Ты - это я

      Сергей шел по темной улице домой. Сегодня в крупном издательстве ему предложили немаленькую сумму за его последнюю рукопись - книгу о демонах, основанную на дневниках обезумевшего старика, который якобы и видел этих самых демонов. Только никто ему так и не поверил, старику этому. Отправили в больницу для душевнобольных, а дневник выбросили, решив, что он не представляет никакой ценности. А Сергею посчастливилось в тот момент проходить мимо и услышать крики безумного старика о демонах. Молодой писатель любил фэнтезийные книги, а уж демоны были его любимой темой, поэтому пройти мимо он не смог. Еще и пробирался потом в палату к старику, чтобы узнать подробности. Но сумасшедший так ничего и не рассказал Сергею, твердил лишь то, что дневник надо уничтожить, иначе демоны вернутся.       "Будто эти демоны и правда существуют." - усмехнулся Сергей, кутаясь в черное пальто от ветра.       Осень - не лучшее время для поздних прогулок. Мужчина свернул во дворы, решив сократить путь. Он уже предвкушал огромные прибыли от продаж новой книги - демоническая тематика становилась все более популярной среди писателей-фантастов. И каждый придумывал что-то свое, что-то новое. Но Сергею казалось, что никто из них не был настолько близок к истине, как он сам. Дневники безумного старика явно были написаны человеком, который ДЕЙСТВИТЕЛЬНО встречался с демоном. В своих видениях, не наяву конечно.       Впереди замигал и погас один из фонарей и мужчина поежился. Ему не терпелось поскорее попасть домой, в теплую московскую квартиру в одном из лучших районов города. Снова подул отвратительный холодный ветер, растрепав светлые волосы Сергея. Мужчина откинул волосы с лица и поплотнее закутался в пальто, подняв высокий воротник. Ветер продолжал нападать, на этот раз пытаясь вырвать из рук Сергея портфель с рукописью. Именно в такую ситуацию и попал герой его книги.       - Что за черт? - выругался мужчина, останавливаясь посреди пустого и темного двора, - Демонов не существует!       Сергей прокричал последнюю фразу во весь голос, словно пытаясь заверить в правдивости своих слов весь мир. И самого себя заодно. Но ветер не стихал, а лишь усиливался.       - Ты так уверен, что демоны лишь сказка, правда, смертный? - раздался грубый рычащий голос позади мужчины, - Тебя ведь попросили уничтожить дневники. Почему с этими смертными так много мороки?..       Писатель вздрогнул и резко обернулся. И сразу же пожалел об этом. За спиной Сергея, всего в нескольких метрах от него стояло совершенно нереальное существо - почти трехметровый монстр с темно-красной кожей, сквозь которую выпирали черные вены и витыми рогами, торчащими из верхней части лба. Присмотревшись получше мужчина понял, что существо похоже на человека, пусть и не сильно. Куда больше существо было похоже на демона, которого описывал старик в своем дневнике. "Небольшие кожистые крылья за спиной, витые рога во лбу, темно-алая кожа, будто пропитанная кровью и черные вены, обвивающие все его тело - вот как выглядят демоны. А еще их лица... Увидев такое человек может умереть от собственного страха - горящие желтым пламенем глаза с кошачьими зрачками, покрытая трещинами кожа, сквозь которую будто видно пламя преисподней и огромные клыки, торчащие из полуоткрытой пасти..." - так описал демона писатель в своей рукописи.       - Т-ты к-кто? - заикаясь спросил Сергей, от испуга сразу перейдя на "ты".       - Мое имя будет тебе не интересно, смертный. - рыкнул демон, дыхнув на мужчину горячим воздухом, - Просто отдай мне рукопись и останешься жить.       В голове мужчины всплывали все новые и новые строчки, целый сюжет следующей книги. Сергей предвкушал огромные гонорары, мировую славу.       - Я ничего тебе не отдам! - крикнул писатель, прижимая портфель к груди, - К тому же в издательстве есть копия, подписанная моим псевдонимом!       - Глупый смертный... - демон скривил губы в усмешке и сделал шаг к Сергею, - Обычно вы до последнего цепляетесь за жизнь. Ты странный, смертный.       