Мир наизнанку

— Маммон мне рассказала о цели путешествия, — некоторое время спустя сказал Скуало. На девушку он старательно не смотрел. Со стороны могло казаться, будто он разглядывает пейзаж, но на самом деле он следил за тенями, что отбрасывали деревья, выискивая любые несоответствия, опасаясь засады, ведь лес — отличное место для этого. Даром, что это не основная дорога, но тем внимательнее и осторожнее надо быть. Неожиданно для себя, мечник решил задать вопрос, мучающий его еще с самого пробуждения. — Почему я? — Странный вопрос, — Тарина обняла подголовник его кресла. — Ты боевой капитан Варии. Сильнейший из офицеров. Правая рука босса… В общем, не знаю, — она коротко рассмеялась, — мне просто захотелось. — Да, действительно, чего это я, — Скуало, до этого напряжённо сидящий, чуть подавшись вперёд, откинулся на спинку сиденья. Из-за сосредоточенности на местности он не заметил, что девушка обняла подголовник. Почувствовав прикосновение теплой кожи к своей шее, он дёрнулся, резко оборачиваясь. — Врааай! Что за?! Альбьери, твою… — Скуало в последний момент одёрнул себя, решив не продолжать предложение матом. — Сиди спокойно, — сквозь зубы попросил он. — Я и так спокойна, — Тарина недоумённо нахмурилась, но руки всё же убрала. — Извини. Не хотела тебя пугать. Ну а так… Сам подумай, кого я могла взять? Маммон не может покинуть особняк, Франу тоже желательно оставаться там. Если честно, я бы взяла Леви, но он ранен и не может поехать со мной. «А Бельфегор и Луссурия будут задавать слишком много неудобных вопросов. Я подпустила их обоих слишком близко к себе как к личности. А ты очень удачно выдерживаешь дистанцию», мысленно закончила Тарина. — Врааай! Думай, что говоришь! Я не испугался, — мечник гордо вскинул голову. — Ладно, наплевать на причину. Я выполню это поручение, как и любую другую миссию, — Скуало раздражённо поправил пустое крепление меча на протезе. «Идиот. Какой черт дернул меня задать этот дурацкий вопрос?» — Извини, — снова повторила Тарина, глядя на дорогу. — Это поваленное дерево тут и должно быть? — спросила она у водителя. — Нет, босс, — парень нахмурился, останавливая машину метрах в двадцати от преграды. — Капитан, что делать? — Врааай! Сиди в машине и не вылезай, поняла меня? — грубо велел Скуало Тарине. — Отвечаешь за неё головой, — коротко бросил он водителю, отстёгивая ремень и выходя из машины, на ходу пристёгивая меч. — Сижу, — Тарина вздохнула. — И ещё. Не ори, — последнее она сказала очень тихо, но мечник каким-то чудом её услышал. Рядовой вздрогнул. Байки про «не ори» в исполнении Тарины по отряду уже успели расползтись. Внешне оставаясь абсолютно спокойным, мечник внутренне напрягся, словно натянутая струна. Он медленно и осторожно подошёл к лежащему дереву. Просканировав взглядом окрестности, Скуало достал из кармана свою коробочку, перед этим кивнув рядовому, что всё чисто. — Не ори… Не ори… — проворчал Скуало, открывая коробочку и выпуская акулу на волю. — Ало, избавься от этой херни, — приказал он питомцу. В тот же момент акула раскрыла пасть, вгрызаясь в дерево. Щепки разлетелись в разные стороны. Ало хвостом разметал оставшиеся части в стороны с дороги, после чего вернулся обратно в коробочку. Скуало сунул коробочку в карман, подходя к машине и плюхнулся на сиденье. — Дорога свободна, можем ехать. Или мы тут до темноты будем торчать, мусор? — рявкнул он на рядового. — Скуало, — Тарина обманчиво мягко обхватила мечника руками за горло, словно случайно прикасаясь большими пальцами к сонной артерии под челюстью, — неужели я каждый раз должна это повторять? Не. Ори, — чётко и раздельно произнесла она, отпуская Скуало и откидываясь на спинку сиденья. — Поехали, — велела она. Рядовой поспешно завёл мотор, и хаммер сорвался с места. — Врааай. Я помню, — сжимая зубы, произнёс мечник. Он рефлекторно потер горло, которого она касалась. За всю оставшуюся дорогу Скуало