Ветры леса

      Решив, что ждать, пока эта зверюга меня нагонит — не лучшая идея, я бросилась к входу в дом. Влетев в него, начала быстро и судорожно запирать дверь. Дом был довольно необычный: потолки выше меня почти в два раза, все предметы были гораздо крупнее, чем они обычно бывают, будто живущий здесь размером с великана. Хотя… возможно, так и есть. Но, так или иначе, в доме было чисто, убрано и уютно. В кухне было тоже довольно красиво: широкий стол был освещен дневным светом, льющимся из окна; по периметру стояли резные колонны. В животе неприятно заурчало. Решив подождать хозяина дома, ибо рыться в шкафах как-то неприлично, я села на скамью, облокотилась спиной о колонну и решила вздремнуть.       Вскоре стало смеркаться к вечеру, от усталости все во мне казалось сейчас напряжённым. Однако когда солнце окончательно зашло за горизонт, появился и хозяин. Он аккуратно зашёл в дом откуда-то с чёрного входа. Это был высокий, о-о-очень высокий, мужчина с длинными волосами, смуглой кожей и перерастающей в волосы на теле длинной бородой. Внешность весьма внушительная, учитывая, что глаза его горели не добрым огнем, так что я испугалась и приглушенно пискнула.       — Кто ты? — раздался его громовой голос.       — Я…я, я, я, — я начала заикаться, — простите.       Мужчина все ещё смотрел с ожиданием.       — Я просто путешествовала… а потом медведь… я… я испугалась… в общем…       Хозяин дома смотрел на меня уже не так сурово, что позволило мне немного расслабиться.       — Ну, вы меня поняли…       — Да, — ответил он с усмешкой и отошёл к шкафам, — и как же зовут моего названого гостя, позвольте узнать?       — Кэтрин, — ответила я, вдохнув спокойно, — меня зовут Кэтрин.       — Беорн, — представился мужчина, продолжая рыться в шкафах, — что привело друга эльфов в эту степь? Редко кто заходит ко мне на огонек, обычно все стороной обходят.       Передо мной появилась тарелка с ароматным пирогом и кружка молока.       — Спасибо большое, — сказала я, накидываясь на еду, — а откуда вы узнали про эльфов?       — Во дворе стоит эльфийский скакун, эльфы не дают своих лошадей первым встречным.       После ужина Беорн отвел меня наверх и предоставил комнату. Пожелав ему спокойной ночи, я просто откинулась на кровать; сон не шёл ни в какую — днём отоспалась. Рука по привычке залезла в карман джинс и наткнулась на холодный метал. Вытащив предмет, я увидела, что это подвеска. Небольшая, серебряная, но имеющая большое значение.

***

      Тихая поступь лесного короля тонула в шуме опадавшей от ветра листвы.       — Кэтрин, — окликнул он, — гуляете на свежем воздухе?       — Да, — кивнула я в ответ, — сегодня солнечно.       — Я видел вас сегодня с Леголасом, — перешёл непосредственно к теме Трандуил, — вы очень близко сошлись.       — Да, у вас замечательный сын: он хороший друг и прекрасный учитель.       — Вы очень хорошо влились в жизнь во дворце, у меня есть кое-что для вас       Таур встал напротив и протянул мне серебряную подвеску.       — С этим вы всегда можете рассчитывать на помощь эльфов не только Лихолесья, но и других. Он подтверждает, что вы являетесь другом нашей семьи.       — Я, — это было весьма неожиданно, — честно, я даже не знаю, что сказать. Спасибо!

      ***

      Сейчас этот прекрасный предмет казался мне невероятным, будто пришёл из сказки. Я встала, подошла к окну и взглянула на небо. Те же звезды светят сейчас и над Лихолесьем, те же звезды светят сейчас и над королём лесных эльфов. Наверняка он сейчас обдумывает что-то касающееся политики или экономики Лихолесья или о чем там ещё короли обычно думают. Образ светловолосого синды возник перед глазами, в голове приносились картины нашей последней встречи. Он был таким холодным, даже не пытался остановить меня. А может, оно и не было ему нужно. В конце концов, мне удалось-таки забыться беспокойным сном.

