Follia

      Солнце приятно припекало. На чистом, бескрайнем небе не было ни одного облачка. Птицы парили где-то высоко над землей, а пение тех, что отдыхали на ветках деревьев, завораживало и несколько расслабляло.       Если подняться на гору, можно было увидеть столь живописное местечко, что сердце любого человека, предавшегося искусству, непременно, забилось бы так, словно он повстречал свою первую любовь.       Трава, зеленым ковром расстилалась на множество километров, уходя в растянувшийся неподалеку лес. Деревья, усеянные красными плодами яблок, громко шумели листвой, а в кустарниках с разнообразными ягодами притаились мелкие грызуны, запасаясь на ближайшую зиму.       Небольшой ручей, что разделял эту поляну на два бережка, так и манил, блестя и переливаясь от солнечных лучей. Несильное течение огибало большие и мелкие камни, чуть поодаль, спускаясь по склону вниз. Природа не тронутая человеком, была поистине прекрасна. Она завораживала и манила.       Не единого изъяна или чего-то лишнего. Словно картина, написанная поистине талантливым художником.       Но постойте. Кажется, в этой картине был один изъян. Не столь заметный и бросающийся в глаза, но все же…       На берегу ручейка сидел мальчик, опустив руки в воду, он что-то усердно искал. Его зеленые волосы колыхал слабый ветерок, белая майка и болотного цвета шортики были забрызганы водой. Помимо странного цвета волос было еще нечто необычное в этом ребенке. Большая шапка в форме яблока, что постоянно слезала тому на глаза. Поправив ту уже не в первый раз, мальчик снова провел руками по дну и, найдя искомое, резво подпрыгнул, радостно засмеявшись.       - Да, я нашел его! – воскликнул он и поднял находку, вытянув руку вверх.       Жмурясь и одновременно улыбаясь, ребенок покрутил небольшой фиолетовый камушек, что причудливо переливался на солнце.       Постояв так еще некоторое время, малыш зевнул и, плюхнувшись попой на землю, устало откинулся назад. Снова посмотрев на камень, он счастливо улыбнулся.       - Бабушка будет гордиться мной. А соседка наконец-то перестанет ворчать. На самом деле, Фран, а так звали этого миловидного юнца, несколько провинился и теперь пытался исправить свои косяки, помогая вечно ворчливой соседке.       Как ребенок, обладающий довольно непослушным и резвым характером, Фран любил шалости. Не шибко сильные, но и не совсем безобидные.       Как-то раз, увидев уток, он подумал, почему курицы тоже не могут плавать? Отсутствие плоского клюва еще не знак того, что они не умеют плавать. Всегда не поздно научиться.       И вот сделав дорожку их крупы, мальчик заманил несчастных к речке и, подбрасывая тех в воду, кричал: «Вперед, плывите, мои пернатые друзья!».       Куры, конечно, остались целы лишь физически, чего нельзя было сказать об их моральном состоянии. А вот Дидиан, хозяйка, была в бешенстве.       Так лягушонок заработал себе ворчливую и совершенно не понимающую толк в веселье соседку.       На днях Дидиан стирала белье в речке и потеряла там камень из своего кулона. А в связи с сильным течением, унесло тот в считанные секунды.       Женщина уже отчаялась, но прознав о ее беде, Фран рассказал, что от речки ответвляется небольшой ручей. Сам он довольно большой, но не глубокий, а все что в нем находится, приносится течением из речки. Скорее всего, камушек был там.       Даже не дождавшись ответа, мальчик побежал в свое излюбленное место. Через пару часов камушек был найден.       И вот, Фран, с поднявшимся до небес настроением и не слабо уставший, лежал на траве греясь под солнышком. Положив камушек в карман шорт, Харибел уже собрался уходить. Нужно было поскорее отдать находку соседке, уж слишком сильно этот камень был дорог ей.       Встав, мальчик не успел сделать и шагу, как сзади послышался тихий, разъяренный голос. Повернувшись, ребенок огляделся, но никого не увидел. Голос, тем не менее, становился все громче.       Это насторожило мальчика. В этих местах никого кроме Франа никогда не бывало. Тайный уголок, что он нашел, пройдя через огонь и воду. В прямом смысле. Чтобы добраться до этого живописного местечка, приходилось пробираться через громадные заросли и множество повалившихся деревьев.       Можно было бы просто уйти, проигнорировав все эти восклицания и гневные реплики. Но Фран был не из того типа людей, что забивают на все ради собственной безопасности. Его душа требовала приключений.       Сорвав с дерева красное, налитое яблочко, мальчик отправился на другой берег. Спокойно ступая по воде, на которой то и дело, с каждым новым шагом появлялись и исчезали небольшие дощечки.       Юнец еще не знал того, что в скором времени, к нему явится один из сильнейших иллюзионистов и самые опасные наемники. А все из-за силы, проявившейся в раннем возрасте. Фран без труда использовал иллюзии и воспринимал это, как должное. Ничего необычного он в этом не видел. Бабушка же, излечить его от странной болезни (как она ему говорила) не могла, и просто смирилась. В столь маленькой деревушке жителей было не много, от силы, человек тридцать. Поэтому малыш своей силы не скрывал. А народ просто молчал, потому что старым людям было свойственно бояться того, что противоречило их вере.       