ТК (Тёмное Королевство)

- Лорд Кунсайт, вы сегодня более задумчивы, чем обычно. Вам стоило бы улыбнуться. - Женщина сидела на подлокотнике кресла первого Лорда, слегка опираясь о его плечо и болтая ногой в легкой туфельке. Лорд Кунсайт казался рожденным, чтобы сводить с ума, Да и было с чего - высокий, широкоплечий, с манерами настоящего рыцаря, за ним чувствовалась сила, как его собственная, так и стоящего за ним рода, что уходил корнями в бездну веков, и самым достойным представителем которого он являлся. Он был красив мужской благородной красотой, до мелочей аристократичен и безумно привлекателен не только для женщин, но и для мужчин, мечтающих приобщиться к его сиянию. Добавляло красок в этот и без того яркий образ то, что Лорд отказался от передачи наследования по своей линии, и после него необъятное наследство уходило самой близкой ветви отвергнутых. Это сводило на нет его шансы как жениха, но увеличивало как любовника. Женщины летели на него как мухи на мед и разбивались о лед его неприступности, антуражированный белыми волосами, светлыми глазами и королевской осанкой. Мужчинам везло больше, но цифры его побед на этом поприще серьезно различались у разных источников, от единиц до сотен. Вокруг Кунсайта всегда крутились молодые честолюбивые или просто влюбленные юноши, и он выглядел королем гарема, выбирающего новую жертву на одну ночь. Это ощущение было обманчивым, о чем знали все вокруг. Угодить первому Лорду было очень сложно, и он предпочитал долгое воздержание случайным связям. Злые языки среди придворных приписывали это неразделенной любви Кунсайта к Эндимиону, однако двор на то и двор, что кроме обмена сплетнями заняться нечем. Но в чём справедливо сходились все сплетники, так это в том, что единственной женщиной, к мнению которой он хоть как-то прислушивался, была Королева-Регент. - Улыбка - состояние души, и, боюсь, это не мой случай. - Как дела у королевы? С тех пор как она стала затворницей, и принимает лишь вас, Лорд, вы все больше превращаетесь в буку. Она вас мучает на этих конфиденциальных свиданиях? - Женщина откинула за спину убранные в пышный хвост волосы и рассмеялась своей шутке. Кунсайт поддержал её легкой улыбкой. - Я не даю ей повода, леди. Но когда я становлюсь букой, вам со мной не скучно? - Скучно, конечно, но, вероятно, привычка спасает. Разве я могу позволить какому-то дурному настроению лишить меня вашего ежевечернего подлокотника? Негоже нарушать традиции. Да и потом, я единственная женщина, которая так долго владеет вашим вниманием. На данный момент я проигрываю лишь королеве. - Какой смысл соревноваться с её величеством? - Мужчина усмехнулся. Привычная пикировка доставляла ему удовольствие. Пожалуй, только этот язвительный язычок позволял ему отдыхать в море лести и масляных взглядов. - Если ставить цели, то достижимые. Кстати о достижении целей, вчера меня пытались отравить, представляете, Лорд? Но вино выбрали ужасное, так что я его лишь пригубила и отослала обратно адресату. Желудок потом около получаса болел, такой кошмар. - А я слышал, что у одного из наиболее перспективных ординарцев Лорда Нефрита случилось серьезное несварение. Поговаривают даже, что он не оправится. - Ну и волочился бы за Нефритом. Думаю, это его наказание за прелестные, но чрезмерно раскатанные губы. Кунсайт рассмеялся непосредственному голосу своей собеседницы. - Что смеетесь? - невинно изучая потолок, мурлыкнула та в ответ, накручивая на палец тонкую прядь у виска. - Не умер же. - И то верно. Не знай я вас с детства, леди Зойсайт, решил бы, что вы сознательно изводите всех красивых мужчин при дворе. - О, Лорд, какое вы приписываете мне коварство! Лишь тех, кто покушается на этот подлокотник. Кстати сказать, довольно жесткий и неудобный. Так