Нить судьбы

Рикон ли Стаэн Быстрый шаг сопровождался гулким эхом, гуляющим по коридорам родового замка, из-за чего некоторые слуги, только заслышав эти звуки, быстро прятались, либо же застывали, опустив голову в поклоне, так как уже изучили за многие годы службы повадки своих хозяев. В душе разгоралась неистовая буря, которая готова была вырваться наружу в любой момент, если бы только кто-то решился подойти ко мне или что-то сказать. Потому я и «пролетал» мимо всех, стараясь не задеть никого, чтобы взрывпакет замедленного действия в виде меня не взорвался. Но вот, послышался грохот закрывающейся двери где-то вдалеке, и эхо подхватило ещё одни торопливые перестуки чьей-то обуви, вскоре послышалось поблизости: - Рикон, постой! Раздражение поднялось из глубины души, напоминая о себе, потому, не сбавив темпа, дальше направился в сторону своих покоев, дабы поскорее отделаться от всего, что выбивало из колеи. Ну, батюшка, ну удружил! В ультимативной форме выразил свое намерение женить меня на Принцессе какого-то из наших королевств, причем, насколько я помню, на той, о которой не очень хорошая слава ходит. И вот, возникает вопрос: за что? Всегда ведь был достойным сыном, наследником, а он! Политически, мать его, выгодный брак. И наследники, видите ли, сильными должны родится, стойкими. Сплюнув от досады, я резко затормозил у дверей своих покоев, постарался выдохнуть более спокойнее, но тут же рыкнул, когда в меня врезалось что-то мелкое и запыхавшееся. Резко обернулся, глянул на это чудо, в котором давно уже признал своего младшего братца, и очень недружелюбно уточнил: - Чего надобно, мелочь? Братишка был не из робкого десятка, а меня и подавно не боялся, ибо знал, насколько я к нему привязан, потому просто лучезарно улыбнулся, похлопал алыми глазками и вопросил: - А можно к тебе зайти? В душе снова всколыхнулось раздражение, но пришлось стиснуть зубы – обижать мальца особо не хотелось, потому, махнул рукой, отвернулся от него и, распахнув двери, вошел в свою обитель. Паренек тут же с попискиванием просочился следом, бегом направился к своему любимому креслу, забрался в него с ногами и уставился своими огромными глазищами на меня, как бы ожидая того, что же скажу. Но мне, честно говоря, ничего рассказывать не хотелось, потому молча опустился на диванчик и уставился в огонь, стараясь отвлечься от дурных мыслей. - Рикон, - позвал меня братишка, а я глубоко вдохнул, шумно выдохнул и более-менее ровно уточнил: - Что такое, Истар? Тут же послышалось: - Что ты намерен делать с помолвкой? Сцепил пальцы, снова тяжело и шумно вздохнул, размышляя. Первым порывом было, конечно, свергнуть отца и самому стать Правителем снежных демонов, но настолько далеко заходить совершенно не хотелось, учитывая, что народ, пока что, был вполне доволен нынешним монархом. Вторым же, и основным, был и остается банальный побег. Но, при этом возникал вопрос: как и куда? И если на первый можно было ещё как-то ответить, ибо потайных ходов в наше обители хватало, то второй оставался открытый и без ответа. - Рикон, - потормошил меня за рукав рубашки брат, от чего я лишь отмахнулся. До чего же он шумный, видят боги. - Сбегу, - коротко и лаконично ответил через пару мгновений, продолжив не мигая смотреть в огонь, где уютно устроилась саламандра и грелась в том жаре, что исходил от горящих поленьев. Забавное животное, что и говорить. - Но как? – ахнул малец, на что лишь пожал плечами. Как-то, ибо поделать нечего – жениться я не намерен в ближайшее время. Не нагулялся ещё, так сказать. - Помолвка же будет на сегодняшнем балу, - чуть надувшись, сообщил то, что я и так знал, Истар. – И тебе придется на нем присутствовать. - Только в начале, - губы тронула шальная улыбка, - а вот потом можно и затеряться в толпе, выскользнуть незамеченным из зала, а там – все потайные ходы и выходы мои. Демоненок надулся, явно не одобряя мой спонтанный и совсем непроработанный план. Но что поделать, если времени особо и не осталось. - А как же я? – совсем тихо послышалось с его стороны, а я, наконец отвел взгляд от камина, перевел его на мальца и заметил, как подрагивают его ещё не особо большие, но уже и не детские, крылышки, а в алых глазенках застыл слезы. О, нет, только не нужно реветь! О чем и сообщил, приземлив свою ладонь на его макушку и