Королева пустоты

Лафей был абсолютно прав. Нужно было найти Тора, он обязательно мне поможет добраться до Асгарда, защитит от Локи. Но как мне его найти? Лафей говорил про моих знакомых, но у меня нет таких, которые бы знали бога грома и молний. Это точно. Хотя в голове вспыхнула мысль. Был один, из высшего общества, так скажем. Думаю, у него есть необходимые связи, которые помогут мне в осуществлении моих целей. И я без колебаний набрала заветный номер. Артур поднял трубку мгновенно, будто специально сидел и ждал моего звонка. Говорили мы не долго, я не стала ему рассказывать всю историю, но сказала, что ищу Тора. Он задал мне еще много вопросов по этому поводу, но я лишь от них отмахнулась, хотя в итоге он сказал, что мне поможет, но взамен я должна пойти на с ним на открытие картинной галереи. Я долго не хотела соглашаться, но когда Лафей появился рядом и кивнул мне, я сказала Артуру “да”. Ближе к вечеру, когда нужно было уже собираться, я посмотрела на себя: я была уже на половину синей, лишь лицо оставалось нетронутым. Стало холоднее, и появилась боль, пока еще терпимая, но это только пока. Одевшись как подобает такому мероприятию, я посмотрела в зеркало. На меня смотрело лицо девушки, прожившей уже больше пятидесяти жизней, мне так казалось, потому что в ее глазах я видела все: боль, печаль, страдания, страх, ужас, волнение, огонек безумия. Ты ведь хотела жизни? Вот, получай сполна, захлебывайся, тони в ней. Что ж ты не радуешься? Может, Локи прав? И это лишь попытки скрасить кошмар? Кто знает. Изумрудное длинное платье струилось, и, когда я делала шаг, оно было словно живое. Я внимательно оглядела себя, чтобы не осталось синих участков кожи, которые я не скрыла. Но длинные рукава, перчатки и длина платья все скрывали, лишь маленькая полоска все же порой выглядывала из под декольте. Моя рука скользнула по темно-русым волосам, которые обрамляли мое лицо, поправляя их. -Не волнуйся, - проговорил Лафей голосом Локи. Я никак не могла отделаться от ощущения, что это он был, хотя это совсем не так. – У тебя все получится. Договорив, он в очередной раз исчез. “Я рядом”- пронеслось в голове у меня. Я кивнула и, в последний раз полюбовавшись собой, вышла из квартиры. Машина Артура уже стояла возле дома, поджидая меня. Сев в нее, я встретилась с серыми глазами моего сегодняшнего спутника. Он был красив, статен, обладал незаурядным умом и предпринимательскими способностями. Мы с ним познакомились еще в Нью-Йорке, тогда я еще работала в его компании, но затем уволилась и перебралась сюда. Мы тронулись в путь, и Артур повернулся ко мне, одаривая меня своей лучезарной улыбкой: -Ты прекрасно выглядишь, Астрид. Я в смущении склонила голову, и прошептала слова благодарности. -Не стоит. За правду не благодарят. Обмен любезностями состоялся, и он, видимо, решил получить ответы, которые он так и не получил по телефону. -Зачем тебе Тор, Астрид? Во что ты вляпалась? Проницательный взгляд смотрел внутрь меня и видел, что я эдакая “девушка в беде”. -Может быть, Артур, все может быть. -Мне ты можешь все рассказать, - он взял мою руку в свою и нежно погладил, но я ничего не почувствовала. Я легко отдернула руку и проговорила: -Извини, не могу. Артур разочарованно вздохнул, но затем вновь улыбнулся, потому что машина остановилась и мы, видимо, уже приехали. -Вот мы и приехали. Войдя внутрь новой картинной галереи, я огляделась по сторонам, несколько пар глаз тут же устремились на нас, точнее на Артура. Это ведь его галерея, он был виновником торжества, который все-таки почтил их своим присутствием. Он взял меня под руку, и мы прошлись по залу, приветствуя всех, кто попадался на нашем пути. Были тут и банкиры, и