Узы любви

Огонь переливается ярким пламенем, ежесекундно меняя свои оттенки и прыгая туда – сюда, дергая красными языками, согревая Рагнара и его сыновей. Все трое завороженно наблюдают за танцем пламени, видя свое отражение в нём. Но детишки вскоре засыпают, уткнувшись отцу в плечи. Рагнар аккуратно поднимает своих сыновей на каждую руку и несет в спальню, где их уже ждет принцесса Аслауг. Она нежно целует каждого сына в лоб и ласково гладит светлые волосы на их головах. Затем она отправляется к другому, еще совсем маленькому сыну, а Рагнар остается и задумчиво смотрит в потолок. Но вдруг кто – то настойчиво стучит в дверь. - Войдите. – говорит Ярл и оборачивается. - Ярл Рагнар. – воин поклонился. – В столь поздний час вас тревожит некая Дева Щита, прибывшая сюда издалека. Она говорит, что у нее есть новости, которые вы захотите услышать. Да и на вид она какая – то раненная, будто бы ее хорошенько поколотили. - Вот как. – задумчиво протянул Ярл. – Что ж, не будем заставлять гостей ждать, тем более раненных женщин. Воин поклонился и вышел, но появилась Аслауг. Лицо у нее было озабоченное. - Что случилось? – спросила та. - Издалека прибыла Дева Щита. Говорит, у нее важные вести. - А что, это не может подождать до утра? – недовольно спросила принцесса. – Даже Ярлы не принимают в столь поздний час. - Не волнуйся. – успокоил ее муж. – Иди к детям. Я разберусь с этим, и вернусь к тебе. Не дождавшись ответа от своей жены, Рагнар вышел в Большой Зал, облокотившись на огромный резной стол. Через несколько минут в помещение действительно вошла девушка. На вид ей было лет тридцать, и на лице ее виднелись ужасные синяки и побои, ребро кровоточило, а сама она хромала на одну ногу. - Ярл Рагнар. – поклонилась она. Рагнара будто копьем пронзило. Он уже раньше слышал этот голос, и не один раз, но не мог вспомнить, кому же он принадлежит. В какую шутку решили сыграть с Рагнаром Боги? Ярл жестом пригласил Деву Щита присесть, и налил ей в деревянный стакан вина. - Что же привело тебя сюда в столь поздний час? Какие новости ты принесла в мой дом? - Новости поистине тревожные, Рагнар. – Дева Щита вздохнула. – Лагерта… Она жестоко избита, люди ее мужа никого не пощадили, даже слуг … Ее муж, Ярл Сигвард очень жестокий человек. Он очень зол на нее, и я боюсь, что с ней может случится нечто более ужасное, чем простые раны… Он не раз оскорблял ее, но всякий раз она давала отпор, но сейчас это может плохо кончиться, да не допустят этого Боги. Рагнара будто змея укусила. Он подпрыгнул, как ужаленный. В Ярле закипела кровь. Он сразу вспомнил все самые сладкие и радостные моменты, проведенные с этой замечательной женщиной, с прекрасной Лагертой, с женщиной, которая провела с ним множество сладких дней и ночей, которая не раз помогала и спасала его, а теперь помощь нужна ей, его милой Лагерте, которую он так любит. - Вот как… - выцедил Рагнар сквозь зубы. Он вышел на улицу, к стоявшему на патруле воину. – Хигвард! Найди и приведи ко мне Бьёрна и Ролло, срочно! Вернувшись в Зал, он заметил там свою жену с грудным ребенком на руках. На лице ее виднелось явное беспокойство и недовольство происходящим. - Что такое, Рагнар? Что случилось? - Некоторые Ярлы… Позволяют себе неподобающее обращение со своими жёнами, не понимая, кем те являются… ЭТОТ ЯРЛ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕТ! – крикнув это, Рагнар ударил кулаком стену, и довольно сильно. Повисла тишина, длившаяся довольно долго, более минуты. - Что это значит?! – слегка крикнула Аслауг, прервав молчание, но в этот самый момент в зал вошли Бьёрн и Ролло. - Росква! – крикнул Бьёрн, лишь заметив Деву Щита, сидевшую за столом. - Здравствуй, Бёрн. – тихо произнесла она, опустив глаза. - Видят Боги, я дал клятву. И теперь я убью этого человека! – прокричал Бьёрн, поняв все по виду одной из женщин своей матери. - Что происходит? – спросил на этот раз Ролло, успокаивающей положив руку на плечо племяннику. - А ты сам не догадываешься? – спросил Рагнар, показывая свою нервную, волнистую улыбку. – Ярл Сигвард неподобающе обращается с Лагертой, и это не должно остаться без внимания, брат. Ролло вздохнул. - Рагнар, ты не хуже меня знаешь, что покинув эти земли, Лагерта перестала быть твоей. Сейчас ее муж этот… Сигвард, и он вправе обращаться с ней так, как угодно… - ОНА МОЯ ЖЕНА! – крикнул Рагнар напрыгивая на Ролло, остановившись