Ветры леса

      — Как думаешь, это не слишком непристойно? — Спросила я у Леголаса, лежащего в моей кровати и наблюдающего за моими тщетными попытками сделать себе на голове что-то адекватное.       Вопрос был вполне уместен: сегодня утром я наткнулась на платье, сказать, что я влюбилась в него с первого взгляда, не сказать ничего абсолютно. Но была одна проблема: спина. Она была открытой. Конечно, в моём мире я бы не задумывалась над этим слишком серьёзно, но то там, а я здесь. Кто знает, какие у них тут нравы. Даже проведя здесь почти год, я так и не смогла до конца изучить их «этикет». Я увидела в отражении зеркала, как Леголас окинул меня весьма критичным взглядом, а потом сказал:       — Если распустишь волосы, не будет. У эльфов не принято привлекать к себе внимание таким образом. Да и тебе стоило бы быть… скромнее.       — В смысле? — я весьма настороженно посмотрела на друга в зеркало. Что-то мне не нравится эта многозначительная пауза.       — Ты охмурила моего отца! — эльф резко сел на кровати. По его лицо было тяжело понять, удивляется он или укоряет. Однако интереснее было другое:       — А ты откуда знаешь?!       — Ну, — Леголас пожал плечами, — это многим стало заметно. И многим это не нравится.       — Не нравится?       — Чистота крови очень важна для лесных эльфов. Многим не нравится, что смертная дева обратила на себя весьма не двусмысленный взор короля. Когда ты уехала, они вздохнули спокойно, но теперь их недовольство вспыхнуло с новой силой.       — Какая им теперь разница?! — возмутились я. — У короля уже есть чистокровный наследник, свой долг перед государством он выполнил! Ты наследуешь трон, даже если я вдруг… ну… рожу, наследником все равно останешься ты. Так ведь?       — Дело не в наследнике, — Леголас встал с кровати, подошёл и присел рядом, глядя на меня в зеркало, — дело в чести, это для них оскорбительно. Я не против, просто… волнуюсь за тебя.       Он похлопал меня по плечу и вышел, оставив в гордом одиночестве. Находится в узком кругу короля и быть ненавидимой его народом… что может быть лучше.       Тот вечер был волшебным: зал, освещенный огнём свечей, древесный запах, идущий от стен, тихий смех, перешептывания и урывчатые поцелуи. Живот приятно сводит от этих воспоминаний и хочется улыбаться. Я боялась, что на следующий день все будет, как прежде, когда мы избегали друг друга. На следующее утро я проходила мимо него, разговаривающего с каким-то эльфом, и подумала, что так все и будет: взгляд, которым он меня окинул, был отстранённым и ничего невыражающим. Но через некоторое время я почувствовала, как меня, резко дернув за руку, увлекают в какую-то подсобку и его сильные руки прижимают к себе, а губы утыкаются в мою макушку. Решение не афишировать наши отношения было принято единогласно: никто из нас не хотел грязных слухов. Но видимо это не помогло, и сплетни все равно расползлись по замку.       Решив все-таки распустить волосы, я вышла из комнаты. Сегодня в Лихолесье праздник: последний день весны. Каждое время года имеет для эльфов особое значение. Они шумно провожают один месяц, а на следующий день ещё ярче встречается другой. Очень странная традиция, но не мне судить. Эльфы сновали по коридорам с вещами, готовясь к вечернему пиршеству. Казалось бы, ещё раннее утро, но все были как на иголках нервные. Меня это все интересовало мало: что надеть у меня имеется, к подготовке меня не подключали.       — Прошу прощения, — ко мне подошёл молодой с виду эльф, — Митрандир хотел вас видеть. Он сейчас в библиотеке.       Посмотрев в спину удаляющемуся эльфу, я задумалась: что магу могло от меня понадобиться? Гэндальф обычно сидит среди книжек и кидает весьма не доброжелательные взгляды на тех, кто ему мешает своим присутствием. Однако когда я вошла, он уже ждал меня.       — Ты очень вовремя, — произнёс Гэндальф своим низким голосом.       — Вы что-то узнали?       — Есть некоторые мысли, но, как вернуть тебя, я пока не знаю. Скажи, ты не замечала никаких изменений в себе после попадания сюда? Возможно, твоё тело стало лучше слушаться тебя, ты стала внимательнее?       — Ну, — я пожала плечами, — я научилась стрелять из лука за пару месяцев, и по деревьям бегаю, как белка. Не думаю, что это нормально для меня.       Гэндальф поджал губы и, надев свою шляпу, направился к выходу. Я опешила.       — Куда вы?!       — Боюсь, я не могу помочь тебе вернуться, — сказал он, сочувственно посмотрев, — здесь меня больше ничего не держит, завтра выезжаю, у меня ещё остались некоторые дела.       Волшебник вышел, оставив меня одну. Я, резко сорвавшись с места, засеменила за ним. Он стоял в коридоре и разговаривал с Леголасом. Причем, тема была весьма понятна: после того, как маг ушёл, эльф посмотрел на меня, как и перед этим Гэндальф, и последовал за ним.       В комнату я вошла уже с каким-то чувством меланхолии. Ну, застряла тут, зато живая. И условия вполне неплохие: при королевском дворе, есть друзья. От мыслей меня отвлёк стук по дереву. Повернув голову на звук, я увидела Красавчика, клюющего дерево. Грустно улыбнувшись, я подошла к нему и, погладив оперение, сказала:       — Давно не видела тебя, друг. Уже начала волноваться. Думала, решил, что пришло время покинуть гнездо. А ты вернулся, — орел издал клекот, нахохлившись, и залетел в комнату, облюбовав изголовье кровати.       В комнату постучали, и я пошла открывать. На пороге стоял Трандуил. Без короны, без волочащейся шлейфом мантии в простом чёрном камзоле.       — Можно? — я отошла в сторону, пропуская в комнату короля. Он весьма удивленно посмотрел на Красавчика, а потом ещё и потянул к нему руку, чтобы погладить.       — Не стоит! — Поспешила я предупредить. — Он… кусается.       Я весьма иронично посмотрела на эльфа, потирающего укушенный палец.       — Говорят, какой хозяин, такой и питомец, — произнёс он недовольно.       Я невольно вспомнила его оленя. А ведь что-то есть: гордая походка, великолепный вид, даже корона, будто из веток. А после перевела взгляд на Красавчика: нахохлившийся и лохматый, с недовольной миной на… фейсе. Так значит, вот я какая.       — Можно тебя спросить? — Неуверенно произнёс Трандуил. — Там, в твоём мире, сны были единственной вещью, дававшей тебе знать о существовании этого мира?       — А что ещё?       — Возможно, родители рассказывали тебе сказки, похожие на историю Средиземья?       — Нет, — я пожала плечами, — в нашем мире полно сказок об эльфах и гномах, и волшебниках, но все вышеперечисленные выглядели совсем в ином свете: эльфы были, как правило, с чайную ложку и с крыльями; гномы были милыми и добрыми карликами, трудящимися в шахтах; волшебники… волшебники вообще все по-разному изображаются. Да и родители мои фантастикой не увлекались.       — Бабушки, дедушки?       — Нет. У меня никого кроме родителей. Почему тебя это интересует?       — Неважно, — Трандуил, развернувшись, отошёл к окну. Я тихонько подошла и, обняв сзади, уткнулась лицом в спину. Руки короля, как и прежде холодные, накрыли мои. — Мне жаль, что так вышло. Ты ведь хотела вернуться домой?       — Да, — прошептала я, отстраняясь, — но теперь это неважно.       — Ты бы могла остаться здесь.       — Мне больше некуда идти, — сказала я, грустно усмехнувшись. — Ты прямо так пойдешь на пир? Даже корону не наденешь?       Трандуил, поняв мой намёк, улыбнулся на прощание и вышел из комнаты.

***

      Итак, дело было вечером, делать было нечего. Я, уже давно готовая, далеко не женственно развалилась в кресле и перебирала перья устроившегося на подлокотнике орла. Время ещё было, причем много, а вот заняться было нечем, и вот теперь я сижу и умираю от скуки. Благо я была не одна такая: в мою дверь постучал Леголас. Видимо, аранен всея Лихолесья тоже был уже давно готов и мучился от безделья. Что ж, мне это только на руку, как раз хотела задать ему пару вопросов.       — Ну, что, — произнесла я кисло, не вставая кресла, — сдал папке, что застряла я тут с вами?       — Вообще то, — опешил он слегка, — это был Гэндальф. Послушай, ты не замечала ничего странного в себе после перемещения сюда?       — И ты тоже, Брут?       — Не понял…       — Гэндальф у меня тоже самое с утра спрашивал. Потом пришёл Трандуил, у него тоже вопросы какие-то странные были! Такое чувство, что все обо мне узнали что-то важное, чего я не знаю, но не уверенны, и теперь пытаются подтвердить догадки, не потревожив меня. Либо мне это мерещится, либо это правда, — посмотрев на лицо Леголаса, я сделала вывод — это правда. — И что же такого выяснил Гэндальф, что вы не хотите мне рассказывать?       — Это пока… неточно, — неуверенно сказал он, — зачем тревожиться пустыми догадками?       — Ну, уж нет, братец-кролик, — сказала я, наступая на него, — ты мне все расскажешь.       