ДРАКОНЫ.

Всякий раз встреча с Нацу Драгнилом заканчивалась для Алой катастрофой. Вот и сейчас сильная и жесткая Эльза, которой опасались даже многие драконы, выглядела такой ранимой и беззащитной. С того самого злосчастного обязательного собрания аловолосая была подавлена и сильно расстроена. Казалось, что за прошедшие двенадцать лет Эльзе пора было привыкнуть к тому, что Саламандр попросту ее игнорирует. И все же каждый раз холодная встреча оборачивалась огромным разочарованием, досадой и бессильной злобой. Поведение Драгнила было нонсенсом для их рода. Нацу упорно отказывался от проверки, причем именно с Алой, и ей иногда казалось, что только с ней. Скарлетт чувствовала себя последней неудачницей. Образование каждой новой пары было для нее сродни удару под дых. Вот уже двенадцать лет длилась эта беспощадная гонка, семь из которых Алая бегала за ним, а лет пять назад чаша терпения была переполнена. Эльза собрала вещи и переехала в город, на территорию людей, стала встречаться с Жераром. Нет, она не любила этого парня. Сначала ей хотелось досадить Нацу. Эльза все ждала, что дракон одумается, захочет ее вернуть, но ее ждало горькое разочарование. Драгнилу было все равно, казалось, что он даже не заметил ее ухода. Со временем она привыкла к парню. В сложившейся ситуации чертовски важно было почувствовать себя кому-то нужной, желанной. Иногда ей удавалось забыться, но всего лишь на несколько мгновений, потом реальность обрушивалась на нее ледяным душем. Ей двадцать семь. Она старая дева, а единственный мужчина, который мог образовать с ней связь и подарить ей ребенка, упорно отказывался признавать этот факт. Своего человеческого любовника она не воспринимала всерьез, даже мысли не допускала, что может связать с ним свою жизнь. Эльза использовала парня как средство от депрессии, к слову, не самое эффективное, но Жерар не был против, для него эта иллюзия отношений была экзотикой, острыми ощущениями. Никто из них не видел совместного будущего. В этот момент зазвонил телефон, на дисплее высветилось имя Жерара Фернандеса. Аловолосая девушка какое-то время смотрела на мигающий экран, а затем с неохотой все-таки нажала кнопку «принять вызов»: - Алло… да, я..., - глубокий вздох. – Нет, сегодня не приходи… Почему? – далее последовала пауза. – Нет настроения, - еще одна пауза, затем недовольный голос парня. – Пригласи кого-нибудь из «своих», - не дожидаясь ответа, она нажала отбой. Телефон упал на мягкий диван. Девушка уткнулась лбом в колени и прикрыла глаза. Ей очень хотелось побыть одной и ни о чем не думать. И если скрыться от посторонних глаз ей было по силам, то убежать от собственных мыслей она не могла. Эльза просидела вот так около четверти часа, но рой разбалансирующих мыслей не хотел отступать. Тогда аловолосая девушка поднялась со своего места. Она подошла к мини-бару и достала непочатую бутылку виски. Эльза налила в стакан янтарную жидкость, бросила несколько кусочков льда. Она не стала разбавлять крепкий алкоголь. Хотелось напиться и хоть немного заглушить душевную боль и обиду. Алая залпом осушила стакан, закашлявшись с непривычки. Девушка перевела дух и вновь наполнила стакан. В этот раз она лишь пригубила виски. Алая остановилась у зеркала. Она внимательно стала себя осматривать, словно видела впервые. Из зеркала на нее смотрела стройная девушка в открытой майке и домашних коротких шортах, длинные алые волосы были заплетены в две косы. У нее было красивое лицо, стройные ноги, большая и высокая грудь, упругая попка. Эльза притягивала взгляды мужчин по обе стороны. Ей многие говорили, что она красивая. Алая сопоставила свое отражение с этим прилагательным и разочаровано