Сила веры

      Метель. Ветер пригоршнями бросает колючий снег за шиворот. Не видно ничего, кроме одного светящегося окна. Подойдя к стеклу, заглядываю внутрь дома, входа в который для меня нет. Там ярко горит камин, и возле него в кресле сидишь ты, укрывшись пледом, и смотришь на огонь. Сколько тебя помню, ты всегда любила смотреть на огонь. Переведу взгляд на него и вдруг увижу тени прошлого...       Мы учились с тобой в одной группе в Академии. Ты всегда была так добра, так весела и так... мечтательна. Я никогда не понимал этого. Пока я зубрил формулы, оттачивая теоретическую часть, ты строила воздушные замки. "Главное прочувствовать это, поверить, что ты можешь это совершить, и всё получится!" - говорила ты. Я только усмехался. Как будто от фантазий будет прок, думал я тогда. Без чёткой структуры ни одно заклинание не сработает... Засомневался я в своей теории на первом экзамене. Нужно было создать огненный шар. Ты вышла, прочитала формулу, один раз запнувшись... Я уже испугался, что сейчас ничего не получится, как вдруг, сгусток огня появился в твоей ладони. Потом подошла моя очередь. О, я был так самоуверен, ведь я знал формулу идеально. Нет, шар у меня получился, но... он был заметно тусклее твоего. Это меня очень поразило тогда. После я подошёл к тебе и спросил, как ты это сделала. "Просто поверила, представила себя с шаром в руках. Поверила не только в силу формул, но и чудо". "Вздор!" - подумал я тогда. Я слышал, что некоторые маги верят в некую силу, которую они и сами не могут описать, и считают, что без этого обойтись нельзя. Но разве заклинание не составляет именно формула? Чёткая, выверенная веками вещь, а не некая абстракция? Я тогда отмахнулся от твоих слов, потому что не мог их понять. Я, наверное, и сейчас не до конца понимаю... После того случая я взялся за учебники ещё серьёзнее, практически перестал развлекаться... А ты увлеклась рисованием и театром... И сколько бы я не занимался, ты обходила меня. Всегда... Как же я тогда злился! На весь свет и прежде всего на себя самого! Постепенно я начал чувствовать себя каким-то обделённым, но всё не мог понять, чего мне не хватает. Время шло. Пришла пора выпускного экзамена. Не все проходили его, но даже несмотря на поселившееся внутри чувство пустоты, я был уверен, что сдам его. Может, не лучше всех, и уж точно не лучше тебя, но сдам... О, я не знал ещё тогда, что меня ждало. Экзамен предстоял не просто сложный, но и опасный. Нужно было взлететь. В первый раз в жизни. За годы учёбы у нас росли крылья, и к концу обучения они уже формировались окончательно. Считалось, если ты сможешь взлететь, то значит твоей духовной силы достаточно, чтобы быть полноценным магом. Для всех это был первый полёт. Летать до экзамена было строжайше запрещено, и понятно почему. Неокрепшие крылья просто не выдерживали заклинания полёта и рассыпались в прах. Перед экзаменом ты всё как-то странно на меня смотрела, а потом, осмелившись, подошла и сказала: " Тебе лучше не лететь сегодня. Ты же не веришь, что можешь летать..." Она взбесила меня этим! Ведь я всё ещё верил в абсолютную силу формул. "Я знаю теорию лучше, чем ты, так что..." - начал было я, но она меня перебила. " Ты всегда знаешь теорию! Но..." Я был в ярости! Видимо, она увидела это в моих глазах, потому что прервалась и испуганно отшатнулась. И правильно сделала, тогда я, пожалуй, мог её ударить. "Позаботься лучше о себе", - процедил я и ушёл. Какой же я был идиот, что не обратил тогда на её предостережение внимания! Если бы я послушал, всё могло бы быть совсем по-другому... А она ведь всегда отличалась проницательностью. Но я был очень горд, и позор от того, что я попрошу перенести свою