Мастер 2 : Срывая покровы

Гарри - Хороший вопрос, - задумчиво произнес я. – Эрика, отойди, пожалуйста, к машине. Она с сомнением посмотрела на меня, но послушалась. Я присел и заглянул в глаза собаке. - Шир, я буду очень осторожен, но мне надо посмотреть, что происходит в доме. Договорились? Пес недовольно мотнул головой, но рычать перестал. На первый взгляд все казалось нормальным. Дверь закрыта, следов взлома не было, шума в доме - я прислушался – тоже. Хотя, если там кто-то и был, то уже давно должен был скрыться. Через окно кухни, к примеру. Звук подъехавшей машины, хлопанье дверями, разговоры, собачий рык – все это выдавало наше присутствие. Я аккуратно отпер дверь и чуть приоткрыл ее. Резкий запах сказал мне все, что я хотел знать. - Шир, ты умница, - выдохнул я, возвращаясь к собаке и трепля ее за ухом. - Что там? – встревожилась Эрика. - Газ, - коротко объяснил я. - Какой газ? - Который мы используем для обогрева и плиты. Не знаю, что произошло, но я в дом не сунусь без специалистов и вас не пущу. - Мы бы и сами не пошли, - проворчал Мэтт. - И что теперь делать? Хороший вопрос. По виду моей невесты можно было совершенно точно утверждать – она устала. Бледное лицо, даже слегка позеленевшее – ну да, она же говорила, что ее подташнивает, – круги под глазами, короче, ее требовалось куда-нибудь уложить. Наш дом отпадал, дом Джеммы - тоже. Там еще не была собрана мебель, мы как-то не торопились с этим. - Мэтт? - вопросительно произнес я. Брат вздрогнул. - Что? - У тебя вроде есть пара гостевых спален? - Есть, а что? – озадаченно посмотрел он на меня и внезапно понял. – Только не говори, что вы хотите переночевать у меня. Моя квартира не перенесет нашествие собаки и годовалого ребенка. - Моя же перенесла, - напомнил я. – Слушай, ты хочешь отправить мою беременную невесту ночевать в придорожный мотель? Мэтт смутился. - Нет, но… понимаешь, я… Подъехала машина Хьюстонов. Вышедшая Джемма с любопытством посмотрела на нас. - Вам мало было прогулки в Саду? Решили добавить еще? Гарри, не знаю, как тебе, но Эрике, кажется, надо отдохнуть. - Я в курсе, - проворчал я. – У нас проблема. - Хьюстон, у нас проблема – как-то знакомо звучит, не находите? – к нам присоединился Дерек. – И что опять стряслось? - В доме утечка газа, - пояснил я. – Ночевать там нельзя, это ясно. Мы решаем, куда ехать. - К Мэтту, ясное дело. – Кэтрин даже не раздумывала. – У нас тут собака, годовалый ребенок и будущая мать, которая вот-вот рухнет от усталости. Какой мотель может быть в таких условиях? Я молча посмотрел на Мэтта, он в ответ умоляюще – на меня. - Думаю, мы сейчас поедем с Мэттом, - продолжала Джемма. – Гарри, вы с Дереком разбирайтесь с газом, потом присоединитесь к нам. В чем дело? – она заметила смущенного Мэтта. – Какие-то еще проблемы, о которых я не знаю? Давайте их уже, наконец, решим и уложим Эрику отдыхать. – Джемма явно начинала сердиться. Мэтт кашлянул. - Джемма, видишь ли… у меня немного не убрано. Я как-то не рассчитывал принимать гостей. - Ну и что? – не поняла Джемма. – Ты хочешь сказать, что везде валяются пивные банки и остатки засохшей пиццы? - Нет… то есть да… то есть все еще хуже, - признался Мэтт. – У меня вообще не разобраны вещи, привезенные из Массачусетса. Все так и стоит в коробках. - Но ведь прошло уже больше трех месяцев? – пораженно взглянула на него Эрика. - И что? – пожал плечами Мэтт. У меня есть все, что необходимо для жизни – ноутбук, пара джинсов, несколько футболок, чистые трусы и носки, костюм для работы. А остальное барахло мне просто не нужно. И в комнаты, кроме кухни и спальни, я, честно говоря, и не заходил никогда. Что вы так на меня смотрите? – внезапно повысил он голос. - Ничего, - мягко сказала Эрика. – Мы с Джеммой заодно поможем тебе