Море само по себе тайна. Оно — пространство, где соприкасаются между собой мир живущих и мир мёртвых. Кодзи Судзуки. Темные воды
Петухи уже трижды спели свою песню, когда большой деревянный корабль причалил к довольно убогому пирсу, который, видимо, предназначался для бедных судов простых людей, или для нелегалов. То есть, пиратов, которых в этих местах было ой как немало. К первым это судно отнести нельзя было, значит, это охотники за наживой. И довольно богатые, ведь фрегат* не каждый мог себе позволить. Корабль был новый, молодая древесина, еще не сильно размякшая из-за сильных штормов. Несколько мачт с идеально-чистыми, выстиранными парусами. Вся палуба была вылизана. Идеально подобранные доски образовывали ровные полы, на которых хоть вальс танцуй, не зацепишься ни за один брусок. Видно было одно - это судно имеет заботливых хозяев, которые за ним ухаживают. Как только был сброшен якорь, и молодые матросы пришвартовали корабль, из каюты капитана вышли четверо парней, которые, раздав какие-то поручения, быстро спрыгнули на каменный пирс. Даже особо не приглядываясь, можно понять, что эти юноши были красавцами. Первый и, видимо, самый старший из них, был очень высоким. Его не очень длинные темно-синие волосы устало развевались на ветру. Была одна деталь, которая привлекала внимание и удивляла людей. Под правым глазом у него был необычный рисунок, выведенный несмываемой краской*. Одет он был в просторные бежевые шаровары, немного грязные из-за долгого пути. Поверх такого же цвета рубашки парень надел коричневый пиджак, что был умело приглажен. На кожаных коричневых сапогах налипла грязь, что еще не скоро смоется. На бедре висел небольшой кинжал, что служил больше для устрашения, чем реальной битвы. По всему бы понятно - этот человек безумец, либо маг. Пока судить было трудно, но на безумцев они не похожи. Хотя, кто их знает... Второй парень был немного пониже первого, да и выглядел моложе. Идеальные черты лица были подчеркнуты достаточно короткими, цвета крыла ворона, волосами. Темные глаза равнодушно смотрели на мир, словно его ничего тут не интересовало. Он был одет в темно-синие узкие штаны, а накачанный торс был оголен. На шее у брюнета висел красивый амулет, который был сделан из серебра. По крайней мере, так казалось. Третий парень из их компании был самый пугающий, что ли. Его узкие красные глаза настороженно оглядывали местность. Длинные и, видимо, давно не чесаные волосы, кубарем спадали по спине и заканчивались около пояса. В его лицо было вбито много разных гвоздей и железок**. Никто из его команды не знал их предназначения, да и не спрашивали. Одет он был в длинные шаровары цвета морского песка. На голое тело была накинута старая и уже немного выцветшая рубашка,висящая на нем, как мешок. Четвертый и последний парень был, видимо, капитаном этого судна. Это можно было понять по нескольким деталям. Во-первых, именно он раздавал команды юнгам и матросам. Во-вторых, у него был более решительный взгляд, чем у других его компаньонов. В-третьих, он стоял впереди всех. Мдаа, согласна, немного натянутые доказательства, но по другому догадаться нельзя. Выглядел он незаурядно. Его розовые, цвета сакуры волосы торчали во все стороны. Типичный представитель прически «ёжик». Глаза у него были немного узкие, и этим давало возможность понять, что парень азиат. Сам он был достаточно высокий, не скажу, что слишком, но выше любой женщины. Одет он был странней всех. Белые шаровары и жилетка на голое тело. Образ завершал большой чешуйчатый шарф. Ах да, забыла упомянуть. Над этими ребятами летал голубой иксид, то есть кот с крыльями. Немного покружив, он устало приземлился к «капитану» на плечо и громко прокричал: - Ай да Нацу. Наконец-то мы приплыли. Я так рыыыбки хочу. Когда мы плавали, то ничего не смогли выловить, все ели эту магическую дрянь. - Эй, Хэппи, не горячись, сейчас купим тебе рыбку, – сказал розововолосый