Шепот трав

Видимо способ поднять настроение божествам во всех мирах одинаков. Ну, хоть кого-то повеселила! Мое прекрасное убежище и все планы по его обустройству накрылись медным тазом. Пришлось спешно все маскировать и собираться в дорогу. Только на одном месте обустроилась, как опять в путь. Просто перекати-поле себя чувствую, но против воли главы клана особо не попрешь. Я поправила поясную сумку и порадовалась, что почти все вещи размещены по свиткам. Такое чувство, что нас, меня и Конату-сан спроваживают на несколько месяцев. Уже третий день мы двигаемся в сторону столицы, темп задан неспешный, мелкие поселения даже не удостаиваются внимания, а в крупных задержки минимальны- закупить провиант, чтоб не тратить запасы да, разнообразия ради заночевать под крышей. Зато удалось полюбоваться на местную архитектуру и обитателей этого мира. В большинстве своем преобладала европейская внешность, с легким азиатским налетом, а вот на цветах волос матушка природа явно оторвалась. Уже успела повидать обладателей зеленой и малиновой шевелюр, а на одном из постоялых дворов в поле зрения попала синеволосая семейка. А в целом путешествие шло скучно и однообразно: неспешный бег по дорогам, или по деревьям, короткие стоянки, тренировки с дотоном перед сном. В общем, так и должны проходить путешествия - без неприятных сюрпризов. Столица Страны Огня не впечатлила. Не знаю, наверно, я подсознательно ждала чего-то более грандиозного, а оказалось город как город, разве, что больше тех, в которых довелось побывать. Коната-сенсей уверенно шла вперед, ловко маневрируя в потоке людей, да и то сказать, окружающие сами стремились уйти с дороги- женщина не стеснялась использовать легкое давление ки. Всю дорогу сенсей была не в очень хорошем настроении, и лезть с расспросами я не рисковала, пытаясь составить картину происходящего из тех обрывков данных, что удалось подцепить. Выходило, что пришел какой-то заказ сверху, но тогда не понятно плохое настроение наставницы. Коната-сенсей резко затормозила, так, что я едва не влетела ей в спину. — Пришли.— Она кивнула в сторону чайного домика, даже на вид очень уютного и гостеприимного. На крыльцо как раз вышли две девочки, на вид лет двенадцати-тринадцати, увидели нас и остановились. Та, что вышла первой, что-то шепнула спутнице и та юркнула обратно. — Коната-сан, рада видеть вас и...— девочка на секунду замялась, — вашу спутницу. — Здравствуй Хотару-тян! А ты сильно подросла!— сенсей улыбнулась и кивнула в мою сторону. — Аиса-тян, моя ученица, думаю, вы поладите. Визит к родственникам?! И из-за этого весь сыр-бор?! Я в шоке. Сомнений в том, что Хотару тоже из Хабуно не было - характерные пепельные волосы и клановый знак говорили сами за себя. Не знала, что в столице живет кто-то из семейства. Хотару провела нас во внутренний дворик, и там я увидела куклу. Не в плане игрушки, в плане ощущений. Вся такая хрупкая и изящная, и тоже с пепельными волосами. И это куноичи? Она больше похожа на изнеженную придворную даму. Не скажу, что родственницы отличаются брутальностью, но это уж совсем! Такое чувство, что женщину можно перешибить двумя пальцами. — Коната-сан, как же давно мы не виделись!— по подкрашенным губам скользнула легкая улыбка,— Рей-сама мне обо всем написала и я готова помочь, чем смогу. Клан и его будущее- превыше всего. — Если бы еще Рей- сама сперва извещала меня, перед тем, как принимать подобные решения. — Если гончару нужна чашка, он не спрашивает глину, желает ли она принять нужную ему форму. — Микура,— поморщилась наставница,— может, ты сделаешь исключение хотя бы для меня и будешь говорить нормально? Да и Аиса-тян пока не привыкла к твоей манере речи. Я сдержалась, чтоб не хмыкнуть. Общий смысл фразы как раз таки был понятен. Знать бы еще, чего хочет гончар- тетушка. Микура-сан тихо рассмеялась и обмахнулась веером. — Ох, моя дорогая, не делай вид, что не поняла. Да и твоя ученица, похоже, догадалась. Коната- сенсей фыркнула, а затем хитро прищурилась. По моей спине поползли мурашки от нехорошего предчувствия. — Значит, будешь учить ее своим премудростям?