Сумасшедший дом в Эквестрии. Продолжение

Поездка до Империи прошла без происшествий: ни атаки бизонов, ни нашествия параспрайтов, ни землетрясения. Только Зоя утащила один бокал, но вернула, не сочтя его ценным. Как в поезде оказалась Зоя? Просто страдающие синдромом Ненужности отправили письмо о том, чтобы вместе с пони поехала троица героев. Но почти сразу, а точнее через десять минут после хождения по слизи (ею свихнувшиеся покрыли путь к своей крепости), возникла проблема в виде двух маленьких гидр. Те посмотрели всеми четырнадцатью глазами на "приглашённых" в крепость и... продолжили патрулировать один метр. - Тут явно подвох, - задумчиво проговорила Зури. - Почему ты так считаешь? - спросили маг и остальные, попятившись от гидр. - Я достаточно долго знаю Фериса, чтобы найти около одной сотой его ловушек. Он бы никогда не поставил патруль без причины, только для разведки или будучи уверенным в том, что там пройдёт противник. - Я решу эту проблему, - ответила Твайлайт и наслала сон на гидр. Те послушно свесили свои головы и заснули, шевеля хвостами. Но одна голова у каждой осталась бодрствовать. - Может, они испугаются огненного шара? - сказал тот, кто никак не мог его освоить, то есть Амадей, и метнул в них зелье. Последнее снова оказалось неудачным и вызвало бы у него синюю сыпь, но бодрствующие головы уснули, и вместо них поднялись другие головы. - Дай я, - ухмыльнулась воровка и выстрелила ледяной стрелой в центр тела одной гидры и огненной в другую. Поднявшиеся головы уснули, но пробудились третьи. Молот Понтия, взгляд Флаттершай и прочие способы решения подвоха приводили к таким же результатам. Последней выступала Пинки Пай, и та спокойно пропрыгала между гидр по слизи. Те даже не посмотрели на неё и продолжили патрулировать метр. - Что! Подвох в том, что я подумаю про подвох?! - кричала Зури. А остальные тем временем прошли мимо патрулирующих, и за ними последовала рассерженная эколог. Но она не ошиблась: когда все отошли на расстояние тридцати шагов гидры повернулись, веером поплевали кислотой и растворились в воздухе. Смешно, но свихнувшиеся ошиблись ровно на один шаг в расчётах дальности стрельбы молодых гидр. Остальное расстояние никто не заметил из-за портала, который открылся перед их носами. Зури сказала про него, что портал сократит их расстояние где-то на девяносто километров. Вывел портал путешественников ко входу в пещеру, находившейся в лесу. - Пещеры, - прочла Эпплджек на недавно прибитой дощечке, - И что они хотят этим сказать? - Вероятно, то, что здесь пещеры, - пожала плечами Зури. - Но скорее всего они повесели эту табличку для себя. Все зашли в тоннель. Это была самый красивый тоннель, который они видели: переливающиеся камни в потолке, резные картины, изображающие жизнь и события пони, декоративные стволы деревьев, принимающие самые разнообразные формы. Так продолжалось ровно километр (там, конечно, были ловушки, но они все мазали: то куб на секунду раньше упадёт, то шипы полетят слишком поздно). Дальше была пещера с резным фонтаном. Последний изображал что-то похожее на переплетение шипов и, как бы странно это ни звучало, на краткую эволюцию: у его подножья находились две статуи - дикая пони и обезьяна. Немного выше стояли пони с не такой длинной гривой и клыками как у её предшественницы, и более-менее прямоходящая обезьяна с палкой в руках. На середине фонтана стояла пони в головном уборе (кажется это был шутовской колпак), без клыков, с ухоженной гривой. С другой стороны фонтана стоял прилично одетый (на нём тоже был шутовской колпак) человек с едва заметными клыками и полностью прямоходящий. На вершине фонтана стояло что-то сильно напоминающее амёбу. - И что символизирует этот фонтан?