покачала головой. Они все врали, в ней не было ничего привлекательного. Наверное, она совсем уродина. Иначе, почему он ее не хотел? Эльза чувствовала себя неполноценной без пары, она теряла надежду, что когда-нибудь обретет свою половинку. Алая и сейчас помнила их первую встречу. Хватило одного взгляда, чтобы вся ее жизнь круто изменилась раз и навсегда, хотя какое-то время все оставалось по-старому. Она помнила, как впервые увидела Саламандра в багровых отблесках костра. В тот момент, когда их взгляды встретились, Эльзу пронзила какая-то странная уверенность, необычное чувство единения. Тогда девушка еще не знала, как назвать эту внезапную уверенность, не понимала, что с ней происходит. Драконы не были целостной и сплоченной стаей. Они делились на множество группировок и альянсов, но под предводительством одного центрального лидера – магистра. Так или иначе, но обстоятельства и близкое соседство с людьми вынуждали драконов держаться вместе. В качестве своеобразного объединения разъединенных альянсов выступали традиционные собрания на «солнечной» поляне. Обязательным присутствие на собрании становилось лишь с пятнадцати лет. Дети, как правило, удовлетворив свое любопытство, предпочитали проводить свободное время вдали от серьезных тем и взрослых игр. В детстве с Нацу она никогда не пересекалась ни разу. У каждого из них была своя веселая компания. Алая все свободное время проводила с Гажилом, меряясь силой и упорством. Девушка не хотела уступать ни в чем своим сверстникам мужского пола. За это ее часто называли «аловолосым воином». Эльза все свое детство провела в боях с Железным за лидерство в их небольшой компании, в которые остальные не вмешивались, терпеливо ожидая, кто возьмет верх. Лаксуса Дреяра как сына магистра знали все, также vip-персонами были его дружки. Все остальные драконы-подростки знакомились лишь на своих первых собраниях. Когда ей исполнилось четырнадцать все стало странным: странные изменения произошли в ее внешности и мыслях, странными стали разговоры ее сверстников, странным стало поведение парней, а самым странным были взгляды Гажила. Ей стали предлагать помощь, говорить с ней каким-то странным тоном. Эльза была взволнована этими изменениями. Сначала аловолосая решила, что растеряла свою форму и ее попросту стали считать слабачкой. Однажды ее отец, задумчиво глядя на дочь, обронил очень странную фразу: - Время пришло, наша девочка выросла, - это фраза изрядно ее напугала. Неизвестность всегда пугает, ей невозможно противостоять. Девушка еще больше сблизилась с железным драконом. Странные взгляды не изменили привычного поведения Гажила. Его грубость, холодность и привычное стремление командовать были для нее отдушиной в стремительно меняющемся окружающем мире. Бои за лидерство продолжались, что не могло не радовать Алую. В тот день все тоже началось с борьбы, вот только исход был в новинку. В считанные секунды Эльзу уложили на лопатки, девушка даже не сразу поняла, что произошло. А потом Алая сильно разозлилась. Она со всей силы толкнула Железного, но тот даже не пошатнулся. Удивлению аловолосой девушки не было предела. Откуда вдруг у него взялась такая сила? Неужели он до этого ей поддавался? Эльза взглянула на дракона. Взгляд его красных глаз заставил ее замереть, в нем было что-то первобытное и доселе невиданное. А затем Гажил задрал ее юбку. Прикосновение его ладони к ее бедру заставило вздрогнуть. Она взволнованно прошептала: *- Что ты делаешь?* *- Хочу проверить,* - не прекращая своего занятия, произнес Железный. *- Проверить что?* - Алая заерзала под ним, стараясь высвободиться. *- Не будь дурой!