ТК (Тёмное Королевство)

Харука мерила длину коридоров больше часа, и ей уже несколько раз успело это надоесть. Деликатность деликатностью, но даже у собаки есть свой угол. Почему у неё его не может быть? Ушла бы к себе в каморку и спала бы сейчас в своё удовольствие, а не бродила бы на ночь глядя по бесконечным коридорам дворца Тьмы, которые день ото дня всё длинней и запутанней. А с другой стороны — ну ушла бы она к себе, и что? Ни выйти, ни пошевелиться лишний раз, чтобы не сбивать настрой хрупкого счастья несчастного Тетиса. Хотя Джедайту, интригану кудрявому, она бы и не против испортить малину, но рыбка-то тут при чём? Жалко парня — пропадает от любви. А что Джедайт как раз в этот момент ломает взлелеянную структуру мотивации Тетиса к смене пола, так да, неприятно. Но не смертельно. Вмешиваться в будущее — неблагодарный труд. Кто знает, может, всё сработало бы и без неё. Сколько раз она уже об этом думала? Вот и подумает ещё раз. Если Тетис не станет женщиной из-за нежелания Джедайта проводить эксперименты с Красным кристаллом, значит, подвернётся какой-нибудь другой случай. Так что тихо надеемся и продолжаем бессмысленное движение куда коридор повернёт. Каблуки ток-ток, аж до вибрации, хоть какое-то развлечение. А то можно и у стены присесть, словно заключенный со стажем. Тоже, если подумать, удобно. Хотя нет, врачи утверждают, что ходить для фигуры полезнее, чем даже бегать. Надо только делать это несколько часов подряд без перерывов на прилечь. Вокруг было пустынно и тихо. Харука переставляла ноги, стараясь наслаждаться гулким звуком удара каблука о камень, не заглушённым ковровыми дорожками. Без люстр, ковров и росписей замок всё больше походил на логово тёмных сил, приближаясь по внешнему виду к своему внутреннему содержанию, в кое-каких кабинетах, из тех, что позаброшенней, даже сталактиты из потолка начали резаться, как нарождающиеся зубы у очень странного младенца. Звук из-под сапог разносился по коридорам далеко в обе стороны. Тяжелый, внушительный, грозный, как в фильме ужасов, когда ждешь из-за поворота чего угодно, но равно страшного и внушающего ужас. Харука даже шаг начала печатать медленнее и тяжеловеснее, чтобы сохранить атмосферу. - Так это ты тут йом пугаешь? Харука ухмыльнулась, довольная успехом своей шалости, и склонила голову в церемонном приветствии. Вот уж давно не виделись. То неделями не пересекались, а тут на день по два раза. - Лорд Нефрит. - Забытый родственник Джедайта, - вернул тот обращение с намеком на поклон. - В этой мрачности есть какое-то своеобразное очарование. - Не обращал внимания. Дальше иди тише, если не хочешь превратиться в йому: у Королевы совещание. - Лорд Кунсайт тоже там? - Где же ему ещё быть. Передай Джедайту, что я приду взять пару уроков образования кристаллов с заданными свойствами и заодно закрепить специализацию. - Я передам, Лорд. - И... - Да, мой Лорд? - Леди Зойсайт больше к вам не заходила? - Нет, мой Лорд. Потеряв интерес к разговору, Нефрит свернул в один из боковых коридоров, и скрылся в направлении своей башни. А Харука, наоборот, замедлила шаг. «Кристаллы»? Девушка помассировала виски, настраиваясь на исследовательский лад. Всё одно до утра предвидится только скука. О каких кристаллах речь? Не о Красном же, о нём никто не знает. Может, о Серебряном? Или в принципе о кристаллах? Девочки рассказывали, что у Нефрита был какой-то Черный кристалл, а значит, уроки Джедайта ему пригодятся. Были еще Радужные, которые собирал Зойсайт, пользуясь национализированным камнем убиенного Нефрита. В общем, история знала слишком много самых разных кристаллов, и Харука решила, что подобный звонок игнорировать нельзя. И хоть какое-то занятие, опять же. Девушка глубоко вздохнула и заскользила по полу легче ветра. В какой-то момент в её руках мелькнул жезл для превращений, и остаток пути Уранус проделала под потолком, цепляясь за мрачную как плохой сон оплывающую лепнину. Вентиляционное отверстие обнаружилось там, где она и ожидала — в самой верхней точке стены, замаскированное в глубине некогда богатой лепки. Уранус изо всех сил постаралась притвориться странным четверолапым пауком-инвалидом, и пока её притворство работало: она не падала, несмотря на максимально неудобное положение головой вниз. Комнату для совещаний в слишком маленькое отверстие видно не было, но звук долетал. Какое-то время