Новая реальность

Два года спустя, рынок Фау в Адлере, 7 район Фархат, 10 мая N года. - Реске, постой! – азиат с волосами до плеч остановился, и к нему подбежала молодая девушка с завязанными в высокий хвост красными волосами, одетая в кожаные штаны и шелковую черную рубашку, поверх которых был кожаный плащ, подвязанный на поясе. Но даже вооруженным глазом нельзя было рассмотреть ремни для кобуры на неё бёдрах. Глаза насыщенного маджентового цвета остановились на пакете с едой, который нес мужчина. – Куу просил зайти в ювелирный магазин, нам там должны. - А ты в качестве поддержки? Без обид, Тэро, твоё присутствие только напугает его. - Ты же меня знаешь, убиваю только в случае опасности моей жизни. - Ага, знаю, ну, ладно, пошли. На вечно галдящем рынке при виде девушки даже говорить старались тише. О том, кто такая Тэро никто не знал, она появилась в Адлере два года назад в составе банды Куусинена, вела себя поначалу тихо и скромно, но в последние полгода её поведение резко начало меняться. Бросив ключи на тумбочку, Рэй прошла в дом, подаренный ей Куу. Большой и просторный особняк когда-то принадлежал влиятельной семье, глава которой преждевременно покинул этот мир из-за разборок с её новым боссом и не шел ни в какое сравнение с убогим домишком Дариана. Но помимо девушки тут еще жили Огонек с Икуто и близняшки Хики и Као. Рэй забрала себе центральную часть здания, близнецы облюбовали восточное крыло, а Икуто с Рейном досталось западное, остальные два крыла пока пустовали. Дом был построен в виде большого креста и занимал огромную территорию за пределами самого Адлера. Помимо самого дома (построенного в готическом стиле) тут был сад, два бассейна и множество летних домиков, а также фонтанов. В каждом крыле была свою кухня, гостиная, спальни и несколько санузлов. Общее количество комнат в особняке, помимо кухонь и санузлов, переваливало за тысячу, было где разгуляться. - Уже вернулась? – в проеме гостиной показался Икуто, за спиной которого маячил Рейн в одном халате на голое тело и мокрыми волосами. – А мы тебя ждали, тут нам посылочка пришла, не хотели врываться без приглашения. - В шкафу лежит, забирайте. Что, новое оружие прислали? - Откуда знаешь? - Рейн сильно довольным выглядит. - Да, вагоны уже стоят на запасных путях. Кстати, Куу просил завтра подъехать к нему в офис. Он лично будет руководить разгрузкой. Рэй, слышала последние новости из Эмерсона? Им там сейчас явно не сладко приходится. Живя уже чуть больше двух лет в Адлере, девушка привыкла к относительно спокойной жизни здесь. Но кое-что все таки изменилось: теперь её руки тоже были в крови. Полгода назад на Рэй напали обкуренные отморозки, стали грязно приставать. Поначалу она пыталась как-то по мирному решить вопрос, но в итоге пришлось их убить. Так что теперь она и вправду применяла оружие только для самообороны, ну и иногда выполняла поручения Куу. Первый год, после её ухода из Эмерсона, вести оттуда приходили очень тревожные – Эрни как-то узнал о её отсутствии и стал бороться за власть в «раю» с Кэри о остальными. А учитывая их малочисленность и тот факт, что из более-менее крупных козырей у Кэри остался только Дариан, бои велись и поныне, но уже на отвоёванной территории 17 округа. «Вулкан» разрушили, как и большинство домов в «раю», а полиция оттуда сбежала еще до начала крупных неприятностей, хотя они и раньше не особо помогали. - Куу получил послание от Кэри три дня назад, просят помощи. Да, и тебе письмо пришло, вот, держи. Девушка покосилась на вытирающего голову Огонька, плюхнувшегося на диван рядом с ней, и взяла из рук коллеги по цеху большой конверт. Дотронулась до мокрых волос Рейна и те мгновенно высохли, тот благодарно кивнул и подвинулся ближе. - От Дариана? Что пишет? - Не твое дело, Огонек. Иди, куда шел. - Я только из душа, милашка, имей совесть. - Я тебе не персональный фен! Кое как выпроводив парней, Рэй распечатала конверт формата А4 и оттуда тут же вывалилось исписанное почерком Дариана, сложенное послание на пяти листах, загнутое посередине и по углам. В нём демон чуть ли не умолял простить его, дурака такого, что обманул её и каялся, что не смог с самого начала обо всем ей рассказать. От таких слов в груди что-то ёкнуло, но Рэй тряхнула головой, отгоняя ненужные воспоминания. В письме Дар благодарил её за то, что до сих пор не разрушила существующую между ними связь с помощью книги заклинаний, и обещал, что если она вернется в Эмерсон, то он будет говорить только правду. Что между ними больше не будет недомолвок. Писал, что любит её, но не Рэй, а Розалию Векс, что он был полным идиотом, что не понял этого раньше. И только после её ухода осознал всю глубину своего чувства. Также в мягком конверте лежал браслет с красными камнями, одна серьга явно из того же набора и небольшое ожерелье, причем украшения были из… черного металла, который производили только в Эмерсоне, в горах Даниф, в одном очень опасном ущелье, куда никто даже соваться не рисковал. Роз вздохнула. После побега из Эмерсона она старалась забыть Дариана. Гнев, который она испытывала поначалу, сменился пустотой в душе. После двух лет в Адлере она стала взрослее, уравновешенней, могла теперь беспристрастно оценить свои и чужие поступки, но, даже не смотря на то, что она все-таки стала убийцей, человечность не была ей чуждой… в какой-то степени. Хотя Роз прекрасно отдавала себе отчет, что со временем станет такой же как Куу и остальные – жестокой и беспринципной наемницей, но она ведь останется собой, верно? Из раздумий девушку вывел телефонный звонок. Включив громкую связь на стоящем в гостиной телефоне, она услышала голос босса. - Рэй, тебе уже сказали о вагонах? Завтра отвезешь меня туда. И еще, в Эмерсоне дела обстоять еще хуже, чем мы думали. Эрни настроил против Кэри всех его влиятельных знакомых. От 17-го района только щепки да пожарища остались. Кэри с остальными перебрались в более благополучные округа, там уже столько народу погибло, жуть! - А Дар? - Жив он… пока что. Но такими темпами, сама понимаешь… Жители уже все перебрались к нам, в Адлер. Аэропорты у нас переполнены, а ж/д пути от нас к Эмерсону уничтожены. Я собираю группу, вылетаем завтра вечером. Тебя записывать? Прости, глупый вопрос, конечно же, да. - Куу, нас будет только одиннадцать или ты еще кого-то подключишь? - Неделю назад отправил туда подкрепление из Адлера, только что доложили, что половину города отбить удалось. Большая часть нападавших мертвы, но следов пребывания Кэри и остальных из «Вулкана» найти пока не удалось. - Наверняка прячутся в оккупированной половине. - Будем на это надеяться, милашка Рози. Как раз, кстати, и оружие подогнали. На нас оставшееся часть Эмерсона, справимся. - Может, еще им кого в подмогу дать? - Неа, по последним данным, в Эмерсоне осталась только банда Кэри. Главное найти их раньше боевиков Эрни. - Чертов ублюдок просто воспользовался ситуацией! - Что есть, то есть. Ладно, выспись сегодня, как следует, нас ждут веселые деньки! Пока! Тем временем в Эмерсоне… В подвале было темно и сыро. Единственная лампочка тускло светила под потолком, разгоняя мошек. В комнате сидело десять человек. Десятеро против шмыгавших по пустынным улицам города головорезов, вооруженных до зубов. Каким-то чудом жертв в банде Кэри удалось избежать, но все, что им сейчас оставалось, это отсиживаться в одном из малопригодных для жизни бункеров, которые еще лет триста назад построили под городом. Вход в этот великолепно маскировался под одним из жилых домов, ныне, как и все остальные пустовавших. - Мы так долго не протянем, Берк. Еда скоро кончится. Черт! – Кэри стукнул кулаком по столу. - Уже поздно, завтра схожу на разведку боем. - Сиди, герой! – резко осадил Дариана Кэри, усаживая раненого на отсыревший диван и суя ему в руку пакет с едой. – Боно сходит! - Надеюсь, письма до них хотя бы дошли? А то с отправкой почты в связи с данной криминогенный обстановкой совсем напряженка. - Я лично отдал одному из людей Куу, когда меня спасли из лап горилл Эрни. Дар, а что было в твоем? Ну, которое к Рэй. - Что надо, то и было! - Слушай, без обид, вряд ли она тебя еще помнит. Наверняка, уже променяла тебя на Икуто и Огонька, или еще кого. Там есть из кого выбрать. - Я не обижаюсь. Может и с Куу у неё чего было, но я все-таки верю в лучшее. Интересно, как ей там живется, в Адлере? - Явно лучше чем нам, Куу правит железной