— в тоне скользнула легкая насмешка и, где-то на грани восприятия, неудовольствие, или даже презрение. — Да, я не могу выполнить даже самую простую стихийную технику. Мой потолок- хождение по стенам и недолго по воде. Но, неужели ты хочешь повторить наш спарринг? Напомнить, чем дело кончилось? Ой, даже безо всякого давления ки жутко стало, от одного только взгляда и полуулыбки. Сложная прическа, украшенная красивыми заколками, дорогое нарядное кимоно и холеные маленькие ручки, сложенные на коленях, вроде бы, что опасного, но отчего-то даже думать о бое с ней страшно. — Ка-сан, не думаю, что это хорошая идея.— Хотару, все это время стоявшая в сторонке, мигом оказалась рядом, ненавязчиво вклинившись между женщинами. — О, мы и не собирались разносить клановое заведение, это всего лишь наш давний спор. — Конечно, не собирались! Жить-то не надоело.— Обе куноичи чуть не подпрыгнули, едва раздался голос, и резко развернулись. Пожилой мужчина подкрался совершенно беззвучно, и, похоже, даже более сильный сенсор, сенсей, его не почувствовала. — Реко-сан, годы над вами не властны!— единодушие куноичи было полным. Мне оставалось лишь вежливо поклониться. Дедок хмыкнул. — Хотару-тян, отведи гостей в приготовленные комнаты, а с тобой, моя дорогая, мы сейчас поговорим. И, о чудо, они послушались беспрекословно! Интересно, а это кто? Еще один из наших клановых, или просто поседел так? — Сенсей, вы ничего не хотите мне рассказать?— не вытерпела я, когда наша провожатая удалилась. — Понимаешь, часть нашего клана осела в городах Страны Огня, в основном это те, кто не может продолжать путь шиноби из-за травм или возраста, или же не имеет достаточного запаса чакры, как Микура. Мы содержим сеть чайных домиков - и доход и информация. Реко-сан когда-то был одним из бойцов клана, но последние лет семь занялся руководством семейного дела, все- таки уже годы берут свое. Ну и помогает Микуре с разведкой. Не одобряю ее методов, но она уже вхожа во дворец дайме. Ого, нехило так устроилась родственница, хотя, могу поспорить на что угодно, там тот еще серпентарий. — А не ладите вы из-за чего? — Хьюгу не поделили. Я прибить его хотела, а Микуре- приглянулся. — И сенсей рассмеялась, видимо лицо у меня стало потешным.— Да шучу я, шучу. Характерами мы не сошлись, только и всего. Ну, не знаю, в каждой шутке есть доля правды. Пойди, пойми, насколько она серьезна. — Ладно, тогда для чего мы здесь? Только ради моего обучения? Я думала, у нас какое-то задание. — Считай за задание повариться в местной кухне и узнать, что такое дворец дайме,— наставница сделала какой-то неопределённый жест рукой, — туда мы, конечно, не попадём, — за фразой отчётливо читалось «не больно и хочется», — но с аристократией пообщаться придётся, а это полезный опыт. Момо должна прибыть через несколько дней. Присоединиться к обучению, ей это тоже понадобиться. Хоть одна хорошая новость! Надолго оставлять сестрёнку не хотелось. *** Французская кухня, блин! Я поморщилась от довольно резкого запаха поджариваемых тушек лягушек. Маленькие, яркие и ну очень ядовитые. А уж как их ловить и насаживать на тонкий прут вертела отдельная песня, матерная. Пальцы левой руки до сих пор, немного онемевшие всего лишь от мимолетного касания пупырчатой кожи, а ведь лечилась. Вздохнув, поправила защитные очки и маску на лице, перехватила поудобее лезвие и принялась соскабливать выступивший яд с очередного земноводного. Кожа очередной лягушки не выдержала жара и лопнула, хорошо, что есть очки- на их стеклах остались прзрачно-желтоватые, чуть маслянистые капли. А ведь еще не все тварюшки обработаны, помимо лягушек есть еще не доеная змея и горшок с какими-то невразумительными личинками, копошащимися в тухлом мясе. Гадость какая! Вдвойне странно, что из них можно делать не только яд, но и лекарства. Наверно, подобными средствами могли пользоваться ниндзя прошлого из моего родного мира. Я стянула с прутка обработанную тушку и кинула ее в корзинку. Хорошо хоть вентиляция нормальная, а то давно бы глюки ловила. — Аиса!