в считанных сантиметрах. – НИКТО НЕ СМЕЕТ ОБРАЩАТЬСЯ ТАК С ЖЕНЩИНОЙ, КОТОРУЮ Я ЛЮБЛЮ! Услышав эти слова, Принцесса Аслауг демонстративно развернулась и покинула зал, отправившись в спальню к своим детям. - Брат, - снова начал Ролло, - Я не говорю, что мы не должны помочь Лагерте, но как это выглядит в глазах Богов? Мы что, просто придем и убьем его, без причины? - Причина есть, и очень веская… - Так что, мы не оставим это просто так? – в нетерпении спросил Бьёрн. Этот юноша прямо-таки кипел, его грудь развивалась, словно парус, а в глазах горел огонь. - Нет, сын. Твоя мать не заслуживает такого обращения. Рагнар повернулся лицом к Ролло, Бёрну и Деве Щита по имени Росква. - Бьёрн, Ролло. Собирайте людей. На рассвете мы выходим. ___________________________________________________________________________ На холме стоит большое воинство, среди них есть и пешие, и конные. Все воины в полном обмундировании на свой лад – топоры, копья, щиты. Каждый из солдат знает, за что идет биться. Все ли согласны с этим? Нет. Но многие знают, кто такая Лагерта не понаслышке, и готовы отдать за нее жизнь, ибо она всегда справедлива и рассудительна. Чуть дальше, на опушке показалась длинная, долговязая фигура с топором в каждой руке. На лице воина был странный грим, а также подведены глаза. Губы скривились в чуть глуповатую ухмылку – без труда можно узнать, что на встречу к воинам шел Флоки, мастер кораблестроения. - Тебя только и ждали. – сказал Рагнар, слегка улыбнувшись своему другу. - Молва не врет. – сказал тот, подходя к Рагнару. – Ты действительно собрался наведаться к этому Ярлу! – Флоки засмеялся. – Но ты ведь знаешь Лагерту! Очень может быть, что когда мы постучимся в двери к этому Сигварду, мы увидим на троне Ярла твою женушку, а голову самого Ярла на пике! - Я буду этому только рад, Флоки. – Рагнар, сидя верхом на коне отвесил дружеский подзатыльник кораблестроителю, а он в ответ ударил Ярла по ребрам, благо рост позволял – поприветствовав друга, Флоки отправился в кучу воинов, а Рагнар и Бьёрн, сидя на конях выдвинулись вперед. - Выступаем! – крикнул Рагнар. Более сотни солдат отправлялись мстить за одну женщину. _____________________________________________________________________________ - Это здесь. – сказал Бьёрн своему отцу, стоя на пригорке вместе с Роксвой. – За этим холмом простираются земли Ярла Сигварда. - Этот Ярл – настоящий пьяница. – начала Роксва. – В землях его царит небывалый хаос, но он никак не хочет разгребать накопившиеся проблемы. Я не думаю, что вам стоит грабить эти земли и людей, что живут в них. - Не волнуйся, - успокоил ее Рагнар. – Мы поступим справедливо, если Боги захотят этого. Ярл и его сын отправились в импровизированный лагерь, созданный на несколько часов для подготовки к сражению. - Воины! – крикнул Рагнар, обращаясь к каждому своему солдату. – Мы пришли в земли Сигварда, но мы не будем жечь их дома, запасы на зиму, и резать их скот, если не получим жестокого отпора! Мы пришли сюда за справедливостью, а не за кровавой расправой! Толпа поддержала речь своего Ярла криком, полным ярости и боевым кличем. Воины, полностью обмундировавшись, стали собираться к отправлению. - ИДЕМ! – Крикнул Рагнар. Рагнар уже предвкушал встречу с Лагертой, его милой Лагертой, которую он любит всем сердцем, видят Боги, он любит ее не меньше чем Ауслуг, Рагнар жизнь готов отдать за нее. За прекрасную женщину, с которой он провел так много сладостных минут, и которая покинула Рагнара не по его воле. - Я иду, Лагерта… _____________________________________________________________________________ Солдаты шли организованной толпой, а вел их Рагнар и его сын Бьёрн. Чуть сзади, отделившись от основной группы шел Флоки, и странно улыбался, дико поглядывая на жителей домов, которые со страхом выглядывали из сараев и лачуг. - Кто эти воины? – слышалось перешептывание. – Зачем они пришли? Это что, Рагнар Лодброк? Видимо, доигрался Ярл Сигвард… Зачем сюда пришел Рагнар? Наверное, это из-за той женщины, с которой живет Ярл… Люди с опаской смотрели в сторону воинов, но ни солдаты, ни жившие здесь люди не проявляли признаков агрессии. Рагнар вел своих людей вперед, к большой деревне, где жил Сигвард, которая виднелась вдали. Подходя все ближе, Рагнар стал замечать, что Ярл сдаваться просто так не собирался. Были установлены баррикады, дороги были завалены