Уранус пыталась вникнуть в разговор, так как пропустила начало. Кунсайт как раз заканчивал докладывать о числе йом, их силе, уровне роста их способностей и прочих тёмных материях. Харука тихо порадовалась тому, как легко прижилось её название, столь удачно поданное Тетисом. Образование кристаллов тоже упоминали, но вскользь. Похоже, эта тема не была главной и её уже в достаточной мере обсудили. Затем разговор повернул в другую сторону. Уранус даже разочаровано выдохнула. Ничего нового: Металлии был нужен Серебряный кристалл, чтобы полностью возродить свои силы. Об этом ей в своё время ещё Усаги отговорила всю голову. Серебряный кристалл охранялся на Луне лично Королевой Серенити, поэтому получить его было ещё более проблематично, чем... Тут Уранус вся обратилась в слух. Радужные кристаллы? Всплыли ещё в этом времени? Мысли понеслись лихорадочным хороводом, собирая воедино фрагменты разговоров с Усаги и девочками, а так же обрывочные лекции Сецуны, из которых следовало, что некогда неким неизвестным врагом были блокированы силы семи сильнейших йом Тёмного Королевства как раз с помощью очищающей энергии, скрытой в этих кристаллах. Стоп. Откуда сейчас в Королевстве эти самые «сильнейшие» йомы? У них обычные-то только-только образовались. Уранус, качаясь на куске лепнины, пожелала себе шипы на щиколотках и липучки в запястьях, чтобы не соскальзывать – руки начинало ощутимо ломить. Ноги и спину тоже. Пока хорошо себя чувствовала только голова, и девушка решила использовать её по назначению — слушать и запоминать. - Семь моих верных последователей, проведших со мной в заточении не один век, готовы возродиться и принести Кристаллы Радуги. Каждый из кристаллов хранится отдельно, так как собранные вместе, они откроют путь Серебряному Кристаллу, который их создал. Это существует для того, чтобы при утере Серебряного Кристалла правящий дом Луны мог его вернуть. Пока этого не произошло, Радужные кристаллы не активны, но всё равно обладают аурой власти своего создателя. Получив их, мы обретем силу почти равную Серебряному Кристаллу. Голос Метали был негромок, но разливался давящей на сознание волной тёмной энергии. Сюда, наверх, она не доставала, и Уранус понадеялась, что Металлии не придет в голову зачаровывать крупных пауков, застывших на потолке по другую сторону стены. - Семь последователей? - Голос Берилл в разы уступал Металлии по силе и проникновению в сознание, но тоже заставлял прижиматься к камню. - Да, это семь великих йом моего подножия. Они долго спали, но тёмная энергия уже клубится над Землёй, пробуждая спящее, и пришло время открыть их миру. Они уже начали свой путь в Лунное Королевство и к утру кристаллы будут у нас. А завтра Тёмное Королевство вспыхнет тьмой и затмит собой Луну и Солнце. Дальше Уранус решила не слушать, справедливо полагая, что основное она уже узнала. На какое-то время она забыла о ломоте в костях и спрыгнула с потолка только за десяток поворотов от комнаты совещаний. Воин привалилась спиной к камню стены рядом с пересохшим фонтанчиком и задержала дыхание, мысленно считая до десяти и наоборот. Добравшись до единицы, выдохнула. Кто же отловит пробудившихся йом? Кто очистит их Радужными кристаллами и запечатает в хрупком человеческом облике? Срок — сегодня. Есть кандидаты в таинственные враги Металлии? Или они таинственные, потому что Металлия сама о них ничего не знает? Что имеем в остатке? Если врага нет, пора его сотворить. И к черту все эти мысли о прошлом и будущем. Пока ясно только одно — если продолжить стоять, подпирая стены, красивая гибель Серенити и Эндимиона, вкупе со всей Луной, окажется сыграна совсем по другому сценарию. Однажды она решила не вмешиваться в историю. И всё, что делала до этого — детские игрушки. Сейчас же... Сейчас самый лучший шанс для невмешательства. Пусть с будущим разбирается Сейлор Мун, а за нами его неизменный вариант. Однако неплохо бы придумать, как оказаться в семи местах одновременно. А это значит, вспомнить его высочество Принца Эндимиона. Точнее, один ход в одном из коридоров, по которому тот очень любил гулять, но редко доходил до конца, останавливаемый вечными юношескими влюблёнными глупостями — а вдруг, его не рады будут видеть, а вдруг, там и без него весело, а вдруг... Короче, нерешительность принца пусть остаётся на его совести, а его настырность — проводником скучающей