* * *
На оставшуюся наличность они купили кое-какой еды и сняли самый дешевый номер в мотеле. После прошедшего в тяжелом молчании ужина все расселись по горизонтальным поверхностям и погрузились в унылое молчание. Что делать дальше, никто не представлял. «Прекрасно, - размышлял Красавчик, - казалось бы, вот она, свобода, черпай полной ложкой… Только что с ней делать, с этой свободой? В армию, что ли, записаться? А неплохая идея – на крайний случай…» Мердок валялся на кровати и разглядывал потолок. Вдруг он подскочил и ухватил пульт от телевизора. Экран засветился и по нему пошли вступительные титры очередного сериала. - Дурак, ты нашел время! – взрыкнул Би Эй, но Мердок только отмахнулся. - Ганнибал, если нас никто не знает, может, стоит рассказать о себе? – и капитан выразительно ткнул пультом в телевизор. – Поведаем миру о наших приключениях. Ганнибал секунду молчал, задумчиво вертя в пальцах сигару. Наконец его лицо осветила столь знакомая команде улыбка, не хуже маяка сигнализирующая о полном и безоговорочном впадении полковника в джаз. - Ребята, - он обвел притихшую компанию взглядом, - у меня есть план. На следующее утро, услав Красавчика на поиски печатной машинки и нескольких пачек бумаги и велев Мердоку вспомнить историю похлеще и запечатлеть ее на этой самой бумаге в красках, Ганнибал укатил в сторону Голливудских холмов. Вернувшись под вечер, усталый но довольный собой полковник устроился в кресле и занялся очередной сигарой. - И зачем все это было? – поинтересовался Пэк, которого за день порядком утомила бурная писательская деятельность Мердока с периодическим отыгрышем особо драматических эпизодов, где лейтенанту непременно отводилась роль злодея. - Ну… - Ганнибал проследил за тем, как колечки дыма тают, не долетая до лампы, - я подстерег парочку нужных людей… поболтал о том о сем… Их крайне заинтересовала идея сериала о четырех смелых ветеранах Вьетнама. К тому же он полностью отвечает политике правительства по поднятию авторитета армии среди молодежи – так они выразились. Мердок, что ты написал? - Я вспомнил про тот раз, когда мы поставили на место жирного бандита в Мексике. - Это когда еще мы познакомились с Эми? – Ганнибал покачал головой. – Придется искать актрису на ее роль. С улицы пришел закончивший возиться с фургоном Би Эй. - Ганнибал, я не буду сниматься, - с порога заявил он, вытирая руки чистой ветошью. – Я не умею притворяться и не люблю. - И не надо, - успокоил его полковник. – Будь собой. Представь, что ты рассказываешь о своих подвигах детям. - И подумай, чему ты сможешь научить их, - влез Мердок. – Они посмотрят на тебя и захотят вырасти такими же большими, сильными и… добрыми. - Заткнись, дурак, - проворчал Би Эй, но по его лицу было видно, что он польщен. - Ну что ж, готовьтесь, парни. Завтра я отвезу сценарий, а потом – когда его утвердят и выделят бюджет - пойдем на кастинг. - Нам придется участвовать в кастинге? – изумился Красавчик. - А ты как думал? Но волноваться не о чем. Не могут же они забраковать настоящую Команду А?* * *
- Они меня не взяли! Красавчик сидел прямо на тротуаре в светлых брюках – что вполне характеризовало степень его потрясения, - обхватив голову руками и разрушая безупречную укладку. - Они меня не взяли! Как они могли? Би Эя взяли сразу же, как только он вошел. Ганнибал показал фокус с переодеванием – и остальных претендентов не стали даже рассматривать. - Насчет меня они тоже долго совещались, - попытался утешить его Мердок. Он присел рядом и похлопал лейтенанта по спине. - Да, но тебя взяли! А мне сказали, что я слишком стар для этой роли. Я! Слишком стар! Скажи, это что, правда? – Красавчик резко развернулся и мертвой хваткой вцепился в отвороты кожаной куртки Мердока. – Я