Дойдя до большого валуна, Фран остановился. Он старался вести себя как можно тише, осторожно обойдя валун, лягушонок заглянул за тот.       На секунду ему показалось, что он видел черную дымку, но стоило пару раз моргнуть, как та исчезла. А вот то, что юный иллюзионист увидел, несколько озадачило и одновременно обеспокоило его.       Так как ручеек был мелким, то максимальная глубина в том была по щиколотку. Дно же было завалено гладкими небольшими камнями. И вот, держась одной лапой за проросшую меж камней ветку дерева, черный, словно уголь, кот, пытался вынуть лапу из-под огромного камня, придавившего ту и раздробившую в мясо. Кровь окрашивала воду в розовый, после чего уносилась вперед по течению.       - Какого хера?! Почему этот чертов валун, не сдвигается с места?! – разъяренно прокричал бедняга, совершенно не по-кошачьи.       Фран застыл, не смея даже шевельнуться. Настолько странным и нереальным ему казалось это. Мальчик никогда в жизни не встречал говорящих котов.       - Ну и на что ты уставился?! - резко повернувшийся котяра, заставил зеленоволосого испуганно подскочить на месте и уронить яблоко. Красные глаза с ненавистью оглядели его. – Если пришел попялиться, то свали отсюда. И без тебя проблем хватает, мелкое отродье.       - Т… тебе лапу прижало. Могу я, чем… помочь? – заикаясь, проговорил малыш. Он заметно нервничал и не знал что говорить, обратившему на него внимание коту.       - Помочь? Пф. Не смеши меня, слабак.       Дернувшись еще пару раз, кот кубарем отлетел от камня. Размозженная в мясо и наполовину оторванная лапа с едва различимым хрустом оторвалась окончательно. Кровь хлынула из раны потоком. Откуда в обычном животном столько крови, было не понятно, но огромное красное пятно, что быстро расползалось по воде и уносилось течением, неслабо напугало Франа.       Испуганно вскрикнув, Харибел схватил кота и побежал на берег. Он не хотел, чтобы этот бедный, пусть и вредный, кот, умер. Нужно было помочь и как можно скорее.       Дощечек под ногами больше не было. Холодная вода залилась в ботинки и больно обжигала. Спотыкаясь чуть ли не через каждый камушек, юный иллюзионист бежал изо всех сил и когда добрался до берега, сил уже практически не оставалось.       Стоило ему ступить на землю, как ноги подкосились, и мальчик рухнул на колени. Положив кота на траву, лягушонок посмотрел на собственные руки и испуганно застыл. Вся его одежда и руки были запачканы кровью. Но это было не важно, он все обязательно объяснит бабушке. А сейчас нужно было срочно помочь котику, медлить нельзя.       - Эй, мелочь, прекрати истерику. Я не умру от… - начал было кот, но его перебили.       - Н… нет! Тебе нужна помощь. Пусть и ворчливый, но я уверен, ты очень хороший котик. Я обязательно… помогу тебе, - задыхаясь от не давней пробежки, проговорил Фран.       Шапка на его голове исчезла, растаяв фиолетовым туманом. Мальчик, не отрываясь, смотрел на жуткую рану. Осторожно пройдясь рукой по мокрой шерстке, он остановился и, поставив руки по обе стороны от обрубка, закрыл глаза. Брови поползли вниз, а губы сжались до побеления.       Франу всегда было тяжело создавать иллюзии, когда он нервничал. В такие моменты в голове была каша, а силы, казалось, покидали его.       Но сейчас малыш пытался из всех сил сосредоточиться. От него зависела чья-то жизнь. Тут было не до шуток.       Кот более противиться не стал. Он замер и с неким восторгом наблюдал за тем, как рану окутала фиолетовая дымка, а спустя пару мгновений, кровоточащий обрубок превратился в целую и невредимую лапу.       - Вот и все, - радостно сообщил Фран.       Кот удивленно посмотрел на того. Встав, он подвигал конечностью, походил по кругу, даже подпрыгнул. Лапа словно выросла заново, так же ощущалась и не болела.       - Кто ты такой? – спросил усатый. Удивление в его глазах сменилось нехилым интересом.       - Меня зовут Фран. Я волшебник, - широко улыбнувшись, выдал он.       - Волшебник? Занятно, - сев напротив ребенка, кот наклонил голову в бок, не сводя с него красных глаз. – И много ты умеешь, господин волшебник?       Яркий румянец залил щеки юного иллюзиониста. Еще никто не называл его господином волшебником. Никто не воспринимал его так… спокойно. Все в деревне опасались мальчика, косо смотрели и шептались за спинами. А этот кот… он отнесся к нему, как к равному, да еще и волшебником назвал.       - М… много! – выкрикнул зеленоволосый и, вскочив, развел руки в разные стороны. – Я могу создать все, что ты захочешь.       - Правда? – обойдя вокруг лягушонка, усатый сел чуть поодаль. – Тогда, создай копию меня.       - Легко, - махнул рукой мальчик и уже спустя минуту, рядом с котом сидела его точная копия.       - Ну что ж, неплохо, - сообщил хвостатый и нарезал пару кружков вокруг кота. – Правда… - подняв лапу, он коснулся ею копии, и та прошла насквозь. В следующее мгновение фальшивый кот растворился, - твои иллюзии слишком слабые. Это потому что все силы уходят на мою лапу, верно?       Фран непонимающе посмотрел на кота.       - Иллюзии? Что это?       - То, что ты создаешь.       - Вот оно как, - лягушонок стукнул кулачком по ладони. - Ты такой умный. Кстати, а как ты умудрился попасть под тот камень?       На секунду кот застыл. Он неотрывно смотрел французу в глаза и, казалось, что эти кровавые омуты поглотят мальчика с головой. Но ничего такого не произошло. Котяра лишь дернул усами.       - Просто невезение. А ты, значит, довольно смел и удачлив, как я погляжу? Почему не боишься меня? Говорящие коты у вас обыденное явление?       - Ну… бабушка говорит, что я родился под звездой, несущей удачу. А говорящих котов у нас нет. Просто ты такой же необычный, как и я. Ахах. Да и ты мне нравишься.       - Удачливая звезда, это хорошо, - красные глаза завораживающе блеснули, - Я слышал, что по-настоящему сильных волшебников, всегда сопровождали черные коты. Если пожелаешь, я буду сопровождать тебя.       - И тогда я стану настоящим волшебником?       - Да.       - Ух, ты! Я стану настоящим волшебником! – радостно воскликнул юный иллюзионист и подхватив кота на руки, закружился. Вокруг появились маленькие звездочки, что при соприкосновении с другими, рассыпались золотой пылью. – Давай жить вместе. Я обещаю, что буду заботиться о тебе...       - Зови меня, Мистер черный кот, - проговорил усатый, заметив, как занервничал его новый друг.       - Ахах. Отныне, волшебник Фран и Мистер черный кот, становятся лучшими друзьями. Идем, я покажу твой новый дом.       На этих словах, Харибел, переполненный радостью, поспешил со своим новым другом домой. Он так и не заметил, лежащее с другой стороны валуна, развороченное тело черного кота.

***

      К тому моменту, как зеленоволосый вернулся домой, солнце уже начинало садиться, окрасив нежно голубое, бескрайнее небо, в красные тона. Весь в крови и с котом на руках, чувства он у бабушки, вызвал, отнюдь, не радостные. Вивьен чуть с сердцем не рассталась, когда увидела внука.       Схватив Франа за плечи, она стала оглядывать того, на что мальчик запротестовал и сказал, что кровь не его. Эти слова напугали женщину еще сильней. Но после долгих объяснений, старшая Харибел все поняла, и лезть с расспросами перестала.       Правда, в такие моменты, как говорящий кот, она не поверила. Пусть Фран и обладал некими способностями, он был еще ребенком и не удивительно, что кот с ним заговорил. Все дети думают, что животные с ними разговаривают.       - Франциск, иди помойся, бога ради. Не хватало, чтобы тебя в таком виде соседи увидели. Мне и так хватает сплетен о всяких дьяволах и прочей нечисти.       Препираться с бабушкой мальчик не стал. Он лишь согласно кивнул и направился в ванную.       Каким бы, Фран, шалуном не был, бабушку он любил больше жизни. Эта добрая, уже не молодая женщина никогда не обижала его и самое главное – мирилась с его способностями. Он всегда слушался ее и старался не разочаровывать.       Вивьен была смыслом его жизни.       Уже сидя в ванной, наполненной до краев теплой водой и белой, вкусно пахнущей пеной, мальчик не без удовольствия наблюдал за сидящем у него на коленях, котом. Из-под воды торчала лишь его голова, глаза были закрыты. Кажется, он дремал.       - Коты ведь бояться воды, почему ты не боишься? – лягушонок осторожно погладил его по голове, на что кот недовольно дернулся и открыл глаза. Зрачки в кровавых глазах сузились.       - Потому что я необычный кот.       - Как твоя лапа? - после недолгого молчания, решил спросить юный иллюзионист.       - Нормально. А вот ты, как-то не очень. Не стоит так увлекаться иллюзиями.       Мистер черный кот подметил верно. Фран особого значения своему состоянию не предавал. А усталость он всегда списывал на долгие прогулки. Но источником плохого самочувствия всегда были иллюзии. Мальчик тратил слишком много сил, что в конечном итоге сказывалось на его состоянии. Вот и сейчас, под его глазами залегли черные круги, а тело дико ломило. Харибел до сих пор тратил силы на поддержание своей иллюзии. Малыш был не в курсе, но то, что он создавал, даже та же часть тела, все равно, в конечном итоге исчезнет. Кот ему об этом не сказал. Как и о многом другом.       - Фран, заканчивай и спускайся ужинать, - послышался голос Вивьен с кухни.       - Хорошо! – крикнул в ответ зеленоволосый.       Спустя некоторое время малыш спустился к столу, а чуть позже, уже лежал в кровати. Поев, он чувствовал себя чуть лучше. Посмотрев на лежащего рядом и свернувшегося калачиком кота, Харибел счастливо улыбнулся. Это был действительно хороший день. Он помог соседке найти камень (на что та, впервые поблагодарила его), помог несчастному котику в беде и обзавелся новым другом. Мальчик был уверен, что родители гордились бы им. Если бы вспоминали о нем хоть иногда.       Юный иллюзионист никогда не жаловался и не плакал, когда вспоминал о родителях. Он все прекрасно понял уже в тот момент, когда мать привезла его сюда и даже не удосужившись обнять на прощание, ушла, громко хлопнув дверью.       Отец слишком много работал, а потому, интерес к сыну потерял, еще, когда тот был в месячном возрасте. Фран даже не знал, как тот выглядит. Мать же, ослепленная деньгами и свободой, оставляла мальчика на попечение слуг, а сама уходила развлекаться, возвращаясь лишь под утро или через несколько дней.       