Реальность - час до старта игры.
Старинные часы с маятником в гостиной пробили полдень, и Эрен, с неохотой оторвавшись от журнала «ММО сегодня» включил компьютер. Просторную комнату, расположенную на втором этаже старинного трехэтажного особняка наполнило тихое гудение и редкие системные сигналы. Мальчик ввёл пароль, который поставил на компьютер, чтобы ни у кого не было к нему доступа, - должны же у него быть свои секреты? - и открыл нужные страницы в интернете, в то время как иконка чата загорелась ярким желтым цветом – кто-то прислал ему сообщение. «Посмотри новости», - гласило оно. - «Жан там успел засветиться. Лично я не полез в кадр))». Эрен включил новости, надел наушники и начал слушать, вновь углубляясь в чтение журнала, лишь иногда поглядывая на монитор, чтобы не пропустить «лошадиное» лицо одноклассника. - С вами снова еженедельный обзор многопользовательских онлайновых игр! - раздался бойкий и веселый голос телеведущей. – И начнем мы с промо-ролика. Неужели очередь за новой игрой? Что же ждут все эти люди? Конечно же, Shingeki no Kyojin Online! Эрен перевёл взгляд на экран - после логотипа игры, показанного крупным планом, в кадре показали нескольких счастливых обладателей только что купленных копий игры. Подросток усмехнулся над довольно ухмыляющимся Кирштайном, победоносно размахивающим коробочкой с диском над своей русой головой. - …Некоторые здесь проторчали трое суток. Представляете? Хотя, так бы любой настоящий игроман и поступил! – в голосе ведущей появились нотки уважения и зависти. – Сегодняшний выпуск посвящен всемирно известным Shingeki no Kyojin Online, или просто «Шингекам»! По правде говоря все прошлые игры для нейро-привода не сильно отличаются от обычных. Короче, не вставляли. Но «Шингек» создал разработчик нейро-привода Исаяма Хаджиме! Но Эрен, быстро перелистывая страницы журнала, уже почти не слышал ее болтовни. Но на той, где была размещена фотография Исаямы-сенсея, он задержал свой взгляд чуть дольше, чем на всех остальных артах. - Братик, мне пора на тренировку! – крикнула ему снизу Ильсе. Эрен на секунду вскинул голову, но потом вновь погрузился в чтение. Для него это уже вошло в привычку: игнорировать свою младшую сестру и все ее попытки хотя бы просто поговорить. Не все время, конечно, но по возможности старался избегать встреч с ней, пусть даже и случайных. Да и о чем можно говорить с человеком, который помешан на одном лишь спорте, и совершенно не разделяет твои интересы? - …Это первая многопользовательская игра с полным погружением! Жду не дождусь! – ведущая едва не пищала от восторга, рассказывая об игре все на более и более высоких тонах. – Бета-тестеры ее вовсю расхваливали. Вот бы и мне одну… - мечтательно произнесла она. – Первые 10 000 копий с прилавка смели в одно мгновение! Как видите, задроты уже все раскупили… Эрен, слизнув выступившую каплю крови на порезанном острой страницей журнала пальце, выключил уже ставшие неинтересными ему новости и вновь открыл окно чата. «Меньше часа осталось», - написал он. – «Ты готов?» «К труду и обороне? :) Нет, конечно, а вот зайти в СнК – давно уже», - шутливо ответил ему Армин. - «В отличие от тебя, я не участвовал в бета-тесте, так что, терпение уже на пределе)». «В штаны только не наделай от счастья. Ладно, в игре спишемся. Мой ник - Jäger». «Уходишь?» «Нет, мама просила помочь. Не хотелось выходить, пока Ильсе здесь». «Зря ты так с ней…» Эрен сначала начал набирать ему ответ, но потом стёр уже напечатанное – нет смысла доказывать что-то Арлерту. В конце концов, может быть он и прав - но у Эрена все равно нет желания мириться с псевдо сестрой. ***Реальность – 10 минут до старта игры.
