Графиня и разбойник

Карета ехала весь день, лишь изредка останавливаясь на отшибе еле заметной из-за высокой травы дороги, когда возникала такая необходимость. Девушка проснулась лишь когда почувствовала, что тряски больше нет. Спина затекла от неудобного сидения на одном месте, от того девушка поморщилась и потянулась. Определённо, нельзя было засыпать. Дверца кареты открылась, и девушка увидела своего попутчика. - Фрау Эдельштайн, Вы уже проснулись? - Да, Герр Цвингли, - отозвалась девушка, пытаясь разглядеть в темноте его лицо. – Мы уже приехали в Московию? - Боюсь, что ещё нет, фрау. Девушка ожидаемо выдохнула. Ах, до чего же длинной оказалась эта дорога! Отчего та странная страна так далеко? - Сейчас ночь? Где мы? Мужчина чуть приблизился. За его спиной появился человек, в руках которого был факел. Стало хоть немного светлее. - Нам необходим отдых. Здесь мы сможем снять комнаты на ночь и поесть, отправимся в путь утром. Эдельштайн невольно уставилась на бородатого громилу за спиной попутчика. Такие люди никогда не внушали ей доверия. Проследив за её взглядом, Цвингли сказал: - Не волнуйтесь, фрау, мы сейчас в Польше. Нам ничего не угрожает. Девушка кивнула и приняла протянутую ей руку. Мужчина помог ей выбраться из кареты на свежий воздух. Вот юная графиня невольно вздохнула, разминая затёкшие мышцы. - Здесь жутко. Местность её и правда пугала. На причудливого вида пустыре было всего одно строение, деревянное и явно очень старое. Его освещали факелы и редкие керосиновые лампы. Людей кругом видно не было - должно быть, сейчас и правда глубокая ночь. Здоровяк, что стоял за спиной Цвингли, сказал что-то недовольным тоном. Эдельштайн замерла. Она, в отличие от попутчика, знала только родной немецкий и французский. Цвингли ответил, и вот бородатый мужчина поплёлся в сторону деревянного строения. - Вы говорили на русском? – поинтересовалась девушка. - Нет, фрау, что Вы, – отозвался тот. – Я бы и не рискнул говорить здесь на русском. Цвингли аккуратно взял девушку под руку и повёл следом за бородачом. - Но отчего же? Эдельштайн старалась не оглядываться. С ними надёжные люди, приставленные для охраны, а попутчик её – хороший воин. Графиню уже заверили в том, что опасность ей не угрожает. - Поляки не любят русских. У них довольно сложная история взаимоотношений. - В самом деле? Подробностей этой истории София Эдельштайн, к своему стыду, совершенно не знала. Она вообще не интересовалась ни Польшей, ни Московией, по крайней мере до той поры, пока отец и старший брат не решили уехать в Москву, чтобы поступить на службу к русскому царю. Оказавшийся в опале в своей родной Австрии, граф Эдельштайн исходил лишь из мысли о том, чтобы сбежать как можно дальше. Спустя менее полугода, София узнала о том, что они прекрасно устроились в том далёком городе. Царь взял их на службу, подарил дом. Всё было замечательно, и теперь граф вознамерился перевезти туда ещё и единственную дочь, чтобы окончательно обрубить все связи с родиной. - Чего только между ними не происходило. А из последнего – русский царь не более трёх лет назад очень жестоко подавил одно восстание. Не любит он поляков, и те отвечают ему взаимностью. София лишь кивнула, не желая вдаваться в подробности. У неё ещё будет время узнать обо всех этих тонкостях истории страны, которую её родные теперь считали своей новой родиной. - Вы уверены, что здесь безопасно? Ваш Цвингли многим был обязан графу Эдельштайну. Он поклялся, что доставит юную Софию отцу в целости и сохранности. Девушка знала его с самого детства и безоговорочно ему доверяла. - Не волнуйтесь, фрау. Я сумею Вас защитить, даже если что-то и произойдёт. - Я Вам верю. Однако место это внушает мне тревогу. - Не беспокойтесь. Мы устали с дороги. Вот увидите, завтра утром Вы ощутите спокойствие. София лишь вздохнула. За долгие недели пути она