бочками, а чуть поодаль стояло большое количество воинов, во главе, видимо, с самим Сигвардом. Подойдя на достаточно близкое расстояние, Рагнар приказал войскам остановиться. В свойственной ему манере, держа руки на груди своего доспеха и с волнистой улыбкой на лице он двинулся вперед, на встречу с врагом. За отцом пошел и сын. - Ты Рагнар Лодброк?! – крикнул человек с баррикады. Видимо, он и был Ярлом. - А ты сам как думаешь, а?! - Вот значит, к кому ты убежал, Бьёрн?! – обратился он к своему пасынку. – К этому трусу и паршивому человеку, да?! У тебя здесь нет власти, - сказал Сигвард, обращаясь уже к Рагнару. – власти ни над этой землей, ни над шлюхой – бабой! Она моя жена, и если я захочу, я прямо сейчас прикончу ее, а паршивую голову кину к твоим ногам. - Рагнар! – крикнул Флоки, стоя во главе воинства. – Да он же пьяный! Посмотри! Он шатается! Воины Рагнара засмеялись, а солдаты, стоявшие рядом с Сигвардом, сконфузились. Суровые лица сохраняли лишь двое – Рагнар и Бьёрн, ибо это им больше всех надо, не людям, что пришли с ним, а двоим – отцу и сыну. - Стену из щитов! – Крикнул Сигвард. – Рагнар, я прямо сейчас отправляюсь прикончить твою шлюху – Лагерту! - Ну попробуй, - шепнул Рагнар, и словно дикий зверь, самый первый, бросился в атаку. За ним последовал сын, а за сыном Флоки и остальные. Заруба была нешуточной. Множество воинов полегли сразу, но стена из щитов была разрушена. Рагнар бился, словно в последний раз. Он рубил каждого, кто попадался ему на пути, снося головы, рубя ноги и руки. Тело его полностью окрасилось кровью, но он не останавливался не на секунду – Рагнар бился за свою любовь. Сын его был ничуть не хуже – он словно рысь метался туда – сюда, нанося точные, ловкие удары и уклоняясь, словно зная ходы врагов наперед. В глазах Бьёрна горел огонь, он не собирался прекращать убивать, пока его мать не будет в безопасности. Где – то рядом мельтешил Флоки, кружась в безумном вихре со своими топорами, нанося молниеносные удары и смеясь диким смехом, словно сумасшедший. Его долговязая фигура наносила мощные, точные удары ища все новых, и новых врагов. Завидев Рагнара, Флоки крикнул: - Мы за Лагерту и тут порубимся, Рагнар! А ты найди ее саму! Иди, иди же, такую девку, как Лагерта, нельзя потерять. – Флоки подмигнул своему другу и зарубил еще одного нападавшего. - Шлюхин Сын! – крикнул ему Рагнар, улыбаясь, и бросился прочь. Рагнар метался по улицам, в поисках фигуры Сигварда. Чем дальше он углублялся в лабиринты лачуг, тем больше понимал, что времени у него все меньше и меньше. Завидев одного из людей Ярла, он вступил с ним в схватку, но не убил, а лишь ранил. - Где его жена?! – крикнул Рагнар, наседая на раненного врага. Тот молчал. Ярл повалил соперника и надавил на рану, из которой итак текла кровь. Солдат закричал, но сдаваться не собирался. Так же, как и Рагнар. Он сдавил ее еще сильнее, засовывая туда пальцы. - ГДЕ ЛАГЕРТА?! - Лачуга… Рядом с Большим Залом… Она была та-а-а-ам… - Ты бился достойно. – Рагнар одним ударом топора умертвил бедолагу и рванул к указанному месту. Здесь, в отличие от входа в город, сопротивления почти не было – лишь редко попадавшиеся солдаты вступали с ним в бой, и погибали достойной смертью, в бою. Рагнар приближался все ближе, но боялся не успеть. Впереди он заметил фигуру Сигварда, который также приближался к зданию. - Сигваа-а-а-а-ард! – крикнул Рагнар, несясь к нему на встречу. Ярл обернулся и чудом успел выставить щит, укрывшись от яростного удара топором Рагнара. - Я убью тебя, за то, что ты сделал с ней… - Рагнар снова нанес сильнейший удар, но Сигвард парировал его. - Ты проклят в глазах Богов… - процедил Сигвард и нанес ответный удар, от которого Рагнар легко увернулся и рубанул по Ярла по ногам, подкосив его. Тот, упав на колени, закричал. Рагнар же, в порыве триумфа, занес над ним топор, и произнес: - Ты оскорбил Лагерту, пусть и мою бывшую жену. Ты за это заплатишь, и очень серьезно. Сказав это, Рагнар с плеча рубанул топором, одним ударом отделив голову Ярла Сигварда от тела. Даже не оборачиваясь, чтобы узнать исход боя, Рагнар рванул в хлюпенький сарай, полный сена. В углу стояла деревянная кровать, ужасно застеленная. Рагнар не замечал ужасных царапин, синяков и оттеков на лице Лагерты. Он видел прекрасную женщину, которую он запомнил за все время, что провел с ней. Их губы слились в поцелуе.