убраться. Поехали. Уже почти стемнело, я хочу поскорее добраться до чего-нибудь, куда можно будет прилечь. Моя невеста взяла Шира за ошейник и с некоторым усилием запихнула его в машину, после чего, вздохнув и печально посмотрев на меня, уселась сама. Кэтрин с помощью Дерека поставила на заднее сиденье автокресло с Дженни и нетерпеливо помахала Мэтту. - И как вы только с ними живете, - поразился Мэтт. - Нормально живем, - усмехнулся Дерек. – Ты иди, мы скоро будем. Проводив взглядом удаляющуюся машину, я достал телефон – звонить в аварийную службу. Парни в спецовках приехали довольно быстро, я только успел кратко рассказать Дереку о том, что произошло за последние пятнадцать минут. Газовщики быстро проверили оборудование, найдя перетершийся шланг у водонагревателя в подвале. - Мы завтра заменим его, сэр, - сообщил один из них. – До этого времени не рекомендую находиться в доме. У вас есть, где переночевать? - Да, конечно, - кивнул я. Мы договорились встретиться завтра утром и распрощались. - Ну что, теперь я еще и бездомный в дополнение к безмашинному, - горько заметил я, садясь в машину к Дереку. - Похоже на то, - усмехнулся он. – А где вообще живет Мэтт, ты в курсе? - Да. Сейчас прямо, на втором светофоре – направо. Дом Мэтта сильно напоминал нежилой. Видно было, что хозяин обретается в основном в спальне и на кухне, не заходя в остальные помещения неделями. Если он вообще в них когда-нибудь был - на полу гостиной и комнат для гостей лежал толстый слой пыли. - Мэтт, черт тебя побери, - услышал я голос Эрики, заходя в дом. – Ты в курсе, что существуют домработницы? - Боюсь, он знает только про горничных, - язвительно прокомментировала моя сестра. – И то не в том смысле, какой ты вкладываешь в это слово. Багровый то ли от злости, то ли от смущения Мэтт орудовал тряпкой, приводя кухню в приличный вид. На столе аппетитно пахла пицца – девушки подсуетились и заказали несколько коробок, памятуя о скором приходе голодных мужчин. - О, отлично, - заметила нас Джемма. – Можете заняться спальнями. Я правильно понимаю, что сегодня нам ночевать здесь? - Если только ты не предпочитаешь улицу, - кивнул Дерек. - Дерек, - проникновенно начала Джемма. – Я, конечно, безумно люблю своих братьев, но, честное слово, завтра я хочу въехать в свой дом. Мы сможем это сделать? Дерек задумался, что-то прикидывая. - Да, - наконец сказал он. Джемма благодарно улыбнулась ему, и выражение ее лица ясно сообщило – другого ответа она не приняла бы. - Прекрасно. Тогда помогите мне и Эрике. Я хочу есть и спать, и даже не могу сказать, в какой последовательности. Мокрая тряпка, пусть даже в не совсем умелых руках – великая сила. Через час в доме можно было находиться, не боясь, что начнешь безудержно чихать. - Ты нам теперь до конца жизни должен быть благодарен! – с упреком бросила Эрика, вгрызаясь в кусок пиццы. Не самое правильно питание для будущей матери моего сына, но больше у Мэтта все равно ничего нет. - Это почему еще? – пробурчал брат в ответ. - Потому что мы привели в порядок твою берлогу, - поддержала Джемма. – Так ты бы еще год жил в грязи и бардаке. Синтия тебе такого не позволила бы, - наставительно заметила сестра. Мэтт вспыхнул, но промолчал. Только резко схватил со стола банку с пивом и сделал глоток. Я заметил, как девушки переглянулись. Это явно было продуманным замечанием. - Ну, давай, рассказывай. – Я прижал к себе теплое тело Эрики, устраиваясь рядом с ней в гостевой спальне. - О чем? – невинно поинтересовалась она. - О Синтии. Я же вижу, что вы что-то задумали. Вы по-прежнему хотите свести их? Что по этому поводу думают они сами, вас не интересует? Эрика вздохнула и приподнялась на локте, заглядывая мне в глаза. - Они сами могут этого не понимать. Помнишь, как было с нами? Пока