рукой. Подмял еще вначале под себя всех несогласных. Это я протупил, когда оставил эту свинью Эрни в живых. - Не вини себя, Кэри! – отозвался Лексингтон, собирая оружие. – Кто ж знал, что он бунт поднимет? - Да уж, в итоге нас, как крыс загнали, сюда. Да еще и охоту объявили! Дар, он, в плачевном состоянии, когда сможет ходить вообще непонятно! Сволочи! - Это из-за меня, простите, парни. - Дар, ты чего? - Не верни я Рэй, этого бы не случилось. Только благодаря нашей связке, Эрни не лез в «Вулкан», а после того, как приехал Куу и ей всё рассказали… Это моя вина! - Перестань, Дар! – Боно положил руку на плечо друга и легонько сжал. – Она уехала не из-за тебя. - Вы кое-чего не знаете, она оставила мне записку, где написала, что ей всё известно и что больше не хочет меня видеть, никогда. Так что Рэй сюда больше не вернется, как бы я этого не хотел. Совсем близко послышался звук выбиваемой двери и автоматная очередь. Кэри дернулся было к выходу, чтобы проверить, но Берк остановил его. - Это за квартал отсюда, просто слышимость в бункере хорошая. Глядя в иллюминатор самолета, Рэй потеребила красную серьгу в левом ухе. Она одела тот гарнитур, что прислал ей демон – черный металл просто идеально подчеркивал одежду, ожерелье сочеталось с бледной кожей девушка, а браслет с застежкой-невидимкой легонько сжимал запястье. - Подарок любовника? Красиво. - Чего тебе, Огонек? - Скоро подлетим к Эмерсону. Слава богу, что Lynx не представлял для Эрни особой ценности, иначе как бы мы помогли Кэри? - Этот идиот даже не знал, зачем нам этот аэропорт. Самолетов-то не видно, в ангаре все. - Это и к лучшему, милашка! – Рейн откинулся на кресло и состроил недовольную мордаху, когда с другой стороны от Рэй сел Икуто. – Не мешай обзору, Ику! - Не ревнуй, Огонек. - А это что за… На подлете к частному аэропорту Lynx в небе кружило несколько грузовых вертолетов со странной эмблемой, причем явно грузовых, а внизу сновали люди в военной форме. - Борт 21-58, снижайтесь и сообщите цель своего визита в оккупированный город, – послышался в динамике самолета мужской голос. Рэй переглянулась с парнями, и они тут же услышали насмешливый голос Куу. - Это борт 21-58, следующий из Адлера. Цель визита – ликвидация захватчиков. - С кем я говорю? - Меня зовут Куусинен, я представляю… - Знаем мы, чьи интересы вы представляете, мистер! – голос был явно недовольным. – Садитесь, только без глупостей, город под нашим контролем! - Ику, Огонек, судя по вашим подофигевшим лицам символ на транспорте этих… людей вам знаком? - Они из Альгиды, крупнейшего промышленного и научного центра. Это государство контролирует остальные три. Роз нахмурилась. Адлер и Эмерсон, приют всех криминальных и не очень авторитетов, когда-то тоже были материковым государством. Но после нескольких природных катаклизмов разделился – Эмерсон по площади уступал Адлеру раз в пять, в то же время являясь более безопасным местом. В эти два города стекались те, кого отринуло общество, от кого отвернулись и открестились даже родные – изгои, отбросы, по мнению остальных государств. А таковых было еще три – Флоар, Вийон и вышеупомянутая Альгида. Альгида до последнего никогда не вмешивалась в дела трех остальных материков, при этом постоянно контролируя их. А уж Йован (как в былые времена назывался разделившийся материк) вообще старались обходить стороной. У этих проныр везде были свои люди, так что неудивительно, что именно сейчас они решили вмешаться в ситуацию, когда всё стало совсем уж критично и это угрожало жизни других. Но, видимо, не сильно торопились. В Альгиде жили, в основном люди, демонов от силы было процентов двадцать, а то и меньше. И там, как и на остальных материках, мало что знали о лидерах расколовшегося Йована – Куусинене и Кэри, в обществе только циркулировали слухи об их могуществе, и жестокости их последователей, которых с каждым годом становилось, опять же по слухам, всё больше. А уж об Рэй с Дарианом и Икуто с компанией так вообще ничего не было известно. Слухи, слухи и еще раз слухи, которые распространяли какие-то несведущие люди. На каждом материке был только один город. Цори Дрейк нервно закурил. Генерал, как мог, открещивался от этой поездки, подозревая, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, но начальник был неумолим. Но по прибытию сюда, они нашли совершенно пустой город, если не брать в расчет боевиков из Адлера, снующих по улицам, заполненных трупами когда-то живых и вооруженных демонов, явно из другой банды. Военный стёр пот со лба и сделал хорошую такую затяжку, когда из приземлившегося самолета вышла компания демонов, среди которых были симпатичная девушка, одетая в черное, с красными волосами и яркими глазами. Цори подозвал старшего лейтенанта Авиву Шенвик, заполнявшую какие-то документы и капитана спецназа Икки Кролла. Те, на негнущихся ногах подошли, и Цори заметил, как дрожат у них руки. У Авивы даже ручка из рук выпала при виде такой грозной банды. - Куу, смотри, люди, можно я их убью? – протянул парниша с бусыми волосами и зелеными глазами, облизываясь и подмигивая едва живой Авиве. - Они наши гости, Торран, повежливей. - Тэро, сама знаешь, кто к нам придет с плохими намерениями – отправится домой в уютном ящичке с подогревом и шелковой подушечкой, для комфорта в загробной жизни. - М-мама… – пискнула впечатлительная шатенка и грохнулась в обморок. - Знаменитый Куусинен со своей бандой головорезов, – из-за спины Цори вышел широкоплечий мужчина в форме, стриженный «ежиком». – Меня зовут Дэниэл Тенко, я глава правительства Альгиды. А это мои люди, генерал Цори Дрейк, старший лейтенант Авива Шенвик, которая сейчас в обмороке, и капитан спецназа Икки Кролл. - Уважаемый, по какому праву, вы хозяйствуете на нашей территории? Мы и без вашего вмешательства как-то разобрались бы. - Тэро, кажется? Что делает девушка в столь недостойном обществе. У вас имя-то хоть есть? - Лучше вам его не знать. - Допустим. Зачем вы здесь? - Вы бы вместо того, чтобы болтать, освободили вторую половину города. Там наши друзья, у них проблемы. А мы пока отдохнем. Правда, Куу? - Да, милашка, ты совершенно права. Дэниэл, чего же вы ждете? Чиновник скрипнул зубами. Договариваться с этими уголовниками ему не хотелось, но они действительно правы – город еще не полностью освобожден. - Вы поедите со мной, все! И это не обсуждается! - А за свою жизнь не боитесь, любезнейший? - Послушайте, мисс, не испытывайте моё терпение – оно не железное! Идите за мной! - Дэн, может не надо? – Цори покосился на идущих позади демонов. – Кто знает, что у них на уме? - Они тоже заинтересованы в удачном исходе операции. В захваченной части города банда Кэри. - Им нельзя доверять. - Знаю, Цори. Но мне нужна их помощь, а чтобы добиться их расположения придется сотрудничать. - Помощь? В каком смысле? - В самом прямом. Уже через час Кэри с девятью своими людьми сидели в частном аэропорту, зализывая раны. В основном все отделались царапинами, уже давно зажившими, а вот Дар получил аккановую пулю в левую ногу. Не смертельно, но весьма болезненно. Роз старалась не смотреть на бывшего напарника, но время от времени ловила его полный раскаяния взгляд на себе, впрочем, заговорить с ней демон так и не решился, понимая, что здесь девушка явно не из-за него. - Ваш друг ранен, а больниц, как я понимаю, в Эмерсоне нет, – подошел к группе Кэри Дэниэл. Тот кивнул, проверяя, хорошо ли затянул бинт на ноге. - Была, но её сожгли люди Эрни, гореть ему в Аду! - Мы могли бы забрать его в Альгиду, там условия лучше, он быстро пойдет на поправку. - Откуда такой энтузиазм, мистер Тенко? Еще недавно вы чуть ли не отбросами нас считали! – отозвался Куусинен. – Чего вы хотите от нас? - Альгиде нужна помощь. - Помощь таких как мы? Что за бред! - Прискорбно признавать, но Эмерсон и Адлер в отличие от трех других государств, разбросанных по океану Седеньо самый дисциплинированный материк. Не только Альгида, но и Флоар с Вийоном являются потенциально опасными государствами для своих жителей. У нас нет банд, вроде Куусинена и Кэри, чтобы сдерживать внутреннюю агрессию, чем и пользуются многочисленные бандиты. У вас же всегда жесткая дисциплина, даже среди своих, и порядок. Я прибыл сюда по поручению правителя Альгиды Эркхарда Нари, чтобы просить вас приехать в наш город и прекратить бесчинства в нем. Мы готовы хорошо заплатить добровольцам, только, пожалуйста, согласитесь, хоть