и посмотрел на своих друзей. – Эй, Грей. Куда тот кошак говорил нам идти? Темноволосый устало ответил: - В таверну «Синий Дьявол». По его словам, она будет через три улицы от порта. Самый суровый из них, то есть Гажил, мрачно почесал затылок и сказал: - Эй, Головешка, Ледышка, я тут пока разгружусь и провизией закуплюсь, а вы идите. Фернандес, иди в город, у нас, как выразился кошак, «магическая дрянь» закончилась. Голод не тетка, надо что-то есть, так что иди. - Эй, Железный, - мрачно добавил Грей. - Ты это… Будь наготове… Мало ли, что головешка учудит… Все кивнули и разошлись в разные стороны. Гажил времени терять не стал, снова залез на палубу и договорился с первым попавшимся матросом, чтобы он разгрузил товары, которые они везли в этот город. Вообще, эти парни занимались абсолютно любой работой: грузы перевозили, пиратов истребляли, на корабли военных нападали, даже грабили или убивали за хорошие деньги. Вот сейчас, пока ничего противозаконного им не заказали, они перевозили ящики бобовых культур. Горох и фасоль. В общем, ничего съедобного. Договорившись, парень уверенным шагом зашагал в камбуз. Открыв тяжелую деревянную дверь, Редфокс, оказался в маленьком помещении. Вся комната была сделана из дорогого сорта дерева. Так как соответствующие технологии еще не были изобретены, весь интерьер ограничивался парой кастрюль и ящиками с непортящейся провизией. Рядом с этими кастрюлями стоял большой стол, накрытый голубой вышитой скатертью. По бокам стояли резные стулья, а на них лежали такие же, как и скатерть, подушки. Сразу заметна женская рука. Так вот, на одном из этих стульев сидела молодая девушка и читала книгу. Вообще, в то время книги были очень дорогими и труднодоступными, но пиратам же ничего не стоило украсть их, особенно для такой милой дамы. Так вот, она была очень хороша собой, идеальное овальное лицо хорошо сочеталось с большими голубыми глазами, маленьким носиком и пухлыми губами. Длинные, белоснежные волосы девицы были распущены, только челка была убрана одной маленькой заколочкой с крупным топазом. Для знатной дамы она была одета бедно. Мешковатое голубое платье доходило ей до щиколоток. Видно, что девушка приложила руку к украшению этой тряпки. Аккуратно вышитый поясок обрамлял ее тонкую талию. Рукава были обрезаны по плечо, а красивый вырез на груди только подчеркивал красоту пепельноволосой. - Йоу, Мира, – Своим фирменным басом проговорил Гажил и сел рядом с ней. – Дай мне нарль***, он у нас еще остался? Заметив появление парня, девушка оторвалась от своего занятия и подошла к старой деревянной бочке. Открыв краник, она полностью набрала кружку этого зеленого напитка и протянула Гажилу. - Угу, - радостно проговорила Мираджейн и улыбнулась. – А где Нацу и ребята? В город ушли? Отпив немного из стакана, парень кивнул и продолжил. - Помнишь, к нам кошак прилетал, наподобие Лилейного и Хэппи? Девушка покачала головой. - Нет, не помню. Ааа, я наверно тогда с иксидами пошла на рынок за продуктами… Мы тогда еще в Византисе**** останавливались. Редфокс кивнул. - Ну вот, тогда я тебе расскажу. В общем, во время стоянки к нам прилетел кошак. Такой красный. Представился еще… как его… А, вспомнил – Лектор. И говорит, мол, будет вам задание, за неплохие деньги. Сказал, куда плыть и адрес. И все, вот мы тут. Он немного помолчал, а потом добавил. - Довольно давно работы хорошей не было. Хватаемся за соломинку. На перевозке бобов много не заработаешь... Снова повисла неловкая тишина, и Гажил решил уйти. Попрощавшись со Штраусс, он вышел из камбуза и зашагал к себе в каюту, где устроился в гамаке и заснул. В это время. Жерар. Попрощавшись с командой, парень медленно побрел в сторону рынка. Осторожно переступая через разные отходы и мусор, он шел по довольно просторному проспекту. На каждом шагу стояли разные лавки с провизией, одеждой, морскими принадлежностями. Да вот, что-то тут было не то. И Фернандес это