тебя… хм… не ткнули лицом в факты, ты даже слышать ничего не хотел. - Но ты же почему-то верила в меня. – Я легонько поцеловал свою невесту. – А Синтия, как я понимаю, слышать не хочет о Мэтте. - Она любит его, Гарри. Или любила, по крайней мере. Она… - Эрика замялась, но закончила фразу. – Она ждала ребенка от Мэтта. - Тогда все еще хуже, - только и смог сказать я. - Нам нужны эти фотографии, Гарри. Только с их помощью мы сможем убедить Мэтта пойти просить прощения. - Ты не думаешь, что их давно не существует? – засомневался я. - Все может быть. Может, и нет. Мэтт так и не разобрал вещи, привезенные из Массачусетса. Мы с Джеммой поможем ему с ними. Совершенно бескорыстно, разумеется. Я оглядел коробки, загромождавшие почти все свободное пространство нашей спальни. - Ты думаешь, они там? - Надеюсь. – Эрика с довольным вздохом опустила голову на мое плечо и зевнула. – Иначе придется придумывать что-то еще. Но им надо хотя бы поговорить друг с другом, - сонно проговорила она. - Спи. – Я укрыл ее плечи одеялом. – Рано или поздно, так или иначе, мы что-нибудь придумаем. А сейчас – спи. Ответом мне было тихое посапывание. Я попытался прикинуть, что на самом деле мы можем сделать с этой отвратительной ситуацией, но быстро это прекратил. Сегодня был тяжелый день, завтра предстоял не менее насыщенный, и глаза закрывались сами собой. «Я подумаю об этом завтра», - так, кажется, говорила героиня какого-то старого фильма? На следующий день нам подумать не удалось. Выгуляв Шира, я с утра безжалостно разбудил Мэтта и уехал вместе с ним к себе домой – ремонтировать бойлер, потом мы заехали в автосалон за машиной – мне больше не хотелось злоупотреблять добротой брата, далее нас ждал Дерек, которому надо было помочь расставить мебель – Джемма не отказалась от своей идеи переехать сегодня. Так что за весь день у меня не нашлось и свободной минутки, чтобы подумать о Синтии. И только поздно вечером, рухнув на собственную кровать и блаженно закрывая глаза, расслабив гудящее от таскания тяжестей тело, я вспомнил про фотографии. - Вы их нашли? Эрика не удивилась моему вопросу. - Нет, - вздохнула она. – Но мы не теряем надежды, поскольку разобрали только пару коробок. Может быть, нам и повезет. А что у нас было с газом? Больше не повторится? - Не должно, - уверил я ее.- Ребята из газовой службы по моей просьбе проверили оборудование. Все в отличном состоянии. - А почему тогда шланг перетерся? – озадачилась Эрика, забираясь ко мне в постель. - Не знаю, может, бракованный был. Его заменили, теперь все будет нормально. - А если бы Шир не унюхал, и мы зашли бы, что могло произойти? – вдруг задумалась моя невеста. - Могло ничего не произойти. А мог быть взрыв, - неохотно ответил я. Она ощутимо вздрогнула. – Все хорошо, - я обнял ее. – Не волнуйся, тебе нельзя. Все хорошо, у тебя есть я и Шир, и мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось, любовь моя. - Ну, если ты так говоришь, то так и будет, - улыбнулась Эрика. Началась новая неделя, и вернулась прежняя рутинная жизнь: работа – дом - прогулка с Широм - вечер наедине друг с другом – сон - и снова работа, перемежаемая отдельными редкими вспышками деятельности, выбивающейся из основного медленного и тягучего потока. Я забрал свою отремонтированную машину, с радостью сев на привычное место водителя. Мне пришлось сдать анализ на группу крови, и результат оказался не очень удачным. Как я понял, у нас был так называемый «резус-конфликт». - И к чему это может привести? – встревожился я, сидя с Эрикой на приеме у врача. - К тому, что мне придется сдавать кровь каждый месяц, - пробурчала моя любовь. Доктор Кэмерон улыбнулась. - На самом деле, пока ничего страшного. Возможно, это вообще никак не скажется. Но кровь да, придется сдавать