- Ты знаешь, что такое война?

Он сидел за письменным столом в своём кабинете. Такой серьёзный и сосредоточенный, в слабом освещении настольной лампы, хмурый Артур. Такой повседневный. Сейчас у него много проблем, но я ничем не могу помочь. Я же всего лишь колония… Ну и что! Во всяком случае, я могу хотя бы посочувствовать бедняге-англичанину. У него такой поникший вид. Видимо, всё настолько плохо, что даже его невозмутимость куда-то исчезла. Печальное зрелище. Я хотел было подойти к нему, чтобы спросить, что случилось, ведь я всегда стараюсь помочь кому-либо, но паркет под ногами предательски скрипнул, и Артур поднял свои изумрудные глаза на меня. В них читался вопрос. А я, как дурак, так и остался в той позе, в которой замер. Наконец, я смог преодолеть своё любопытство и уже развернулся, чтобы выйти за дверь, как обычно просил меня Англия, но тут он спросил: - Ты чего, Альфред? - Я? Я… ничего. Просто подумал, что тебе как-то нехорошо, раз ты такой грустный.. Вот и хотел спросить.. - Всё в порядке, правда. Я просто устал. Просто устал? Он что, издевается? Думает, что я не вижу его уставшее лицо, что его скулы заострились, а синие «мешки» под глазами – просто так, да? Явно, он недосыпает. Вот ведь врун. Я же хочу помочь. В конце концов, я ведь герой! - Но Артур… Ты же как ходячий мертвец, только что восставший из могилы! Ты хоть в зеркало гляделся? – начал вздорить я, демонстративно размахивая руками туда-сюда. - Прекрати, Альфред, всё в порядке! Слышишь? В порядке! – англичанин повысил голос, но, увидев мой лёгкий испуг, рухнул обратно в мягкое кресло, закрывая лицо руками. - Прости, я не хотел повышать голос… Стоп, а ты почему не в постели? Ну-ка быстро спать! – видимо, он очень разозлился, что я опять без разрешения вошёл в его кабинет. Опять. Утихомирив гнев, он с силой выдавил из себя беззаботную улыбку, встал из-за стола и направился ко мне, распахивая объятья. Я сначала не понял, зачем, и сам поддался навстречу, но когда меня взвалили на плечо, то громко рассмеялся. Я любил, когда меня носил на плече Артур. - Ну что, юноша, вы готовы к волшебному путешествию на единороге в царство Морфея? Думаю, что ответа спрашивать не нужно! – улыбнулся Киркланд и повалил меня на кровать, укрывая мягким, тёплым одеялом. Я улыбнулся ему в ответ, смотря в глаза. Они были очень красивыми. Мне определённо повезло с братом! Единственное, что немного смущало в его лице – брови… Они были похожи на чёрную волосатую гусеницу, которая выросла прямо над его очаровательными глазами. Серьёзно. Но эта черта придавала ему изюминку, свой, так сказать, отличительный знак. Братик Франция всегда пытался подговорить Артура выщипать их, но он наотрез отказывался от этой, по его словам, «ещё одной безумной и сумасшедшей идеи этого лягушатника». - А ты прочитаешь мне сказку? Братик, пожалуйста! – я обнял его за талию и посмотрел в глаза с надеждой. Кажется, он немного удивился, ведь я никогда не просил его читать мне на ночь. Но, быстро собравшись с мыслями, он ответил: - Конечно, Альфред, прочитаю… Какую сказку ты хотел бы услышать от своего старшего брата-сказочника и фантазёра? – усмехнулся он и присел на кровать, опуская мои руки с талии и ложа их на свои колени. Только сейчас я заметил, что за окном начинает капать дождик, ещё пока слабый. Тучи закрыли ясный месяц, который где-то час назад освещал небольшой сад брата. Мне очень нравилось гулять в нём летом, там росли душистые розы самых разных видов и оттенков. Единственный свет в комнате излучал старый светильник, который Англия подарил мне, когда я был ещё совсем маленьким, чтобы я не боялся спать один в огромном доме. Это была обычная банка, в которой горела свеча, но ценность ей придавал тот факт, что эта банка была от моего брата. Он висел прямо над моей головой. Каждый раз, когда я смотрел на него, то вспоминал Артура. А дождь всё усиливался и усиливался. - Англия, я… Всё хотел спросить, но думал, что ты не расскажешь… Я ведь уже большой, так? Значит, мне можно рассказывать то, о чём говорят взрослые и сильные страны. И я хотел спросить… - Что же? – недоуменно посмотрел англичанин на меня. - Ты знаешь, что такое война? Выражение его лица поменялось. Оно скривилось, уголки рта поползли вниз, немного приоткрывая губы, а взгляд опустел. Было видно, что он явно знает, что такое война, но, наверное, не хочет говорить. Зря я вообще спросил. Дурацкое детское любопытство! Но, встрепенувшись, Артур отошёл от потрясения и тихо спросил: - Почему ты хочешь узнать об этом? - Просто подумал, что я уже должен знать значение этого слова… - Ты… Правда уверен, что хочешь этого? Это очень тяжело для восприятия. Даже я сам не до конца понимаю, зачем нужны войны… - Да! Полностью уверен! Можешь начинать! – мне уже не терпелось послушать, что такое война. Сам же я смутно представлял, что же означает это слово. Мне казалось, что это что-то печальное и серое, тяжёлый период времени для кого-либо. Но тут появился шанс открыть для себя что-то новое, и я не собирался его упускать. - Хорошо, Америка… Слушай. – он вздохнул, прикрыл глаза, а потом начал своё