Шоколад и другие сладости

      Тензо старался обезвредить врага различными древесными техниками, но туманник оказался довольно быстр, даже несмотря на травмированное колено. Он был осмотрителен и достаточно умён, чтобы просчитать траекторию роста дерева и не напороться на брус. Младшему АНБУ повезло, противник не владел техниками, способными задеть его на среднем расстоянии, и оставалось лишь поймать его в деревянную ловушку. Но туманник уничтожал мощными огненными дзюцу все деревянные угрозы, от которых не мог уклониться. Печати он складывал весьма шустро, даже с повреждённой рукой, и дерево от высоких температур рассыпалось хрупкими угольками.       Было заметно, как мальчишка с каждой атакой дышал всё тяжелее и тяжелее. Третья подряд изматывающая миссия, постоянное использование чакры и его особенной техники на полную катушку давали о себе знать. Пальцы слегка дрожали, глубокие вдохи давались с большим трудом, словно в груди что-то мешало, немного кружилась голова и расплывалось изображение перед глазами. - Какаши-сан, я вас не подведу! – упрямо самому себе твердил Тензо, пробуя снова и снова нанести удар. - Таким слабакам не место в АНБУ! - выкрикнул туманник больше для того, чтобы подорвать моральный настрой противника, потому как мелкий мальчишка сильно измотал взрослого и неслабого джонина, - Ты своей техникой меня даже достать не сможешь! - М-х-р-р-р, - гневно взревел маленький шиноби в безликой фарфоровой маске, прикладывая ручку в обрезанной перчатке к земле.       Под ногами туманника, пробивая сухую почву, вырвались извивающиеся деревянные брусья, словно взбесившиеся змеи. Тот с лёгкостью отпрыгнул в сторону, приседая. В тот же миг над его головой захлопнулся деревянный купол, выросший из-под земли. Шиноби хохотнул, мальчишка уже применял подобную уловку несколько минут назад, и в итоге деревянный капкан сгорел дотла. Набрав побольше воздуха в грудь, он сложил печати и выдул большой огненный шар. Но вместо того, чтобы с треском обуглиться и рассыпаться, брусчатый потолок, накрепко захлопнувшись, словно хитрый паззл, лишь закоптился. Замкнутое и тесное пространство наполнилось углекислым газом и вонючим дымом, температура воздуха внутри стала настолько высокой, что дышать стало почти невозможно. Шиноби дотронулся до стенки – та была горячая и мокрая. Мелкий гадёныш на этот раз пропитал дерево водой, и теперь оно не горело и, хуже того, превратило ловушку в газовую камеру. Это был конец. Жалкие остатки кислорода таяли с каждой секундой, с каждым вздохом…       ***       Собаки неслись во весь опор. Два пса мчались по земле, три, опережая хозяина, прыгали по веткам деревьев. В одном месте, у большого раскидистого куста с голубоватыми цветочками, все собаки собрались вместе. Какаши спрыгнул вниз: - Что? – забеспокоился Хатаке, глядя, как собаки растерянно водят по земле носом. - Они использовали клонов и пошли по трём разным направлениям, - доложил пёс в круглых солнцезащитных очках. - Ищите по запаху генина! – рявкнул АНБУ. - Если бы он шёл сам, на земле или ветках остался бы его запах. Похоже, его несут. Мы не можем определить, в каком направлении они потащили мальчишку, - немного гнусаво возразила небольшая вислоухая собачка. - Да быть такого не может! – его псы могли взять след любого шиноби, в чём проблема? - Какаши, да ты не нервничай! – вклинился в беседу серый пёс, отличающийся страстью поболтать по делу и без, - Взрослые имеют более сильный запах, чем дети. Прости, мы не можем взять след.       Хатаке на миг замер, прорабатывая в голове все варианты. Можно тоже использовать двух клонов, но это отнимет много чакры. А если в результате именно клон выйдет на мальчишку и оригиналы туманников? Даже с собаками ему не выстоять и не спасти Ируку. Отправить собак по трём направлениям, а самому оставаться и ждать сигнала? Только потеряет время и может не успеть нагнать врага. Долго раздумывать было нельзя! Джонин решил использовать вариант с клонами. Один шанс из трёх, что он пойдёт по правильному пути, - лучше, чем ничего. В нескольких метрах залаял пёс с бинтами на голове. - Ухей говорит, в том направлении он нашёл сладкую семечку с запахом мальчика, - Уруши, бело-коричневая псина, озвучил хорошую новость. - За ним! – на ходу скомандовал Хатаке, улыбаясь под маской. Ирука сообразил оставить след из зёрнышек небольшой плитки козинаков, которые привёз ему АНБУ с последней миссии в Стране Земли. Смышлёный пацан.       ***       До залива оставалось не больше двадцати километров. Командир двигался впереди, бесшумно перепрыгивая с ветки на ветку. За ним шаг в шаг следовал большой туманник с генином Конохи. Ветки под его весом тихо потрескивали. Ирука совсем недавно пришёл в себя, как раз тогда, когда два АНБУ нагнали туманников. Но, не подавая вида, продолжил расслабленно висеть вниз головой на плече огромного мужчины. Трепыхаясь в такт движущегося шиноби и удаляющегося всё дальше от места, где их настигли спец-бойцы Конохи, Умино успел увидеть знакомую фигуру с белыми, как снег, волосами и в тряпичной маске. Заметив, что следом за несущим его бугаём никто из туманников не идёт, он аккуратно вынул из кармашка куртки кусок припрятанной сладости. Стараясь не издавать ни звука, Умино развернул мягкую фольгу и, отламывая небольшие кусочки, бросал их в след на равном друг от друга расстоянии. Где-то совсем близко послышался грозный лай своры собак. - Проклятье! – нервозно, сквозь зубы, пробормотал Минору, - Нас нагоняют! - Чёрт! Клоны не помогли, - командир остановился.       Преследователям ничего не мешало снова тихо подкрасться и незаметно напасть. Значит, они специально дают знать, что идут по пятам, стараясь деморализовать туманников. - Примем бой! Не охота опять получить удар в спину, - скомандовал старший, решив, что так у них, хотя бы, будет время расставить ловушки.       Пока командир прятал взрывные печати, бугай скинул маленького шиноби на траву. Ирука не смог сдержаться и издал глухой стон, когда воздух выбило из его лёгких ударом о землю. - О, очухался? – беззлобно поинтересовался Минору. - Слышите лай! – как маленький дикий зверёк, Умино пригнулся к земле, - Это за мной идут бойцы АНБУ! - Минору! Заткни ему пасть! – прокричал главный. - А ОН придёт за вами! – Ирука севшим голосом хрипел, словно рассказывал зловещую страшилку, - У НЕГО серебряные волосы и ОН всегда носит маску! – бугай схватил его за горло, и генин уже шипел, - Вы не сможете ЕГО убить, потому что смерть не знает ЕГО лица! - Все, малец, ты меня достал! - спрятав последнюю ловушку, командир достал вакидзаси и направился к напарнику, державшему брыкающегося мальчишку, - пришло время достать ключ.       Но подойти он не успел, совсем близко раздался грозный рык сразу нескольких собак. Туманник развернулся, готовясь к атаке. АНБУ как из-под земли вырос. Надо же, он и его собаки проникли в огороженный печатями периметр, не потревожив ни одну ловушку! Спец-боец двигался быстро, бесшумно. Его катана со свистом резала воздух и с оглушающим звоном выбивала искры при встрече с прочным вакидзаси туманника.       Бугай слегка придушил генина, тот перестал барахтаться и расслабленно повис в крепких руках. Минору выхватил кунай. Так, на всякий случай. Командир был хорошим бойцом, отлично владел коротким мечом. А АНБУ Конохи, судя по всему, был один, и он тоже был ещё подростком, так что исход битвы большому туманнику был ясен наперёд. Но шиноби Листа увеличил напор атак, сверкая открытым чёрным глазом, наступал, заставляя противника пятиться. Минору глаз не сводил с фигур, кружившихся в опасном танце и не заметил, как Ирука приоткрыл один глаз, очень быстро, на ощупь достал взрывную печать из кармана, прилепил её к выпирающему пузу туманника и сложил печати активации. Печать отсырела, а потому взрыв был не очень сильный, но шиноби Тумана и генина откинуло в разные стороны. В воздухе поплыл запах палёного мяса – огромный ожог остался на теле Минору. Ируку тоже не слабо тряхануло, и он стукнулся головой о выпирающий камень в густых кустах...        