каждый месяц. Эрика, ты очень бледная, - посмотрела врач на мою невесту. – Тебе надо побольше гулять. - Обязательно, - кивнул я. – Буду выгуливать ее вместе с собакой по вечерам. Однако это оказалось легче сказать, чем сделать. Эрику включили в новый проект, и она с головой окунулась в него. - Пока я еще могу – хочу работать, - утверждала она. – Скоро мне придется неотлучно сидеть с ребенком. - А няня? – заикнулся я. - Я не отдам своего малыша чужой женщине. Если ты помнишь, моя собственная мать все время уезжала в экспедиции, и я очень хорошо помню, как это – мечтать, что придет мама и поцелует тебя перед сном. Я не мог возразить, поскольку сам очень хорошо помнил это ощущение. Но, тем не менее, мне не нравилось, что Эрика начала задерживаться после работы, и мне приходилось силой вытаскивать ее домой, утешаясь тем, что выходные она проведет на открытом воздухе. Идея отдыха на озере уже воплотилась в реальность. Мэтт снял для нас домик на озере Мери с вечера пятницы до вечера воскресенья. Вообще туда приезжали рыбачить, но никто из нас не увлекался медитативным процессом наблюдения за поплавком, равно как и не обладал умением забрасывать спиннинг. Мы планировали просто посидеть у костра сентябрьским вечером, погулять в ближайшей рощице (если там таковая найдется), может, побросать камушки в воду. Короче, просто отдохнуть. Эрика хотела пострелять – хорошо, надо будет прихватить с собой пневматику и пульки. И еще одна мысль бродила у меня в голове, постоянно напоминая о себе. В среду мне принесли список международных конференций, которые желательно посетить нашим сотрудникам. Одна из них – в Дублине – должна была состояться через месяц, и ее тематика непосредственно касалась профиля работы Эрики. Руководство уже запланировало послать туда Рика, но я решил уговорить Мэтта включить в список мою невесту. Она часто говорила, что хотела бы побывать в Ирландии, и это был очень удобный случай устроить ей интересную поездку. Что-то подсказывало мне, что особых возражений не последует… Их и не было. Мэтт, даже не дослушав, кивнул и вызвал к себе секретаршу. Кристина бросила на меня смущенно-соблазнительный взгляд. Понятия не имею, как у нее это получилось, но выглядело именно так. - Кристина, включи в список участников конференции в Дублине Эрику Эванс, - произнес Мэтт холодным, не принимающим возражений тоном. - Но, мистер Стайлс, - все равно запротестовала Кристина, - списки уже утверждены. - Правильно, я сам их утвердил и теперь добавляю еще одного участника. Вопросы есть? - Н…нет, - Кристина кивнула и, неторопливо стуча каблучками, вышла из кабинета. - Когда Эрика станет Стайлс? – чуть более громко, чем следует, поинтересовался Мэтт, подмигнув мне. - Не позже ноября, - так же повысив голос, ответил я. – Эрика считает, что позже будет заметна ее беременность. А как по мне – чем быстрее, тем лучше. Мы и так затянули с этим вопросом. - Да, папочка Картер будет рад узнать, что его сын, наконец, обзавелся семьей. - Это точно, - усмехнулся я. – Ну, до вечера. - Да, я подъеду к вашему дому в шесть. И, кстати, - Мэтт посерьезнел, - проверь потом списки сам. - Конечно. – Я прекрасно знал, как это бывает. Даже если Кристина сделает все четко и правильно – в чем у меня тоже были сомнения – новый список могут потерять в любой из служб, через которые он пройдет. А мне очень хотелось, чтобы Эрика поехала в Дублин… По нескольким причинам… Эрику даже не пришлось силой вытаскивать из-за компьютера. - Я сейчас, - Эрика махнула мне рукой, услышав стук двери. – Две минуты. - Что делаешь? – Я подошел поближе и обнял ее за плечи, целуя в макушку. - Копирую. – Она показала на флешку, воткнутую в системный блок. - Надеюсь, ты не собираешься продать наши секреты конкурирующей фирме? – нарочито