Восемь путешественников в Капитолии.

После старта новых Голодных Игр, большая часть профи ринулась в центр площадки с оружием, стараясь завладеть ножами и мечами. Завязалась бойня, воспользовавшись которой, Стив подцепил пару первых попавшихся маленьких рюкзачков, лежащих на краю площадки. Анна тоже схватила какой-то небольшой сверток, и супружеская парочка со всех ног пустилась в лесные заросли. Миледи, наверное уже в сотый раз порадовалась про себя, что послушала Стива, и облачилась в спортивный костюм, и высокие легкие ботинки, с удобной застежкой. Предоставленная организаторами Игр одежда, оказалась очень практичной, и поэтому, двигаться в ней было легко. Удаляясь в лес, Роджерс пытался не упускать из виду Атоса и д'Артаньяна, стартовые площадки которых оказались на противоположном конце поляны. Увидев, что граф де Ла Фер и гасконец направляются совсем в другую сторону, Стивен чертыхнулся. - Вот бестолочи! Мы же договорились - двигаться в заросли параллельным курсом, не теряя друг друга из виду. Мать их! - выругался капитан, - Они же оба заблудятся через пять минут, и профи их быстро настигнут, и прибьют. Нам придется сворачивать, Анна. Роджерс безошибочно поменял курс, и пробираясь через густой лес, наконец увидел обоих французов. Атос и д'Артаньян приостановились, и оглядывались в растерянности. - Вот вы где! - обрадованно воскликнул Стивен, - Ну, наконец-то! Я боялся, что мы вас упустим из вида. Какого черта, вы побежали совсем в другую сторону? - Мы же условились, что нужно как можно скорее удалиться от центральной площадки, сударь, - ответил Атос, - Мы последовали вашему же совету. - Вам удалось прихватить хоть что-нибудь? - деловитым тоном вмешалась Анна. - Нет, мы слишком торопились, - ответил гасконец, - Я только успел взять моток веревки - он неподалеку валялся, и маленький ножик. Для сражения он не пригодится. - Все может пригодиться. Если небольшой ножик метко кинуть, то врага можно не только ранить, но и уничтожить. Другое дело, что вы не владеете подобной техникой, д'Артаньян, - усмехнулся Стив, - Поэтому, отдайте лучше раздобытый вами нож мне. Граф, а вы успели что-нибудь подобрать? - Нет, я не стал этим заниматься, - пожал плечами Атос. - Понятно. Вы не изменяете своим привычкам, Оливье, - съязвила Анна. Но Атос не обратил внимания на иронию со стороны бывшей супруги, и продолжал сосредоточенно разглядывать окружающие заросли. - А где Арамис, и месье Бартон? - спросил наконец мушкетер, - Разве, они не должны были присоединиться к нам? - Нет, мы немного подкорректировали наш план - эти двое сейчас двигаются в другую сторону, - ответил Роджерс, - Они попытаются найти кое-что. Я слышал в тренировочном зале весьма интересные разговоры между профи - есть сведения, что большинство ручьев на арене будет отравлено. И нейтрализовать яд можно будет с помощью специальных средств, упакованных в мешочки, которые будут развешаны на деревьях. Рене и Клинт должны найти такие мешочки, и источник с водой, который находился бы поближе к краю арены. Бартон - отменный агент, умеющий выживать в труднейших условиях. Он справится. - Но, как же мы теперь найдем Арамиса и месье Бартона? - с отчаянием спросил д'Артаньян. - Клинт оставит метки на деревьях. Вот такие, - Стив взял из рук гасконца нож, и начертил две горизонтальных полоски на ближайшем стволе дерева, - Либо, если нечем будет начертить такие полоски, Бартон будет прикреплять цветы на ветках деревьев - мы уже неоднократно так делали на спецзаданиях в лесу. Цветов на этой арене достаточно, так что затруднений быть не должно. Через полчаса, когда мы вернемся поближе к центру арены, других трибутов там уже не будет. Найдем первую метку Клинта, и двинемся в нужном направлении. Я успел заметить, в