художники, и бизнесмены, и репортеры, которые сверкали своими вспышками во все стороны, ослепляя гостей то тут, то там. Когда, наконец, все гости собрались, Артур выступил с речью, в которой благодарил всех собравшихся здесь людей и раскрывал свои дальнейшие замыслы. Закончив говорить, он кивнул мне, извиняясь, что оставляет меня. Артур затерялся в толпе, а потом зазвучала музыка. Вскоре я увидела Артура: он разговаривал с группой людей, столпившихся возле какой-то картины. Я не стала присоединяться к их разговору и прошла дальше. Вдруг я увидела в толпе Локи, который сумел где-то раздобыть земную одежду: черный плащ, белая рубашка, жилет, шарф зеленого цвета, те же перчатки. Сердце замерло от парализующего страха, но я все равно как-то смогла сделать несколько шагов в противоположную сторону. Я нырнула в толпу танцующих людей, все время оглядываясь по сторонам, лавировала между парами мужчин и женщин. Оглянувшись в очередной раз, я не досмотрела, куда иду, и столкнулась с кем-то. Я чуть не упала, но меня схватили за руку. Подняв взгляд, я резко выдернула руку и шагнула назад. -Что? Не ожидала меня увидеть? – спросил он меня, улыбаясь, обнажая зубы. Это выглядело немного безумно. -Стой там, где стоишь, - я сделала еще один шаг назад. Локи стремительно приблизился ко мне и притянул одной рукой к себе, а в другую взял мою ладонь. -Потанцуем? – он засмеялся. – Конечно, да. Даже обладая силой Одина, ты трясешься от страха. Я чувствую твой ужас. -Не при… -Да не буду я к тебе прикасаться, сотню раз ведь уже сказал! – раздраженно проговорил он, и мы начали двигаться в такт музыки. -Зачем ты здесь? -Пришел за твоим ответом. – улыбка не сходила с его губ. – Все очень просто. Мне нужна моя сила. Верни то, что принадлежит мне. “Скажи нет” -Нет. -Нет? – брови трикстера приподнялись. – Что значит, нет? -Нет - значит нет. – безапелляционно заявила я. – Ты не сможешь сделать больше, чем ты уже сделал. -Думаешь? – его рука легла на мою шею. – Я могу придушить тебя голыми руками, забрать твою никчемную жизнь. “Он не сделает этого, иначе все потеряет” -Ну, давай, сделай это, и ты потеряешь единственный шанс вернуть силу. Убей меня. Он отпустил меня и снисходительно улыбнулся: -Я тебе расскажу одну историю. Хотя нет, скорее даже легенду. Несколько сотен лет назад, тогда Асгардом уже правил наш с Тором отец, жил один мужчина, подмастерье кузнеца. Звали его Эрик. Был он смутьяном, и был всем недоволен. Говорю всем, потому что не могу сказать, что ему действительно не нравилось. Я не заметила, как перестала бояться, заинтересовано слушая его историю. -И что было потом? – спросила я, ожидая продолжения. -Еще рано потом, не перебивай, смертная. – он окатил меня ледяным взглядом. – Не все в Асгарде обладают способностями, подобным моим или Тора, у кого-то их вовсе нет. Эрик же был опаснее всех нас. Он был ловцом. Лишь одно прикосновение и способность другого уже была у него под контролем, а если у человека не было каких-либо сил, то Эрик просто забирал его жизнь. Всего одним прикосновением. Представляешь? Страх вернулся с лихвой, и я опустила голову, но Локи, взяв меня за подбородок, вернул ее на место и заставил меня посмотреть в его глаза. В них читалась победа, он поймал меня в ловушку. -И вот однажды Эрик решил взять власть в свои руки, так сказать, свергнуть королевскую семейку, но попытка его кончилась неудачей: немногочисленные сообщники разбежались, кто куда, а самого Эрика схватили. И, как ты могла уже заметить, Один страсть как любит наказывать ссылкой в другой мир. И этот случай не был исключением, Эрика тоже постигла эта участь, и он оказался здесь, в Мидгарде, на “исправительных работах”, на которых он должен был