Синдром утёнка

Идиотская, наверное, у него улыбка. И неуместная, но Стив ничего не может с этим поделать — память у него теперь излишне идеальная. Он бездумно водит карандашом по бумаге, избегая вопросительных взглядов Шэрон. Для него всё ещё слишком дико само предположение о её неблагонадёжности. Особенно после… всего. Шина на левом плече — не для украшения, но Стив предпочёл бы сейчас быть на задании, чем присутствовать при цирковом представлении, которое устраивает Тони. В крайнем случае Стив мог бы поиграть в приставку, но для этого, опять же, требуются обе руки. Старк не пускает Шэрон дальше приёмной на пятом этаже. Со стороны это может показаться учтивостью — Тони встречает её у дверей, гоняет ботов, чтобы самолично удовлетворять её просьбы, но Стива это всё не обманывает: доступа к тому, что тут творится, Шэрон не видать как своих ушей, как и гостящих у Старка людей-икс. Тони заводит гостью в лифт, и Стив следует за ними. Единственный мутант, с которым Шэрон сталкивается уже на выходе из башни, — ждущий под дверью курьера Логан. Когда Шэрон уходит, Тони резким жестом будто стирает с лица улыбку и быстрым шагом возвращается к лифту. — Джарвис, три я снял. Есть ещё? — Внутри здания всё чисто, — деловито отзывается тот. — Я бы высказал комплимент вашей наблюдательности, если бы это не подталкивало вас к излишней театральности. Рекомендую оставить визуальный датчик возле главного входа. — Почему бы и да. Там всё рано никто не ходит, кроме кэпа и курьеров. — Ещё молочник и почтальон, сэр. — Курьеры, — кивает Тони. В руке у него непонятно откуда появляется металлический стакан, который, если Стив правильно помнит, экранирует любое излучение. Хочется знать, где Тони его всё это время прятал. — Да, сэр, — в голосе ДЖАРВИСа ироничное смирение. Для искусственного интеллекта он слишком умело обращается с эмоциями. — Кто эта девочка с сорок пятым калибром в кобуре и пирожком в духовке? — раздаётся над ухом, и Стив едва не подпрыгивает: Логан подкрадывается абсолютно бесшумно даже когда удерживает десяток коробок с пиццей и два огромных пакета с упаковками суши.  — Роджерс? Ты имеешь к этому какое-то отношение, или она просто так на тебя облизывается? Карандаш прорывает бумагу, и Стив отводит его в сторону. — П-пирожком в духовке? Скажи мне, что за то время, пока я отсутствовал, значение этой идиомы изменилось. — Вряд ли, — выражение лица Логана неуловимо меняется от довольного до озабоченного и обратно. — Разве что её используют только старпёры типа меня. Стив хмурится. Вряд ли Старк велел ДЖАРВИСу сканировать Шэрон на биохимическом уровне. А даже если… — С чего ты взял? Логан пытается постучать себя по носу большим пальцем той руки, на которой висят пакеты с суши. — У меня просто нюх на такие вещи. Конечно! Она пахла как-то по-другому. Исчез тот притягательный аромат, от которого Стив смущался и запинался при попытках пригласить Шэрон на свидание, но он думал, что она просто сменила духи, да и всё его внимание сейчас сосредоточено на том, чтобы не дать протянувшему по всему миру щупальца врагу начать то, что выльется в смертоубийственную войну, так что ему как-то не до того, чтобы расследовать, почему у девушек меняется запах. — Уверен? Стив? Ты точно ни при чём? Тони кажется не на шутку встревоженным. — Тони! Я не знаю! Это было всего один раз! — Ты не поверишь, одного раза бывает вполне достаточно. Когда? Стива всё же заливает смущение. Лицо будто обдаёт кипятком. — Я ездил домой за вещами. Двадцать шесть дней назад. — Понял. ДЖАРВИС, когда мисс Картер завтра снова придёт, просканируй её на предмет… Чёрт! Выясни, не беременна ли она и какой срок, если всё же наш канадский друг не ошибся. — Будет сделано, сэр. — Старк, мы так и будем торчать у лифта, или всё же ты соизволишь его разблокировать? Переть это всё по лестнице я не