***
Празднования проходили долго. Многие были рады, что познакомились с Золотым Мальчиком, хотя ему было не по себе. Шрам уже месяц, как не болел. Да, уже пролетел месяц. За это время изменилось многое. Министр Фадж, боясь следующего нападения, принял на работу пару-тройку сквибов, даже не зная, что они из ассоциации СССПЛ. Мистер Кэрон также стал работать в мире магов, отдав свою фармацевтику Эмбер, которая с радостью взялась за работу. Все из СССПЛ говорили, что Гарри принес с собой удачу, хотя он, вообще-то, ничего и не сделал. Гарри поселился у Шайнапов, так как мистер Кэрон очень просил его остаться, а Гарри, из-за уважения к нему, не улетел куда подальше. Без Скиттер не обошлось. Она продолжила писать о том, что в этом точно замешан Поттер. Некая Мартин Уэй, также работавшая на "Ежедневный Пророк", написала мини-статью. "Говорят, Гарри Поттер, которого считают мёртвым, был во главе нападения на Атриум в Министерстве", - сообщает Рита Скиттер, как пишут на главной странице "Пророка". "Вы думаете, что Гарри - восставший из мёртвых?" - приписывает Мартин. - "Разве это не смешно?" "Расследование показало, что..." "Что показало? Оно показало то, что вы верите в то, что Сам-Знаете-Кто превратил труп Гарри Поттера в своего инферала?" - добавила Уэй. Там было еще много перепилок, над которыми Гарри и смеялся, и плакал, как говорят. Эта новая репортерша в "пророке" не сдавала свои позиции этой Скиттер. Да так, что Гарри даже померещилось - не Дамблдор послал ли Уэй в газету из-за своих планов. Но Гарри даже и не догадывался, какие у этого старика могли быть планы. Также в "Ежедневном пророке" целую неделю писали о расследовании дела "Кто напал на Атриум?". Но ничего такого и не нашли.***
1 сентября 1996 года.
Совы, переставшие летать над городом в поисках новых учеников Хогвартса несколько дней назад, напоминали Гарри о тех временах, когда они втроём - Рон, Гермиона и он - ходили вместе по Косому переулку, покупая бесчисленное количество ненужных учебников и некоторых принадлежностей. Сейчас, живя по соседству со сквибами, Гарри понял, каково быть им по-настоящему, не пользуясь дарованной Смертью магией. Он ночевал в комнате Норы, по иронии судьбы, в каморке под лестницей на третий этаж. Но эта каморка была в три раза больше той, в которой жил мальчик, когда еще был с Дурслями. Одно это слово вызывало у Гарри отвращение. Вот и подошло первое сентября. Знаменательный день для любящих школу учеников. Утром, видя, как быстро собирается Нора, опаздывающая на поезд из-за задержки с посетителями аптеки, начал ее расспрашивать: - Ты правда рада, что сам сэр Дамблдор пригласил тебя учиться в такой элитной школе? - спросил Гарри с капелькой насмешки. - Хм-м, ты просто завидуешь... - Чему завидовать? - удивился Гарри. - Тому, что нужно готовиться к экзаменам, тому, что тебя постоянно будет доставать Нюниус Снейп, Малфой и его дружки, тому, что нужно много-много учить? - Тебе будет этого не хватать, - заявила девушка, закрыв чемодан. - Так, ты идешь? - Куда? - Проводить меня до поезда. - Меня могут заметить. - А зачем тебе тогда Плащ-невидимка? Зачем ему вообще туда соваться, если ему даже и там будут не рады. Но Гарри решился "разведать обстановку", посмотреть на своих друзей и вообще, разузнать обо всем. Схватив свою спортивную сумку и использовав на ней бездонное заклинание, он засунул туда метлу и пару нужных ему вещей. Гарри накинул мантию и, поняв, что ноги она ему уже не закрывает, нагнулся и скукожился. - Ха-ха, - протянула Нора, потащив Гарри к камину в главном зале в подземелье. - Разве Сеть летучего пороха подходит и к вам? - спросил Гарри, взяв в руки жмень зеленого. - Есть легальные, а есть и нелегальные, - ответила девушка, кинув в камин порох