Глава 1.
8 июня 2014 г., 10:20
Одиннадцать утра. Около университета адвокатуры столпились студенты. Все они ждали своей очереди, чтобы сдать один из самых сложных предметов. Именно сегодня у них самый последний экзамен, а потом – свобода. Каждый пойдет своим путем, но все они хотят стать адвокатами. Кто-то мечтает уехать в другой город, или даже страну, чтобы там блистать на судебных процессах, другие же хотят остаться здесь, в Лос-Анджелесе, чтобы бороться с несправедливостью и наказывать виновных. Каждый из них уникален, каждый готовится стать успешным адвокатом, но получится ли у них это? Именно сегодня все решится.
- Я боюсь, - вздохнула рыжеволосая девушка и посмотрела на подруг. Группа из трех студенток стояла около крыльца и ждала, когда их наконец-то пустят внутрь. Конечно же, все они очень сильно волновались.
- Я тоже боюсь, - ответила шатенка, теребя в руках браслетик. Он приносил ей удачу, именно поэтому она взяла его с собой. Была бы ее воля, девушка притащила с собой плюшевого медведя, который с детства служил ей талисманом, а так же ложку из Испании, которая по приданию помогает собраться с мыслями, книжку, которую нашла на скамейке, а потом познакомилась с классным парнем, статуэтку какого-то древнего Бога из Африки и много еще чего. Только вот со всеми этими вещами ее точно не допустили бы до экзамена, поэтому пришлось довольствоваться только браслетом.
- Тебе-то чего бояться? – усмехнулась третья девушка. Она была одета в черные штаны со стразами, майку и джинсовую жилетку.
- Ну как же, вдруг я ошибусь, - протянула шатенка. Остальные девушки звонко засмеялись, а она лишь сердито на них посмотрела. Эту девушку звали Деми. Она была одета в простые джинсы, белую майку и такой же белоснежный вязаный свитер.
- Ну да, конечно, ты ошибешься, - усмехнулась рыжеволосая Кира. Она достала из сумки телефон и еще раз проверила, чтобы он был выключен. Ведь не дай Бог он зазвенит на экзамене, мистер Картер сразу же ее удалит.
- Слушайте, я тоже человек и могу чего-то не знать, - возмутилась Деми.
- Дем, дорогая, мы тебя уже четыре года знаем, поверь нам, ты не ошибаешься, - ответила Шер и положила руку на плечо подруги. Деми фыркнула и посмотрела в сторону двери. Как раз в этот момент оттуда вышел человек.
- Кажется, начинаем, - сказала Кира, глядя на центральный вход.
- Все, кто пришел на экзамен, просьба пройти внутрь. На стенде вы увидите номер аудитории, куда вы должны идти, - сказал мужчина. Как только он закончил, толпа студентов ринулась внутрь. Три девушки не отставали от остальных.
- Смотрите, мы в одной аудитории! – воскликнула Кира, которая раньше подруг прорвалась сквозь толпу к стенду.
- Отлично, теперь мне спокойнее, - облегченно вздохнула Деми.
- Пошлите, надо занять очередь, иначе мы тут вечность проторчим, - сказала Кира, вернувшись к подругам, ожидавшим ее около дверей.
- Да ладно, неужели ты хочешь идти первая отвечать? А как же паника, которая была минуту назад? – усмехнулась Шер и дала «пять» Деми. Подруги засмеялись.
- Очень смешно, а вы слышали, как сдавала третья группа? Мейси вышла из универа только в пять! Я не хочу угробить полдня, да и потом, столько нервничать… Я просто не выдержу, - ответила Кира, подхватив подруг под локти. Троица направилась на второй этаж.
- Ты права, нужно сдать все и уйти со спокойной совестью, - поддержала ее Деми.
- Вам легко говорить, вы все учили, а я вообще только сегодня вспомнила об экзамене! Хорошо, что напоминалка сработала, - вздохнула Шер.
- Не правда, я тебе уже неделю на мозги капала, - сказала Деми и строго посмотрела на подругу.
- В том то и дело, что капала, - пробубнила Шер и достала из сумки сок.