- спросила Рарити, изучающая материал, из которого изготовили статуи. - Если судить по статуям, то Ферис считает вершиной эволюции простейших. Радуга! - крикнула Кибернетика пегасу, которая проверяла на прочность "вершину" всей эволюции. То, что вырвалось из не выдержавшей проверку фигуры, не поддавалось описанию: что-то серебристое, похожее на дым, но ощущавшееся как вода, улетало под потолок, а затем падало на малахитовый пол. Потом оно разбилось на множество изумрудных капелек, которые повисли в воздухе. Пока все стояли неподвижными, из-за потока некой энергии. В помещение вошёл старец в сером балахоне, с резным посохом и седыми волосами. - Кто вы такие, чужаки? И почему вы присуждаете мои заслуги некому Ферису? - поинтересовался он, готовясь метнуть своё оружие. - Извините, а вы кто? - интеллигентно спросил Амадей. Старец поперхнулся. - Кто я? Я - великий скульптор при дворе её величества Ионериады. - Как ты сказал? Ионериады? Но она наша богиня! Как ты смеешь называть смертную именем богини! - возмущалась Зури, пытаясь пробраться к старцу через капельки. - Она также называла себя Призрачной Пони! - испуганно заговорил он. - Призрачная Пони - древний дух, считается мифом, - дала справку механо-пони. - А ты не сумасшедший? - спросила Эпплджек. - Я не сумасшедший! Я не сумасшедший! Не сумасшедший! - кричал он скорее для себя, чем для фермерши. - Сумасшедший - тот кто сказал мне, что грядёт война! Он проходил вместе с другой сумасшедшей! День назад! Чего вы от меня хотите?! - прокричал он и забился в угол. Капли растворились, амёба восстановилась, а путешественники продолжили свой путь. - Странный тип. Строит памятники, говорит о призраках, кричит без повода, - бурчал Понтий. - И говорит непонятно. Все остальные молчали. Зоя думала о судьбе этого скульптора; Амадей думал о жене и детях; Флаттершай жалела скульптора; Радуга думала о том, как задаст Ферису; Рарити пыталась придумать практичный и главное красивый наряд для выживания; Твайлайт рассуждала о Призрачной Пони; Эпплджек думала о своей сестре; а о чём думала Пинки никто не знал; Кибернетика анализировала состояние старца. Пока все были поглощены мыслями, они подходили к электромёту. А электромёт копил энергию для выстрела. - Обнаружен всплеск энергии, - произнесла Кибернетика. Через секунды раздался не то что оглушительный, просто громкий взрыв. - Он всё-таки создал его. Сто лет ленился, а теперь взялся, - ворчала Зури. - Так, перезарядка долгая, дальность стрельбы почти неограниченная, количество неизвестно. Отлично. Кибернетика наступила на одну из пластин, которыми была покрыта комната с электромётом. Странно, но тут сумасшедшие не просчитались: с потолка упала банка с кислотой точно на голову наступившей. Все подняли глаза к потолку: там парили такие же банки, но с разным содержимым. Попытка Радуги перелететь "минное" поле окончилась банкой с духами. - И как нам туда попасть? - указала копытом пегас на противоположный проход. - Я знаю, знаю, знаю, знаю! - протараторила Пинки Пай. - Надо решить головоломку, которая написана на потолке. - И как мы её прочтём, если не можем её увидеть? - спросила Твайлайт. - Да не на баночном потолке, а на проходном! - уточнила розовая пони. Все подняли головы к потолку. Там была надпись непонятного содержания: "Хранит она то, что не вспомнит никто: Имена и секреты, забытое всё, Всё канет в бездонное чрево её Вопрос только в сроке. Когда и за что? Исчезнет в ней всё, но только не тьма. Она пожирает леса и поля, Миры и деревни, и дом, и моря, а также всё то, Перечислил что я". - И кто такая эта Пожирательница? - спросила Радуга. - Маласса - дракон тьмы и забвения. Но Ферис называл её как-то иначе. Это было связано с высшей властью. А Эзара называла её повелительницей Забытых. Точно! Ферис называл её королевой Тьмы! - И как нам это поможет пройти по этой комнате? - спросила Твайлайт. - Не знаю... Пока все