Семья Харибел была довольно богата, но слишком беспечна по отношению к сыну. А в связи с тем, что единственная, кто любила Франа, была Вивьен, ей его и отдали. Словно брошенного щенка.       Поэтому-то лягушонок и любил свою бабушку. Она была единственной, кто не отказался от него.       - Мистер черный кот, ты ведь не бросишь меня? – спросил малыш уже в полудреме. Не дождавшись ответа, он так и уснул, крепко прижав к себе кота. Подождав несколько минут, пока дыхание ребенка не выровняется, а сон не захватит его сознание как можно крепче, кот открыл свои кровавые глаза. Брезгливо откинув руку мальчика, он без труда спрыгнул на пол. Лапа, созданная Франом, мгновенно исчезла, стоило тому уснуть.       Но, казалось, усатика это нисколечко не волновало. Он лишь раздраженно дернул обрубком и тот, стал снова превращаться в лапу. Сначала полностью отросла кость, а после и мясо с кожей, покрытой черной шерстью.       - Слабый, человеческий ушлепок, - раздраженно шикнул кот и, блеснув красными глазами, выбежал на улицу.       В ту ночь вся скотина в окрестностях передохла, а еда, покрывшись черной плесенью, сгнила.       Тварь, что ступила на землю эту, несчастья за собой принесла, да смерть неминуемую.

***

      Наутро поднялся крик. Люди обнаружили проделки черного кота.       - Это все твое отродье виновато! - крикнул один из мужчин, показав на вышедшего из-за шума, Франа.       Мальчик удивленно посмотрел на кричащего. Он не очень понимал, в чем его обвиняли с утра пораньше. Бабушка стояла неподалеку от дома и что-то обсуждала с соседями. Жители были чем-то рассержены и недовольны. Подойдя по ближе, лягушонок остановился чуть поодаль от француженки.       - Вот именно! Вивьен, протри глаза, ты приютила дьявола! – поддержала, живущая в двух домах от них, женщина.       В странных происшествиях, народ мог винить лишь мальчика, так как тот, в их глазах, был самим дьяволом из-за своих способностей.       - Прекратите нести чепуху, - возразила старшая Харибел. – Мой мальчик ни в чем не виноват, он всего лишь ребенок.       - Что он тебе сказал? Какое желание исполнил? Или же ублажил, как подобает адским отро… - договорить женщина не смогла, не слабая пощечина заставила ее резко замолчать.       - Закрой свой рот, Лоррет! Вы все с ума посходили что ли? Нежели винить моего внука в этих несчастьях, лучше бы пошли, да прибрались. Трупы скоро начнут гнить, а вместе с ними придет и лихорадка. Подохнуть захотели, помешанные на вере идиоты?!       Вивьен рассерженно уставилась на них. Что-что, а своего малыша она в обиду не даст. Пусть только попробуют сказать еще хоть одну гадость в его сторону, а то и руки распустить. Ружье в сарае, на такой случай, у нее всегда припасено, патронов не пожалеет.       - Бабушка, не связывайся с ними, пойдем лучше домой, - попросил зеленоволосый, потянув женщину за рукав платья.       Он очень боялся, что эти полоумные люди захотят навредить ей. И его опасения оказались ненапрасными.       - Т… ты мне губу разбила! – завопила Лоррет. Ее и без того маленькие глаза сощурились, схватив Вивьен за грудки, женщина хотела ударить ту изо всех сил. Народ вокруг согласно загудел. Им, мол, надоела эта жизнь в постоянном страхе. Они, как стадо безмозглых овец, делали первое, что в голову взбредет, а о последствиях думать отказывались.       Уже замахнувшись, Лоррет резко остановилась. Выпучив от страха глаза и открыв рот, она смотрела за спину Вивьен и медленно отходила назад.       Послышалось негромкое рычание. Люди так же застыли и в панике смотрели на громадного, словно вывернутого наизнанку волка. Тот медленно наступал на людей и скалил свою окровавленную пасть. Выставив лапу вперед, он выпустил острые кости и широко открыв пасть, громко зарычал. Люди, что до этого не смели сдвинуться и с места, теперь убегали, крича не хуже тех же свиней.       - Фран! Франциск! Прекрати, не делай наше положение еще хуже! – взмолила француженка, схватив мальчика за плечи.       - Но она хотела ударить тебя, бабушка! Я не хочу, чтобы кто-то делал тебе больно! – закричал лягушонок, в уголках глаз появились капельки слез. Он так испугался за бабушку.       - Да как ты не поймешь, этими своими фокусами ты делаешь мне больнее!       Сердце у Франа противно заныло… Он не хотел делать бабушке больно.       Волк в мгновение исчез. Пугать было уже некого.       - Прости… меня, - всхлипнув, мальчик крепко обнял старушку за шею и, уткнувшись носом ей в волосы, заплакал.       - Ох… и что же мне с тобой делать? – покачав головой, Вивьен взяла ребенка на руки и, оглянувшись, побрела домой. Что-то ей подсказывало, что после этой выходки, люди так просто их уже не оставят.       Заметив сидящего на ступеньках кота, женщина тихо позвала того:       - Идем домой, Мистер черный кот, я налью тебе молока.       Усатый на ее слова лишь зевнул, но, тем не менее, домой зашел. Остановившись в дверях, он оглянулся на улицу и, дернув хвостом, резко понесся куда-то. Постояв еще пару минут и не дождавшись кота, француженка пожала плечами и закрыла дверь.

