на ногах и просыпался очень рано, что закономерно привело к небольшой кофеиновой зависимости. Джим не всегда помещал грязную одежду в корзину для белья и иногда забывал относить многочисленные стаканы и кружки обратно на кухню. Он оставлял посуду повсюду: на столах, на садовой мебели, на журнальных столиках. Это были маленькие напоминания, что Спок больше не был один, и он очень дорожил ими. У Джима был странно неравнодушен к близости в душе, так что Спок регулярно баловал его. Этим утром он прижал Джима к стене душевой кабины и выцеловывал его подбородок, постанывая, когда Джим притирался к его бедру, издавая тихие скулящие звуки. Они опьяняли и кружили голову, заставляя прикусывать кожу Джима в надежде получить больше. Когда они оба достигли разрядки, Джим сыто улыбнулся, поцеловал его и выбрался из душа. - Я сварю кофе, - сказал он и вышел из ванной комнаты. Спок закончил принимать душ, наслаждаясь ощущением звуковых волн на коже, мысленно проигрывая моменты близости между ними. Он оделся и направился в сторону кухни, чтобы присоединиться к Джиму, но вместо этого увидел его, сидящим на краю кровати. Голова Джима была опущена и он сжимал что-то в руке. Взгляд вулканца метнулся к прикроватной тумбочке, и он понял, что кулона там больше не было. Он потянулся рукой к горлу и тяжело выдохнул. - Что это за чертовщина? - прямо спросил Джим, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. - Джим… - Это… я? Это должен быть я? - Позволь мне объяснить. - Объяснить что? Что ты, очевидно, знал меня там, откуда ты пришёл? Что я был капитаном корабля? Что мы служили вместе? Что ты врал мне грёбаных семь месяцев? Спок приблизился и сел рядом с ним на кровать, но Джим вскочил на ноги и отошёл на несколько шагов. - Я не лгал тебе, - сказал Спок. - Ты никогда не говорил, что знал меня раньше! - крикнул Джим, его лицо покраснело. Спок видел, как бьётся жилка на его виске. - Теперь я понимаю, что должен был рассказать об этом раньше. - Ты поэтому был так мил, когда мы впервые встретились? Сказал, что я могу пользоваться удобствами в твоём доме, согласился поужинать. Это всё из-за него? - Ты Джим Кирк, - начал вулканец. - То есть я - просто напоминание о нём. - Нет, - с нажимом ответил Спок. - Хуже всего то, что ты действительно мне небезразличен, - сказал Джим, проводя рукой по лицу снова и снова. Его голос сорвался под конец предложения. Он сжал кулон в кулаке. - Боже, я чувствую себя таким идиотом. - Ты тоже мне очень дорог… - Я не хочу этого слышать, - отрезал Джим. - Ты должен успокоиться. Сядь со мной и позволь вся объяснить, - попросил Спок и протянул руку в его сторону. - Мне нужно идти, - пустым голосом ответил Джим. Он сделал шаг вперёд и положил кулон на тумбочку. - Вот, держи. Джим развернулся и вышел из комнаты. Когда внизу хлопнула входная дверь, Спок вздрогнул, и следующие его несколько вдохов были прерывистыми и резкими. Он заметил оставленный на кровати коммуникатор Джима. Глаза Спока защипало, а зрение затуманилось. Он сидел неподвижно следующие двадцать минут, тридцать, сорок… пока не стало ясно, что Джим не вернётся.***
Спок ждал возвращения Джима весь день, но на заходе солнца, когда тот всё ещё не вернулся домой, отправился его искать. Он решил начать поиски с лагеря, где Джим иногда встречался с друзьями по вечерам, и мог находиться там и сейчас. Спок не знал, что скажет ему, что он вообще мог сказать, чтобы убедить Джима вернуться, но должен был хотя бы попытаться. Он готов был задвинуть свою вулканскую половину подальше и начать умолять, если бы это потребовалось. Спок быстро прошёл мимо здания Академии, в котором всё ещё кипела работа. Теперь, когда солнце село и стало холодно, вулканец вздрогнул. В его скомпрометированном состоянии он и не подумал надеть куртку. Спок направился прямо к палатке, где раньше жил Джим, но когда приблизился к ней, стало ясно, что сейчас её занимал кто-то другой. Он осведомился, знает ли новый жилец о местонахождении Джима, но не получил ответа. Спок поблагодарил его и продолжил