придумывали ответы к загадке, Кибернетика нажала на один из кирпичей. Часть стены тихо растворилась и открыла скрытый зал. - Как ты нашла тайный зал? - поинтересовались все. - Отличающийся цвет. Он на один тон темнее, что практически незаметно, - ответила Киб, а остальные решили согласиться и войти в зал. Изнутри зал был облицован тёмно-синим потрескавшимся сапфиром. Белый пол был изрисован изображениями драконов, которые периодически изменялись. Потолок был выполнен вытянут вверх и его покрывали узоры, изображающие ночное небо. В центре зала располагался неглубокий прозрачный пруд с лотосом в центре. По бокам пруда стояли две статуи, повёрнутые лицами к водоёму. Первая статуя изображала человеческого шута с серьёзным лицом (те, кто играли в "Королевские сказки" поймут - прим. авт.). Вторая статуя тоже изображала человека, но менестреля (повторение предыдущего пояснения - прим. авт.). Пока все изучали статуи, в Понтия полетела стрела, но ловушка, как всегда, промахнулась. - Маласса - неверный ответ, хи-хи... Шут Цезарь... Менестрель Плутус... Драконесса Маласса... А зачем вам спасать принцесс?.. Колпаки... - шептал голос всем и каждому. - А ну выйди сюда и сразись со мной! - прокричал рыцарь в воздух. - А зачем?.. - прошептал тот же голос, - Вы сами меня найдёте... А ответ на загадку... Найдите в Малассе, Плутусе и Цезаре... Шуты от Азары... - усмехнулся голос. А гости ушли в коридор и продолжили придумывать ответы. - Маласса - дракон забвения и тьмы, Плутус - менестрель, Цезарь - шут, - подвела итог Зоя. - И что нам это даст? - Ну, Плутус и Цезарь из одного мира. Но я не помню, чтобы их что-то связывало с нашей тёмной драконессой, - внесла свою лепту Зури. А Амадей рассуждал о статуях и почему они такие тёмные. И тут до него дошло: тьма! Он поделился своей догадкой со спутниками и спутницами. - Допустим, - уклончиво согласилась Твайлайт. - Нет, тьма не ответ. Голос сказал в конце про колпаки. И Ферис с Эзарой любят шутов и клоунов, - опровергла теорию Зури. - А если колпаки тьмы? - спросил Понтий. - Обнаружен всплеск энергии. Уклониться невозможно, - пробормотала Кибернетика и убежала по направлению к выходу через баночную комнату. Вид убегающего робота был слишком заманчив, и все побежали вслед. А за ними следовала электрическая стена. Странно, но банки вели себя спокойно: не падали, не взрывались, не упав. Когда все добрались до спасительного хода, стена растеряла заряд, а другая стена тихонько закрылась за спинами героев. - Ха! Стена для молота не помеха! - самоуверенно заявил рыцарь и метнул упомянутое орудие, но оно не оправдало его надежд. - Вы угадали... - недоумевал голос. - Когда проломите стену, которая противоположна закрывшейся стене, вы подождите минуту и кидайтесь на меня. Раньше не бейте, и не трогайте Эзару. Она инфицирована моим паразитом. А синдром Ненужности...Его у меня не было...Только тяжёлый завоевательский бред. Когда Ферис замолчал, Понтий тут же начал метать в каменную стену молот, и после второго метания жертва рухнула и рассыпалась множеством мелких камушков. Картина, открывшаяся за препятствием, немного поражала: шесть коконов окружали подлеца, и тот отдавал энергию последним. А Эзара стояла возле стены и ничего не делала. - Ждите... ритуал... не... завершён... - едва шевеля губами еле слышно прошептал Ферис. Но Понтий не послушал и кинулся на него. Удар по голове мечом прошёл для черепа и сосудов без следов. Но Ферис перестал отдавать энергию коконам и постепенно становился чёрно-белым. Но он не умер, если судить по его пока просто бледным губам. К его телу подошла Зоя и начала читать по губам (полезный при воровстве навык): - Всего три мутации, управление двумя душами и два портала. Когда иссякнет этот лимит забери мои остатки лет, - потом он замолк, но вскоре заговорил, - Сто