осознать свои прегрешения, и только тогда бы он смог вернуться в Асгард. Шли годы, десятилетия, но он не вернулся. И все решили, что он остался при своем, и теперь его тело гниет в земле. И тут появляешься ты. – Локи отпустил мое лицо, и вновь взял мою руку, сжал ее сильнее необходимого. – Ты, способная одним прикосновением забрать силу другого. Я попыталась высвободить руку из его хватки. -Ты несешь чушь. Это безумие. -Безумие? Точно? – его глаза забегали из стороны в сторону, кажется, он спрашивал это сам у себя, но потом, вроде придя в чувство, он вновь обратил на меня внимание. – Нет-нет. Это не чушь. Никто не умеет забирать силу, никто. Но ты смогла. Дело в тебе. Один сказал ведь только прикоснуться к нему? Так ведь? Я задумалась. Так и было. Лишь прикоснуться. Локи тем временем продолжил свои рассуждения. -Но как он понял, что ты потомок Эрика? Он что-то увидел. – я отвела взгляд от него. – Я ведь коснулся тебя, ты должна была что-то забрать у меня. Это была не сила иллюзий. Тогда что? Локи уставился на меня, погружаясь в раздумья. Холод и смерть, вот что я переняла от него. Я заживо замерзала и не могла бороться с этим. Он наклонился ко мне так, что между нашими лицами оставался лишь дюйм. -И я знаю, кого ты ищешь. Он тебе поможет только умереть. Знаешь, каким образом можно вернуть отобранную способность? Убить тебя. Но Один тебе ведь не сказал. А он знал это. Он знал и все равно сделал. Чем он лучше меня? Он решил, что жизнь такого ничтожного человека как ты ниже, чем его собственная. И что? Ты все еще хочешь найти Тора? -Почему я должна тебе верить? “Потому что это правда” -Потому что они все лжецы. -А ты? “И он тоже” -А я самый большой из них. – он засмеялся. – Но это твое дело: верить мне или нет. “Верь ему” Верить ему? Как? Как можно верить богу обмана и лжи? Тому, кто предал отца, брата, предал семью. Почему я должна верить ему, а не почтенному старцу, который поклялся мне? Который обещал мне, что ничего дурного не случится. Почему? Зачем он это сделал? Локи прервал мои размышления: -Кажется, тебя уже бегут спасать, - усмехнулся в который раз бог и посмотрел в сторону. Я проследила за его взглядом и увидела, как Артур с обеспокоенным видом приближался к нам. Локи отпустил мою руку и отстранился. Он развернулся и пошел прочь, но вдруг остановился и снова обратился ко мне, странно на меня посмотрев: -Это только твой выбор, не слушай голоса в твоей голове. В этот момент с его глазах спала пелена ненависти, злобы и презрения. Он простоял так еще мгновение и спросил: -Где же я мог тебя видеть? – в этот же момент злобная усмешка вернулась, и он затерялся в толпе. А я так и стояла и смотрела в след. Он знал про голос в моей голове. Откуда? Но глубоко задуматься об этом я не смогла, потому что Артур подошел ко мне и развернул меня к себе: -Это ведь он? Это же он? -Ты о чем? – недоуменно отозвалась я. -Это был Локи. -Что хочешь этим сказать? -Астрид, ты чего? Это же Локи, это он… Артур знал, почему Локи кажется мне знакомым. Но тут я поняла, что я не хочу знать этого, не хочу. Кто он, что он. Ничего хорошего это мне не принесет. Почему-то я это знала. Мне казалось, что это знание сожжет меня, оставит ни с чем, что только смерть освободит меня. Я упаду в пропасть и не смогу подняться. Уже нет. Это уничтожит меня. “Ты должна узнать” -Артур, нет. Не говори ничего, я слышать не хочу. “Ты должна” -Но он же… Как ты могла забыть, Астрид? Это ведь твоя… -Ни слова больше, - мой тон дал ему понять, что разговор закончен. – К сожалению, мне придется тебя покинуть… Тор мне уже ничем не поможет, это пустая затея. -Астрид… - проговорил Артур, беря меня за руку, но я ловко отстраняюсь и направляюсь к выходу.