***

      - Вот, выпей, - поставив перед зеленоволосым кружку горячего молока, Вивьен села напротив.       - Спасибо, бабуль.       Взяв в руки кружку, лягушонок сделал пару глотков. Его сильно знобило, все-таки та иллюзия была не из простых. Ушло слишком много сил.       - Фран, обещай больше так не делать.       Женщина устало посмотрела на своего внука. Эти постоянные издевки, косые взгляды, ненавистные слова в свой адрес... ей уже надоела такая жизнь.       - Но бабушка…       - Никаких но! – довольно резко выкрикнула она. Тяжело вздохнув, женщина постаралась успокоиться. – Прости. Но ты должен понимать, Фран, такая жизнь ненормальна. Еще пара таких выкидонов с твоей стороны и нас заживо сожгут на заднем дворе. Ты этого добиваешься?       Мальчик на это ничего не ответил. Он лишь покачал головой. Молоко пить больше не хотелось.       - Тогда прекращай провоцировать народ. Пусть их не много, но труда убить нас, им не составит. Мы ведь обсуждали это. И еще… это ведь не ты животных…       - Нет! Бабушка, ты же знаешь я никогда…       - Да, знаю, прости. Просто хотела спросить, - устало потерев глаза, старшая Харибел посмотрела на внука. – Раз больше не хочешь пить, то иди поспи.       - Но сейчас только утро, - широко зевнув, юный иллюзионист потер руками глаза, - я не хочу спать.       - Тогда просто посиди в комнате. Сегодня выходить на улицу я запрещаю. Думаю, сам понимаешь, почему.       - Угу, - встав со стула. Фран подошел к Вивьен и крепко обняв, поцеловал в щеку. – Люблю тебя, бабуль.       - И я тебя, малыш Франни, - улыбнувшись, француженка поцеловала внука в лоб и ласково потрепала по волосам. – А теперь иди, бабушка хочет немножко отдохнуть.       Поднявшись по лестнице наверх, мальчик скрылся в своей комнате. Подождав несколько минут, пока бабушка внизу затихнет, Фран, как можно тише открыл окно. Эти люди больше не тронут бабушку. Он поговорит с ними и обязательно докажет, что никакого зла в его способностях нет. Все наконец-то заживут дружно.       Забравшись на подоконник, зеленоволосый хотел уже, было спуститься вниз (за окном всегда была спрятана лестница, что мальчик связал давным-давно из толстых веревок), но его остановил до жути знакомый, кошачий голос.       - Решил сбежать, пока бедная старушка отдыхает?       - Не говори ей ничего, пожалуйста. Я погорю с теми людьми, думаю, они должны меня понять и перестать обижать бабушку.       На минуту в комнате воцарилось молчание, кровавые глаза неотрывно смотрели в зеленые, полные решимости и надежды.       - Думаю, они поверят тебе. Постарайся застать их, пока они не разошлись. Удачи, друг мой.       Улыбка засияла на детском лице.       - Пригляди за бабушкой, Мистер черный кот. Я скоро вернусь, - на этих словах Фран скрылся за окном.       Запрыгнув на подоконник, хвостатый проследил взглядом за убегающим мальчиком.       - Пф. Наивный идиот, - дернув хвостом, кот спрыгнул вниз и пошел прочь из комнаты. Было еще столько дел.

