Свои грехи. Чужие амбиции.

Шаги гулко отдавались под сводами темной пещеры. Хотя тут любой, даже самый незначительный звук создавал эхо: и капля воды, сорвавшаяся с сосульки, и слизняки, копошившиеся в каменных щелях, и каблуки дорогих сапог, монотонно отмерявших путь шаг за шагом, тоже не были исключением. Наконец они стихли - владелец сапог стоял у большого, в человеческий рост, кристалла и слегка сощурившись, всматривался в тусклую глубину камня. - Ты рано пришел, Наследник. - Послышался в голове приглушенный шепот. - Твой отец еще не исчерпал свои силы и будет на престоле еще несколько лет. - Я знаю, - пришедшему было чем говорить, в отличие от собеседника, и слова наполнили собой пещеру, вытесняя все остальные звуки-шорохи. - Тогда зачем беспокоишь раньше срока? - Я хочу большего. В его голове кто-то засмеялся. Противно так, надтреснутым смешком, от которого холодеет затылок и немеют конечности. - Знаешь, сколько раз я слышал эту фразу? Пришедший не стал спорить, а лишь снял перчатку с правой руки и приложил голую ладонь к гладкой поверхности кристалла. Смех оборвался. И в мутной сердцевине заструился черный дымок, являя ладонь, впечатавшуюся в поверхность камня с другой стороны. Правая и левая сочетались настолько идеально, будто это один человек сложил их вместе. Какое-то время в голове хранили молчание. - Да... - призналась тень, - такого я еще не встречал. Ты превзошел весь свой род, Наследник, не только отца с дедом. Собеседник молчал. - Завладеть всем миром - гораздо более вкусная амбиция, чем сравнять с землей государство своего тестя или принять титул Императора. Пещера продолжала жить звуками своих обитателей. - Но моих сил... пока я заточен здесь, не хватит для помощи, - сдалась тень. - И поэтому помощи просишь ты сам. В голове снова захихикали. Теперь уже смехом городского дурачка, предвкушающего интересное зрелище на публичной казни. - Услуга за услугу, а? - Как разбить кристалл? - Ты не сможешь, и никто в этом мире не сможет. У тебя есть время, Наследник, ищи в лабиринте. Найди человека, способного развеять чары. - Его имя?