не произнёс ни слова, уставившись в окно и изучая уже и так до боли знакомую местность. Тарина тоже молчала, безразлично глядя в сторону. Когда спустя минут десять они, наконец, приехали к аэродрому, девушка выбралась из автомобиля и потянулась. — Здесь красиво, — она повертела головой, осматривая пейзаж небольшой долины, в которой уютно устроились короткая — километр, не больше — взлётно-посадочная полоса, ангар и здание командно-диспетчерского пункта. Основное наблюдение и руководство, как помнила Тарина, всё равно велось из особняка, здесь же находилась охрана и экипаж самолёта. — Чего встала? Идем, — Скуало подошёл к трапу, машинально осматриваясь. — Поднимайся, я не намерен задерживаться здесь, — мечнику не терпелось взлететь. В небе он ощущал себя спокойней и куда более защищённым. — Ты не мог бы не командовать? — Тарина вздохнула. — Большое спасибо. Возвращайся в особняк, — велела она рядовому, поднимаясь по трапу самолёта. — Слушаюсь, босс! — парень отдал честь, садясь в машину и разворачиваясь. — Пока я отвечаю за твою безопасность… — Скуало замолчал и вздохнул. — Я просто хочу, чтобы всё прошло гладко, — пояснил он. — Добрый день, капитан, — симпатичная молодая стюардесса улыбнулась Скуало и кокетливо заправила белокурый локон под форменную шапочку. — А что за сеньорита с вами? — удивлённо спросила она, заметив Тарину. От обращения стюардессы мечник опять вскипел. — Врааай! Будешь задавать много вопросов — лишишься головы! Делай свою работу молча! — зная, что сейчас за свою громкость снова отхватит, Скуало поёжился, ожидая. Даже для себя он понимал, что слишком дёрганый и нервный, но держать себя в руках и не поддаваться порыву — не его конёк. Тарина оправдала ожидания, намотав его волосы на кулак и дёргая, рывком приближая его лицо к своему. — Не ори, — тихо сказала она, почти в самое ухо мечника, после чего разжала руку и мило улыбнулась стюардессе. — Добрый день. Моё имя — Тарина Альбьери. Я временно исполняю обязанности босса. Мы готовы к вылету? Скуало оторопел. Её теплое дыхание коснулось его кожи, и от этого он едва заметно вздрогнул. Мечник сел в кресло, зло поглядывая на Тарину. Скуало чертовски бесило, что он позволял так с собой обращаться. И в то же время — что сделать? Наорать на неё? Не известно, в какой момент у Тарины кончится терпение на его вопли, и к чему это приведёт. Интуиция подсказывала, что проверять не стоит. А ей мечник был склонен верить. — Ещё нет, сеньорита. Нужно прогреть двигатели… Около пятнадцати минут… — растерянно сообщила стюардесса. — Хорошо, — Тарина кивнула, проходя в салон. — Уютненько, — она хмыкнула, садясь в соседнее с офицером кресло и глядя в иллюминатор. — Я думала, тут будет больше места и больше мебели. Зная Занзаса… — девушка не стала заканчивать фразу, позволяя мечнику самому додумать конец. — Большинство вещей встроено и скрыто, — пояснил Скуало. Он открыл панель на своём подлокотнике и нажал кнопку. Перед ними из стены выехал бар с многочисленными бутылками с алкоголем, собранным по всему миру. — Этот самолет часто использовался для деловых встреч, так было безопасней… И хуй кто смог бы сбежать с него, не подписав контракт, — мечник хохотнул, наливая себе в рюмку текилу. Подумав, протянул её девушке, предлагая. — Да, спасибо. Не откажусь, — Тарина чуть улыбнулась, принимая алкоголь. — Не очень люблю летать, — со вздохом призналась она. — У вас тут кресла сдвигаются? — девушка залпом опрокинула в себя текилу и зажмурилась. Стюардесса, закрывшая дверь и, соответственно инструкции, стоящая на входе в салон, изумлённо приподняла брови. — А я люблю летать. Мы с Ало часто взмываем в небо. Не так высоко, как самолёты, но всё же, — Скуало налил текилу, также, как Тарина, опрокинул в себя. — Нет, не двигаются. Только вертятся вокруг своей оси, — сообщил он, забирая у девушки рюмку и ставя её на место. Мечник убрал бар и закрыл подлокотник, пристёгиваясь