нанимался. И. Я. Никогда. Не ошибаюсь. Насчёт. Баб. Тони щёлкает пальцами, двери лифта открываются, а Стив подхватывает здоровой рукой начавшую рушиться башню из коробок. Лифт будто нарочно поднимается очень медленно, и к тому моменту, как двери всё же открываются на нужном этаже, он уже готов взвыть от нервирующего молчания, повисшего в кабине. «Гости» Старка настолько голодны, что Стив едва успевает отобрать помеченную надписью «кэп» коробку с пиццей, прежде чем синий вихрь телепортирует её в игровую гостиную. — Добрый вечер, Стивен. Здравствуй Джеймс. Джина Грей стоит ровно в противоположной точке комнаты от Магнето и левитирует к себе сразу две коробки с пиццей и бокал мартини. Стив бросает взгляд на часы: семь-двадцать, значит, она тут уже больше часа. — Джина, отдай мне мои грибы, ты всё равно их не ешь! — О, прости. Меняемся? Пакеты легко соскальзывают с выпрямившихся пальцев Логана, а одна из коробок возвращается к дверям лифта. Магнето Логан показательно игнорирует. Тони догоняет пакет с суши, выуживает из него коробочку со смесью разноцветных водорослей. Гадость страшная, но раз уж ДЖАРВИС говорит, что это полезно, а Тони соглашается это есть, то Стив — последний человек, который будет запрещать. — Мисс Грей, Эрик, я хочу вас в своей лаборатории через сорок три минуты. — Это такое странное место, где ты хранишь лучший кофе в этой забегаловке? — Ты угадал, старик. И если всё пройдёт как надо, я с тобой поделюсь. — Замётано. Эрик Леншерр говорит с каждым так, как тот говорит с ним. Это невольно подкупает, как и то, что Стиву действительно есть о чём с ним поговорить. На второй день после ставшего решающим совета в башне, когда Магнето согласился не просто «немного посидеть тихо», как просил профессор Ксавье, но и приютить у себя на острове одну из новых тренировочных баз, они со Стивом обсуждали новые веяния в искусстве. Если говорить точнее, всласть обругали всё, что стало модным в последние лет как минимум тридцать. Это не единственное, что их объединяет, но вместе ругать современное искусство гораздо приятнее, чем обсуждать пережитые годы голода, так и не ставшую достаточно далёкой войну или секретные разработки какого бы то ни было правительства. Лифт уносит Тони обратно вниз, и Стив остаётся наедине с тремя мутантами. Ненадолго, но когда в комнату вваливается Клинт, на котором ещё местами дымится одежда, Стив уже в который раз жалеет о том, что вообще согласился во всём этом участвовать. Конечно, ему нравится прямота Логана, но взгляды, которые тот кидает через комнату на читающего Магнето, способны вывести из себя даже святого. Что бы ни было между этими двумя в прошлом, Стив не хочет оказаться тем парнем, которому придётся их разнимать в настоящем. — Еда! Я чую её запах! Клинт сначала выхватывает из коробки кусок пиццы, и только после второго укуса замечает, что коробка левитирует. На всякий случай заглядывает под коробку и проводит рукой над ней. — А как? А кто? Э-э-э… Спасибо? — Пожалуйста, — отвечает Джина. Некоторое время Клинт пялится на неё, старательно пережёвывая пиццу, а потом вытирает руку о бедро и подходит ближе. — Ты, наверное, девочка от Ксавье. Джина, да? Читал твоё досье, это нечто! — Вы для всех при первой встрече разрабатываете способы устранения или только для тех, чьи досье читали? На губах Джины — вежливая улыбка, разительно отличающаяся от оскала Росомахи, который взглядом убивает Клинта с особой жестокостью. Тот, будто ощутив это, поворачивается и сверлит Логана ответным взглядом. Стив вздыхает, отходит к Эрику, усаживается в кресло напротив и раскрывает свою коробку с пиццей. Видимо, поесть до того, как начнётся бедлам, он уже не успеет. Сзади что-то падает. — Тише, дровосек! Меня сегодня уже пытались убить, ты неоригинален. Эй! А ну, отдай мою пиццу! — Иди, подстрели себе что-нибудь на обед, Робин