и, крикнув "Моряк", скрылась внутри. Гарри проделал то же самое, думая, что ему надо следовать за девушкой. Зеленый огонь, трубы и повороты. Гарри, по-честному, колбасило от таких поездок. Даже в первый раз, когда он попал в Лютый переулок из дома Уизли. Стукнувшись о трубу-перекресток, Гарри полетел налево и вскоре выпал из камина какого-то помещения. Темно, даже немного жутко. Гарри подумал, что он вновь попал в Лютый переулок, но рука, проскользнувшая мимо и схватившая его за шкирку, разбудила его. - Опять в трансе? - спросила Нора, одним движением подняв Гарри с пола. - Где мы? - отряхнувшись, спросил Гарри. - Кафе "Моряк". Это заведение, где работает Мэрсин - участник бомбежки Министерства. - Я только посмотрю на всех, а потом улечу обратно, лады? - спросил Гарри. - Мне-то какое дело? Поздоровавшись с каким-то мужчиной в главном зале кафе, Нора и Гарри вышли на улицу. Это было привокзальное кафе и, оглянувшись по сторонам, Гарри заметил железнодорожную трассу и платформы. Многолюдно и душно, даже если считать, что ты находишься на улице. - Мои ноги никто не видит? - спросил Гарри у Норы. - Кто будет на них пялиться? Платформа семь, восемь, девять и эта злосчастная кирпичная стена. Даже не сговариваясь, парень и девушка понеслись вперед и скрылись в кирпичах, выйдя с другой стороны неизвестного мира. Людей там было еще больше, чем ожидалось. Хотя, если не считать заядлых учеников, которые не боятся ничего, первокурсников и второкурсников было намного меньше, чем в прошлом году. Гарри, пытаясь не столкнуться с кем-нибудь, вилял из стороны в сторону, обходя новых и старых учеников. Вот мимо пробежал Колин Криви, таща за собой большой чемодан на колесиках и сову в клетке, а за ним Чжоу Чанг, мило улыбаясь, спешила побыстрее сесть в свое купе. Гарри шел за Норой, которая уже встала возле входа в вагон и ждала его. - Ну, что, кого-нибудь из "своих" видел? - спросила девушка, когда он, подойдя, легонько толкнул ее в плечо. - Нет, - отрезал Гарри. - Ну, я полетел? - А не хочешь пробраться в школу и посмотреть, о чем будет говорить твой любимый бородач? - Бородач? - спросил Гарри. - Ты о Дамблдоре? И так Гарри пробрался в вагон, провилял между учениками и, зайдя в свободное купе с Норой, уселся на сидение и сказал: - Не думаю, что это хорошая идея. - Возможно, это откроет тебе какие-то запертые двери, - ответила Нора, хитро блеснув глазами. Ученики так же быстро разбрелись по вагонам, но Гарри не видел ни Рона, ни Гермиону, ни вообще кого-то из рыжих, проходящих мимо именно этого купе. Нора, установив чемодан наверху, уселась у окна и стала барабанить своими длинными страшными пальцами по столику, а Гарри, получше укутавшись в мантию-невидимку, сел возле двери, выглядывая знакомых и друзей. Внезапно мимо купе Гарри пошла Малфоевская шайка. Забини, Нотт и Паркинсон проскочили вперед, когда поезд уже тронулся, а сам Малфой, осматриваясь по сторонам, медленно шагал по коридору вагона, заглядывая в окошко каждому купе. Гарри спрятал ноги в мантию и сел так тихо, что даже Нора его не слышала. "Вот и его рожа", - подумал Гарри, когда Драко заглянул в окно купе. Сам белобрысый, подав какой-то знак своим дружкам, остановился напротив двери и, неуверенно постучавшись, отодвинул дверцу и вошел. Аристократическая осанка, ухмылка и челюсть, немного выдвинутая вперед. Он сильно изменился за это лето, возмужал. Но Нора даже не обратила на него внимания. Простой человечишка, которому не хватило места в поезде. - Здравствуйте, - нарушил тишину Драко, оглядывая вполне пустующий вагон. - Привет, - ответила Нора, не отворачиваясь от окна. Малфой сел напротив Гарри и начал разговор. Гарри про себя хихикнул. - Вы тут новенькая, не правда ли? - спросил Драко, подправив свой черный