кто-то! – чиновник картинно вскинул глаза к потолку, осмотрев лица явно неготовых к такому разговору демонов. - Святой ежик, вы серьезно? Не можете справиться с кучей-малой придурков? Да я б их… Нет, нет, нет, не надо на меня так смотреть, уважаемый! Я же просто спросила… - Вы хоть понимаете, на что подписываетесь? – нахмурился Куу. - Это равносильно смертному приговору. Мы ведь далеко не ангелы, да и у каждого за душой не одна загубленная человеческая жизнь, несмотря на наш довольно безобидный внешний вид, – вторил ему Кэри. - А чо, пап, я люблю убивать людишек! – отозвался Торран. – Сколько вы говорите, заплатить готовы? Что насчет жилья? - Жильё будет, обязательно! – Дэниэл чуть ли не светился от счастья. - Пацан, не обнадежуй его! Транспорт, для тех, кто еще ходит ножками, предусмотрен? - И транспортом обеспечим, мисс Тэро! - Гробики с обогревом заказали для будущих покойничков? – Роз захотелось постебаться над чиновником. Не каждый день выпадает такая возможность. – Белые тапочки из шерсти альпаки пошили, беличьи шапки в ящик предусмотрены? - Э-э-э, Тэро, притормози, – осадил девушку обескураженный Икуто, переглянувшись с Огоньком, который уже откровенно ржал, чуть ли не расшибая лбом обитую сидушку кресла в зале ожидания аэропорта. - А что такого, Ику? – Роз ковырнула острым когтем мягкую обивку кресла, на котором сидела. – Вдруг уши замерзнут в земле или ноги, а так лежит себе, синенький такой, в тепле, разлагается. Умм, милаха! - Больше «Охотников» смотреть не будешь, милашка! - Дар, это тот эпизод про зомби, где его воскресили, а он пожаловался, что в гробу тесно, он мерзнет и уши из-за холода отваливаются, после чего вернулся обратно, мол, ему и в земле хорошо? - Черт, Куу, ты тоже их смотрел? Офанареть можно! - Простите, господа демоны, я не совсем понимаю, о чем вы, но… кхм, добровольцы будут? - Один смертник уже есть. – Роз указала на Дара, тот замотал головой. – Я тоже поеду, всегда мечтала побывать на Альгиде. Тем более, в Адлере скучно, а так хоть какое-то веселье. - Я, я поеду! – Торран с надеждой посмотрел на отца, тот только отмахнулся, мол, отстань ты от меня и решай сам. – Без обид, Куу! - Да я не против, Тор. Ику, Рейн, вам тоже надо развеяться. Остальные остаются со мной. - Можно я тоже? – Лекси поднял руку, за ним Берк. – Кэри, помнишь мы хотели, когда всё закончится, пойти в Адлер? Раз уж выпала такая возможность, да и «Вулкан» разрушен, хочется немного отдохнуть от этого всего. Тем более, пока отстроите всё заново. - Хорошо, идите. - Итого семеро, большое вам спасибо, господа демоны! Для меня это большая честь! Куусинен, Кэри, моё почтение! - Дэниэл, эти семеро лучшие из лучших, не дай бог с ними что-то случится, лично пристрелю. - Куу, ты слишком беспокоишься. - Присматривайте за Тэро, Ику. - Сделаем всё в лучшем виде. Правда, Огонек? - Я сам в состоянии следить за напарницей. - Дар, пока не выздоровеешь, об этом не может быть и речи. Еще и не факт, что она простила тебя. - Когда вылетаем? Дэн чуть ли не вприпрыжку побежал докладывать начальству об успехах, проигнорировав вопрос девушки… В самолете было душно. За иллюминатором пролетали облака причудливой формы, Роз прикорнула ненадолго, а когда проснулась, то рядом сидел Дар с перебинтованный ногой. - Я не собираюсь перед тобой оправдываться за свой поступок. - Я и не прошу, спасибо, что приняла подарок. Книга ведь у тебя? - Видео, техника для его просмотра и машина тоже. И не смотри на меня глазами побитого щеночка, со мной такое не проканает, не сейчас. Мой Асема, как оказалось, может вместить в себя любую вещь, любого размера и габарита. - Этому ты в Адлере научилась? - Да, и не только. - Знаю, ты уже и убивала. - Откуда? - По глазам видно. Рози, ты будто повзрослела за то время, что мы не виделись. Прости, я так виноват перед тобой. - По-твоему одного извинения будет достаточно, чтобы перечеркнуть прошлые ошибки? Ты обманул меня, лишил нормальной жизни, а я об этом не просила! - Никто из нас не просил об этом, – к парочке подсел Лекси. – Я тоже когда-то был нормальным демоном, пока мать-проститутка не выбросила меня на улицу, как какой-то мусор. Мне было девять, когда я впервые убил… за еду. С тех пор жизнь пошла по наклонной. - Надеешься разжалобить? - Рози, я к тому, что у каждого свои скелеты в шкафу. Даже Дару приходилось делать что-то противоестественное только потому, что он не мог отказать. Ты знаешь, каким был когда-то Кэри? - Он-то тут причем? - Кэри был ученым в своё время. – Дар удобней устроился в кресле и начал своё повествование. – Довольно видным и перспективным, жил в Флоаре с женой и двумя дочерьми. Ему прочили блестящую карьеру, а институт, в котором он работал, разрабатывал нано-технологические новинки для правительства. Был один эксперимент, который Кэри курировал лично по заданию правительства. Суть его состояла в том, чтобы вживлять в демона специальный прибор для считывания информации с мозга. Как ты знаешь, даже медики еще не до конца смогли изучить возможности человеческого мозга, а уж демонический! Правительство считало, что демоны отличаются от людей, поэтому уже давно проводило на них опыты, как на кроликах. - Ничем мы от них не отличаемся, только живем дольше. - Да, но попробуй их в этом убедить. Первые образцы были удачными, поддавались внушению и выполняли сложные задачи, которые перед ними ставили, но что-то пошло не так. Последний подопытный убил наблюдавшего его врача и сбежал. Его, кстати, так и не нашли до сих пор, я так слышал. Во всех огрехах обвинили Кэри, мол, изменил формулу прибора, какие-то важные составляющие. Он в отказную, типа, чо вы гоните, я свою работу хорошо делаю. Но кто бы стал его слушать? - Им лишь бы найти крайнего. Что было дальше? - Его родителей и семью однажды ночью вырезали как свиней, тела вывезли на пустырь и заставили Кэри закапывать их. Отобрали имущество, закрыли все счета и велели идти на все четыре стороны. Когда Кэри пришел в «Вулкан», главарем банды был еще я, но он довольно быстро доказал, что достоин лидерства, мне пришлось уступить. - Трудно представить тебя на месте босса. - Поначалу все было хорошо. Но приняв у меня бразды правления, Кэри стал меняться не в лучшую сторону, он стал просто одержим идеей призвать в наш мир богиню разрушению, чтобы обрушить весь свой гнев на тех, кто лишил его всего, что он знал и любил. Никто не поддерживал его, кроме меня и Лекси. - Он думал, что убив своих обидчиков, возобновит справедливость, – продолжил Лекси. – Мы с Даром сделали всё, что в наших силах, чтобы это случилось. Виновные были наказаны, богиня осталась в нашем мире, но ничего не помнила. Она до самого конца верила Кэри, каждому его лживому слову. Убивала, калечила… Мы осознали свою ошибку только когда от руки Рэй погиб один из наших соратников. Богиня не различала: свой, чужой. - Мы решили убить её. - Дар! - Да, ты не ослышалась, прошлую тебя отравил Лекси. Это его визитка из Турра была тогда на ресепшене, он просто подделал немного название, чтобы на него не подумали, а я помог ему в этом. Мы осознали, что вызвали к жизни чудовище и уничтожили его. Кэри до сих пор ничего не знает, и ты не должна ему ничего рассказывать. - Твою ж, что еще я должна узнать, о каждом из вас? Сколько у вас всех секретов? - Много. А теперь о тебе, Рози. Твой родитель, Лайе, на самом деле, не демон. Мы с Лекси нашли в Черной книге упоминание о некой сущности, возрождающейся раз в столетие в одном из миров. Нет никаких избранных, повелевающих стихиями, это сказки для детей. - Я не ребенок! - Уже нет, ты права. Природа создала демонов и людей, никому не давая своих возможностей. - Так кто же я, если не демон? - Сущность именовала себя Эсер, и в одном из древних трактатов говорилось, что она могла менять облик хоть по сто раз на день. Но однажды, в одном из измерений, её захватили в ловушку колдуны. Тогда как раз менялись лунные циклы, и Эсер был нестабилен, так что вырваться из плена он не смог. Принял облик какого-то паренька, случайно бродившего по пещере, где Эсер был заперт. Тот оказался магом льда, причем неслабым таким. Сущность сбежала, но обнаружила, что в обтекаемую форму вернуться не может, как бы не старалась. В итоге решила остаться в этом облике, бродила между мирами, просто бесцельно слонялась по измерениям. - Почему ты говоришь об Эсере то в мужском, то в женском роде? - После побега