затем. — Жалко, — Тарина нервно поправила волосы. — У вас есть леденцы? — спросила она у стюардессы. — Разумеется, сеньорита, — блондинка, привычно покачивая бёдрами, прошла по салону и вручила Тарине небольшую вазочку с карамельками. — Спасибо, — Альбьери благодарно улыбнулась, сразу же засовывая одну конфетку за щёку. — Не волнуйся, всё будет в порядке, — Скуало мягко коснулся запястья Тарины, протянув руку через проход между креслами. — Надеюсь… — Тарина ухватила его за руку, крепко сжав. — Терпеть не могу самолёты. Обычно я предупреждаю стюардессу о своей боязни и принимаю снотворное, — девушка медленно вздохнула, пытаясь успокоиться. Её поведение мечника приятно удивило, он в ответ несильно сжал её руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони. Иррационально, но ему нравилось, что Тарина показывает ему свои слабости. — Вот только я не советовал бы тебе есть леденцы, когда мы начнём взлетать. Начнется тряска, ещё подавишься, пойдёт пена изо рта, перекроет дыхание, лицо распухнет… В общем, не очень симпатично будешь выглядеть, — Скуало с трудом удержал серьёзное выражение лица. — Не дождёшься! — Тарина выпустила его руку, застегнув ремень безопасности, но сразу же снова сжала. — Чтоб ты знал, при изменении атмосферного давления возникает разница давлений во внутреннем ухе и снаружи, сопровождающаяся неприятными ощущениями. Акт глотания открывает евстахиевы трубы и выравнивает давление. Кроме того, кислый вкус леденца уменьшает ощущение тошноты, — нервно сообщила девушка. — Да ладно тебе, я же просто шутил, пытался тебя отвлечь. Поделишься? — Скуало бросил взгляд на леденцы. Он не особо любил сладкое, но подумал, что таким способом сможет её поддержать. — Нет! Моя прелесссть! — Тарина прижала к себе мисочку с леденцами, но потом с нервным смехом протянула мечнику. Стюардесса притворялась элементом внутренней отделки, глядя на Альбьери почти со священным ужасом в глазах. — Нет, спасибо, уже не хочу, — Скуало наигранно обиделся и отвернулся от Тарины, скрывая улыбку. Дразнить девчонку было забавно. — Ну и ладно, — девушка нисколько не огорчилась, — мне же больше достанется. Кстати, — Тарина уставилась на стюардессу, и та невольно затрепетала. Альбьери удалось скопировать «фирменный» взгляд Занзаса с точностью до. — Когда мы взлетаем? — Я п-пойду, спрошу у пилотов, — поспешно сказала стюардесса, рванув к кабине так, словно к её спине была прикручена реактивная турбина. — А мне ещё говорят, что я пугаю людей, — скептически прокомментировал Скуало. — Ну, если честно, я нарочно, — Тарина проводила стюардессу виноватым взглядом. — И чем это ты их пугаешь? Ты совсем не страшный, — она улыбнулась мечнику, пощекотав тыльную сторону его ладони пальцами второй руки. — Ты хотела, чтобы она покинула салон? — непонимающе спросил Скуало. — Ты это скажи моим жертвам, они так не считают, — он усмехнулся. — Я хотела, чтобы мы поскорее взлетели, — Тарина вздохнула. — Быстрее взлетим — быстрее сядем. И вообще, нет ничего хуже ожидания, — она повернулась к вернувшейся стюардессе, словно виском ощутила её приближение. Та испуганно замерла, но быстро справилась с собой. «Крепкие нервы — залог успешной и длительной работы в Варии», со смешком отметила Тарина. — Мы готовы к взлёту. Пожалуйста, пристегните ремни до погашения светового табло, — стюардесса подняла руки, указывая на вышеозначенное. — Аварийные выходы находятся… — Да-да и бла-бла-бла… — огрызнулся Скуало. — Заткнись, достала. Я эту речь уже знаю лучше, чем устав Варии. Тарина, не сдержавшись, хихикнула. Сквозь звукоизоляцию салона пробился вой турбин, и она, побледнев, сжала руку мечника. Стюардесса, послушно замолчав, скрылась за перегородкой, шторкой отгородившись от пассажиров. — Держись, — Скуало откинул голову на спинку кресла. — Сядь ровно, попытайся расслабиться, делай глубокие вдохи, закрой глаза и думай о чём-то приятном, где бы ты, например, хотела сейчас оказаться или что бы ты сейчас хотела делать… Расскажи мне, только медленно, не упуская даже самые мелкие детали, — капитан говорил тихо, но достаточно, чтобы его слышала Тарина. Монотонно и успокаивающе, будто пытаясь погрузить её в транс. Пока не воздействуя Пламенем, не зная, как она отреагирует. Но в крайнем случае — придётся использовать транквилизирующие свойства Дождя. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, но хватку не ослабила. — Я хотела бы оказаться… В своей лаборатории. Такой привычной, успокаивающего серо-голубого цвета. С сенсорным столом для экспериментов, планшетом, на котором я пишу формулы, и большим счётчиком времени на стене. Это не часы, это устройство считает, как давно я нахожусь в лаборатории, и начинает бить меня током через портативный коммуникатор, если я сижу больше трёх суток, не покидая лабораторию или хотя бы, не отходя в санитарный отсек. А если я принимаю ноотропы, психостимуляторы или угнетатели обмена веществ — то через сутки, — Тарина чуть успокоилась, но когда самолёт тронулся с места, набирая скорость, а затем оторвался от земли, она снова побледнела и замолчала, закусив губу. — Не молчи, продолжай говорить… — Скуало сжал её руку, привлекая к себе внимание. Самолёт неслабо трясло, но в пределах нормы для взлета. — Что продолжать? Перечислить все приборы, посуду, препараты и реагенты, которые у меня есть? — Тарина повернулась к Скуало. В её взгляде смешались отчаянье и паника. — Хочешь, я расскажу, где бы я хотел сейчас оказаться? — мечник повернулся к ней, глядя в глаза спокойно и уверенно. — Расскажи, — согласилась Тарина и добавила, тихо и просяще, — пожалуйста. «Вот чёрт… Полёты — главная моя слабость. Именно поэтому я попросила, чтобы со мной летел Скуало. Он не станет суетиться вокруг меня, как курица-наседка, подобно Луссурии. И не станет глупо шутить и трепаться, как Бел. Хотя насчёт Принца я, пожалуй, не права. Но пускать Его Высочество в мою лабораторию… Это как лису в курятник или Шерлока Холмса на место преступления. От Скуало у меня ещё есть шансы скрыть истинное положение вещей. И надо как-то исхитриться отправить Бьянки сообщение. Я не выходила на связь уже три дня, она наверняка волнуется…» — мысли в голове Тарины скакали, как рассыпавшиеся мячики для пинг-понга. Девушке сложно было сосредоточиться на чём-то одном. — Только смотри на меня, не отвлекайся ни на что, слушай мой голос, — Скуало снова заговорил, монотонно и негромко. — Я хотел бы сейчас оказаться там, где я начинал, в самом начале своего путешествия, когда я отправился по миру, изучая новые стили фехтования и побеждая их. Каждый. Раз за разом я одерживал победу. И самое восхитительное сражение — с Первым Императором Мечей, бывшим Боссом Варии. Потеря руки и победа. Величественнейший момент моей жизни, — мечник смотрел ей в глаза. Он хотел, чтобы его уверенность передалась ей, хотя бы таким способом. — Я слышала об этом. Мало кто не слышал, — Тарина нервно улыбнулась и чуть крепче сжала его правую, живую руку. — Это правда, что ты сам отрубил себе руку, чтобы познать стиль Тира? — самолёт накренился, поворачивая, и Альбьери зажмурилась, закрывая глаза второй рукой. — Тшшш, Тарина, всё в порядке, — Скуало осторожно убрал её руку от лица и повернул девушку к себе. Беспокоясь за неё, он упустил из виду тот факт, что его бой за титул был широко известным событием только в мире мафии. — Правда. Я хотел его победить. Но чтобы эта победа чего-то стоила, мы должны были быть в равных условиях. Выпади мне шанс повторить, я поступил бы так же. Тарина отчаянно жмурилась, схватив руку Скуало и прижав её к своей щеке. «Чёртова реакция на стресс! Давай, проходи уже! Я же чувствую, ты всё ещё здесь. Уходи, пожалуйста, Василиск, уходи!» — в панике думала Тарина. Она точно знала, что её зрачки сейчас сжались в вертикальные щели, как у гремучей змеи. К