ТК (Тёмное Королевство)

Это совсем не было похоже на гонку. Никакого педаль-реакция-скорость и ветра вдоль костей в закрытой машине или сквозь плотную кожу куртки на мотоцикле. Вообще не было ветра нигде, кроме её головы, но к этому Харука привыкла. Где-то глубоко под волосами ветер стоял рвущейся вверх стеной, и яростный рык бушующей стихии оглушал, отключая от реальности. Харука была благодарна – реальность сейчас только мешала. Экран рядом светился, впечатываясь в мозг, словно находился непосредственно перед глазами. Три цвета перемешивались, рождая узоры, под стать работам лучших мастериц крючка и спиц, а на самом деле ведя неукротимый бой за жизнь и разум одной из йом тёмного Королевства, и Харука на всём его протяжении находилась в непередаваемом словами бешенстве. Она ненавидела вязание. Заведя ещё один полукруг золотой нити, девушка снова сверилась с экраном. Тот задумчиво сменил белёсое сияние на золотистое, затем снова на белёсое и остановился на чем-то промежуточном. Это значило, что почти готово, но где-то оставался доступ для пересечения серой нити энергии Металлии и красной – кристалла Джедайта. Харука снова прищурилась, ещё чуть увеличивая масштаб объёмной проекции и проворачивая её под разными углами. Чертыхнувшись, она послала запрос внутрь клубка разноцветных нитей, и тот подмигнул ей откуда-то из глубины. Чертыхнувшись снова, Харука рванула углы проекции в стороны, и та внезапно накрыла Тено целиком. Она поднялась на ноги, чтобы дотянуться до проблемного узла. Оказалось – всё просто, и последнее движение ладони надо лбом Тетис уверенно окутало проекцию золотым сиянием и та, прощально моргнув в воздухе, исчезла, оставив на полу крошечный выдавленный прямоугольник с углублениями для пальцев. Харука устало повела плечами. Сияющий луч отключился вместе с проекцией, и каменные щупы, удерживающие Тетис, уползли обратно в подножия своих машин. Как только боль прекратилась, глаза Тетис резко сузились, превращаясь в алые щели, но несмотря на это, её лицо совсем не выглядело угрожающим. - Харука...? - Как ты, рыбка? – спросила та, снова опускаясь на колени. - Немного странно. Помню, было больно, но помню смутно. Сейчас нет, но всё равно что-то не так. Леди Зойсайт, всплеснула руками, отрываясь от накручивания любимой прядки на не менее любимый палец. - Это было феерично-завораживающе! Сначала ты бросился спасать забытого родственника, потом стал женщиной, потом порвал себя в клочки, потом Джедайт вернул твои торчащие кости обратно в тебя, потом Харука начал вить верёвочки из твоего сознания, и в итоге, ты вся голубая, без носа, с краснючими глазами, в золотых шрамах и разговариваешь без рта! Но грудь и волосы ничего, – немного нелогично закончила Зойсайт и, подумав мгновение, добавила, обращаясь к Харуке: - А ты эту загогулину у неё из головы вытаскивать будешь? А то красиво смотрится. Странно, конечно, но красиво. Тетис недоуменно подняла руку и потрогала выглядывающую из верхней части лба фрагмент спасительной золотой нити, свернувшейся в полукольцо, направленное вверх, как счастливая подкова. Йома замерла, рассматривая свои ладони. Потом её внимание перешло на запястья и предплечья. Их неземного цвета кожу густо покрывала сеть безобразных шрамов, наполненных золотом. - Ты уж прости, но когти ты себе отрастила острые, и чтобы распороть кожу было достаточно всего лишь попытаться собрать пальцы в кулак. Харука кивнула, подтверждая слова Зойсайт. А та продолжала рассматривать налобное «украшение» Тетис. - Просто полукруг – это не стильно. Чего-то не хватает. Харука пожала плечами и вытянула кончики золотого полумесяца чуть вверх, подогнув