из магической сферы Эсер… стал женщиной. Н-да, незадачка! Так вот, милашка, в одном измерении Эсер встретила твоего отца, влюбилась. Из-за того, что все время приходилось пребывать в облике демона, у них, само собой был… кхм, ну, ты поняла. Эсер забеременела и родила тебя, осознав, что может оставить после себя хоть какое-то наследие. После чего подкинула тебя, еще новорожденную, так называемым родителям и сбежала. - Погоди, Эсер, эта сущность, и есть Рэйейнес Лайе? - Так она себя называла, вот имя и приклеилось. - Очешуеть! Но вопрос все-таки остался. Что такое Эсер? Или кто? - Дух Пустоты, один из стражей межпространственного измерения, а ныне демон. - Фига се у меня родословная! А что за история с гражданской женой Огонька? Ты как-то замешан в этом? - Я, конечно, этим не горжусь, но раньше мне действительно приходилось убивать женщин. Но к смерти Неи я не имею никакого отношения. Когда я пришел навестить её, то она уже была мертва. Тут вернулся Рейн, стал обвинять меня во всем. Я пытался убедить его в своей невиновности, но учитывая моё темное прошлое, ему было проще сделать крайним меня, чем разбираться во всем и искать настоящего убийцу. - Поэтому он так и относится к тебе? - Отчасти, мы с ним и раньше были на ножах. - Сюда бы Ардента, он бы точно смог определить лжешь ты или говоришь мне правду. - Роз, посмотри на меня! – развернув девушку к себе, Дар легонько сжал ей плечо. – Посмотри мне в глаза, и сама скажи, веришь мне или нет! Девушка замерла, вглядываясь в темно-красные, с синим отливом глаза мужчины. В их глубине таилась печаль и отчаяние, пустые и безжизненные, но при этом яркие и живые глаза убийцы с искалеченной душой. Такие, наверно, сейчас и у неё, пустые и безжизненные, скрывающие разбитую на осколки душу, ведь с каждым новым убийством она все больше погружалась в пучину безумия, царящую в этой реальности. Теряла себя, раз за разом отнимая чью-то жизнь, теряла частичку человечности. И что ей останется в конце, пустая оболочка или хоть какое-то подобие души? Жалкое, но подобие, с которым она вполне сможет прожить оставшуюся жизнь в этом совершенно обезумевшем мире, где человеческая жизнь ничего не значит. В глазах демона отражались её собственные, в которых царило равнодушие и раскаяние за отнятые жизни. Но ни слова лжи, ничего что смогло бы облегчить душу ей и Дариану. - Оба хороши, Дар. – Роз подтянула колени к себе и обняла их руками. Идиотская привычка, но избавляться от неё не хотелось. Это создавало иллюзию безопасности раньше, но сейчас, в свете последних событий и фактов, уже не помогало. – Я поспешила с выводами, ты вел себя как полный придурок. - Согласен. Мир? Роз только кивнула и снова погрузилась в тяжелые раздумья. На душе почему-то было тяжело. Чем больше она узнавала об этой реальности, тем сильнее хотелось вернуться к себе. - Я, конечно, извиняюсь, но что я опять сделал? Демоны повернулись к Лекси и увидели, что его правая рука покрывается коркой льда. - Ой, прости, я не специально. Сейчас… – Роз сосредоточилась, прикрыв глаза, и услышала облегченный вздох демона. - Научилась бы ты себя контролировать, Рэй, а то проблем не оберешься. Парень вышел, оставив их наедине. Роз почувствовала, как Дар сжал ей пальцы, дыша на них. - Ледяные. Тебе холодно? - Нет, просто… – в окне никого не было, но вдруг ветер будто донес слова. «Я, Саян, рожденный бурей, В одиночестве гоним, Я, Саян, был предан ветром, Прежде был я им любим. Я никто, но я свободен, Бестелес, но не один, Я, подобие Санода, Буду петь тебе Арит. Ты усни, моя навеки, Погрузившись в сладкий сон, Твои губы, сладкий пепел, Оседал что до зари». - Рэй, день на дворе, ты чего это, спать надумала? – девушку грубо встряхнули за плечи, и она поняла, что эти слова были… колыбельной. А голос, которую её напевал, был такой красивый и завораживающий, неудивительно, что она задремала. - Что? - Почти прилетели, смотри. Внизу раскинулась панорама города, оплетенная, как паутина, живыми цветами. Сновали люди, спеша по своим делам. - Почему Тэро? - Как Рэйвен меня все знают, и в Адлере в том числе, но как я выгляжу, не имеют понятия. Вот я и решила подстраховаться, мало ли что. - Сама придумала кличку? - Да, нравится? - Очень. - Я, конечно, извиняюсь, – послышался у входа в салон голос Икуто. – Но нам надо поговорить, Дар. Наедине. - Увидимся внизу, Тэро. И оденься, ты явно замерзла, – еще раз подув на ледяные руки девушки, Дар отпустил её от себя и улыбнулся. Та кивнула и скрылась за дверью, напоследок одарив парня улыбкой. – Садись, Ику. Что-то случилось? - Раз уж вы помирились, я должен предупредить тебя. Роз только через полгода исполнится восемнадцать, так что пока что никаких поползновений в её сторону. Это приказ Куу. - Я и не собирался, не волнуйся. Рэй изменилась за эти два года, я её, признаться, сразу и не узнал. Она повзрослела, даже взгляд изменился. - Теперь Роз одна из нас, Дар. Мы с Огоньком одно время опекали её, пока не поняли, что больше она в нашем покровительстве не нуждается. Плохо это или хорошо, судить не нам, но ты должен знать, что из Эмерсона Роз захотела уйти сама. - Не ожидал от неё такого… ножа в спину. Но ты прав, это было только её решение, осуждать Роз мы не имеет права. По прибытию в аэропорт демонов ждала весьма разношерстная публика – от полицейских, оцепивших здание до верхушек правительства, кое-где мельтешили военные. Дара тут же отвезли в городскую больницу. Роз, правда, рвалась ехать с ним, но демон заверил её, что больше месяца он там не пробудет, и что она обязательно сможет его навестить в ближайшее время. Её, вместе с остальными пятью коллегам под вооруженным конвоем, как раз сейчас везли во дворец правителя Альгиды Эркхарда Нари. В джипе рядом с ней сидели Икуто и Огонек, а в качестве водителя и двух сопровождающих были военные. Два паренька крепкого телосложения то и дело поглядывали в их сторону, да и водитель время от времени косил левым глазом. - Вы же из Адлера, говорят, там по улицам опасно ходить, - насмешливо отозвался бритый парниша, поигрывая автоматом. - Я пристрелю тебя быстрей, чем ты успеешь сказать «мама», сопляк, – ухмыльнулся Икуто, показывая клыки. – Так что сделай одолжение, отвернись. Развели тут бардак в Альгиде, а на нас пеняете. - А от этой девки какой прок? В постели, наверно, хороша, да? - Следите за языком, уважаемый, а то не хочу украшать вашими мозгами лобовое стекло. - Оставь их, Логан, – одернул напарника второй вояка. – Чего препираться с этими кровожадными маньяками? Да они и Родину-мать продадут за мешок золота. - За мешок? Да за кого вы нас держите? Не меньше пяти, и если это будет ваша Родина, потому что ни у кого из нас никогда не было дома, по вине засранцев, вроде вас. - Огонек, остынь. Мы прибыли сюда не для выяснения отношений. А убить их ты всегда успеешь, если так уж допекать будут. - Умеешь ты, Тэро, найти нужные слова. – Рейн поцеловал руку девушки, посматривая краем глаза на враз побледневших военных. Когда они, наконец, подъехали к воротам величественного дворца, подпирающего своими шпилями небо, вояки быстренько ретировались, а водитель, всю дорогу загадочно молчавший, вытер пот со лба, когда все вышли. Ему не улыбалось, в отличие от горячих парней, Логана и Оливера, получить пулю в лоб от этих отморозков из Йована. Во дворце было тихо и очень светло, но как Роз не присматривалась, каких-то изысков в обители короля Эркхарда не обнаружила. Высокие колонны, кое-где барельефы на религиозную и военную тематика, зеркала понатыканы не к месту. После тех фильмов про сказочные королевства, которые она так любили смотреть, еще живя в своем мире, девушка почувствовала… разочарование. Где, понимаешь, статуи богов во весь рост, прозрачные колонны, расписанные золотом потолки, серебряные люстры, лестница из хрусталя? - Тч, как убого, – поднимаясь по широкой мраморной лестнице вверх, вслед за стражей, Роз провела рукой по припорошенному позолотой периллу, стряхивая пылинки. – У них тут хоть что-то из драгметалла есть? Сплошная бижутерия. Хоть бы золотой унитаз поставили для приличия! - Тэро, ты так говоришь, будто мы их грабить пришли, – вскинул правую бровь Икуто. – У нас не принято кичится своим богатством, даже если ты король. Драгоценности и дорогие металлы используют только при изготовлении украшений. - Мы пришли! – торжественно сказал один из стражей, кивая своему коллеге, стоящему у