Полоумные в мире безумцев

Прогнувшись, словно от нестерпимой боли, лежавший на полу Неард начал судорожно хватать ртом воздух. Свет и звуки горой навалились на учёного. Сильное головокружение не давало опомниться, а тело отказывалось слушаться. Магистр почувствовал, как по его венам начала циркулировать кровь, легонько покалывая изнутри. Не успел Неард прийти в себя, как сразу попал в крепкие (даже слишком) объятия Валькирии. Кармель прижалась к магистру, положила голову на плечо и стала что-то неразборчиво бормотать на языке тэнно. -Как ты мог меня бросить здесь на целых четыре часа?! Я думала, я снова осталась одна, да я уже успела себя проклянуть всем, чем можно за то, что открыла ту дверь! – Кармель отпрянула от присевшего магистра и уже замахнулась для удара, но лишь крепче обняла Неарда. Учёный издал приглушённый хрип. -Прости, я не хотела, я просто испугалась, я думала, что Бездна и тебя забрала у меня, что я осталась одна, – ослабив хват, затараторила воительница. -Надо будет настроить щиты против таких объятий… Что случилось, когда ты открыла дверь? – магистр обессилено провёл рукой по лицу. -Это была жрица Бездны. Да-да, суженая Сальваторе! Она жива, я до сих пор не могу в это поверить. Не знаю, что случилось, но только она оказалась на свободе - ты упал. Я не успела с ней заговорить, лишь рассмотреть… В ярости она начала рвать всех, кого встретит. Поднялась тревога, сотрудники безопасности со всей Цитадели сбежались её искать, это и дало мне время, но не много. Когда я поняла, что ты не дышишь, и сердце твоё не бьётся, я попыталась оказать тебе экстренную помощь. Клянусь, я сделала всё, что могла, всё перепробовала… - Валькирия явно не отошла от пережитых эмоций. -Я верю тебе, правда. Пожалуйста, переходи сразу к делу. Где мы? – Неард встал, опёршись о стену. -В общем, я растерялась и потащила тебя с собой, но смогла донести только до… -Ты ведь не хочешь сказать, что ты забаррикадировалась в кладовке техобслуживания? – магистр сделал глубокий вдох и с разочарованием обнаружил себя в небольшом помещении четыре на пять метров. -Но ведь ты жив и это – главное, – Кармель виновато потёрла левую руку. И вообще, чего ты возмущаешься? Лежал бы сейчас у той двери, да ждал, пока тебя охрана не схватит. -Ладно, есть план? По глазам вижу, нет никакого плана. Так, сейчас, у меня где-то была планировка цитадели, – Неард достал карманный компьютер и вывел на голографический экран 3D карту Цитадели. -Да подожди ты со своими планами. Бездна, ты был трупом на протяжении четырёх часов и тебе нечего мне сказать? Да такое было только с пророками тэнно, у тебя наверняка было видение, – Валькирия с непонимающей улыбкой развела руками. -Да, было, – магистр только делал вид участия в разговоре, а сам задумчиво уставился в карту. -Ну, так рассказывай. Прорваться всегда успеем, а услышать о пророчестве Бездны из первых уст... Да ради такого умереть не жалко! -Послушай, тебе лучше не знать, что там было. -Что значит, лучше не знать? Со мной-то ты можешь поделиться, – учёный промолчал. -Значит, не скажешь? Тогда я из тебя это выпытаю. -Как магистр ТКА, я ношу вживлённый чип конфиденциальности и запросто могу его перенастроить, так что ты от меня ничего не узнаешь. -Ничего, я знаю другой, более приятный способ получения информации. Или ты думал, я только воевать умею? - Кармель нацепила свою самую лукавую улыбку и облокотилась на мужчину. Да расслабься ты. Или я тебе так противна? – Валькирия наигранно насупилась, пытаясь развеселить хмурого учёного. -Не понимаю твоей радости. Мы находимся не в самом выгодном положении… Стоп, а где СПП? – Магистр стал нервно оглядываться по сторонам в поисках прибора. -Ну, извини, у меня