к центру, и остатком золота легко начертила в основании нечто ромбовидно-геометрическое. - Так лучше? - Миленько вышло. – Зойсайт улыбнулась и заговорщицки подмигнула Тетис: - Ты самая красивая йома Королевства, и, кто знает, может, Харука даже пересмотрит свой взгляд на твои отношения с Джедом. Что скажешь, Харука? - Что Тетис удивительно прекрасна. - А что я с когтями из плеч, в шрамах и без рта? - Целоваться неудобно, это правда. Тем легче будет придерживаться выбранной линии. - Леди Зойсайт, Тетис. Девушки обернулись на голос. Над ними стоял Кунсайт, за спиной которого маячил сосредоточенный Джедайт. - Уже пора? – моргнула Зойсайт. Кунсайт медленно кивнул. - Наконец-то! Молодая женщина оказалась на ногах так быстро, что платье едва за ней успело. Его некогда гладкая ткань была во многих местах порезана, и сквозь прорехи виднелись стройные ноги. Харука оценивающе подняла бровь. Зойсай, целиком занятая предстоящим, не обратила на неё внимания, а Тетис осуждающе покачала головой и начала подниматься. Харука помогла ей утвердиться на ногах, попутно освобождая от остатков сапог и убирая неровную бахрому от когтей с рукавов, для чего пришлось оборвать их полностью. Низ синего форменного пиджака сполз почти до колен, а вырез распахнутого в суматохе воротника уходил вниз глубже, чем это позволительно приличной девушке. Но от приятных выпуклостей взгляд отвлекался добравшимися и туда золотыми шрамами. Тетис проследила её взгляд. - Я уродлив, верно? - Глупости говоришь. Даже Зойсайт признает в тебе красотку. Судя по глазам, йома улыбнулась. - Ты прав. Лучше думать так, чем наоборот. Я всего лишь подберу себе что-нибудь закрытое. Только... Харука вопросительно подняла на неё глаза. - Леди Зойсайт... Она хотела сменить пол только после меня, верно? Чтобы убедиться, что не будет последствий? Я долго думал, и это единственный вариант, в который укладываются все кусочки головоломки. Если я стану женщиной, то автоматически выйду из состава Хранителей, а она, будучи мужчиной, займёт моё место и станет настолько ближе к Лорду Кунсайту, как до этого только мечтала. Довольно расчётливо и вполне в её стиле. Но зачем тогда она рисковала внешностью, помогая мне в превращении? - Ты же её знаешь – она состоит из любви к Кунсайту, красоты и противоречий. Она неплохой человек, но несчастный, и заедает это несчастье расчётливостью и плохим характером. Думаю, если бы Кунсайт отвечал ей взаимностью с самого начала, она выросла бы доброй и пушистой. Сейчас же, любя Лорда Тёмного Королевства, у неё не осталось ни одного шанса на доброту. Наверное, ты видела её такой последний раз. - Харука, Тетис, вы идёте присутствовать при историческом событии, или будете миловаться, пока Металлия не улыбнётся? Зойсайт, не в силах скрыть возбуждение, махала им рукой, словно они стояли от неё минимум в ста метрах. Харука усмехнулась и шагнула в её сторону. - И как она может стремиться в мужчины, если даже для потери женскости принимает такую кокетливую позу? Джедайт вертел в руках Красный Кристалл, судя по всему, внося последние тонкие настройки, а Кунсайт (Харука даже не поверила своим глазам) нетерпеливо постукивал пальцами по обшлагу рукава. Когда аудитория настроилась на нужный лад, Зойсайт отбежала подальше, почти к двери, чтобы никто не упустил ни кусочка самого важного в её жизни момента, чарующе улыбнулась, и двинула ресницами, давая знак, что готова. Джедайт пожал плечами, и кристалл вспыхнул во второй раз за вечер. Тонкий луч с ленивой грацией, так непохожий на стремительный бросок прошлого раза, устремился к новому добровольцу, и все непроизвольно задержали дыхание. В этот