Свобода

      Солнце слепило глаза. Лёжа на кровати, Ли смотрела в потолок. Наступил новый день, а девушка так и не прикрыла глаза. Она думала. Много думала. Сейчас, когда страсти поутихли, всё казалось бессмысленным и невзрачным. Она сама себя не понимала. Глупо было на что-то надеяться. Уже второй раз Ривай, как ураган, без спроса врывался в её жизнь, учиняя беспорядок. Вчерашнее поведение девушка объяснила тем, что появление парня ненадолго вывело её из строя. Она просто не ожидала его увидеть. Она так долго себе пыталась доказать, что он навсегда потерян, что, когда увидела его, не поверила собственным глазам. Но сейчас всё по-другому. Первый шок прошёл. Так она думала.       Грет встала — лежать уже надоело. Ещё один вопрос, который её волновал не меньше, чем всех остальных — гиганты, прорвавшие оборону. Не хотелось бы ей с ними встретиться, но если бы такое случилось, она бы не сомневалась. Погружённая в собственные мысли, девушка постепенно приводила себя в порядок. Совершенно обычные действия. Закалывая волосы, девушка заглянула в зеркало: тёмная чёлка уже доставала до подбородка, а волосы отросли ниже лопаток. Последний раз её подстригали пять лет назад. «Надо будет обрезать. Мешают.» Умывшись холодной водой, и, приведя свои мысли и чувства в норму, девушка в последний раз взглянула в зеркало. В голове появилась картинка, когда она смотрела на своё отражение семь лет назад, когда ещё сбегала. Всё было не так плохо, как казалось. Она выросла. Появился некий стержень. Стала красавицей? Сразу и не скажешь. Она была совершенно обычной среднестатистической девушкой, не больше, но и не меньше.       Девушка открыла дверь и нос к носу столкнулась с Эрвином.       — Ты уже встала? Вовремя. Не зря пять лет в армии провела, — начал брат, — но не в этом дело. Мне нужно ненадолго уехать. Ривай остался за меня. Сейчас начнётся ваша первая тренировка. Постарайся ничего не натворить.       — Почему ты передо мной объясняешься? — спросила Ли.       — Я не объясняюсь, я предупреждаю. Надеюсь, моё первое впечатление о тебе не было обманчивым, и ты, действительно, выросла. Постарайся не подвести меня.       Грет демонстративно закатила глаза. Она ушла. Эрвин не шутил, он опасался повторения прошлых ошибок.       Когда Ли вышла из штаба, то поняла, что допустила оплошность. Она забыла узнать, где будет проходить тренировка. Если исходить из того, что она видела из окна Эрвина, то тренировочная поляна находилась посреди леса, простилающегося за штабом. Именно в ту сторону выходили окна Эрвина. «Что же я не увидела в тех солдатах?» — подумала девушка, вспоминая их вчерашний разговор. — «Ладно, сейчас не об этом».       Обходя вокруг штаба, Грет полной грудью вдыхала аромат скошеной травы. Солнце зашло за тучу. Наступила долгожданная прохлада. Нет ничего хуже, чем тренироваться в летний зной.

***

      В своём просторном кабинете Эрвин стоял возле окна и наблюдал за маленькой фигуркой, пересекавшей лес. Он улыбался. «Ты многое стала замечать», — подумал он. Мать у них была одна, а отцы разные. Именно от отца он унаследовал свой ум и свою мечту, от которой не мог отказаться. Только когда он услышал цель девушки, смог понять, насколько они похожи. Они оба никогда не откажутся от своей мечты и пожертвуют ради неё всем. «Ты такая же красивая, как и она.»