был выбор, тащить тебя, или непонятную жестянку. -Эта жестянка намного важнее меня, – магистр обречённо провёл рукой по лицу. -Не для меня… Я пойду готовиться к прорыву, а ты думай, что делать. -Думай, после такого подумаешь, – пробурчал магистр, глядя на карту. Да, я надеюсь, ты не забыла, о том, что раздеваться на людях неприлично? – Сказал учёный, заметив, как быстро с себя стягивает комбинезон покрасневшая от неловкости Валькирия. -А нечего подсматривать, вон в карту свою смотри, – воительница забежала за стойки с контейнерами. -СПП нам не вернуть, я просто не имею представления, куда его унесли, тем более, зная, что он нам понадобился. Ладно, плана нет, но есть зацепка. Через вентиляцию можно попасть к выходу. Мы на подземных уровнях, так что шахты здесь достаточно большие, чтобы в них можно было пролезть человеку. Если бы не поднятая тревога, нас бы быстро вычислили, а так, минуя комнаты с сенсорами, мы вполне сможем добраться до северного наземного выхода. Вот только там уже придётся прорываться. Я перекидываю отмеченный маршрут тебе на костюм. -Да, приняла. Звучит не так уж плохо, – Кармель попрыгала, убедившись, что её варфрейм всё так же идеально на ней сидит. -Сюда уже пытались прорваться? -Ммм, кажется, кто-то из персонала техобслуживания пытался сюда попасть, но его вроде вызвали. -Отлично, снимай блокировку, перетаскивай контейнеры, сделаем вид, что нас здесь не было, – Валькирия недовольно посмотрела сначала на свой Карак, а потом на Неарда. -А сам поработать не желаешь? Или ты знаешь, как грамотно отвинтить вентиляционную решётку? – проворчав что-то себе под нос, магистр приступил к «приседаниям с поднятием тяжестей». А Валькирия тем временем еле сдерживала смех, глядя на то, как учёный мучается с контейнерами. Наконец, воительница решила пожалеть несчастного и помочь ему. Не получив никакой благодарности, Кармель просто фыркнула и пихнула магистра бедром, отчего тот чуть не потерял равновесие. -Ну и как обстоят твои дела? – запыхавшийся учёный присел на стопку контейнеров и укоризненно посмотрел на Кармель. Каково же было его удивление, когда она, демонстративно потерев лоб, просто вырвала из стены решётку двумя руками. Подтянувшись, Валькирия, полезла вглубь стены. -Решётку на место поставишь. – Донеслось из шахты. …-Нам нужно поменяться. -Что не так? – Кармель не останавливалась ни на секунду. -Понимаешь, ты сейчас находишься в довольно неловком для женщины положении… - Кармель в голос засмеялась. -Ничего, мне стесняться нечего. Помню, у меня в команде был один надоедливый Локи, так вот он просто обожал надо мной так подшучивать, меняясь со мной местами в таких вот вентиляционных шахтах. Ох, как я была на него зла, даже однажды, подкараулив его, чуть не кастрировала… -Это ты сейчас к чему? – Валькирия разразилась новой волной смеха. -Не волнуйся, тебе такая участь не грозит. Я давно уже привыкла. -Кармель. -Ну? -У меня клаустрофобия. -Ты не перестаёшь меня удивлять. Ладно, были у меня товарищи с такой бедой. Знаю я, как тебе помочь. Д-а-а-а… Видишь, какая я предусмотрительная? Смотрел бы сейчас в узкий проход, которому конца-то не видно, стены бы давили всё сильнее и сильнее, а… а в прочем, ты сам знаешь. А так смотришь на симпатичную подтянутую девушку в боевом обмундировании, ещё и повёрнутую к тебе таким интересным местом, романтика же. – Кармель не переставала хихикать. -Не помогает. -Ну, знаешь, пускай мне до ваших наложниц далеко, а кое-чем гордиться всё-таки могу. И заметь, всё природное, не то, что ваши ГМО-девицы. -А ты всё смеёшься. Не понимаю, как мне помогут… твои предметы гордости. -Так, ты совсем обнаглел? Тебе что, не нравятся мои ягодицы? – Валькирия возмущённо обернулась. -Да