Ночные зарисовки

- Они приходят ко мне, доктор. Каждую ночь. Они смотрят на меня, они касаются моих рук. Плеч. Они рассказывают мне свои истории. Когда-то, наверное, она была красивой женщиной. Даже сейчас ее спина пряма, голова поднята. Взгляд спокоен, а голос полон усталости. Она знает, что ей не верят. - Так мало тех, в чьей жизни еще есть счастье. Там много тех, чьи сердца полны боли. И я чувствую их боль. Это невыносимо. Она прикрывает глаза. Проходит несколько долгих минут прежде, чем она продолжает. - Сегодня ночью ко мне пришла девушка. Вы, наверное, и не видели таких красавиц. Она рассказала историю своей жизни, своей любви. Ее признали ведьмой. И сожгли. Она внезапно распахивает глаза и смотрит прямо в сердце слушателя. Ее голос пронзителен и хрипл. И от слов дрожь проходит по телу. - Я теперь знаю, каково это – гореть заживо, доктор. Я вижу свои черные, обугливающиеся руки. Чувствую эту адскую боль. Она не единственная такая. Благодаря им я знаю, каково это срезать кожу со своего лица. Каково жить в постоянном страхе и напряжении. Каково жертвовать собой во имя чего-то по-настоящему ценного, а какого уйти одной из многих. Я теперь много всего знаю, доктор. Очень много. Они приходят ко мне. И я вижу их глазами, слышу их ушами, чувствую их кожей. Я знаю, что это не мои чувства и эмоции. Не моя жизнь. Но это знание мало что меняет… - Вам нужно отдохнуть. Вы же понимаете, что это галлюцинации. Этих людей никогда не существовало в реальности. - В нашей, быть может. Она грустно улыбается, позволяя вколоть себе снотворное. Ее взгляд остается в памяти и царапает сердце. А ее шепот вслед закрывающейся двери продолжает звучать в голове. - Я больше не хочу жить с этим. Я устала… доктор. Больница почти пуста. Люди празднуют Новый год. Люди радуются, люди смеются. Они рядом с близкими, а что еще нужно для счастья? Маленький черно-белый телевизор шипит под потолком голосом президента. Бой курантов. Грохот салютов за окном. Он берет бутылку шампанского, бокалы и идет к своей… теперь уже пациентке. Ему тоже хочется быть рядом с кем-то, кто дорог. - С Новым годом! Она открывает глаза, улыбается. Шампанское пенится в бокалах, играет пузырьками во рту. Он берет ее холодную, худую ладонь в свою. Пытается согреть. - Они сегодня почему-то не пришли. Быть может, знали, что придете вы, доктор. Он стискивает челюсти. Глаза смотрят в душу и находят то, что искали. - Не бойтесь, доктор. Это и мое решение тоже. Один укол. Ее губы бледнеют, ладони становятся еще холоднее. - Прости, Эд… - Прости, Анна. Когда-то она была его женой. В Новогоднюю ночь он лежит в ординаторской, пьяный до невозможности. Его глаза сухи. Он засыпает, зная, что поступил правильно. Это было и его решение. Просыпается он от детского голоса. - Дядя, дядя! Хотите, я вам кое-что покажу? Маленькая девочка, закутанная в рваную местами одежду. Она хватает его руку своей ладошкой, и он чувствует жуткий холод. Над головой разносится колокольный звон.