идти вдоль палаток, пока не осознал бессмысленность своих действий. Он вошёл в здание Академии, заглянул в сад для медитации и поднялся по ступеням на крышу, но Джима там не было. Спок был охвачен грустью, направившись в сторону дома. Где будет ночевать Джим? Поел ли он? Спок едва мог вспомнить, обулся ли Джим перед уходом. Он потёр замёрзшие руки. Подойдя ближе к дому Спок увидел фигуру, которая привалилась к входной двери, подтянув колени к груди и положив на них голову. Даже в плохом освещении Спок моментально узнал Джима. Он опустился на колени перед ним и сжал его руку. - Как давно ты сидишь здесь? Джим пожал плечами. - Ты желаешь зайти внутрь? - спросил Спок. Джим покачал головой, и вулканец продолжил. - Ты не его замена. - Я знаю, - ответил Джим, не поднимая взгляда от своих ног. - Прости меня. Чёрт, мне так жаль. - Мне не за что тебя прощать, - ответил Спок и пригладил волосы его рукой. - Я не знал, что это за кулон, - пробормотал Джим. - Ты постоянно носил его, но никогда не говорил о нём. Я совершенно не ожидал увидеть другую версию себя, когда активировал его. - Я должен был рассказать тебе раньше. - Нет, я… Я понимаю, почему ты не рассказал. Чёрт, я бы, наверное, тебе даже не поверил, - Джим вздохнул и поднял голову. - Я так понимаю, ты поэтому никогда не пытался объединить наши разумы? Чтобы я не узнал про него? Спок отрицательно покачал головой. - Объединиться с тобой разумами - моё самое большое желание, - прошептал он. - Тогда почему мы ещё этого не сделали? - спросил Джим, нахмурившись. - Я думал, что эта просьба будет слишком интимной с моей стороны. - Мы живём вместе, - возразил Джим. - Мы спим вместе уже несколько месяцев. Спок, мой член утром был у тебя во рту. Сколько ещё интима тебе нужно? - Ты молод, - едва слышно прошептал Спок. - С моей стороны было бы нечестно просить тебя связать себя с кем-то настолько старше. - Ладно, во-первых? - ответил Джим. - Я знаю, что ты старше меня, и мне плевать. Вообще-то, мы проживём примерно одинаковое количество лет, так что, если подумать, всё логично. - Думаю, в этом есть смысл, - признал Спок. - А во-вторых, ты что, серьёзно только что упомянул слово на букву «с»? Спок замер, чтобы мысленно воспроизвести свои слова, а затем тихо засмеялся и прижался лбом ко лбу Джима, поняв, что он имел в виду связь. - Так я и сделал, - сказал Спок. - Хорошо, что я не ослышался, - рассмеялся Джим. - Как насчёт того, чтобы пойти внутрь? И ты покажешь мне, как работает это объединение разумов.***
- Если ты ещё раз скажешь слово «гериатрический», Богом клянусь, Боунс… - Малыш, тебе стоит поработать над чувством юмора, - раздался голос Маккоя из гостиной. - Я чертовски счастлив за тебя. Удивлён, но счастлив. - Спасибо, - ответил Джим и поймал взгляд Спока, когда тот вошёл в комнату с подносом чая. - Доктор, - сказал вулканец, протягивая ему кружку. Он сел рядом с Джимом на диван. - Словами не передать, как странно, что ты живёшь со старой версией старшего помощника на моём корабле, - сказал Маккой Джиму и кивнул в сторону Спока. - Твоя версия мне нравится гораздо больше. - Моей молодой версии не хватает уверенности, - ответил Спок. - Он заноза в заднице, - буркнул Маккой, - но Ухуре он, кажется, нравится. Она передаёт привет, кстати говоря. Джим улыбнулся. - Я задолжал ей выпивку. - Мы будем на планете следующие пять дней, - сказал Маккой. - Ещё успеете пересечься. - Я должен познакомиться с твоей молодой версией, - Джим легко толкнул Спока локтем. - Что если он придётся тебе по вкусу? - Очень жаль, что я уже занят, - ответил Джим с улыбкой. - В таком случае, - сказал Спок, - мне стоит пригласить его на обед. Я также свяжусь с нашим отцом. - Вы же понимаете, что я буду слишком занят, чтобы присутствовать на этом мероприятии, - пошутил Маккой. - Кажется, ваша нелюбовь к вулканской культуре является константой во всех Вселенных, - ответил ему Спок. - Припоминаю, как другая ваша версия говорила то же самое. - Боунс, ты должен присутствовать, - добавил Джим, - без тебя всё будет слишком странно. Маккой сурово посмотрел на Джима поверх кружки, но Спок видел, что в его глазах плясали черти. - Ладно, - ответил он. - Но я предупреждаю, ваш младшенький - это что-то.***