сурово спросил я. - Нет, - засмеялась Эрика, - это для моего спокойствия. Можешь называть меня маньяком, но я предпочитаю делать копии критически важных файлов. И лучше на отдельном носителе. - А зачем? Что может произойти? Помещение закрыто, кроме тебя никто не подходит к твоему компьютеру. Даже если будет сбой, в техотделе смогут восстановить данные. - И я потеряю несколько дней. – Эрика вытащила флешку и сунула ее в карман. – А еще может быть землетрясение, ураган, взрыв кофеварки и еще огромное количество разных катастроф. Мне так спокойнее, ясно? - Если тебе так спокойнее – делай, что хочешь, - согласился я. – И поосторожнее, проект важный, и нежелательно, чтобы произошла утечка информации. - Я, конечно, беременная, но не такая дура, - обиделась Эрика. – Все заархивировано и запаролено. Взломать будет очень тяжело, даже если кому-то придет в голову стащить у меня флешку. - Ну, не обижайся, радость моя. – Я привычно обнял ее за плечи. – Пойдем, нам еще ехать часа два, не меньше. Как выяснилось, почти три. К заборчику, огораживающему базу отдыха на озере, мы подъехали уже в темноте. Служащий, ожидающий нашего приезда, показал нам домик, принял плату и пожелал приятного отдыха. - Там есть все необходимое, - пояснил он. - Спасибо, - благодарно улыбнулась ему Эрика. Припарковавшись около симпатичного бревенчатого коттеджа, я вышел и с наслаждением потянулся. Пахло свежестью, травой и водой. Озеро было неподалеку, ярдах в пятнадцати, как сказал служащий. - А прохладно, - заметила вышедшая из машины Эрика, запахивая на груди прихваченную куртку. - Это такой климат. – Я прижал ее к себе. – Днем жарко, вечером холодно. А скоро зима – снег, мороз и прочие радости. - Бррр. – Эрика зарылась носом в мою грудь и передернулась. - Тебе еще понравится, - утешил я, впрочем, не сильно надеясь на это. Холод моя теплолюбивая будущая жена не очень любила. - Ну что, пойдем выбирать спальни, - предложила Джемма. - Идите, я пока с Широм прогуляюсь. – Пес уже изъявлял явное желание исследовать окрестности, нетерпеливо повизгивая и жадно ловя новые запахи. - Да просто отпусти его, никуда твой пес не денется, - усмехнулась она. Я расстегнул карабин поводка, и пес растворился в ночной тьме. - Он точно придет? – встревожилась Эрика. - Точно. Он никогда не бросит тебя, как и я. Пойдем, - я обнял невесту за талию и повел ее к дому. Несмотря на позднее время, спать никто не пошел, кроме Дженни, конечно. Джемма покормила ее и уложила, пообещав, что завтра пойдем на озеро и будем искать уточек. Эрика сделала бутерброды, достала припасенные сосиски, пиво и прочие закуски, и мы со всеми припасами переместились на задний двор, где Мэтт на специальной площадке разжег костер. Темная сентябрьская ночь, блестящие точки звезд на черно-синем покрывале неба, тоненький месяц, заигрывающий с облаками, ярко пылающий костер, приятная компания родственников и Эрика, прижавшаяся к моему телу и опустившая голову на плечо – что еще надо для полного счастья? Шир, набегавшись, лежал рядом с нами, положив голову на лапы и чутко поводя ушами в ответ на каждый шорох, раздающийся в ночной тиши. - Знаешь, а я первый раз в жизни сижу ночью у костра, - шепнула мне Эрика. – В детстве как-то не получилось. - Да я тоже, - сообразил я. – В частных школах не особо выводили детей в походы, а во время моих редких визитов домой отцу всегда было некогда. И Джемма тоже. Дерек, а ты? - Аналогично, - пожал плечами он. – Так что, получается, мы все здесь впервые сидим вокруг костра под звездами? - А вот и нет, - гордо произнес Мэтт. – Отец, когда мама еще жила с нами, иногда брал меня на рыбалку, и мы сидели с ним у костра, любуясь звездами. - Тогда ты должен знать, что положено при этом делать, - усмехнулась Эрика. - Конечно, знаю. Надо