потрепав по светлым волосам: - Не реви, я же не навсегда сбегаю. Через какое-то время вернусь. И все же, пара слезинок скатилась по щекам мальчика, и мое сердце дрогнуло. Все же, у него не было никого, кроме меня. Даже наш отец не принимал его, так как при рождении Истара умерла наша мать. Потому и винил его в смерти своей горячо любимой жены. И лишь я, с самого детства, заботился о нем, заменял и мать, и отца в попытке воспитать из него лучшего Принца, лучшего демона. Человечного, даже сказал бы. И вот, из-за моего решения он останется один на один с нелюбовью отца и, по большей части, игнорированием от слуг. Забрать его с собой? Не вариант, ведь я пока не знаю, куда отправлюсь, скрываясь от отца и его намерения меня женить. - Прости, ребенок, но я не могу остаться, ведь это будет равносильно моей смерти. Если душа так противится этому браку и вообще этой ситуации, значит, ещё не настало то время, когда стоит остепенится. Потому побег – наилучший выбор. Истар, шмыгнув носом, кивнул. Он у меня сообразительный мальчик, понимает, что я этим хотел сказать. - Хорошо, Рикон. Я приму любое твое решение, - глубоко вздохнул мальчишка, пытаясь успокоится, потом натянул на мордашку чуть кривоватое подобие улыбки и вновь произнес: - Пойду к балу готовиться, - встав, быстро вышмыгнул из моих покоев. Сердце ещё больше сжалось от боли и тоски. Правильно ли я поступаю, оставляя его одного здесь? Но, подумать мне об этом не дали. Раздался чисто формальный стук в двери, они распахнулись - и в мои покои впорхнула стайка молоденьких служанок, которые несли на подносах различные вкусности, графин с вином, разнообразные баночки, скляночки и ещё что-то. Девушки с радостными улыбками рассредоточились по моей комнате, поставили свой груз на разные поверхности и пропели: - Мы пришли помочь вам приготовиться к балу! - К вашей помолвке! - Вы должны быть лучше всех на сегодняшнем мероприятии! - Мы поможем вам, ваше сиятельство! - Вон, - коротко рыкнул я, отворачиваясь от девушек. В глубине души снова начинала бушевать буря, и хотелось сдержать себя в руках, но какая-то самая бойкая девушка прощебетала: - Но, Принц Рикон, мы… - Вон! – громыхнул я, ударяя кулаком по подлокотнику дивана, из-за чего тот треснул, а девушки, испуганно ойкнув, тут же выбежали прочь из моих комнат. Стало легче, вот такой нехитрый выплеск негатива помог хоть немного успокоиться и начать вновь трезво рассуждать и действовать. Посидев пару минут, встал, подошел к столу, где стоял поднос с вином, хотел, было, себе налить немного, как заметил неизвестно откуда взявшийся конверт. Протянул руку, взял его, покрутил, осматривая, но ни адреса отправителя, ни получателя не было. Пожав плечами, вскрыл, достал ажурную открытку, развернул её, но обнаружил пустоту. И, только через пару мгновений по моей комнате поплыл чарующий женский голос: - Приветствую вас, Рикон ли Стаэн. Академия Реалий будет рада приветствовать вас в своих стенах. В нашем учебном заведение вы сможете научиться контролировать вашу магию, а так же найдете здесь самое безопасное место пребывания, где вас никто не обнаружит. Мы будем ждать вас тридцать первого числа последнего летнего месяца в двенадцать часов по местному времени у ворот Академии, дабы проверить возможности вашей магии. С нетерпением ждем! Удивился. Все вот так просто? Только я собрался бежать, как тут же появляется место, где можно спрятаться. Подозрительно, но… Заманчиво. Потому, откинув открытку, направился собирать свои вещи. Пару сумок вполне будет достаточно, а главное, не забыть деньги, коих у меня всегда было в достатке. Нет, кичиться этим не любил, но всегда принимал как факт то, что богат, хоть это и были деньги, полученные некогда моими предками. А после сбора вещей, таки принял ванну с маслами, высушил волосы потоком воздуха, призванным своей силой, облачился в наряд и мельком взглянул в зеркало. Да, внешностью никогда не был обделен, но, снова-таки, всегда принимал это как данность и не пользовался этим, ибо мама, пока была ещё жива, всегда учила тому, что главное в существе не внешность, а душа. Потому и мазнул по своему отражению мимолетным взглядом, отметил, что этот черный наряд мне очень даже шел, потому направился для начала прятать свои вещи в одном из потайных ходов. На этот раз, выбрал тот, что