Харуки, которой и податься-то за пределами лаборатории некуда, разве что следить исподтишка за метаниями юного наследника, которому стремительно становится нечего наследовать. Но теперь пришло время воспользоваться плодами разведки скучающего шпиона. Коридор плавно вывел влево и открыл небольшой зал с украшением в виде цветка лотоса от пола до потолка в самом центре. Если Харуку и занимал вопрос, как перемещались с Земли на Луну и обратно без космических кораблей в это отсталое от цивилизации время, то первый же визит сюда развеял все сомнения насчет цивилизованности. Во всяком случае её современники, придумав вышки сотовой связи и многотерабайтные носители информации размером с ноготь, до порталов так и не додумались. - Сила Урана. - Диадема засверкала, входя в резонанс с незнакомой системой, и Уранус почувствовала, как её уносит в неизвестность. «Радужные кристаллы!» - на всякий случай отчетливо подумала она, растворяясь в воздухе. Равновесие зазевалось, и девушка рухнула на пол ниже того уровня, на котором она стояла всего мгновение назад. Столь некомфортно выпадать из воздуха ей еще не приходилось. Хотя нет, поправка: перенос из будущего был ещё гаже. Поправка номер два: при переходе из будущего её никто не пытался сожрать. Недавняя разминка с тремя йомами вовремя подняла уровень адреналина в крови да нужной отметки и, резко откатившись в сторону, воин вскочила на ноги, приказывая себе игнорировать звенящую от удара об пол голову. Перед ней стояла йома. Точнее, стоял. Красотой он не страдал, напоминая скорее полустертый ночной кошмар, оставляющий в памяти лишь огромную пасть и угрожающие конечности. - Это ты один из семи великих? - Умри! - Лаконично. Уранус несколько раз метнулась туда и обратно, сбивая прицел демону, потом подпрыгнула, собрала в ладони завихрившийся воздух, и опустила сложенные в замок руки на демонический затылок. Йома вяло крякнул и повалился на пол, откуда недавно спугнул отдыхающую после телепортации девушку. А та огляделась вокруг и обнаружила себя в комнате с высоким потолком и изящной обстановкой. У стены притаился небольшой аккуратный альков, осмотру которого она помешала своим появлением, и, заинтересовавшись, девушка сделала несколько шагов в его сторону. Так и есть, на шёлковой подушке переливался многочисленными гранями небольшой кристалл насыщенного красного цвета. Уранус взяла его и подошла к йоме. Тот заворочался, но девушка быстро успокоила его каблуком в висок. Йома снова обмяк, а Уранус с сомнением посмотрела сначала на его мохнатую грудь, а потом на кристалл в своих руках. Вопрос как вложить одно в другое читался явно, но с ответом на него было сложнее. На всякий случай, она присела рядом, приложила камень напротив сердца и надавила. Ничто никак не среагировало. Две тверди и никакого взаимопроникновения. - И чего я так ласкова? - усмехнулась воин и поднялась на ноги, вскидывая руку с полыхающим кристаллом. - Твердь, разверзнись! Красный сполох вошел точно в сердце, вживаясь в его ткани. Демон взревел от боли и вцепился когтями в грудь, стараясь выцарапать инородное образование, но объявшее его красное сияние оказалось быстрее, и смерть наступила раньше, чем тот сам вырвал себе сердце. Уранус прикрыла глаза от нестерпимо яркой вспышки, но красноватые зайчики всё равно начали раскручивать свою излишне фееричную пляску. - Удачного тебе возрождения, - сказала она в пустоту и вышла из комнаты. Как Уранус и ожидала, она оказалась в Лунном дворце. С этажа на этаж вели крутые нестерпимо красивые лестницы, то же касалось и остального интерьера — множество колонн и драпировок, уникально сочетающих в себе полет европейского дизайна и ажурность восточного. Казалось, рухни замок, но эта легкая ткань всё так же будет образовывать разноцветные волны на витражных окнах. Но дворец оказался так же пуст, как и Земное королевство. Причина обнаружилась довольно быстро — во дворце проходил Бал, и вся прислуга сконцентрировалась в центральной части. Уранус проследила взглядом несколько легких фигурок придворных дам и снова отступила в более безлюдную часть. Судя по всему, комнаты с кристаллами Радуги раскиданы по периферии дворца. И неплохо бы найти их быстрее, чем кто-то найдет демона. Но демон нашел её первым. Прыжок с приземлением на уродливую голову не принес результата, и Уранус задумалась над новой тактикой, парируя сыплющиеся