высокой двустворчатой двери. После чего вместе с другом удалился… от греха подальше. - Его Величество ожидает вас, добро пожаловать в Альгиду! Прошу! – стражи распахнули расписанную странными символами дверь, и в глаза Роз ударил яркий свет. Вот в тронным зале было на что посмотреть – бесконечные полотки, заполненные яркими орнаментами стены со вставками из позолоты. Весь зал был наполнен частичками света, создавая в воздухе, высоко над головами всех присутствующих, подобие золотистого рисунка в виде огромного сада. Но своим демоническим зрением Роз могла видеть, как при легких порывах ветра лепестки цветов будто шевелились. В самом зале по обе стороны от трона стояли люди и… кое-где демоны, но последние попадались крайне редко. Но сейчас все взгляды присутствующих были прикованы к вошедшим в зал демонам из Йована, точнее к Рэйвен, единственной девушке среди пяти парней, одетой довольно развратно. На троне восседал, положив обе руки на подлокотники красивый мужчина с… яркими бирюзовыми глазами и миндальными волосами до пояса с острыми ушками и прочими демоническими атрибутами. Роз даже засмотрелась на него, но Икуто, заметив это, легонько толкнул её в плечо. - Не могу сказать, что мы вам рады, но, увы, правила приличия обязывают, – красавчик скуксился, как от лимона. – Моё имя вы уже знаете, теперь позвольте узнать ваши. Пока Рейн представлял их делегацию, Роз следила за реакцией короля, и когда, в самом конце, прозвучал ее псевдоним, он с явным интересом окинул взглядом её фигуру, удовлетворительно хмыкнув. - Простите, мисс Тэро, а вы почему оказались среди моих собратьев с… сомнительной репутацией? - Так получилось. Любезный, а кормить тех, у кого сомнительная репутация, у вас, случайно не принято? В зале загалдели, возмущенные таким вопросом. Разговаривать подобным образом с самим королем, было весьма оскорбительно. Король поначалу слегка подофигел от такого тона этой развратной девицы, но потом взял себя в руки и стукнул тростью с белым опалом об пол, призывая к тишине. - Все свободны! Оставьте меня с этими варварами одного! - Рэй, зараза, ты что делаешь? Нас же сейчас казнят, за неуважение к монаршей особе! – запоздало одернул девушку Огонек, глядя на грозное лицо короля. Тот нахмурился, и когда последний посетитель из народа покинул зал, встал с трона и прошелся возле него. - А что сразу я-то? Просто кушать хочется. - Рэйвен, если нас не повесят в ближайшее время, я лично тебя придушу! – разъяренно зашипел Торран. – Или в речке утоплю! - Рэйвен? – король, дернув левым ухом, остановился и заинтересованно подошел к компашке, оставшейся в зале. – Рэйвен Шьен, та самая! Из Эмерсона? - Да, это я, – только и смогла сказать Роз, сглотнув ком в горле. Король буравил её совсем уж нехорошим взглядом, чуть ли не прожигая своими бирюзовыми глазами. «Мамочки, я же еще даже не написала завещание… Мне точно хана. Кто-нибудь, верните меня обратно в мой мир, а этой маньячке душу…» - Кроме шуток? Знаменитая наемница, о жестокости которой чуть ли не легенды слагают? Это ты убила Аверкия, предотвратив тем самым, кровопролитную войну за трон Вийона и спасла его наследников от расправы толпы за преступление, которого они не совершали? - Ась? – Роз посмотрела на довольные лица вокруг себя. – Я действительно участвовала в чем-то подобном? Не припоминаю такого… - Че… - Не слушайте её, Ваше величество. – Икуто, поняв, что запахло жареным, задвинул девицу себе за спину. – Это, как бы сказать, не совсем Рэй… Ну, в смысле… - Что это не Рэй, я итак вижу. Мы с ней раньше виделись, и глаза у неё были не такие добрые. Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? - Эм, уважаемый, я, конечно, извиняюсь, что нынешняя я куда скромнее прошлой, но мы с вами раньше были знакомы? Когда и при каких обстоятельствах мы в первый раз увиделись? - Икуто, Огонек, у нее, что полная амнезия? - Ага, – подтвердил Рейн. – Эрк, раз уж мы все так удачно оказались в одном месте, почему бы и правда, не пообедать? - Эрк? – Роз опешила. – Какого хрена, парни, вы знакомы с королем Альгиды? - Ну да, он раньше был завсегдатаем Вулкана, ходил под Дарианом, потом заинтересовался политикой и переехал в Альгиду. - То-то я думаю, чего дворец так отстойно оформлен? А он, из «наших» оказывается! - Отстойно? В каком смысле? – обиделся всемогущий король, хмуря брови. – Я нанял лучшего архитектора в Альгиде для его реставрации! - Да у нас в «Кресте» (так девушка для удобства называла дом, где жила в Адлере) даже сортир лучше отреставрирован, чем эта халупа под названием «дворец»! - Любопытно, и что же по-твоему здесь не так? – Его величество так распалился, что ткнул в наглую девицу своей тростью с опалом. - Не тыкайте в меня своей дешевой бижутерией! - обиделась Роз. – Такой зачетный аксессуар, а украсили фигней! Вот звездный хризопраз смотрелся бы куда лучше! Тем более он подходит вам к цвету глаз… Если Эркхард и хотел дать этой тростью по голове обнаглевшей вконец девушке, то после последней фразы, все то обидные… кхм, точнее не очень культурные слова, которые он собирался ей сказать просто вылетели из головы. Определенно, эта особа не Рэйвен, но было в её поведении что-то настолько… живое и дерзкое, что в корне отличало её от той жестокой и равнодушной девушки, которую он знал раньше. У Рэй и вправду будто появилась душа: не сочувствующая, но нападающая первой, не осуждающая, но слегка сопереживающая другим. Даже в глазах появился огонек, но если присмотреться, то можно было заметить всепоглощающую ярость, на самом их дне. Там, в самих глубинах её насыщенных, маджентового цвета глаз была… тоска и грусть, явно присущая только людям. - Ты… Ты была человеком, верно? - Когда-то давно, может и была. – Роз обняла себя руками и, с вызовом, посмотрела в бирюзовые глаза напротив. – Но в этом мире не осталось того, что помогло бы мне и дальше им оставаться! - Так, Огонек, после обеда жду подробного рассказа того, что все-таки произошло с Рэй и почему в её теле сейчас другая душа? А Дариан что, не с вами? Мне доложили и прибытии семерых. - Он в больнице. - Это мы тоже обсудим, а теперь прошу за мной, стол уже должны были накрыть. Во время обеда царила оживленная обстановка, мужчины обсуждали какие-то свои проблемы, а Роз чувствовала себя не в своей тарелке. Она не так долго жила в этом мире, о том, чем занималась прошлая она, ей толком никто ничего не объяснял. А поддерживать разговор с другими, ничего не помня, и не понимая, о чем они говорят было трудно. Хотелось тупо встать и уйти, даже аппетит пропал. Но когда заговорили о чьих-то родителях, невольно вспомнился момент, когда новоиспеченные родственники после аварии повезли её, тринадцатилетнюю, на опознание того, что осталось от ее приемных. Роз почувствовала, что ее начинает тошнить и ни слова не говоря выбежала из комнаты, так и не притронувшись к еде. Она долго блуждала по длинным однообразным коридорам замка, пока не столкнулась со служанкой, та закричала и убежала в неизвестном направлении. Роз вздохнула и посмотрела на темнеющее небо, в животе урчало от голода, но она совершенно потерялась и понятия не имела, куда ей надо идти. - Вот ты где, милашка Рози! – послышался за спиной голос короля. – А я уже начал волноваться, что с тобой что-то случилось. – Мужчина потрепал ее по волосам и, взяв за руку, повернул к себе лицом, встревожено всматриваясь в глаза. – Все в порядке? Ты так быстро убежала из трапезной, будто за тобой кто-то гнался. - Всё хорошо. Где все? - В саду. Не желаешь к нам присоединиться? Я велю накрыть для тебя стол, еще раз. - Эрк, ты часом, не запал на нашу Рэй? У Дара итак полно конкурентов. - Он всегда ревновал нас к ней. Какие теперь у них отношения? – парень посмотрел на девушку, жадно набросившуюся на еду. Та, поймав на себе пристальный взор бирюзовых глаз, хмыкнула и отвернулась, продолжая поздний обед. - Видишь, тот комплект, что она носит? Это подарок Дара. Они, вроде, помирились, но кто знает? Роз своенравна, даже мы не всегда знаем, что она сделает в следующий момент. - Женщина-загадка. - Ага, с множеством уровней. Интересно, с кем она, в итоге останется? Мы с Икуто тоже в игре, так что не расслабляйся. - Что, Огонек, шлюхи настолько надоели, что решил попытать счастья с нашей милашкой? - Во-первых, Рози, ужа полгода как одна из нас, а во-вторых, тебе с ней ничего не светит, как и Икуто с Даром. - Ты в этом так уверен? У