***

      Ли вошла в шелестящий лес. Он с ней разговаривал. Она его чувствовала. Она его понимала. Неожиданно захотелось упасть в манящую траву и смотреть в небо, ни о чём не думая. Всё забыть. Ли одёрнула себя. Слишком необоснованными ей казались её желания. переходя от дерева к дереву, девушка прикасалась к шершавым и тёплым стволам, трогала гладкие и хрупкие листья, с закрытыми вдыхала сырой аромат. Она уже и забыла, как пахнет лес. Столько лет тренировок, каменных и холодных коридоров, больниц и вонючих ран! Всё было слишком искусственным, слишком ненастоящим.       А сейчас…, а сейчас она открыла глаза и… потерялась. Тропинка, по которой она шла, исчезла. «Что происходит?» Впервые она так расслабилась, то потеряла счёт времени. Девушка оглянулась по сторонам. «Там деревья. И там деревья. И тут деревья. Это замкнутый круг. Откуда я пришла?» В такой ситуации лучше не паниковать, а пытаться трезво оценить ситуацию. на этот раз гигант не выскочит из-за угла, да и лес в этом районе не такой густой и большой, поэтому шансы на успешную вылазку из трав довольно высоки. К тому же есть куча времени на то, чтобы хорошенько всё продумать и постараться вспомнить: откуда ты пришла, и куда тебе идти. А самый главный вопрос: где эта чертова поляна?!       Ли низко опустила голову и закрыла глаза. Сейчас они ей не нужны. Именно так отец учил её ориентироваться в незнакомой местности.       — В лесу уши тебе скажут намного больше, чем глаза.»       Девушка прислушалась. Сейчас она отчетливо начала различать звуки, окружающие её со всех сторон. Вот слева жужжит муха, а справа с ветки вспорхнула птица. Легкий ветерок колыхал листья, и они, словно невидимые колокольчики, звенели. Вот медленно падает лист.       — Пять сантиметров в секунду.       Неожиданно сзади начали раздаваться приглушенные голоса. Они то стихали, то вновь появлялись. Брюнетка тут же открыла глаза и резко встала. От этих неожиданных для тела движений у неё слегка закружилась голова, и немного потемнело в глазах. Всё-таки девушка ещё не до конца пришла в себя после травм, но ничего.       Ли направилась в сторону голосов. Через шагов пятнадцать голоса зазвучали ярчее. Девушка даже могла различать их.       «Три парня и одна девушка, — подумала Ли. — А, нет. Два парня, один мужчина довольно средних лет — у него голос немного грубее остальных — и одна девушка, скорее всего, моего возраста».       И правда. Ещё через несколько метров брюнетка оказалась на поляне. Голоса в одно мгновение стихли. Грет оглядела поляну. «Я ошиблась.»       — Кто такая? — довольно грубо осведомился мужчина средних лет. Как оказалось, брюнетка не ошиблась по поводу его возраста. Довольно старый он жевал травинку в уголке рта и смотрел на неё с высокомерием. Так смотрят люди, пережившие не один бой.       — Моё имя — Ли Грет. Меня прислал Капитан Эрвин, — чётко ответила девушка. Мужчина слегка стушевался, встретив её прямой и уверенный взгляд. С таким не шутят.       — А, так это ты ещё одна девушка, вступившая в Легион, так? — спросила рыжеволосая девушка, подстриженная под каре. На губах играла улыбка, а в глазах играло недоверие.       — Да.       — Тогда подожди с другими девушками, — она указала на незнакомок. — Они сегодня перевелись в Легион, так что будут обучаться вместе с тобой, а та раненая птица присоединится к вам чуть позже, когда полностью будет здорова.       — Ясно. Так кого мы ждём?       — Вопросы здесь задаю только я! И чтоб без шуток, — крикнул тот самый мужчина. — Ты солдат и должна безоговорочно исполнять приказы старших по званию.       Он сплюнул травинку, которую жевал, себе под ноги.       — Ауруо, прекрати подражать Капралу! Он совсем не такой! — прикрикнула на него рыжеволосая девушка. — И не стращай новичков.       — О, как же я мог забыть, что между вами там шуры-муры, — дразнил её мужчина.       — Ауруо, прекрати. Это просто смешно, — поддержал девушку блондин с перевязанным пучком на затылке.       — Эрд прав, если Петра всё-таки испытывает к нему какие-то чувства, то только дружеские и как солдат к своему командиру, — поддержал друга темноволосый парень с завитком на голове. — Не преувеличивай. Сам-то подражаешь ему не меньше. Вон, даже стрижёшься, как он, и одежду носишь похожую.       — Да ну вас к черту! — спрыгнул с ветки, на которой сидел, Ауруо.       Все засмеялись. Ли почувствовала, что здесь тепло. Здесь уютно.       — А нас будет тренировать тот самый Капрал? — спросила девушка с немного писклявым голосом.       — Да, Лора, — кивнула Петра.       — А какой он? — спросила вторая девушка.       — Капрал? Это трудный вопрос. мы через многое с ним прошли, но до сих пор не знаем, какой он на самом деле, — немного задумалась рыжеволосая.       — А все-таки? — допытывалась девушка.       — Ну, на самом деле…       Ли немного напряглась. Если минутой раньше девушка вообще не интересовалась разговором, то теперь она была полностью поглощена им. Грет понимала, что брюнет очень изменился. Это теперь не тот Ривай, которого она знала прежде. Это она поняла, ещё когда столкнулась с ним в кабинете Эрвина. Девушке было интересно узнать, каким он стал? Может быть, она поймет, почему он вернулся?       — Многие привыкли его видеть сильнейшим воином человечества, который, словно робот, убивает Гигантов один за другим. Так же, смотря на него, многие понимают, что он абсолютно лишен чувств и эмоций, ведь в любой ситуации его лицо всегда холодно, а глаза ничего не выражают. Народ привык верить пословице: «Глаза — зеркало души», а раз в них ничего нет, то и душа такая же пустая, — немного печально говорила Петра. — Он немного груб, своенравен, всегда следует своим принципам…       — Нам не повезло, — расстроилась Фрост.       — Нет, что ты, — замахала руками Петра. — Ты должна быть рада, что тебя будет тренировать сам Капрал Ривай. Но не смотря на всё это он очень добрый и чуткий человек. Всегда поможет раненому, никогда не бросит солдата умирать, всегда прикроет спину. Мы за ним, как за каменной стеной. Жаль только одно: у него нет такой стены, как у нас. Он одинок, поэтому слегка грубоват и иногда может позволить себе лишнего.       — Я даже знаю: радоваться мне или нет, — пробормотала Фрост.       — А ты что думаешь, Ли Грет? — спросил, насколько девушка сумела запомнить их имена, Гюнтер.       — Какая разница, какое у него прошлое, главное, что в настоящем он был хорошим учителем, — холодно ответила брюнетка.       — О, а у нас тут, похоже, появился еще один Капрал Ривай женского пола, — засмеялся, как закряхтел, Ауруо, и тут же схлопотал отличный подзатыльник от Петры, после чего нечаянно прикусил язык. Брызнула кровь. Лора и Фрост поморщились. Не самое приятное зрелище.       — Петра, не выставляй меня дураком перед новичками! — прикрикнул мужчина. Все, кроме Ли, тут же засмеялись, а Ауруо ещё раз сплюнул.       — Что здесь происходит? — спросил низкий холодный голос. Петра, Ауруо, Эрд и Гюнтер тут же встали со своих мест и отдали честь. Запоздало, но новички тоже повторили действия старших. Хотя, каких старших?       Петра. Ей около двадцати, а она уже была избрана Риваем в отряд специального назначения. Не высокого роста, рыжеволосая и светлая девушка. При упоминании Ривай всегда краснеет и прячет взгляд. Немного стеснительная, но тоже очень смелая. На её счету около 300 гигантов. В свои двадцать она профессионал.       Эрд. Высокие светловолосы парень. С виду около двадцати пяти лет. Совсем молодой. Из всей команды всегда считался более благоразумным. Умел найти компромисс и примирить враждующие стороны. Говорят, его младшая сестра в этом году вступит в ряды рекрутов.       Гюнтер. Про таких говорят «весёлый парень». Любил посмеяться, хорошо поесть. Особо ничем не отличался, но его редко можно было увидеть грустным. Никто из отряда не сомневался в нём. Если понадобится, он и жизнь отдаст.       Ауруо. Про него можно вести отдельный и очень длинный разговор. Никто не знал, что творилось в голове у этого старикашки, но он во всём подражал Капралу, любил хвастаться и издеваться над новичками.       