* - дракон откинул ее белые трусики в сторону и удобнее устроился у нее между ног. Эльза зашипела, почувствовав боль внизу живота, но больше не издала ни звука. Попыток высвободиться тоже больше не предпринимала, смиренно терпела первую в своей жизни проверку. Гажил долго не мучил ее, через несколько минут он откатился на спину. Они лежали рядом и оба тяжело дышали. По всем правилам известным Алой железный дракон должен был извиниться. Гажил остался верен себе. Брюнет приподнялся, девушка смогла увидеть его фирменную ухмылку: *- Жаль. Было бы забавно.* Эльза попыталась встать, с первого раза у нее не вышло. Из-за резкой смены положения девушка почувствовала боль. Аловолосая поморщилась и повторила попытку. Железный коснулся губами ее плеча, что в его исполнении, вероятно, означало то самое "прости". *- Помочь?* *- Обойдусь,* - Гажил поднялся и оставил ее в одиночестве. Алой не понравилось чувство уязвимости и подчинения кому-то, поэтому больше она никому не позволяла проверок. Ее физическая подготовка и ловкость способствовали неоспоримости такой точки зрения. Лишь однажды ей пришлось уступить. Лаксусу нельзя было отказать. И не потому, что он сын магистра, а потому, что Бог грома был не только сильнее всех своих сверстников, но и многих взрослых драконов. Впереди Эльзу ждало ее первое взрослое собрание и новые бои с потенциальными ухажерами. Девушка инстинктивно держалась ближе к Гажилу, для которого все происходящее было неново. Некоторых драконов она знала, многих видела впервые. О ком-то из сородичей Алая слышала, были и совсем чужие лица. Внимание Эльзы привлекло несвойственное ее другу поведение. Железный отчего-то напрягся, но явной угрозы аловолосая не ощущала. Девушка проследила за его взглядом и увидела розоволосого паренька. Широкие шаровары, жилетка, надетая на голое тело, которая не скрывала его мускулатуры. Его широкие плечи и гордая осанка выдавали в нем уверенность в своей силе. Очевидно, Гажил видел в незнакомце соперника. Алая невольно залюбовалась, она находила этого самца привлекательным. *- Кто это?*- поинтересовалась девушка. *- Саламандр,* - сквозь зубы процедил Железный, по рокочущим ноткам в его голосе аловолосая поняла, что расспрашивать об их знакомстве не стоит. Эльза так и не отводила взгляда от розоволосого незнакомца. Он что-то сказал своему другу, и от звука его голоса по спине побежали мурашки. Саламандр почувствовал на себе ее взгляд и поднял на нее свои черные глаза. Ее пульс участился, а на щеках появился румянец. У нее возникла странная уверенность в том, что если этот дракон потребует проверки, она не откажет. Розоволосый с минуту внимательно ее рассматривал, затем хмыкнул с каким-то презрением или надменностью, Эльза так и не поняла, и отвернулся. Саламандр давно уже занимался своими делами, а ее сердце все также учащенно билось. В тот вечер познакомиться не удалось. Перед очередным собранием Алая решила спуститься к реке. Она ловко преодолела крутой склон и уверенно пошла знакомой тропинкой. Девушка замерла на месте, когда у лесного ручья увидела его. Парень был с голым торсом. Розоволосый дракон наклонился к воде, намереваясь ополоснуться. Он чувствовал ее присутствие, но свое занятие не прекратил, а Эльза не решалась подойти. *- Не советую гулять одной в столь поздний час,* - прервал затянувшееся молчание дракон. Он вытерся полотенцем и, надев свою жилетку, повернулся к ней. *- Я не боюсь инферов,* - с вызовом ответила аловолосая. *- Вот как?