что мой интерес чисто спортивный, и награда не столь сладостна, как кажется сошедшим с дистанции. - Женщина потянулась, демонстрируя изящную фигуру под струящимся изумрудным платьем, и легко вскочила на ноги. - Однако, уже поздно, мне пора возвращаться в свои покои, иначе вашей репутации будет нанесен непоправимый урон. - Ох, леди, давно ли мы бегали босиком по траве, размахивая деревянными мечами? - Да, годы летят, и даже из меня получилась леди. Поверьте, Лорд, радости мне это не доставляет. Сколько раз Нефрит отрывал меня от Вас, опутанного моими руками и ногами до полной неподвижности, из-за того, что вы снова не смогли решиться ударить девочку мечом, а я вцеплялась лишь сильней в страхе, что всё же им когда-то получу... Жаль, что нельзя вернуться в детство. Королевство, Принц, Королева, Металлия... - Леди..., - Кунсайт тяжело вздохнул, жалея, что начал этот разговор. Женщина улыбнулась ему уголками губ. - Да, я все понимаю. Доброй ночи, Лорд. Когда дверь закрылась, Кунсайт закинул голову, закрыл глаза и начал массировать веки пальцами. Усталость не проходила, но была какая-то странная, не физическая. Устала только голова, точнее, её содержимое - мозг и память. Отчасти именно из-за этого он и завел разговор о прошлом, когда у жизни были совсем другие краски, и ничего не предвещало безвозвратного ухода юности в инверсионный мир взрослой жизни и недетских забот. Беззаботность – вот синоним детства, иные остаются младенцами до старости, другие становятся взрослыми чуть ли не с рождения. Жизнь Кунсайта свернула с колеи детства в двенадцать лет, а в последние недели он ощущал, что из него вытягивают последние застрявшие в душе светлые кусочки. Король призвал его накануне пятилетия принца Эндимиона, Будущий лорд явился немедленно и церемонно преклонил перед сюзереном колено. В комнате не было никого кроме них, и мальчик понял, что разговор предстоит серьезный. - Здравствуй, Кун, не надо этих церемоний, садись. Сам, думаю, знаешь, зачем я тебя позвал. - Пришло время формировать свиту для Принца. - Ты прав. - Король проследил, чтобы Кун занял кресло и сам сел на соседнее. - Твой отец верно служит мне с моего пятилетия, и я рассчитываю, что ты будешь служить Эндимиону так же. - Да, мой король. Мальчик отвечал коротко и почтительно, но Король знал, что его слова оседают в душе собеседника, запоминаются и будут использованы по назначению. Он долго приглядывался к сыну своего Первого Лорда, и был доволен результатом. Кун после принятия родового имени обещал стать таким же великим Лордом, как и его отец. - Я хотел, чтобы вокруг Эндимиона стояли дети моих Лордов, но судьба распорядилась иначе. У Цоизитов родилась дочь, и даже если появится на свет мальчик, он будет слишком молод для своей миссии. У Жадеитов есть ребенок подходящего возраста и душевных качеств, но там, судя по всему, готовятся отвергнуть очередную ветвь, и я не могу быть уверен, что останется именно та, где Джед является наследником. Остаетесь только вы с Нефом. Два Лорда в свите - слишком малое число для полноценного развития сознания будущего Короля. Кстати, Берилл... то есть, Королева, - поправил себя монарх, - предлагает взять в свиту принца своего пажа, юного Тетиса. Что ты о нем думаешь? - Ему восемь лет и для своего возраста он достаточно ответственный и исполнительный. При этом порывист, романтичен, справедлив и благожелателен. Насчет происхождения ничего не могу сказать. - Хорошая оценка личности для юноши твоих лет. Рад, что не ошибся в выборе. Так как Тетис приехал вместе с Бери... Королевой, то его происхождение можно считать подходящим. Тем более, он нужен скорее для количества, чем для качества. Воспитанием принца займетесь вы с Нефом, а Джед и Зой будут помогать неофициально, так