Я вернусь...

- Кто из вас капитан этого судна? – торжествующе улыбаясь и обнажая острый полукруглый клинок, спросил мужчина с черной повязкой на правом глазу. Он был в темном грязном камзоле, протертом кое-где до дыр, и в широкой бархатной шляпе с парой ободранных серых перьев. Его грязные, полу-оборванные подчиненные медленно окружали мостик корабля «Святая Мария». Часть матросов уже была вырезана, остальных ждала та же участь, ибо никто не хотел выдавать своего капитана. В живых оставалось лишь восемь матросов, все они были одеты в одинаковую форму, что значительно препятствовало выяснению, кто из них кем приходится. - Кто тот, о ком слагают разные небылицы? Кто сам Капрал флота разведки Светлой армии? - наворачивал круги вокруг трупов одноглазый пират и криво ухмылялся. - Кто из вас, портовых крыс, может разом десяток человек убить? Остальные пираты, подстать своему главарю, злобно посмеивались, горя желанием перерезать здесь всех оставшихся в живых. - Вы убили его! - сглатывая и отводя глаза, осмелился произнести помощник капитана. Он оглянулся назад, с отчаянием и преданностью глядя в глаза оставшимся товарищам, останавливая взгляд на одном из моряков. Один из них, удерживаемый своими же подчиненными, сжал кулаки, беснуясь от негодования и неповиновения своих же людей. - Ха-ха, вы слышали его? – загоготал пират, его гнусный смех поддержали убийцы, сжимающие в своих грубых, окровавленных руках клинки. – Не пори мне тут чушь, щенок! - раздраженно выкрикнул пират, оглядываясь по сторонам и кивая одному из своих людей. - Хватит прятаться, Ривай! Если ты не сдашься - я вспорю животы и выпущу кишки всей твоей, оставшейся в живых компашке! Бешено гогочущий рыжий бугай грубо схватил помощника капитана за шею и тут же нанёс удар кривым ножом в живот мужчины. Белые одежды моряка окрасились алым, а пират, не обращая внимания на льющуюся кровь из распоротого живота мужчины, безумно захохотал, нанося все новые сильные удары. Глаза судорожно дергавшегося моряка остекленели, и его бесцеремонно вышвырнули за борт. Полупрозрачная голубая вода с всплеском приняла в свои темные глубины тело несчастного и тут же окрасилась багровым оттенком, после чего труп спиной кверху медленно унесло слабым течением. - Сдержи свое слово, пират, иначе... - вырвавшись из рук до последнего удерживающих его людей, произнес капитан Аккерман, мягкой поступью выходя вперед. Его черные короткие волосы развевались на ветру. Белые одежды придавали контраст невысокой фигуре в коричневых высоких сапогах, нижнюю часть тела облепляла куча креплений с оружием, а поверх плеч лежала кожаная накидка. На плечах и спине имелся знак в виде синего и белого крыльев - символ разведывательного флота Светлой державы. - Иначе "что"? Капитан? Или лучше - Капрал? - потешался одноглазый, с вызовом глядя на Аккермана. Ривай посмотрел в наглые темно-карие глаза убийцы, из-за чего тот на мгновение замялся. - Я найду вас, чего бы мне это ни стоило, и убью вас всех до единого, будьте уверены. Я всегда выполняю свои обещания, - с холодной твердостью произнес капрал, медленно спускаясь на палубу. - Так чего же это вы без сопровождения в плавание ходите? - ухмылялся одноглазый, наклоняя голову в бок и нетерпеливо потирая рукоятку клинка. "Сглупил", - отвел глаза капитан, думая, что делать в такой ситуации. Там собралось человек пятнадцать чужаков, а то и больше. Даже вместе с выжившими матросами он не сможет одолеть всех пиратов. А у большинства врагов имеется еще и огнестрельное оружие, что полностью отдавало победу в руки грязных грабителей и убийц. - За каждого из моих людей вам дадут большое вознаграждение, поэтому не стоит трогать их, - подняв голову и посмотрев в упор на одноглазого главаря, сказал Аккерман, медленно подняв руки вверх в знак подчинения. Один из чужаков подошел к нему, грубо