— в подземный этаж по лестнице чуть ли не скатилась Хотару. От обычно приветливо-спокойной девочки не осталось и следа, да и сам факт того, что она опустила именной суффикс, говорил о многом.— Коната-сан и ка-сан что-то не поделили и теперь разносят внутренний дворик! — А может они просто тренируются?— предположила я, торопливо расчехляясь. Защитный балахон, перчатки, маска и очки полетели прямо на пол. — А полигон на что?!— Хотару подскочила к шкафчику и сгребла с полок сенбоны, и парализующие печати. На миг задумалась и прихватила еще и бомбочки.— Сможешь утихомирить свою наставницу? — Если она сражается в полную силу, то не знаю!— не дожидаясь родственницу, кинулась вверх по лестнице. Проклятье! Как назло, единственный кто мог их остановить, Реко-сан, с утра куда-то ушел! Минув коридор, я выскочила на улицу и замерла, пораженная увиденным. Если в двух словах, то хана дворику. Весь перерыт дотоном, грязные лужи после применения суйтона и посреди этого безобразия две женские фигуры в потрепанной одежде. Шикарная картина, ничего не скажешь! Микура-сан, тяжело дыша, стояла, перехватив раскрытый веер левой рукой, а правая висела плетью. Да и на правую ногу женщина старалась не переносить вес, а по ткани медленно расползалось красное пятно. В крови был изгваздан и веер, но она явно была сенсея. — Смирись, Коната,— слова из-за сбившегося дыхания вырывались с трудом,— ты снова проиграла чиновничьей подстилке не способной толком использовать чакру. По интонации сейчас судить было сложно, но про подстилку Микура явно кого-то цитировала. Я присмотрелась к сенсею. М-да, действительно проигрыш - будь сейчас реальный бой, добить ирьенина не составило бы труда даже потрепанной Микуре. Коната попыталась подняться, но максимум на что ее хватило - встать на четвереньки, а потом и вовсе надсадно закашлялась. По подбородку побежала капля крови, вытекшая из уголка рта. Просто разбитая губа, или что серьезное? — Какого биджу?!— я, наконец, отмерла и выбрала самое цензурное из пришедших на ум выражений. На всякий случай распечатала смазанные парализующим снадобьем иглы, а то кто этих ушибленных на всю голову женщин знает. — Ну, вот,— Микура –сан тихо вздохнула,— детей напугали. Я искоса бросила взгляд назад, краем глаза заметила замершую чуть позади Хотару, держащую наготове печати. — Обещаем больше не буянить!— мило улыбнулась главная шпионка. — Говори за себя!— прошипела сенсей и вновь закашлялась. — Аиса-тян, ты умеешь выводить яд? — Да,— машинально ответила я. И тут до меня дошло. Яд?! Да вы сдурели! Сложив печати, создала пару мизубушинов из разлитой воды. Одна из копий бросилась за моим большим свитком-аптечкой, вторая, на пару с Хотару занялась Микурой, а мне досталась наставница. Кроме отравления особых повреждений у нее не было, так несколько не очень глубоких порезов. — А если бы я не умела выводить яд?— в голосе сами собой появились рычащие нотки. — Ничего страшного,— махнула здоровой рукой Микура,— вывели бы отраву обычными снадобьями. Я не настолько сумасшедшая, чтобы использовать на родне быстродействующий, или не имеющий антидота яд. Ну, спасибо, успокоила! Я приняла от клона свиток, распечатала емкость с физраствором и пропустила жидкость сквозь тело сенсея, извлекая отраву. — Вывих плеча, поверхностная рана бедра, ушибы и ссадины. Уже все подлечила.— Отрапортовала копия и растеклась лужей. Однако, а Микура-сан действительно страшный человек. Почти без чакры сражалась с опытной куноичи, владеющий стихийными техниками и победила со столь малым уроном для себя. А я-то переживала, что резерв слабо растет. Вот наглядный пример, что это не главное. Более-менее пришедшая в себя Коната окинула взглядом поле боя и со стоном схватилась за голову. — Реко-сан нас прибьет… — Мой дворик, что хочу, то и делаю.