как вы все, кажется, дружны. - Наши семьи близки друг другу с тех пор, как наши отцы вошли в свиту Вашего Величества. - Значит, решено. Свита принца будет состоять из трех Лордов, церемонию назначаю на три часа дня в день рождения Эндимиона. Кун поклонился, что в исполнении другого выглядело бы смешно, учитывая, что мальчик утопал в огромном мягком кресле, но у него это получилось естественно и благородно. Король поневоле залюбовался. Он надеялся, что эту стать Кун сможет передать его сыну. - И еще одно. - Да, мой Король? - Я о Королеве. О Берилл. - Король замолчал, и мальчик не спешил его перебивать. - Я женился, чтобы у Эндимиона снова появилась мать. Правда, выбирая, я забыл об этом, и привез жену себе вместо матери сыну. Она юна и прекрасна, а я стар и одинок. Она меня любит, а я её хочу. Монарх говорил, скорее самому себе, чем собеседнику. - Она старше тебя лишь на три года, и всего на десять – Эндимиона. Здесь для неё все чуждо, к подобной жизни она не привыкла, а я не могу ей помочь в силу возраста и нехватки времени. - Король тяжело вздохнул, некоролевским жестом взлохмачивая волосы. - Матери из неё не получится, а Королева - вполне. Но ей нужна помощь. Повисла такая долгая пауза, что Кун решился её нарушить: - Чем я могу помочь, Ваше Величество? - Я видел сон Единорога. Наверное, ты знаешь, что наш род охраняет Землю так же, как лунная династия Луну. Кун не знал, но перебивать монарха не стал. - Единорог в моем сне превратился в печального юношу и сказал, что мое время истекает. Чтобы я позаботился о том, что оставляю после себя, так как от этого будет зависеть будущее Королевства. А оставляю я жену и сына. Жена молода, сын - ребенок. У меня в запасе не более трех-пяти лет, и все королевство ляжет на плечи Берилл до дня восемнадцатилетия Эндимиона. И ты должен помочь ей. - Я должен помочь Королеве? - Эндимион, хоть и очень юн, вырастет достойным наследником, я вижу в нём себя в его годы. Король-ребёнок – худшее из зол, но он не алчен до власти, а потому не будет интриговать против Берилл, а дождется совершеннолетия и ровно в срок освободит её от бремени правления. Пока у меня есть время, я прослежу за этим. И ты будешь следить вместе со мной. Через неделю ты станешь Лордом свиты принца, а это значит опорой в подготовке к правлению. Неф же поможет с отдыхом от оного. - Король улыбнулся, но тут же снова посерьезнел. - А за Берилл ты отвечаешь головой. Ты, а не твой отец или другие мои Лорды и советники. - Мой отец уйдет вместе с вами? - Думаю, что да, - тяжело ответил мужчина после паузы. - Я понял. - На лице мальчика ничего не отразилось, но Король сожалеюще покачал головой. Ребёнок всегда ребёнок, даже если он сын Кунсайта, но если отец при внешности айсберга слыл балагуром, то сын гораздо больше соответствовал ледяному названию, предпочитая молчание словам, и сложно предположить, какие бури скрывались под этой невозмутимой оболочкой. - Надеюсь. Ты всегда был взрослее своих лет, а теперь пришло время вырасти окончательно. На тебе огромная ответственность, не подведи меня. - Да, мой король. Монарх поднялся, положил руку на плечо мальчика и слегка сжал пальцы. Кун поднял на него глаза. Горячий взгляд холодного цвета глаз ударил контрастом в сердце, и Король в очередной раз подумал, что взваливает на детские плечи слишком тяжелую ношу, но Кунсайт сам предложил это. Умирать отчаянно не хотелось, и еще меньше хотелось оставить после себя династический хаос, когда практически все роды сцепятся за право сделать малолетнего принца своей марионеткой. Пусть уж это будет тот, кто сможет вести Землю по пути процветания, а не загонит её во мрак. - Я надеюсь на тебя, Кун, будущий Лорд Кунсайт, наследник рода Кунцитов. -- Следующая глава: Забытый родственник