вынимая клинок из ножен и пару ножей. - Да... но что они по сравнению с тобой? - громко захохотал пират, давая знак своим людям. Те быстро ломанулись в сторону мостика, на ходу обнажая свое оружие. Ривай, не ожидая настолько подлого поступка с их стороны, оглянулся назад, с толикой страха глядя на то, как его людей, одного за другим, вырезают, как скот. Они ничего не могли поделать против такого наплыва противника, ведь были совершенно безоружны. Он не ожидал того, что эти люди настолько подлы и бесчестны. - Подлое животное! Останови их! - выкрикнул Аккерман, кинувшись на одного из пиратов, ломая ему шейные позвонки и в тот же миг выхватывая его оружие, и по инерции перерезая шею следующему непутевому громиле. - Ишь чего захотел! - буркнул главарь, кивая остальным: - Забирайте его и уходим. А Ривай тем временем с бесстрастным выражением лица, но с глазами, полными жажды мести, убивал подлых пиратов. Его клинок изящно танцевал в воздухе, и с каждым быстрым взмахом на палубу падал бьющийся в агонии пират. Он хладнокровно крошил одного за другим, пока не заметил, как его последнего верного матроса кидают на пол с окровавленной дырой в груди. Капрал остановился, выпадая из боя и реальности, с сожалением поглядел на тело, которое покидало жизнь. Он был человеком чести и пиратов знал отлично. Многие из них ради денег продали бы всех на этом судне, быть может, ранив большинство, но никак не истребив. Но не эти... они вырезали всех, охотясь лишь за ним... Последнее, что он почувствовал, находясь в сознании, - это тупая боль в затылке. И он рухнул на жесткую поверхность палубы. *** Разлепив веки, Ривай старался не делать лишних движений, оценивая ситуацию. Он почувствовал, что руки были накрепко сцеплены оковами, отчего кожа под ними неприятно зудела. Влажный жесткий пол неприятно холодил спину, а что-то тугое на шее мешало сделать глубокий вдох. Но Аккерман решил пока не проверять что это, так как звон цепей был бы хорошо слышен паре охранников, сидящих за дряхлым деревянным столом напротив. Аккуратно приподняв голову, Капрал прошелся взглядом по ржавой решетке и скудному убранству камеры, где, кроме влажного, плесневелого пола, ничего, в принципе, и не было. Он здесь один, возможно, даже на весь тюремный погреб. Затылок также не позабыл грубый удар чем-то тяжелым, но сейчас это была меньшая из проблем. Главное - сбежать отсюда, все равно как. Ему было наплевать даже на то, что с ним будет. Но в рабы, как жалкий товар, он точно не дастся. Хотя его могли перепродать врагу, но это бесполезно - лучше смерть, чем метка предателя или раба, оставшаяся до конца жизни. Внезапно у ржавой решетки его темницы показалась массивная фигура темнокожего надзирателя. Убийца с ехидной усмешкой наблюдал за своим темноволосым пленником. Аккерман уставился на него холодным взглядом, не нарушая тишины камеры. - Ведите его к капитану, сейчас же! - скомандовал лысый мужик, с ухмылкой поглядев на дерзкого парня и развернувшись, после чего быстро поднялся на верхнюю палубу. Пара тюремщиков сразу же встала со своих мест. Один открыл камеру, держа наготове широкий нож, а другой с хмурым видом опустился рядом с пленным, хватая его за железный ошейник. Зажмурившись и тихо захрипев от нехватки кислорода, Капрал поднялся, стараясь не обращать внимания на дискомфорт от этого действия. - Ну что, выветрилась вся твоя воинственность? - хмыкнул пират, все еще удерживающий его за ошейник, словно грязную дикую псину. Ривай прокрутил в голове это сравнение и презрительно поморщился, сжимая кулаки. Не будет он подчиняться таким жалким тварям! Хоть надсмотрщик и был значительно выше его, но это не помешало Аккерману двинуть локтем ему в солнечное сплетение и грубо зашвырнуть его обратно в камеру. Пират закашлялся и рухнул на спину, пытаясь встать. Второй моряк попытался с размаху ударить