на неё удары. Камень уже сверкал в когтях йомы, и оставалось лишь срастить их. Проще простого. Отпрыгнув, воин сделала ложное движение к кристаллу, и когда демон для пущей сохранности, прижал камень к груди, ударила землетрясением. Получилось не хуже, чем в прошлый раз, разве что демон кричал тише и меньше, и всё быстро утонуло в фиолетовом свечении. - О да, великие демоны, куда уж ещё величее... Красные зайчики смешались с фиолетовыми и стали сиреневыми. Уранус проморгалась и, сориентировавшись, откуда выпрыгнул упокоенный демон, сделала вывод, что пойдет по часовой стрелке, а не против, как она пошла вначале. Тем более что ей удалось схватить общий узор размещения комнат. Вот только, судя по одновременности действий «великих» йом, сделать всё без лишнего шума она не успеет. Следующего йому она отловила уже в коридоре. Не останавливаясь, подхватила ближайшую декоративную статуэтку и швырнула, целясь в верхнюю демоническую конечность, тот ожидаемо сдвинул её в сторону груди, получил законный шейкер, и Уранус пронеслась сквозь оранжевое сияние, даже не притормозив. Дверь рядом с ней открылась внезапно, и из проема выдвинулась тонкая нога. Невысоко, но очень коварно, как раз над уровнем пола. - Стой на месте, неведомый захватчик. После неожиданной подножки стоять как раз не получалось. Удалось затормозить только пропахав паркет носом около полуметра. - Уранус? Та не ответила, занятая тем, чтобы подсчитать количество потерянных частей тела после излишне крутого виража, а заодно соединить нижнюю челюсть с верхней, что оказалось сложнее всего. - Уранус! Тебе нельзя здесь находится, глупый... - Нептун, ты в своем репертуаре. Сначала бьешь, потом жалеешь. - Неправда, это можно совмещать. - Верю... - Кряхтя, Уранус распрямила спину, стараясь сдерживать чувства и проклиная спешку, не позволяющую насладиться моментом встречи с предтечей её Мичиру. И как она не подумала, что может встретиться с ней?! Да и с самой собой, по большому счёту. Вот только воин не помнила, чтобы бывала в Лунном дворце во время эпохальных событий. Но надо было как-то поддерживать беседу. Судя по всему её приняли за местного Урануса, а потому нечего глазеть на девушку, словно в нашей пустыне женщин видят только жареными. - Нептун раз уж мы обе тут, поможешь уничтожить кварту йом, а я за это тебе потом всё объясню? - В том числе и откуда здесь йомы. Дальше они бежали уже вдвоем. На ходу Уранус, как могла, ввела вневременную напарницу в курс дела, и та быстро уяснила боевую задачу. Девушка легко дотронулась до руки Уранус, затем неуловимо развернулась на сто восемьдесят градусов и, не говоря ни слова, унеслась в противоположную сторону, чтобы начать с конца. Вскоре в разных сторонах дворца почти одновременно полыхнуло желтым и синим. Последние две йомы бестолково столкнулись в коридоре, словно забыв где выход, но, скорее всего, пытаясь уйти от неведомых преследователей, приближающихся с обеих сторон. А те наступали неудержимо, и один из демонов не выдержал. Он проглотил камень и, ревя, пошел в лобовую атаку на Уранус. - Это одна из самых дальних частей дворца, можешь реветь сколько душе угодно, - прокомментировала появившаяся с противоположной части коридора Нептун, ногой выбивая радужный кристалл из лап второго йомы, пока Уранус разбиралась со своей частью проблемы, прущей на неё с грацией танка. Воин ветра извернулась, и, позаимствовав из арсенала напарницы подсечку, свалила противника на пол, добавив вдогонку землесотрясающий шейкер. Проглоченный камень вошел в резонанс с атакой и на короткий миг мир расцвел нестерпимым зеленым цветом. Последний йом закрыть глаза не догадался, и, практически ослепнув, на автомате поймал посланный в его сторону кристалл, только недавно у него же и отобранный. Непроизвольно прижав его к груди, демон вспыхнул голубым светом, смешанным с зелеными сполохами водной атаки Нептун. - Моих два, - подвела итог воительница морей и объятий, эффектно откидывая зеленые пряди волос за плечо. Уранус как всегда залюбовалась этой женщиной, выглядящей особенно загадочно в ореоле разноцветных зайчиков от радужных спецэффектов гибели йом. - И моих два. Итог сходится, мы уложили всех. Спасибо, Нептун. На тебя можно положиться во все времена. - Приятно слышать, но, может, посидим где-нибудь в тихом месте, и ты кое-что мне объяснишь? -- Следующая глава: Чужое своё