Когда Ирука снова пришёл в себя, он сразу же понял, что им прикрываются, как живым щитом, и держат острый клинок у самого горла. Холодный металл противно царапал нежную кожу. Тот самый АНБУ, которого он спас пару месяцев назад в лесу, немигающим глазом смотрел на них с расстояния пяти шагов, его плечо было рассечено, алые капли медленно катились по бледной коже. За его спиной на земле без движений лежал бугай-туманник, его окровавленные руки застыли, зажимая разрезанную шею. - Отдай мне мальчишку и свиток, а я обещаю сохранить тебе жизнь, - голос Какаши звучал уверенно и без колебаний. - А, может быть, вместе выпотрошим пацана и отнесем свиток в мою деревню? Там тебя с наградой не обидят. Стране Молний нужны хорошие шиноби, - проскрипел, едва ворочая челюстью, последний член из отряда туманников. - Я подумаю над твоим предложением, - Хатаке довольно хмыкнул, открывая левый глаз, вспыхнувший кровавым огнём.       В следующие доли секунды АНБУ ринулся с катаной на противника, прикрывавшегося генином. Лезвие легко и с громким чавканьем пронзило обоих. Меч до рукоятки прошёл через солнечное сплетение Ируки и вонзился в туманника. Глаза мальчика от удивления и боли широко распахнулись, ресницы задрожали, губы застыли в протяжном вдохе, наполненном болью. Умино смотрел непонимающим взглядом на ничего не выражающие, кроме ледяного презрения, разноцветные глаза старшего шиноби Листа. Чудовищная боль и жар заполнили грудную клетку, дикий холод опустился в руки и ноги. Какаши рванул меч вверх, разрубая рёбра туманнику, тот с бульканьем выплёвывал свою кровь…       *** - Ирука! Ирука! – глядя в остекленевшие карие глаза, АНБУ тряс стоящего на коленях мальчика, по щекам которого текли слёзы, оставляя мокрые дорожки на измазанных детских щеках, - Ирука, это была всего лишь иллюзия!        Умино постепенно приходил в себя. Он ещё чувствовал раздирающую изнутри боль. Чужой голос звал его, сначала издалека, но он становился всё ближе и ближе. Наконец, когда реальность начала проступать накатывающими волнами, он словно очнулся. Перед ним, склонившись, на коленях сидел спец-боец и внимательно смотрел одним глазом, продолжая звать по имени и несильно трясти за плечи. - АНБУ-сама… - едва смог выговорить перепуганный генин, прижимаясь к широкоплечему шиноби, маленькие ручки обхватили Какаши, а слёзы продолжали течь из карих глаз. - Всё хорошо, - неловко погладил напряжённую детскую спину Хатаке, - прости, не хотел сделать тебе больно. Я должен был погрузить в гендзюцу только противника, но ты тоже смотрел мне прямо в шаринган и попал в иллюзию. - А что с туманником? – резко отпрянул Умино. Он же шиноби, он не должен раскисать! Он всегда должен быть сильным.       Ирука оглянулся вслед за кивком АНБУ и увидел шиноби Тумана без головы. Земля вокруг окрасилась в багрово-черный цвет, а в воздухе ощущался тяжелый и удушающий запах крови. - А моя команда? Изумо, Котецу и Генма-сан? - С ними тоже всё будет в порядке. Им уже оказывают помощь.       Ирука кивнул и замер, сжимая кулачки. Бок сильно болел, он только сейчас это понял. Его задело взрывной печатью. - Струхнул? – не зная, что спросить, джонин ляпнул первое, что пришло на ум. - Немного, - Ирука рукавом вытер шмыгающий нос и растёр ещё сильнее грязь и копоть по лицу. - Если бы не сладкие семечки, я бы тебя не нашёл. Ты, наверное, без конфет из дома не выходишь? – шутливо спросил Какаши, чтобы отвлечь юного генина, - Ни на тренировку, ни на миссию? - А это мне какой-то таинственный шиноби в последнее время дарит конфеты. - смутился Ирука, а потом вдруг, глядя на чуть прищуренный в улыбке глаз, догадался, - Это были вы?       Какаши лишь молча кивнул. Умино растянул подбитые губы в очаровательную улыбку, словно не было сражения с туманниками и не он несколько минут назад почти наяву пережил собственную смерть. Ирука потянулся и по-детски чмокнул джонина в щеку, затянутую маской: - Спасибо! – глядя в землю, проронил генин, поцеловал в другую щеку, - И спасибо, что спасли меня!       Ирука выглядел взлохмаченным и потрёпанным, словно его пожевали и выплюнули, но это не мешало ему жизнерадостно сиять улыбкой. Какаши протянул свою фляжку с водой. Умино признательно кивнул и, сделав пару глотков, вернул флягу владельцу. - Благодарю, - генин покраснел: мало того, что он чуть не разревелся, как девчонка, так ещё и в чувствах расцеловал бойца АНБУ. Что теперь о нём подумают? - Ты всё пей! Надо же ключ спасать! А то время уйдёт, и придётся с другого места доставать, - пошутил Хатаке и чуть язык себе не прикусил, увидев изломанные от смущения и обиды черты лица мальчишки. Товарищи в АНБУ шутку бы оценили, но не маленький добрый генин, - и нам пора возвращаться.