***

      Пройдя на кухню и не найдя старушки, Мистер черный кот направился в другую комнату. Там он застал Вивьен, быстро собирающей сумки. Женщина хватала все самое необходимое, стараясь, как можно скорее упаковаться и незаметно уйти из деревушки. Им тут больше не место.       - Сбегаешь, как только почуяла опасность? Достойно грязных людишек.       Резко обернувшись и не найдя никого кроме кота, француженка, судорожно вздохнула. Кажется, она уже начинала сходить с ума. С таким-то образом жизни, не удивительно.       - Ты столько лет живешь в этом захолустье, а ведь твое сердце желало любви и роскошных вечеров. Бедная-бедная Вивьен, дочь, как и муж, бросили тебя здесь гнить с этим отродьем.       - Кто здесь?! – выкрикнула старшая Харибел, схватив ружье с кровати. Щелкнул предохранитель. – Немедленно выходи, иначе я пристрелю тебя, наглец!       - Ахаха. Меня?       Кот в одно мгновение запрыгнул на ружье, казалось, тот не весил и грамма.       Закричав, Вивьен неосознанно выстрелила куда-то в стену и отбросила ружье, а кот, перевернувшись в воздухе, приземлился на лапы чуть поодаль.       - Дьявол! - упав назад, женщина постаралась отползти от кота, но уперлась спиной в стену.       - Ты льстишь мне, Вивьен. Будь я дьяволом, то давно бы разорвал твое старое тельце на части.       Остановившись в метре от несчастной, кот неотрывно смотрел в ее наполненные ужасом глаза. Но так казалось лишь на первый взгляд. Вивьен была не трусихой. Она была сильной, смелой и чертовски доброй женщиной. Ее так просто не запугать.       Ринувшись вперед, она хотела схватить ружье, но споткнулась о ковер и ударилась головой о край тумбочки.       - Рядом со мной тебе победы не видать, - проговорил кот, не сводя с нее взгляда кровавых глаз.       Болезненно застонав, француженка, пересиливая сильное головокружение, поползла к ружью.       - Дорогая Вивьен, а ты говорила Франу, что у тебя астма? Видимо, нет. Не боишься, что приступ может начаться в любой момент? Так не вовремя?       Кинув на кота полный ненависти взгляд, женщина хотела как следует ответить этой наглой твари, но слова застряли в горле. Попытавшись вздохнуть, старшая Харибел потерпела неудачу. Схватившись за горло, она словно рыба, пыталась сделать хоть глоток воздуха, но вместо этого выходили лишь сдавленные хрипы.       Паника накатила на нее огромной волной. Сам дьявол воплоти, сидел сейчас перед ней, а ее маленький, беззащитный внук был наверху. Если она ничего не предпримет, он может навредить ему или же…       - Н… не трогай… его, - еле слышно прохрипела несчастная. До ружья не хватало пары сантиметров.       - Твой внук сам себя погубит. Пока ты тут строила планы побега, он убежал переубеждать ту свору людского дерьма.       - Н… ет, - Вивьен яростно трясет головой. Почему этот ребенок был таким наивным и добрым? Он же отправился на верную смерть.       - Ахаха. Да. Они забьют его до смерти, пока ты тут будешь распинаться о его спасении, глупая самоубийца - вопреки всем правилам природы, кошачья пасть растянулась в улыбке.       - Д… да что ты… такое?! – резко схватив ружью, женщина направила дуло прямо на кота и выстрелила.       Она не позволит навредить Франу. Она обязательно спасет своего маленького и любимого внука.       Вместе с громким выстрелом на множество кусочком разлетелась и голова кота. Не успела француженка осознать своей победы, как прошедшая насквозь пуля отрикошетила от стены и попала ей в голову.       На мгновение старшая Харибел замерла. Вытаращив глаза, она, словно что-то осознав, смотрела куда-то вдаль. Из небольшого отверстия на лбу полилась струйка крови, а стена позади нее изящно раскрасилась кровавым месивом из ее же мозгов. Более Вивьен не произнесла и слова, ее тело повалилось назад, а глаз неотрывно смотрели в потолок. Сердце несчастной старушки остановилось навсегда.       Тишина в этой злополучной комнате долго не продлилась. Безумный, можно сказать истеричный смех разрезал воздух, словно нож. Куски мяса и черепа, что разлетелись во все стороны стали сползаться в одну кучу. Как в прошлый раз, только теперь за место лапы была голова. Когда последний ус прирос на место, мистер черный кот медленно подошел к мертвой старушке.       - Я то, чего вы так боитесь. Я –несчастье, тупые куски мяса, - ответил он на ее последний вопрос.       Глянув на труп с нескрываемым отвращением, усатик выбежал из дома. Осталась еще пара штришков и тогда, он сможет наконец-то покинуть тело этого раздражающего, вечно неудачливого кота.       А пока что, нужно было поспешить, представление начиналось.

***

      Фран бежал изо всех сил, спотыкаясь чуть ли не через каждый метр. Времени оставалось мало. Народ мог в любую минуту разойтись и тогда, переубедить всех одним разом станет намного сложнее.       Уверенности мальчику прибавили слова кота. Поначалу он сомневался, боялся, что люди могут обидеть его и не понять, но потом, Мистер черный кот устранил все эти страхи. Этот усатик был таким добрым… Фран благодарил всех богов, за то, что сумел повстречать этого необычного и чертовски милого котика.       Наивный ребенок.       Пробежав еще пару метров, Харибел остановился около строго, покосившегося дерева. Неподалеку стояла небольшая толпа. Люди что-то яро обсуждали, а некоторые особо впечатлительные дамы громко рыдали.       Лягушонок не совсем понимал, что их так расстроило. Но стоило ему глянуть чуть ниже, как сердце тревожно заныло.       