- Я дома, - радостно оповестила о своем возвращении Мина Каролина и сразу же заглянула в гостиную. – Сестренка, ты тут? - Назовешь меня так еще хоть раз – убью, - кинула в нее декоративную диванную подушку Микаса, при этом, даже не вставая с кресла, в котором полулежала, перекинув ноги через подлокотник. - Й-й-ф… - невнятно промычала ее сестра, ощутив всю силу ее удара. А ведь та кидала без замаха. – Ну и, как прикажешь тогда тебя называть? Она обиженно кинула несчастную подушку обратно в Микасу, но та ловко ее подхватила – что и говорить, не смотря на то, что они были двойняшками, силы и характеры у них были совершенно разными. Мина Каролина всегда была душой компании, милой и доброй девочкой, в то время как Микаса всегда наводила на окружающих ужас своей грубостью и любовью к дракам. - Хватит ссориться, - из соседней комнаты высунулась голова молодого мужчины. – Вы уже реально задолбали. Микаса, смирись с тем, что она всегда будет называть тебя сестренкой, как и меня братиком. Мне это тоже не нравится, но я же терплю. - А ты вообще молчи, коротышка, - переключилась на него Аккерман. – Леви, блин, ты достал нас своими лекциями не меньше, задрот несчастный! - Перестаньте… - попыталась остановить их Мина Каролина, пока дело не дошло до крупного скандала, или, хуже – до драки. Последняя на ее памяти окончилась разбитой головой Микасы – даже пришлось везти ее в больницу и накладывать швы. Все же Леви был намного сильнее их обеих. На самом деле Леви был тихим и замкнутым человеком. Почти все его знали как спокойного и вечно хладнокровного человека. И только члены семьи и самые близкие друзья, коих было очень мало, знали, что его лучше не злить – когда он взбешен, то впадает в состояние аффекта, совершенно переставая контролировать себя и свою силу. Но Микаса, не один раз ощущавшая на себе всю силу его гнева, все равно продолжала выводить его из себя, а на вопрос - зачем? - лишь презрительно хмыкала. Однако всегда оставляла в покое, когда в дело вмешивался их отец. - Так, сейчас не время для ссор, - успокаивающе положил руку на плечо сестре Леви. – Вы обе – ноги в руки, и бегом марш в свою комнату. До начала старта игры осталось шесть минут, – он пристально посмотрел на Микасу. – Хочешь пободаться – кинешь мне в игре приглашение на дуэль. - Ага, вот веселуха - два первых левела дерутся на дуэли, - покрутила пальцем у виска та. - Но, спасибо за подсказку. Спорим, на этот раз я тебя обставлю и прокачаюсь быстрее? - Ага, держи карман шире, - ухмыльнулся Леви, принимая вызов. – Ты сначала догони уровень Охотника, а потом уже на мой титул ровняйся. Мина Каролина грустно улыбнулась, глядя на то, как Леви и Микаса начали бурно обсуждать релиз полюбившейся им еще с начала бета-теста игры. Да, они все трое в нем участвовали, но… ей никогда не догнать их. Она всегда будет идти позади них, глядя на то, как эти двое становятся самыми сильными бойцами среди множества игроков. Ведь, даже на бета-тесте они были в числе сильнейших проходчиков, охотящихся на высших рейд-боссов, в то время как ее уровень и экипировка не позволяли участвовать в столь опасных мероприятиях. - О-о, смотрите-ка, наша громоотводчица нос повесила, - Микаса обошла и приобняла девушку из-за спины. – И, с чего вдруг? Ведь мы скоро уже снова сможем окунуться в мир СнК! - Она просто думает, что по сравнению с нами, осталась пещерным человеком, - ответил Леви. – И, что она снова будет сидеть и скучать в стартовом городе, в то время как мы будем резвиться на переднем крае. - Но ведь это чистая правда, - опустила голову та. – Мне никогда не догнать вас двоих. Я не столь сильна, как вы… - Не волнуйся, - Микаса улыбнулась и положила свою голову на плечо сестре, чуть ли не мурлыча и оставляя ту лишь поражаться ее резким перепадам настроения. – Мы не бросим тебя. Мы и в прошлый раз пытались тебе помочь, но одна упертая глупышка ничего не замечала. - Ну, может, и мы старались не так сильно, как следует, - пожал плечами мужчина. – Да и не думаю, что она согласится принять нашу помощь хотя бы в этот раз. - Пусть только попробует отказаться, - Мина Каролина тихо засмеялась, когда взгляд Микасы потяжелел. – Силой заставим стать проходчицей. И тогда девушка не выдержала и согнулась пополам от смеха – как бы часто они не ссорились, она все равно любит свою семью. Они все равно всегда будут покорять онлайн-игры вместе. - Вместе навсегда, - тихо произнесла она семейный слоган, взяв их ладони в свои. – Всегда и везде.