экзаменировку на потом, казался мне худшим из всего, что могло со мной приключиться... Дурак! Я пошёл на поляну для полётов. Тебе по жребию выпало быть первой. Ты расправила свои крылья. Огненные, они слепили глаза. Неслышно прошептала заклинание, взмахнула и... Какой это был полёт! Захватывающе! Мне, столько лет ходившему по земле не только наяву, но даже во снах, казалось это невероятным! Я попытался представить, как уже совсем скоро сам так полечу!.. И не смог. Как и всегда прежде. Но это казалось мне ерундой. "Зачем представлять, если скоро я увижу свой полёт собственными глазами?" - думал я тогда. Ведь я идеально знаю формулу... Я и сейчас знаю её лучше всех остальных... И каждый день твержу, хотя теперь она причиняет лишь боль... Тебе тогда поставили высший балл, что и неудивительно. А затем пришёл мой черёд взлететь. Я вышел на назначенное место и расправил крылья. Я повернулся посмотреть, угольно-чёрные, они были в полтора раза больше твоих. Я усмехнулся. "Конечно, у меня получится не хуже, чем у тебя!" - думал я тогда. Я сосредоточился и размеренно прочитал заклинание, чётко выговаривая каждое слово, взмахнул крыльями и взлетел! Я посмотрел вниз, земля стремительно удалялась от моих ног. У меня захватило дух. "Как нереально, - думал я. - Такого со мной не было даже во сне. Как такое может быть?! Невероятно..." Тут спину пронзила острая боль, в неё воткнулось что-то, дыхание перехватило, я начал падать... Боль застилала разум, в голове крутилось лишь одно: "Почему?" Я с трудом повернул голову посмотреть себе за плечо... И не увидел своих прекрасных крыльев. Только выше меня кружились чёрные перья...       Пришёл в себя я в госпитале и долго не мог понять, что случилось. Увидев, что я пришёл в себя, ко мне подбежала медсестра. Она пыталась выспросить, как я себя чувствую, но мне было не до этого. Я хотел лишь одного - знать, что со мной произошло. Но медсестра не отвечала, только смущённо отводила глаза. Тогда я схватил её и начал трясти. Вне себя я орал, чтобы она ответила мне, что было. Плохое предчувствие пугало меня. "Отпусти её", - раздался холодный властный голос от двери. Липкий ужас, пробравший меня от этого голоса, перебил панику. Я как-то сразу обмяк, медсестра вырвалась и спешно убежала в подсобное помещение. Я перевёл взгляд на дверь. Там стоял ректор Академии, по совместительству глава самого влиятельного из Домов, Дома Дракона. Все выпускники Академии отправлялись в Дома, в зависимости от своих способностей. Дома владели всей магией этого мира. У них была своя сложная иерархия и свои законы. Магом же одиночкой быть было нельзя, ибо ты сразу нарушал систему Домов, перетягивая их клиентов, и таких нахалов Дома сразу убирали. Да и не находилось желающих отправляться в свободное плавание, ибо Дома гарантированно обеспечивали кров и пищу.       Ректор долго посмотрел на меня. "Хочешь знать, что с тобой случилось?" - спросил он. От его голоса становилось жутко. Я несмело кивнул. "Ты не сдал экзамен, - размеренно говорил он. - Ты взлетел, но твои крылья не выдержали. В принципе, они были достаточно сильные для полёта, если ты это хочешь знать. Тебе недоставало иного. Думаю, ты знаешь чего. А потому твои крылья не рассыпались в прах, а просто сломались и впились к тебе в спину. Редкий случай. Ты упал. Но хорошо, что ты взлетел невысоко, всего до вершины дерева. Поэтому ты не разбился. Мы тебя подлечили, так что теперь ты вполне можешь работать. Тебе повезло. Вот только крылья у тебя никогда не вырастут заново. Надеюсь, ты понимаешь, что теперь тебе дорога закрыта в любой из домов. Так как даже послушники Дома Сиреневой Лягушки и те имеют крылья", - последнее предложение он произнёс с долей презрения. Дом Сиреневой Лягушки был самым низшим в лестнице Домов. Его послушники занимались тем, что делали недолговечные, да и не всегда хорошо действующие, амулеты на удачу для крестьян, а также убирались на территории других Домов.       