Трава была запачкана кровью. Следы уходили в центр толпы. Мальчик молил бога, чтобы там было животное, а не человек. Но к его несчастью, когда парочка людей расступилась, он увидел отнюдь не животное.       Лоррет, женщину, что недавно посмела поднять руку на Вивьен, кто-то убил. Горло было разорвано в клочья, половина лица объедена. Кожа клочьями висела на щеке, а кое-где на траве валялись небольшие куски плоти.       - Ее собаки словно взбесились. Такого раньше никогда не было, - говорила одна из старушек, утирая слезы.       - Это все снова проказы дьявола. Бедная Лоррет, она так любила своих собачек, - в унисон первой, всхлипывала вторая женщина чуть по моложе.       Народ гудел, подобно мухам. Все они горевали о потерянной подруге, но убирать труп не спешили. Ближе чем на метр люди не подходили, словно труп был рассадником чумы. Фран осторожно спрятался за дерево. Сейчас было не самое подходящее время для переубеждения и так, слетевших с катушек людей. Может, через пару дней мальчик снова попробует прийти к ним и поговорить, но точно не сейчас.       Сделав пару шагов назад, юный иллюзионист хотел было побежать прочь, но кто-то схватил его за шиворот и поднял в воздух.       - Вы только посмотрите, дьявольское отродье снова что-то промышляет! – раздался позади грубый мужской голос и мальчика не слабо так встряхнули.       Обернувшись на ребенка, люди сразу же начали шептаться и испуганно шарахаться.       - Жермен, отпусти его! Иначе проклятье падет и на тебя!       - Вот именно. Ты помнишь, что случилось с Лоррет? Она коснулось той грязной грешницы!       После этих слов, лягушонок почувствовал, как его довольно грубо кинули на землю. Посмотрев на мужчину, что держал его, ребенок увидел испуганного до чертиков старика.       - Я… я проклят! Это все ты виноват! – закричал он, тыча пальцем в зеленоволосого.       - Да что вы несете? Я обычный человек, такой же, как и вы. Почему вы мне не верите? – раздосадовано закричал Фран. Встав, он хотел подойти к мужчине, но тот завизжал не хуже резанной скотины. Споткнувшись о свою же ногу, старик повалился назад и разбил голову о лежащий рядом камень. Кровь хлынула потоком, а сам мужчина стал вопить о проделках дьявола.       - Вы видели? Жермен докоснулся до него и теперь истекает кровью!       - Да что же ты творишь, отродье? Мы старые люди и хотим прожить жизнь мирно! За что ты губишь нас?! – женщина, на вид, моложе всех собравшихся здесь, визжала словно резаная. Мальчик даже в какой-то момент удивился, как у нее связки не порвались от таких усилий.       - Почему вы думаете, что я плохой? Я хочу жить с вами дружно! – воскликнул, уже совсем отчаявшись, Фран и сделал шаг в сторону людей.       Те же, попятились от ребенка, словно от огня. Одна из старушек, схватила с земли камень и, замахнувшись, кинула в него. Из-за сильно удара, юный иллюзионист покачнулся и упал на попу, висок сильно болел, а что-то горячее полилось по лицу. Коснувшись ушиба рукой, Фран увидел кровь. Всхлипнув, он испуганно посмотрел на стоящих перед ним людей. Они были не в себе. Их ни то, что переубедить, с ними даже заговорить нереально. Это было стадо хищников, окруживших несчастную овечку.       Теперь-то лягушонок осознал в полной мере слова Вивьен. Она предупреждала его, не выходить на улицу, а он, наивный идиот, ослушался, понадеявшись, что сможет переубедить этих сбрендивших людей. Как глупо.       Когда еще один камень больно ударил по лицу, мальчик закрылся от ударов руками и заплакал. Сейчас ему было страшно как никогда. Так хотелось, чтобы пришла бабушка и спасла его. Снова заключила в свои теплые объятия и поцеловала в лоб. Хотелось быть дома, а не здесь.       Но Харибел понимал, он сам виноват в этом. Нужно было сидеть дома, а не геройствовать. Да какой из него герой? Он сейчас был настолько напуган, что не мог создать даже самую простейшую иллюзию.       - Если притронетесь к нему, то умрете!       Словно что-то осознав, Харибел посмотрел на людей и, заметив, что те взяли в руки палки, вскочил на ноги. Ринувшись вперед, ребенок пытался выбежать из этой разъяренной толпы, пока не поздно. Но и в этот, и в последующий раз, ничего не вышло. Кто-то пнул его, а когда лягушонок повалился на спину, наступили на ногу. Послышался хруст и юный иллюзионист залился болезненным криком.       - Ты убил всю нашу скотину и изничтожил еду! Чертов зверь, обличие ребенка тебя не спасет!       Заметив в толпе Дидиан, мальчик в надежде, что хоть ворчливая соседка поможет ему, потянул к ней руку. Но женщина скривилась, будто съела кусок лимона.       - Это был подарок мужа, а теперь он очернен. Лучше бы ты его не находил!       С этими словами она замахнулась и кинула фиолетовый камушке в зеленоволосого, тот рассек мальчику бровь и заляпанный кровью откатился в сторону.       Слезы хлынули потоком из зеленых глаз. Он больше не мог сопротивляться этим людям. Было невыносимо больно. Двигаться или куда-то бежать уже не было сил. Фран лежал неподвижно, получая все новые увечья, а люди, казалось, взбесились еще больше. Старые, жестокие ублюдки.       Перед глазами все плыло, кровь и слезы заливали глаза, но, тем не менее, Фран заметил черного кота, сидящего позади толпы.       Маленькая, в ссадинах и синяках, ручка, потянулась к коту. Это была последняя надежда. Его верный, черный кот, что всегда следует за волшебником.       - Мистер… черный… кот, - еле слышно прохрипел Харибел, всхлипнув, он умоляюще посмотрел на усатика. – П… омо… ги.       Эти злые люди не пускают меня к тебе       Послышался кошачий голос в голове.       - Пожа… луйста.       Еще один удар пришелся в живот. Захрипев, малыш попытался откашляться. Изо рта текла сплошная кровавая гуща, горло обжигало, словно огнем.       Я знаю один способ, как помочь тебе, мой друг. Давай заключим сделку       - Я… согл… асен, - из последних сил прохрипел Фран. Ему было уже плевать. Что за сделка и каковы ее условия. Он должен был выбраться отсюда и найти бабушку. Кто знал, что могло случиться, пока его не было. Эти злые люди могли напасть на нее. Лягушонок боялся этого больше всего.       Стоило Франу произнести эти слова, как кот, без труда прошел к нему через разъяренных людей. Заметив черного кота, окружающие с диким воплем отскочили от полумертвого мальчика. Для них это был не обычный кот. И в кой-то веки, их опасения, действительно, были не напрасными.       - Ахаха. Теперь ты мой, глупый ребенок.       Голос кота эхом разнесся по округе. Кровавые глаза опасно блеснули, а сам усатик растаял черной дымкой. Собравшись плотным кольцом на руке лягушонка, дымка через мгновение исчезла. Вместо нее, на пальце юного иллюзиониста появилось серебристое кольцо с гравировкой «666».       Кожу под глазами сильно обожгло, а спустя секунду, небольшие перевернутые треугольники появились под уголками глаз.       Мое имя ... . Контракт заключен, человеческий отброс       В какой-то момент Франу показалось, что он разучился дышать. Нечто огромное и необъятное стало наполнять его изнутри. Почувствовав в теле небывалую легкость, зеленоволосый попытался встать, что вышло у него без особого труда. Раны и переломы, что до этого ему нанесли эти сумасшедшие люди, исчезли в одно мгновение. Единственное, что напоминало о них, это кровавые пятна на одежде и коже.       Окружающие, уже окончательно сбредя, накинули на ребенка, но не один из них так и не смог подойти к нему. Старые болезни стали проявляться, заставляя их блевать кровью и собственными внутренностями. Кто-то споткнулся и расквасил голову о камень, а кто-то неудачно налетел на забор, нанизавшись глазами на острые колья. Один за другим, они погибал от несчастных случаев, даже не сумев сделать и шагу.       Мужчина схватил топор и с криком замахнулся на Франа, но его неожиданно повело в сторону и острие встретилось с головой какой-то старухи.       Спустя пару минут, на земле было сплошь кровавое месиво. Глупые, помешанные на собственных выдумках, эти человеческие отродья были мертвы.       Ты счастлив?       Раздался в голове голос кота.       - Мне страшно, - тихо произносит мальчик.       Фран медленно брел домой. Он не знал, что скажет бабушке. В этот раз объяснить наличие крови на одежде будет сложнее.       Кольцо ощущалось неприятной тяжестью на пальце. А отсутствие рядом кота напрягало. Этот голос, несомненно, принадлежал Мистеру черному коту… но сейчас, он казался ему таким чужим.       Подойдя к дому, лягушонок подергал дверь. Та была закрыта изнутри. Это сильно обрадовало мальчика. Значит, Вивьен никуда не выходила и была сейчас дома.       - Бабушка, это я, открой, пожалуйста, - позвал старушку Фран. Но даже спустя пять минут, ответа не последовало. – Может, она уснула?       Ты даже не представляешь, насколько крепко       - Что ты имеешь в виду?       Харибел не мог посмотреть на кота, лишь слышать его голос в голове. И это сильно напрягало. Слова усатика ему не понравились. Сердце неприятно заныло, а нутро просто кричало, чтобы лягушонок выкинул это чертово кольцо и убирался от дома подальше.       Ахах. Сам увидишь       Подниматься по лестнице, времени не было, поэтому лягушонок решил использовать иллюзии. В руке мгновенно появился небольшой ключик. Щелкнул замок и Фран влетел в коридор.       - Бабушка! – крикнул он и начал оглядываться.       На кухне женщины не оказалось, как и в ванной. Забежав в ее комнату, зеленоволосый резко остановился. Жуткий холод окутал его тело в мгновение. Руки безвольно повисли, а все слова застряли где-то в горле.       Медленно, еле передвигая ногами, Фран подошел к мертвой женщине. Кровь противно хлюпала под подошвой ботиночек. Ему не нужно было что-то проверять или пытаться разбудить старушку, он понял все сразу. Бедняжку Вивьен уже не вернуть.       Коленки подкосились и Харибел осел на пол. Он не видящим взглядом смотрел на свою добрую, самую дорогую и любимую бабушку. Слезы мгновенно полились из глаз, смывая с щек чужую кровь.       Посмотрев вбок, юный иллюзионист увидел на полу кровавые следы от кошачьих лап. Все сразу стало ясно.       Коты не умеют говорить по-человечески. Они лишь мяукают.       Коты боятся воды, им противна мокрота.       Коты не заключают контрактов и не превращаются в кольца.       Коты не ведают о волшебниках.       И самое главное…       Коты не дают обещаний.       - Ахаха! – безумный, обреченный смех сорвался с губ ребенка. – Ты обманул меня, Мистер черный кот! Ахаха!       Смотря куда-то в пустоту, мальчик неподвижно сидел над трупом женщины и, роняя кровавые слезы, смеялся подобно безумцу.       Отныне, волшебника Франа будет вечно сопровождать черный кот, что несет за собой одни лишь несчастья. А пристанищем их станет земля, кровью пропитанная, да мертвецами усеянная.