меня в отличие от вас, есть все шансы завоевать её сердце плюс власть и деньги. Рано еще делать ставки. - Может, мы и не такие неприлично богатые, как ты, но всё зависит от нее самой. Не особо обольщайся – Рози сама должна сделать выбор. Кстати, что насчет жилья? - С недельку побудете моими гостями, а там подыщем что-нибудь. Но, в любом случае, я рад вас всех видеть, очень! Особенно Рэй! - Эм, но мы ж того… типа отбросы общества. Это не будет тебе мешать работать? - Наоборот! Послезавтра прибывает один пренеприятнейший тип, герцог Виктор Сиар со своей женой-лесбиянкой Кине и дочерью Виленой. - Тоже нетрадиционный ориентации? – Икуто потер руки в предвкушении праздника, но Эрк его жестоко обломал. - Нет, Ику, традиционной. Девушка росла во вседозволенности и роскоши, привыкла, чтобы исполняли все ее капризы и прихоти. Брюнетка, глаза серые, волосы короткие. - Это ты ее рекламируешь, Эрк? – к мужчинам подсела Рэй, почему-то поближе к королю. Тот не возражал. А Рэй просто не знала, куда ей девать глаза – с одной стороны Икуто с Огоньком, в больнице красавчик Дар, еще и этот сексапильный парниша-король. Хоть мужской гарем создавай! И главное, что все к ней неровно дышат. А бирюзовые глаза Эрка, да в них запросто можно было утонуть! А как же креативная прическа Дара или золотые глаза Огонька! Роз махнула головой, отгоняя не очень приличные мысли о групповушке. – Мне нужен дом с гаражом и ямой для ремонта авто. Мало ли, что может случиться, пока мы тут? - А снайперскую винтовку с оптическим прицелом тебе не надо? – съязвил Тор. - Нет, лучше уж колье с рубинами под цвет волос, – проигнорировав устремленные на него шесть пар глаз, мечтательно протянул король. – И платье покрасивее. - Святой ежик, кто о чем! Вот, скажи, зафига мне платье в этой глухомани? Извращенцев привлекать? Хотя, это мысль… - А мне бы эту Кине на пару деньков, я б ей показал свое умение вырывать ногти на руках и загонять иголки в глаза… - Фу, Ику, давай без этих твоих садистских развлечений! - И правда, Ику, не пугай девушку! Тэро, тебя провести до комнаты, их уже должны были подготовить? - Не откажусь. - Её значит можно проводить, а нам что прикажешь делать? - Сейчас позову своих слуг, не волнуйся Огонек? Ты же не девушка! - И слава Богу! Мне итак хорошо! Ты, это… без глупостей! - Прошу! – Эрк взял девушку под руку, и они вышли из сада, где уже вовсю господствовала луна, на небе. – Будут какие-то пожелания, леди? - Да какая из меня леди, Эрк? - Не прибедняйся, милашка Рози. – мужчина галантно поцеловал ей руку. – Только скажи, и мои люди тебе звезду с неба достанут. - Да за каким хреном мне звезда, лучше уже и, правда, винтовку с оптическим прицелом… - Ну, с этим вопросом не ко мне, а к Ику и остальным. Я, сама понимаешь, не при делах, причем уже давненько. - А слабо вернуться к нам? Правда, Эмерсон сильно пострадал в свете последних события, да и «Вулкан» разрушили, но в Адлере все зашибись. - Я уже шестьсот лет занимаюсь политикой, как-то не до вооруженных разборок. Несолидно это. - А сидеть здесь и тратить лучшие годы своей жизни на толстозадых чинуш, значит, солидно? Ну-ну! У вас, тут, в Альгиде, тир есть? - Тир? - Ну, это такое помещение, где стоят мишени на большом расстоянии и в них можно стрелять – арбалет или огнестрельное оружие вполне подойдут. - Тренировочная площадка, что ли? В гарнизоне неподалеку построили недавно самую большую на острове. Но я там еще не был. - А зря! Вот я бы сходила, навевает воспоминания… - Это и есть твое желание? - Что, прости? - Я спросил, чего ты хочешь, а ты утверждаешь, что платья и драгоценности тебя не интересуют, а на площадку для тренировок ты б с удовольствием сходила? - Знаю, это звучит странно, но да. - А если бы я предложил тебе выйти за меня замуж? - Вот так, с ходу? Мы же едва знакомы! - Формально да, но фактически… Да, тебе далеко до Рэй, ты меня совсем не знаешь, но теоретически, узнай мы друг друга лучше, ты бы согласилась? - Ты это серьезно? - Тэро, ты всегда мне нравилась, не буду скрывать, но сейчас, когда ты такая… такая непредсказуемая, я хочу узнать тебя получше. Кто знает, может со временем, ты сможешь полюбить меня? - Погоди, ты, что, правда, думаешь, что я… хмм, ну ладно Дар и эти двое, а тебе-то я на кой такая сдалась? Убийцам вроде меня в этом обществе, сам знаешь, не очень рады. - А ты упрямая. Ладно, будет тебе гараж и яма, тут, возле дворца давеча убили владельца домика. Поживешь пока там, заодно, сможем видится чаще… - Алё, я не Рэй! На нее вы, поди, не вешались гроздьями, как на нынешнюю меня! - Это ты себя пытаешься убедить, или разуверить меня в том, что ты мне не пара? Хорошая попытка. Спокойной ночи, леди Розалия Векс. Когда мужчина закрыл двустворчатую дверь в ее комнату, Роз посмотрела на свою ладонь, затянутую в кожаную перчатку, которую так нравилось целовать королю. Хотя, чего скрывать, этот жест, был очень… волнующим. Эрк уже дважды целовал ей руку, причем одну и ту же, левую. Обстановка в комнате была шикарная, хотя чего еще ждать от такого офигительно красивого дворца! Роз невольно ощутила себя принцессой из сказки, ведь раньше она была просто наемницей, падкой до денег, да и жизнь на Йоване была не сахар. А тут! У девушки просто не хватало слов, чтобы описать все это великолепие. Но, как ей показалось, Эрк явно не собирался отступать, в отличие от Дара и тех двух маньяков (хотя чем прошлая она, по сути, отличалась от них?), которые пока только ходили вокруг да около. А Эрк был обличен безграничной властью, был неприлично, просто сказочно богат и прямо дал ей знать, что так просто ее от себя не отпустит. Это почему-то пугало. Роз не привыкла чувствовать себя чьей-то игрушкой, но жизнь убийцы манила её куда сильнее мирной и спокойной. Когда ты сам решаешь, что тебе делать и куда идти. А выйди она замуж за короля, придется жить по дурацким законам этого общества, которое презирало ее и считало отбросом, носить идиотские платья, дорогие украшения. Фальшиво улыбаться гостям на каком-то очередном балу, хотя в душе хочется их всех задушить или пристрелить на худой конец. После двух с половиной лет в среде уголовников, где царила вседозволенность и свободомыслие такая жизнь казалась ей адом. С такими невеселыми мыслями Роз и заснула, долго еще ворочаясь на слишком широкой кровати с балдахином… Эркхарду Нари не спалось. Увидев сегодня Рэй, он понял, что те чувства, которые он так старался забыть эти долгие шестьсот лет, что жил в Альгиде, снова вспыхнули с новой силой, едва на пороге тронного зала показалась развратно одетая девица. Она не была похожа на замкнутую, закрытую недотрогу Рэй. Открытая, но уже запятнанная кровью, душа Розалии была такой… новой и непонятной. Королю хотелось прижать ее к себе и больше никогда не отпускать от себя, но, глядя в ее глаза, он понимал, что такая жизнь будет ей не в радость. Юная убийца не сможет жить в золотой клетке, не видя белого света, проводить время в праздности. Случись подобное, она, наверняка, впадет в депрессию, может даже станет подумывать о самоубийстве. Ей нужна свобода, так что удерживать девушку здесь, в стенах дворца он не сможет. Но как обуздать свои чувства, когда сердцу не найти покоя, а душе радости, если она уедет? Дар и прочие его мало интересовали, Эрк был собственником и не собирался так просто сдаваться, даже не попробовав. Для начала следовало растопить лед в сердце милашки Рози, а вот что дальше? Раз уж сон к нему не шел, Эркхард подошел к стоящему в комнате второму шкафу и открыл его. При виде прежней одежды, которую он носил, придя в «Вулкан», сердце короля ёкнуло. Как бы он не хотел себе в этом признаваться, но встреча со старыми друзьями, и той, что он любил, не могла не оставить след в его сердце. Ему снова захотелось вернуться в Эмерсон, в тот день, когда он только пришел туда, увидеть Дара, стоящего за барной стойкой, всех остальных. Наведаться в гости к Куу и его банде в Адлер, отмахиваясь по пути от шлюх, всем предлагавших своё не всегда красивое тело, завалиться в персональный ночной клуб Куусинена, носивший его имя и выпить по бокалу холодного с друзьями. Эх, мечты, мечты… Заглянув в первый шкаф, где висел его новый гардероб, король чертыхнулся и резко закрыл его. Сплошь пафосные, некрасивые наряды, которые совершенно не шли ему. Фальшивая одежда для фальшивой жизни, которую он, за последние лет триста, уже успел возненавидеть