Геймеровское

      Любому мало-мальски продвинутому рыболову известны две вещи. Во-первых, не вся рыба одинаковая. Одни виды ценятся торговцами очень высоко, а другие и вовсе ничего не стоят. А во-вторых, есть в море места, где редкой, ценной, дорогой рыбы особенно много. Целые стайки отличных рыб (барбус, стерлядь, ставрида, морской лещ) носятся в одном месте, так и напрашиваясь на крючок. Над ними всегда кружат чайки, видящие заветную легкодоступную добычу издалека и стремящиеся полакомиться ею. Так что для рыболовов чайки стали ориентиром: где чайки — там и рыба. Найти в море чаек для рыбака было большой радостью.       Киненора и Эрзо часами плавали по бескрайнему морскому простору между островами Рувиано и Дэйтан, надеясь увидеть чаек. С прибытием в большинство портовых городов имперских рыботорговцев рыбное дело стало еще прибыльнее: рыбу высокого качества они с удовольствием скупали для снабжения армии. Правда, Киненора смутно подозревала, что в армию поступает в основном самая дешевая рыба, а более редкий улов за приличные суммы отдают аристократам, имеющим изысканный вкус и более тяжелые мешочки с золотом, однако это было не так уж и важно, куда уходит их рыба. Самым главным было то, что, отобрав с десяток рыбин у крикливых чаек, можно было разжиться неплохими деньгами. А коневодство съедало у Эрзо и Норы почти все деньги, так что нужно было каким-то образом зарабатывать на пропитание и, конечно же, на новых лошадей. К тому же плавание было делом приятным, безмятежным и умиротворяющим, и пара наслаждалась часами отдыха от монстров и людей, сражений и городской суеты.       А во время плаваний они болтали на все возможные темы и внимательно смотрели по сторонам в поисках чаек. Эрзо стоял за штурвалом своей новенькой рыбацкой лодки, а Норе только и оставалось сидеть на носу и мечтательно глядеть вдаль. Чайки, за которыми охотились все рыболовы, в море попадались не так уж и часто; бывало, что парочка возвращалась на сушу, так их и не встретив, и, соответственно, не пополнив свою казну. Но бывало и иначе: едва отплыв от берега, они видели заветную цель и набивали лодку рыбой меньше чем за час. Сегодня был именно такой день. Чайки встретились начинающим рыболовам уже дважды. В первый раз у них была лишь одна лодка-конкурент, во второй уже три, причем в последней приплывшей лодке сидели сразу четверо рыбаков. Конкуренция была высокая, однако Эрзо и Киненора несильно расстроились и во время ловли весело болтали с другими ловцами. Как обычно, спрашивали об улове, предлагали за баснословные суммы продать «морских» коней…       Наконец, чайки улетели — ловить здесь больше было нечего. Лодки расплылись каждая в свою сторону. Ловить рыбу вот так, в компании еще шестерых человек, было весело, но не так продуктивно, как вдвоем. Но вот паре улыбнулась самая настоящая удача. Они заметили кружащих над морем чаек, а вокруг них не было ни одной чужой лодки — в их сторону ни один коллега не поплыл. Эрзо устремил свое судно прямо к чайкам. Когда они уже почти достигли громко кричащих, дерущихся между собой за добычу птиц и выпрыгивающей из воды рыбы, Нора зачем-то решила обернуться. Лучше бы она этого не делала. Слышались похожие крики и вполне узнаваемый плеск воды. За спиной у них кружила еще одна стая чаек. Лодка так и замерла на середине, печально качнувшись.       — Вот она, кара жадного человека, — простонал Эрзо, который никак не мог решить, куда плыть, чтобы везде успеть.       Естественно, пока они ловили рыбу у одних чаек, вторые взяли всё, что можно было, и разлетелись. Пусть лодка и была завалена отличной рыбой, но друг на друга Киненора и Эрзо смотрели, смеясь и плача одновременно. И теперь, едва завидев чаек, они нервно оглядывались, проверяя, нет ли у них за спиной еще одной стайки.