лет жизни? Много мучений, много... Но дай три мутации совместно с созданием тела... Согласен, - после этой фразы генетик стал просто бледным, медленно встал и, ничего не объясняя, начал делать аликорна: сначала из воздуха появился скелет, затем тот оброс мышечной массой и нервными узлами, потом появилась сеть кровеносных сосудов и прочие органы. После этого генетик покрыл тело кожей, создал глаза, отрастил бледно-голубую гриву и хвост, под конец отрастил перья на крыльях, и на этом закончил работу. - Красиво, правда? - с надеждой спросил он, - Но если поместить туда душу... Ферис открыл портал, засунул в него руку, вытянул что-то невидимое и швырнул это в тело. Неожиданно для всех аликорн подняла веки и под ними оказались сияющие голубым светом глаза. Аликорн тут же схватила завоевателя телекинезом и гневно прокричала: - Как ты, смертный, посмел закинуть меня в материальный мир?! - Посмел, - слабо ухмыльнулся провинившийся. - Не ожидал от богини такого простого ума. У тебя тоже есть душа, а согласно нашему договору, я управляю двумя душами, тремя мутациями или созданиями тел, также двумя порталами. А жизнь ты мне сама предложила в качестве муки. И теперь ты не сбежишь из этого мира... Хе-хе-хе... Призрачная Пони... Или всё же Ионериада?.. После упоминания богини Эзара очнулась и вместе с Зури упали на колени. Ферис продолжил держаться на своих побледневших ногах. В голове Твайлайт возникла куча вопросов, а тройка героев провалилась в портал, созданный воплощенным божеством. Флаттершай продолжила валяться в обмороке. - Да, я богиня, - признала Ионериада, - Но я не собираюсь находится тут дальше, - и гордо подняв голову (никто этого не увидел, но душа богини ушла именно так) покинула тело. - Ионериада, ты забыла? Управление двумя душами. Так что быть тебе здесь около нескольких тысяч лет. - Да ты знаешь, что может произойти во вселенной без меня?! - воскликнула аликорн. - Подумаешь, не ответишь ты на пару миллиардов вопросов, и что? Мы к тебе пару миллионов лет взывали, даже девять десятых нашего народа в жертву принесли, но ты молчала! Потом мы и остатки деревеньки принесли в жертву! Остались только шестеро! Эти шестеро потом только и делали, что спаривались с последующим потомством! Мы тогда едва не вымерли! Так что помолчишь ещё пару тысячелетий! Тебе ничего, а они пусть пострадают! - Ферис, а какой вопрос наши предки задавали? - осторожно спросила Зури. - Зачем эта издевательница дала нам способность создавать миры?! Прощайте, арандары! - гневно проорал он, но этот гневный крик больше был похож на громкий шёпот, - Но сначала заберу коконы! - сразу после этой фразы он срезал ножку органического кокона, взвалил тот на спину и... упал на живот под его тяжестью. - Эээ... И что нам делать? - недоумевала богиня. - Переместите нас на остров Склепа вместе с коконами. Это важно для Фериса. Если он применил неврального паразита, значит, дело важное. Как-то он применил его, эксперимент по созданию совершенной жизни пошёл прахом, и он едва не уничтожил народ довольно крупного мира. При этом мир был довольно хорошо развит, а Ферис был вооружён только кулаками. Завалить божество ножом - для него это трудно, но выполнимо, и Эзару ещё захватите. Поняв всю серьёзность ситуации, Призрачная Пони переместила всех на остров Склепа. Там Зури быстро срезала все коконы с оснований и расставила шестиугольником. Потом она затащила Фериса в центр круга и разбудила Эзару. - А что я делаю возле нашей усыпальницы? - удивлённо спросила она. - А что ты помнишь? - с беспокойством спросила Рарити, забыв о грязи на себе. - Ну, Ферис метнул в меня что-то, имеющее много щупалец и грязно-зелёного цвета, а потом... Сейчас угадаю: это был невральный паразит? - все, включая воплощённую богиню, кивнули. В ответ на это, Эзара не пошла убивать