пиджак. - Я слышал, что профессор Дамблдор принял еще несколько учеников из других школ в качестве эксперимента. "К чему так распинаться?" - подумал Гарри, мысленно стукнув себя по лбу. - Ну да, я из Германской Академии Волшебства. - Нора закинула ногу на ногу. - Я - Драко Малфой, - сказал белобрысый, протянув руку. - Чистокровный волшебник из семьи Малфоев, ученик факультета Слизерин, лучший ученик. - Нора Шайнап, - ответила девушка. - И я не знаю, кто мои родители. - Что? - спросил Драко, улыбнувшись. Гарри понял, что этот слизеринский хорек пытается флиртовать. Как хотелось Гарри дать ему невидимого пинка. - Я - сквиборожденная, - заявила девушка, повернувшись и хитро улыбнувшись. Выражение лица Драко резко изменилось. Да, он презирал маглорожденных, грязных сквиборожденных он попросту ненавидел, а тут такое. Невинно улыбнувшись, Драко выскочил пулей из купе и побежал догонять друзей. Гарри потянулся закрыть дверь, но тут появилась загорелая рука, а потом и рыжая голова. - Простите, тут не занято? - спросил, как оказалось, Рон, стоявший на пороге. - Нет, - ответила Нора, окинув взглядом. Рон, потянув Гермиону за руку, вошел и закрыл дверь. Гермиона, неуверенно покачнувшись из-за дрожащего движущегося поезда, чуть не упала на Гарри. Рон закинул сумки наверх и, отдав севшей на свое место Гермионе свежий номер "Ежедневного Пророка". За окном мигали деревья, солнце медленно спускалось за горизонт, а мелкий дождь барабанил по стеклу. Только Гарри было не так хорошо, как последние пять лет... Рон, вальяжно рассевшись на сидении, смотрел в окно, кажись, сопя то ли от убаюкивающих монотонных звуков, то ли от тихой и вполне уютной обстановки. Он сильно загорел. Видимо, дорогая мисс Уизли заставляла его пахать во дворе, выгоняя этих ужасных гномов. А вот Гермиона, напротив, еще больше побледнела. Она, аккуратно закинув ногу на ногу, поправила джинсовую юбку до колен и, вытащив книжку из бисерной сумки, начала читать вслух. - Ты видела, как этот гаденыш-Малфой выбежал отсюда? Кто его мог напугать? - засмеялся Рон. - Не знаю, - тихо ответила Гермиона, не отрывая взгляда от не очень и интересной книжки. Гарри заерзал на сидении, доставая палочку. Гермиона, опустив книжку, стала вглядываться в то место, где Гарри, сидя и прячась, создавал вмятины. - Извините, пожалуйста, мне кажется, что возле вас что-то есть, - с неким удивлением произнесла Гермиона, не отводя взгляда от невидимого Гарри. - Нет, там просто мой багаж, завернутый в мантию-невидимку, - сухо ответила Нора. - Ничего странного и страшного. Рон без всякого интереса посмотрел на то место, где, по-мнению Гермионы, что-то было, и потом отвернулся к окну. Какой-то он бесчувственный, без души. Гарри надеялся на это. Ему так хотелось заехать чем-нибудь по его, как ему казалось, наглой роже. Найти бы подходящее заклинание и сделать бы все правильно - так, чтобы никто ничего не заметил. "Ешь слизней" или "Взорвись"? Раздумья Гарри прервал стук в дверь. Она открылась. Вошел Невилл. - Рон, Герми, скоро вы там? Вагон для старост уже зовет! - Ах, да, - воскликнула девушка. - Как я могла забыть? Рон, пошли. - П-ф-ф-ф, иду я, иду...***
Стемнело. Небо засыпано яркими золотыми звездами. Ностальгия. Тихо подвывает ветер прибрежной части озера, через которое плывут первокурсники. Яркие ночные фонари, витающие воздухе, освещают дорогу остальным ученикам, направляющимся к каретам. Быстро на метлу, вытащенную из рюкзака*, и полетел за каретами вперед к школе, где надеялся разузнать что-нибудь новое. У него не было определенной цели уже два месяца... что ему делать? Долбануло по голове Авадой - смысла жизни нет, так как все считают тебя мертвецом, а кто знает, что ты жив - презирают, как последнего человека, коим ты