нра…Ты говорила, что знаешь, как бороться с фобией. -А я тебе уже помогаю. Если постоянно болтать, не будешь так отвлекаться на страх. Главное – говори. О наболевшем, о том, что мучает, можешь поделиться со мной чем-то, о чём не хотел говорить. -Я всё сказал по поводу того видения. -Зануда. Я же пытаюсь тебе помочь. С чего я должна из тебя всё клещами вытягивать? Ты мне не доверяешь? -Да доверяю я тебе. -Всё, я от тебя не отстану. Давай, рассказывай, о детстве, о юношестве, обо всём. А самое главное, делись, давай переживаниями, тайнами. Я клянусь, никому не расскажу… - Это будут долгие тридцать минут, - подумал про себя Неард. Убедившись, что никого вокруг нет, Валькирия резким движением выбила решётку и тенью выскочила из вентиляции. Кармель всё так же быстро и бесшумно добежала до стола и пустила пулю в камеру. Консоль рядом с дверью заставила воительницу попотеть, ибо код блокировки был довольно сложным, её запросто могли заметить. Услышав грохочущий звук за спиной, Кармель резко развернулась и наставила на источник шума ствол автомата. -Могла бы и помочь, - Сказал, развалившийся на полу, магистр. -Подожди ты… Всё, – Воительница удовлетворённо убрала руки от панели. Хромая, магистр подошёл к одной из консолей, провёл несколько манипуляций и вывел изображение с внешних камер видеонаблюдения. На экране было чисто. Аварийный выход выглядел действительно безлюдным. -Не нравится мне это, – Мрачная Кармель лишний раз проверила механизм затвора на Караке. -Выбора всё равно нет. Ну что, по старой схеме – я бегу, а ты за мной? – магистр наконец-то улыбнулся. -Слушай, вот как я тебя пытаюсь развеселить, так ты сухарь-сухарём, а как опасность, так ты остришь. -Считай, твоё настроение дошло до меня только сейчас. -Ладно, шутник, давай-ка в этот раз всё сделаем по грамотному. Не успели Валькирия и Неард сделать и десяти шагов, как створки за ними захлопнулись, поднялась тревога, а помещение буквально за несколько секунд заполнилось сотрудниками безопасности и автоматическими отрядами обороны. Кармель с силой отпихнула затормозившего магистра за крупный контейнер и перекатом ушла за ним. -Дело – дрянь, – Констатировала воительница. -Ну, Неард, опять прячешься за спиной своей потаскухи?! – Послышался юношеский голос. -И я тебя рад видеть, Дёрф, - Магистр вышел с поднятыми руками, обращаясь к неестественно тощему двухметровому юноше в комбинезоне. -Ты убил моего дядю! Я надеюсь, ты понимаешь, что ни тебе, ни твоей истеричке отсюда не выбраться? И это не риторический вопрос, твои умственные способности сомнительны, после того как ты спустил всё в Бездну ради какой-то пирамиды и безглазой потаскухи. Мог бы себе и посимпатичнее найти. Вон, у нас этих мутантов достаточно, раз уж на экзотику потянуло. А хотя, в яростной Валькирии есть свой шарм, её ещё нужно укротить... -Послушай, Дёрф, я всё понимаю, мы находимся не в самых лучших отношениях… -Да ты убил, понимаешь, убил моего дядю!!! Ты сорвал столько сделок, подорвал авторитет моей династии! Однако, не скрою, для меня в этом есть определённая выгода. Пускай я разделял взгляды дядюшки Нёфа, а всё же компанией приятнее править единолично. «Прибыль заглушает чувства», дядя терпеть не мог это выражение. Теперь же благодаря тебе, Неард, я всё-таки понял значение этих слов, но я отнюдь не благодарен. И знаешь, по-моему, я тут с тобой заболтался, - Дёрф вскинул левую руку с вмонтированным в рукав пистолетом и сделал несколько выстрелов. Снаряды безвредно разбились о щиты магистра. Учёный как раз успел прыгнуть до того как Дёрф успел выстрелить ещё раз. -Не стрелять, они мои! – двухметровый юноша вскочил на глайдер-доску и выхватил правой рукой пистолет. -Вот же мелкий