тому же, из-за выброса адреналина начало искажаться восприятие. Обострились запахи и звуки, гул самолёта перекрыл почти всё. Девушка пыталась выровнять дыхание, чтобы успокоиться, но получалось откровенно никак. «Чёрт, ничего не помогает! Ну, блять, за это я могу лишиться головы…» — подумал Скуало, мягко взяв Тарину за подбородок и потянув немного на себя, наклоняясь к ней, закрыв глаза и впиваясь в её губы поцелуем. Глаза девушки изумлённо распахнулись. Её зрачок был вертикальным, но оставался таким всего несколько мгновений. — Скуало… — потрясённо произнесла Тарина, отстраняясь. — Ты… Зачем? — она покраснела до корней волос, сама от себя не ожидая такой реакции. Крен самолёта, и тряска, и шум двигателей, и словно скопившаяся в ногах, упорно тянущая вниз гравитация — всё отошло на второй план. Мечник осторожно открыл один глаз. «Вроде, жив. Для начала уже неплохо». — Врааай! Зато ты напрочь забыла, что мы летим и что нас трясло. Я заменил стресс от полёта более шокирующим событием. Это был единственный способ привести тебя в чувство! — манёвр закончился, табло «пристегните ремни» погасло. Стюардесса, однако, благоразумно не показывалась. Скуало тут же отстегнулся и отошел к большому бару, наливая себе виски в стакан, стоя спиной к Альбьери. — Не ори, — машинально напомнила та, не двигаясь с места. — Заменил. И очень успешно. Спасибо… Уровень адреналина упал, а уровень эндорфинов и энкефалинов существенно повысился, — почти механически ответила она, глядя на мечника чуть ошалелым взглядом. На замечание послышался лишь скрежет зубов. Скуало опрокинул в себя половину налитого в стакан виски, и лишь затем повернулся, но взгляда девушки по-прежнему избегал. — Прости, я не должен был этого делать, — наконец сказал он. — Ничего, — Тарина, глубоко вздохнув, взяла себя в руки и отстегнула ремень. — Не волнуйся об этом, всё в порядке. Я не рассердилась и не обиделась. Просто очень сильно удивилась. И… ты хорошо целуешься. Даже с учётом ситуации и того, что я одеревенела от шока, — Альбьери рассмеялась, вставая и подходя к бару. — А яблочный сок у вас есть? — Ищи. Я вообще неебу, если ли здесь ещё что-то, кроме бухла, — безразлично пожал плечами Скуало, попивая виски. Он на минуту задумался, глядя в никуда, затем тихо спросил. — Лучше него? Тарина вздрогнула, словно мечник её ударил, потом тихо попросила: — Не напоминай, ладно? Не хочу ничего о нём слышать. Пожалуйста, Скуало, — она просяще посмотрела на него, и в её глазах он мог увидеть отголоски страха и отчаянного бессилия, которые она испытывала в последнюю их встречу с Занзасом. — Хорошо, не буду, — мечник вернулся в свое кресло, похлопал по колену. — Иди сюда. Не волнуйся ни о чём. И кстати, вид из окна у меня лучше, — он рассмеялся, глядя на неё с насмешливым вызовом. — Минутку. Я хочу всё-таки поискать сок, — Тарина улыбнулась, наклоняясь и заглядывая в бар. Яблочного сока там, к сожалению, не оказалось, но нашёлся апельсиновый. Наполнив стакан, Тарина подошла к мечнику и осторожно села к нему на колени. Скуало несколько смутился. Он пошутил, и не рассчитывал на положительный результат. — Яблочного не нашлось, как я понимаю? — он несколько неуверенно обнял девушку за талию, не зная, как она отреагирует. — Не нашлось, — согласилась Тарина. Она немного поёрзала, устраиваясь удобнее, и прижалась щекой к плечу мечника, прикрывая глаза. — Не страшно. Дома точно есть и сок, и сами яблоки. Скуало машинально провел рукой по её волосам в успокаивающем жесте. — Я спрошу только раз, и не зависимо от ответа, пойду с тобой до конца, — его голос был ровным, но серьезным. — Тебе нужно домой только за медикаментами? — Ну… Да… — удивлённо ответила Тарина, выпрямляясь. Она отпила немного сока и поставила стакан в крепление на столике под окном. — Мне нужны препараты, из которых я составлю лекарство для Леви, и то, что сделает пригодным для меня парентеральное