— Микура, морщась, потерла плечо.— Немного подровняй дотоном и скажем, что садик будет. — Подровняй? Я после этой гадости чакру толком чувствовать не могу. — На то и расчет.— С выражением абсолютной невозмутимости на лице ответила недавняя противница.— К утру должно пройти. — Аиса-тян… Тьфу, не успела смыться, теперь еще и внеплановая тренировка. Хотя, все равно, больше, увы, некому. Выбрав место посуше, уселась на землю и принялась медитировать. По-сути, базовое упражнение дотона- заставить двигаться горстку земли. Вот только у меня эта “горстка” размером с двор. Чакра утекала как вода, я чувствовала, что резерв стремительно пустеет. Ладно, надеюсь, до истощения дело не дойдет. Потратив три четверти запаса, осмотрела получившийся результат. Ну, хоть на поле боя теперь не похоже. Но земля по-прежнему плохо слушается и чакры надо много. Потянулась, бросила недовольный взгляд на виновниц происшествия. Помощь им, вроде, больше не нужна, пойду хоть приберусь в подземном этаже, а то все побросала. *** Ой-ей…вот чем я думала, когда с радостью соглашалась на обучение всем премудростям, которые можно втиснуть в те полгода, что придется прожить в столице?! Явно не головой. Вернее головой, но затуманенной той разборкой между сенсеем и Микурой-сан. Слишком поразило то, что человек, практически не владеющий чакрой уделал шиноби в бою, и наивно решила, что уж я-то, владеющая чакрой, смогу не хуже освоить подобное мастерство. Кто же знал, что из меня будут готовить гейшу?! Нет, не так, гейшу-шиноби, притом ускоренными темпами. В очередной раз, чуть не наступив на рукав, я с трудом сдержала желание выругаться. Надо было обернуть их вокруг предплечий, чтоб не мешались. А вообще ощущение такое, будто танцую я в обнимку с груженым чемоданом: Микура-сан нарядила меня в свое кимоно, просто подобрав лишнюю длину под пояс. Елки-палки, это же шелк! Почему он такой тяжелый?! Спасибо тренировкам, а то бы и шага не сделала. Веер, такой легкий и изящный на вид, вот только запястье уже начинает болеть, несмотря на все прежние тренировки, наливаются усталостью мышцы руки, да и пальцы уже начинают соскальзывать. А все потому, что весит сей аксессуар в несколько раз тяжелее собратьев, что обитают у знатных дам. На счет цены не уверенна, но точно не уступает. Просто в каркасе тонкие, остро заточенные пластинки чакропроводящего металла и тонкая проволока из того же материала пропущена через ткань. Так что порезать кого-нибудь не проблема, а если напитать конструкцию чакрой, то можно и конечности отсечь. Но пока от этого милого подарка нашей главной шпионки страдаю я сама - пока научилась правильно носить и доставать, а зачастую выхватывать, резалась регулярно. Да и теперь приходится залечивать пальцы почти после каждой тренировки, особенно если приходится танцевать. Микура-сан сидела, томно прикрыв лицо веером и, с ленцой обмахиваясь, наблюдала за моими мученьями. — Легче, легче, веер должен порхать, как бабочка, а не рубить, как меч. И не делай такие большие шаги! А рукав?! Не подметай им пол! Коната-сенсей, вы - безжалостный монстр! Отдать меня ей! Притом добровольно! Ладно, что я ною, сама же хотела. — Микура-сенсей, я могу понять необходимость уроков этикета, да и всего остального тоже, но, в конце концов, я не гейша! — О, я вижу!— женщина недовольно поморщила носик.— Но ты забываешь, что куноичи это не только воин. Аиса-тян, мужчина практически всегда физически сильнее женщины, да и запасы чакры у них, как правило, несколько больше. Но у нас лучше контроль, а еще мы должны все планировать на несколько шагов вперед, не давить одной лишь силой. И быть готовыми к нестандартным решениям. Позволяй противнику атаковать, прыгай, уворачивайся, не останавливайся ни на секунду, используй силу врага против него же самого, чувствуй его, как саму себя. И что тут возразить? Только принять и не возмущаться. Я украдкой помассировала запястье. Послать чакру было бы быстрее, но уговор таков, что ей нельзя пользоваться. — Вот скажи мне, что сделает шиноби, если ему надо сокрыть свою внешность?