момент открылась дверь, и внутрь, сметая взвизгнувшую Зойсайт, вошёл Лорд Нефрит. Харука приготовилась к новому прыжку, чтобы выбить Нефрита с линии огня, но Джедайт, наученный опытом внезапных возникновений непрошеных защитников, успел погасить луч до того, как тот дотянулся до внеурочного гостя. - Неф, с ума сошёл?! Тот, успев поймать отшатнувшуюся в момент его визита леди, ухмыльнулся. - Так и знал, что найду вас всех здесь. Леди Зой, Лорд Кунсайт, Джед, родственник, и ты, странная йома. А Тетис где? Мне сказали, что Кун на полных парусах умчался в закат, утягивая на одной руке Зойсайт, а на другой Тетиса. - Не лаборатория, а проходной двор, - недовольно буркнул Джедайт, и Харука была с ним как никогда согласна. Мало того, что народ никак не желал рассасываться, так ещё и продолжал набиваться внутрь, словно в этой бочке и без того мало сельди. Харука обвела взглядом стены. Где-то здесь, незаметная для окружающих, пряталась принцесса морской планеты. Тено помнила её слова про «вообще не спим», но даже будучи в форме неутомимого Урануса, при такой долгой неподвижности она давно бы двинулась от скуки. Подивившись выдержке древнего воина, Харука снова вернулась к происходящим вокруг событиям. - Ты пьян или болен? – Зойсайт положила ладонь на лоб Нефрита и нахмурилась, пытаясь определиться с диагнозом. - Я не могу напиться, и, думаю, заболеть тоже. Но я очень долго смотрел на звезды. И знаете, они правда всё знают. Я спрашивал снова, и снова, и снова, а они мне снова, и снова, и снова отвечали, что я дурак. Что я упускаю что-то важное под самым носом, а не наверху. И говорят мне они об этом уже давно, а я всё не понимал. Но накануне закладки специализации я понял: мне не хватает сил, чтобы пробиться в нужный информационный слой астрала. И ты, дорогой Джед мне это обеспечил! Я тренировался, учился, развивал то, что вы с Металлией мне дали. И сегодня утром, после бессонной ночи, бочки вина и с выжженными звёздами остатками мозга, я понял! Я понял, что сегодня навсегда потеряю то, чего никогда не имел. Нефрит повернул к себе недоумевающее лицо Зойсайт и пристально посмотрел ей в глаза: - Тебя, Зой. Та вывернулась из объятий второго Лорда, в которых пребывала с момента столкновения, и покрутила пальцем у виска, не захватив рыжей пряди. - Ты точно пьян. Эта шутка затянулась. - Ты права. Ты всегда видела только Куна, не обращая на нас с Джедом никакого внимания. Джед – он и сейчас в этом ничего не понимает, а я устал быть ненужным другом. Я хочу, чтобы ты тоже меня видела. Чтобы поняла, что ты – великолепная женщина, а не тень Кунсайта! - Замолчи! Тетис расширившимися глазами посмотрела на Харуку, и та ответила ей таким же взглядом. Подобного не ожидала, похоже, не одна она. Джед, правда, смотрел скептически, как на продолжение давнего спора, то утихающего, то разгорающегося вновь. Кунсайт же внешне не реагировал никак, кроме лёгкой складки у бровей, которая могла означать что угодно. - У него же нет белого спектра, - шепнула Тетис, и Харука согласно кивнула. - Белый спектр – не любая любовь. Только та, что способна на самоотречение ради любимого, только так излучение Металлии не может проникнуть в душу. Ты должен смотреть на мир через любимого. - Через любимого? - Да, сначала, как что-либо отразится на нём, и потом только, как на тебе, но с поправкой на первое. Человек белого спектра ради своей любви не пожалеет ни себя ни целого мира, если будет знать, что это ради любимого. Зойсайт ради Кунсайта готова стать другим человеком, ты ради Джедайта тоже, а чем готов пожертвовать Нефрит? Зойсайт тем временем горделиво встала рядом с Кунсайтом, беря его