питание. О, да, и ещё покормить мой серпентарий. Я совсем забыла, — девушка испуганно ахнула. — Некоторые змеи вполне в состоянии выбраться из террариумов и поползти на поиски пищи самостоятельно. Хотя я, вроде, кормила их за день до того, как вы меня забрали, так что ещё пара суток у меня в запасе должна быть… — Тарина нахмурилась, прикусив ноготь большого пальца. — Фу, ползучие гады, — Скуало скривился. — Я, пожалуй, буду ждать тебя снаружи, — он поёжился. — Не обижай нас, — Тарина притворно серьёзно насупилась. — Мы, змеи, очень ранимые и обидчивые существа, — она взяла сок, опустошая стакан примерно наполовину. — А ещё посадка впереди… Напиться, что ли… — тоскливо произнесла она, глядя в окно. — Начнешь буянить, прикую наручниками к креслу, — Скуало хохотнул. — И почему «мы»? — Просто так, — Тарина пожала плечами. — И я не буяню, когда пьяная, — она улыбнулась, вставая с колен мечника и подходя к бару. — Что посоветуешь пить? — Вино. Белое, полусладкое. «Font Villac», — он поднялся, вставая позади неё и указывая на золотистую бутылку с белой этикеткой. — Легкое и невесомое, прекрасно подходит для полетов. — Надо что-нибудь покрепче, — со вздохом констатировала Тарина. — Вино мне жалко тратить на такую банальную вещь, как полёт. К тому же, вино нужно пить неспешно, наслаждаясь вкусом. Так что виски или текила… — девушка чуть обернулась, глядя на мечника. — Что ты посоветуешь? — Бери водку, не ошибёшься, — Скуало разочаровано вздохнул. На эту бутылку он уже пару лет облизывался. — Леди не пьют водку, — Тарина рассмеялась, легонько дёрнув мечника за прядь волос. — Текилу, наверное, — решила она. «Виски напоминает о Занзасе», мысленно закончила девушка, доставая бутылку. — Врааай! Не трогай волосы! — Скуало зло на неё зыркнул. — Да пей ты что хочешь, мне-то какое дело! — Почему нельзя трогать волосы? — Тарина поставила бутылку на столик и подцепила белоснежную прядь уже аккуратно и бережно, пощекотала её кончиком нос Скуало. Мечник упрямо мотнул головой, выдёргивая волосы из пальцев Тарины. — До этого ты не возражал. — Это личное. Я не люблю, когда их кто-либо касается, — грубо ответил он. — И до этого ты не спрашивала. — Ладно, — Тарина выставила перед собой открытые ладони, показывая, что сдаётся. Взяла бутылку текилы, наполнила рюмку и залпом выпила, тут же наполнив заново. — Нахуяришься, и что мне потом с тобою делать? — спросил Скуало, неодобрительно глядя на девушку. — Никакой опасности нет, нормально взлетели и так же приземлимся. Врааай! — Чтобы я перестала себя контролировать, мне нужно две таких бутылки, — мрачно сообщила Тарина, разворачиваясь и едва не утыкаясь носом в грудь Скуало. — Отойдёшь? — Обойти не можешь? — скептически спросил он, но все же сделал шаг в сторону. — В самолёте, который тесный, как гроб? — так же мрачно уточнила Тарина, падая в кресло и опустошая третью рюмку текилы. — Врааай! Я жрать хочу, меня кто-нибудь накормит сегодня? Где эта чертова девица? — голос возмущённого мечника был настолько громкий, что, казалось, стены самолета дрогнули. Стюардесса поспешно отдёрнула шторку и виновато улыбнулась. — Простите, капитан. Офицер Маммон сказала, что рейс короткий и срочный, поэтому на борту нет питания… — девушка говорила всё тише, пока окончательно не стушевалась и не замолчала. — Не. Ори, — Тарина рывком поднялась из кресла, прижимая к горлу мечника нож, невесть откуда взявшийся у неё в руках. — Либо режь, либо смирись. Тише я не стану никогда, — Скуало вытянул голову, больше оголяя шею. Он явно злился. Тарина, вздрогнув, недоумевающе уставилась на нож. — Откуда я его взяла? Что за проявления клептомании… — она положила оружие на стол. — Извини, Скуало. Я уже говорила, я очень не люблю, когда кричат. Пожалуйста, я очень прошу тебя, постарайся не орать в моём присутствии, ладно? — Тарина посмотрела на мечника снизу-вверх. — Ничего не могу обещать. Я не контролирую эти