чувствовал. Как будто бы все тут непригодное для жизни. Через несколько минут пути, маг попал на широкую улицу, видно, главную в этой дыре. По-другому это место назвать нельзя было. Вокруг обветшалые, старые дома, что в любую минуту рухнут на тебя. Все пропитано запахом гнили и свежепойманной рыбы. Не скажу, что Жерар был плохо одет, но в столице на него бы смотрели как на отброса, бедняка, что не в состоянии купить себе дорогое платье. Но тут дело было совершенно противоположное. На него смотрели как на богача… Не как на человека, а как на мешок с деньгами (П/а: Китай сразу вспомнился XD). И его это насторожило. Увидев очередной патруль, Фернандес быстро спрятался за углом и стал выжидать удачного момента, чтобы улизнуть. Как вдруг до него донесся отрывок из речи приезжих купцов, что торговали уже старыми пеленгасами и карасями. - ...тут. Слышал, что тут зачистка будет.. - тихо, чтобы никто не услышал, проговорил первый. - Да, а кто этого не знает. Весь город в курсе, что через час-два сюда прибудет мощный флот Короля. Никому из пиратов и охотников за наживой не спастись, - как-то слишком радостно для такой фразы ответил второй. Больше Фернандес слушать ничего не стал. Убедившись, что патруль благополучно прошел, парень побежал к первой попавшийся лавке, и купил все нужные себе и кораблю вещи. Как только последняя монета попала в карман продавца, Джерар сорвался и побежав в сторону своего судна. - Только этого нам не хватало… - только и прохрипел он. Нацу и Грей Драгнил и Фуллбастер довольно быстро нашли таверну «Синий Дьявол». Это была одноэтажная халупа из шаткого и давно прогнившего дерева. Зайдя внутрь, парни опешили от такой смеси запахов. Некачественный табак, паленый алкоголь, запах пота и давно немытых ног складывались в такой аромат, что какая-нибудь дама королевских кровей мигом бы задохнулась. Таверна представляла собой одну большую комнату, погруженную в полумрак. Ситуацию не спасали даже многочисленные светильники. Проходя мимо пьяных тел посетителей, через двадцать минут они нашли то, что искали. В самом углу, вне досягаемости от этих «милых» запахов, сидел молодой и явно трезвый парень. Одет он был очень богато, что давало надежду на хорошую плату. Рядом с ним на диване сидел красный иксид, Лектор. Нацу и Грей сели напротив них и спросили: - Вы тот самый заказчик? Блондин немного помолчал, а затем начал: - Вот значит какие вы, Нацу Драгнил, известный как Саламандр, и Грей Фуллбастер, ледяной маг. Интересно-интересно. Моего имени вам знать не обязательно… Называйте меня просто S. Пираты кивнули. - Значит, с этим разобрались. И так, вашим заданием будет выкрасть одну молодую особу из ее дома. Зовут ее Люсьена Хартфелия. Она нанесла мне огромный ущерб, и она обязана заплатить за это… - А что за ущерб, позволь спросить? – уже зная ответ, спросил Нацу. Дело в том, что месяц назад, своевольная красавица Люси ответила отказом в женитьбе молодому парню, чье имя осталось неизвестно. При упоминании об этом лицо S побледнело от гнева. - Не ваше дело, - процедил он сквозь зубы. Грей тихо присвистнул. - Ладно, не наше - значит не наше, - тихо сказал Саламандр и насмешливым взглядом посмотрел на Грея. – Давай быстрее ее координаты, и половину денег наперед. S зло посмотрел на него и сказал: - Вот вам ее местоположение, – он отдал Грею тетрадку, - Тут есть все. Описание замка, количество охраны. Все, что вам нужно. Насчет оплаты, по возвращении вы получите 100 000 000. Но предоплаты делать не буду. Вам придется довериться мне. - Ладно, по рукам, - сказал Грей, и быстро вытащил Нацу из таверны. - Ледышка, ты чего? А вдруг он нас обманет? - Не обманет. Этот человек – Стинг Эвклиф. А он человек слова, я о нем наслышан. К тому же, я слышал, что эта девица - красавица. И… - парень многозначительно посмотрел на драгонслеера. - И мы сделаем ее своей игрушкой, – продолжил Нацу. - Вообще-то, я имел в виду продать ее в