Гуд. — Я лучше рыбки наловлю. М-м-м, угорь! Шуршание пакетов обрывается стуком. Глухой звон. Клинт только что отбил руку о голову Росомахи? Логан рычит. — Джеймс, ты обещал мистеру Старку не портить его ковры. Хлюпающий звук. — Молодец, хорошая собачка. Слушайся маму, убери за собой. Треск. — Джеймс! — Он первый начал! Очень хочется обернуться и посмотреть, что же там происходит, но Стив заставляет себя сосредоточиться на еде. Его выдержки хватает минуты на две, а потом Эрик откладывает книгу, и Стив решает, что если даже Магнето пробрало, то это обязательно надо видеть. Все коробки с едой — под потолком. Логан висит в углу возле окна и держится за ухо, Клинт — в той же позе, но возле лифта. Лицо Джины сосредоточено, волосы вздыблены. Судя по несчастному выражению лица Логана, его телепатически отчитывают, так что понятно, почему Джина так напряжена. Снова звякает лифт. Наташа обводит комнату взглядом, и этот взгляд не обещает ничего хорошего всем присутствующим, включая Стива. Это немного мешает радоваться её возвращению в команду. — Всем добрый вечер. Клинт, если ты закончил знакомиться, сходи помойся и закажи что-нибудь более съедобное, чем чужая пицца. Она уже приняла душ и переоделась. Влажные волосы висят сосульками, короткий халат едва прикрывает ягодицы и видна свежая царапина на бедре. Уже обработанная. Наташа тыкает всё ещё подвешенного в углу Клинта наманикюренным пальцем, возводит глаза к потолку и уходит в соседнюю комнату, где стоит видео-проигрыватель. Стив вспоминает, что сегодня четверг.

* * *

Беспокойство приходит ночью. Кровать кажется душной, и Стив выбирается из-под одеяла. Старк опять что-то намудрил с освещением. Синие светодиоды обозначают контуры дверей, из-за чего кажется, что вокруг не спальня, а лаборатория. Огромные окна и поляризованное стекло вместо одной из внутренних стен только добавляют схожести. Стив вздрагивает и открывает дверь в ванную. Под потолком и вокруг зеркала плавно загораются тёплые матовые лампы. В жилых комнатах доступно три режима — яркий «дневной», красный полумрак и мягкий желтоватый. Стив вполне мог бы обойтись без света вообще. Собственное отражение в зеркале выглядит на зависть бодрым. — Ну что, парень. Ты станешь папой. Не прошло и ста лет. Отражение кривится нерешительной улыбкой.  — Бейсбол, азбука, зоопарк. И никакой скрипки. Господи! Главное, чтобы Тони не купил в честь этого магазин игрушек. А если будет девочка? Такая же красивая, как мама. Я могу сам построить для них дом. А когда малышка подрастёт, мы сделаем ей братика. Если бы это работало, он бы напился, чтобы не думать о том, что будет завтра. Но даже если Логан всё же ошибся, Стив сделает всё, чтобы это стало правдой. Шэрон пойдёт свадебное платье. Он уговорит её оставить эту проклятую работу и спрячет на краю мира, лишь бы всё было хорошо.  — Пегги, — твёрдо произносит он. — А если мальчик, то Авраам. Стив проводит рукой над фотоэлементом и пьёт прямо из-под крана. От ледяной воды ломит зубы и виски, в голове немного проясняется. Ровно настолько, чтобы спуститься в тренажёрный зал показалось отличной идей. В шесть утра Стив возвращается к себе в комнату, принимает душ и переодевается в чистое. Самое время завтракать, если только ты не Брюс Бэннер, который живёт какими-то альтернативными сутками. На кухне Стив застаёт прячущегося за кружкой Тони и скучающего Магнето. Последний пьёт чай с молоком и читает что-то с экрана. Над столом танцуют завязанные бантикам ложки.  — Доброе утро. Присоединяйся. Я бы для тебя приготовил, но твой творог в пластиковом контейнере. Так что, ты уж как-нибудь сам. Дверца холодильника услужливо приоткрывается, хотя Эрик даже не отрывает взгляда от экрана. Бутылка молока оплетена металлической нитью. Как и вся посуда, которой пользуется Магнето. Уже не первый раз Стив задумывается о том, насколько Эрик стар. — Не спалось? Я тоже не спал, но для меня это нормально, когда я работаю. А ты не работал, ты думал. В голосе Тони сквозит осуждение, будто Стив не провёл бессонную ночь наедине с собственными мыслями, а наступил на одного из ботов. Дважды. Тони наконец-то поднимает голову от кофе. Из-за кругов под глазами он похож на панду. Как Баки в их первую встречу в новом веке. — Если это мой… — Заткнись. Сначала факты, потом мечты. Не то чтобы я был против маленьких кэпов, но у меня полстраны неснятых с дерева котят и двое неуравновешенных подростков, которые ночью чуть не спалили Техас. О! Нет, подростки уже у Ксавье. Заботой меньше. А у меня теперь всего лишь информационный след и беседа с четырьмя родителями и восемью бабушко-дедушками. Джарвис, предупреди, когда на том конце проснётся большинство. — Хорошо, сэр. — Когда она приедет? Тони усталым жестом прикладывает ладони к глазам и пропускает волосы через пальцы.  — Нет, Стив, просто нет. Я понимаю, как это для тебя важно, но именно поэтому тебя здесь быть не должно. Твоё присутствие будет мне очень мешать. Тони отставляет кружку и всем телом разворачивается на стуле.  — Эрик, я знаю, что уже осточертел тебе своими просьбами, но выполни ещё одну. Увези его отсюда. Куда угодно. Ограбьте пару банков, спасите кого-нибудь из пожара, утопите русскую подлодку, сходите в зоопарк. Главное, чтобы он тут не появлялся до вечера.  — Стив, составьте мне компанию сегодня. Я бы хотел погулять по городу. Как бы ни хотелось остаться, Стив понимает, что они правы. Тем более — провести целый день в обществе Эрика будет скорее приятно. Эрик таскает его за собой весь день. Иногда буквально — Стив чувствует, как ремень тянет его вперёд. Два музея, старое еврейское кладбище, бессчётное количество мостов, кинотеатр. В какой-то момент Эрик в приказном порядке велит ему развлекаться, и Стив волевым усилием изгоняет из головы все тревожные мысли. Когда они после кино сидят в кафе и пьют, наверное, уже сотую чашку чая за день, у Эрика вибрирует коммуникатор.  — Тони? Да, он всё ещё со мной. Передаю. Стив судорожно вытирает о салфетку моментально вспотевшие ладони и прикладывает телефон к уху.  — Слушаю.  — У меня две новости, и одна из них тебе точно не понравится. Какую хочешь услышать первой?  — Старк!  — Окей. В общем, Логан не ошибся, так что тут все теперь должны Наташе денег, а я кое-что ещё сверху. Или снизу. Или… Ай! Не надо меня бить!  — Вы забивались на?.. Да ты издеваешься! Когда вы вообще успели?!  — Вчера, пока ты выходил за чипсами. Стив вздрагивает, обжёгшись о раскалившийся корпус телефона, и вскидывает непонимающий взгляд.  — Какими бы ни были новости, мне бы не хотелось, чтобы ты его случайно сломал. Убери руку, я сам подержу. Лицо Эрика выглядит так, будто он и впрямь озабочен судьбой коммуникатора. Стив складывает руки в замок и кладёт перед собой на столик, чтобы точно ничего случайно не сломать.  — Ты ещё слушаешь? Теперь та новость, которая тебе не понравится. Ты забыл отключить запись. Я уже говорил, что у Джарвиса эксклюзивное право на прослушивание твоего санузла? На башню это тоже распространяется. В общем, бойся Бартона, изнывающего от скуки. Не знаю, чем он подкупил искин, но они с Наташей видели, как ты не спал ночью. Если бы Стив был сейчас рядом с Тони, тому пришлось бы покупать новую футболку. — Ты забыл о небольшой детали насчёт первого пункта. Ты просил Джарвиса… — Прости. Хотел сказать тебе, когда ты вернёшься, и рядом будет верный Джек. Семь недель, кэп. Она была в Колумбии, ты был на Аляске. Так что поговорка «кто последний, тот и папа» в этом случае не работает. Кстати, об этой записи. Авраам? Серьёзно? Стив зажмуривается. Дом, Шэрон в белом платье, качели, детский смех — всё это проносится под веками оборванными кадрами и сгорает, как старые фотографии.