Они все такие разные. Каждый со своим тёмным прошлым, не менее понятным настоящим и туманным будущем сошёлся с остальными членами отряда. У каждого свои цели и причины сражаться и умирать за это. Все они доверяли друг другу. Все они всегда улыбались. Казалось, что они жили в своём собственном мирке, без гигантов и смерти, без одиночества и отчаяния. Они сами создали свой мир.       Только на первый взгляд они казались пять минут назад собранной командой бездарей. Ли знала, что это не так. По себе знала. Так же знала, что была слаба для того, чтобы улыбаться, когда хотелось плакать.       — Новички прибыли, — объяснила Пётра.       — С проверкой, как я понимаю, все справились отвратительно, — угрюмо прошептал парень.       Ривай. Кто он такой? О его прошлом знали только два человека: Эрвин и Ли. Он беспощадный и безжалостный преступник. Убивал живых людей. Так что ему стоит убивать бездушных гигантов?       — Какой проверкой? — подала голос Лора. Парень обернулся. По спине девушки пробежал холодок. Ей казалось, что на неё только что вылили водопад ненависти и презрения. От одного его взгляда хотелось прятаться. Хотелось бежать и не оглядываться. Начинаешь чувствовать себя ничтожеством.       — Что-то не припомню, что разрешал кому-то открывать рот, — подошёл к девушке Капрал. — Предупреждаю сразу: мои приказы выполняются сразу и беспрекословно. Главное в успешной тренировке — строгая дисциплина, которая, как я понял, у вас отсутствует. А усваивает человек урок лучше всего через боль. Так что прямо сейчас три часа пробежки вокруг корпуса.       На лице не промелькнуло ни единой эмоции. Петра была абсолютно права, когда говорила, что Ривай груб, своенравен и не отступает от своих принципов. В данный в чём-то они с Лианой были схожи, но их цели различались.       — Кто не согласен — поднимите руки.       Показалась одна единственная рука. Послышался хороший шлепок. Кто-то из команды Ривая хлопнул себя по лбу. Вроде это была Петра. Тёмноволосая Фрост оказалась смелее всех остальных. Ривай усмехнулся. Приятно было охлаждать пыл новеньких. «Пускай знают своё место.»       — Хорошо.       Парень в два шага преодолел расстояние между ним и девушкой. Она и опомниться не успела, как в живот последовал жёсткий удар. Фрост согнулась по полам и упала на колени.       — Я говорил, что мои приказы выполняются сразу и не обсуждаются. Как видите, человек понимает только боль. Надеюсь, вы усвоили этот урок, — и Ривай ушёл.       Никто больше ничего не говорил. Потрясённые случившимся, девушки побежали. Ли была впереди двух других девушек. Брюнетка сравнивала Ривая, которого видела и слышала сейчас и того, которого она знала семь лет назад. Но сравнивать не получалось. Слишком плохо она его знала. Хотя думала об обратном. Эти изменения очень трудно заметить. Ли было обидно, что Петра знала Ривая намного лучшее неё самой. Она всё верно сказала: «Груб и хладнокровен.»       И эта грубость. Девушка прежде не замечала её так сильно. Может, звание и ответственность за жизни своих подчинённых сделали его таким? То, что он своенравен и имеет свои принципы и убеждения, от которых никогда не отступится, Ли знала еще тогда, семь лет назад. Видела потешно глазам.       Грет бежала, а пот струился по лицу, шее, загорелым плечам. Сильно пекло солнце, поэтому долговременная пробежка стала совсем невыносимой. Грудь, лёгкие, голова, ноги болели, но нужно было потерпеть. Изредка можно было увидеть кого-то из команды Ривая, проезжавших мимо на лошади, но в основном с тобой был только ветер. Иногда самые простые движения сильнее всего выматывают. Бег именно такое движение. Ли любила бегать. Очень. Когда ты бегаешь, ты не можешь думать ни о чём. В голове пульсирует только одна мысль — быстрее бы добежать.       Первый час прошёл достаточно легко. Грет даже не выдохлась. Второй был труднее. Последние тридцать минут оказались самыми адскими. Но ей очень хотелось стать сильнее. Если за Стенами девушку будет преследовать гигант, то он явно не будет ждать, пока она передохнет, отдышится и хлебнёт водички, чтобы потом снова продолжить играть в «догонялки». Ноги гудели. Готова раскалывалась от перенасыщения кислородом. «Ну же, Ли Грет! Не сдавайся! Бывало и тяжелее. Вспомни, как Гард без руки бежал на гиганта. Вспомни, как отец, еле живой, вынес тебя из той пещеры. Вспомни! Стань такой же сильной! Ещё две минуты… Какие-то ничтожные две минуты… Ты бежала три часа, ты прошла пять лет армии, ты в двенадцать лет выжила после опасной вылазки, так неужели ты не сможешь пробежать какие-то две минуты?! Уже одна! Вперёд!»       