Прозвучал звуковой сигнал, оповещающий о том, что кто-то стоит у входной двери, но руки Спока были заняты тарелками с обедом. - Я открою, - сказал ему Джим, спрыгивая со стойки, на которой сидел. Он поцеловал Спока в щёку на ходу, и тот позволил себе на мгновение смутиться. В конце концов, никто этого не видел. Он услышал, как открылась дверь, и как Джим поприветствовал гостей. Не в первый раз он забеспокоился о том, что чувства его партнёра изменятся после того, как он встретит его молодую версию. Но Джим держал руку на ноге вулканца весь обед, прислонялся к его плечу, когда смеялся, и продолжал называть его «мой Спок», когда рассказывал про события прошлого года. Младший Спок вёл себя исключительно вежливо, но очень сдержанно. Ухура сидела слева от него, Маккой справа, а Сарек во главе стола. - Значит, я должен был стать твоим капитаном, - сказал Джим Споку-младшему и покачал головой. - Прости, что до этого не дошло. - Любопытно как это повлияло на нашу временную линию, - согласился младший Спок. - Твои языковые навыки бы нам пригодились, - добавила Ухура. - И, не могу поверить, что говорю это, но иногда мне очень не хватает твоих выходок. - Не подговаривай его, - пробормотал Маккой. - Нам стоит поддерживать связь получше, - усмехнулся ей Джим. - Похоже, я ещё немного задержусь здесь, в колонии, так что ты сможешь найти меня в любой момент, - Джим сжал бедро Спока под столом и передвинул руку на дюйм ближе к паху вулканца. Спок знал, что это движение не было случайным, особенно когда прикосновение превратилось в лёгкие поглаживания. - Уверен, что мы не сможем убедить тебя снова завербоваться? - спросила Ухура. - Здесь мне нравится больше, - просто ответил Джим. - Джеймс сделал значительный вклад в развитие колонии, - сказал Сарек. Спок заметил, как Джим подмигнул его отцу, а Сарек не выглядел недовольным. Его молодая версия выглядела шокированной, его глаза на мгновение расширились, когда он перевёл взгляд с Джима на Сарека. Вулканец вспомнил, как Джим Кирк впервые встретил его отца, будучи не в курсе личности Сарека. Джим не обиделся, но был очень озадачен. Спок с Сареком не сильно сблизились за это время, но были в достаточно хороших отношениях. Джим очаровал Сарека так же, как сделал это со Споком: легко и непринуждённо. Он держал Спока за руку в доме его отца, болтал о развитии колонии и с удовольствием пробовал все вулканские блюда. Позже, наедине, Сарек сказал ему, что был впечатлён Джимом, несмотря на его молодость, и предположил, что тот будет ему замечательным партнёром. В этой Вселенной Спок был намного старше своего отца, поэтому не опасался его порицания, но это не делало его одобрение менее значимым. Джим попрощался с младшим Споком таалом и обнял на прощание Ухуру. Он пожал на прощание руку Маккоя, который пожелал Споку «удачи с этим парнем» перед уходом. Остался только Сарек, который ушёл, как только пообещал Джиму зайти на ужин следующим вечером. Джим обнял Спока со спины, как только они снова остались одни, прижимаясь подбородком к плечу вулканца. - Мне нравится твой отец, - сказал он и забрался рукой под мантию Спока. - Поможешь мне с посудой? - Нет, если ты продолжишь прикасаться ко мне таким образом. - Упс, - улыбнулся Джим и просунул руку ещё глубже. - Всё ещё беспокоишься, что я сбегу с другим тобой? - Ты эффективно успокоил моё беспокойство. - Я ещё даже не начал, - рассмеялся Джим. Он развернул Спока и взял его за руку. - Пойдём. Давай уберёмся, а потом я успокою тебя ещё раз возле этой стойки.***