рассказ. - Война, братик мой, это не что-то весёлое и беззаботное. Это очень страшное время для страны. Бывают разные войны – гражданские, мировые, отечественные. И все эти периоды оставляют огромную рану на сердце любого государства. Гражданские войны – самые страшные. Тебя как будто разрывают изнутри, до того это больно. И страшно. Страшно, что из-за этого ты можешь умереть. Представь, что в любой стране несколько тысяч людей стали недовольны правлением их страны, то есть, у них разные политические вкусы. Эти люди… Они начали вставать на защиту своего слова и доказывать свою правоту противоположной стороне, которая считает иначе и отрицает попытки объяснений и диктовку условий. Начинаются бунты, которые правительство насильно подавляет. Власть негодует и начинает предпринимать более жёсткие попытки усмирить гнев и пыл своего народа. Вместо этого люди разгоняются ещё больше, и… начинают убивать тех, кто с ними не согласен и пытается остановить их. Это очень мрачно и страшно. Представим, что есть семья, состоящая из сына и его отца. У них были разные мнения – отец был за власть, а сын – за свободу слова. Им придётся убить друг друга, смотреть, как умирают точно такие же невинные ни в чём люди, как кровь льётся рекой по когда-то чистым улицам… Как мёртвые тела разбросаны везде, где только можно… Как матери и дети плачут, смотря на своих отцов и братьев, которые уже никогда не очнутся… - Англия сглотнул, глубоко вздохнул и хотел было продолжить, но его прервал я: - Англия, а мировая война – это как? – мне было как-то жутковато слушать про мёртвые тела и море крови, так что я укутался в одеяло посильнее и вот таким коконом прижался к бедру брата. Стало уже не так страшно. - Альфред, тебе страшно? Если да, то я не буду продолжать, иначе ещё кошмары будут снится. - Нет-нет, я заинтригован, так что ты должен рассказать мне всё, что ты знаешь. - Хорошо. Мировая война – это борьба двух или более государств, которая охватывает большую часть стран мира. Это когда две страны пытаются убить друг друга. – объяснил он мне. Лучше бы не делал этого. Я представил, как, например, братик Франция будет убивать Артура, но сразу отогнал эти мысли из головы и продолжил слушать. Увы, я пропустил мимо ушей про причины войн и их примерные последствия. Единственное, что я услышал, что это очень страшно и больно. - Братик, а как ты представляешь себе войну? - Ну.. я.. Ладно, маленький любопытный ребёнок… Война - это такое время, когда все друг к другу беспощадны и никто не хочет прислушиваться к мнению соседних стран. Со временем все просто забывают. Погибают миллионы людей от выстрела в часть тела, из-за пыток, из-за голода... Все, кто имел хоть какую-нибудь малейшую силу, отправлялись на собственную смерть, но изо всех сил помогали, как могли. Дети, женщины, даже старики, которые были сильно больны, приходили и делали полезную работу. А все учителя, певцы, музыканты и обычные жители бросали работу и шли в бой, помогать остальным. Мужчины уходили воевать, оставив своих жен и детей одних, побыв с ними очень мало времени. Люди ходили по чужой земле, убивали невинных и абсолютно чистых людей, а девушек… - он поморщился, но потом продолжил, - Девушек заставляли работать на них. И уже не было места из-за тел погибших воинов, ведь их не успевали похоронить… Но когда наставал долгожданный день освобождения от страшных мучений, выжившие воины и люди собираются все вместе, чтобы почтить память павшим товарищам и освободителям. Это в одно время печальное, но и в другое время самое радостное событие в жизни страны… - Артур… Неужели, это настолько страшно, что… - я всхлипнул. Вся эта история была очень печальной и жуткой. - Ну, Альфред, ты чего? Не бойся, я никогда не буду больше рассказывать тебе о таких вещах, я не дам тебя в обиду.. Вытри слёзы, малыш. – он коснулся пальцами моей щеки, убирая несколько солёных капель, которые катились из моих глаз. Мне было страшно. Страшно, что и я пройду это испытание, что мои руки будут убивать… Артур наклонился ко мне и поцеловал в лоб. Это было мимолётное касание, но такое нужное мне сейчас. Оно согревало и придавало сил для этой внутренней борьбы со своими страхами. Выключив ночник, англичанин удалился. И как только дверь закрылась, я потерял веру в то, что смогу спокойно заснуть. Так много мыслей крутилось в голове. Они перемешались и создавали вполне правдоподобные образы моего будущего. Я представил, что когда-нибудь я буду сильной страной и тоже буду участвовать в войнах. Как я буду резать и стрелять чужеземцев для своего блага, как мои глаза будут с презрением осматривать поле боя и лежавших на нём мёртвых противников… Как мои руки будут держать оружие из последних сил… От таких фантазий я не смог сдерживать более эмоций и расплакался. Прижимая колени к груди, я пытался успокоиться, но этот неожиданный порыв не собирался прекращать бушевать в моём сердце и засорять мысли. Самая страшная мысль, которая пришла мне в голову – я могу объявить войну даже такому родному и близкому человеку, как Артуру… Но кто же знал, что фантазии имеют свойство превращаться в реальность?