засранец, - От злости варфрейм Валькирии заискрился энергией. -Переговоры провалились. Ладно, остался последний вариант. Открывай рот, закрывай глаза. -Что? -Сейчас нет времени объяснять. Просто доверься мне, - вздохнув, Валькирия сняла шлем и открыла рот, предварительно закрыв глаза. Почувствовав, что у неё во рту оказалось что-то склизкое, тёплое и шевелящееся, Кармель тут же хотела это выплюнуть, но оно словно приросло к нёбу. Воительница с негодованием посмотрела на Неарда. Магистр достал карманный компьютер и набрал на голографическом экране слово «смотри». Только сейчас девушка поняла, что ничего не слышит, совсем. Оставалось полагаться на зрение и напарника, который сейчас судорожно копался у себя в виртуальных карманах. Наконец, магистр выудил небольшое цилиндрическое устройство размером с палец, повертел несколько осей на приборе и, убедившись, что индикатор на устройстве загорелся красным, прикрепил к комбинезону. Магистр уверенно, даже горделиво встал, выпрямив спину, и направился к выходу. Валькирия недоумевала, почему никто не стреляет, и решила тоже высунуться. Все члены службы безопасности в панике убегали от Неарда, бросая оружие и хватаясь за уши. Те, кто был в радиусе десяти метров от магистра и вовсе падали на пол, сжимаясь комком. Люди погибали, не выдерживая такой удар по сердцу, а машины бездумно стояли на месте, будучи оставленными без управления. Неуверенно, Валькирия покинула своё укрытие, с некоторой боязнью и непониманием наблюдая за тем, как посреди паникующих, гибнущих людей, что превратились из воинов в жалких, запуганных существ. А Неард, он… был счастлив. С удовлетворённым выражением лица он шагал среди страдающих людей и что-то сканировал. Безусловно, он радовался успеху, но не долго. Стоило магистру коснуться взглядом Кармель, безумная улыбка слезла с его лица. До боли знакомый холодный взгляд учёного, пренебрежение чужой жизнью ради эксперимента, пробудили в Кармель самые жуткие воспоминания о лабораториях проекта Занука. На несколько секунд Валькирия погрузилась в воспоминания, её лицо исказила гримаса боли. Хоть шлем и скрывал это, по вставшей, как столб, Валькирии было видно, что что-то не так. Наконец, Кармель пришла в себя, перехватила поудобнее Карак и как ни в чём ни бывало, направилась к выходу. Учёный подбежал к Кармель и жестом показал «открыть рот». Помявшись секунду, Валькирия всё-таки сняла шлем, но открывать рот не спешила. Магистр понял, что от него хотят, сунул три пальца себе в рот и резко отдёрнул руку. Неард искривился от боли, а на полу оказалась жирная, извивающаяся личинка с отростками, похожими на корни деревьев. Девушка не долго «любовалась» этой зверушкой, ибо тварь была сразу же размазана по полу сапогом учёного. При виде такой картины, тэнно захотелось как можно скорее избавиться от того, что сейчас находилось у неё во рту. Не дожидаясь Неарда, воительница сама отодрала от нёба непонятное существо. -Это, это что такое? – Валькирия с негодованием смотрела на смеющегося магистра. -Ты, правда, хочешь знать? – мужчина самодовольно скрестил руки на груди. – Если же ты про тот чудесный звук, что распугал этих несчастных, то могу сказать, что это был «Голос моря» - особая частота… -Ясно, пошли, - Кармель оборвала Неарда, открыла огромные створки аварийных ворот цитадели и шагнула на улицу. Вслед за Валькирией пошёл и ворчащий учёный. Видеть буквально вымершие окрестности Цитадели было как минимум необычно. Ни людей, ни кораблей – на улице не было никого. Понимая, что дело явно не в «Голосе моря», Неард схватил Кармель за руку и завёл за брошенный при разгрузке оранжевый бокс. -Шакал помнит кричащую особь! – По безлюдной улице эхом раздался металлический