* - розоволосый приподнял бровь в притворном удивлении. Саламандр опустился на поваленный ствол дуба, не сводя глаз со своей незваной гостьи. *- Я достаточно сильна, чтобы справиться с ними,* - какое-то время он молча рассматривал ее. Потом, словно что-то для себя решив, похлопал по стволу рядом с собой. Эльза приняла приглашение. Ее притягивало к этому парню, как мотылька к свету. *- Необычная уверенность для девушки,* - задумчиво произнес дракон. *- Ты считаешь странным, что девушка может за себя постоять?* *- Странно, что девушка пытается мне доказать свое превосходство,* - в его голосе стали проступать стальные нотки. *- Я Эльза Алая, свое превосходство я не раз доказывала в бою.* *- Я Нацу Саламандр, мое превосходство не требует доказательств,* - он посмотрел на нее взглядом «я король мира». Алая хотела ответить на его самоуверенность ударом с правой, но ее внутренний инстинкт отреагировал на него по-своему. Девушка придвинулась к парню поближе и подставила ему свои губки для поцелуя. Саламандр довольно грубо отстранил ее от себя. Какое-то время он удерживал ее на расстоянии вытянутой руки. В его черных как ночь глазах плескалось раздражение: *- Притормози, детка. Ничего не будет. Не люблю навязчивых девушек,* - Нацу отпустил ее плечи и поднялся со своего места, взглянул на запад, где разгорались костры. * - Собрание скоро начнется. Провожать не буду. Тебе же никто не страшен.* Алая зарычала от досады. Девушка очнулась от своих гнетущих воспоминаний. Аловолосая девушка со слезами в карих глазах так и стояла у зеркала. Взглянув на свой жалкий вид, Эльза тут же отвернулась. Девушка вдруг поняла, что больше не может находится в этой комнате, которая насквозь пропиталась ее безрадостными воспоминаниями. Белая майка полетела на диван, а ее место заняла черная футболка. Всего за несколько минут Эльза облачилась в свои походные джинсы, привела волосы в божеский вид. Девушка обула свои походные кеды, взяла с вешалки куртку и вышла в весенний вечер. Алая вдоволь побродила по улицам, привела в порядок свои мысли. На душе до сих пор было горько, но от этой горечи девушке было не сбежать. Эльза заглянула в ближайшее кафе. Девушка села за столик у окна, заказала себе эспрессо. Сделав глоток горячего напитка, аловолосая обвела глазами зал. Как назло, в кафе было много знакомых. Сначала она заметила за дальним столиком у стены Юкино в обнимку с парнем, молодые люди о чем-то мило беседовали между поцелуями. Типичное подростковое свидание – ошибиться было трудно. Эльза сильно сжала в пальцах чашку. Ей очень хотелось подойти к этой малолетней дуре и хорошенько всыпать. Агрия не хотела замечать печального опыта своей матери, не хотела понимать, что прямо сейчас гробит свое будущее, хоронит свое счастье своими же руками. Для этого парня она просто забава, он не относится к ней серьезно и очень скоро мир людей отвергнет дочь драконов. Алая со злостью отвернулась и чуть не зарычала от досады. Тут же ее взгляд натолкнулся на печальную блондинку. Люси сидела за столиком в гордом одиночестве, смотрела в чашку и солила чай своими слезами. Бедняжка, муж с ней так холоден. Она почти всегда одна, а когда он рядом, ведет себя демонстративно официально. Эльза, безусловно, понимала страдания Люси, по всем законам женской солидарности аловолосая должна была сейчас подойти и утешить девушку, поддержать ее и дать добрый совет. Только вот Алая не собиралась утешать или сочувствовать блондинке. Эльзу до жути раздражали все эти глупые девчонки: и Юкино, бунтующая против своей природы, и Леви, которая до сих пор не могла поверить, что драконьи связи сильнее, человеческих симпатий, но особенно ее раздражала эта самая Люси. Не за ней ли много лет назад Алая бегала, пытаясь достучаться до упрямой девчонки, объяснить, как ей повезло? Тогда Люси ничего не хотела слушать, взбрыкивала по каждому поводу и без повода, считала, что знает жизнь лучше. А теперь, наломав