Свобода

      Лиана как всегда выпрыгнула в окно. Её стремление нельзя было сломить. Ей нужно было доказать Эрвину, что она может сражаться, что может вступить в Легион разведки, что попытается помочь детям и обездоленным, что сможет сделать этот мир чуточку лучше! Конечно, в двенадцать лет это сделать никому не по силам, но… Она верила, что если сильно захотеть и идти к намеченной цели, то всё обязательно получится. Она изменит одного человека, тот изменит второго, третьего, четвёртого. Всё взаимосвязано.       Девушка довольно быстро добралась до конюшни. Несколько солдат вполголоса переговаривались друг с другом.       — Ну как, Стив, страшно в первый раз?       Второй парень нервно засмеялся. Его смех был больше похож на истерику, нежели на истинное веселье. Неожиданно этот смех оборвался.       — Знаешь, у меня мать-инвалид, совсем пожилая и совершенно одна. Ждёт хоть какой-нибудь весточки, а у меня всё времени нет. Если я… — его голос оборвался. — Если… Если хоть что-нибудь со мной случится, пожалуйста, навещай мою старушку хоть иногда и… не говори о том, что я… Ну, в общем, она этого не переживёт.       Парень резко вскочил на своего коня и вылетел из конюшни.       — Глупый Стив, ты не умрёшь, — усмехнулся старый солдат и, оседлав кобылу, направился из конюшни.       Несколько минут девочка молча переваривала услышанное. «Так вот как люди настраиваются на сражение! Многие могут не вернуться», — эта мысль глубоко въелась ей в голову. — «У каждого есть свои семьи. Каждого кто-то ждёт. Каждый за что-то сражается. Такие солдаты очень сильные. Наверное, даже те двое под окном имели сердца и многих потеряли, поэтому так подозрительно отнеслись к Риваю. Как же они могли доверить прикрывать свои спины и спины своих родных и близких каким-то преступникам, которые и сами могли ударить в эту самую спину?» Лиана начала понимать это только сейчас, а потом вдруг осознала, что эти двое и есть те солдаты, и они вовсе не трусы. Девушка не видела их лиц, но голоса… По голосам она поняла всё.       Девочка всхлипнула. Грустно было осознавать, что кто-то мог не вернуться. «Так, чего это я?» — отругала себя Лиана и, вытерев слёзы, начала подыскивать себе коня. Впервые она оседлала лошадь, когда была ещё совсем маленькой. Именно отец научил её этому, пока был главой… А потом… а потом всё резко изменилось.       Смотря из стороны в сторону, девушка пыталась найти хоть какое-то средство передвижения. Минут пять назад здесь был десяток лошадей, но пока она прислушивалась к разговорам, все уже оседлали коней и ждали приказа Эрвина. До слуха Лианы донеслось ржание с соседней конюшни. Девочка тут же выбежала и направилась в сторону звука. Это был черный конь, с гладкой, переливающейся, как волны на солнце, шерстью. Его шелковистую гриву трепал теплый приятный ветерок. Лиана медленно подошла к прекрасному животному и погладила его по морде. Тот приятно уткнулся ей носом в плечо. Девочка засмеялась.       — Ну-ну-ну, перестань! Какой хороший!       Когда девочка хотела оседлать его, конь не стал сопротивляться девочке и позволил ей забраться на спину. Тут же Лиана заметила зелёный плащ кем-то оставленный на шее животного. не долго думая, девочка накинула его на себя. Честно говоря, Лиана давно уже не ездила верхом, — если не брать в счёт попытку покататься уже здесь в корпусе — но, сделав пару кругов, она вспомнила забывшиеся со временем знания и чувства. Девушка дала шенкеля, и конь, словно ветер, понес её за стены.       Как только девушка отъехала от конюшни, там появился белокурый парень, в недоумении чесавший затылок.       — Если Ривай узнает, что его коня угнали, мне — крышка.