- В любом случае, ты знала, что завтра экзамен. – продолжила Деми.
- Да-да, ты просто забила на это, - сказала Кира и забрала сок у подруги.
- Ну, может и так, просто я не понимаю, зачем нам это надо? – спросила Шер. Деми удивленно на нее посмотрела.
- Как зачем? Это программа, да и вдруг тебе это пригодится? – произнесла девушка. Кира вернула Шер бутылку.
- Ну, я согласна с Шер, просто нам это не надо, - вмешалась Кира.
- Раз мы это изучаем, значит надо, - строго сказала Деми. Кира обняла подругу за плечи.
- Да ладно тебе, мы все поняли, - ответила Кира и улыбнулась.
- Просто это паника перед экзаменом, - пробубнила Шер и виновато посмотрела на подругу. Все знали, что для Деми все, что изучается в этом здании, очень важно и нужно. Она с детства мечтала стать адвокатом. Ей всегда хотелось помогать людям. Она ненавидела ложь. Поэтому Деми очень хотела стать адвокатом и помогать справедливости восторжествовать.
- Да ладно, я тоже нервничаю, - улыбнулась девушка. Шер просияла. Она не хотела ссориться с подругой.
- Девушки, вы получили номера? – спросила миссис Брингс, декан университета.
- Нет еще, - ответила Деми. Женщина протянула им три прямоугольные бумажки.
- Пятнадцать!? – воскликнула Кира. Деми и Шер тоже посмотрели в свои листочки.
- Круто, я шестнадцатая, - вздохнула Деми.
- Ну вы наверное угадали, какая я, - пробубнила Шер.
- Неужели уже столько народу пришло? – спросила Деми.
- А вы как думали? Но не волнуйтесь, вы будете заходить по тройкам, - ответила миссис Брингс и ушла.
- О, мы вместе попадем! – обрадовалась Кира и подпрыгнула на месте.
- Да, у тебя с математикой вообще беда… - вздохнула Деми. Шер тихо засмеялась.
- Почему это? – спросила Кира и подняла одну бровь.
- Потому что ты попадешь в троку не с нами, а чуть раньше. Посчитай, - ответила Деми. Кира сделала задумчивое лицо и принялась вычислять в уме.
- Да, точно… Надо с кем то поменяться! – воскликнула Кира и убежала куда-то.
- И куда она? – спросила Шер. Деми пожала плечами. Девушки продолжили обсуждать вопросы, которые им могли попасться. Наконец пришла Кира.
- Все, теперь я с вами, - она широко улыбнулась и победно потрясла листочком в воздухе.
- Это хорошо, - сказала Деми и обняла подругу. – Мне так спокойнее будет.
- Нам всем будет спокойнее, ведь ты у нас все знаешь, значит если что, помочь сможешь, - улыбнулась Шер. Подруги засмеялись.
Из аудитории вышел преподаватель. Он кашлянул, привлекая к себе внимание студентов. Все обернулись и посмотрели на мужчину. Он, как всегда, выглядел великолепно. Всегда стильно одет, великолепный парфюм и обаятельная улыбка. Все очень любили его, мистер Картер очень хорошо рассказывал истории убийств, красочно описывал детали дел.
- Экзамен начинается, заходите по тройкам, - сказал он и открыл дверь шире. Три парня вошли первые. Мистер Картер закрыл за ними дверь.
- Чтож, вот и начался этот кошмар, - вздохнула Шер. Девушки сели на диванчики и принялись повторять пройденный материал.
Время тянулось ужасно долго. Каждая тройка оставалась в аудитории около получаса. Все очень нервничали. Наконец, пришла очередь девушек.
- Как там говорят, с левой ноги нужно зайти? – спросила Шер, взяв сумку в руки.
- Ага, а еще прыгнуть через порог, - усмехнулась Кира. Деми театрально закатила глаза и вошла в аудиторию.
- Тяните билеты, дамы, - улыбнулся мистер Картер. Первой к учительскому столу подошла Деми. Она неуверенно посмотрела на билеты. Какой же тянуть? Вдруг, она вытянет тот билет, который не знает? Девушка вздохнула и взяла листок. Посмотрев на него, она просияла. Да, это она знает.