Ривая по лицу, но тот вовремя уклонился, коленом заехал в пах верзиле и рванул в сторону лестницы. Пока пара тюремщиков приходила в себя, он быстро выскочил из погреба, используя этот шанс для того, чтобы добраться до края борта. Но как только ему оставалось пресечь пару метров, его грубо подхватили за живот и кинули спиной на деревянный пол. Ривай сделал перекат, тут же подставляя подножку высокому негру, и попытался бессовестно удрать, но в этот же момент откуда-то сзади прозвучал громкий выстрел. Аккерман запнулся и рухнул на палубу, отчаянно пытаясь встать, глядя на такой близкий борт пиратского корабля. Но жгучая боль в правом боку не дала даже шевельнуться, тут же взрываясь и растекаясь по всему телу. Капрал опустил голову, трясущейся рукой осторожно задирая мгновенно намокшую рубашку, с ужасом заметил, что она была вся в крови. Ривай медленно выдохнул, чуть ли не скрипя зубами от жгучей адской боли. - Так-так-так, и кто это тут у нас собрался бежать? - хитро улыбаясь, проговорил одноглазый пират, сдувая порох с пушки в своих руках и отдавая ее одному из матросов. - Наш знаменитый Капрал драпает, как щенок, вот это новость! Закашлявшись, Ривал схватился за бок, одной рукой опираясь на пол. Каким бы он ни был сильным - ранение все же было сильнее его... - Очень жаль, что мы потеряли такую хорошую тушку, как ты, очень жаль, очень, - наигранно огорченно произнес капитан пиратского судна и, подойдя ближе, грубо пнул его со всей силы в правый бок. Аккерман, зашипев от боли, проехал по палубе пару метров и приземлился на спину. Терпя жуткую боль, Ривай сжал кулаки и оглянулся назад - позади него, всего в паре метров находился борт корабля. - Теперь придется выкинуть тебя, как мусор, а все из-за чего? Мог бы послушно себя вести, но нет, строгий и дерзкий Капрал, Ривай Аккерман, вновь показал себя! И толку от этого?! - пират присел рядом с темноволосым, вглядываясь в его серые холодные глаза. Пират встретился с его взглядом, отражающим только ненависть и гордость, что заставило его недовольно нахмуриться. - Я убью тебя... - прохрипел Аккерман, чувствуя, как к горлу подступила тошнота с примесью крови. – Найду и убью. Ты пожалеешь обо всем, что сотворил. Быстро выступившие синяки под глазами, сильная бледность, кровь, в конце концов, - весь его вид так и твердил о том, что время на спасение столь дорого пленника постепенно угасает. Но, раздраженно хмыкнув, одноглазый поднялся на ноги и, ухмыляясь, произнес: - Как жаль, что ты сдохнешь раньше! - после он резко схватил Ривая за позорный ошейник и вышвырнул его за борт. - Капитан, его еще можно было залатать и перепродать! - громко заорал один из моряков, тут же бросаясь к краю корабля и всматриваясь в кровавые разводы на кромке воды. - Все равно, пусть подавится своим обещанием под конец своей никчемной жизни! - злобно произнес пират, спускаясь в капитанскую каюту. Ривай со странным равнодушием наблюдал, как над его головой смыкается вода, отрезая путь к спасению. Капрал запоздало дернулся, пытаясь грести руками, но острая боль в боку парализовала его, заставив открыть рот в немом крике и выпустить из лёгких оставшийся воздух. Уже мутными глазами Аккерман наблюдал, как крупные серебристые пузырьки поднимаются на спасительную поверхность, как последние лучики солнца исчезают, не в силах пробиться сквозь толщу синей воды, а он все погружался и погружался в черную пропасть, окончательно теряя надежду и понимая, что это его конец. Кто бы мог подумать, что гроза всех пиратов, сильнейший человек, Капрал Ривай, так позорно окончит свою карьеру? Темная глубина, бордовые воды из-за кровотечения, и смерть, ласково подхватывающая его тело. Крупный, блестящий рыбий хвост, странно знакомые зеленые глаза, как когда-то давно в детстве. Однажды он чуть не утонул, зато сейчас сполна восполнит эту утрату...