стал после того, как убил обычного, безобидного Обливиэйтора. А правда ли это? Или отчасти? Это была просто защита, или же что-то щелкнуло в голове, выпустив через палочку непростительное заклинание? Что может там щелкнуть? неужели сам Волдеморт пробрался Гарри в мысли и навеял ему эту идею... идею стать таким же, как и он. Нет, этого просто не может быть. Да, шрам кололо, да, было плохо, но Гарри не слышал голоса этого мерзопакостного злодея. Думает ли Волдеморт, что Поттер мертв, или же он знает, что все это - иллюзия, а сам Золотой мальчик живой, направляется в Хогвартс, дабы встретить там свою участь? Даже Гарри, который может сам проникнуть в сознание врага, хоть и одного, не догадывается, где он может быть. Задумавшись о чем-то философском, Гарри чуть не влетел в дерево, но, всё же удачно повернув, продолжил погоню за каретами, запряженными фестралами. Школа. Дорогой сердцу замок стал чужим. Странно, не правда ли? Толпы учеников, уже давно переодевшихся в школьную форму, зашли в Большой зал и расходятся по своим местам. Прошмыгнув в зал, Гарри подправил мантию и осмотрелся - в этом году учеников стало меньше. За учительским столом сидели те же люди, те же знакомые лица. Хагрид, еле помещающийся за столом, большеглазая Телони, Снейп, еще пара учителей. Во главе сидел, конечно же, Дамблдор, а рядом с ним неизвестный Гарри мужчина. Пролысина, большой живот, помятый фрак и мантия... Распределение и трапеза прошли на удивление быстро. Увидев, что большая часть учеников обратили внимание на профессора, Дамблдор встал из-за стола, обошел его и направился к Золотой стойке. Золотая сова, до этого сложившая крылья, почувствовав, что идет директор, расправила их и застыла. - Здравствуйте, дорогие ученики. Прошлый год был наполнен... событиями разного характера, что в большей степени связано с Министерством, так что спешу сообщить вам, что в учительском составе замена. В этом году Защиту От Темных Искусств будет вести профессор Снейп, а Зельеварение - многоуважаемый Гораций Слизнорт. Тяжело было его уговорить - но мы справились. Всё ради учеников. - Дамблдор прокашлялся и продолжил. - А теперь плохая новость... В позапрошлом школьном году мы потеряли одного из лучших учеников - Седрика Диггори, а в мае этого года с нами распрощался... Гарри Поттер, - произнес он немного грустно. В зале затихли все, даже стол Слизерина, хотя первые "кхе-кхе" начали правда они. Гарри застыл в изумлении. Надо было им так говорить? "Я - мертв, значит? Сам Дамблдор провел меня от больницы до дома Дурслей, а теперь утверждает всем, что я - мертв, да еще и в таком тоне!" - думал Гарри, смотря на этот спектакль сверху. - И поэтому, я прошу не осквернять память о таком... молодом Герое, - добавил Альбус и, повернувшись ко столу Слизерина, сказал: - Это касается вас. - директор повернулся ко всем. - Но не будем грустить... "Не будем грустить?" - возмутился Гарри. - Не будем грустить, так как начало нового учебного года - торжественное событие для многих. - Дамблдор развернулся и, обойдя стол, сел. - А сейчас... можете расходиться. - Директор кивнул. "Это слишком странно выглядит", - подумал Гарри. - "Зачем объявлять всей школе?". Ученики встали, собравшись в четыре ряда по факультетам, развернулись и уже собрались выходить, как вдруг Дамблдор резко встал и, раскинув руки в разные стороны, громким гласом крикнул: - Постойте, дети. Я забыл вам кое-что сказать. - Вид у директора стал угрюмый и даже испуганный. - Все сведения о том, что Сам-Знаете-Кто будет искать то, что ищет - найдет тогда, когда то-самое-оно вернется на благой путь, а может, кто-нибудь предупредит те смерти, последующие за воскрешением. И еще, будьте аккуратны. - С каких пор Дамблдор называет Сами-Знаете-Кого "Сами-Знаете-Кем", - услышал он голос Рона. Да, поднялась небольшая шумиха, но вскоре она стихла. - Не знаю, Рон, но он что-то не договаривает. - А мне кажется, что он тайно передает кому-то сообщение, - монотонно проговорила Полумна, оказавшаяся среди рядов Гриффиндора. - Такое я читала в "Придире"... все-равно, Дамблдор же "Кряк-Ку-Ку", - Полумна провела пальцем по горлу и у покрутила у виска. - Полумна, не бреди... "То-самое-оно вернется на свой путь или кто-нибудь"... блин, - чертыхнулась Гермиона. - Я уже забыла, что он говорил. - Лишь бы этот смазливый Поттер не появлялся здесь, - добавил Рон, оглядываясь. - Мне нужно что-то объявить "нашим". Вскоре зал опустел, и учителя начали расходиться. Слизнорт, оживленно болтая о чем-то с Макгонагалл, вышел через боковой вход, Хагрид быстро вышел из зала, видимо, думая, что его там Клык уже заждался, Снейп, прошмыгнув к Дамблдору, начал его о чем-то расспрашивать. Гарри стало интересно, о чем учитель-отшельник может спрашивать Дамблдора. "Может, это как-то связано со мной?". Гарри, немного сгорбившись для того, чтобы из-под мантии не было видно ног, побрел за Северусом и Альбусом. "Они направляются в кабинет директора", - предположил Гарри, тихо подбежав к ним сзади. Северус, поправив на ходу свою длинную черную мантию, спросил: - Сэр, зачем вы объявили всем, что Тот-Кого-Нельзя-Называть знает о лже-смерти Сами-Знаете-Кого? - с недоумением спросил Северус, хотя это недоумение было выражено только в голосе - гримаса была такая же отвратительно бесчувственная. - Северус, зачем называть мальчика Сами-Знаете-Кем? Возможно, я и не сказал, кто и что именно... - Простите, - Снейп перебил директора. - Вам не кажется, что за нами следят? - Профессор начал оглядываться. - Возможно, вы просто переутомились. Я расскажу остального вам позже, так как предположения на счет того, что за нами могут следить могут быть верны. Зайдете на чай с лимонными дольками? - спросил старик, выделив именно последнюю фразу. - На этот раз я попытаюсь изменить ваш вкус к жизни, - усмехнулся Дамблдор. - Меня удивляет ваше отношение ко всему происходящему, - добавил Северус, и они замолчали. Гарри повернулся. Он был возле башни Гриффиндора, именно в том месте и именно в то время. как всегда запоздавший Долгопупс стоял у портрета "Полной дамы" и подбирал пароли. - Паро-о-оль, - опять протянула Полная дама нараспев. - Ну я забы-ы-ыл, опя-я-ять, - проныл Невилл. - Ну пустите, пожалуйста. - Пу-ф-ф-ф, паро-о-оль. - Невилл, ты что здесь делаешь? - спросила вдруг появившаяся Джинни. Гарри даже испугался ее внезапному появлению. - Да вот, - Невилл потупил взгляд и махнул рукой в сторону Полной дамы, - Паро-о-оль ей подавай. - СэЗэК-Светлячки, - проговорила рыжая и, увидев, что картина отодвинулась, потянула за собой Невилла. - Такой пароль сложно запомнить. - Я их всегда забываю. Гарри, пока никто не заметил, прошмыгнул в гостиную Гриффиндора. Он, поправив мантию, отошел в дальний угол и стал наблюдать - может, что-нибудь интересное или важное прозвучит в этой комнате? - Ох, Джинни, Невилл, мы вас-то и ждали, - проговорил Рон, горделиво поправив значок старосты, сидевшая рядом в кресле Гермиона тяжело вздохнула - видимо, она не одобряла того, что сейчас должен был сказать Рон. - Ты собрал ОД? Вновь? - спросила Джинни. - Да, для Отряда у меня очень важная новость, она связана со смертью Поттера, - сказал Рон. - Ты... ты так просто говоришь... о смерти... Гарри, - удивилась Джинни, укоризненно посмотрев на старшего брата. - Он - твой лучший друг. - Был моим лучшим другом. - Смерть решает не все, - огрызнулась рыжая. - Хватит! - вскочив с кресла, перебила ссору Гермиона. - Рон, заканчивай свой бред, я устала. - Хорошо, дорогая. "Дорогая?" - удивился Гарри. Он