Одного шага трехметровому чудовищу хватило, чтобы преодолеть разделявшее его и мужчину расстояние. Сергею сразу стало жарко, будто по венам демона текла не кровь, а раскаленная лава. Писатель смог получше рассмотреть лицо чудовища, оно действительно было покрыто глубокими трещинами, как, впрочем, и все остальное тело. Но именно на лице эти трещины особо выделялись. Все тело демона было будто высечено из камня.       - У тебя еще есть шанс вернуться к жене и сыну, смертный. - монстр занес мощную лапу с твердыми, как камень когтями для удара.       - Я в тебя не верю! - крикнул Сергей, точь-в-точь как герой его рукописи, - А значит, тебя не существует!       Демон засмеялся так, что в соседних домах задрожали стекла, а из уха мужчины потекла тонкая струйка крови. Все звуки для Сергея вмиг пропали, остался только рычащий голос демона, звучащий как будто в голове мужчины.       - Я дам тебе еще один шанс за твое упорство. - рычал монстр, - Отдай рукопись и ты забудешь обо всем, что сейчас происходит.       - Никогда. - одними губами прошептал Сергей, жажда денег и славы затмила его разум.       - Жаль... - почти по-человечески шепнул демон, ударяя мужчину по голове лапой.       Сергей почувствовал, как коготь монстра пробил сначала кожу виска, потом тонкую кость черепа и вонзился в мозг. Ему казалось, что он кричит, но мужчина не слышал звука собственного голоса, его окружила тишина. Демон склонился к самому его лицу, заглядывая в глаза, а то и в душу писателя. Сергей закрыл глаза не в силах выдержать взгляд самого Дьявола. Мужчине становилось слишком жарко, ему казалось, что его тело плавится в адском огне. В какой-то степени он был прав - демон, напавший на него не мог существовать в мире людей дольше двух часов без человеческой оболочки, а чтобы получить человеческое тело ему нужно было полностью расплавить тело своей жертвы. Весь процесс занимал не больше пяти секунд, но для человека это время казалось вечностью.       Сергей кричал от адской боли, но никто не слышал его криков. Демон же наслаждался агонией своей жертвы, наслаждался полными боли криками. Расплавленная кожа тяжелыми каплями стекала на черный влажный асфальт к ногам чудовища. Но человек был еще жив - воля демона удерживала его сознание. Сергей продолжал чувствовать, как медленно плавится сначала кожа, потом мышцы, как испаряется кровь и тлеют кости.       Спустя жалких три секунды от писателя осталась лишь сероватая лужица. Демон довольно улыбнулся и опустил лапу в оставшуюся от человека жидкость. Чужая, человеческая кожа начала быстро облеплять тело чудовища и спустя несколько мгновений в темном дворе снова стоял один Сергей. Только вот глаза у него были теперь не голубые, а желтые. С кошачьим зрачком.       - Теперь ты - это я. - тихо произнес "Сергей", поднимая с асфальта упавший портфель.       Он вытащил из сумки папку с небрежно разложенными листами и быстро пробежался глазами по тексту. Затем снова заглянул в портфель и достал оттуда потрепанную тетрадку, обложка которой была сплошь изрисована защитными рунами. Демон довольно улыбнулся и тетрадь загорелась в его руках. Следом за ней была сожжена и рукопись.       - Осталось издательство... - задумчиво произнес "Сергей", - Но сначала надо повидаться с теперь уже МОЕЙ семьей.       Вместе с физической оболочкой демон забрал у молодого писателя и его воспоминания, а потому найти дорогу к дому Сергея не было трудно.       Наутро в типовой московской трехкомнатной квартире, в одном из лучших районов города были найдены трупы молодой красивой женщины и ее маленького сына, всего трех лет от роду. Отца ребенка так и не нашли, люди не смогли увидеть его беззвучно кричащую от вечной боли душу, склонившуюся над телом жены. А к вечеру в типографии, где уже начали печатать книгу пока еще малоизвестного писателя фантаста Сергея Северова, произошел пожар, навсегда уничтоживший рукопись, содержащую так много правды... Но секреты демонов стоят того, чтобы хранить их.