Пожалуй, моя провокация могла сработать (хотя о чем это я, чтобы эльф купился на мою «угрозу»… пфф), но тут в комнату буквально ворвалась Тауриэль, чуть не сшибив дверь с петель. Естественно, Леголас, воспользовавшись случаем, выскользнул из комнаты.       — Пошли, — сказала рыжая, — а то опоздаем.       — Опоздаем? Тау, все начнётся только через два часа.       — Это официальная часть начнётся через два часа, — возразила эльфийка, улыбнувшись, — а сам праздник начнётся уже с минуты на минуту.       Я, спохватившись, выскочила из комнаты и последовала за ней. А ведь пришла бы через два часа, как дурочка.       Праздник проходил в зале, где мы обычно кушаем, но только сейчас здесь все было трудно узнать: цветы, цветы, ЦВЕТЫ! Повсюду были цветы! На стенах, на стульях, на столах, на одеждах, в волосах! Даже фрукты были выложены в форме цветов!       — Эмм, Тау, — окликнула я подругу, — я думала, мы весну провожаем, а не устраиваем мини-ад для аллергиков. — Тауриэль явно не поняла шутку, поэтому я продолжила. — Почему столько цветов?! Вы что, ограбили банк цветов Средиземья? Нет, я ничего не имею против, это красиво, но у вас самих в глазах не рябит?       — Это не простые цветы, — пояснила эльфийка, — это цветы Лаэр. Они распускаются только в последний день весны и являются предвестниками лета. Эти бутоны сейчас не только по всему лесу, но и почти по всему Средиземью.       — А где Трандуил?       — Король появится только к официальной части.       Так вот значит как! Я должна торчать здесь, где у меня среди знакомых только Леголас, которого гости, чуть ли не на куски разрывают, и Тауриэль, которая, когда отстанут от Леголаса, уединится с ним.       Помните, я говорила, что мне скучно, перед тем, как наехать на Леголаса? Так вот, это было ещё весело, потому что тут делать вообще нечего. Мало того, стоять в уголке в зале, полном народу, было ещё ущербно для моего самомнения. Жизнь боль, печаль беда и так далее. Поэтому, когда в зал вошёл Трандуил, я просто облегчённо вздохнула. Определённо, это были не лучшие два часа моей жизни.       Когда Тауриэль говорила про официальную часть, я представила небольшое выступление короля, какое президент в новый год обычно делает. Но я и представить не могла, что официальная часть будет настолько… официальной. Трандуил вошёл в зал в зелёной мантии, без короны, с идеально ровной, как обычно, спиной. Когда он остановился, все выстроились в какой-то определённой последовательности, я же предпочла остаться на месте и не мешаться. После он, с все так же идеально прямой спиной, опустился на колени. К нему подошёл какой-то наверняка немолодой эльф, за которым стоял Леголас, держащий в руках… корону?! Это была корона! Не такая, как прежде, но похожая. Если у прежней короны среди ветвей проглядывали какие-то розовые цветочки (что, кстати, очень мило смотрелось), то эта была чисто зелёной. Когда король встал, все остальные наоборот склонились в глубоком поклоне. Я же, в тщетной попытке не выделяться, поспешила повторить за ними.       Когда все закончилось, и я смогла подойти к Трандуила, я не удержалась и поерничала:       — Сезонная корона? Весьма оригинально.       Трандуил усмехнулся, но сказал:       — Эту традицию завёл мой отец, когда взошел на престол, я же её продолжил. Как ты?       — Нормально, — я пожала плечами, — что со мной может быть?       — Что думаешь насчёт танца?       — Помнится, в прошлый раз, я тебе ноги поотдавила, — да уж, тот вечер был незабываем. Трандуил улыбнулся, вспомнив этот не самый радужный момент своей жизни.       — В таком случае, быть может, я могу предложить леди вина?       — Споить меня значит решил? — усмехнулась я, но вино из рук служанки приняла. Даа, эльфийские вина нужно закусывать: голова кружиться с первого глотка начинает. — А вот теперь можно и потанцевать.       Король усмехнулся, но повёл на… как эльфы это называют… танцпол? От выпитого казалось, что не только мы танцуем по кругу, но и стены вместе с нами… и потолок. Однако из-за вина или нет, но во рту резко пересохло, и пришлось прервать танец. Мы отошли в сторону, Трандуил посмотрел на меня весьма обеспокоенно.       — Все в норме, — поспешила я его заверить, — просто пить захотелось.       И в следующий момент я зашлась в сильном кашле, а голова закружилась, из-за чего я осела на пол. Когда я убрала ото рта ладонь и увидела кровь, где-то на затворках сознания появилась мысль, что это не добрый знак. Но на раздумья времени не было: горло резко сдавило. Я начала задыхаться.