находился в библиотеке, так как туда было ближе достаться из тронного зала, где и пройдет мероприятие в честь моей - надеюсь, что несостоявшейся - помолвки. Пока возился с тем, что прятал вещи, все и началось. Шум, гам, музыка, выкрики камердинера, представляющего очередного гостя… И только сейчас понял, что смертельно от этого устал. Обязанности наследного Принца меня душили, сковывали по рукам и ногам, не давая дышать. Посему, ещё раз уверился в правильности своего решения о побеге, глубоко вздохнул и направился в тронный зал. Нужно было показаться на глаза отцу, хоть раз увидеться с так называемой невестой, и только тогда уже исчезать – тихо, и незаметно. Камердинер громко выкрикнул мое имя и зал притих. Отец одобрительно кивнул мне со своего помоста, брат поспешил спуститься оттуда же ко мне. Приблизился к нему, отвел чуть в сторону и спросил: - Все нормально? Истар замялся, потом горестно вздохнул: - Отец, во избежание неприятностей, решил провести помолвку перед официальным началом праздника и фуршетом. Меня передернуло. Вот же хитрый и предусмотрительный демон! - И что делать? – за озирался по сторонам, просчитывая варианты «отступления». Уходить отсюда уже помолвленным ой, как не хотелось, потому пришлось лихорадочно размышлять над тем, что и как делать. Алоглазый демоненок только фыркнул: - Рикон, Рикон, ну почему я за тебя должен все думать? – и состроил самую недовольную рожицу из всех. Так и захотелось дать мелкому подзатыльник, но рука не поднялась – больно милый он у меняю - Ну и что предлагаешь? – сложил руки на груди, глядя на то, как мальчишка втягивает носом воздух – мимо него к столу вынесли какое-то блюдо, и, судя по блеску в глазах, это что-то было явно сладкое. - А? – удивился Истар, потом, похлопав пару секунд ресничками, вспомнил, о чем мы говорили. – Ага! В общем, как только появиться здесь Милура, подойди к ней, скажи, как рад её видеть, потом отойди, скажи, что сейчас придешь, кивни отцу и выйди, как бы направляясь по нужде. Я в это время отвлеку отца, чтоб он не приставлял к тебе слежку, а ты сможешь тихо сбежать. Главное – провернуть это очень быстро и ловко, не выдав себя ни жестом, ни словом. Мои брови удивленно поползли вверх. Да этот малец целый и очень даже неплохой план сообразил! Вот, что значит мое воспитание. - Хорошо, - кивнул, потрепал паренька по макушке и, улыбнувшись, произнес: - Иди к отцу, чтоб не вызывать подозрений. Истар кивнул, искренне мне улыбнулся и кинул: - Удачи тебе, старший брат, - и удалился. А я отвернулся, стал поодаль, наблюдая за главным входом в зал и подстерегая свою «невесту». Ко мне подходили щебечущие девушки, пожимали руки мужчины, справлялись о моих делах, беседовали на ничего не значащие темы, а меня мысленно выворачивало наизнанку. Все было пропитано лестью и фальшью, из-за чего в душе снова поднималась буря злости и раздражения, а в реальности на лице не дрогнул ни один мускул. И вот, камердинер своим зычным голосом произнес имя Принцессы Милуры и я, спохватившись, поспешил к ней. Краем глаза отметил, как Истар старается побеседовать и отвлечь отца от меня и девушки, к которой, наконец, приблизился, легко подхватил её ладонь и, поцеловав тыльную сторону, произнес: - Весьма рад вас видеть, Принцесса. Как добрались? Блондинка зарделась и прощебетала: - Вы так заботливы, Принц. Спасибо, добралась я хорошо, без приключений. Может быть, - девушка улыбнулась, - пройдем вглубь зала и немного побеседуем? Качнул головой, вновь поцеловал её ладошку и ответил: - К сожалению, но сейчас я ненадолго вас покину, и вернусь буквально через пару минут. Милура согласно кивнула головой, присела в реверансе и отошла, давая мне возможность пройти мимо, обернуться к отцу, кивнуть тому, и выйти из зала. Медленно направился в сторону уборной, что находилась неподалеку, но свернул на один поворот раньше и бегом кинулся в библиотеку. И уже там, оставшись незамеченным, скрылся в потайном ходу, а через час уже отправлялся на корабле в Межпланетный порт. За стеклом иллюминатора горели огни столицы, сновали туда-сюда демоны и продолжали жить своей устоявшейся жизнью. И лишь моя в этот день перевернулась с ног на голову, заставляя понять одно – с этого момента начинается новый виток в моей Судьбе. И именно этот день стал нашей точкой не возврата.