- Садитесь на любое место и начинайте готовиться, - сказал мистер Картер. Следом за ней к столу подошла Шер. Она долго стояла над столом, глядя на листы. Наконец, девушка решилась. Она взяла билет и села недалеко от подруги. Последняя была Кира. Она не стала стоять и вздыхать над билетами. Девушка быстро взяла листок и присоединилась к подругам.
- Что у вас? – спросила Шер и посмотрела на девушек.
- Колин Кемп, - шепотом сказала Кира.
- Генри Говард Холмс, - ответила Деми, глядя на подруг.
- А у меня Суини Тодд, - вздохнула Шер.
- Ты что, не знаешь его? – удивилась Деми.
- Не помню, - уточнила девушка.
- Вроде даже фильм о нем был, - прошептала Кира.
- Девушки, мне удалить вас с экзамена? – строго произнес мистер Картер. Девушки сразу замолчали. Прошло десять минут, и начался опрос. Первая была Деми. Преподаватель спросил ее теорию, задал несколько вопросов и перешел к самому интересному.
- Так, а теперь расскажи мне об убийце. Кто у тебя? – спросил мужчина. Он специально добавил вопросы про известных убийц в экзамен, по причине, ведомой только ему.
- Серийный убийца Генри Говард Холмс в конце 19 века построил в Чикаго отель с множеством ловушек. Во время строительства Холмс поменял несколько подрядчиков, поэтому только он сам знал настоящую планировку здания. Его жертвами были как работники гостиницы, которые принимались с условием страхования жизни, так и постояльцы, а тела убитых Холмс обычно анатомировал в модели скелетов и продавал различным учреждениям. В арсенале маньяка были звуконепроницаемые комнаты, комнаты с подачей газа, резервуары с кислотой, дыба и бутылки с ядами. На судебном процессе, предшествующем смертной казни Холмса, он сознался в 27 убийствах, хотя некоторые исследователи оценивают количество жертв в 200 и более человек. – девушка говорила уверенно и без запинки. Было видно, что она действительно в курсе дела.
- Отлично, - улыбнулся мистер Картер и поставил оценку. Деми улыбнулась и села на первый ряд. - Следующая Шер.
Девушка медленно встала и поплелась к учительскому столу. Она рассказала все без запинки, только остался последний вопрос, вопрос об убийце.
- Итак, что вы можете рассказать о Суини Тодде, - спросил мистер Картер и откинулся на спинку стула. Шер стояла и смотрела на подруг. Они жестами пытались объяснить ей хоть что-нибудь, но у них это плохо получалось.
- Эм… Суини Тодд был… Убийцей, - Шер судорожно пыталась вспомнить хоть что-то.
- Да, вы абсолютно правы, - усмехнулся мистер Карртер. – Неужели вы не видите подсказок ваших подруг? Они пытаются сказать вам, что он был парикмахером.
- Точно! – воскликнула девушка. - Как гласит легенда Суини Тодд, работал парикмахером, и убивал своих жертв весьма хитрым способом при помощи проваливающегося в подвал кресла. После того как жертва садилась на кресло для стрижки Тодд тянул за потайной рычаг и человек падал с большой высоты в подвал дома. Чаще всего при падении жертва сильно ударялась головой и пробивала себе череп, или же ломала шею. Но иногда случалось так, что после падения люди выживали, и тогда в ход шла любимая бритва Суини Тодда.
- Вот видите, все правильно, - улыбнулся мистер Картер. – Деми, вы можете что-нибудь добавить?
- Эм… Нет, - девушка удивленно посмотрела на преподавателя.
- Я же знаю, что вы прекрасно поняли меня. Как же вторая версия? – спросил мистер Картер, а после добавил. – Это не повлияет на оценку вашей подруги.
- Однако существует и другая версия, согласно которой безумный парикмахер сначала убивал своих посетителей бритвой, а лишь потом скидывал их в подвал. Там он полностью обчищал карманы жертв и изымал все ценные вещи. – неуверенно произнесла девушка.
- Абсолютно верно, вы очень хорошо знаете материал, - улыбнулся мистер Картер.