Фериса, а рассказала его тайну. - Действительно? Но только я могу это сделать, - отрицала Ионериада, выслушав Зури. - Но он тоже сумел. Коконы - подтверждение. - Да, и сейчас я буду их вскрывать, - произнёс бывший генетик. - Зури, Эзара, займитесь своими коконами, а остальные мы просто вскроем. Зури тут же начала распутывать переплетенные травы, цветы, коренья кокона. Эзара, немного потоптавшись, начала изменять материалы железно-песчано-алмазно-каменного кокона на тонкую скорлупу. Ферис же аккуратно делал надрезы на паутинках. Через десять минут три кокона развернулись и явили на свет трёх жеребят, ровесников Меткоискателей. Завершив со своими коконами, они перешли к оставшимся. Ферис усиленно пытался составить на поверхности кокона земледельца из отдельных островов единый материк. Зури сражалась в гляделки с прозрачным коконом наблюдателя. Эзара же пыталась найти на поверхности кокона терраформера участок с комнатной температурой, вследствие чего у неё пальцы либо обмёрзли, либо обожглись. Через несколько часов все оставшиеся коконы открылись, но существ, находившихся в сероватой оболочке, было не разглядеть. - Попробуй вскрыть оболочки при помощи магии, Ионериада, - язвительно предложили коконораспутыватели. - Но попытайся для начала узнать наши мысли. Богиня честно попыталась прочесть их мысли. Потом ещё раз. И снова, и снова. Она давно сдалась бы, если бы не её статус богини. - Не правда ли, такая мутация, как отсутствие мыслей, полезна при общении с божеством? Вы никогда не сумеете подумать, ни одна мысль не посетит вашу голову, вы будете только выполнять, говорить, писать, делать бездумно, - объяснили неурядицу с мыслями полусумасшедшие. - Насколько я помню, Кибернетика однажды коснулась Источника Забвения. Знать, что о вас никто не вспомнит и при этом пытаться оставить след в истории. Представляете, что его будет ждать? Только пусть ответит Киб, - попросил Ферис. - Его ждёт сумасшествие, - не делая практически никаких усилий ответила пони. - Верно, к сожалению. У всего нашего народа есть клятва Забвения. Мы приносим в жертву Источнику свою душу. Если мы не нарушим клятву, то после смерти нас будут помнить. Но если нет, то исчезнет любая память, любое напоминание о нас. Ни одного напоминания. Я принёс эту клятву, - с горечью произнёс Ферис, - Я поклялся Каденс, что вы не пострадаете. Всего одна ранка, один выдернутый или обрезанный волос, лёгкий насморк и всё - нет меня и никогда не было. Вспомнят обо мне только те, кто уже стал единым целым с Источником. Насколько я знаю, в нём сейчас хранятся неисчислимое, даже для них самих, количество душ. А теперь ответ, Ионериада: зачем ты дала нам способность создавать миры? Только пусть снова ответит Кибернетика. Ведь она знает всё, что содержалось в Источнике на момент соединения. - Этой информации не было, - ответила она. - Страх? Интересно, сумеет ли Призрачная Пони убить меня, и тут же заставить всё и вся забыть обо мне? Киб, хочешь полностью органическое тело? - та покачала головой, - А с имплантами? - Что такое импланты? - Механические детали. Ну да ладно. Так, пора резать, - и, достав из своей сумки из тряпок нож, Ферис начал аккуратно разрезать оболочки. То, что из них выпало, решительно свихнуло и без того сумасшедшего генетика: пони одного возраста с Меткоискателями. - Пони... Как пони... - Ну да, пони. Или ты не заметил выпавших из первых трёх коконов? - Но я надеялся, что... Хотя это уже не важно. Главное, что я остался без сил, остров, который мы с Эзарой подняли, рухнул точно по каёмочке, я всё-таки закинул сюда Богиню и эти жеребята получат свои метки, когда освоят магию. - Но ты знаешь, что станет с этим миром, если я не уйду? - спросила Призрачная Пони. - Знаю. Этот мир, несмотря на то, что он Изначальный разрушится, - беззаботно произнёс Ферис.