был премного благодарен Джинни за то, что она заступилась за него. - "Что Рональд хочет сказать?". Гарри был немного рассержен тем, что его друг, то есть его бывший лучший друг был фамильярен по отношению к нему. "Поттер". Еще бы сказал "Поттер - смердяк". Парень осмотрелся. В комнате и впрямь были только члены Отряда. - Поттер жив, сейчас он разгуливает по этому миру, принося ущерб всем, кто попадется ему на пути. Его убил Сами-Знаете-Кто, - выпалил рыжий, разгневанно раскинув руки. - Но он выжил! Черт знает, что ему тогда помогло, но у него теперь есть сила, хотя он ее и потерял. Да, он считается умершим, да он считается сквибом. Но это не так, правда, Гермиона? Глубоко вздохнув, она сказала: - Да. - И теперь... недавно он вместе со своей армией сквибов разгромил Атриум Министерства, - выкрикнул Рон, показав им газету "Пророк" с фотографией разгромленного Атриума. - Он опасен. Я считал его другом, а тут... Я не знаю, что и думать. Он искалечил многих людей, убил Обливиэйтора, он... Зря я не верил Рите Скиттер, она может сказать нам правду! - Да! - крикнул Симус. - Он - не избранный, он - ужасный человек. Права была мама! - Да лучше б он умер! - Как можно убить простого человека? - Он должен был попасть на Слизерин! - крикнул Дин. - Я была права. Поттер - смердяк, - добавила Лаванда. Что-то внутри Гарри взорвалось. Как это могло произойти? Может, он еще лежит в больнице, а это всё страшный сон, кошмар. Рука сама по себе потянулась к палочке. Всем телом Гарри ощущал жар. Он исходил от амулета. Он накалился, стал светиться, но хорошо, что была мантия-невидимка. Сердце отбивало бешеный ритм. В глазах горело пламя. Медленно подняв руку вверх, Гарри медленно произнес заклинание: - Вспыхни! Не маленькая искорка, а огромный шар стал расти из палочки. Темную комнату стал наполнять свет, исходящий из угла. Яркие тени стали ходить по бардовым стенам комнаты. Пройдя через мантию, ярко-красный переливающийся лавой и пылающий огнем шар пронесся по комнате. Поднялись крики и вопли. Испуганные людишки забегали по комнате. Те людишки, которые считают Поттера предателем. Картины запылали ярким пламенем, заставляя жителей этих картин бежать восвояси, ища помощи. Гриффиндорцы заорали во весь голос. Окна распахнулись. Засовы на всех дверях закрылись, запечатались, словно их приварили. Крики. Кричали все, и парни, и девушки. Визги. Загорелся ковер, шторы. Все окуталось огнем. Только Гарри защищала мантия. Огонь. Такой яркий. Гриффиндорцы пытались выломать дверь, кричали, звали на помощь. А Гарри наслаждался этим. Нет, убить он их - не убьет. Их спасут. Но Гарри их искалечит. - Вспыхни! - закричал Гарри вновь. Казалось, что пара бомб взорвалась в гостиной, люстра полетела на пол, упав на Дина. Все пылало. Крики. Визги. Ох, кажись и впрямь кто-то загорелся. Ах, да это же Рон. - Предатели! - разнёсся по Хогвартсу крик. - Бомбардо! - услышал он крик профессора Макгонагалл. Картина взорвалась, разлетелась на кусочки. Наверное, Полная дама с криками сбежала на соседнюю картину. Профессор забежала в проход и что-то крикнула. Ее палочка стала впитывать весь огонь. "Так и знал", - подумал Гарри, еще больше разозлившись. Гриффиндорцы бежали из комнаты, некоторые умудрились выпрыгнуть из окна. - Аква Эрукто! - крикнул подбежавший на помощь Снейп. Струя воды из его палочки начала тушить пожар. Выхватив метлу, Гарри запрыгнул на нее и, даже не беспокоясь о невидимости, вылетел в окно. - Адский огонь, - на прощанье крикнул он, направив палочку прямо в башню Гриффиндора. Башня, не смотря на то, что она была сделана из камня, запылала. Еще крики. Ах, как приятно. Без всяких мыслей и с облегченным сердцем Гарри скрылся в Запретном лесу, смотря, как ярко горит то, что он считал домом.