под руку. Тот ободряюще сжал её пальцы, что не ускользнуло от внимания Нефрита. - Она такая сумасшедшая, потому что ты её поощряешь, Кун. Ты её все равно не хочешь, так отпусти! - Как раз сейчас, Лорд Нерфит, Королевство очень нуждается в помощи Зойсайт. А потому я настоятельно прошу тебя прекратить истерику и впредь говорить со звездами о делах Королевства, а не на личные темы. - Он прав, Неф, прекращай, я тебе сто раз говорила, чтобы ты выкинул эти глупости из головы. Ты хочешь мне помочь, я благодарна, но сегодня мой день, и испортить тебе я его не дам. - Ты хочешь сказать, Кунсайт преодолеет своё отношение к женщинам, и ради блага Королевства снизойдет до тебя? - Нет. Сегодня и перестану быть женщиной и войду в состав Хранителей, как это должно было произойти много лет назад, не произнеси повитуха при моём рождении «Девочка!». Нефрит покачал головой, отказываясь комментировать подобную глупость, а леди выплыла в центр комнаты и пояснила: - Видишь кристалл в руках у нашего умницы Джеда? Эта штука вполне способна предоставить мне место, которого я заслуживаю по праву. Она легко превратит меня из леди в Лорда. И я закончу многолетнюю историю безответной любви, на которую ты так сердит. Джедайт кивнул, желая поскорее закончить с творящимся вокруг бедламом чтобы, наконец, отдохнуть в уютном одиночестве, и снова поднял руку с кристаллом. Нефрит качнулся навстречу, но звонкий голос Зойсайт остановил его: - Еще шаг, и роскошное буйство, которое ты носишь на голове, в твоём новом женском образе будет смотреться гораздо уместнее. – И добавила, обернувшись к учёному: - Джед, не тяни. Без лишних слов Джедайт освободил энергию Красного Кристалла, и та снова потекла к Зойсайт, на этот раз достигнув цели без помех. Молодая женщина окуталась полыхающей дымкой, сквозь которую было слышно её возбужденное дыхание. Когда туман рассеялся, Харука ожидала, что Зойсайт задымится от внимания в направленных на неё глазах, зрительно выискивающих произошедшие в ней изменения, но та осталась стоять, как ни в чем не бывало. Или остался? Превращение произошло? Харука, прищурившись, отметила что, да, но по сравнению с изменениями Тетис, эти были практически незаметны. Рост увеличился едва ли на пару сантиметров, благо Зойсайт и в прошлой жизни отнюдь не была коротышкой, ширина плеч тоже зримо не раздалась. Волосы всё так же пушились за спиной, увязанные в небрежный хвост, разве что лиф держал форму лишь за счет конструкции, лишенный наполнения. Сквозь прорехи подола виднелись всё те же стройные ножки, а лицо, лишь слегка прирастив угловатости, сохранило прежнюю нежность кожи и сейчас светилось восторгом. - Я повторю, ты – волшебник, Джед! – Зойсайт водил руками по груди, убеждаясь в её плоскости, а потом одним движением отстегнул корсет, оставшись в прозрачной кофточке. – Юбку, пожалуй, снимать не буду, здесь дама, но… Как же я хочу всё увидеть своими глазами! Кунсайт, поможешь разобраться, как это работает? - Зой! Голос Нефрита звучал настолько потрясённо, что внимание всех без исключения переключилось уже на него. На Лорда было страшно смотреть, насколько он переменился в лице. Мужчина безотчетным жестом указывал на Зойсайт, как на пьяный поп на ведьму. - Зой, как ты могла, Зой?! Как ты посмела сотворить с собой такое?! Та в ответ опасно сузила глаза. - Как ты можешь оспаривать мой выбор? Это моё тело и моя жизнь, к которой ты не имеешь никакого отношения! - Ты предала себя! - Даже если так, то я сделала это сама, а уж с собой я разберусь. Нефрит экспрессивно дернул головой, отвергая любые доводы. - Ты предала меня! Он оказался рядом слишком быстро, чтобы кто-то успел