голос. Наконец, из-за угла показался огромный жёлтый квадропод. -Шакалу понравилась та битва, особь держалась достойно. Шакал жаждет окончательной победы! – охранная машина с развитым ИИ не нуждалась в командовании, так что сейчас этот робот-танк представлял серьёзную угрозу. -Шакалу не нравится, когда противник прячется! – из корпуса робота в воздух взмыли несколько небольших ракет и с гулом направились в сторону укрывавшихся людей. Кармель хотела отвлечь ракеты на себя, но её одёрнул Неард. Он достал из виртуального кармана очередной непонятный прибор и направил его вверх. Немного покружившись в воздухе, ракеты сбились с курса и безвредно осыпались на землю. -Ну, умник, что делать? -Ты же уже с ним билась. – Неард непонимающе посмотрел на Валькирию. -Ну да, билась-билась, да не добилась – он будто бессмертный. Ты же у нас из Корпуса, должен знать, что делать. -Ладно, этот квадропод имеет мощнейший щит. Генераторы будут его поддерживать постоянно, но сбить систему можно, если робот потеряет равновесие. Нам его вряд ли удастся уничтожить, но потеряй он равновесие – начнётся перезагрузка систем и у нас будет время сбежать. -Ясно, - воительница выскочила из-за укрытия, кинула под лапы визжащей машине трофейную гранату, и, воспользовавшись замешательством врага, открыла огонь по ноге из Карака. Щит на лапах квадропода оказался действительно слабее, но судя по искрам защитного поля, щит истощался слишком медленно. С удивлением Кармель обнаружила, что в лапу Шакала помимо её пуль полетели ещё и энергетические болты из Цестры Неарда. Несмотря на все старания, щит не был уничтожен, а робот с режущим слух визгом, снова открыл огонь из пулемёта. -Шакал зол! – из корпуса робота теперь вылетели гранаты. Один из снарядов оказался в опасной близости с Кармель. Воительница еле успела отскочить, но взрывная волна всё-таки сбила её с ног и практически разбила щит. Шакал уже прицелился для обстрела упавшей Кармель, но неожиданно остановился, заметив приблизившегося Неарда. Квадропод поднял переднюю правую лапу и попытался раздавить ей учёного, однако магистр успел отбежать. Топот стальной лапы сотряс землю, а Шакал взвыл от негодования. -Шакала обманули органики! Режим наступательных систем: испепеление! – робот открыл огонь из пулемёта по приближающейся Кармель, но было поздно – Валькирия приблизилась в упор, выйдя из зоны действия орудий Шакала. Воительница схватилась за лапу квадропода и начала когтями, напитанными энергией, раздирать обшивку машины. -Шакал говорит «слезь»! – машина занесла лапу для очередного удара, что оказалось ошибкой. Валькирия запрыгнула на спину робота, впилась когтями в пластину наспинную пластину и открыла огонь по лапе с разодранной обшивкой. Не успел Шакал опустить лапу, Кармель спрыгнула с его спины. В полёте из руки Кармель вырвался энергетический жгут, обхвативший повреждённую лапу машины. Как только воительница оказалась на земле, она пригнулась и всем телом потянула на себя шнур. Ослабленный Шакал с грохотом упал на землю. -Бежим! – Неард схватил разгорячённую Кармель за руку и побежал подальше от Шакала. -Подожди, я ещё не закончила, - воительница одёрнула руку, подошла к свалившемуся квадроподу и с явным наслаждением выдрала из головы его окуляры, после чего положила себе в виртуальный карман. Побег длился не долго. Не успели Кармель с Неардом пробежать и пятисот метров, как наткнулись на перегородивший улицу военный корабль, окружённый вооружёнными людьми в чёрных комбинезонах и в чёрных же шлемах солдат Корпуса. Кармель уже вскинула Карак, отпихнула учёного и хотела открыть стрельбу, но её вовремя одёрнул магистр. -Расслабься, свои, – магистр похлопал напряжённую Валькирию по спине.