порывы, но постараюсь, — раздражённо бросил он, беря в руку нож, что минуту назад держала Тарина. «Из бара свистнула. Нож для колки льда. Когда успела?» мимоходом подумал Скуало. — Извини, — девушка неловко улыбнулась. — Я тебя не порезала? — она мягко взяла мечника за подбородок, отворачивая его и осматривая его шею. Скуало взял её руку и опустил вниз, немного сжав. — Всё в порядке, я тебе не сицилийская девчонка, — раздражённо прошипел он. — Не злись, — Тарина вздохнула, — Я понимаю, что ты прекрасно и сам в состоянии за себя постоять, но на мои выпады ты не успеваешь среагировать, и поэтому я чувствую себя виноватой. А ты что стоишь? — Тарина повернулась к стюардессе, всё это время топтавшейся на входе в салон. — Простите, сеньорита, — блондинка поспешно скрылась за шторкой. — Я не чувствую от тебя угрозы, или что ты нанесешь мне серьезный вред. Потому позволяю себе с тобой такую беспечность, — пожал плечами Скуало, машинально поигрывая ножом в руке. — Это потому, что весь мой арсенал дома… — едва слышно пробормотала Тарина, возвращаясь к текиле. — Мне нужно будет сделать пару звонков, сказать, что я жива и в порядке. Ну и попросить присмотреть за змеями, — девушка села в кресло, поджав ноги и откинувшись на спинку. — Ненавижу самолёты. Тесные душные коробки… — Терпи. Босс ты или как? — Скуало усмехнулся. — Здесь ещё довольно просторно. — Вообще-то, или как, — Тарина, вздохнув, опрокинула в себя пятую стопку текилы и запила соком. — Гадость… Ненавижу напиваться… — Врааай! Ну и достаточно тогда. Будем садиться — будешь крепче за меня держаться… Или я снова тебя поцелую, — пригрозил мечник. — Нашёл, чем пугать, — Тарина, тем не менее, послушно отставила бутылку. — После Занзаса мне уже не страшно. Знаешь… Это такое отвратительное ощущение беспомощности. Мне ведь абсолютно нечего ему противопоставить. Он намного сильнее. Я по сравнению с ним ничто. Пустое место, — девушка обхватила колени руками, укладывая на них подбородок. Текила в самом деле помогла расслабиться, и даже потянуло на откровенность. Скуало присел перед ней на одно колено, провел ладонью по щеке. — Эй, не думай об этом. Я никогда не дам тебя в обиду. Такого больше не повторится, я обещаю. А я всегда выполняю свои обещания, — голос мечника был непривычно мягким. — Спасибо, Скуало, — Тарина улыбнулась, на мгновение прижавшись к его ладони. — Не буду думать, обещаю. Скорее бы уже долететь. Как всё-таки неудобно в реальном мире после иллюзии… — девушка повернулась к иллюминатору, глядя на виднеющуюся внизу пелену облаков. — Уже совсем скоро, — Скуало, вздохнув, сел на своё место. «Как же тяжело находиться рядом с ней. Возможно, теперь я понимаю Занзаса и его поступок». На несколько минут мечник погрузился в мир своих мыслей, остановив взгляд на Альбьери. — Посадка. Совсем скоро посадка, — Тарина содрогнулась, наливая себе ещё текилы. «Последняя рюмка, а то мои детоксициты пупок надорвут, пытаясь очистить организм», — со вздохом подумала она. Неожиданно Скуало резко поднялся со своего кресла, забрал у неё рюмку и выпил сам. — Достаточно. Пристёгивайся, — он поставил рюмку, садясь обратно. — Ну и что это было? — сердито спросила Тарина, упрямо наливая себе ещё. — А на что это было похоже? — мечник прикинулся дурачком. — Я и эту сейчас отберу вместе с бутылкой. Пристёгивайся, пока трясти не начало, — с нажимом велел он. Тарина едва уловимо побледнела, залпом опустошила рюмку и поспешила пристегнуться. В голове шумело, разбавляя неприятные ощущения от полёта. — Несносная девчонка, — тихо проворчал Скуало, пристегиваясь. — Не бойся, ты же помнишь, я тебе обещал, с тобой ничего не случится. — Я помню, — Тарина, улыбнувшись мечнику, протянула ему ладонь. — Возьми меня за руку. Пожалуйста, — попросила она, улыбаясь и глядя Скуало в глаза. — Мне очень страшно. Ты знаешь, что большинство аварий происходит именно при взлёте и посадке? — Врааай! У