— похоже, наставница решила дать мне передохнуть. — Хенге применит. — Вот.— Микура-сан сложила веер.— Так просто и очевидно, для каждого. Но если поблизости будет кто-то достаточно сильный, или просто опытный, то это не поможет. Да и хенге требует хоть небольшого, но контроля, расход чакры, опять же. — Ну, можно загримироваться... Хотя, если грим будет как у виденных мною актеров, то лучше не надо!— припомнив боевую раскраску выступавших в местном театре, я невольно содрогнулась. Будто жертвы чокнутого маляра. — Верно.— По губам женщины скользнула улыбка — Есть множество средств, которые можно приготовить и без использования чакры. Это медленнее и не так эффектно, зато, подчас, более эффективно. А еще ты забыла главное...— Микура-сан многозначительно замолчала. Я некоторое время старательно перебирала в памяти события и даты, пытаясь понять, что могла упустить, но тщетно. — Если тебе повезет, ну, или не повезет, смотря с какой стороны посмотреть, станешь главой клана. Я вовремя удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу - в руке все еще был веер, и подобное закончилось бы очередным сеансом самолечения. Умница-разумница, блин, настроила планов, а о политической подоплеке и забыла совсем. Глава клана должен быть не столько воином, сколько политиком. А еще гадала, что это учебный план так поменялся. — А теперь,— сложенный веер хлопнул по раскрытой ладони хозяйки, — Аиса-тян, зови свою грозную воительницу и все вместе идем выбирать ткани для кимоно. Только ей не говори, куда мы пойдем, это будет незабываемое зрелище! *** — Опять не то!— Микура-сан тоскливо вздохнула и покачала головой. Я даже почти поверила в ее искренность. Вот только успела заметить лукавую искорку во взгляде. Да она же получает искреннее удовольствие от происходящего. Чего не скажешь о Конате-сенсее. Действительно, шоу вышло еще то! Бесстрашная куноичи несколько раз пыталась сбежать, но хрупкая ручка родственницы удерживала ее железной хваткой. Больше они не дрались, но подкалывали друг друга регулярно. — Признайся, ты издеваеш-шся?!— сорвалась на шипение жертва микуриной активности. Э, сенсей, не знаете вы, что такое издевательство! Была у меня в той жизни одна приятельница, вот уж точно садистка-поход с ней за одеждой приводил в ужас всех. — Ох, ну я же не виновата, что тебе ни одна ткань не подошла! Издевается все же. Я провела пальцем по выбранному мне отрезу, насыщенный темно-зеленый цвет радовал глаз, а небольшие светлые цветочки по краям придавали сходство с поляной. И выбрали его почти сразу. — А два последних-то, чем не угодили?— Коната-сан еще вяло отбивалась, но в голосе скользила обреченность. — Один придавал твоей коже нездоровый оттенок, а на фоне другого теряли цвет твои волосы.— Женщина была непреклонна.— А вот это уже ближе к истине!— новые отрезы, что принесли работники портного, были встречены более благосклонно.— Ну-ка, посмотрим вот этот и вон тот! Вердикт ''подходит'', вынесенный после придирчивого осмотра, был встречен облегченным вздохом ирьенина. Интересно, а она помнит, что впереди выбор гребней и заколок? И что-то мне подсказывает, что процесс будет не менее кропотливым. — Чудовище!— и сколько искреннего ужаса в голосе, о, теперь я знаю, чего боится сенсей!— Почему я не могу пойти в боевой форме? У меня есть новый доспех. — В доспехах?!— теперь неподдельный страх в голосе Микуры.— Ты же мне всю легенду порушишь! Я столько лет репутацию создавала! Просто поразительно, как они умудряются ругаться столь тихо и одновременно эмоционально. — Я не хочу, чтобы ОН узнал нашу маленькую тайну. Он? Уж не о дайме ли речь? Или о таинственном покровителе Микуры-сан при дворе? Ну, что ж, не стоит портить игру, а значит кимоно, этикет и никакого оружия кроме веера, заколок, и того, что в печатях. Но о последнем шпионке знать не обязательно!