рабство, или взять выкуп. Но твой вариант даже лучше, - почесал затылок Фуллбастер и хищно облизнулся. - Ладно, пошли. Что-то тут не так, - тихо прошептал Драгнил. – Хэппи, ты что-нибудь заметил? - Нет, но я тоже что-то чувствую. Нам нужно отсюда сваливать, - сказал иксид и вытер лапкой усы. – Не нравится мне это место… - Мне тоже, – решил подключиться к разговору Фуллбастер. - Ну, тогда чего мы тут стоим? Парни не спеша поплелись в сторону корабля. Нацу слышал, что про них шепчется весь город. Если что, то все чувства у драгонслееров обострены. То есть, они слышат, видят, чувствуют запахи лучше, чем другие люди. - Слышь, Ледышка. Я тут услышал, что люди говорят. Походу, флот Короля будет тут минут через пятнадцать. Похоже, пора валить. Мы не выстоим против новых кораблей, которые предназначены специально для облав на таких, как мы. Грей кивнул и перешел на бег. - Головешка, догоняй. В обычное время эти двое вечно ругались из-за прозвищ, но когда у них появлялась работа, то есть заказ, они мигом взрослели и превращались в настоящих мужчин. Поэтому сейчас, и в предыдущих репликах они не ругались, а просто не обращали внимания. С каждым шагом нарастало чувство тревоги. Если они не успеют добежать, им не сдобровать. Их головы мигом украсят столичные пики. И они не ошиблись, когда они уже бежали по каменной, мокрой от ударов волн, дорожке, на горизонте появились несколько кораблей, превосходящих размером их фрегат. Когда напарники приблизились к своему судно, швартовы уже были отданы, и судно потихоньку отплывало. - Давай, Грей, успеем, – кричал Нацу уже сильно уставшему Фулубастеру. – Хэппи, хватай его. Я добегу. - Нет, я добегу сам! - кричал Отмороженный. Они явно не успевали, и уже решили остановиться, как вдруг иксид подхватил обоих и понес на корабль. - Ты же не берешь двоих? – как бы в невзначай спросил брюнет. - А рыбка очень вкусная, – явно пытался уйти от ответа кот. - Ну ладно, а чего ты тогда сразу нас не подобрал? – добавил Драгнил. - Мне нравилось смотреть, как вы бежите… - Ах ты ж тупая котяра, - злобно проговорил ледяной маг и хотел было ударить его, как кот сказал: - Ой, трансформация закончилась. - Аааа, - кричали оба парня, падая в воду, как тут их подхватил Лилейный и перенес обоих на палубу. Хэппи поймала Мираджейн. Когда все благополучно спустились на корабль, то облегченно вздохнули. - Еще бы чуть-чуть. Едва успели, - облегченно сказал Грей, начиная снимать свои штаны. Все в команде давно забили на его эксгибиционистские наклонности. - Ну что, курс на Магнолию. Там мы должны похитить девушку, – пиказал Нацу.***
Где-то в Магнолии. В одиноком доме, что стоял возле морского побережья, на втором этаже, возле окна сидела молодая девушка лет шестнадцати. Ее длинные светлые волосы, что обычно были заплетены в тугую гульку, сейчас были распущены. Она смотрела на звездное небо и думала про великие приключения, что ждут ее в будущем. Сзади нее стояла служанка, а по совместительству лучшая подруга – Леви МакГарден. Девушки были в чем-то похожи. Обе достаточно низкие, милые, и любящие помечтать. Только волосы у служанки были короткие и синего цвета. - Люси, о чем ты думаешь? И нам пора спать. Завтра важный день. К твоему отцу придут твои женихи. Свататься… Хартфелия резко повернулась и измученным взглядом посмотрела на подругу. - Ты знаешь, какого я мнения про них... - сказала девушка. - Мне нужна свобода! Мне надоели все эти нормы приличия. Этикет, - вскочила она и высунулась из окна. - Я тебя понимаю. Но такая у тебя судьба. Ты родилась в богатом роде, тебе завтра выберут жениха. Вы поженитесь. Нарожаешь ему детей… От этого не убежишь. Как бы ты не захотела. Люси устало вздохнула. - Завтра все изменится. Чувствую. Сердцем чувствую… - Ладно, Люси. Спокойной ночи. - Спокойной. Девушки попрощались, и Леви ушла к себе спать. А Люси еще очень долго сидела на подоконнике и смотрела на звезды. - Все изменится…