успела до того утомиться, что теперь мечтала лишь о том, чтобы оказаться дома. И не важно, какой именно это будет дом – любимый старый или неведомый пока новый. Прежде чем отводить графиню в снятую на ночь гостевую комнату, Цвингли справедливо решил, что София пожелает поесть. И пусть девушку вид помещения несколько пугал, она была рада посидеть за столом. - Здесь все поляки? - Полагаю, что да. Присев за стол, София позволила себе украдкой посмотреть на редких посетителей данного заведения. За соседним столом сидели двое не очень трезвых мужчин. Они обсуждали что-то на своём языке. Чуть поодаль виднелись ещё два человека, молодые и безбородые. Они не выглядели пьяными, но были веселы. Один из них сидел как раз лицом к Софии. Со слишком миловидным для мужчины лицом и блондинистыми волосами, практически как у Цвингли. Вот он каким-то образом уловил её взгляд и насмешливо приподнял кружку, из которой пил. Эдельштайн тут же уставилась на поданную еду. В скором времени в помещении оказался ещё один человек. Он привлёк внимания куда больше, чем прибывшие часом раньше София и Ваш. Девушка справедливо решила, что причиной тому была его униформа. Военный человек и, судя по всему, далеко не поляк. Очень высокий (София никогда ещё не видела настолько высоких людей) и видный мужчина с пепельными волосами и красивым лицом. Совсем не так себе Эдельштайн представляла русских. Вот мужчина, проигнорировав брошенные на него недобрые взгляды, прямиком направился в сторону, где сидели Ваш и София. - Добрый вечер, – по-немецки, но с акцентом произнёс он, обращаясь к Цвингли. Тот вскочил с места и почтительно склонился. - Добрый вечер. - Князь Брагинский, офицер Семёновского полка, – представился мужчина, смотря на собеседника на редкость добрым взглядом. - Ваш фон Цвингли. А это графиня Эдельштайн. - Графиня. - Князь. София почтительно приклонилась, в душе поражаясь тому, как выглядит и ведёт себя этот мужчина. - Вы выбрали не самое удачное время для путешествия. В этих краях очень неспокойно. - Мы не путешествуем, князь. Мы держим путь в Москву. - Это я и сам понял, – усмехнулся Брагинский. – Я так же знаю, к кому вы направляетесь. Смею предположить, что юная графиня – дочь военного инженера Эдельштайна. Цвингли немало удивился. - Вы с ним знакомы? - Смею считать его своим другом. Этот человек многому нас научил. - Стало быть, и здесь Вы оказались не случайно? - Разумеется. Но давайте мы присядем, а то моё появление и так привлекло слишком много внимания. - Да, конечно. Ваш был растерян. Понятное дело, офицер армии не может не знать графа Эдельштайна. Однако, его появление здесь определённо настораживало. - Итак… - произнёс князь, когда они присели за стол. – Я, стоит признать, опасался не застать вас здесь. Была вероятность, что вы предпочтёте не останавливаться на ночь. - Вы нас искали? - Граф знал, что я отправляюсь к польскому гарнизону, и верно рассчитал, что мы с вами пересечёмся, – всё так же мило улыбнулся офицер. – Он же инженер, всё просчитал. Должно быть, это была такая шутка. София не уловила в его словах юмора. - Мой отец? - Он самый, графиня. Уж очень опасался, что Вы письмо его не получите. - Должно быть, Его Светлость хотел сказать что-то очень важное? – спросил Цвингли, который нервничал всё сильнее. - С неделю назад они с сыном изволили покинуть Москву. Ваш замер, явно не поверив в услышанное. - Как же это? - Очень просто, – усмехнулся князь. – Война подходит к концу, а царь поощряет тех, кто переезжает в новую столицу. Эдельштайн не мог не поехать, как и его сын, которому светить блестящая карьера. Вы, небось, не знали, но этот юноша в любимчиках у царя. - А что же нам теперь делать? - Ехать в Москву, разумеется. Я дам Вам человека, который проводит Вас и поможет устроиться. Дом графа будет в Вашем распоряжении. Цвингли растерянно кивнул. Это