действительно так старо выгляжу?! - Нет, что ты, - испуганно забормотал Мердок, одновременно пытаясь отцепить будто сведенные судорогой пальцы. – Ты прекрасно выглядишь. Они просто ничего не понимают. Хотя девушку на роль Эми подобрали симпатичную. Не такую симпатичную, как Эми, но что с них взять… - Вот именно… Красавчик наконец успокоился и поднялся на ноги. Протянул руку Мердоку и помог встать ему. - Ничего, посмотрим, как они выкрутятся, когда подойдет черед съемок в Мексике. Би Эй им живым не дастся, - фыркнул Красавчик, отряхивая брюки. - Кстати о Мексике, - Мердок посмотрел на него с неожиданной серьезностью, - как ты-то собираешься туда попасть? Пэк коварно улыбнулся. - Знаешь, мне кажется, тебе обязательно потребуется хороший агент.* * *
- Красавчик, объясни, пожалуйста, почему меня выселяют? Пэк с трудом открыл левый глаз и сфокусировал его на печально возвышающимся над ним Мердоке, похожем на унылого жирафа. В руках капитан сжимал небольшой рюкзак. - Мердок, ты в курсе, который час? – воззвал к совести приятеля Пэк. - Я в курсе, - с неожиданным ехидством отозвался тот. – Потому что меня разбудили полчаса назад и велели перетащить свои вещи в вагончик к каскадерам. Красавчик застонал. Он до последнего надеялся, что до этого не дойдет. Продрав оба глаза, он уселся на постели и вздохнул. - Понимаешь, - проникновенно начал он, - начальство решило, что ты плохо справляешься с ролью. Мердок так и сел. - Ты хочешь сказать, что я плохо играю… Мердока?! Красавчик пожал плечами. - Ну да. Поэтому они хотят убрать тебя из сериала. - Но как же… как же Команда А без Мердока? – растерянно проговорил Мердок и понурился. – Я-то думал, на Билли кто-то пожаловался… - Да причем тут Билли! – возмутился было Красавчик, но тут же оборвал себя и уставился на психа. – Погоди. Я думал, Билли остался там… ну, в другом мире. - Я тоже так думал. Но оказалось, что он просто заблудился. - Мердок через силу улыбнулся. - Ладно. Посиди тут, я что-нибудь придумаю. Красавчик скользнул в халат и исчез в ванной. У него было несколько идей насчет тестового просмотра.* * *
- Что ж, пора подвести итоги. Ганнибал с удобством расположился на потертом диванчике в гостиной: пока с финансами было не густо, они сняли одну квартиру на четверых. Главным удобством квартиры было ее расположение – в пяти минутах ходьбы от студии. Первым начал Красавчик: - Благодаря моим своевременным действиям, Мердока оставили в сериале. Более того, его роль расширили и углубили. Ну и… меня утвердили на роль Красавчика. – Пэк скромно потупился. - Да, потому что Дунигана аудитория сочла слишком молодым, - поддел его полковник. – Что у тебя, Би Эй? - Студийные боссы хотят подрядить меня рекламировать готовые завтраки, потому что у 90% домохозяек я ассоциируюсь со здоровым образом жизни, - пробурчал здоровяк. – А механики уже перекрасили несколько фургонов, чтобы использовать их в сценах погонь. - Отлично, - обрадовался Ганнибал. – Мердок? Капитан ухнул на журнальный столик кипу отпечатанных страниц. - Я вспомнил тот случай, когда нам пришлось выручать девушку из секты. Там еще у тебя отняли сапоги. Полковник кивнул. - Хорошая история. Что до меня, то я уже договорился о перезаключении контрактов на новых условиях. Судя по рейтингам, «Команда А» еще долго не уйдет из эфира. - Посмотрим, как получилось? - И Мердок щелкнул пультом, включая телевизор.* * *
Прогноз погоды, анонс, реклама… И… «Десять лет назад члены элитного отряда коммандос были отправлены в тюрьму за преступление, которого не совершали. Этим людям удалось бежать и спрятаться в Лос-Анджелесе. Сегодня, все еще преследуемые властями, они превратились в солдат удачи. Если вы в беде, если вам повезет найти их, - вы можете нанять Команду А».