отреагировать, и звук пощечины наполнил каменные своды лаборатории. Зойсайт схватился за щёку, в тот же момент Нефрит отлетел к ближайшей стене, глухо вбившись лицом в камень, и Кунсайт неохотно опустил руку, останавливая поток силы, прессующей второго лорда. Тот в беспамятстве сполз на пол. А когда пришел в себя, первым делом увидел над собой нависающее лицо с полыхающими от бешенства зелёными глазами. - Раздаёшь пощёчины, значит? – Услышал он шипящий, как клубок змей, голос. – Тебе тоже не мешало бы сменить пол, хотя б для того, чтобы соответствовать поведению истеричной бабы! Так вот, Нефрит, я тебя больше знать не знаю, и эту пощёчину, поверь, я запомню. Очень хорошо запомню. Последовал короткий точный удар где-то в нижней части организма, и Нефрит рефлекторно согнулся. - О, это до сих пор действует! – Нотки удовлетворения в голосе стёрли злость, оставив, однако, место для данного ранее обещания. - Будь осторожнее, раздавая подобные удары, Зойсайт, теперь и ты там чувствителен. - Да, Лорд Кунсайт, я с радостью приму все ваши уроки! - Тогда нам больше нечего здесь делать. Пригляди за Нефритом, Джедайт. - Да, Лорд. Харука проводила взглядом величаво уходящего Кунсайта, в этот момент больше похожего на арабского шейха, получившего новою жену, чем на привычный айсберг. Рядом с ним едва сдерживал подпрыгивающую походку Зойсайт. Проходя мимо распростёртого Нефрита, Зой душевно пнул его в голень, перепрыгнул через вторую ногу и поспешил за своим кумиром. Когда дверь за ними закрылась, Нефрит попытался подняться, но ушибленная нога подогнулась, и он смог только сесть. Мужчина невесело усмехнулся. - Как звёзды и говорили – я действительно всё потерял. Зачем только приходил? Чувствовал же – не зря все мысли Зойсайт были об этом месте, но даже подумать не мог... - Забудь уже. – Джедайт нашёл в закромах свой старый пиджак и набросил на плечи Тетис, закрывая исполосованные золотом руки, и та благодарно улыбнулась глазами. - Забудь? Зой сказала, что никогда не забудет, и ты знаешь, что это значит. Столько лет дружбы Погибели под жезл. И ради чего? Куска власти и Кунсайта под боком? - Ради Кунсайта под боком и куска власти. - Ах да, ошибся с порядком. Я считал, что знаю её, но сегодня понял, насколько это не так. И в будущем, к сожалению, мне придётся ещё не раз столкнуться с этим чужаком, как приходилось всем тем, кого она не прощала раньше. Боюсь, моя беззаботная жизнь кончилась: Зой планомерно начнёт сживать меня со свету. - А незачем было её бесить. Догадался же кого хлестать по щекам. Нефрит поднялся, отряхнул брюки и уселся в освобождённое Кунсайтом кресло, закинув ногу за ногу. - И снова бы ударил, лишь бы помогло. Но раз это уже не Зой, я умываю руки. - Мужчина устало прищурил глаза, и в его руках появился из ниоткуда бокал с рубиновым напитком, распространяющий тонкий винный аромат. – А ты, родственник, чего смотришь, словно в первый раз видишь прогорающую жизнь? И йома твоя такая же беспардонная. - Это Тетис. - С ума сойти, - не особо удивился он. - Куда катится мир? - К чертям, мой Лорд, - честно ответила Харука. - Хм... Кто бы они ни были, если у них есть неплохое вино, пусть так и будет. Ополовиненный бокал испарился по щелчку пальцев. Нефрит, тяжело опираясь на подлокотники, встал из кресла и направился к выходу. Проходя мимо Тетис, он бросил в её сторону оценивающий взгляд: - Ты тоже этого хотел? - Почти. - Ясно. Эта штука в голове – красивая. Тетис моргнула от неожиданности. Казалось, Нефрит витает где-то в других сферах. - Спасибо, Лорд. - Всегда пожалуйста, - ответил тот. И мягко закрыл за собой дверь. -- Следующая глава: На кончике глефы