не входило в его планы. Если графа Эдельштайна не будет в Москве, то он не сможет немедленно уехать в Париж. Ведь нельзя же оставить юную графиню одну в совершенно чужом городе, где все говорят на незнакомом ей языке. Но как же тогда быть? - Будьте очень осторожны в дороге, – предупредил тем временем Брагинский. – В лесах участились случаи нападения разбойников. - Благодарю, что сказали. Князь кивнул и перевёл взгляд на не менее растерянную Софию. - Надеюсь, дорога Вас не сильно утомила? Та старательно выдавила из себя улыбку. - Не особо. - Уверен, Вам понравится Москва. А когда ситуация уляжется, к вашему порогу выстроится целая череда поклонников, готовых на всё ради брака с Вами. Несмотря на жуткий акцент, Эдельштайн прекрасно поняла, о чём ей говорят. И это, в какой-то степени, льстило её самолюбию. - Я жду не дождусь того момента, когда увижу Москву. - Санкт-Петербург Вам тоже понравится. Ну что ж, на этом я вас оставлю. Служба, сами понимаете… Офицер бросил мимолётный взгляд в сторону, где сидели те самые молодые люди. Блондин, который на сей раз отчего-то сидел уже боком к Софии, тут же отвернулся. Эдельштайн сразу поняла, что он смотрел в их сторону, а возможно, и подслушивал. Интересно, поляки знают русский язык? И понял ли это сам князь? Судя по странной улыбке, да. - Разумеется, – сказал Ваш. – Премного благодарен Вам за то, что Вы нас предупредили. - Не стоит, – Брагинский поднялся на ноги. – Гришка будет возле Вашей кареты. Он поможет. - Благодарю. - Вы ведь говорите по-русски? На сей раз князь заговорил на своём родном языке. - Да, – кивнул Ваш, старательно вспоминая все знакомые ему русские слова. - Это очень хорошо. Вот что, господин Цвингли, будьте очень осторожны. Разбойников в самом деле очень много. - Я Вас понял. - И сокровище это берегите, – Мужчина незаметно кивнул в сторону Софии. – Смотрите, как бы не украли у Вас эту красавицу. Цвингли вновь кивнул. Он понял, почему Брагинский перешёл на русский. Не стоит пугать девушку. - Большое спасибо. - Бывайте. Даст Бог, увидимся с вами в Санкт-Петербурге, – затем уже по-немецки он обратился к Софии - Всего хорошего, графиня. Спокойной ночи и счастливой дороги. - Благодарю, князь. Как только он удалился, Эдельштайн вновь оглянулась в сторону того подозрительного блондина. Тот всё так же смотрел на неё, теперь уже открыто и не стесняясь. Вот он что-то сказал своему собеседнику, и тот тоже обернулся. Послушав блондина, он кивнул, а затем они синхронно засмеялись. София очень надеялась на то, что это не имело к ней никакого отношения. - Это хорошо, что он нас предупредил. Иначе я вынужден был забить тревогу, не обнаружив графа в Москве, – признался Ваш. Девушка кивнула. - А о чём Вы говорили с князем? Что-то важное? - Вовсе нет. Он просто хотел убедиться, что я хорошо владею языком, вот и всё. Чуть позже, когда София уже спала в отведённой ей комнате, Ваш сидел у самой двери на стуле, боясь заснуть. Он был в ответе за девушку и не мог никому позволить ей навредить, а русский офицер ясно дал понять, что опасность есть. Он не сможет уехать в Париж, пока не убедится в том, что София со своей семьёй и в полной безопасности. Ей едва исполнилось семнадцать. Она младше своего брата почти на пять лет. Совершенно хрупкая и беззащитная девушка. Её просто необходимо оберегать. И он это сделает, чего бы ему это не стоило. - Что скажешь? Блондин всё так же смотрел в сторону лестницы, за которой исчезли путешественники. - Вполне возможно, – кивнул его собеседник. - Может, ночью? Когда все уснут. - Не получится. Девка ещё ладно, но мужик спать не будет. Поляк хмыкнул. - Значит, застанем их в пути. - Как всегда. Пойдём-ка седлать лошадей, нам надо успеть всех предупредить. - Завтра будет весело. Двое молодых людей покинули заведение. Несмотря на ночь, они оседлали лошадей и поскакали в темень.