жарить сосиски, пить пиво и рассказывать страшные истории. Что-то мне не очень верилось, что дядя Ричард брал Мэтта на рыбалку. Мне казалось, он и удочки никогда в руках не держал… Но портить вечер своими соображениями я не стал. Если Мэтт хочет считать себя королем вечера – пусть. - Ну, сосиски мы съели, пиво еще есть, - вслух размышляла Джемма. – А кто знает страшные истории? - С историями сложнее, но страшный сон я недавно видела, - встрепенулась Эрика. – Гарри, я же не рассказывала тебе? - Нет, - покачал я головой. - Тогда слушайте. – Эрика поудобнее устроилась, отхлебнула содовой и начала. - Я задремала в машине, когда мы ехали в «Сад Богов». Мне приснилось поле… Слушая ее повествование, я очень ярко и живо представил себе босоногую сильно беременную Эрику, грозу за нами, опустевший городок – точно такой же, как показывают в вестернах. Но на словах о кострах и рыжеволосой женщине я насторожился. Мне сразу вспомнился рассказ дяди Ричарда о семейном проклятии, преследующем наш род, и та картинка, всплывшая в моей голове – рыжеволосая женщина на костре, проклинающая моего пра-пра…прадеда. Откуда Эрика могла знать об этом? - Она протянула руку, и я проснулась, - закончила Эрика. – Ну и как, вам уже страшно? - Мда… - протянула Джемма. – Хорошо, что мне по время беременности не снились кошмары. - А мне кажется, это вещий сон, - вдруг сказал Мэтт. Я не успел остановить его. – Это описание проклятия. Мы заговорили одновременно. - Мэтт! - Что за проклятие? - Какое проклятие? - Почему вещий? - А вы что, не знаете? – удивился Мэтт. – Ну, ладно, Джемма, ее это слабо касается. Но Эрика должна бы знать. - Мэтт! – опять попытался остановить его я. - Что «Мэтт»? Такие вещи лучше знать, чем нет. - Мэтт прав, - напряженно сказала Эрика. – Выкладывайте. Или ты, Гарри, или он. Я хочу это слышать. Капитулируя, я пожал плечами. Мэтт, наслаждаясь общим вниманием, изложил историю нашего семейного проклятия. - Ты веришь в это? – Эрика приподняла голову, всматриваясь в мое лицо, освещенное отблесками пламени. - Нет, - честно ответил я. – Возможно, в этом что-то есть. По крайней мере, и моя мать, и мать Мэтта ушли из семьи. - Я не собираюсь бросать тебя, - буркнула Эрика. – И умирать тоже. - Ты не умрешь! – горячо подтвердил я, исподтишка показывая кулак Мэтту. – Ну, не сейчас. Лет так через шестьдесят-семьдесят тебя устроит? Эрика секунду подумала. - Да, - серьезно ответила она. - Отлично, - вздохнул я, прижимая ее к себе. – Договорились. - А вообще интересная легенда, - произнес Дерек. – Я посмотрю в архивах и хрониках, когда выйду на работу. И в семейную библию тоже любопытно было бы заглянуть. Гарри, когда вы собираетесь к Картеру? - На день Благодарения, скорее всего, - прикинул я. – Раньше не получится. - А свадьба когда у вас? – вспомнила Джемма. - А вот тогда и поговорим о свадьбе. Я не стал информировать, что у меня были свои соображения по поводу этого торжественного события. - Что-то ты не очень торопишься, - проворчала сестра. – Хорошая свадьба за один день не делается. - А мы не хотим хорошую, - вступилась за меня Эрика. – Мы хотим тихое торжество, только для своих. - И ты думаешь, отец согласится на такое? – подняла брови сестра. - Вот и посмотрим, - прекратил я начинавшийся спор. – Кто-нибудь знает еще страшилки, только не связанные с кострами, ведьмами и семейными проклятиями? Мэтт знал все. И Дерек тоже. Следующие полтора часа, пока догорали ветки в костре, парни наперебой развлекали нас якобы реальными страшными сказками, которые вызывали только бурный смех, местами переходящий в неприличное ржание. Так что по спальням мы расползлись во вполне приподнятом настроении. Только крохотный червячок беспокойства поселился в моей душе. «Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь стряслось, любовь моя». Утро выдалось великолепным. Из нашего окна, как выяснилось, было видно озеро, целомудренно прикрытое легким туманом, расползающимся, впрочем, под нахальным взглядом солнечных лучей. - Сегодня будет хороший день. – Эрика потянулась и сладко зевнула. – Какие у нас планы? - Да никаких. – Я застегнул джинсы и потянулся за футболкой. – Гулять, дышать свежим воздухом. Дженни хотела увидеть уточек, насколько помню. Вот купаться, наверное, уже холодно. - Я и не собиралась, - фыркнула Эрика. – Не в моем состоянии сейчас рисковать переохлаждением. - И правильно. – Я наклонился и чмокнул ее в нос. – Встаешь или еще полежишь? - Еще полежу. – Она закуталась в одеяло, оставив снаружи только нос. – А стрелять пойдем? - Если захочешь. Пистолет я взял. - Тогда после завтрака. Или после обеда… Ну, в общем, сегодня. - Спи. – Я коротко свистнул Ширу. – Мы скоро придем. День, и вправду, обещал быть прекрасным. Слабый ветерок чуть шевелил разноцветную листву деревьев. Высокое нежно-голубое небо, изредка запятнанное комочками облаков, приглашало к себе слепящий шар поднимающегося солнца. Вечером, в темноте, мы практически ничего не разглядели, зато сейчас перед моими глазами расстилался потрясающий пейзаж: синеватые горы на горизонте, ровная гладь озера, одинокие рыбаки на дощатых мостках, внимательно разглядывающие танцующий поплавок, парочка лодок в полусотне ярдов от берега, в которых сидели, склонившись, темные фигуры. Тишина, мир и покой. Из всех звуков – птичьи крики и плеск забрасываемой блесны. - Мистер Стайлс? – послышался удивленно-обрадованный голос. Я обернулся, жестом подзывая к себе Шира. Мне махал рукой, широко улыбаясь, рыбак, мимо которого я проходил. - Мистер… Майерс? - я вспомнил, где видел этого человека. Толстячок- свидетель аварии, в которую я попал. - Какими судьбами? Страшно рад вас видеть! – Мистер Мейерс так и лучился благодушием и радостью от неожиданной встречи. - Да… мы решили семьей выехать на природу, пока не начались дожди и холода. - А я, знаете ли, приезжаю сюда, на озеро, почти каждый уикенд. Меня уже все здесь знают, принимают, как родного. Вы тоже любите рыбалку? - В жизни не держал в руках удочки, - улыбнувшись, признался я. - Тогда охотник? Сейчас самое время. Утки и гуси собираются в стаи. Косули набрали вес. - Нет, и не охотник. Мы просто приехали отдохнуть. Моя невеста ждет ребенка, ей полезен свежий воздух. - Поздравляю! – Мистер Мейерс схватил меня за руку и энергично ее потряс. Шир недовольно рыкнул - У вас очень красивая невеста, мистер Стайлс. Очень красивая. Мне всегда нравились брюнетки… - Это была моя сестра, - не мог не улыбнуться я. - О, простите, - на секунду смутился он. – Вторая дама тоже была весьма очаровательна, весьма… Надеюсь, с вашей машиной все в порядке? – вдруг забеспокоился он. Я поспешил убедить его, что все нормально, и машина как новенькая. - А это ваша собака? Редкая порода, наверное. Никогда таких не встречал. – Мистер Майерс попытался погладить Шира, но пес продемонстрировал зубы, и это желание сразу улетучилось. - Это пес моей невесты, и он не слишком любит посторонних, - извинился я. – Простите, нам надо идти. - Конечно-конечно, - засуетился толстячок. – Страшно рад был видеть. Захотите поговорить – заходите. Мой домик вот тот, второй справа. Вежливо попрощавшись, мы с Широм продолжили прогулку, наслаждаясь погодой, свежим воздухом, напоенным озерной свежестью и еле уловимым запахом тины, солнечными лучами и тишиной. Дома нас ждали свежевыпеченные блинчики, горячий кофе, бекон, тосты и хлопочущая на кухне Эрика. - Не смогла уснуть, - пояснила она. – Джемма одевает Дженни. Мы договорились, что сейчас позавтракаем и пойдем на озеро. Ты с нами? - Конечно, - кивнул я.