Я не заметил, как встал и вышел ректор. До меня начали доходить его слова, и я сидел в оцепенении. Из подсобки выглянула медсестра. Бесцветным голосом я попросил у неё зеркало. Она кивнула и нырнула обратно в подсобку. Через пару минут она выкатила оттуда большое зеркало в полный рост и поставила рядом с моей койкой. Она больше не боялась меня и, кажется, даже жалела. Но мне было не до неё. Я встал, повернулся к зеркалу спиной и посмотрел... Два уродливых обрубка торчали из спины, даже не верится, что это было когда-то моими крыльями. Ещё всю спину перечёркивал глубокий кривой шрам. "Обломки крыла глубоко застряли в теле, мы вытащили их, но шрам убрать не смогли..." - тихо сказала медсестра. Наверное, именно тогда, когда стоял перед зеркалом в больничной палате, во мне умер тот гордец, каким я всегда был. Я сломался и как никогда остро ощутил дыру в груди. Казалось, от осознания всего того, что я потерял, она расширилась ещё больше...       Немного времени прошло с тех пор, но кажется, будто это было и вовсе в другой жизни. Я работал, где мог, но это даже не всегда помогало сводить концы с концами, ведь учившись на мага с пяти лет, я ничего иного не умел. Да и побаивались люди странного человека с горбом, вечно ходящего в плаще... Но "горба" они боялись хоть немного меньше, чем обломков крыльев... Иногда воровал, однажды чуть не попался... Я менял работы, место ночлежки, но одно всегда оставалось неизменным: ночью я приходил к твоему окну и смотрел... Пожалуй, глава Дома Дракона, а ведь именно туда тебя зачислили, давно догадался, что к окнам его Дома приходит так и не научившийся летать, но, видимо, не имел ничего против того, что безобидный глупец ещё раз убедится в собственной ничтожности. Тебе же пока не хватало силы точно почувствовать присутствие, лишь твоя интуиция иногда шептала тебе, что кто-то за тобой наблюдает. И тогда ты тревожно вглядывалась в ночь за окном, а я отходил на шаг назад, в темноту. Мы так и не поговорили после экзамена. Пока я приходил в себя, тебя уже забрали в Дом Дракона, а таким знатным господам запрещалось разговаривать с потерявшими крылья...       Ты отложила книгу и отправилась спать. Догорали поленья в камине, смотреть было больше не на что. Я отошёл от стены дома, как резкий порыв ветра сбил меня с ног. Я упал лицом в снег и только теперь понял, как замёрз! Неудивительно, сколько я тут стоял? Два часа? Три? Погрузившись в воспоминания, я перестал ощущать тело, и совершенно забыл, что уже наступила зима. Моя первая зима с момента потери крыльев. А на тёплую одежду я себе заработать так и не успел... Я лежал в сугробе, уже не чувствуя рук и ног, скоро холод доберётся до груди, скоро... "Ну и хорошо, - подумал я. - Может, так я перестану ощущать в ней дыру..." Мысли становились всё более медлительными, казалось, они тоже замерзали. Я уже ничего не чувствовал и ничего не видел, только слышал завывания ветра. Кажется, метель усиливалась. Тут, вдруг, ветер принёс слова из моей прошлой жизни: "Тебе повезло...", - холодно и размеренно звучал голос. &&&       Глава Дома Дракона прикрыл глаза. "Угас", - подумал он. Он щёлкнул пальцами, и тут же рядом появились двое служек из Дома Сиреневой Лягушки. "Уберите", - приказал глава. Служки тут же метнулись во двор. Глава Дома Дракона посмотрел в огонь камина. "Они вроде были друзьями, пока учились. Не нужно, чтобы она знала, не хочу, чтобы это выбило мою лучшую ученицу из колеи..."