нас больше шансов погибнуть в особняке или на миссии, чем в самолёте, — мечник рассмеялся, но взял её за руку и переплел её пальцы со своими, крепко сжав. — Спасибо. Мне правда полегчало, — Тарина серьёзно кивнула, сжимая его руку в ответ и откидываясь на спинку кресла, закрывая глаза. Мечник тоже откинул голову на спинку, но глаза не закрывал, украдкой поглядывая на девушку. — Пожалуйста, пристегните ремни. Мы заходим на посадку в аэропорту Неаполя, — сообщила стюардесса. Загорелось табло, Тарина крепче сжала руку мечника, медленно дыша сквозь плотно сжатые зубы. Супербиа лишь усмехался. — Дыши глубже, не сдерживай дыхание, — потянувшись через проход, почти на самое её ухо проговорил он. Тарина вздрогнула и судорожно кивнула. — Я пытаюсь. Но мне страшно. Очень страшно, — хрипло пожаловалась она. «Да, я правильно сделала, что выбрала Скуало. Чёрта с два я бы так легко призналась Бельфегору или Луссурии в том, что боюсь…» — Врааай! Да сколько можно трястись?! — возмутился мечник, однако продолжал крепко держать Тарину за руку. — Ты мне что, не веришь?! Я же сказал, что всё будет нормально! — Не. Ори, — Тарина медленно вдохнула и так же медленно выдохнула. — Я тебе верю. Я пытаюсь, Скуало, честное слово… — Плохо пытаешься, — мечник фыркнул. — Держись, босс, мы почти сели, — он притянул её руку к себе, наклоняясь и касаясь губами костяшек её пальцев. — Держусь, — Тарина улыбнулась. Ей действительно стало легче. Скуало одним своим присутствием давал ей ощущение надёжной, крепкой опоры. С Занзасом всё было совсем иначе. Да, он тоже надёжен, но… Невозможно предугадать, что взбредёт ему в голову в следующую секунду. Нет, он обязательно поймает тебя, если ты упадёшь, но непременно у самой земли, когда ты уже будешь «предвкушать» соприкосновение своего носа с камнями. Скуало же просто не даст тебе упасть, поддержав ещё в самом начале падения. Самолёт подпрыгнул, коснувшись шасси взлётно-посадочной полосы, и Тарина со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы, чувствуя металлический привкус крови. Скуало отстегнул ремень, подался вперёд, вцепился в её плечи, резко повернув девушку лицом к себе. — Тише-тише, Альбьери, всё в порядке, мы уже на земле, самое ужасное позади, — голос мечника стал мягким и успокаивающим. — Открой глаза, уже не страшно. — Открываю, — согласилась Тарина, осторожно поднимая веки. Самолёт наконец-то остановился, табло погасло, и она поспешила расстегнуть ремень и встать с кресла. От спешки голова закружилась, и девушка пошатнулась, но мечник поймал её, прижимая к себе за плечи. — Врааай! Альбьери, я же говорил, надо меньше пить! — со смешком укорил он её. — Это не из-за алкоголя, — Тарина чуть улыбнулась. — Но всё равно, спасибо. «Как я и думала, в самом начале падения. С Занзаса бы сталось подставить руку так, чтобы я упала на неё почти горизонтально…» Стюардесса, старательно притворяясь слепой и глухой, открыла дверь и спустила трап. — Идём. Ты же наверняка хочешь быстрее убраться с этого чёртового самолета, — Скуало, отпустив Тарину, направился к выходу. — Хочу, — согласилась она, послушно последовав за ним. Оказавшись на трапе, Альбьери прищурилась от яркого Неапольского солнца. Зрачки услужливо сжались в тонкие щёлочки, и она поспешила накинуть на голову капюшон униформы. — Что, замёрзла? — ехидно осведомился мечник, расстёгивая китель. По его ощущениям было градусов двадцать семь. — Просто солнце в глаза светит, — Тарина натянуто улыбнулась. — Нам надо в порт. Оттуда идёт катер до Сорренто. К сожалению, наш город совсем маленький и аэропорта в нём нет. Добираться либо через залив, либо на электричке. — Предпочту залив, — Скуало кивнул, соглашаясь с выбором девушки. Аэровокзал они пересекли легко, пройдя через выход для вип-персон. Скуало даже не прятал висящий в ножнах на поясе меч. Похоже, в городе принадлежащем Каморре, работники аэропорта и не такое видели.