какую сторону отправился Бартон, и на каком из деревьев он оставил первый знак - это был крупный розовый цветок. - А если на центральной площадке еще будут присутствовать "профи"? - усомнился Атос, - Некоторые из трибутов могут остаться там. - Сомневаюсь. Профи разобрали все оружие, и точно также, как и мы - ушли в лес, - уверенно ответил Стивен, - Мы застанем только убитых. Но, на всякий случай, из зарослей на открытое пространство выходить не будем. - Зачем подобные сложности, сударь? - с некоторым подобием нетерпения заметил Атос, - Неужели, нельзя было объединиться сразу, и вместе поискать воду? - Нельзя! - резко ответил Роджерс, - Профессионалам откуда-то стал известен наш план по объединению. В здании тренировочного центра, наверняка есть хорошая система прослушивания, и скорее всего, организаторы Игр предупредили наших противников об этой затее. Однако, у нас с Бартоном есть особые оповещающие условные знаки. И мы с Клинтом подкорректировали план, прямо в зале, не разговаривая вслух. Я дал знак "отмена", а Бартон сигнализировал о самостоятельных действиях со своей стороны. Это особый язык, разработанный в ЩИТе, капитолийцы о нем не знают. Когда Клинт сделал метку на дереве, я понял, что мы должны будем идти по следу стрелка и Рене. - Очень сложно. Легко запутаться, - с напряжением в голосе промолвил Атос. - Несложно. Мы с Клинтом давно работаем вместе, так что, все тактические схемы давно отрепетированы, - возразил Роджерс, - А пока, у нас есть время, и надо разобраться, что нам с Анной удалось прихватить с арены. В свертке, который забрала миледи, оказалась пара фляг среднего размера, и странный тонкий, упругий, и жесткий шнур. Увидев это "добро", Роджерс обрадовался. - Умница! - громко чмокнул Стив Анну, - Теперь, у нас есть емкость для не отравленной воды, и мы сможем передвигаться в произвольном направлении, и не будем привязаны к источникам жидкости. А удавка - отдаленно похожа на итальянскую "гаротту", ею можно быстро задушить противника. Так, а теперь посмотрим, что есть в моих рюкзаках! В заплечных мешках, унесенных Стивом, оказалось много "всякой всячины" - начиная от куска непромокаемой прорезиненной ткани, и кончая двумя острыми длинными ножами. Один нож капитан сразу засунул за пояс, второй же - перекочевал в руки графа де Ла Фер. Среди остальных вещей отыскался облегающий спортивный костюм, и высокие ботинки - наподобие тех, в которые были переодеты Стив, Анна, и другие трибуты. - Граф, вам надо облачиться в этот костюм. На вас светлая рубашка, очень заметная среди зарослей, - заявил Стивен. - Не стоит. Пусть лучше д'Артаньян переоденется, а я накину его камзол - он темного цвета, и не виден среди листвы, - Атос как всегда не изменял себе, выражая искреннюю заботу о друге. - Разве это так уж необходимо? - возразил гасконец, - Мне и так удобно. - Это в сапогах-то? - насмешливо сказала миледи, - Здесь влажная и вязкая земля. У вас подошвы отлетят через полчаса. А ботинки специально созданы для подобного климата. Один из организаторов Игр говорил об этом - но вы, как всегда, пропустили полезную информацию. - Все равно, не хочу! - заупрямился д'Артаньян, - На что я буду похож в этом костюме? Это смешно! - А из моей спальни удирать наряженным в платье моей камеристки - не смешно было? - зло прошипела миледи, - А ну, переодевайся давай, идиот! Ух, так бы и съездила по уху! - Д'Артаньян, послушайтесь наших советов. И миссис Роджерс на этот раз права, - внезапно поддержал бывшую супругу Атос, - Это ради вашей же безопасности, и удобства. В конце концов, гасконца удалось уговорить, и юноша облачился в спортивный костюм, после чего четверо путешественников отправились обратно - чтобы найти метку, оставленную Бартоном на стволе дерева.