дров, льет крокодиловые слезы. Она имеет все что заслужила. Однажды Эльза со злости сказала ей: - Что имеем не храним, потеряем плачем, - с того времени девушки не разговаривали, хотя и до этого подругами не были. Блондинка была близка с парой Железного, а в последнее время в силу жизненных причин осталась одна. Алая допила свой кофе, расплатилась и вышла на улицу, пока не натворила больших бед. Она вдохнула свежий ночной бриз, ветер трепал заплетенные в косы волосы. Короткие волосы челки выбивались из прически и падали на лицо. Девушка поправила волосы и осмотрелась, куда ее занесло этим поздним вечером. Алая стояла в узком переулке. Если пройти немного вперед и повернуть направо, она непременно окажется в том переулке, который выведет на самую границу разделяющую город и драконий лес. Туда Эльза и направилась. Заходить в родные пенаты аловолосой не хотелось, поэтому девушка прогуливалась вдоль пустынной улицы. Острый слух уловил в шуме ветра шаги. С такой бесшумностью мог передвигаться только дракон. Алая резко обернулась, она ощетинилась и предупредительно зарычала. Ее преследователь несильно таился, иначе бы она его так легко не вычислила. Приближающаяся мужская фигура все равно заставила напрячься, готовясь к возможной атаке. *- Доброй ночи, Алая,* - мягкий мужской голос принадлежал Темному. Девушка кивнула на приветствие, но расслабляться не спешила: *- Не приближайся,* - прошипела драконша. *- Я просто гулял, Алая,* - брюнет поднял ладони вверх. *- Моё недавнее злоключение отбивает всякую охоту. Тебе как я вижу тоже не до веселья.* *- Ты один?*- сердце аловолосой затрепетало в тревожном предчувствии. *- Сбежал от своего надсмотрщика. Хотел побыть один.* *- По иронии судьбы одиночество в этом городе очень большая роскошь, Темный,* - Эльза обошла дракона, продолжая свой путь. Она резко остановилась, когда дракон ее окликнул. *- Быть может, драконы и в самом деле чудовища, раз даже ты бежишь от нас?* Алая грустно улыбнулась и покачала головой: *- Я бегу не от драконов, а от себя, Темный…* Ее прервал шум позади темного дракона. Роуг не успел среагировать. Его, сгруппировавшегося и готового отразить нападения, схватили за плечо и встряхнули. Сердце аловолосой драконши ухнуло куда-то вниз, а в горле собрался ком. Разъярённый Саламандр держал за плечо молодого темного дракона, как родитель провинившегося ребенка: *- Какого черта ты петляешь по городу как заяц? Я не нанимался за тобой гоняться, мальчишка.* *- Я же сказал! Мне не нужна нянька. Я хочу побыть один!* *- Ты уже побыл один. Из-за тебя все по уши в дерьме! Теперь я должен таскаться за тобой и передавать из рук в руки Железному,* - он потащил Роуга за собой. На что тот сопротивлялся. *- На тебя Алая смотрит,* - розоволосый не удостоил ее взглядом. *- Плевать. Пошли!* Вот теперь ее настроение было окончательно испорчено. Эльза поплелась к себе на квартиру, гадая, почему из всех своих сородичей, она наткнулась именно на Нацу. Ведь Алая ушла к людям, чтобы не видеться с Саламандром. Отец пытался ее отговорить, но Эльза уверяла, что ей нужно немного времени. Когда начались отношения с Жераром, ее ждал разговор с магистром Иваном. Дракон был лоялен к ней и ограничился лишь беседой и предупреждением. Лаксус был менее терпим, чем отец. Новый магистр грозился притащить Алую за волосы домой и привязать ее раздвинутые ноги к деревьям, чтобы каждый смог проверить. Зная, Бога грома, Эльза верила в его угрозу, но утверждала, что ее пара не захочет ее, а значит, все усилия магистра будут тщетны. Лаксус не одобрял, но и не спешил изгнать аловолосую. Это означало, что забег еще не окончен, но Алая проигрывала в нем с огромным счетом.