Последняя минута. Девушка ускорилась так, что забыла, как дышать. Нереальное чувство, когда ты перегоняешь ветер. Кажется, ты летишь. Становишься свободной. Именно в эту последнюю минуту можно осуществить свою мечту. Тебе никто не указывает, не упрекает. В эту минуту нет смерти, боли и отчаяния. Они выветрились за та три часа. Остались только ты и ветер. Ради этой минуты она бы бегала весь день. Три часа — пустяк по сравнению с этой минутой.       — Ух, как вчистила! — присвистнул Гюнтер. — А я надеялся, что они все помрут после первого же часа. И откуда силы берутся, не подскажите, Ауруо?       — Сам думай, — огрызнулся мужчина. — Где берут, там больше нет. Посмотри на тех двоих: еле ноги волочат, а пробежали в два раза меньше, чем та девка. Чур, я с ней бороться не буду. С ней только Капрал справится и то, сомневаюсь.       Наконец, это мучение закончилось. Ли оперлась на колени и тяжело дышала. В глазах темно. Темно от эйфории. «Я это сделала!» Песок под её ногами постепенно намокал от сильно капающего пота. Все волосы были мокрые, а лицо красное. Такая неожиданная пробежка сильно утомила девушку, но она была рада. Рада, что смогла это сделать, смогла преодолеть себя. Ещё одна маленькая победа.       На Ли опустилась чёрная тень. Брюнетка обессиленно приподняла голову и встретилась с ним взглядом. Чувствовалась, что они связаны чем-то невидимым и очень крепким. Его глаза ничего не выражали. Если тогда девушка могла хоть как-то прочесть его мысли, то теперь она могла только догадываться, о чём он думает.       Несколько минут они молча мерили друг друга взглядами. В голове, наконец-то, замолкли все голоса. Что может быть лучше, чем просто стоять и смотреть друг на друга? Спустя столько лет. Спустя столько часов. Спустя только минут.       — Кажется, сейчас грянет гром и сверкнёт молния, — произнёс Ауруо, наблюдая за парнем и девушкой. — Петра, берегись. И тебе прилетит.       — Не неси чепухи, — как всегда одернула его Петра.       — Это ты не неси чепухи! Посмотри, как они друг на друга смотрят! — взорвался мужчина.       — Ой, ну и как? — закатила глаза рыжеволосая. — Как все обычные люди. Ну и посмотрел он на неё, что в этом такого?       — «Как все обычные лю-юди», — передразнил девушку Ауруо и тут же схватил хороший подзатыльник, благо, язык пока еще цел, а, нет, уже только наполовину. — Где ты видела, чтоб Капрал так на кого-то смотрел? Ты сама-то веришь в то, что говоришь?       — Боже, как он неё смотрит? Он же не убивать её собирается, в самом деле.       — Судя по всему, они друг друга перебьют быстрее, чем гиганты, — настаивал на своём мужчина.       А тем временем с левой стороны корпуса послышались тяжелые шаги, а через секунду всем предстала мокрая парочка: Фрост и Лора. Не смотря на то, что они устали, они умудрялись во все глаза рассматривать парня. Ривай обернулся, смахнув наваждение. Он хотел поговорить с Лианой с глазу на глаз, но слишком много было свидетелей.       — Сейчас будет самое интересное, — хмыкнул Гюнтер, глядя на происходящее со стороны. Когда-то и он был на месте этих девушек, точно так же трясся перед Капралом, боялся оступиться, удариться в лицом в грязь. Но всё меняется. Со временем прошлые страхи кажутся простой игрой воображения, мечты — детскими желаниями, а нерешаемые проблемы — пустяком. Время слишком сильно меняет людей. Простые стрелки часов указывают человеку, что ему делать: есть, спать или идти на тренировку. Если подумать, в этом мире от человека мало что зависит. Постоянно обстоятельства заставляют поступать не так как хочется; статусы не позволяют человеку быть самим собой, а время загоняет в определённые рамки. Иными словами, от обстоятельств зависит твой выбор, от времени — возможности, от других людей — твои желания.