Спок знал, что вскоре после того, как новость об открытии Академии Наук облетит все уголки Федерации, за Джимом начнут охотиться для работы над другими крупными проектами. Ему предоставили расширенную лицензию архитектора и разрешили практиковать на большинстве планет класса М. Спок подозревал... нет, он знал, что Джим остался на Новом Вулкане ради него, но у него не было никакого желания стоять на пути карьеры Джима. Сам Спок не мог покинуть планету, на восстанавливающемся Вулкане всё ещё было много работы. Его действия привели к гибели целой планеты, поэтому восстановить и отстроить всё заново было его непосредственным долгом. Но Джима это бремя не касалось. Джим прятал поступающие предложения, изучая их на своём падде, но никогда их не упоминал. Спок узнавал детали из случайных прикосновений, чувствуя волнение партнёра от их получения. Джим не пытался ввести его в заблуждение, скорее, не хотел беспокоить Спока, но его скрытность вызывала у него горечь. Джим с радостью ходил на работу каждый день, где он руководил строительством Отдела исследований и разработок межзвёздных двигателей. Он просматривал свою почту по ночам, когда возвращался домой и сидел со Споком в гостиной, но они ни разу не обсуждали содержание писем и возможные последствия для них. Спок нелогично боялся того дня, когда Джим получит слишком заманчивое предложение, чтобы отказаться. Когда этот день настанет, он знал, что должен был испытывать только счастье и радость за Джима. Он поощрит его принять предложение, а сам скроет своё отчаяние. Джим никогда не должен будет узнать о его страданиях. Ему было даровано пятнадцать месяцев и восемь прекрасных дней с Джимом, и он всегда будет благодарен за это. Спок понял, что то самое предложение поступило, когда почувствовал восторг партнёра через поцелуй в щёку, которым поприветствовал его Джим. - Привет, - сказал он и присел на край стола Спока. - Итак, я должен тебе кое-что рассказать. - И что же? - спросил Спок срывающимся голосом. Он откашлялся и посмотрел на Джима с нейтральным выражением лица, откинувшись на спинку стула. - Я знаю, что ты в курсе про сообщения, которыми меня заваливают, - открыто сказал Джим. - А ещё я знаю, что ты делаешь вид, что не замечаешь их. - Я осведомлён, что твои таланты сейчас высоко востребованы, - ответил Спок. - Да, в общем, - продолжил Джим, потирая затылок, - меня попросили прилететь на Землю для консультации по поводу новой штаб-квартиры Звёздного Флота. - Это престижная задача, - ответил ему вулканец. - Думаю, в основном я интересен им из-за имени, но это всё равно приятно, - сказал Джим. - Они хотят, чтобы я немедленно вернулся на Землю. Думаю, Сан-Франциско в ужасном состоянии после крушения корабля. - Был нанесён значительный ущерб. - Не знаю, сколько я там пробуду, - сказал Джим. - Минимум год. Они предлагают мне жильё. - Это очень щедро с их стороны, - ответил Спок, чувствуя ком в горле. Он сглотнул и несколько раз моргнул. - Платить будут тоже неплохо, - добавил Кирк. - Не прекрасно, но больше, чем сейчас. - Я рад за тебя, - пробормотал Спок. - Вопрос только в нас с тобой, - подытожил Джим, поднялся и сделал четыре шага в сторону двери. - Моя работа требует постоянного присутствия на Новом Вулкане, - тихо сказал Спок. - Я знаю. Он снова повернулся к вулканцу и посмотрел на него через всю комнату. Расстояние между ними внезапно показалось огромным. Спок подумал про утро, которое неминуемо настанет, когда он проснётся один, когда Джим не войдёт в дверь после рабочего дня и не поприветствует его поцелует. - Джим… - сказал он, но тот покачал головой. - Скажи, что ты хочешь, чтобы я остался, - твёрдо сказал он, вцепившись в стол так сильно, что его костяшки побелели. - Мои желания не имеют значения, - наконец ответил Спок. - Твои желания - единственное, что имеет для меня значение. - Я не встану на пути… - Чего? - перебил Джим. - Моей карьеры? Моего счастья? Если я тебе надоел, так и скажи. - Ты надоел мне не больше, чем мне надоела логика, - слабым голосом ответил Спок. Лицо Джима смягчилось, и он прикусил губу. - Значит, ты не хочешь, чтобы я уезжал? - спросил он. - Нет. - Значит, я не уеду, - Джим обошёл стол и положил обе руки на плечи Спока, глядя ему прямо в глаза. - Я люблю тебя, и, думаю, ты тоже любишь меня. Так в чём тогда логика? - Я бы не советовал тебе отказываться