всеми фибрами души. Но, с другой стороны, что ему мешает уже сейчас начать меняться? Подойдя ко второму шкафу, мужчина достал из коробки остро заточенный аккановый нож и… подойдя к зеркалу во весь рост перевернул его. Оттуда на него смотрел уставший правитель, который явно находился не на своем месте. Взявшись за свою длинную косму волос, ниспадающую до пояса, и удерживая ее у затылка, король одним резким ударом отрезал ненужную длину. Миндальные волосы ковром укрыли место у его ног, оставив только смешно топорщащийся короткий ежик, который он раньше носил. Но оставалось еще кое-что, привязывающее его к данному образу – медальон, который полагалось носить королю, как символ его власти. Без него он просто не имел права показаться на людях и перед своими министрами, ему полагалось даже спать в нем, что было крайне неудобно. Данная вещь была заговорена еще когда Эркхард взошел на трон и висели на легкой, но не имеющей замка цепочке. Символ власти, которая ему так осточертела. С легкостью срезав цепочку тем же ножом, что и волосы, осторожно поддев ее у шеи, король вздохнул с облегчением, когда тяжелый медальон упал к уже отрезанным волосам на пол. Следом за цепочкой последовал и перстень, также являющийся символом власти, но не несущий какой-то особой значимости. «К черту условности, Рэй, к черту все и всех. Ты права, пора мне стать свободным и спасибо за этот урок. Мы встретимся, Рэй, но сейчас, после того, как я фактически отказался от трона, нет мне пути обратно. Ребята, простите, я уже не хозяин здесь, лучше вам уйти, пока не начали ссориться за право взойти на трон. Я тоже ухожу, но мы еще встретимся. Я ухожу от себя, от того, кем я стал, от бесконечной, никому не нужной власти. Оставляю тебе план дворца и расположение комнат на нем, где указано местоположение остальных пяти членов команды. Прости, что не смогу выполнить свои обещания, Рэйвен, я правда, хотел, но… получилось, как получилось. Я не отказываюсь от прав на тебя, скажу даже больше, я как никогда полон решимости завоевать твое холодное сердце, но для этого мне надо стать самим собой. Не забывай обо мне, ведь ты всегда будешь в моем сердце. Как только прочтешь это письмо, уходите, не раздумывая, разбуди остальных, расскажи им ситуацию, вкратце. Только, ради Бога, уходите. Если с вами что-то случится, значит, моя жертва окажется напрасной. Я не сбегаю, я делаю выбор в вашу пользу, ребята. Возвращайтесь в Адлер, и живите как раньше, а я… возможно, когда-нибудь вернусь из своих странствий, когда надоест свобода. Не нужно вам спасать этот город, он не нуждается в этом. Зажравшиеся чинуши, как ты правильно подметили, милашка Рози, делят его как хозяйка хороший кусок пирога. А стражи порядка, которые не могут справляться с ситуацией в городе, просто марионетки в их руках. Не Йован, а Альгида прогнила насквозь, но все делают вид, что ничего не происходит. Я пытался влиять на ситуацию, пытался, как мог, но всё бестолку. Альгида погрязла во лжи и пороках, она как сгнивший кусок мяса на хорошей кухне – проще выбросить на помойку. Живите, в своё удовольствие, как и я, никого не слушайте и будьте счастливы! P.S. За городом есть старый недостроенный дом, отсидитесь пока там. Как только Дар выздоровеет, забирайте его и улетайте к себе. Я свяжусь со своим знакомым, он организует для вас транспорт, а пока будет обеспечивать едой. С уважением и безграничной любовью к тебе, леди Розалия Векс, бывший король Альгиды Эркхард Нари». Написав записку и пометив на карте черный ход, Эрк достал из второго шкафа походную сумку и осторожно, ведь до рассвета еще уйма времени, сложил туда все свои старые вещи и оружие, перед этим переодевшись в брюки и рубашку. Занес записку и карту дворца в комнату девушки и, поцеловав ее в щеку, стал пробираться к черному ходу, по пути еще кое-куда заглянув. Еще надо было зайти к знакомому, чтобы договориться о прикрытии для друзей… Утром, в семь часов, Роз была очень удивлена, увидев на своей тумбочке бумаги, но, прочтя их, поняла, что просто так подобное не оставляют. Быстро одевшись с помощью Асема, она разбудила сонных друзей, заставив их покинуть уютные постельки, и ознакомила с ситуацией. Все были в полном шоке, но записка и правда была написана рукой самого Эркхарда, так что сомневаться в том, что это именно он написал, не приходилось. Уже прибираясь к черному ходу, часов около восьми утра они услышали гвалт и поспешили скрыться. Месяц спустя Дар, уже полностью выздоровевший, присоединился к ним, и они исчезли из города, будто и не было вовсе. Ну а Альгида долго еще гудела как растревоженный улей. В тот день, когда она лишилась правителя, на полу нашли обрезанные волосы и два обязательных атрибута власти. Вся одежда Эркхарда осталась нетронутой в шкафу, но пропали все украшения короля, и… опустела до последней золотой монеты, казна государства, которую так трепетно, в течение многих столетий, монетка за монеткой раскрадывали люди у власти. Демонов, прибывших в столицу, как ни старались, найти так и не смогли. Как и предвещал Эрк, начался дележ власти, каждый выдвигал свою кандидатуру, в итоге победил особо сообразительный чиновник, купивший абсолютное число избирателей и взошедший на трон. Но это уже совсем другая история. Пять лет спустя, Адлер, ночной клуб «Куусинен», вечер пятницы. - Ты Тэро не видел, Рё? - Я Реске! Сколько можно повторять? - Да вас же хрен отличишь! Короче, видел или нет? - Ушла часа два назад, по поручению босса. - Блин, а меня ставить в известность не обязательно, да? – Дар подпер голову и посмотрел на азиата. – Вискаря налей и полирни чем-нибудь, хочу напиться и забыться. - Опять поссорились? Сочувствую. - С тех пор мы как вернулись из Альгиды, она избегает меня. - Икуто с Огоньком тоже в пролете оказались, так что не ты один страдаешь. Огонек говорил, что на нашу милашку Эрк засматривался еще тогда. - Скажешь тоже, где сейчас Эрк, а где мы! Путешествует где-то, о нас даже не вспоминает. - Но как он круто этих старых политиканов обвел вокруг пальца, согласись? Всю казну до копеечки выгреб, и безделушки с собой прихватил! Вот это я понимаю, размах! - Эрк всегда любил золото да брюлики, жадный был до бабосов! Но ты прав, Реске, он поступил как истинный бандюган! Выпьем за это! - Слушай, я понимаю, нелады в личной жизни, но не напивайся в хлам. Роз уже надоело тебе конвоировать домой в безсознале. - Вот, пусть… Пусть страдает как и я… Стерва бессердечная! Еще, и полирнуть не забудь! - Многоуважаемый, мы долго терпели ваше безденежье, но долг платежом красен! Как насчет небольшой дырки в пузе? Как по мне, хороший стимул для оплаты старых долгов! - Я все отдам, пожалуйста, не убивайте! – толстый торговец антиквариата умоляюще посмотрел на красноволосую девушку, чувствуя, как ему в висок упирается дуло Беретты. – В сейфе, все там! Код три четверки и десять! Прошу, не надо, у меня дети! - Другое дело! – Роз выгребла все деньги из сейфа, складывая их в пухлую сумку, и прикрыла его. Уже в двери антикварного магазина, обернулась. – Следующий мой визит станет для вас последним, так что заканчивайте играть в азартные игры! Все ясно? - Я вам обещаю, с сегодняшнего дня, я в казино ни ногой! - Пока, пузанчик! - Я обязательно похудею, клянусь! – донеслось вслед девушке, когда она уже закрывала дверь. Закинув сумку в багажник, Роз села в машину, и посмотрела на бумажку. Похоже, этот адрес был последним. Вычеркнув и его, девушка, завела авто и уже собиралась отъезжать, но внезапно из-за угла показался некто в черном балахоне с капюшоном и, чуть ли не бросился ей под Koenigsegg. - Тебе че, повылазило, придурок! – Роз показала потенциальному самоубийце кулак, тот только развел руками, мол, простите и, прихрамывая, пошел дальше. – Вот же… В клубе как всегда было весело, стриптизерши извивались на пилонах, пьяные в хлам мужики пихали им в трусы деньги, а Дар лежал на барной стойке. - Привет, Реске! Передашь боссу? Водрузив на стойку сумку, забитую деньгами, Роз получила утвердительный кивок от азиата, и сумка с пожертвованиями щедрых людей, любящих делать благотворительные взносы, когда это действительно было необходимо бедным животным из Общества защиты «Хаски», перекочевала за барную стойку. - Опять? - Да, обзывал тебя бездушной стервой и прочими непотребными словами, потом напился и вырубился. - Прости, он в последнее время такой нервный у меня. - Ты не обращаешь