***

      Лиана, удачно скрывшись под складками капюшона, без проблем вошла в «компанию» Эрвина. Он был впереди всех и не мог заметить пристроившуюся позади маленькую фигурку неугомонной сестры.       Толпа людей окружила Легион Разведки. Кто-то смотрел из толпы со страхом, кто-то с восхищением, а кто-то навсегда проклинал Легион, забирающий столько жизней. У кого-то в душе теплилась надежда на победу, а кому-то было уже всё равно. Но все они вышли на улицы, чтобы проводить в нелёгкий путь ту часть народа, которая не побоялась в открытую бороться и сражаться за жизнь и свободу всего человечества. Легко пытаться убить недвижимый манекен. Гораздо сложнее убить того, кто хочет убить тебя. Люди всё это прекрасно понимали и вышли, чтобы проститься с ними, ведь никто не знает, чем закончится эта вылазка. Никто.       — Это тридцать пятая вылазка за стены! Всем быть храбрыми! Здесь действует только одно правило… — начал Эрвин.       — Не умирать! — единогласно поддержали его солдаты.       — Вперед!       Весь отряд, состоящий более чем из ста хорошо натренированных солдат, последовали его примеру. Люди, лошади, повозки — все в считанные секунды оказалось за пределами Великих Стен. Лиана покинула их самой последней. Она понеслась словно ветер, который всегда жужжал у неё в ушах, когда девушка тренировалась на УПМ. Чёрный конь был очень податлив и во всем слушался свою хозяйку. Малейший поворот корпусом — и умное животное уже знает, что ему нужно делать.       Лиана испытывала довольно странные чувства: с одной стороны, ей не терпелось узнать, каков мир за Стенами, с другой — ей было страшно перед неизвестностью. Гиганты — это не наказание Эрвина. Здесь нет её защитников. Здесь она совершенно одна. Один на один сражается с неизвестным миром.       — Чёрт меня дёрнул отправиться в разведку! Глупая! Глупая! Глупая! Что ты сделаешь, если встретишь гиганта? Ой, дура…       Но мысли были прерваны пейзажем. Впервые за всё это время перед Лианой были не трещины в потолке, а весь мир: ветер свистел в ушах, а над головой проносилось бесчисленное множество перистых облаков. Их было так много! Казалось, они окутывают бескрайнее небо, защищая его. А горизонт… каким же он был необъятным, беспредельным! Ему нет конца и края! Только сейчас Лиана в полной мере могла оценить небесные просторы. Они были бескрайними. Естественно, такого за Стенами не увидишь. Там никто даже не знает, где садится солнце. Лиана вскинула голову. В её глазах заблестели маленькие хрусталики слез, но ветер тут же оставил их далеко позади. Они, немного подержавшись в воздухе, мягко опустились на землю, притягивая песочную пыль. Правильно, все слёзы позади. Впереди — только мечты. «Неужели это и называется свободой?» — спросила себя девушка. Она повернула немного правее от постройки, которая раньше была для кого-то домом, но всё равно держалась основного строя. С сожалением она промчалась мимо неё, не в силах ничего изменить. По крайней мере, сейчас.       Вроде всё шло хорошо. За первые двадцать минут не встретилось ни одного гиганта. Бескрайняя пустыня сменилась небольшой степью, на которой под утренними лучами солнца переливалась изумрудная трава. Маленькие жемчужины блестели на ней всеми цветами радуги. Вдали начали виднеться небольшие постройки. Они были все разрушены, сожжены. «А в них, наверно, счастливо жила большая семья, а теперь никого из них нет!» — с тоской подумала Лиана. Теперь она укрепила в себе желание сражаться. «Вот покажу я Эрвину, что пережила вылазку, и он разрешит мне вступить в разведотряд. А потом вместе мы отвоюем наши территории и эти пустые дома снова начнут жить!»       С правой стороны раздалось несколько выстрелов, а затем повалил красный дым. «А, это, наверно, план Эрвина во избежание столкновения с Гигантами», — догадалась Лиана. Но проблема в том, что у неё не было пистолета, чтобы продолжить сигнал. «Что же делать?» — подумала она, но вдруг в нескольких метрах от нее раздался громкий выстрел, и красный туман тут же окутал девочку. Она прикрыла нос руками, чтобы глаза не слезились от едкого дыма.       Когда зрение вновь пришло в норму, Лиана обернулась и чуть не свалилась с лошади. Она неожиданно встретилась со стальным блеском глаз своего спутника и спасителя.       — Что тормозишь? Жить надоело? — бесчувственно спросил Ривай.       — Извините, — стараясь изо всех сил сделать голос грубее, ответила Лиана. Ривай всё не сводил с неё своего пристального взгляда. Еще бы секунда — и девушка бы подумала, что он обо всем догадался, но…       — В следующий раз клювом не щелкай.       Ривай ещё раз придирчиво осмотрел девушку и ускорил коня. «С какого перепугу ей понадобился мой конь? У них и женщины сражаются? Но сейчас не об этом», — подумал парень направился в центр строя.       Лиана облегченно выдохнула. Ей всё ещё круто везло с планом, который держался только на удаче. Игра Фортуны. Мысли девочки прервали несколько залпов зеленого цвета. Они показывали восточный путь. Надо следовать за Эрвином — так появляется отличный шанс избежать столкновения с Гигантом. Сейчас девушка посмотрела на Эрвина с другой стороны. Она впервые увидела его талант. Он смотрел на три шага вперёд. Хоть у них и была одна мать, ум, судя по всему, достался Капитану от его отца.       Всё шло как нельзя лучше. Постепенно Лиана расслаблялась, первый страх отступал. теперь можно было трезво оценить обстановку, а не видеть в каждом дереве гиганта. Пейзаж бесконечно менялся, что очень радовало девочку: то это было болото, то пустыня, то степи или маленькие лесочки, а иногда отряд натыкался на разрушенные деревни. Тогда все были начеку. Малейший шорох — и все сразу готовили лезвия. Лезвия. Да, Лиана упустила этот момент из виду. Но всё равно она не умела них сражаться. Отец всегда говорил, что женщина не должна держать в руках оружие. Миссия женщины — создавать жизнь, а не отбирать её. Именно поэтому девочка не умела даже толком кулаками махать. Пользоваться УПМ она же научилась сама. после одного особого случая.       Вдруг стало очень тихо. Девушка начала оглядываться по сторонам, безуспешно пытаясь найти хоть одну живую душу. «О, нашла!» Огромный Гигант, гулко топая ногами, бежал в сторону. Лиана хотела закричать, но из горла вырвался только сип. В глазах застыл неподдельный ужас. Она впервые увидела гиганта после того дня, когда убили её семью.       Он был просто огромен и ужасен. Около двадцати метров в высоту. Нагонял ужас. Страх сковал всё тело. Лиана с трудом держалась в седле и еле управляла лошадью. Гигант, не сбавляя ходу, приближался к ней, совсем беззащитной. Девушка развернула коня вправо и снова застыла в страхе перед увиденным. С правого фланга валил черный дым, а это значит, что они почти все разгромлены. «Неужели план Эрвина не удался?» — подумала Лиана и развернула коня назад, но не тут-то было. С обратной стороны её стремительно догонял мелкий гигант, передвигая ногами, словно паук. Он почти нагнал девочку. Выхода нет.       — Во что же я ввязалась? Чёрт!       Девушка сильнее натянула поводья, не зная, куда свернуть, чтоб проскочить. Он уже близко. Запредельно близко. Гул от топота их ног уже стоял в ушах. Неожиданно её конь резко заржал и встал на дыбы. Девушка, не удержавшись в седле, соскользнула с лошади. Всё перевернулось с ног на голову. Перед глазами промелькнула вся жизнь. Девочка попыталась встать, но при виде гиганта снова осела. Здесь нет и шанса на спасение.       — Прости меня Эрвин. Я слишком слаба, чтоб хоть что-то изменить.       Когда между ними оставалось всего несколько метров, неожиданно перед Лианой появилась знакомая фигурка. Нет, это не Ривай. Это Гард — её самый близкий друг в стенах.       Старик служил Легиону уже более сорока лет и многое повидал. У него, как и у девочки, трагичное прошлое, о котором он никому не рассказывал, а при малейших вопросах махал рукой и приговаривал: «Кто старое помянет, тому глаз вон». Лиана провела с ним немало хороших дней. Он умел скрасить её одиночество, когда она только оказалась в штабе. У них было о чём вместе поговорить, что вспомнить, кого помянуть, о чём поплакать. Он стал ей вторым отцом, с ним она как будто снова обрела потерянную семью. Но хорошего много не бывает. Гард вынужден был уехать, чтоб обучать безрассудных новичков, шедших на верную смерть.       Появление Гарда было, как нельзя кстати. Он умелый воин. Он-то точно наверняка справится. Он же много рассказывал о своих подвигах. Но когда девочка присмотрелась к нему, то ужаснулась: огромная рана на груди, половины руки не было, а с багрового обрубка лилась кровь. Девушка обернулась. Он пришёл именно с той стороны, где раздавались чёрные сигналы. Он единственный уцелевший. Гигант уже стоял прямо перед ним. Зачем?       — Лиана, спасайся! — крикнул он.       — Гард, нет! Не надо! Не смей! — изо всех сил крикнула девочка и побежала. Секунду назад она не могла встать, но теперь она уже неслась. Бледная пелена застилала Лиане глаза, мешая чётко видеть её любимого, старого доброго Гарда. Не о таких слёзах она мечтала. Не о таких…       Девочка настолько увлеклась мыслью и спасении единственного оставшегося в живых друга, что совершенно забыла о том, что находилась в плотном кольце чудовищ, желавших её сожрать. Гард выпустил трансманевр и в мгновение ока оказался в воздухе. Он молниеносно перелетел за спину противника и приготовился к нападению. Секунда — и он уже около слабого места Гиганта.       Лиана с восхищением за всем этим наблюдала. Такой скорости, легкости и ловкости ей никогда не добиться. Девушка уже начала сомневаться в том, что Гард отправился на свою смерть. А ведь он опытный воин. Сорок лет службы всё-таки чего-нибудь да стоят. Это вам не новобранцы. Лиана на секунду остановилась. Пока идет всё хорошо. Ещё есть шанс. Ещё есть! Просто должен быть!       Гард отрезал огромный кусок мяса от шеи Гиганта. За секунду до того, как старик успел пошевелиться, огромная ручища схватила его. Сердце остановилось.       Удар.       Удар.       Ещё один.       Крик.       Громкий и страшный.       За спиной первого Гиганта, откуда не возьмись, появился второй, ещё более устрашающий. Девочка, не помня себя от страха, побежала к другу. Ей уже было плевать на свою жизнь. «Только бы успеть! Только бы успеть!»       — Лиана, стой! — крикнул Гард. — Не несись ты так! Послушай меня!       Услышав знакомый хриплый голос, Лиана приостановилась.       — Слушай меня внимательно! Мне уже не выжить!       — Нет, нет, нет… — девочка упала на колени.       — Я сильно ранен!       — Нет…       — Правый фланг полностью разгромлен. Я единственный выживший.       — Нет…       — Да послушай же ты меня хотя бы раз! Наверняка мы, сами того не зная, угодили в гнездо Гигантов. Ты должна срочно предупредить Эрвина. Срочно!       — Нет! Гард! Я помогу тебе! Так не должно быть! Так не может быть! Это всё неправда! Это глупый, глупый, глупый сон! Я проснусь, и всё будет…       — Ничего не будет. Проснись, Лиана, это не твой сон! Солдат, выполняй! — приказал ей Гард строгим тоном, какого раньше девочка от него не слышала.       — Я защищу тебя! Мы вместе вернем за Стены, — всхлипнула Лиана от того, что и сама не верила в то, что говорила.       — Ты не сможешь меня спасти. Ты ведь ничего не умеешь, — осипший голос друга оборвался, потому что Гигант уже наполовину засунул его тело к себе в пасть. По лицу Гарда текла одинокая багрово-черная струйка крови.       — Нет! Я не хочу терять тебя! Я не хочу жить без тебя! — билась в истерике Лиана.       — Ты ещё слишком молода… Тебе ещё жить надо… Так… живи… Ради тех, кого любишь… надо… жить… Про-щай… — последнее слово Гард произнес почти одним губами, но девушка его поняла. Слёзы лились по щекам. Лиана оглянулась в поисках коня. Она и не заметила, как доброе животное тихонько коснулось мордой её плеча. Девочка вздрогнула. Все гиганты столпились вокруг того, который сожрал Гарда. Так просто отнять жизнь… Это… это просто немыслимо! Когда гиганты доели свою порцию, Лиана уже во всю мочь неслась к Эрвину. Она непременно должна была его предупредить. Смерть Гарда не должна была оказаться напрасной.       Несмотря на то, что Лиана была достаточно далеко от Гиганта, она умудрилась расслышать противный треск костей своего друга и увидеть струйки крови, которые лились на землю, необычайно громко капая. Девушка не хотела думать о том, как будет жить без него. Не хотела думать о том, кто остался в Стенах и ждал его возвращения. Ей просто хотелось вернуться и не видеть всего этого, забыть и забыться…       Но она не могла. Не могла так просто сдаться. Гард хотел, чтоб она жила. Гард поставил её никчёмную жизнь выше своей. Зачем? О чём он вообще думал? Он мог быть убить ещё сотни гигантов и спасти миллионы жизней, а она… А что она? Она только рыдать может. «Раз уж Гард спас меня, значит, верил в то, что я смогу осуществить нашу с мамой мечту. Теперь это и его мечта. Как же я смогу жить, если не исполню её?»       — Гард, я обязательно выживу и отомщу за тебя! Я непременно стану сильнее! Обещаю! — прошептала девочка и скрылась в лесу.