от этого предложения, - сказал вулканец. - Вот тебе предложение, - сказал Джим с лёгкой улыбкой, - я остаюсь здесь навсегда. Мы заводим собаку или одного из тех детёнышей сехлатов, на которых ты тогда смотрел. Я открываю собственную фирму, и ты перестаёшь бояться того, что я уйду. Он обхватил лицо Спока руками и глубоко его поцеловал. Отстранившись, Джим посмотрел на него широко открытыми глазами в ожидании ответа. Его переполнял страх, вперемешку с волнением и надеждой. Джим погладил щёки Спока большими пальцами и улыбнулся. В другой жизни они предпочли семье свои карьеры, потому что Спок знал, что внутренний исследователь Джима никогда не остепенится. Он дорожил тем временем, что они провели вместе на Вулкане, и теми редкими моментами, когда пересекались в Сан-Франциско. Сейчас Спок смотрел в глаза другого Джима Кирка, который зарылся пальцами в его волосы. - Я согласен, - наконец ответил Спок, и Джим снова наклонился, чтобы поцеловать его. - И ты должен позволить мне надстроить здесь второй этаж, - произнёс Джим ему в губы. - Всё, что пожелаешь. - Ах так? - спросил он, усаживаясь Споку на колени, и тот ощутил прилив веселья через прикосновения. - Буду иметь это в виду.***
Пять лет спустя Ай-Чайя лениво растянулся в полуденном солнечном свете во внутреннем дворике, где они отдыхали. Он был крупным даже для детёныша, но Джим всё равно протянул ему угощение и погладил по лбу. Ай-Чайя удовлетворённо захрустел едой и свернулся калачиком на земле рядом со стулом Джима, чьи пальцы запутались в его шерсти. Он бросил взгляд на Спока и кивнул на Ай-Чайю, улыбаясь. - Я же говорил, что сюрприз тебе понравится, - сказал Джим. - Сюрприз ещё не полностью вырос, - со смешком ответил Спок. - Думаю, мы справимся. - Несомненно. Джим рассмеялся и откинулся на спинку стула, складывая руки на животе. Ай-Чайя ткнулся носом в его руку, чтобы вернуть поглаживания. - Какой ты наглый, - рассмеялся Джим. - Это потому, что ты его разбаловал, - указал на очевидную причину Спок. - Ну как откажешь такой мордашке? - спросил Кирк, потирая нос сехлата. - Я с этим справляюсь. - Это же ты разрешил ему спать в постели, - возразил Джим. - О, ты связался со своим отцом? Ничего, что мы поживём у него во время ремонта? - Тебе прекрасно известно, что мой отец всегда рад принять тебя в своём доме. - Ну, - подмигнул Джим, - я не могу воспринимать переезд на целый месяц как должное. - Он уже приготовил гостевую спальню. - Прекрасно, - Джим подтянул солнцезащитные очки выше на переносицу. - Ты понимаешь, что у нас будет секс в доме твоего отца? - Ты можешь попрактиковаться в самоконтроле, - предложил ему Спок. - Эй, это же не у меня повышенное либидо! - Я предупреждал, что такая вероятность есть, поскольку я старею. - Так ты не шутил, - рассмеялся Джим. - Мне всего тридцать, а ты выносливее меня! - Не помню, чтобы ты жаловался вчера вечером. - Я не жалуюсь! - воскликнул Джим. Он потянулся к руке Спока, но Ай-Чайя снова завладел его вниманием. - Ты не дашь мне прикоснуться к нему? - спросил Джим, почёсывая сехлата за ухом. - Ну и ладно, я займусь этим потом, когда ты будешь в своей будке. - Боюсь, скоро он перестанет туда помещаться. - Вот почему у нас есть задний двор, - сказал Джим. - И… я подумал, может, нам стоит подарить ему товарища по играм? - У нас нет места для размещения двух сехлатов, - сказал Спок, оглядывая небольшое пространство. Ай-Чайя уже успел нарушить аккуратные ряды растений, разворошив там землю. - Я думал о ком-то поменьше, как на счёт четверть вулканца? - небрежно оборонил Джим, но его голос дрогнул на последнем слове. Его рука замерла в шерсти Ай-Чайи, и Спок осознал, насколько он взволнован. Спок подавил волну всепоглощающей нежности, когда ему стало ясно, что имел в виду Джим. Он не смог сказать ни слова в ответ, поэтому только кивнул. - Мы будем потрясающими родителями, - заявил Джим, когда Ай-Чайя забрался к нему на колени. Спок восхищался Джимом, счастьем, которое он излучал, и местом в собственном разуме, которое больше не было пустым.