на Дара внимания, конечно, он волнуется. Нашел бы себе бабу, что ли? - А ему о чем уже год талдычу, но толку… Сам знаешь! - Тут недавно заходила одна мадама, не замужем, мордашка симпатичная, надо их познакомить. - Эту почетную миссию, я оставлю на тебе. Если придет в следующий раз, ты, это, сведи их как-то. Авось и срастется что-нибудь. - Обязательно, милашка Рэй. - Ику, ты как самый трезвый, помоги мне дотащить это тело до машины! Икуто бросил игру в покер на раздевание, со шлюхами, и подошел к барной стойке. - У, слабак! Мы с Огоньком уже и то пары себе понаходили, а этот… все вискарем балуется. Реске, больше ему не наливай, даже если сильно попросит! Если начнет вякать, скажи, что это распоряжение босса! - Понял, не дурак. - Раз, два, взяли! В сквере было шумно и людно. Молодая девушка в черном сидела на скамейке, потягивая сок из бутылки, при этом осматриваясь. Уже семь с половиной лет прошло – достаточный срок, чтобы привыкнуть к новой жизни. Поначалу робкая и боязливая Роз не могла принять новую себя и обстоятельства, в которых оказалась, но поняв, что так ей здесь не выжить, преодолела себя и уже более чем была в уверена в своих силах. В конце концов, человек такая тварь, что ко всему привыкает. Адлер стал для Роз вторым домом после относительно спокойного Эмерсона, который еще долго будут отстраивать, потому что большая часть домов пострадала, а три десятка были полностью разрушены боевиками ныне покойного Эрни, земля ему пухом. Больницы, школы и прочие госучреждения тоже надо было отстраивать заново, одним словом, пока на том берегу не проведут полную реконструкцию, лучше туда не возвращаться. Да и железнодорожная развязка не работала в том направлении. Молодые мамаши, гуляющие с детьми, то и дело оборачивались на Рэй, а старики крестились и начинали молиться при виде неё. Допив сок, Роз бросила пустую бутылку в урну, и встала со скамейки. На так давно власти города построили Парк развлечения в нескольких километрах от сквера, именно туда Роз и собралась ехать. - Как меня достали эти придурки! Надир, утихомирь их! – мужчина, с коротко стриженными миндальными волосами, пригладил топорщащийся во все стороны ежик и потеребил три серебряные серьги в левом ухе, с разными камнями. Правое украшал крест из черного металла с золотыми вставками. Его бирюзовые глаза смотрели куда-то вдаль, будто пытаясь найти что-то среди бутылок со спиртным. Черные брюки и рубашка контрастировали с тяжелыми черными ботинками и светлым плащом до колен. – Где Закерия? - Босс, он скоро должен приехать, щемит того гада, что наехал на вас вчера. - Это правильно. Куда делись все шлюхи? - Так, это ж, сегодня концерт какого-то бойзбенда в клубе «Шада». Вот они все и ломанулись туда. - Любопытно. Прислонившись к стене возле клуба «Шада», Рэй от нечего делать смотрела как толпа желающих пройти внутрь становилась все больше. Тьфу, ну подумаешь, выступление какой-то группы парней, тоже ей событие! На другой стороне дороги нарисовалась белая иномарка, из которой вышел красивый парень. Толпа, перешептываясь, расступилась, пропуская гостя, но когда мужчина увидел, как за поворотом исчезает хрупкая фигурка с темно-красными волосами, одетая в черный плащ, сердце ёкнуло. Наплевав на концерт, он побежал за девушкой, надеясь, что ему не показалось. Роз спокойно шла по улице, напевая себе под нос незамысловатую мелодию, когда кто-то схватил её за руку с явным намерением выкрутить её. Развернувшись, чтобы узнать, кто посмел, Роз замерла как удав перед кроликом при виде таких знакомых бирюзовых глаз. И в следующий момент в глазах потемнело… Очнувшись, Рэй ощутила чьи-то теплые руки, накрывающие её ладошку. Она будто плыла на пушистом облаке, не слыша никаких звуков и ничего не видя. Потом услышала обрывки разговора, явно на повышенных тонах, стало тихо и тепло согревающее её руку исчезло. Хлопнула дверь. Сознание начало понемногу возвращаться. Роз лежала в небольшой комнате с темными обоями, на столике возле кровати стоял кувшин с водой, к которому она тут же приложилась. Вытерев рот рукой, поставила пустую посудину на место и попыталась встать, тут же ощутив резкую боль в боку. Пол тепло встретил её своими холодными досками, сознание снова помутнело, перед глазами запрыгали разноцветные кружочки и Роз совершенно четко услышала голос… Эрка, ругающий ее на чем свет стоит. «Господи, если это сон, то я хочу, чтобы он исполнился…» Девушку снова уложили в кровать и поднесли к носу вонючий аналог здешнего нашатыря, в носу защипало, и Роз закашлялась. - Ну, наконец-то, очухалась! – донеслось откуда-то сбоку. – Мы уже думали, в ящик сыграешь! Кровать прогнулась и Роз недоуменно посмотрела на сидящего возле нее Эркхарда, и стоящих в двери Икуто с Огоньком. - Почему ты не сказала, что тебя ранили, Тэро? – это уже Куу, судя по ледяному голосу, он был очень-очень сердит. Глава нынешней мафии сидел на кресле, напротив кровати, и буравил Роз своим тяжелым взглядом. – Только не ври мне! - Я гуляла вчера по городу, из-за угла вышли наркоманы, я всех вроде положила, но один резко бросился на меня с аккановым ножом и ранил в бок, и откуда он только взялся? - Ты вчера была в клубе, почему ничего никому не рассказала? Знаешь, как мы испугались, когда Эрк привез тебя сюда без сознания, да еще и в крови? А если бы рядом никого не оказалось? - Куу, я… - Значит так! – Куусинен встал с кресла и схватил девушку за воротник рубашки. – В следующий раз, если захочешь погеройствовать, и самостоятельно будешь перевязывать себе раны с помощью ПП, я посажу тебя под домашний арест на неделю! Ты хоть понимаешь, что могла умереть? - Куу, полегче, Рэй ранена, – попытался вступиться за девушку Эрк. – Я буду присматривать за ней, обещаю! - А ты… Кхм, с тобой у нас будет отдельный разговор, но позже… Останешься с ней, пока не поправится. Машину отбуксируем в «Крест» к спорткару Тэро. - Я понял. - Икуто, закажи что-нибудь из еды, пусть поест! И глаз с нее не спускайте, пусть еще только попробует встать с кровати без моего разрешения, пока рана не затянется! Все, кроме бывшего короля Альгиды вышли, прикрыв за собой дверь, а Роз посмотрела на Эрка – они не виделись так давно, что теперь, с новым имиджем его было совсем не узнать. Эти сережки в ушах, прическа, одежда, но глаза, она бы их из тысяч других узнала! - Эрк, это правда ты? - Милашка Рози, ты все такая же… безрассудная. Да, это я, собственной персоной. Знаешь, я о столько хотел тебе рассказать при встрече, но не сейчас. Поспи, я разбужу, когда Икуто вернется с едой. Через два месяца Роз встала на ноги, клуб снова заработал, а Эрк переехал в «Крест», почему-то на территорию девушки. Но теперь в южном крыле жили люди Кэри. Пустовала отныне только северное. - Ну вот какого… какого хрена ты в северное крыло не заселился, Эрк? – лютовала Роз, собирая по гостиной альбомные листы с рисунками. Видите ли, у этого гада, открылся дар художника! Нет, рисовал он красиво, она не спорила, но зачем по всей комнате раскидывать свои художества? Ох уж эти мужчины! – Иди отсюда, не мешая порядок наводить! - Не могу, милашка, я еще не закончил свой шедевр, – отозвался с дивана демон, увлеченно чертя что-то на бумаге. – А ты не отвлекайся. - Да я тебя сейчас пристрелю как бродячего музыканта, и никто мне слова не скажет! Чем ты опять бумагу мараешь? Бросив листы на стол, Роз зашла за диван и заглянула за плечо мужчины. На листе формата А4 была… изображена она, одетая в свой любимый развратный наряд, с наглой ухмылкой на лице направляющая пистолет на очередного бедолагу, не заплатившему вовремя долг Куусинену. Под «благодарным клиентом» расплывалась лужица желтого цвета. - А что, неплохо! Ну-ка, дай посмотрю, – плюхнувшись на диван, Роз забрала у парня рисунок. – Что еще у тебя есть? - Могу целую книгу о жизни бара с одноименным названием выпустить. Вот! Достав из комода, стоящего в гостиной, толстый альбом, Эрк положил его себе на колени и развернул на первой попавшейся странице. - Святой ежик! – Роз полистала немного, и опешила. Ради интереса открыла последнюю страницу. – Он же весь заполнен! Это ты за два месяца его так изрисовал? - Надо же мне было чем-то заниматься, пока я за тобой присматривал. - Круто, да ты у меня художник от бога! - А кто-то недавно хотел меня убить, милашка Рози. - Разве? Не припоминаю такого… Ты, когда съедешь от меня, оглоед? - Никогда, даже не надейся!