***

      — Доброе утро, Беорн, — поприветствовала, я хозяина дома, поднося кружку с водой. Мужчина работал с самой рани: сначала кормил скот, сейчас дрова рубил.       — А ты сегодня не такая затравленная, — ответил он, принимая воду, — мне сегодня надо будет отлучиться на некоторое время, будь добра, не ходи в лес, пока я не вернусь.       — Ну, допустим. Будь осторожней, меня вчера чуть медведь не слопал.       — На самом деле, — сказал Беорн, делая глоток, — тем медведи был я. Я оборотень. Думал, ты знаешь.       — Аа, — наклонила я голову. Эльфы, огромные плотоядные пауки, огромные медведи-оборотни, что ещё таит в себе этот мир? Я наклонилась, чтобы поправить шнурок, потом встала и собралась уходить, когда тяжёлая рука Беорна схватила меня за плечо.              — Что это? — Спросил он, оттягивая футболку, и тем самым открывая часть спины.       — А, это, — незадолго после моего появления в этом месте, я обнаружила у себя на спине странное пятно, но до сих пор не придавала ему большого значения, — считайте, что родимое пятно. На счёт леса не волнуйтесь: я, наверное, сейчас соберусь и поеду дальше.       — Куда, например?       — Мало ли куда можно поехать в Средиземье? Лориен, к примеру.       — Лориен? — Нахмурился оборотень. — Жители золотого леса очень ревностно охраняют свои границы, не каждый смертный может пройти туда, тебя, скорее всего, не пустят.       — Пустят, — сказала я, выправляя подвеску из-под футболки.       — Интересно, — Беорн призадумался, — не из-за него ли ты вчера так грустно вздыхала и бросала тяжелые взгляды в сторону леса? — Я округлила глаза. — Я знаю все, что происходит в моем доме. Там живёт кто-то, близкий твоему сердцу, но ты сейчас не с ним. Ты бежишь. Почему?       — Он король эльфов. Я путница без дома и со странной историей. Я смертна.       — Берен тоже был смертен, но об их любви сложили легенду. И самый маленький и слабый из смертных может вершить великие дела, — мужчина положил мне руку на плечо, — ты не выглядишь глупой, но ты слишком узко мыслишь. Отбрось все барьеры. Один раз живёшь, зачем же тратить жизнь на глупые предрассудки.       — Откуда мне знать, что это все не будет напрасным? — На глаза медленно наворачивались слёзы от чувства безысходности.       — Любовь никогда не бывает напрасной. К тому же, — оборотень вытащил подвеску, — у тебя уже имеется при себе доказательства. Ар-Трандуил не каждому прохожему даст семейную реликвию.       Недолго посмотрев на Беорна, я сорвалась с места и побежала в дом собирать вещи. Нужно возвращаться в лес, о чем я только думала! Медведь с усмешкой стоял в дверях и смотрел, как я, путаясь в рукавах, натягиваю куртку. Вылетев во двор, я обнаружила уже оседланного скакуна. Беорн подмигнул мне. И когда успел хитрюга! Похлопав на прощание по плечу, он пожелал мне спокойной дороги.       Лихолесье встретило меня своей… унылостью. Возникает чувство, что с моего последнего визита здесь стало ещё мрачнее. Какая-то угроза ощущалась в воздухе. Завидев меня, стражники открыли ворота.       — Кэтрин?       Я обернулась и увидела подходящего ко мне Леголаса.       — Ну надо же! — Воскликнул он, буквально стягивая меня с коня. — Не прошло и года! Уже соскучилась?       — Бежала со всех ног, — улыбнулась я, — а ты чего такой грустный?       — Я грустный? Пфф! Я не грустный.       — Леголас?       — Ммм?       — Ты не умеешь врать! Колись, в чем дело?       — Ну, тут такое дело, — пожал плечами Леголас, — когда ты уехала, ада отправился в лес, на прогулку, так сказать. В последнее время орки все чаще вторгаются в наши леса: что-то в Дол Гулдуре раскрепощает их. Видимо отец наткнулся на парочку, а может и больше. Вернулся он только что. Раненный.       Я со всех ног бросилась в сторону больничного крыла. Благо, уже приходилось бывать здесь.       — Кэтрин! — Я обернулась. — Он у себя.       Недовольно прорычав, я развернулась и побежала в сторону королевских покоев. Стража меня не остановила, и я, открыв с размаху дверь, ворвалась в спальню. Трандуил лежал ещё в доспехах, бледный и хмурый. Повернув голову в сторону шума, и его ледяные глаза пригвоздили меня к полу. Спокойно Кэтрин, дороги назад нет.